Последняя игра Окделла

- К монсеньору прибыл герцог Эпинэ, - произнес недовольно слуга, по военному щелкая каблуками. - Ты посмотри на него, Робер, - хохотнул я, продолжая лежать в кровати и бережно вести пальцами по старой бумаге. – Он еще и недоволен! А я всего лишь попросил пару книг! Что будет, если мне захочется шадди? Ты отравишь меня, Джереми? Слуга возмущенно засопел, опуская глаза. Иноходец удивленно замер, осматривая небольшое помещение, полностью заставленное книгами. Старые фолианты стояли на полках, лежали на подоконниках, валялись на полу и громоздились абсолютно на всех горизонтальных поверхностях, даже на моей кровати их было несколько десятков. - Что тут произошло? – спросил гость, когда слуга, манерно поклонившись, вышел из комнаты. - Мне стало скучно, примерно в три часа ночи и я решил почитать, - улыбнулся я, кивая на кресло. – Прошу присаживайся. Прости, быть радушным хозяином я пока не могу, так что убери книги сам… куда-нибудь. - Ты что всю библиотеку сюда притащил? – удивился герцог, послушно садясь в кресло и продолжая озираться, кажется, он не ждал подобного приема в этом доме. Впрочем, меня сейчас это волновало мало, ночные кошмары все еще будоражили мою кровь и плохо помогали с восприятием действительности. - Не всю, но не одну, здесь есть книги из библиотек Рокслея, моего врача, да тут даже парочка книг от Спрута. Признаться, у него оказалась неплохая библиотека, – произнес я, все же откладывая книгу и устало потирая глаза, – Я рад, что ты ко мне зашел, честно говоря, я хотел попросить у тебя об одолжении. - Книгу? – усмехнулся Эпинэ, беря ближайшую к себе и начиная ее пролистывать, кажется это были северные сказки, что я попросил у Рокслея. - Книгу? Может, и попрошу, но не сейчас, - кивнул я, вновь расплываясь в улыбке – Ты бы не мог помочь мне подняться с кровати? Робер непонимающе на меня посмотрел. - Нога, - пояснил я, откидывая одело. – Она снова начала гноиться и из-за этого мне опять прописали постельный режим. Я, было, собирался отказаться от этой идеи, но мой врач так громко и долго кричал по этому поводу, что теперь в этом доме его слушаются куда охотней, чем меня, а мне срочно нужно посетить одно место. - Что же это за место? – удивился Эпинэ, но послушно поднялся из кресла и помог мне встать. Я, не растерявшись, тут же этим воспользовался, и повис на маршале, все равно сам передвигаться я не мог даже с тростью. - Тут недалеко, этажом выше, правда с моей ногой лестница для меня теперь - непреодолимый рубеж, – обрадовал я старого знакомого, улыбаясь – О, и кочергу захвати, пожалуйста. Робер понимал все меньше, но слушался все охотней, а я не мог остановиться, и трещал без умолку о всем, что приходило в голову. В основном туда приходила всякая околесица и глупость, но остановить себя я, увы, не мог, уж больно был взволнован. - Кстати, - произнес я, когда лестница была позади, а Иноходец, кажется, вообще перестал что либо понимать. – А зачем ты ко мне пришел? Ты не подумай, что я тебе не рад, но ты же постоянно занят и мне показалось что в последнее время ты крайне недоволен моими действиями. - Я пришел сообщить тебе, что до окончания войны Альдо запретил дуэли, – как-то растеряно произнес Робер. - О! Это разумно. Здесь налево, - произнес я, начиная вполне себе бодро прыгать на одной ноге, придерживаясь за стенку. - Я думал, ты воспротивишься этому приказу, - удивился герцог, продолжая идти за мной. - Убить врага можно не только на дуэли, – легко ответил я, доскакивая до нужной мне комнаты и толкая дверь. – Кошки на пару с Леворуким, так и знал что заперто. К примеру, врага всегда можно отравить, к