Последняя игра Окделла

- И он на полной скорости влетает в стену, - смешливый голос Окделла звонко разносился, кажется, по всей Нохе, но никто из обитателей старого монастыря даже не подумал повлиять на Цивильного коменданта и заставить его вести себя прилично, впрочем, Никола это только на руку. Теперь он точно знает, кто ожидает их впереди. - Быть не может, - второй голос, так же знаком Карвалю, но вспомнить, кому именно он принадлежит, тот не мог, то ли не так уж и часто южанин его слышал, то ли обознался. - Это действительно было так, - третий голос и вовсе незнаком генералу, от чего южанин невольно напрягся и схватился за шпагу, но идущий впереди герцог Эпинэ остановил его одним жестом руки. - Кто это? – испуганно спросила опальная королева, непроизвольно прижимаясь к брату. - Я предупреждал Вас именно о них, - произнес южанин, кладя ладонь на руку женщины в успокаивающем жесте. – Вам нечего бояться, я ручаюсь. - Я верю Вам, - кивнула женщина, но от Робера не отстраняется, и Никола ее прекрасно понимает. Если бы его вытащили из кровати посреди ночи и потащили в старый монастырь, где молодые дурни убивали друг друга, он бы тоже был нервным и боялся каждого шороха. Впрочем, именно это он и делал, но ни за что не хотел в этом признаваться даже самому себе. - Колиньяр не может быть настолько глупым, – не согласился второй голос. - Раканом клянусь, все так и было! – захохотал Окделл. – Правда, по пятам за Медвежонком гнался Честь, который умудрился выпачкаться в какой-то светящейся дряни, но это все лирика… Дальнейший разговор был прерван Эпинэ, который открыл дверь в светлую, хорошо протопленую комнату. - Вечер добрый, господа, - произнес герцог, пропуская вперед Катари. Гомон и смех тут же прекратились, а находящиеся в комнате мужчины вытянулись по струнке, не забывая выказать уважение бывшей королеве. В комнате оказалось четверо – Окделл, находящийся в его подчинении подлец Джереми, Придд, а четвертого мужчину Никола действительно не знал, хотя тот и казался смутно знакомым. - Прошу присаживайтесь, вы наверняка устали с дороги, – произнес Валентин Катари, указывая на стул, что совсем недавно сам занимал. - Благодарю, - произнесла госпожа Оллар, но с места не сдвинулась. - Не думал, что ты действительно возьмешь с собой Карваля, – добродушно произнес тем временем Окделл, салютую бокалом. - Я не брал, он меня одного не отпустил, - спокойно произнес герцог, все же помогая сесть женщине. - Не думал, что в вашем возрасте еще или уже нужна нянька, - заметил Придд, подавая вино королеве. - Не все такие большие мальчики как мы, Беспозвоночное, - по-девичьи хихикнул Свин, поблескивая глазами. – Кстати, позвольте Вам представить еще одного любителя нянек, виконт Марсель Валме, он за своей от самого Фомы едет. - Мы знакомы, - отсалютовал кубком тот. – Но боюсь я более не наследник рода Валмон. Мой папенька отрекся от меня. - Ах, точно, я и забыл на сколько умен ваш папочка, не-виконт, - легкомысленно произнес надорец, садясь прямо на стол. – Марселю можно верить, Робер, он так же заинтересован в выживании Алвы как и мы все. - Уж очень он вовремя приехал, - недовольно произнес южанин. - На самом деле, из-за сегодняшнего мероприятия, мне пришлось поторопить его, - признался Окделл, делая большой глоток вина. – По изначальному плану он должен был приехать значительно позже, так сказать, остаться не у дел. - Отвести от себя подозрения, - помедлив, произнес маршал, хмуро глядя на крайне веселых герцогов. – Понимаю, но меня больше волнует то, что вы пьяны. Разумно ли это? - Терпеть не могу умирать на трезвую голову, – засмеялся Ричард и опустошил свой бокал залпом. - Валентин, тебе стоило его остановить, ты не хуже меня знаешь, что он творит, когда пьян. - А что он творит? Я только видел, как он выигрывает морские сражения, так сказать, не приходя в сознание, – заинтересовался Валмон. - О-о, это так просто не расскажешь, - усмехнулся Придд. - Одна икающая лошадь чего стоит, - не удержался от реплики Эпинэ. - Как долго вы мне еще собираетесь припоминать эту клячу? – возмутился надорец, но его слова потонули в звоне колоколов, которые