Зверомор

Весь мир, заключённый в одном-единственном автобусе, ополчился на лиса, присевшего на задние сидения в пригородном транспорте, который, прежде чем стать таковым, был забит до отвала. Прежде чем покинуть границы города, он сделал ещё несколько остановок по пути, и каждый раз на борт поднимались травоядные в униформе, раз за разом проверяя документы и личность Атласа. Лис быстро свыкся с таким положением дел и даже в какой-то момент начал получать от этого какое-то изощрённое удовольствие, снова и снова вкладывая в копыта проверяющих карточку со своей довольной мордой. Больше всего в автобус набилось кроликов: они были подобно серой массе, всё-таки обступившей лиса со всех сторон. Первым делом ему пришлось освободить место рядом с охраной, чтобы туда могла усесться целая семья: мама, папа, две дочки и сынок. Не без довольного смешка рыжий отметил, что крольчиха была ещё и беременной и, видимо, в самом скором свете ожидала пополнения, но, зная о семьях в двести, а то и триста братьев и сестёр у этих ребят, рыжий не мог не позавидовать такой плодовитости. Конечно, его опасались, как никогда, и многие из взрослых зверей, включая богатеньких папочек, доставали свои пульты, видя мерцающий ошейник на горле рыжего, и даже пытались его включить, но не тут-то было: пока на нём мерцал зелёный огонёк, они ничего не могли сделать. Поэтому Атлас сохранял позитивный настрой и максимально дружелюбное отношение ко всем окружающим его травоядным на протяжении всей поездки по Городу. Когда она наконец подошла к концу и автобус, скрипнув тормозами, остановился у городской черты, всех зверей попросили выйти наружу. На выходе Атлас не без изумления увидел двух волков, которых конвоировали трое травоядных. На них была почти точно такая же роба, как и на Атласе, намордники и прочные налапники, скреплённые перед их животами. Один из конвоиров толкнул волка в спину и рявкнул на него: — За работу! Горлодёры вошли в автобус и быстро склонились к самому полу, обнюхивая каждый угол салона автобуса. Пока они занимались этим, к Атласу не проявляли ни малейшего внимания, но стоило им выйти и рапортовать, что на борту находился какой-то лис, как на него смело ткнули пальцем и спросили: «Этот?» Атлас очень не любил такую процедуру, но молча стерпел, когда два мокрых носа прошлись по нему с ног до головы и синхронно кивнули, подтверждая его запах. Рыжий по привычке потянулся за карточкой в нагрудном кармане, буквально затылком чувствуя, с каким изумлением на него смотрят две пары глаз. К нему подошёл напыщенный баран и, взяв карточку, долго и придирчиво осматривал фотографию, сравнивая её с неповторимым оригиналом. Атлас старался сделать морду даже ещё проще, чем обычно, как вдруг баран полез на бок, беря что-то с ремня. Без особых проблем Атлас узнал пультик контроля ошейников и не испытал по этому поводу ни единой эмоции, как вдруг эта удавка на его горле щёлкнула, принимая сигнал, и выдала прямо в шею лиса несколько тысяч вольт. Уже давно отвыкший от этого наказания рыжий зверь тут же свалился на землю, берясь за проклятый хомут. — Просто проверка, рыжий! Не вздумай его снимать! Атлас, тяжело дыша, опирался в землю одной ладонью, а другой уже держась за колёсико для набора кода. Два волка за его спиной тоже это почувствовали, но выстояли, — видимо, были более привычны к такому обращению. Но хуже всего было то, что лис понимал: огонёк на его ошейнике теперь был жёлтым. Он постарался успокоиться, а пока баран общался с водителем. — Твари снова вышли на тропу охоты, так что мы предоставляем вам конвой. Мы попросим всех отложить поездку, но, если кто-то останется, всё равно придётся ехать, чего я и врагу не пожелаю! — Всё так серьёзно? — прохрюкал свин, опирающийся на баранку