На все воля Силы

Следующий день тоже не дал времени на раздумья. С утра пораньше Гону вызывал к себе Крион, желая побеседовать о ходе расследования. Но очень скоро с этой темы правитель Телоса перешел к настоящей причине разговора. — Как относится ко всему этому Ксанатос? — Крион скрестил руки на груди и откинулся на спинку кожаного кресла. — Помощь родному миру поможет его душевным ранам затянуться. Из-за своей природной гордости он всегда отрицал привязанность и тоску по своей семье, которую он покинул. — Я никогда не бросал своего сына! — В непонятной ярости выкрикнул Крион, ударяя кулаком по деревянной крышке стола. — Мальчик понимает это. — Спокойно произнесла Джинн. — Знали бы вы, каким тяжелым шагом было для меня отдать наследника джедаям. И скоро мне опять придется его отпустить без малейшей уверенности на следующую встречу. — Совет может отправить его на Топраву, а это совсем близко от Телоса. У джедаев в этой системе есть близкие союзники, а также — антарианские егери. — Я не разделяю вашего доверия к этим наемникам. — Никогда не слышала, что бы их так называли. — Долгая история. Но зачем вы упомянули их? — Внезапно напрягся правитель. — Стремитесь сразу перейти к делу, мастер Джинн? — Я понимаю что вам очень не хватает сына, лорд Крион. Он скоро станет джедаем и выйдет из-под моей опеки. И вы были бы рады знать, что он неподалеку от вас. — Думаю, да. — Правитель Телоса кинул беглый взгляд в окно. — Надеюсь, вы отпустите его сегодня на прогулку с сестрой. Нейсон очень этого хотела. — Я не буду против. «Как будто у меня есть выбор» — добавила Гона про себя. *** Выйдя из кабинета, Квай-Гона с облегчением выдохнула. Лорд Крион был неимоверно вспыльчивым человеком — разговор с ним неминуемо превращался в прогулку по заминированному полю. Как оказалось, Ксанатос тоже перенял эту черту. — Вы говорили мне, что Орикан станет падаваном мастера Тал! Но Тал не хочет падавана. Мне кажется, что это мое последнее задание с вами, учитель. Совет просто собирается бросить меня здесь! — Ксанатос, я уже говорила, что это, возможно, твоя последняя миссия перед посвящением в рыцари. — Устало напомнила Гона. — Но такое поведение ставит все под угрозу. Я тебя просто не узнаю. — Я хочу вернутся на Корусант. — Все, что мы можем сделать для этого — как можно быстрее найти убийцу Лиоры. Так помоги мне в этом. — Вы знаете гораздо больше. Вы смогли почувствовать того джедая. — Джедая и одновременно с этим — не джедая. Эта загадка не дает мне покоя. Антарианские егеря обучаются вместе с нами. А вчера Тал пришлось сразиться с одним из них. Она услышала, что этот мужчина обсуждал с товарищами нападение на наш корабль. Возможно, я тогда почувствовала его. — Вот и разгадка! Теперь можно просто рассказать об этом отцу и найти убийцу. — На данный момент следует держать язык за зубами. — Предупредила Гона. — Не стоит забывать, что многое еще не ясно. — Хорошо, мастер. Я пойду? — Иди, Ксанатос. — Гона скрестила ноги и прикрыла глаза, уходя в короткую медитацию. Вскоре ей предстояло отправиться на местные нижние уровни — туда выводила единственная попавшая в руки ниточка. Встреченная Тал компания, судя по найденной информации, нередко встречалась возле одного злачного места. Только вот одной туда идти было более чем небезопасно. И так как собственный падаван был занят, оставалось просить помощи у Кеноби. Благо, тот был совсем не против. Но, к сожалению, три часа в опасной близости от подозрительной компании никакого результата не дали. Джедаи своим появлением просто сорвали крупную поставку местных наркотиков. Впрочем, сами стражи порядка отлично провели время за ментальной беседой. — Знаешь, я буду скучать. — Произнесла Гона уже вслух и тут же отдернула себя. Слова прозвучали с совершенно не тем смыслом, который она хотела в них вложить. Или наоборот… — Я тоже буду скучать по вам. — Кеноби остановился в небольшом закоулке возле главной городской площади и повернулся к девушке. — Мне иногда даже жаль, что я — джедай. — Почему