в ночную пору звучали особенно жутко. Непринужденная атмосфера встречи старых друзей моментально пропала, все три герцога резко напряглись и отставили свои бокалы. - Полночь. - Скоро начнем, - произнес Окделл, вставая со стола и начиная расстегивать свой колет. – Надеюсь, все помнят, что они должны делать? - Зажечь свечи по команде и не мешаться под ногами, - быстро отрапортовал Валмон, так же отставляя бокал. - Точно, вас, Карваль это тоже касается, - кивнул мальчишка и кинул в генерала, заранее заготовленным огнивом. Южанин поймал набор для розжига и недовольно глянул на надорца, но спорить отчего-то не стал. - Что нужно делать мне? – впервые за вечер подала голос Катари. - Немногое, но самое ответственное, - сказал Свин, спуская со своих плеч спящего ызарга. – Вам придется вспомнить о том, что вы все еще королева и быть достойной этого титула. - Дик, - недовольно одернул герцога Надора маршал, но тот это проигнорировал, продолжая раздеваться, пока не остался в одной рубахе. - Джереми, подай мне нож, – произнес тот, закатывая рукава и расстегивая ворот рубашки. - Прошу, монсеньор, - произнес слуга через пару вздохов, протягивая Окделлу то что он просил. - Спасибо, – благодарно кивнул Ричард, перехватывая старинный клинок и начиная его вертеть в руках. – Кстати, Джереми. - Да, монсеньор? – северянин любезно склонил голову, стоя напротив своего герцога. - Сколько раз ты пытался меня убить? - Я не… - начал слуга, но его слова застряли в глотке, вместе с клинком, что еще долю секунды назад был в руках мальчишки. Королева вскрикнула и, вскочив со своего места, рванула к брату, в чьих объятиях и затихла, то ли умудрившись потерять сознание, то ли начиная беззвучно плакать. Карваль сам схватился за оружие, но шпаги из ножен все же не вынул. Честь радостно запрыгал по всему столу, умудряясь хвостом сбить пару бокалов. Марсель же грязно выругался и на всякий случай сделал пару шагов назад, хотя прекрасно понимал, что противопоставить четверым ничего не сможет. - Зачем, Ричард? - Камни любят кровь, - спокойно произнес Окделл, медленно вытаскивая клинок из чужой плоти. – А сегодня глупо пренебрегать их поддержкой, к тому же Джереми действительно пытался меня убить. Один раз даже лично. - Зачем ты это сделал при Катари? - Когда по Олларии поползли слухи о моей смерти, – спокойно произнес надорец, вытирая клинок о чужой колет и не сводя взгляда с женской спины. – Ее Величество Катари Оллар не стесняясь торговала моим Надором и сестрами и, кажется, вовсе позабыла о влюбленности в моего отца, о которой она так часто говорила при наших встречах. Согласись, Тино, такое спускать с рук не стоит. - Ты не посмеешь! – возмутился Валентин, закрывая собой королеву, которая от последних слов затряслась в руках брата. - Ты бы хоть попытался скрыть свои чувства, Беспозвоночное… - усмехнулся Окделл, отталкивая от себя мертвое тело слуги. - После сегодняшней ночи, я даже если захочу ничего не смогу ей сделать, но хотя бы попугать-то я ее должен. - С твоей стороны это мелочно, – буркнул Спрут, явно удовлетворившись таким ответом. - Мелочь, а приятно, - хмыкнул Ричард, о чем-то задумываясь. - Дик! – возмутился уже Эпинэ. - Он в праве так говорить, - вдруг произнесла Катари, поднимая голову от чужого плеча – Я действительно поступила недостойно по отношению к Айрис… и ее сестрам, но… - Эреа, - перебил женщину Окделл. – Здесь только один влюбленный дурак, остальные вряд ли поверят, что вы хотели отдать моих сестер за Манриков ради их блага, особенно если учесть, что разница в возрасте между Эдит и ее женихом была более двадцати лет. - Я делала все, чтобы выжить! Надорец захохотал: - Вот это ближе к истине, но все еще верится с трудом. Впрочем, для того кто врал всю свою жизнь, это неплохое начало. - Дик, довольно… - На самом деле нет, но нам пора начинать, потушите свечи. Робер отстранил от себя сестру и послушно пододвинул к себе подсвечник с четырьмя свечами: - Никола, возьмите себе один. По команде Ричарда вам нужно будет зажечь свечи обратно, но не раньше. Вы поняли? - Да, монсеньор, - поспешил ответить южанин, нехотя убирая руку от шпаги.