тому же мне к этому не привыкать. Ты наверняка уже знаешь о том, что я числюсь в отравителях? Дай, пожалуйста, кочергу. Робер послушно передал мне железяку, я же неуклюже начал вскрывать дверь. Признаться подобное я проделывал впервые и, получалось у меня очень плохо, все чего я смог добиться, так это поцарапать дверь и косяк. - Да ради бога! Откройся уже! – пыхтел я. - Дай сюда, - сжалился надо мной Иноходец, и сам взялся за дверь. У Эпинэ то ли сил, то ли опыта было больше, и дверь он открыл с первого раза. - Ух, ты! – восхитился я, хлопая в ладони. – Да ты мастер на все руки! - Что там с отравлением? - невпопад произнес Робер, не выпуская кочергу из рук, но послушно пропуская меня в дверь. - А ты что не слышал? – удивился я, впрыгивая в комнату. – Я был уверен, что Штанцлер расскажет тебе это в первую очередь, еще и пару десятков раз повторит, чтобы ты точно не забыл. - Штанцлер? – напрягся мой гость и медленно зашел в комнату, закрывая за собой дверь. В его движениях появилась некая неуверенность и нервозность. - Брось Робер, я знаю, что вы встречались, - произнес я, плюхаясь на стул рядом со столом и начиная растирать ногу. – Проклятое ранение, передвигаться все тяжелей и тяжелей. В такие моменты я всерьез подумываю, что мне все же стоило умереть тогда в Фельпе. Присядь, Робер, разговор будет долгий. Да и кочергу оставь в покое, я же калека, в конце концов, и не смогу тебе сопротивляться, даже если очень захочу. - Откуда ты знаешь про Штанцлера? – спросил Иноходец, усаживаясь на кровать, и напоказ укладывая кочергу к себе на колени. - Там услышал, здесь спросил, кое-кому налил, а кому-то подкинул деньжат, все просто, - пожал я плечами. – Меня никогда не воспринимали всерьез, Робер, и, согласись, глупо этим не воспользоваться, но речь не об этом, а о том, что ты собираешься делать? - Ты о чем? - Я о твоем мятеже, - легко произнес я, откидываясь на спинку стула – И не бойся, здесь ты можешь говорить спокойно. У меня в доме конечно много шпионов, удивительно, что твоих среди них нет, но сюда они не ходят, я и сам тут больше года не был. - Откуда такая уверенность? - Это мои бывшие покои, - произнес я, кивая на беспорядок – Как ты наверно заметил, половицы тут очень скрипучие, Хуан предпочитал знать, когда я покидаю свою комнату, чтобы быть ко всему готовым, а тайных ходов здесь нет, это я еще до Варасты проверил. Комната находится довольно далеко от комнат сегодняшних слуг, так то не переживай, они даже если кричать будем не услышат и все что скажешь, останется здесь. - Я не понимаю, о чем ты говоришь, - начал Робер, но наткнувшись на мой скептический взгляд, замолчал, явно обдумывая, что сказать, а главное сделать. Если что смерть одного неудачливого герцога Эпинэ простят, пожурят, конечно, для приличия, и может даже пальчиком погрозят, но не больше. Мне же подобную вольность не только не простят, но еще и сверху пару грехов добавят, чтобы ни у кого не возникало ощущение, что меня можно простить. - Все ты понимаешь, еще и Айри втянул в свои авантюры, - произнес я, задумчиво смотря на черный карас. Алва действительно оставил его здесь, на пару с моим беспорядком. И комната эта явно открывались лишь раз, цепочка шагов к столу и обратно была очень хорошо видна в пыли. Неужели он действительно решил, что я его предал? Робер вскинул на меня взгляд, уверенный и решительный. Эпинэ все для себя решил и собирался действовать. Честно говоря, я ждал чего-то такого и потому оказался чуть проворней старого приятеля. Кочерга же с хрустом врезалась в стул, где недавно сидела моя тушка. - Ты что, решил меня убить? – удивился я, наблюдая за иноходцем