***
Вот уже месяц как пропал король, принц и избранные. Вот уже месяц как Логан на троне, а принц Чарльз этому отчаянно сопротивляется. Впрочем, как и замужеству. - Чарльз! - громкий голос Логана с рычащими нотками заставил юного принца подорваться со своего кресла. Джеймс, надменно улыбаясь, без стука вошел в его комнату и, совершенно не обращая на агрессивно настроенного Ксавье, кинул ему белоснежные брюки и рубашку, а также кипельно-белую, тяжелую и слишком длинную мантию. - Сегодня ты в этом идёшь со мной на праздник урожая, - категорично заявил Росомаха, лениво осматривая ощетинившегося Чарльза. - Я никуда с тобой не пойду, - зашипел Ксавье, испепеляя Логана ненавидящим взглядом. Принц скрестил руки на груди. - Это приказ, - отрезал Росомаха. - Я не подчиняюсь тебе, - упрямо поджал губы Ксавье, продолжая утробно шипеть. - Я король! И ты обязан! - схватил за горло телепата взбесившийся Росомаха, в одно мгновение оказываясь рядом. - Ты не король, - захрипел Чарльз, пытаясь ослабить хватку на собственном горле, беспомощно дергая ногами, - король - мой отец, - зарычав, Росомаха еще сильнее сжал руку, окончательно перекрывая кислород принцу. - Ваше величество! - Азазель появился как всегда неожиданно, но как всегда вовремя, - если вы убьете наследного принца, то народ не примет вас и может устроить мятеж. Росомаха со всей силы отшвырнул Чарльза в стену подальше от себя. - Избранные вернуться, и тебе не жить, - прокашлял Чарльз, держась за красное отекшее горло с четкими отпечатками пальцев Логана. Новый король вновь со злобным рыком кинулся на юношу, собираясь обрушить на него новые удары, но Азазель вновь предостерег его, напомнив о просьбе госпожи Рейвен. - Считай, тебе повезло. Азазель, проследи, чтобы он пришел на праздник, - окинув пытающегося отдышаться Чарльза брезгливо-раздраженным взглядом, Логан надменно удалился под кивок демона. - Чарли, что ты творишь? - присел рядом с принцем демон, - ты доиграешься, и он убьет тебя, - поднял на ноги юношу краснокожий. - Азазель, я не пойду на этот праздник. Даже ты не заставишь меня, - прохрипел голубоглазый. - Боюсь, тебе придется, - поднял кипельно белые одежды с пола демон и аккуратной стопочкой уложил на кровать. - Азазель, как твой друг, я прошу тебя, найди и приведи сюда моего брата и избранных, - Ксавье умоляюще смотрел в желтые глаза Азазелю, - прошу, только ты можешь их найти. - Прости, Чарльз, нет, я не могу, - виновато опустил голову демон, усиливая ментальные блоки. - Тогда как наследник королевского рода Ксавье, я приказываю тебе! Прости меня, друг мой, но ты вынуждаешь, - недовольно поджал ушки Ксавье, нервно теребя чужое родовое колечко на безымянном пальце. - Простите, принц, но сейчас совет признал другого короля, - не поднимал взгляда Азазель и тут же схватил Чарльза за руку, - если он увидит это - тебе не жить. Сними это, немедленно, - зашипел демон, опасливо косясь по сторонам. Чарльз отдернул руку и гневно сверкнул глазами. - Я не сниму это кольцо до своего последнего вздоха. - Глупец. Он уже не вернётся, а у тебя люди, город. Ты будующий король подле Логана, - вновь попытался вразумить друга Азазель, но тот упорно не желал слушать, - мне жаль, но тебе придется смириться с этим. - Он безумец! Он уничтожит город, превратит его в гарнизон. Неужели ты не понимаешь это? И меня он убьёт, не сейчас, так позже, - Чарльз опустился на подоконник и тяжело привалился лбом к холодному стеклу, - я не могу тебе объяснить, но он погубит множество мутантов. Энергия противится этому королю. Она его не принимает, и это зависит не от меня. И поверь мне на слово, она сведет его с ума, она уничтожит его. Я это чувствую, - чем больше говорил юноша, тем сильнее напрягался Азазель. - Как бы там не было, не играй с огнем, Чарльз. Кроме тебя у твоего народа никого нет. Ксавье устремил на демона пронизывающий взгляд синих глаз и слегка нахмурился. - Ну так помоги мне. Приведи Тони и избранных, прошу, - шепчет Чарльз, не отводя взгляда, - почему ты закрываешь от меня мысли? Ты что-то знаешь? - встревожился юноша, - их всех убили? Да? - демон примирительно поднял руки и отрицательно покачал головой. - Насколько мне известно, они были живы, просто за пределами города. - Тем более, приведи их, - взмолился Чарльз, но Азазель вновь отказал. Свирепо прижав ушки к голове и распушив хвост, Чарльз сорвался с места и принялся собираться. - Куда ты? - заподозрил неладное демон, пристально наблюдая за нервными сборами. - Я сам их найду! - рявкнул Чарльз, Азазель вмиг перехватил строптивого мальчишку и, не отпуская его, перенес в сад двух королей. - Не делай глупости! Ты никогда не был и не будешь за пределами города! Ты погибнешь сам по своей глупости, а здесь всех раздавит энергия, не теряй голову и позволь тебе помочь, - шипел демон, казалось, он будто даже стал выше, нависнув над недовольным принцем, как туча. - Это интересно, как ты мне поможешь? - прищурился Ксавье, утопая босыми ногами в мягкой траве. - Сохранив тебе жизнь, - прошипел демон, - я зайду за вами, ваше высочество, перед праздником. Прошу вас, будьте готовы, - поклонившись, демон исчез.***