рулевого колеса. — Вчера заметили её, — выдавил баран с нескрываемым раздражением. — Каталась, развлекалась, без остальной банды. Примерялась. — Понятно. Что у нас есть? — Две машины сопровождения, — объяснил баран, показывая на два автомобиля, дежурящих поблизости. Один из них напоминал самую обычную машину: приземистая, аэродинамичная, обыкновенная, просто покрашенная в бело-синие цвета. А вот второе средство передвижения заслуживало куда большего внимания: на огромных рифлёных колёсах примостился мощный рамный пикап чёрного цвета с сиреной на крыше. Кабина водителя была неплохо защищена: толстое лобовое стекло, чёрные сварные решётки на стёклах дверей и суровые стальные пороги у днища, на которые можно было встать. В кузове у него были установлены специальные лавки, на которых уже уместилось несколько тяжеловооружённых и хорошо защищённых травоядных. Все достаточно крупные и мощные, но морды было не рассмотреть из-за глухих чёрных шлемов. — На кой чёрт эта мыльница? — спросил водитель, кивая на первую, простую машину. — Бери что дают. Она пойдёт впереди. — Ладно, — махнул копытом свин. — Мои трое ребят ещё покажут, если что! — Мы не сомневаемся, — серьёзно, как никогда, ответил баран и ушёл к стае кроликов, делать объявление об опасности предстоящей поездки. Как ни странно, желающих развернуться и отложить путешествие много не оказалось, но, когда они снова заняли места в автобусе, Атласу даже почти досталось место, однако и его пришлось уступить молодой и очень тощей газели, которая подсаживалась на автобус на границе Города. Три свина-охранника, довольно поглядывающие на неё, проверили своё оружие и расселись в разных углах машины, тут же потеряв всякую бдительность. Автобус вновь завёл двигатель, дождался машин сопровождения, и перед конвоем открылись решётчатые ворота, окружённые колючей проволокой. Впервые в сознательной жизни Атлас оказался за Городом и тут же разочаровался в этом. Пригород он представлял себе огромным, непролазным лесом, тенистым и влажным, ровно таким, каким хотел видеть его инстинкт лиса, вместо асфальтированных каменных джунглей, где не самая маленькая часть Города отдана таким зверям, как мыши. Впрочем, жили они плотно и места занимали немного. Атласу даже доверяли аккуратно убираться там после некоторых аварий. Но сейчас, переехав через специальные барьеры-заграждения на дороге, автобус выкатился в почти голую, серую и довольно безжизненную степь. Лис быстро понял, почему ни кролики, ни кто-либо другой не проявляли ни капли энтузиазма по поводу поездки, а уставились в свои мобильники или реже — в книги. По крайней мере, в атмосфере всепоглощающей скуки к лису как к единственному хищнику никто не приставал, и даже перестали обращать на него внимание. Рыжий покрепче вцепился в поручень над головой и почти задремал. Поездка длилась без малого два часа, за которые многие из кроликов устали стоять на двух лапах и расселись прямо на полу, прижимаясь спинами к стенам автобуса. Трудолюбивому и потому более тренированному лису это не представляло никакого труда. Многие работы, на которые его назначали, предусматривали целый день на ногах, не то что пару часов. Он держался за поручень и смотрел в окно, стараясь найти в огромной степи что-то более интересное, чем одинокие деревца, редкие холмы и перекати-поле. Вот только автобус заехал в гористую местность, и вид из окна портился с каждой минутой, лишая Атласа его единственного развлечения: пялиться в зарешёченное окно. Он уже хотел опустить морду и по старой привычке разглядывать свои лапы, как вдруг его глаз зацепился за что-то явно отличное от монотонной серости пустыни. Сначала — это был просто большой, если не сказать огромный валун, а когда рыжий проследил за ним