Dein Retter

"Siehst du nicht die Geister, die ich rief? Kamen in der Nacht, während ich schlief. Wurden hier im Dunkel viel zu groß. Die Geister, die ich rief, lassen mich nicht mehr los.» (Oomph! – Die Geister, die ich rief)* Сегодня ничем непримечательный день. Хлоя уже по обыкновению мыла посуду после позднего завтрака, временами отвлекаясь от своей работы, чтобы бросить мимолётный взгляд на сидящего за столом Андреаса. Он был занят тем, что мелко нарезал неизвестные девушке травы и коренья, сверяясь с какими-то записями в пожелтевшей от времени тетради. Хлоя несколько раз пробовала выяснить, для чего Андреас это делает, но ответом ей послужил лишь мерный стук ножа об столешницу. Любопытство так и жгло изнутри, но бесплодные попытки всё же пришлось бросить. К такому пренебрежению к вопросам девушка уже привыкла за две недели проживания здесь и вовсе не обижалась. Ей до сих пор казалось удивительным, как они смогли подружиться со Штефаном, ведь Андреас был абсолютно замкнут в себе и предпочитал молчать, отделываясь односложными ответами «да» или «нет», если говорить всё же приходилось. По всей видимости, мужчина также старался не выходить в городок без особой на то нужды. Сегодня такая необходимость как раз их застала, продукты кончились, и Андреас с самого утра тихо ворчал себе под нос о том, что нужно бы сделать покупки. Звуки работы позади Хлои стихли. - Думаю, следует пойти сейчас, пока не стемнело. Справишься здесь одна? – спросил Андреас. Нога практически зажила, хоть временами и ныла, так что сложностей возникнуть не должно. - Да, можешь идти, не беспокойся. Мужчина внимательно рассматривал Хлою некоторое время, а потом, развернувшись, зашагал к выходу, прихватив с вешалки утеплённое пальто. Когда дверь за ним захлопнулась, девушку охватило уже знакомое чувство тревоги. Она не могла точно сказать, с чем это связано, но оно было. Наверное, следовало поведать о своих предчувствиях Андреасу, но ей так не хотелось предстать перед ним окончательно перепуганной дурочкой. Вдруг опасения ненапрасные? Вдруг что-то случится с кем-то из них, а она промолчала? Хлоя рвано выдохнула, пытаясь унять дрожь в ладонях. «Ничего, всё в порядке, никто не знает, что я здесь, а Андреас очень осторожен, мы в безопасности», - думала Ван Тассел, нервно заламывая тонкие пальцы. Сколько бы она так себя не уговаривала, легче не становилось. Страх с каждым разом возрастал, не думая покидать её. Чуть прихрамывая, Хлоя села на диван в маленькой гостиной. Под руку попалась книга, которую иногда по вечерам читал Андреас. Открыв том на первой странице, Хлоя пыталась себя отвлечь. Девушка видела буквы, но не понимала слов, настолько мысли были далеки от содержания текста. С улицы послышались чьи-то тяжёлые шаги и девушка вмиг напряглась, словно тетива лука. Это не мог быть Андреас, его походку она уже успела запомнить, мужчина передвигается значительно тише. Неужели предчувствия оказались верными?