Рейвен наслаждалась своим триумфом, улыбка не покидала ее лица, а вот ее подчиненным приходилось работать не покладая рук, ведь верховная жрица переезжает в королевский дворец. Даркхольм величественно вошла в комнату Логана и помогла поправить ему рубашку и королевскую мантию. Логан также самодовольно смотрел на мать. - Чарльз согласился пойти на праздник? - спросила она сына, придирчиво оглядывая его с ног до головы. - Не переживай, Азазель приведет его и силой, если потребуется, - отмахнулся он и поправил волосы на затылке. Взяв с бархатной подушки тяжелую корону, Рейвен подошла к сыну. Логан молча склонился и позволил надеть на себя корону. Рейвен с трепетом и восхищением смотрела на Логана. - Ты прекрасен, мой дорогой. Эта корона по праву твоя, - не удержавшись, обняла сына Даркхольм. - Нам пора, - кивнул матери Логан и, взяв ту под руку, отправился на выход к ожидавшей их щедро украшенной ветками и цветами колеснице. Азазель, как и обещал, явился ровно перед началом праздника. Чарльз уже был готов, хотя совершенно не хотел никуда ехать. Придирчиво осмотрев молчаливого принца, демон перенес его сразу в колесницу, что находилась перед въездом на арену, где проходил поединок между Логаном и Эриком. Первыми пошли музыканты, они весело трубили и поддерживали ритм барабанами. Следом шли танцовщицы в легких шелковых, расшитых золотом костюмах, что позвякивал при каждом движении девушек и юношей. Далее орлицы и орлы и вновь, как тогда, раскинули крылья и щедро разбрасывали лепестки цветов перед колесницей Чарльза, что была запряжена белоснежным конём. Толпа взорвалась овациями и приветствиями. Никто не остался сидеть, и стар и млад повставали со своих мест и приветствовали принца, бросая ему лепестки цветов и букеты. Как только колесница показалась полностью, гробовая тишина накрыла стадион. Колесница была пуста. Следом за колесницей шли мутанты, что могли управлять стихиями, они творили свои чудеса: вода сражалась с огнем и переплетались с порывом ветра, что позволил заморозить и воду, и пламя. Но толпа все продолжала поражено молчать, никак не отреагировав на представление. Поднялся ропот, а потом зазвучали требования привести наследника трона. Толпа свистела и негодовала, топала ногами. Мутанты загудели, как растревоженный улей. Логан и Рейвен, уже занявшие места короля и верховной жрицы в королевской ложе, поражено застыли. Вскочив на ноги, Логан приказал продолжать праздник, иначе все вернутся к работе. И потребовал Азазеля к себе. Толпа все же успокоилась, и выступающие смогли продолжить шоу. Азазель незамедлительно явился перед взбешенным Логаном. - Я приказал привести его даже силой! Так где же он? - выпустил когти Росомаха. Демон даже не дрогнул и, вежливо поклонившись, сообщил, что он доставлял принца сюда и не понимает, куда тот мог деться. Рейвен каркающе рассмеялась. - Негодный мальчишка одурачил тебя! Он ментально воздействовал на тебя и внушил тебе это, а сам наверняка остался в замке. - Он об этом еще пожалеет, - низко прорычал Логан и медленно втянул когти, - свободен, - рявкнул он замеревшему стражу. Демон вновь поклонился и исчез. - Чарльз! Глупый мальчишка! Что ты творишь? - явился к принцу демон, у которого от злости тряслись руки, - он убьёт тебя! - Я говорил, что я не пойду на праздник. И я предупреждал, что даже ты не заставишь меня, - безразлично отозвался принц, так и оставшийся в саду Патрика. - Тебя не кому сейчас защитить, пойми ты это! - кинулся к Чарльзу краснокожий, но дорогу ему преградили Роджерс и Барнс. - Ошибаешься, - откликнулся капитан, - мы личная стража принцев, не подчиняемся даже королю, - Стив все так же не опускал щит, прикрывая сидящего на траве Чарльза. Готовый сражаться Барнс стоял у того за спиной. - Этого мало, - покачал головой Азазель, - кто вы против короля? Правильно - никто. - Так присоединяйся к нам, - подал голос Баки. - Я служу короне, - вновь растворился демон.***
Логан, не переставая поражаться наглости Чарльза, раздраженно наблюдал за представлениями артистов, что веселили горожан. Рейвен успокаивающе сжала его ладонь, но тот быстро сбросил ее и смерил мать раздраженным взглядом. Настало время подношений. Празднично одетые горожане встали в длинную колону подвое и держали плетеные корзины, что должны быть полны фруктов, овощей и прочего урожая. Трубачи заиграли торжественную мелодию, раздувая щеки, а люди, чеканя шаг, шли к трону. Первыми подошли двое молодых мужчин, они прямо посмотрели новому королю в глаза и бросили к его ногам абсолютно пустую корзину, всем своим видом выражая свое неуважение. Рейвен выпучила змеиные глаза, а Логан подобрался на древесном троне, будто опасный зверь готовился к смертоносному прыжку. Но вслед за первой парой, еще две пары бросили также абсолютно пустые корзины. - Что это значит? - заорал Джеймс, - где ваши подношения королю? То тут, то там начал раздаваться шум: - Да славься род Ксавье! - Дану, храни Ксавье! - Я ваш король! - зарычал Логан, вскакивая с трона, - а вас, всех неверных, я повелеваю схватить и публично казнить! - стража, стоявшая вдоль всей арены, решительно двинулась на непокорных мутантов. Всюду раздался крик, люди возмущенно орали, требовали отменить приказ, кто-то даже проклинал Логана. Всюду вспыхнули драки и потасовки. Логан, взяв под руку мать, исчез вместе с Азазелем прямиком к Чарльзу в замок. Баки и Стив уже были наготове и прикрыли собой принца. Азазель отошел в сторону, сразу обозначая, что он не будет помогать ни одним, ни другим. - Отойдите! - рявкнул Логан стражам. Мужчины даже не сдвинулись с места. - Приказ короля, - зашипел Джеймс. - Ты не король. Они подчиняются только мне, - спокойно отозвался Чарльз, не отрываясь от книги. Выпустив когти, Логан кинулся на Стива, тот быстро