взглядом, то увидел, что за ним кто-то был: одинокий зверь, оседлавший двухколёсную машину. Лис дёрнулся было посмотреть ещё чуть-чуть, но дорога резко вошла в туннель, погрузив салон автобуса во тьму. Атлас лишь моргнул, и зрение само собой очень быстро и чётко переключилось на ночное; через секунду вместо сплошной черноты он уже довольно ясно видел очертания всех кроликов в салоне. Но стоило ему посмотреть вниз, как один из лопоухих пассажиров в испуге взвизгнул: — У него глаза светятся! В салоне тут же появился свет, автобус выехал из туннеля, пробитого в небольшой горной гряде, и один из свинов-охранников передёрнул цевьё на своём ружье и быстро направился к нему. — Что происходит? — прохрюкал он, проходя через весь салон к рыжему хищнику. — Ничего страшного! — попытался оправдаться Атлас, поднимая лапы перед собой. — Он смотрел на меня так, будто хотел сожрать! — проверещал тот же кролик, который испугался его зелёных зрачков в темноте. — Это что, правда?! — недовольно спросил хряк, потрясая оружием. — Ещё одна выходка, лис, и я тебя высажу! Хоть посмотрим, кто тебя не досчитается! — Я постараюсь, чтобы этого больше не повторилось. — Как будто у тебя есть выбор… — бросил свин, возвращаясь на место. Поездка вернулась в своё мирное, но очень затхлое русло. Теперь Атлас старался смотреть исключительно в окно, а когда машина заезжала в редкие туннели, так вообще — в потолок. Как только в салоне появлялся свет снова, он уставлял взгляд наружу. И стоило ему это сделать ещё раз, как он понял: одинокий хищный зверь на мотоцикле преследовал их. Поднимая за собой столп пыли, он мчался по степи параллельно дороге, набирая скорость. В гонщике можно было без проблем рассмотреть кого-то из псовых, скорее всего волка, но точнее лис сказать не мог. Но что самое главное — потерявшие бдительность охранники будто и не замечали его вовсе. Лис попытался пройти к задней площадке автобуса, чтобы выглянуть назад и посмотреть на машину сопровождения, в кузове которой сидели куда более ответственные, на его взгляд, звери, но даже этого без неодобрительных взглядов со стороны кроликов он сделать не мог. Тогда Атлас решился на отчаянный шаг и окликнул того свина, который угрожал высадить его с автобуса: — Извините за беспокойство! — крикнул он ему, но тот даже не раскрыл глаз. — Простите! Я не знаю, как к вам обратиться! — Просто скажи ему, кто ты! — внезапно помогла лису газель, которой Атлас уступил своё место. — Спасибо, — сказал он ей, чуть поклонившись. — Это я, лис! Рыжий хищник! Свин тут же проснулся и поправил каску, вставая с места и беря на изготовку дробовик. — Так, ну чего тебе ещё?! — рявкнул он, уже передёргивая ручку и выкидывая на пол целый, не разряжённый патрон. Атлас молча ткнул пальцем в окно. Мотоциклист приближался всё ближе, но на дорогу не заезжал, продолжая поднимать клубы серой пыли. Охранник проследил за ним, как он резко набирает скорость и обгоняет автобус и даже впередиидущую машину. У Атласа дёрнулись уши. За мерным рычанием огромного дизельного мотора автобуса он услышал крики травоядных в грузовичке позади. Ему даже показалось, что он услышал лязг оружейной стали. — А это что ещё за… — начал было свин, но закончить свою последнюю спокойную мысль не смог. Из клубов пыли, поднятого мотоциклистом, на дорогу вылетел чёрно-ржавый пикап, похожий на тот, что ехал позади, только намного больше и с дополнительными колёсами под огромным кузовом, в котором без особых проблем устроился огромный, закованный в тяжёлую броню бурый медведь. Пикап на полном ходу протаранил машину, буквально подминая её под исполинские колёса, превращая белый автомобиль в груду искорёженных запчастей. Легковушке было совершенно нечего противопоставить такому автомобилю: его