***

Джон пребывал в отличном настроении с самого утра, и становилось оно все лучше с каждым шагом, что приближал его к тому месту, где по его расчетам вот как несколько недель жила Хлоя. Однако умно она всё продумала, спрятавшись в лесу, да ещё попросив защиты у самого Андреаса Крэпа. Конечно, Джон не мог отрицать возможности, что тут вмешались друзья Штефана, но всё же по понятным причинам откладывал эту мысль на задний план. Мужчина бороться с таким сильным человеком, как Андреас, особым желанием не горел. Джон потратил несколько дней, следя за домом и надеясь на то, что Крэп уйдёт по каким-нибудь делам, и он сможет беспрепятственно забрать Хлою. Сегодня ему наконец-то улыбнулась удача – выждав, пока Андреас скроется из виду, Эббот твёрдым шагом направился к старому зданию. Стучаться необходимости не было - он одним ударом сносит дверь с петель, с удовольствием отмечая испуганный девичий вскрик откуда-то из глубины дома. В нём просыпается охотник, который так мучительно долго ждал свободы. Сегодня ей не спастись, пришло время отомстить Штефану. Первым делом мужчина проверил кухню - там пусто, лишь на плите в кастрюле что-то кипело. Развернувшись, Джон направился обыскивать следующие комнаты. - Хлоя, дорогая, выходи, всё равно тебе от меня не спрятаться, бежать некуда, мы с тобой здесь совершенно одни, - проворковал ласково Эббот. В гостиной тоже никого. - Какая же ты упрямая и невежливая девочка, гостей принято встречать, тебя этому разве не учили твои благородные отец с матушкой? Ну же, выходи, мы ведь так подружились, неужели ты не хочешь со мной поболтать? – с каждым словом он терял то хрупкое терпение, что у него имелось. Тем временем, неизвестно как, но Хлое удалось выскользнуть из гостиной, не попавшись на глаза Джону. Она не нашла ничего лучше, чем спрятаться в нише, что была около лестницы, ведущей на второй этаж. Девушка, поджав ноги, уткнулась лицом в колени, вспоминая молитву, которой учил её святой отец в церкви по воскресеньям. Тогда Хлоя была не очень внимательна, но сейчас бы это очень пригодилось, но в голове всплывали лишь обрывки отдельных слов и тихий голос Отца. Она слышала, как скрипнули ступени лестницы - Джон ушёл искать её на второй этаж. В голове мелькнула идея сменить место укрытия за это время, что он там, но страх намертво сковал Хлою своими цепями, не давая даже сделать полноценный вздох. Казалось, что его мог услышать Эббот. Будь её воля, она бы вообще постаралась не дышать, пока мужчина не покинет дом. Снова скрип лестницы. Шаги совсем рядом. Джон остановился прямо около неё. Перед глазами Хлои пронеслась вся её недолгая жизнь, но главный, о ком она думала сейчас, был, разумеется, Штефан. Он бы точно смог защитить девушку от всего. Эббот даже не посмел бы приблизиться, но Штефана, увы, здесь нет. «Господи, лишь бы он меня не заметил», - думала Ван Тассел. Надежде не суждено было сбыться. Цепкие пальцы резко схватили её за короткие волосы на затылке и вытащили наружу. Ударившись коленями об пол, Хлоя тихо всхлипнула. - Вот ты где пряталась, а я тебя везде ищу, милая! – наигранно ласково произнес Джон, не отпуская белые пряди из кулака. Ван Тассел слабо трепыхалась, пытаясь вырваться. - Джон, пожалуйста, - практически прошептала она. - Что ты там бормочешь? Ты же не думала, что всё это по-настоящему? Какая же ты все-таки маленькая и глупенькая, - он тихо засмеялся, - правду говорят, от судьбы не сбежать, надо было это сделать ещё тогда, когда мы ехали после ярмарки, но ты так внезапно убежала, и всё же это тебе не помогло в итоге. Девушка со всей силы ударила Эббота в живот, но тот словно ничего не почувствовал, и лишь ухмылка заиграла на его губах. Неожиданно послышался шум, Джон не успел среагировать, и это обернулось ему сильным ударом по голове. Яростно взвыв, мужчина захотел ответить обидчику его же монетой, но неведомая сила вынесла мужчину от Андреаса к порогу дома. - Джон, как ты мог надеяться, что я оставлю дом и мою гостью без присмотра? – с этими словами дверь распахнулась сама собой, и Джона вытолкнуло наружу. Андреас присел рядом с Хлоей. - Я ведь знала, что он придёт за мной, но ничего не сказала Вам… - Всё в порядке, ты не виновата, не все мы доверяем своим предчувствиям. Крэп осторожно погладил девушку по плечу. - Нам пора уходить отсюда, он вернётся, да и у меня всё готово для того, чтобы выяснить, где сейчас Штефан, - сказал мужчина, - но, всё же, тебе следует немного… - Нет! Никакого отдыха! – перебила его Хлоя, - Мы начинаем сейчас же! - Как скажешь. Андреас, поднявшись, исчез в одной из комнат. Вернулся он, неся с собой разных размеров сосуды с разными порошками и расставив их на полу в каком-то особенном порядке, мужчина достал мел, рисуя между ними диковинные символы, нашептывая что-то под нос. Слова получались резкими и были похожи на шипение. - Готово. Подойди сюда, - Крэп указал на место рядом с собой в центре пентаграммы. Девушка не без суеверного страха встала туда, куда ей было велено. Назад дороги больше нет, ради Штефана можно даже и прибегнуть к магии. «Возможно, к чёрной магии», - от этой мысли по спине Ван Тассел пробежал холодок. - Дай руку. Хлоя послушно протянула дрожащую от страха ладонь. В руке Андреаса блеснула сталь ножа, на которой были выгравированы строчки на латинском языке, но их смысл остался для девушки неясным. Сделав небольшой надрез, мужчина продолжил читать странные молитвы на том же шипящем языке, изредка касаясь раны на ладони Хлои. Она и заметить не успела, как вокруг них сгущалась непроглядная тьма, казалось, при желании её можно было потрогать, и голоса, тихие, но их множество, все они хотели что-то донести до живых. Хоть Андреас стоял рядом с ней, девушка не различала его среди теней, так плотно они обступили. Несмотря на страх, Ван Тассел слушала внимательно духов - какие-то говорили сущую бессмыслицу, но, всё же, один из них сказал то, что им с Крэпом так требовалось. На этом связь немедленно прервалась, и вот, перед глазами Хлои уставшее и побледневшее лицо мужчины. - Я знаю, куда нам идти.