прикрылся щитом, и адамантий оставил на вибраниуме неглубокие царапины. Воспользовавшись тем, что когти противника на мгновение застряли, капитан ударил ногой Росомаху в ребра, ломая их мощным ударом, Баки по-прежнему прикрывал Чарльза, что даже не шелохнулся. Вырвав щит и перехватив его, Логан откинул его в сторону, тут же переходя в атаку. Когти пропарывали кожу и мускулы капитана, но тем не менее, он не сдавался. Он блокировал удары и наносил свои. Они швыряли друг друга о стены, сносили массивные столы и разнесли огромное окно в дребезги. Утробно зарычав и выбрав момент, когда Кэп открылся, Росомаха нанес удар когтями и, сделав подсечку, уложил того на лопатки, вспарывая бок. Роджерс призвал щит и обрушил мощный удар на затылок короля и, воспользовавшись заминкой, попытался нанести удар по сонной артерии. Логан оказался быстрее и перехватил руку, разорвал ее когтями, ломая в нескольких местах. Он чувствовал, как когти ломают кости и пронзают сначала кожу, затем мясо, а после снова кожу. Стив заорал от невыносимой боли и все же лишился сознания. Логан медленно вытащил свои когти из пострадавшей руки кэпа со смачным хлюпаньем. Чужая кровь стекала с металлических когтей и рук Росомахи. Он подошел вплотную к Баки, что не сдвинулся с места. - Баки, помоги Стиву. Он меня не тронет, - уверенно распорядился Чарльз, но Барнс не пошевелился. - Баки, - слегка повысил голос Чарльз, и Барнс, по-прежнему косясь на Росомаху, подошёл к Стиву, взвалил его себе на плечо и отправился к дворцовому лекарю. Азазель цепко следил за Логаном, пытаясь не выдать своего напряжения. - А ты кровожадный, Чарльз. Позволил разорвать мне своего пса, - усмехнулся Логан и вздернул принца вверх с кресла, заставив выронить книгу. - Он защищал меня - это его работа, - попытался отцепить чужие руки принц. - Как смел ты не явиться? Я приказывал тебе. Теперь я король. Я твой будущий муж, - рычал Росомаха, встряхивая Ксавье. - Ты не король, - упрямо отрезал юноша и смело посмотрел взбешенному мужчине в глаза, поднял руку вверх, демонстрируя кольцо, - и тем более не мой муж. Ты опоздал, - Чарльз самодовольно улыбнулся, а Логан с силой ударил его по лицу. - Ах ты дрянь! - отшвырнул принца на пол Логан и замахнулся для нового удара, только уже когтями. Азазель внезапно возник перед ним и заслонил Чарльза собой, обнажив лезвие меча. - Простите, Ваше величество, но принца королевской династии я обязан защищать по рождению. - Логан, не смей! - наконец отошла от шока Рейвен и, взяв себя в руки, подошла к сыну, - не смей! Без брака с ним - ты не король даже с короной на голове! Об этом браке никто не знает, значит, он не действителен! - крикнула жрица, с трудом удерживав сына, когда поднявшийся с пола Чарльз улыбнулся, демонстрируя окровавленные зубы. - Я не выйду за него, - гневно прошипел Чарльз, вытирая разбитые губы подаренной белой мантией. Логан вновь кинулся на Ксавье, но Азазель отразил атаку мечом, от столкновения которого с когтями посыпались искры. - Я уже король, - зарычал на мать Джеймс и, посмотрев Ксавье в глаза, оскалился, - а вот это мы еще посмотрим. В темницу его, под замок! Там страшней, чем в тюрьме. - Логан! - вскрикнула Даркхольм. Росомаха оскалился в недоброй улыбке. - Да, вы правы. Азазель, на каменный остров его. Пусть посидит без способностей, заодно и одумается. Будешь его там сторожить, раз ты обязан, - съязвил Логан, наслаждаясь видом побледневшего Чарльза. - Нет! Ты не справишься с энергией! Рейвен, он убьёт вас всех! - попятился Ксавье к стене. Побледневшая Рейвен согласно закивала, Азазель замер. - Дорогой, он прав, его нельзя оставлять вне стен города, - подала голос жрица, но разозленный Росомаха лишь упрямо поджал губы и кулак, медленно втягивая прочные, все еще окровавленные когти. - Азазель! - рявкнул он, на все еще готового сражаться демона. - Да, ваше величество, - Азазель, взял опешившего Чарльза за руку и трансгрессировал под потерянный взгляд Рейвен.***
После того инцидента Эрик вынуждено улетел в Германию на очередные переговоры. Весь месяц его люди искали Энтони Старка, но безуспешно. Впрочем, как и с воспоминаниями - они по-прежнему не возвращались. Врачи лишь разводили руками и лепетали что-то об осложнениях. И вот, спустя месяц, сразу же по возвращению Ник вновь потащил всех на каток. Локи задумчиво размешивал сахар в кофе, невидяще смотря на катающихся на коньках Тора и Ника. - Эрик, что думаешь? - наконец подал голос брюнет, видя сомнения на лице друга. - Не знаю, Локи, не знаю. Я по-прежнему не могу ничего вспомнить, таблетки будто не помогают, а наоборот - стирают воспоминания, - вновь повертел кольцо на пальце Леншерр, - Янош еще все время говорит про вселенский обман. И этот тип месяц назад - мои люди до сих пор не могут найти его. - Скажи мне: откуда он мог знать про нашу амнезию и Чарльза? - прикусил тонкие губы Лафейсон, испытывающе смотря на друга. - Не знаю, но у меня такое ощущение, будто я его где-то видел уже, - отхлебнул горячего кофе Эрик, проигнорировав воздушный поцелуй, что послал ему Ник. - Не знаю, но у меня такое же ощущение. У меня такое ощущение, что это его я видел во снах. Внешне не знаю, но голос... Голос очень похож. Самое интересное, что я не могу проникнуть в твои мысли даже поверхностно. Да, я не самый мощный телепат, но все же, - сильнее нахмурился Локи. - Вот что - поговори со своим отцом, а я снова попробую найти того парня. Нам следует с ним