огромный вес и невероятная мощность буквально смяли патрульную машину, будто она была сделана из фольги, и отправили её в кювет простым рывком передних колёс. Закрутившись волчком, машина слетела с дороги и несколько раз перевернулась в степи. — СРАНЬ БОЛОТНАЯ! — испуганно хрюкнул свин, проводив взглядом, скрывающиеся в пыли обломки машины прикрытия. Атлас поднял уши, широко раскрыв глаза. Ошейник засветился жёлтым сразу же: ему было страшно. Но то, что только что произошло, показалось ему просто невероятно крутым. Между тем медведь, до этого лежавший в кузове трёхосного пикапа, вцепившись в борт когтистой лапой, привстал на одно колено и несколько раз хлопнул по крыше кабины своей пятипалой ладонью. Железная дверца, ведущая в салон из кузова, открылась, и в лапы бурого буквально передали извивающегося, явно невменяемого зверя с мешком на голове. Косолапый точно знал, что делать: мешок он снял рывком и показал водителю слюнявую морду гиены. Получив свободу, пёс начал трясти головой, не закрывая пасти, буквально махая далеко высунутым языком и поливая всё вокруг своей слюной вперемешку с пеной. Одет он был в чёрную смирительную рубашку, которую медведь начал расстёгивать. — Это она! — рявкнул кто-то из охраны автобуса. — ЖМИ! — приказал он водителю. Свин вдавил педаль газа до упора, и многотонная защищённая машина начала набирать скорость, но лишь до того момента, как пикап, вильнув по дороге, не затормозил ровно перед ним. Столкновение было по настоящему жёстким, даже большой бронированный автобус не смог развить достаточно скорости, чтобы сдвинуть с дороги это препятствие. В тот же момент бурый мишка расстегнул смирительную рубашку окончательно и рывком бросил гиену на крышу автобуса. Бешеный зверь ещё в полёте выхватил из-за спины два длинных изогнутых кинжала и, пробежав через всю крышу, подгоняемый ветром, спрыгнул на вторую машину, в кузове которой уже вовсю готовились дать бой тяжеловооружённые звери. Они открыли шквальный огонь, но пятнистая бестия несколько раз резко изменила траекторию, в последний момент слегка припадая на лапу и пригибаясь, таким образом позволив охране благополучно разрядить оружие. После чего, вскочив, с рёвом кинулся прямо на их машину, тут же втыкая свой нож в глотку первому попавшемуся бойцу. Замахнувшегося на него охранника гиен пинком отправил за борт пикапа, и неуклюжий травоядный, неудачно перевалившись, оказался под колёсами. Автобус слегка колыхнуло, как на ухабе, и Атлас понял, что у конвоя стало ещё на одного охранника меньше. Гиен в это время уже разделывался с последним стрелком в кузове пикапа, остервенело лупя по шлему кастетом окопного ножа. Как только шлем утратил свою защиту, он воткнул лезвие ножа прямо внутрь и безумно рассмеялся, схватив лапами убитого, смотря ему в затухающий уцелевший глаз. К тому моменту как всё это произошло, в салоне автобуса воцарилась настоящая паника: кролики буквально лезли друг на друга в попытке занять самый укромный угол, пищали от страха и плакали, кричали в ужасе, оттягивая свои уши. Трое свиней с оружием метались по всему салону, не зная даже, что делать, не то что давать нападающим хоть какой-то организованный отпор. Тот, который угрожал Атласу, разрядил дробовик в стекло, но лишь напугал травоядных ещё больше — а стекло выдержало, хоть и покрылось такой сетью трещин, что через него не было ничего видно. Повезло, что он не догадался выстрелить так в лобовое стекло. И только лишь лис, невольно принимающий во всём этом участие, почему-то чувствовал себя странно спокойно. Он старался не смотреть ни назад, где гиен уже буквально разделывал убитого стражника голыми когтями, ни вперёд, где уже разминал свои исполинские кулаки бурый медведь. Он всё так же смотрел в