***

Камни хотели крови. Женской, напоенной силой и властью крови. Они хотели отомстить за своего Повелителя, утолить его раздражение и гнев, но тот почему-то сам их остановил, безостановочно твердя, что она им нужна. Камни не понимали, что в этой женщине такого особенного, что их оставили даже без глотка ее крови, но все же послушались его и отступили. Впрочем, молчали они не долго, как только потухли все свечи, а Повелитель открыл дверь, что вела на улицу, они вновь зашумели, крича об опасности, но Повелитель вновь их не послушал и шагнул навстречу собственной смерти. - Создатель всемогущий, - непроизвольно вырвалось у Карваля, когда он увидел полупрозрачных монахов, что шли в густом зеленом тумане, куда-то прочь из Нохи. - Если бы он был действительно всемогущ, мы бы здесь сегодня не собрались, – буркнул Придд, сильней сжимая огниво в руках. Ызарг недовольно зарычал на людей, тем самым прекращая все разговоры, и грустно уставился на своего хозяина. Ему не хотелось отпускать Человека одного, но та бы не пришла к ним двоим и поэтому малыш изнывал в доме, пока его Человек был один в ее руках. Окделл тем временем подождал, пока шествие монахов закончится и только после этого резанул по ладони тем же клинком что убил северянина-предателя. Дик подождал, пока кровь полностью заполнила его ладонь, и только после этого пролил ее на землю, произнеся: - Взываю к тебе, Та, что не умерла, но воскресла. Зеленый туман, что еще секунду назад низко стелился по земле вдруг медленно начал подниматься столпами вокруг надорца, а еще через пару минут из них вынырнули человеческие фигуры. Их было пятеро, все они были рослыми мужчинами при оружии. Двое из них схватили Дика за плечи и заставили упасть того на колени, попутно заламывая руки северянина за спину. Придд еле слышно выругался и медленно поставил подсвечник на стол, после чего подкрался к отрытой двери, что-то сжимая в левой руке. Тоже самое проделал и Робер, попутно подхватывая зверька под мягкое брюхо. К изумлению Марселя ызарг позволил так с собой обойтись, хотя обычно за подобную вольность легко можно было схлопотать ядовитый укус и не самую легкую смерть в придачу. Тем временем, напротив Окделла появилась еще одна фигура, она была меньше остальных и плохо различима в потемках ночи, но в ней легко угадывались детские черты – короткое тельца, пухлые ноги, непропорционально большая голова. - Зачем ты позвал меня? – произнесла фигурка противным голосом. - Хотел предложить сделку. - Сделку? – хохотнула фигурка – Что же ты можешь мне дать? Ведь весь этот город теперь мой. - Себя, - помедлив, произнес Ричард, поднимая глаза на свою собеседницу. – Я поклянусь в верности Королеве и добровольно выполню любой ее приказ. Согласись, даже если ты поглотишь весь этот город, от меня добиться подчинения будет сложно. И даже если тебе это удастся, я стану всего лишь пешкой в твоих руках, а тебе нужен Король со всей его силой. - …Ты всеми правдами и неправдами скрывался от меня. Даже мое проклятье поглотил, а теперь вдруг сам пошел ко мне? Не верю, - хмыкнула фигурка наотмашь ударяя мальчишку. Голова герцога от удара мотнулась с такой силой, что волосы взметнулись