поговорить, - потянулся за курткой Эрик, - не засиживайся здесь, простынешь, - щелкнул по уху друга Леншерр, Локи привычно фыркнул, но впервые за весь день улыбнулся. Ник быстро подъехал к Эрику у бортика и схватил его за руку. - Любимый, а ты уже уходишь? Ты же обещал, что проведешь выходные со мной, как только приедешь, - капризно надул губы Кель, а Эрик вновь задался вопросом о том, под чем он был, когда соглашался с ним на брак. - Да, извини, не важно себя чувствую. Давай в другой раз, - Эрик отцепил чужую ладонь и внимательно посмотрел на обыкновенное тонкое обручальное кольцо. Это совсем не его родовое кольцо, сомнения вновь зашевелились в душе, - Чарльз, дорогой, а где мое кольцо, что я дарил тебе? - пристально смотрел Эрик в голубые глаза парнишки, совершенно не узнавая их. Он помнил другие глаза, они были практически синими и по-детски наивными, без хитрого прищура. - А-а-а... Эм-м... Понимаешь... Эрик, любимый, прости меня, но я... Я потерял его, - шёпотом закончил парнишка, нервно облизывая губы и постоянно бегая глазами. - Ясно, - сомнения укрепились, а встретиться с Тони Эрику захотелось еще больше. Он вновь неосознанно коснулся своего кольца и пошёл на выход, предварительно потрепав Келя по голове, чтобы тот ничего не заподозрил. Выйдя на улицу, Эрик сбросил смс Локи о том, что у Ника нет его кольца.***
Локи ушел следом за другом. Он быстро вернулся домой и спешил поговорить с отцом, но застал его разговор с Одином. - О, Локи, здравствуй, мы тут как раз с твоим отцом грядущую свадьбу обсуждали. Знаешь, я тут подумал, а чего тянуть? Давайте в следующую пятницу и устроим свадьбу, мм? - Здрасте, Один, - побледнел Локи, но все же выдавил из себя улыбку, - да, по-моему, превосходная идея! - довольно улыбнувшись, Один подмигнул чем-то обеспокоенному Лафею и поспешил уйти. - Пап, ничего не хочешь мне рассказать? - выжидающе посмотрел на отца брюнет. Лафей заметно занервничал, но быстро взял себя в руки. - Что ты хочешь знать? - приподнял бровь мужчина, поправляя длинные волосы, собранные в низкий хвост. - Начнем с того, почему мы ничего не вспоминаем, а будто еще сильнее все забываем? Или, может, почему у нас кольца разные и не подходят к родам супругов-то будущих? Или... О, может быть, о том, что ты от нас скрываешь и почему так торопите события? - давил на отца Локи, добавляя яда в голос. - Не понимаю, о чем ты, дорогой, - пожал плечами Лафей, - может, лекарства не помогают? - А может не врать? - в тон отцу ответил Локи. - Я не знаю, о чем ты, Локи, - упрямо повторил Лафей. - А если правду? Пап, с каких пор ты плетешь интриги, да еще и против меня, м? - прищурился Локи, подходя ближе к отцу. Лафей упрямо поджал губы, а Локи продолжил, - я не помню, когда и почему согласился на брак с Тором, но это не его кольцо, и я по-прежнему не люблю его. Неужели своей ложью ты хочешь обречь меня на несчастную жизнь с нелюбимым? - давил на больное Локи, совершенно не стесняясь и наблюдая за внутренней борьбой отца, что отражалась на его лице, - может, там я был счастлив? - добавил плаксивых ноток в голос Локи, и Лафей не выдержал. - Да, ты прав. Ты во всем прав. Звони Эрику, я расскажу вам двоим. Самодовольно ухмыляясь, Локи позвонил другу и сообщил о том, что расколол отца. Эрик приехал очень быстро, и сейчас вместе с Локи смотрел за раскаивавшемся Лафеем. - Это... Это, понимаете, сложная история. Мы давно хотели вас поженить с ними, а что? Идеальные кандидаты, но вы же не в какую! Мы думали, что экспедиция вас сблизит, но там произошла трагедия. Разгорелся пожар, несколько людей погибло, а вы пропали. Мы все это время искали вас, но безуспешно. И вот спустя полгода мы нашли вас! Вы были в песке, с ожогами, ноги в мозолях и накачанные какой-то дрянью. Врачи сказали, что вы местную лихорадку подцепили, но это же не джунгли! Просто одно из отдаленных графств Англии. Так вот, потом врач заговорил про возможную амнезию. А Один сразу и предложил этим воспользоваться. Мы не знали, где вы были и что с вами было, но кольца есть, а снять мы их не смогли, что-то не позволило нам. Эрик все о каком-то Чарльзе бредил, все звал его, Ник сразу и документы себе через папашу сделал. Торопимся, потому что в любой момент можете все вспомнить, но Один приволок одного телепата, и он поставил сильные ментальные блоки на вашу память. А там... А там уже поздно было бы. Локи без согласия Тора и шаг сделать бы не смог, а ты Эрик не бросил бы своего супруга. Локи и Эрик сидели в глубоком шоке. Лафей смог спокойно выдохнуть впервые за все время и с облегчением смотрел на детей. - Один не даст вам все вспомнить и сбежать, - покачал он головой. - Хм... Зато мы знаем, кто может нам помочь, - потянулся за телефоном Леншерр, - но его надо найти. Хотя, может, он сам нас найдет... - А ты, папа, искупи вину. Отвлекай Одина и, если все получится, помоги сбежать, - пожурил отца Локи.***