окно, нащупывая в кармане карточку своих прав. Как только она оказалась у него в лапе, он положил вторую лапу на ошейник и начал набирать код для открытия ошейника. Взвизгнув, свин-водитель начал потешно перебирать копытцами, бросая тяжеленный автобус в сторону и вдавливая акселератор. На этот раз пикап не успел среагировать и перестроиться, и автобус, ревя двигателем, медленно, но верно пошёл на обгон. Атлас при этом рухнул на пол, успев в полёте провернуть последнюю цифру — три. От удара мордой о пол ошейник раскрылся, и Атлас открыл глаза ровно перед тем самым кроликом, который боялся, что его съедят. Тот лишь слабо пискнул, когда лис серьёзно сдвинул брови, но повесил уши от удивления, когда рыжий хищник сказал ему, глядя прямо в глаза, полные отчаяния и страха: — Я помогу. Это был его шанс доказать тем, кто его презирал и ненавидел, что его не надо бояться. Он хотел показать, что его мысли текут точно так же, как и у них, и он тоже ценит любую жизнь. Рывком поднявшись с пола, лис встал на четыре лапы, и перед его глазами, в зарешёченном окне предстала самая яркая картина в его жизни. За рулём многотонного трёхосного джипа сидела крольчиха! В грязной футболке и без одного уха, лис даже не успел рассмотреть какого. И она не просто сидела — она управляла! Атлас смог убедиться в этом, как только она, стиснув зубы, провернула руль автомобиля, направляя его в бок автобусу. Раздался натужный рёв резины по асфальту, и весь салон закричал от страха, когда всех дружно прижало к стене внутри. Две машины начали соревноваться кто кого, будто два лося, пытаясь вытолкнуть оппонента с дороги, только делая это на огромной скорости. На стороне свина была огромная масса, во много раз превосходящая машину крольчихи, но пикап обладал внушительной динамикой и огромной мощностью. Атлас, едва успевший вновь подняться с пола и вновь уставившийся в окно, увидел, как крольчиха, дёрнув рукоять переключения передач вниз, повернула на ней какой-то переключатель и вдавила правую педаль до упора. Пикап взревел двигателем втрое громче обычного, открывая дополнительные воздухозаборники, установленные у него на капоте, и резко рванул вперёд, снова выходя в лидеры адской гонки. Крольчиха, поглядев назад, три раза дёрнула верёвку у неё над отсутствующим левым ухом и выдала три протяжных, страшных по громкости гудка. Мотоциклист, до этого не принимавший активного участия в погоне, резко вышел вперёд автобуса и вытащил из подсумка какую-то странную колючку, развернув которую, забросил её прямо под колесо автобуса. Раздался мощный хлопок, схожий со взрывом, но автобус не потерял ни скорости, ни управления. Разодранную резину разметало по асфальту, но наполнено было колесо не воздухом — его держал специальный каркас. Свин хотел было неприлично ругнуться, но оказалось — преждевременно. Пикап вжал тормоза, заблокировав все шесть своих колёс и со всей своей дури врезавшись утяжелённым задним бампером, сделанным из куска рельсы. Резина снова завыла, а медведь в кузове пикапа поднялся с места, поправляя на кулаке исполинский кастет с тремя остро заточенными кусками арматуры, торчащими из целого кирпича. Держалась такая конструкция на кулаке у бурого мишки благодаря цепям. Взяв тяжёлый замах, медведь с одного удара проткнул бронированное стекло всеми шипами на своём кулаке и с рёвом вырвал его из рамы, оставляя при этом почти целым. — Уберите его! — панически завизжал водитель друзьям охранникам. — Стреляйте в него! Сделайте хоть что-нибудь! Трёх свиней дважды просить не пришлось — они вскинули дробовики, и салон автобуса наполнился грохотом выстрелов и свежим ветром с привкусом ружейного пороха. Однако мишка был не так прост: он продолжал держать лобовое стекло автобуса перед собой, используя