из-под стола. – Это не умное решение, я громко кричу, да и Альдо тебе этого не простит, ему нужны все Повелители, и желательно живые и невредимые, иначе он давно бы уже пристрелил Алву. - Ты что-то знаешь? – замер герцог, с поднятым оружием и вновь удивленными глазами. Хе-хе-хе, кажется Робер знает куда меньше чем хотел бы. Впрочем мне это только на руку. - Догадываюсь, - произнес я, медленно переползая под кровать, там у меня еще в лучшие времена был припрятан заряженный револьвер. – Ты бы тоже догадался, если бы тратил свои силы на более полезные вещи, чем попытки остаться у власти. Альдо помешен на гальтарских традициях, а во время излома Повелители всегда были подле короля. Делай выводы. До Излома мы с тобой точно доживем, а вот дальше не уверен. Ты-то ладно, ты почитай лучший друг и вообще член семьи, а меня вот точно пристрелят и выбросят в ближайшую канаву. Поэтому я вполне логично хочу отсюда сбежать, в идеале еще и Айри прихватить. Какая-никакая, а все же сестра, так что я не из праздного любопытства спрашиваю о твоем мятеже. - Судя по всему, ты уже знаешь мой план, - произнес Эпинэ, опуская свое оружие и отбрасывая его подальше. - Не в деталях, - вздохнул я, незаметно пряча пистолет за пояс домашних штанов и очень рассчитывая, что он мне все же не пригодится. - Поэтому с удовольствием послушаю тебя лично. Мужчина недовольно покосился на все еще открытую дверь, явно думая о том могли ли нас услышать посторонние, но все же устало вздохнул и пошел закрывать дверь, попутно начиная свой рассказ.

***

Айри шли родовые цвета, и поэтому она была просто чудо как хороша, даже скорбное выражение лица и зловеще поблескивающие глаза ни капли ее не портили. Крутящиеся поблизости Луиза с дочерью пытались всеми силами привести разгневанную девушку в более подобающий вид при помощи пудры и прочих странных штук, но получалось у них плохо. Пудра стиралась сразу же после того как была наложена. - Ричард, - зашипела девушка, вскакивая, как только я вошел в комнату. Я укоризненно посмотрел на сестру и устало вздохнул, после чего неспешно прошел к столику, за которым сидела сестра, и уселся на стоящий поодаль стул, выжидательно уставился на собравшихся женщин. Госпожа Арамона явно была куда умней собравшихся и поняла все правильно, поэтому всплеснув руками, она запричитала о не собранном рукоделье и, подхватив дочь с прочими наседками, поспешила выйти из комнаты. Сестра напоказ отвернулась от меня и скрестила руки на груди. Какая-то толстушка осуждающе покачала головой и начала говорить, но ее слова заглушила закрывшаяся дверь. Айрис подождала еще пару минут, пока голоса окончательно не стихли, а вдали не хлопнула дверь и только после этого подлетела ко мне, моментально повисая на шее. - Что произошло? О чем вы договорились с Эпинэ? – тут же зашептала она, пододвигая ко мне стул и усаживаясь рядом. - О свадьбе, - легко произнес я. - Не бойся, тут неоткуда подслушивать, – правильно поняла меня сестра. – Госпожа Арамона все проверила еще в первый день, как нас поселили. Она так сокрушалась по этому поводу. - Робер говорил правду, - помедлив, произнес я. Говорить о мятеже в открытую я все же не стал, уши есть везде, а провалиться из-за какой-то сплетницы мне не хотелось. - Мы поговорили и пришли к выводу, что его предложение единственное верное решение. Также я отправил письмо Налю, он должен будет выехать вам на встречу, а чтобы в дороге ничего не случилось, Робер отправит с тобой своих надежных людей, - понизив голос, я добавил. – Дин уже ждет тебя. Он и его люди будут рядом и, не бойся, их более чем достаточно, чтобы защитить тебя. Сестра задумчиво