Каменный остров. Все мутанты города боялись этого места. Это было даже хуже смертной казни для них, им пугали непослушных детей. Им говорили, что придет темный грим и утащит их на каменный остров. Этот остров находился посреди океана, вокруг плавали прикормленные к нему акулы и амфибии, что нападали на всякого, кто отважился бы туда пробраться. Сам остров был из камней и песка, на нем ничего не росло, даже трава. Но то почему его боялись заключалось в его аномалии. Всякий мутант, вступивший на него, терял свои способности. Кто-то говорил, что пленники острова также охраняются хаундом - огромным черным псом с алыми глазами, при взгляде которого мутанты видят свои самые ужасные страхи и нередко сразу умирают - не выдерживает сердце. По крайней мере, Чарльз слышал именно это. Когда Азазель перенес их на остров, с берега спрыгнули несколько амфибий, а чёрная тень стремительно приближалась к ним. Азазель выхватил два меча и заслонил Чарльза собой. Огромный пёс с темно-алыми светящимися глазами выпрыгнул перед ними. Азазель видел его длинные острые клыки, с которых капала слюна, раздувающиеся ноздри и мертвенно-пустые глаза бордового цвета, чей взгляд будто гипнотизировал и затягивал. Азазель не мог пошевелиться, холодный пот прошиб его. Все пространство вокруг демона заволокло красным, температура опустилась ниже нуля, с неба стремительно летели стаи угольно-черных ворон, что старались выклевать или выцарапать ему глаза. Демон отмахивался от назойливых птиц и обернулся в поисках принца, но того нигде не было. Только черные столбы и такие же черные фигуры, что горели в черном пламени. Вороны надсадно каркали и рвали кожу острыми когтями. Кружа над головой. - Азазель! - Чарльз громко звал демона, но тот просто замер и смотрел пустым взглядом перед собой, - Азазель! - Чарли дёрнул его за руку, и мужчина резко отпрянул, взмахнул мечом и едва остановил его перед самым горлом обескураженного принца. На коленях которого положил голову тихо поскуливающий хаунд, виляющий хвостом, будто щенок. - Что? Как? - просипел Азазель, убирая мечи в ножны. Чарльз вновь запустил пальцы в густую шерсть монстра. - Я Ксавье. Наш род - хранитель энергии города, это чудо оттуда, еще один Страж города и естественно, что он подчинился мне. Скажи "спасибо", что он не атаковал тебя страхом, а лишь так, психоделика, - милостиво пояснил принц. - Чарльз, вот зачем? Зачем? Сейчас был бы в замке, я говорил тебе снять кольцо! - возмутился краснокожий мужчина, устраиваясь рядом и тоже касаясь большой морды пса. - Лучше здесь, чем там, с Логаном, - спокойно ответил Чарльз.***
- Значит так, слушай меня! - ходил по комнате перед Старком взволнованный Риптайд, - завтра я попробую привести их сюда, и ты им все расскажешь, или... Или снова подстроить встречу перед офисом? Тони пожал плечами. - А может к Эрику сначала домой поедем, ты ему объяснишь, я все расскажу, а потом за Локи? - подал идею Тони, и Риптайд скептично на него посмотрел. - А ты точно гений? - Старк оскорбленно фыркнул и потянулся за коньяком. - Алкоголик! - отобрал бутылку Янош у Тони. Дальнейшей перепалке помешал звонок в дверь. - Ты кого-то ждешь? - удивился Тони, победно вырвав бутылку коньяка из рук напряженно замеревшего Риптайда. - Нет, - отобрал бутылку он назад и пошел открывать, но дверь открылась самостоятельно прямо перед его носом. Эрик и Локи как ни в чем не бывало прошли внутрь. - Янош, чего так долго? - пожурил друга Локи, снимая ботинки. - И часто вы так в гости заходите? - отошел в сторону Риптайд, впуская гостей в теплую квартиру. - Нам твоя помощь нужна, одного человечка найти надо срочно, - начал Эрик и прошел в гостиную, где уже сидел Старк. - А я смотрю, ты уже его нашел, - Эрик одобрительно хмыкнул и пожал протянутую руку Старка, - оперативненько. Локи осторожно прошел в комнату и с интересом рассматривал Тони, совсем как в их первую встречу. Тони с нежностью и болью смотрел на любимого мужа, что забыл его. Он взял ладонь Локи и осторожно поцеловал чуть ниже обручального кольца с "С". Локи с любопытством наблюдал за мужчиной, при этом внутри что-то странно щемило и появлялось чувство дежавю. - Хм, так зачем он вам был нужен? - принес еще два бокала хозяин квартиры, ставя их на небольшой стеклянный столик и наполняя игристым коньяком. - Мой папа все нам рассказал. Про обман и заговор, ты был прав, - не сводил взгляда со Старка Локи, все еще ощущая поцелуй на ладони, а кольцо будто жгло палец. - А вы не верили, - нахохлился Янош, расположившись рядом с друзьями, - что же, есть смысл, чтобы все рассказал Тони или сразу зовем Эмму? - пригубил напиток мужчина. - Сначала лучше обратиться к Эмме, а потом Тони что-то дополнит или опровергнет, - кивнул Эрик и потянулся за телефоном. - Тони, кто такой Чарльз? - прищурился Локи, Эрик затаил дыхание, но не подал виду и продолжил набирать смс. - Мой младший брат,сейчас он один в большой опасности. Будет чудо, если Логан его не убьёт. Азазель предал нас, - мелкие морщинки проступили на лбу мужчины, когда он нахмурился. Тони сильно переживал за судьбу брата и хотел как можно скорее вернуться в город с избранными. Локи, сидевший рядом, сжал его ладонь, ему казалось, что это важно, что именно так он должен поступить в данной ситуации. - Эмма уже едет, - отчитался Эрик, нервно отпивая коньяк. Почему-то сильное беспокойство захлестнуло его за этого Чарльза, он вновь неосознанно покрутил кольцо на пальце, что не укрылось от взгляда остальных. Фрост, как всегда в белоснежных одеждах и высокой укладкой, приехала ровно через двадцать минут, за которые ребята обсуждали свои сны-воспоминания, а Тони дополнял их новыми деталями. Блондинка, не пожелав вдаваться в подробности, решила сразу приступить к удалению ментальных блоков, что скрывали память Эрика и Локи. Женщина долго пыталась пробиться в их сознание через возведенную защиту, чем вызвала ноющую головную боль у мужчин. Локи устало привалился к Старку, инстинктивно ища у него поддержки. Старк довольно обнимал брюнета, по которому