его как щит. Свиньи быстро разрядили оружие, и, как только это произошло, медведь рывком убрал бесполезное раскрошенное стекло, а в открывшийся проём кинулся ягуар, на ходу впивая когти в шею одного из свинов. Охранники метнулись в разные стороны, спасаясь от своего природного противника. Один из свинов-охранников трясущимися копытцами пытался запихать в ружьё патрон, а второй, бросив дробовик, судорожно дёргал из кобуры пистолет. Прикончив первого охранника, кошачий бросился к охраннику с дробовиком. Тот успел дёрнуть затвор, досылая патрон в патронник, но выстрелить — уже нет. Нападающий ягуар просто снёс ему половину морды ударом тяжелой лапы, но тут же получил оглушающий удар рукояткой пистолета по шее — от кинувшегося на помощь собрату свина с пистолетом. Последующий мощный пинок нижним копытом выкинул кошака обратно на дорогу. Атлас увидел, как кошачий, сделав в воздухе несколько оборотов, сумел остановиться и даже подняться на четыре лапы, нехорошо ухмыляясь. Ещё лис заметил, что тяжёлой машины сопровождения уже не было, — видимо, бешеный гиен расправился с полным составом их защитников. Оставался только он. Проведя лапой по шее, на которой больше не было ошейника, Атлас шагнул к оставшимся свиньям водителю и охраннику. — Эй! У них там кролик за рулём! — Мы в курсе! — прорычал свин-охранник. — Сделайте с ней что-нибудь! — Да в неё нихрена не попадёшь! — расстроенно хрюкнул свин, тряся лапой с пистолетом. — Если бы я оказался рядом!.. — протянул Атлас, глядя на притирающийся пикап. — Нет! — заорал свин с пистолетом. — Тебе нельзя жрать зверей! — Почему сразу жрать?! — возмущенно взмахнул лапами Атлас. — Я могу её схватить и бросить сюда! А потом сам прыгну! Свиньи переглянулись. — А это план! — кивнул свин-охранник водителю. Тот закивал в ответ. — Но как мне туда попасть? — развёл лапами Атлас. — Мы тебя туда закинем! Свин перехватил пистолет за ствол и протянул его лису. — На! Если что-то пойдёт не так, всади пулю ей в голову! — Я не умею этим пользоваться! — затряс головой Атлас. — Да и не надо нихрена уметь! — фыркнул свин-охранник и, цапнув лисью лапу, вложил пистолет. — Если она будет брыкаться, направишь на нее и нажмешь на спуск! — Да я не!.. — Атлас держал пистолет, как опасного тарантула. — Да не держи его, как кусок теста! — свин вцепился в пистолет в лапе лиса и дёрнул его, словно пытаясь проверить, насколько крепко тот держит оружие. Это он сделал зря: от рывка лис вцепился в опасный предмет, а свин дожал спусковой крючок о палец лиса… Пистолет коротко хлопнул, отбросив в сторону мелодичный стаканчик гильзы, а водитель автобуса щедро оросил содержимым черепной коробки боковое стекло кабины. А потом на глазах у замерших свина и лиса уткнулся окровавленной головой в рулевое колесо. — Идиот! — взвизгнул охранник и бросился через поручень к рулю, смешно задрав откормленный круп с забавным поросячьим хвостиком. — Я не!.. — Атлас с ужасом отшатнулся к стене автобуса. Свин, вцепившись в руль, с ходу дёрнул его слишком сильно — автобус пошел в сторону со скрежетом и увеличивающимся креном на левый борт. Охранник завизжал и крутанул колесо в другую сторону — крен резко сменился на другой борт. В этот момент на левый борт приземлилась туша медведя. Автобус, получив такой удар, завалился на бок с грохотом заскользил по дороге. Упав на стену салона, которая в одночасье стала дном, Атлас увидел, как сверху, словно плюшевые игрушки, посыпались кролики. В разбитое окно просунулся медведь и, схватив за лапу последнего свина-охранника, начал безжалостно его рвать. В этот момент автобус во что-то ударился; Атласа звонко стукнуло по голове раздвоенным копытом газели, и окружающий мир для него с хлопком погас, как перегоревшая электрическая лампочка.