Вместо продолжения

Поместье Фаулов, Дублин, Ирландия. Возвращаясь в особняк, Дворецки не мчался по улицам города, словно заправский гонщик, но все же ехал ощутимо быстрее. На заднем сидении тихо дремала Ангелина, даже во сне сохраняя осанку. На ее коленях более-менее удобно устроилась Элфи, накрытая покрывалом. Едва Малой услышала вроде бы незнакомое имя, как что-то в ее памяти щелкнуло. Действуя скорее на инстинктах, чем по собственному разумению, она сняла экран и усыпила женщину перед собой. Дворецки едва успел подхватить падающую Ангелину, а эльфийка уже вошла в номер. Вся оставшаяся часть четы Фаулов с довольно мрачными лицами сидела перед телевизором. Услышав легкие шаги, они все вместе обернулись – и замерли, пойманные взглядом разноцветных глаз. Установив зрительный контакт, Элфи обронила всего одну фразу: - Спать, люди. Ее голос буквально звенел от влитой магии, и даже Дворецки стоило больших трудов воспротивиться желанию заснуть. Что уж тут сказать про обычных, неподготовленных людей… Убедившись, что все трое уснули, Элфи отправила телохранителя к машине вместе с Ангелиной. Мужчина не стал задавать лишних вопросов, за что эльфийка была ему благодарна, и просто ушел. Она и сама себе не могла объяснить, что сейчас делает. Закрыв дверь за Дворецки, Элфи открыла окно и стала ждать. Несколько минут спустя телохранитель вышел из отеля, неся Ангелину на руках. За ним выскочил сотрудник отеля, что-то торопливо говоря – явно беспокоился о здоровье клиентки и репутации отеля… Вероятно, о последнем – больше. Дворецки отвечал ему редко и спокойно, всем своим видом показывая, что все в порядке. Дождавшись, когда они приблизятся к автомобилю, Элфи активировала экран и спрыгнула вниз. Крыльев у нее с собой не было, зато были гравитационные браслеты. Это была еще одна игрушка Жеребкинса, как перчатки-блокираторы или браслет временного поля… Откуда она про них знала, Элфи не помнила, но была уверена, что не от Жеребкинса. Как бы то ни было, земля стремительно приближалась. Отодвинув посторонние мысли в будущее, Малой активировала браслеты. Эти браслеты гениальный кентавр разрабатывал как дополнительную страховку при полетах. Если бы крылья вдруг переставали работать, они должны были замедлить падение неудачливого летуна, спасая таким образом его жизнь… Во всяком случае, так должно было быть в теории. Едва созданный прототип попал в загребущие руки Жеребкинса, как тот сразу же разочаровался в своей разработке, взявшись за создание на их основе лунного пояса. Причиной тому был маленький дефект, о котором Элфи, разумеется, знать просто не могла… Едва браслеты были активированы, руки эльфийки, привычно вытянутые вдоль тела, со страшной силой рвануло вверх. Элфи едва не заорала от страшной боли, пронзившей ее плечи, сумев ограничиться лишь громким стоном. Экран дрогнул и едва не свалился, но все же она смогла его удержать. Голубые искорки забегали по поврежденным конечностям, восстанавливая порванные мышцы и связки. Но, не смотря на все проблемы, браслеты исправно работали – приближение земли замедлилось. Тем временем, Дворецки успел усадить Ангелину на заднее сидение, продолжая отвечать преследующему его сотруднику, а затем как бы невзначай бросил взгляд в сторону отеля. Хоть это и продолжалось всего мгновение, Элфи была готова поклясться – он посмотрел прямо на нее. Видимо, экран дрогнул куда сильнее, чем она предполагала, и телохранитель что-то заметил. Хоть браслеты и замедляли падение, они все же не являлись парашютом – на достижение земли потребовалось всего несколько секунд. Асфальт больно ударил по ногам, и Элфи поспешно отключила бракованный девайс. Дворецки все еще беседовал с мужчиной, удерживая заднюю дверь открытой, но долго так продолжаться не могло. Эльфийка тенью скользнула между двумя людьми, заскакивая в открытую дверь. Попутно она слегка хлопнула Дворецки, подавая сигнал. Показывая, что понял, мужчина слегка наклонил голову. После этого он аккуратно закрыл дверь, двумя фразами отвязался от сотрудника отеля и сел за руль. - Надеюсь, на твои действия есть причина, - негромко произнес он, заводя двигатель. – Иначе я просто не представляю, как буду объясняться со своими работодателями… И вот так все пришло к тому, что было сейчас. Дворецки молча вел автомобиль, полностью