успел сильно соскучиться, и наслаждался долгожданной встречей. Эрик молча прикладывался к рюмке, иногда сжимая переносицу пальцами. Постепенно воспоминания начали мелькать в голове у ребят, как картинки на старом проекторе. Они видели пожар, побег, мелькающие тени. Тюрьма, два принца, поединок. Виски сильно заломило. А дальше и вовсе их накрыло воспоминаниями, как цунами, вместе с калейдоскопом из звуков. Эрик распахнул глаза, осознанно посмотрел в белоснежный потолок и мгновенно подскочил с дивана. "Чарльз. Чарльз в опасности", - единственная мысль, что остервенело билась в его голове и не давала покоя. - Нам срочно нужно вернуться, - прорычал Эрик, - я разорву его на части, если с Чарли хоть что-то случилось. Бледная Эмма вытерла пот со лба и обессилено опустилась на пол. - Леншерр, ты не можешь так безответственно бросить свою фирму во второй раз! - А я и не бросаю. Я отдаю ее тебе. Ты отлично справлялась все это время. Я думаю, ты заслужила, - Эрик вытер кровь с носа, платком, что спешно ему подал взволнованный Янош. - А я что, не заслужил? - оскорбился Риптайд, пристально посмотрев на Эрика. - Мы тебя с собой заберем, - оторвался от губ мужа Локи. - А вы меня спросили? Может я не хочу? - приподнял бровь шатен, элегантно убирая длинную прядь за ухо. - Там город из таких же мутантов, как и мы. Там не надо прятаться, Янош. Так что думай, мы лишь предложили, - не выпускал Локи из объятий Старк. - Допустим, но прямо сейчас мы отправиться не можем. Документы на Эмму переделать надо, собраться в конце концов, да и вам бы отдохнуть, - загибал пальцы Янош, а Эмма согласно кивала. - Какие к черту документы? Там Чарльз один! - зло рявкнул Леншерр. - Эрик, мы полетим в тот лес завтра. Я обещаю тебе, а сейчас отдохни, прошу. Я так же волнуюсь за него, но от вас с Локи в таком состоянии толка нет - это даже опасно, - примирительно поднял руки Старк, убеждая взбудораженного Эрика, что рвался в дорогу уже сейчас. - Поехали, переночуем у папы, а завтра полетим прямо с утра, возьмем у него вертолет, - встал с дивана Локи, - одна ночь ничего не решит, Эрик. Как бы это не звучало, но это так, поехали! - хмуро зыркнув на друзей, Леншерр все же неохотно пошел к выходу. - Я пока подготовлю документы, а утром подъеду к поместью, - кивнул Риптайд на вопросительный взгляд бывших одноклассников. - Спасибо, Фрост, - кивнул Эрик, а Локи просто молча кивнул блондинке. - Тебе спасибо, богатенький Буратино, - усмехнулась телепат, залпом осушая рюмку. Лафей встретил мужчин сразу на пороге. Он удивленно посмотрел на Старка, признавая в нем их породу, но не веря своим глазам. - Папа, завтра же мы возвращаемся в город, - сразу заявил Локи, держа Тони за руку. Угрюмый Эрик молча кивнул в подтверждение слов друга и решил сразу удалиться в гостевую комнату. - Вы... - виновато смотрел на сына и его мужа Лафей. - Да, они все вспомнили, и да - я Тони Старк, супруг вашего сына, господин Лафей. Приятно познакомиться, - Тони слегка пожал протянутую руку тестя и с его позволения прошел на кухню. - Что ж, - прочистил горло мужчина, поправляя длинные волосы слегка дрожащей рукой, - я полагаю, ваше решение окончательно. Препятствовать не стану. Но это не значит, что этого не будет делать Один. Я попробую помочь вам, конечно, но улететь вам лучше завтра утром. - Благодарю, господин Лафей. Я обещаю, что Локи будет счастлив со мной. Я клялся в этом перед Дану, теперь даю слово Старка-старшего принца вам, - уверенно смотрел Лафею в глаза Тони. Лафей испытывающе смотрел в ответ, хитро щуря глаза. - Я верю тебе, - все же кивнул мужчина, - но помни, если хоть что-то будет не так, я тебя из под земли достану, - мило улыбаясь, прошипел Лафей. Локи рассказал отцу о том, что произошло в городе с самого начала, все не отпуская руку Тони, что иногда вставлял ехидные комментарии. Лафей внимательно слушал, затаив дыхание, совсем как ребенок. Он всю жизнь мечтал найти этот город. - Может пойдете с нами? - предложил в конце Тони, а Локи затаил дыхание. Лафей скромно улыбнулся и отрицательно покачал головой. - Нет, ребята, нет. Тут фирма, мой археологический центр, на кого же я это все? Я буду очень скучать по тебе, дорогой, - поцеловал сына в макушку Лафей, - но ты вышел замуж, и теперь у тебя есть Тони, рядом Эрик и тот Чарльз, так что я спокоен за тебя. В конце концов рано или поздно, так оно и было бы, - всхлипнул Лафей и отвернувшись, поспешил вытереть слёзы. - Ну пап, не плачь, - обнял отца Локи и сам украдкой смахнул слёзы. - Я нет, что ты, милый, я не плачу, - всхлипнул Лафей, прижимая сына крепче к своей груди. - Что вы сырость разводите, будто больше никогда не увидитесь? - обнял обоих мужчин Старк, - вы же будете видеться, я уверяю, ни Чарльз, ни отец, не запретят вам приходить в город или Локи навещать вас. Прекратите, пожалуйста. Не люблю, когда кто-то плачет, - подал два бокала с водой Старк. - Да, ты прав, Тони, - осушил стакан Лафей и с щемящей грустью смотрел на сына, - такой взрослый уже. А ведь только совсем котёнком был, - вновь всхлипывает брюнет, сразу делая глоток воды. - Пап, прекрати, - слёзы вновь потекли по щекам Локи, и он прижался к отцу, крепко его обнимая. Тони тихо вздохнул. Вниз спустился Эрик, нехотя разговаривая с Ником. - Да. Нет. Я в офисе. У меня аврал. Сегодня не жди, - раздраженно рычит Леншерр и сбрасывает звонок. Увидев рыдающих Лафейсонов и тихого Тони, он вопросительно вскинул брови. Тони просто махнул рукой. - Эрик, - Лафей протянул к нему руку, - подойди, дорогой мой, ты же мне как второй сын. Боже, как же я без вас? - вновь всхлипывает брюнет, обнимая и сбитого с толку Эрика. - Ох, Лафей, что ты..? Мы же живы, здоровы. Локи под моим присмотром, да и Тони хороший, я ручаюсь, - все же отстранился Эрик и, поставив чайник, сел рядом со Старком. - Да-да, ты прав. Просто вы так быстро выросли. Обещайте, что внуков мне покажите! - неожиданно громко потребовал Лафей. Локи покраснел аж до самых кончиков ушей, и что-то несвязно начал бормотать про то, что рано еще, да и вообще... - Хорошо, - торжественно пообещал Тони, светясь широкой улыбкой, за что тут же получил от Локи по макушке, вызвав улыбку на лице Лафея.***