же? — Нельзя быть рядом с теми, кем дорожишь. Нельзя быть уверенным в том, что завтра никого из твоих друзей не убьют. Нельзя любить… Джедаи встретились взглядами. Гона почувствовала, что ее щеки вновь заливает румянец. — Ты прав, Оби-Ван. — Искренне признала она. — Порой это очень тяжело. Еще секунд десять они простояли неподвижно, пытаясь найти ответы в волнениях океана Силы. А затем Оби-Ван привлек Гону к себе и поцеловал в губы. Девушка не противилась этому. В ее сознании все неожиданно встало на свои места. Дружба… Квай-Гона обманывала себя. Влюбленность? Так уже правильнее. — Так это ты написал тот стих? — С едва заметной вопросительной интонацией произнесла Джинн, наперед зная ответ. — Это творчество одного из моих любимых авторов. Жаль, что его стихи практически забыты у нас. — Кеноби опьянял легкий запах ландышей, исходящий от волос девушки. — А что было дальше? — Гоне хотелось, что бы эта беседа длилась как можно дольше. И пусть вся галактика подождет… Пусть это неправильно, пусть не по Кодексу — в его объятиях все это переставало быть чем-то важным. Оби-Ван продекламировал конец стиха: «Боюсь: в мольбе моей смиренной Увидит ваш суровый взор Затеи хитрости презренной — И слышу гневный ваш укор. Когда б вы знали, как ужасно Томиться жаждою любви, Пылать — и разумом всечасно Смирять волнение в крови; Желать обнять у вас колени И, зарыдав, у ваших ног Излить мольбы, признанья, пени, Все, все, что выразить бы мог, А между тем притворным хладом Вооружать и речь и взор, Вести спокойный разговор, Глядеть на вас веселым взглядом!.. Но так и быть: я сам себе Противиться не в силах боле; Все решено: я в вашей воле И предаюсь моей судьбе» Гона не успела ничего ответить — лирическую сцену прервали выстрелы из бластеров. В несколько минут достигнув места, откуда они доносились, Гона поняла, что направлена атака на Криона и его охрану. Джинн и Кеноби активировали мечи и встали на защитные позиции лишь на миг позже Тал и Ксанатоса. Четыре лезвия отбивали выстрелы нападавших, снижая риск для правителя. Чуть в отдалении, возле стены, в испуге замерла Нейсон. — Ксанатос, прикрой сестру! — Прокричала Гона своему падавану. Сама она сделать этого не могла из-за своего расположения. Но юноша не успел исполнить приказ. Случайный выстрел попал в грудь девушки, мгновенно убив бедняжку. — Нейсон! НЕТ! — Ксанатос забыл про оборону, и отправился бы вслед за сестрой, если бы не реакция Тал. Джедаи дали время для прибытия подкрепления. Появившиеся солдаты довольно быстро повязали тех нападавших, кто еще остался в живых. Но ничего не могло помочь отцу и сыну, потерявшим родного человека. **** Ксанатос остался во дворце. Гона не собиралась препятствовать этому — она понимала, что юноше надо дать пережить это. По дороге в апартаменты Тал сообщила, что вместе с Орикан вынуждена отбыть по приказу Совета. Их помощь срочно понадобилась в другом месте. Скрепя сердце, Квай-Гона отпустила подругу. Тем же вечером было объявлено о прекращении любых союзов с Топравой и о депортации всех жителей обратно на родную планету из-за открытого покушения на жизнь правителя. Это сработало катализатором. Спустя час после объявления начались акции протеста, быстро переросшие в вооруженные схватки между полицией и митингующими. Никто из оставшихся джедаев не понимал, на что рассчитывал правитель, принимая столь радикальные меры. Но ситуацию прояснил пришедший советник. Торопясь, гуманоид рассказал про манипуляции Криона местным населением. Войну правитель Телоса развязал своими руками. Хакол Эн Еви поздно понял, что все зашло слишком далеко. — Тогда нам надо проникнуть во дворец. — Констатировала Квай-Гона Джинн. — Криона необходимо арестовать и представить республиканскому суду. К тому же… Ксанатос там. — Я знаю один проход. — Произнёс советник. — Он ведет через подвалы дворца. Но там может быть стража. — Как и в других местах. — Заметил мастер Халкион. — В любом случае, мы должны туда попасть. Быстро обсудив план и получив файл с картой