вверх. - Люди этого города должны жить. И новый удар. - Тебе плевать на них. Ты караешь и милуешь лишь по велению своего глупого сердца. Ты не спасаешь тех, кого должен спасать и караешь тех, кого должен защищать. Не ври, люди значат для тебя еще меньше чем для меня… - Я… я хочу, чтобы он выжил, – нехотя произнес Окделл, смущенно опуская глаза. – Пусть кто угодно умрет, но не он. - Ха-ха-ха! – засмеялась фигурка, начиная прыгать вокруг надорца – Оказывается, даже такой как ты может любить! Ха-ха-ха! Какое чудо! Хоть и верится с трудом, но ты все же не лжешь. Ха-ха-ха, я согласна. Я помилую его… и этот город в придачу, а ты присягаешь на верность. Кровью своей и своих предков. Мужчины без какого-либо приказа отпустили Окделла, и тот тут же свалился к ногам шестой фигуры. - Дамы, вперед, - просипел он, сплевывая кровь. - Не доверяешь? – насмешливо произнесла фигурка, присаживаясь напротив герцога. - Я Человек Чести, я всегда держу свое слово, а таких как ты я слишком хорошо знаю. Фигурка зло зашипела и схватила Ричарда за волосы, оттягивая его голову назад, чтобы тот точно смотрел ей в глаза: - Таких как я нет, запомни это… Я клянусь, что не возьму плату за то, что один из вас не выполнил условия сделки с внуками его. Дик усмехнулся и произнес: - Я герцог Ричард Окделл, Повелитель Скал, кровью своей и предков своих клянусь в верности Королеве… Уродица довольно заулыбалась, а северянин продолжил: - Катари Оллар, жене законного правителя Талига и моей королеве. - Я принимаю эту клятву, - поспешно произнесла бывшая королева, словно боясь передумать, но все же непроизвольно сделала пару шагов в глубь комнаты, словно это могло ее спасти. - Ты! – завизжала фигурка, безошибочно находя глаза другой королевы и со всей силы ударяя Дика об землю – Обманщик! И именно в эту секунду Придд выскочил в открытую дверь. - Эй, трупаки, ловите! – крикнул он и кинул то, что сжимал в своей ладони в мужские фигуры. Один из выходцев действительно поймал, то что кинул Валентин и тут же разжал руку, словно обжегся, а то что он сжимал упало на землю и застелилось точно так же как зеленый туман. Остальные выходцы шарахнулись от этого непонятного то ли тумана, то ли пыли, толи еще чего, отскакивая поближе к уродице. В ту же самую секунду Эпинэ кинул Честь в фигурку. Ызарг возмущенно запищал, явно обещая все кары божьи на голову герцога, но все же когда приземлился на камни рванул к своему Человеку, помогать тому освободиться от рук фигурки. Зверек с диким рыком кинулся на нее, уже привычно целясь ей в глаза, но выходец успела отскочить и зарычала ничем не хуже Чести. Впрочем, этого хватило Окделлу чтобы соскрести себя с земли и на четвереньках побрести обратно к зданию. - Не дайте ему уйти! – завизжала фигурка, вновь отскакивая от зверька. Трое выходцев рванули наперерез северянину, обнажая клинки. - Дик! – испуганно заорал Придд и рванул к другу, но Робер успел схватить его за шкирку и втащить обратно в дом. – Пусти! - Мы не знаем, как их остановить! Я не потеряю двух Повелителей! - Пусти, – не слушал его Валентин, извиваясь в руках так словно у него действительно не было позвонков. – Пусти! - Нет! Жгите свечи!