Рейвен тщательно готовилась к предстоящему священному обряду. Проверяла, все ли готово и на своих ли местах находится, давала последние наставления своим помощникам и ожидала прибытия Хэнка. Зверь влетел в зал просто разъяренным. Его лицо было перекошено от гнева, и он громко рычал. - Хэнк, что случилось? - холодно спросила жрица, предотвращая шум и истерику. Испуганные младшие жрицы забились в дальний угол. - Да как он посмел! Как ему наглости хватило осквернить храм великой Дану? - не прекращал рычать Маккой. - О чем ты? - рявкнула Даркхольм, поражаясь столь взвинченному состоянию верховного жрица. - Твой сын! Логан посмел установить свою статую в храм! - опрокинул благовония на пол Хэнк, - сделай что-нибудь. Люди не поймут. Они и так его не особо принимают после той выходки. Рейвен, побледнев, сравнялась со своими белыми одеждами. - Только в этом храме? - Нет! - всплеснул руками мутант, - в том-то и дело, он приказал установить свои памятники во всех храмах и в городе! - Я разберусь. Начинайте ритуал без меня, - отдала последние распоряжения и стремительно направилась к сыну Рейвен. Логан сидел на троне и метал ножи в невысокого, голубоглазого слугу, что стоял у стены, каждый раз закрывая глаза и вздрагивая всем телом, когда очередной нож падал к его ногам. - Джеймс Логан Хоулетт, немедленно объяснись! Как смеешь ты, глупый мальчишка, вторгаться в храмовые дела и ставить там свои статуи? - как змея шипела Рейвен, сощурив золотые глаза. Она быстро приближалась к трону и требовательно смотрела на сына, что смотрел на нее как на назойливую муху. - Я король. Значит, эти глупые мутанты должны поклоняться мне! Я их защищаю, позволяю жить в моем городе, - лениво отозвался Джеймс, потирая ноющие виски. Не успела Рейвен ничего ответить, как в тронный зал ворвался старший советник Курт. - Логан! Что ты устроил на празднике? Казнь без причины запрещена нашим законом! Ты не имел права отправить принца на каменный остров, - возмущался советник, хмуро смотря на нового короля, что беспрестанно тер виски, на которых уже набухли и почернели вены. - Я король! Я закон, - обнажил металлические когти Логан, низко рыча. - Ты не король. Ты - временно исполняющий обязанности, пока не вернутся избранные, - договорить советник не успел. Разозленный Росомаха вмиг оказался возле него и прижал когти к его горлу. - Никаких избранных! Их больше нет! - он медленно втянул когти и почесал щеку, на который так же расползлась сетка черных вен, - слушайте все! Все упоминания об избранных и старые законы сжечь. Тех, кто попытается спрятать - казнить. Кто упомянет избранных - казнить на месте! Я так сказал! Я король! - рявкнул Логан, обессиленно падая на трон. - Ты не посмеешь... - начал было опешивший Найткроулер, но Логан вновь перебил его. - Ты отстранен от должности. В тюрьму его, - два стража перехватили попытавшегося телепортироваться советника и заковали в ограничивающий ошейник. - У тебя нет таких полномочий, - захрипел мужчина, а Логан лишь криво усмехнулся. - Кто посмеет оспорить, окажется твоим соседом навсегда! Скажи "спасибо", что я тебя к принцу не отправил! - Рейвен в ужасе закрыла рот ладонью и неверяще смотрела на сына. Это не ее Джеймс. Джеймс не такой. Это какой-то монстр... Курта утащили волоком по полу два крепких стража из личного отряда Логана. - Так что ты хотела? - обратился он к матери, вновь расчесывая вены. - Джеймс, верни Чарльза в город. Ты не справляешься с энергией, она уже разрушает тебя, - взмолилась жрица, - мутанты волнуются, они чувствуют перепад. Телепаты сходят с ума от голосов, другие теряют контроль. Джеймс, прошу, - но Росомаха жестом остановил мать, - очнись! Энергия уплотняется! Неужели ты не видишь? - все же продолжила она. - Ни за что! Я справлюсь, с моей регенерацией ничего не страшно. Если у тебя все, то оставь меня в покое, - Логан когтями почесал раздувшиеся вены на руке. Рейвен важно удалилась из тронного зала. Его трясла крупная дрожь, она не знала, что ей делать и поэтому лишь молила Дану помочь. Она ведь не так все планировала! Почему все пошло не по плану?***