закусила губу, явно все обдумывая. - Значит, свадьба? – произнесла она, испуганно смотря на меня. - Это лучшее решение, - кивнул я – Робер надежный человек, он сможет позаботиться о тебе. - А кто позаботится о тебе? – еле слышно произнесла Айри. Я вздохнул, не зная, что на это ответить, но помощь пришла откуда я не ждал – за дверью что-то упало и кто-то ойкнул. Я тут же встрепенулся и заговорил нарочно громко, поднимаясь со своего места: - Это решенный вопрос! И радуйся, что я не отправляю тебя в монастырь! - Ты невыносим! – закричала в ответ Айрис, повисая на моей шее и шепча так, чтобы услышал лишь я: – Пожалуйста, вернись домой. Я обнял сестру, так крепко как мог, продолжая что-то кричать напоказ. - Вернусь, во чтобы то ни стало, вернусь, - пообещал я, передавая письмо сестре с поручениями которые ей будет нужно сделать. - Кукушонок! Ненавижу! – кричала сестра, быстро пряча письмо, а потом, немного подумав, схватила стоящую рядом вазу и со всей силы кинула ее в стену. За дверью снова охнули и поспешили уйти. Девушка бросилась мне на шею в последний раз и пообещала, что все сделает, после чего оттянула ворот платья и вылетела из комнаты, напоследок хлопнув дверью так, что задрожали стекла. Я устало выдохнул и, шлепнув себя самого по щеке, для достоверности, поспешил выйти, чтобы поскандалить уже на публике, но к собственному удивлению наткнулся на Альдо и Робера. - Разговор прошел не особо хорошо, - деликатно начал беседу Альдо, смущенно улыбаясь. - Могло быть и хуже, - зло буркнул я, растирая щеку – Робер, может, все же возьмешь в жены другую сестру? Эпинэ глянул на сюзерена, тот отрицательно покачал головой. - Я уверен, что у нас с Айрис все образуется, – произнес генерал, грустно улыбаясь. - Мне бы твою уверенность, – буркнул я. – Давайте поспешим, я не хочу тратить на нее весь свой день. Альдо скорбно покачал головой, но послушно зашагал в покои королевы. Мы же с Робером чуть замедлились, якобы из-за моей ноги. - Ты не говорил, что это его идея, – зло прошипел я, невольно начиная сомневаться в удачности принятого решения. - Я ему намекнул, он поверил, что это его идея, – так же шепотом ответил герцог. Чужие слова ни капли меня не успокоили и я схватил будущего родственника за руку, заставляя того остановиться и посмотреть на меня. - Если с ней что-то случится, ты и твои южане умрут, – прорычал я, сам понимая, что выгляжу глупо, но ничего не могу поделать со своим гневом и страхом. Робер бережно положил свою руку поверх моей, явно пытаясь успокоить, и произнес: - Я знаю, Дик. Я знаю. С ней все будет хорошо, именно поэтому с ней едут мои самые надежные люди. - Что вы застряли? – удивился Альдо, когда до него дошло что разговаривает он сам с собой. - Нога разболелась, спасу нет, – соврал я, вымученно улыбаясь, и сильней опираясь на приятеля, словно сам стоять я не могу. - Может тебе стоит отправиться домой? –сюзерен действительно выглядел обеспокоенным, подходя и помогая мне сесть. – Хочешь я прикажу приготовить для тебя комнаты во дворце? - Нет, я хочу быть уверенным, что она ничего не натворит напоследок, – зло буркнул я, понимая, что хочу увидеть родные глаза хотя бы еще раз. Страшное предчувствие беды не покидало меня ни на минуту, заставляя чувствовать, что я упускаю что-то очень важное. - Хорошо. Ты можешь идти? - Да, - я поднялся и тут же удивленно замер, уставившись в окно. Ветер гонял давно опавшие листья и те периодически поднимались достаточно высоко, чтобы оказываться прижатыми к оконному стеклу, а после медленно планировать вниз, пока из вновь не подхватывал ветер. Мне невольно вспомнился Сильвестр и его предупреждение.