сосредоточившись на дороге, Ангелина тихо дремала на сидении, а Элфи тихонько лежала на ее коленях, судорожно размышляя, какого… она сейчас творит? «Эх, похоже, я все же чего-то понахваталась от него… Раньше бы ни за что…» - с неожиданной теплотой подумала эльфийка… и замерла. Она была абсолютно уверена, что только что появившаяся в голове мысль относилась к очень близкому ей человеку… но не могла точно вспомнить, кому именно. Его (или ее?) лицо постоянно размазывалось, а имя крутилось в голове на манер прилипчивого мотивчика – вроде бы и знаешь песню, а слов припомнить не получается… Единственное, что не вызывало сомнений – это явно не был кто-то из ее коллег. * * * - Вы с ума сошли?! – Жеребкинс медленно, со вкусом выкручивал собственные длинные уши, явно стремясь сделать их еще больше. – Мало того, что без разрешения вторглись в жилище вершков, так еще и похитили одного из них! Нас за такое по головке не погладят! - Ну-ну, Жеребкинс, - похлопала его по плечу Элфи. – Не все так плохо… - ДА?! – голос кентавра поднялся до невероятных высот, практически срываясь на фальцет. – Капитан Малой, вы в курсе, что находитесь под особым контролем Совета, или еще нет?! А ведь если они спустят на тебя всех троллей, то и окружающим достанется! А мне о Кобылине думать нужно… О детках там… Элфи отвернулась от нервничающего кентавра. Ей нечего было возразить. Она и сама не могла понять, почему она так поступила. Единственное объяснение, которое она могла предоставить – «Так надо!» - явно не тянуло на аргументированную позицию. Внезапно ей на выручку пришел Дворецки. - Возможно, все действительно в порядке, - негромко произнес он, многозначительно посмотрев на медленно оседающего кентавра. – Например, вы помните, как мы все познакомились? В комнате наступила тишина. Ни три человека (один из которых спал под действием гипноза), ни пять представителей Волшебного Народца не могли ответить. - Вот то-то и оно, - многозначительно произнес телохранитель. – Я смутно припоминаю, что впервые я познакомился с Элфи, но где, при каких обстоятельствах – все словно в тумане… И меня периодически посещает ощущение, что тогда рядом был кто-то еще. - Периодически? – Элфи хмыкнула. – У меня это чувство постоянно. - Вот и я о том же, - кивнул мужчина. - Возможно, с помощью миссис Фаул мы сможем во всем разобраться? Ведь она тоже знает о Волшебном Народе, не так ли?.. Почему-то... - Кстати, - в разговор вмешался пришедший в себя Жеребкинс. – Я как-то об этом не задумывался, но… Элфи, с каких пор у тебя один глаз стал голубым? Такой, казалось бы, простой вопрос поверг Элфи в состояние шока. До того самого момента, как Жеребкинс не озвучил его, это не казалось ей чем-то странным или необычным. Но теперь… Она ясно помнила, что с рождения оба ее глаза были карими. По окончании Академии и при поступлении на службу в Подземную Полицию ее глаза так же оставались карими. Но сейчас один ее глаз был льдисто-голубым. Так когда?.. Хм? Льдисто-голубой? Разве она уже не видела такие глаза раньше? Они были у одного человека… Очень близкого и хорошо знакомого ей человека… И звали этого человека… Голову пронзила острая боль. Голубые искры взбесившейся магии заплясали вокруг тела Элфи, упавшей на колени. Бросившегося к ней Дворецки магическим импульсом буквально отшвырнуло – пролетев пару метров, он сломал книжный шкаф. Остальные не рискнули приближаться. Стоя на коленях, Элфи изо всех сил сжимала виски, стараясь не кричать от невыносимой боли, волнами проносящейся по ее телу. Голова пульсировала, словно к ней подвели электричество, и от этого на глазах выступали слезы. Но, не смотря на это, девушка держала глаза широко раскрытыми. Мир вокруг нее странно искажался. Сквозь текущие из глаз слезы она то видела обычный, вполне нормальный интерьер особняка… то тут и там появлялись развешенные листы бумаги, таблички и грязные посуда и одежда. На бумаге и табличках, пусть и с трудом, но можно было разобрать надписи. Все они были на разных языках (в том числе и на гномьем), но написаны были одни и те же слова. «Услышьте меня.» «Я здесь!» «Кто-нибудь, пожалуйста!» «Заметьте меня, прошу!» «Так вот оно что…» - только и успела подумать Элфи. А в следующее мгновение ее сознание скользнуло в спасительный сон. А вместе с сознанием из тела ушла и бушующая магия…