- Как же я рад, что вы все вспомнили, - зарылся носом в чёрные локоны супруга Старк, - я был в таком шоке, когда ты сказал, что не знаешь меня, - ласково целовал шею Локи Тони. - Мм, а что принцесса, соскучилась по мне? - лукаво улыбнулся Локи, за что тут же получил несильный укус в шею. - Это кто тут еще принцесса, - повалил Локи на кровать Старк и принялся его щекотать, оседлав его бедра, чтобы не вырывался. - Слезь с меня, идиот... - прошипел почему-то смущенный парень, безуспешно пытаясь спихнуть с себя тело Старка. Он чувствовал немалый стояк мужа, а его член также заинтересовано дернулся. - Ты все еще хочешь, чтобы я слез? - хрипло прошептал Тони, наклоняясь к самому лицу немного ошеломленного Локи, и медленно потерся пахом о чужое бедро. Локи приглушенно застонал, но его стон тут же заглушили горячие губы Старка, накрывшие его собственные. Лафейсон послушно разомкнул губы под напором чужого языка. Поцелуй вышел глубоким и влажным. Старк разорвал поцелуй, приподнялся и быстро стянул легкий джемпер с Локи, который тут же оказался отброшенным в сторону вместе с его собственной рубашкой, на которой он даже не удосужился расстегнуть пуговицы, просто-напросто вырвав их. Кое-как расстегнув штаны Локи непослушными пальцами, Тони быстро стянул их вместе с бельем и окинул голодным взглядом его подтянутое тело. Сколько же он ждал именно этого момента, сколько представлял в своих самых потаенных фантазиях, как Локи будет лежать под ним, обнаженный и возбужденный. Старк стал быстро стягивать собственные брюки. Руки не слушались, и он был готов взвыть от досады, когда ему на помощь пришел Локи, довольно быстро расстегнувший пуговицы на его ширинке и одним движением спустивший их до колен, вместе с бельем. Они застонали в унисон, когда их твердая обнаженная плоть соприкоснулась, вызывая в их телах мощный разряд тока. Дрожащий хвостик Локи обвил руку Тони, и тот припал губами к шее Локи, целуя и покусывая приятно пахнущую мягкую кожу, клеймя его собственными метками и чувствуя прохладные пальцы мужа в своих волосах. Он смочил слюной пальцы и медленно ввел в его узкий проход сначала один палец, растягивая, и, чуть подождав, второй, растягивая и срывая громкое шипение с губ разом напрягшегося Лафейсона, что судорожно прижал ушки к голове. - Постарайся не зажиматься, - Тони нежно накрыл губами нежные губы юноши и поглаживал его поясницу второй рукой, чувствуя, как напряжение потихоньку покидает чужие мышцы. Тони продолжил как можно аккуратней растягивать партнёра, прикусил чувствительное черное ушко, добавив третий палец, пока Локи сам не стал насаживаться на его пальцы, требуя большего. Тони быстро вытащил скользкие от слюны пальцы и вновь устроился между разведенных ног любовника. Локи сжал руками плечи мужа, пытаясь максимально расслабиться. - Тшш... - Тони медленно и ласково целовал плечи и шею брюнета, крепко прижимаясь к нему, - расслабься. - Заткнись и прекрати медлить! - нетерпеливо выдохнул Локи, царапая скользкую от пота, широкую спину принца короткими ногтями. Возбужденно зарычав, Тони одним резким движением приподнял лежащего под ним парня за бедра. Локи задержал дыхание, когда головка члена Тони надавила на вход, и очень медленно выдохнул, стоило мужчине с нажимом толкнуться вперед, вгоняя член в горячее нутро почти наполовину. Локи тут же напрягся и довольно болезненно укусил Тони за плечо, плотно прижимая бархатные ушки к голове. Принц замер, потянувшись губами к лицу зажмурившегося любовника, и мягко накрыл его покусанные губы своими, утягивая в нежный успокаивающий поцелуй. Через пару мгновений Локи ответил на поцелуй, начиная успокаиваться и привыкать к неприятным ощущениям внутри себя. Подождав, когда Локи вновь немного расслабится, Тони одним плавным движением вошел в него до конца. - Больно! - Лафейсон, не сдержавшись, вскрикнул от резко подступившей боли и попытался отпихнуть от себя Старка. Но тот лишь сильнее сжал руками его бедра и начал медленно двигаться в его узком горячем теле. Локи тихо шипел от неприятных ощущений, царапал спину Тони и кусал его плечи. Но когда Тони задел его простату, шипение сменилось протяжным стоном удовольствия, и Локи совсем-по кошачьи выгнулся в руках своего мужа. Толчки становились быстрее и глубже, их характерные пошлые звуки заглушали лишь глухие стоны Локи и тяжелое дыхание Тони, жестко вбивающего мужчину под ним в матрас. Чувствуя приближение долгожданной разрядки, Тони пропустил руку между их животами и стал водить по члену Локи в такт своим движениям. Быстрые толчки сменились глубокими и тягучими, заставив Локи протяжнее стонать и начать нетерпеливо подаваться бёдрами навстречу. Тони с громким стоном вцепился зубами в его плечо, и оглушительный оргазм тут же накрыл его с головой. Локи, сквозь отголоски собственногого оргазма, почувствовал, как внутри него разлилась горячая сперма его любовника, как тот дрожит и сильнее стискивает его бедра руками. - Вау... - только и смог выдохнуть зеленоглазый спустя несколько мгновений. Дыхание медленно возвращалось к нему, выравнивалось, и окружающий мир снова пришел в движение. Тони медленно выскользнул из расслабленного тела любовника, ловя его едва различимый стон, и откинулся на подушки рядом с ним. - Это было потрясно, Тони, - хрипло прошептал Локи, приподнимаясь на кровати, чтобы вновь поцеловать мужа в губы. - И кто-то у нас теперь без ушек, - усмехнулся Старк, гладя разомлевшего мужа по голове, убрав с подушки два отпавших бархатных ушка и хвостик с одеяла. - Ой, ты посмотри, какие они милые! Я буду скучать по ним, - распахнул глава Лафейсон, - хотя нет... Не буду. Жарко - они преют, холодно - обмораживаются, а если вода попадет, то все - пиши пропало, стрелять будет так, что до нервного срыва доведет. Так что не буду. Вообще выкинь их, они меня бесят! - Ты уж определись, - рассмеялся Тони, убирая их в коробочку, что стояла на прикроватном столике. - Ладно, спи уже, завтра будет тяжелый день, - поцеловал мужа счастливый Локи. Тони молча закрыл глаза, притягивая Локи к себе и чувствуя вкус его губ на своих.