дворца, джедаи перешли к действиям. *** Добираться до дворца пришлось окольными путями и с огромными предосторожностями. Во многих местах шли уже не просто противостояния, а настоящие битвы. В ночное небо столбами валил едкий дым, а в воздухе не стихал шум выстрелов и взрывов. Оказавшись в подвалах, все джедаи вздохнули с облегчением. Местные жители уж точно не доверяли им, и прислушиваться бы к разумным доводам не стали. А переход в самооборону значил бы, по сути, неминуемые жертвы. Подвалы дворца оказали сьочень жарким местом — лавовые бассейны приятному микроклимату не способствовали. Путанными ходами группа двигалась в тишине, изредка сверяясь со схемой. Но у Гоны был и другой ориентир — мерцание в Силе ее ученика. — Разделимся. — Шепотом произнесла мастер Джинн. — Мне нужно поговорить с Ксанатосом. Затем мы к вам присоединимся. — Хорошо. Держим связь по комлинку. На очередной развилке девушка свернула налево, отделяясь от остальной группы. Сила не обманула ее — в огромном зале, неподалеку от бассейна сидел ее ученик. — Мастер, не ожидал вас тут увидеть. — Непроницаемым тоном произнес юноша. — Я хочу поговорить с тобой. — Гона подошла ближе и хотела присесть рядом, но падаван вскочил на ноги и довольно агрессивно ответил: — О чем же? Дайте угадаю — Кодекс, отсутствие эмоций и страха? Так, мастер Джинн? А я вот не могу! — Ксанатос, избрав путь рыцаря-джедая, ты понимал, что будешь испытывать боль.  — Избрав? Вы хотите сказать, что это — мой выбор?! Тогда вы правда настолько слепы, как говорил отец. — Я сочувствую твоей потери, но мы обязаны уметь превозмогать себя, что бы не случилось. — Квай-Гона понимала, что сейчас ее ученика, по-хорошему, надо увести как можно дальше от отца. Просто для того, чтобы не ставить его перед тяжелым выбором. Что бы ни говорил магистр Йода, иногда разумнее было предотвратить потенциально тяжелые и небезопасные ситуации. Но джедаев и так было слишком мало… — Как будто меня не учили принципам игры на чувствах! Как же мне все это надоело! Тут в помещение вихрем влетели двое мужчин, сражающихся не на жизнь, а на смерть. Мастер Халкион недаром считался одним из лучших фехтовальщиков — Гона успела лишь активировать сейбер, как серебистое лезвие, расколов меч из мандалорского железа, пронзило грудь противника. Крион пошатнулся и упал в лаву. Нейя убрал свой сейбер на пояс и утер вспотевшее лицо рукавом туники. — Увы, Квай-Гона. Иного выхода у нас не было — он оказал вооруженное сопротивление, а его солдаты только чудом не ранили никого из нас. Ксанатос, мне очень жаль. Юноша с абсолютно остекленевшими глазами поднял разрубленное сейбером кольцо отца и резким движением приложил его к своей правой щеке. Раскаленный метал обжег кожу, но Ксанатос не почувствовал этой боли. — Мне тоже жаль. — С этими словами юноша сделал молниеносный выпад, крепко сжимая в руках световой меч. Никто из присутствующих не смог понять, что произошло в этот миг. Изумрудный клинок с легкостью вошел в спину джедая, нанеся смертельную рану. Мужчина, не ожидавший нападения, даже не успел выхватить меч. Нейя покачнулся и бездыханно упал к ногам Ксанатоса. — Вендетта — давний обычай. Кровь можно смыть лишь кровью. — Ксанатос… — Гона была в ужасе и не могла поверить в произошедшее. — Что ты натворил! Приди в себя! — А я и пришел! Отец помог мне открыть глаза на положение вещей! А вы так упорно держитесь за джедайские идеалы! Ненавижу! Всех вас ненавижу! Следующий взмах лезвия оказался бы смертельным для девушки, если бы не другой луч. На этот раз Оби- Ван Кеноби успел вовремя. Синий клинок, сменив траекторию, прошел лишь по плечу Гоны. — И ты, сын пахаря, думаешь, что можешь сразится со мной? — Воскликнул Ксанатос в своем бешеном гневе. — Я укажу твое место, как указал его твоему учителю. Гона, осознав, что случилось с ее учеником, активировала свой меч. Боли не было — вместо нее в душе появилась лишь жуткая пустота. Девушка понимала, что должна исполнить свой долг джедая. Пусть превозмогая себя, но должна…