Сириус

      На королевство напала какая-то странная, но довольно большая армия, опустошавшая все на своем пути. Пришлось лордам выстроить свои отряды и воевать с этими странными существами, которые больше напоминали им зомби. Эти твари молчали, когда их рубили, но стоило отрубить им голову, как та принималась кусаться, а тело действовало самостоятельно. Хоть какое-то воздействие на них оказывал только магический огонь, да и то с трудом. Войска Джанти были в отчаянном положении, когда вокруг Железа опять вспыхнуло странное синее пламя. Но на этот раз он не упал в обморок, а выхватил откуда-то меч, пылающий красным, и понесся на врагов, разрушая все на своем пути. Его поле охватывало чертовых зомби, и тех просто разносило на молекулы. Кроме того, это поле переходило от одного мертвяка к другому, продолжая свою разрушительную работу, пока не осталось ни одного зомби. Но Железу этого было мало. Он поднял свой кроваво-красный меч и прокричал что-то. Всего одно слово, но слово это разнеслось по всему королевству и его окрестностям, до того уничтоженных отрядами нежити, где восстанавливая, а где, наоборот, разрушая. И только когда этот процесс закончился, меч исчез из рук властелина Запада, а сам он упал без сознания. И сколько его потом ни спрашивали, что произошло, он так и не смог ответить на этот вопрос: он ничего не помнил.       А что еще было странно, так это то, что после заклятия Железа Ики недели три тяжело болел и не показывался никому на глаза. Уж не его ли это была армия? Но поскольку доказательств ни у кого не было, его оставили в покое.

* * *       Они путешествовали еще несколько месяцев вместе, пока Дарен не сказал, что нашел ту женщину, которую искал, и что он должен остаться с ней. Так велел ему долг чести. Диана поворчала, но отпустила его, и полудемон ушел, хоть и с тяжелым сердцем. Он так и не признался Диане в своих чувствах, ведь этому мешал его долг. Дарен должен был охранять ту женщину, которая первой нашла в нем человечность, и благодаря которой он из тупого кровожадного животного превратился в полноценного человека. Этот долг был огромен, и даже любовь не могла помешать его исполнению. Так он тогда думал.       Придя в одну убогую деревушку и остановившись на постой в маленьком трактире, Диана снова надела платье, но готовить, стирать и убирать не стала, чем весьма огорчила своих приятелей, но высказать это вслух они не решились, учитывая то, что после ухода Дарена, характер у нее только ухудшился. Оказалось, что только этот наивный рыжий паренек мог сдерживать ее дурные позывы помахать своим ужасным молотом или треснуть кого-нибудь коленом в челюсть.       Так вот, девчонка пошла гулять по селению, будучи не в самом хорошем расположении духа, а друзья решили с ней не ходить, поскольку ее дурное настроение всегда отражалось на них, так что пусть теперь кому-нибудь другому достанется. А в деревушке нашлось несколько сорвиголов, которые решили пристать к такой маленькой и беззащитной девчонке. Они встретили ее почти на самом краю деревни, на песчаном берегу реки, и выстроились в линию перед ней. Один из них, явно заводила, давя нахальную лыбу, заявил:       -Такие красивые хрупкие девушки не должны ходить в одиночку, мало ли какие подлецы могут им встретиться.       -Это точно, — кивнула девчонка. — Отвечай потом за перелом челюсти или ребер и доказывай, что они первые полезли. Красивой девушке нельзя ходить одной…       Парни некоторое время переваривали то, что услышали, потому что реакция была совсем нестандартной. Нормальная девчонка уже насмерть перепугалась бы и пустилась наутек, зовя на помощь. Вот тогда они ее поймали бы, завалили… Тут же что-то странное, а со странным лучше обращаться осторожно… И пока эти тугодумы соображали, что им делать дальше, девушка заметила на берегу весьма интересную картинку: маленького ребенка, одетого в розовенькую маечку и голубенькие штанишки (весьма похожие на джинсы, кстати). Этот малец играл совершенно один на песке в опасной близости от воды. Вот он потянулся за одним красивым камушком в воде… и соскользнул в реку! Отчаянно забарахтался, пытаясь выплыть, но у него это не получалось. Парни пришли к общему мнению, что девка просто разыгрывает их, когда эта самая девка рявкнула: — Черт! — и с места пересиганула через них. Дылды с открытыми ртами проследили за ее прыжком, тупо таращились на то, как она ринулась в воду, нырнула, а затем вытащила на берег что-то маленькое и кашляющее. Постучала это по спине для полного удовлетворения, а затем снова подошла к парням.       -Чей это ребенок? — спросила она, нахмурившись. Было в ее голосе и тоне вопроса что-то не очень хорошее, потому что здоровые ребята даже попятились.       -Я спросила, чей это ребенок! — рявкнула она.       -Ничей, — ответил заводила.       -Как это «ничей»? — вытаращилась на него малявка. — Дети ничьи не бывают, тем более в таком захолустье, как ваше. Чей ребенок?       -Говорю же — ничей. Он тут некоторое время назад появился, наши его изредка подкармливают, а вообще он сам чего-нибудь тырит.       -Как он появился?       -Я не видел. Трактирщик видел, у него спроси.       -Так и сделаю, — и она направилась в деревню.       -Эй! — окликнул ее громила. — Ты так и пойдешь во всем мокром и облегающем? Пристать могут.       -С удовольствием набью им морды, — расцвела страшноватой улыбкой девчонка, и парни почему-то сразу ей поверили. Они даже не пошли за ней: так спокойнее. Да и здоровее.       По дороге на нее действительно таращились, а некоторые особенно «добронравные» женщины и мужчины даже плевались и ругались, но ее страшноватый взгляд их останавливал от дальнейших действий. В самом деле, кому нужны пришельцы: сегодня они тут, а завтра их нет, так чего связываться-то?       Рио с Тором дружно поперхнулись, когда Диана вперлась в полный народа трактир в мокром и непристойно облипающем стройное тело платье, да еще с каким-то ребенком на руках. Причем ребенок явно не вписывался в картину этой деревушки. Почему? Они не могли сказать, но очень остро это чувствовали. Ди тем временем под удивленными, а иногда даже жадными взглядами подошла к хозяину данного заведения и спросила:       -Чей это ребенок?       -Ничей, — последовал ответ. — Он тут недавно появился, мы его иногда подкармливаем, но чаще он сам что-нибудь берет, что ему нравится. Мы не против, малыш ведь много не съест…       Ненавязчиво нарисовавшиеся позади подруги Тор с Рио переглянулись, посмотрели на Диану, а потом отвели взгляд. Трактирщик это заметил, но сказать ничего не успел, потому что здоровый парень спросил, обняв подругу за плечо:       -А ты чего такая мокрая?       -Да, в самом деле? — обнял ее за талию Рио.       -Грабли уберите, пока я их вам не обломала, — спокойно и громко произнесла та. Парни мгновенно убрали руки, что заставило многих присутствующих призадуматься.       -Где же ты так вымокла? — миролюбиво спросил Тор.       -Спасала вот этого клопеныша, — кивнула на ребенка Ди. — Он играл на берегу реки и ухнул в воду. Что за безалаберность, оставлять ребенка одного в таком опасном месте!       -Так он же ничей, — развел руками трактирщик, — вот и ползает, где ему вздумается. Кто ж будет следить за чужим дитем?       Сказал и тут же понял, что зря он такое отмочил, поскольку глаза девчонки зажглись нехорошим красным светом.       -Значит, о своих детях будем заботиться, давать им все, что тем вздумается, а чужие пусть хоть с голоду сдохнут, так что ли?! — зарычала она, выхватила откуда-то из-под платья булаву, да так шарахнула ею по стойке, что та раскололась на несколько частей. И это одной рукой! Если в трактире кто и был из тех, кто хотел позабавиться с этой девкой, то теперь не осталось никого. В самом деле, кому надо связываться с бабой сильнее тебя самого?       Трактирщик в ужасе прижался к стене, ожидая следующего удара по своей голове, но его выручил ребенок, которому он не раз оставлял всякие плюшки и ватрушки. Малыш никогда ничего не брал из чужих рук, а вот если ты что-нибудь забывал, то тырил мгновенно. Это при условии, что вещь ему нравилась, конечно. Так вот, малыш обнял бешеную бабу за шею и заявил на весь трактир:       -Мама!       Девица уставилась на него страшным взглядом, так что Рио с Тором приготовились спасать малыша, но Ди только сказала:       -Какая я тебе, на хрен, мама?       -Мама!       У Дианы задергалась бровь, а костяшки пальцев, сжимавших булаву, побелели. С чего этот ненормальный ребенок решил, что она его мать?!       -Похоже, ты ему понравилась, — решил смягчить ситуацию Тор. — Ты ж сама говорила, что о детях надо заботиться.       -Я знаю, что я говорила, и я от этого не отказываюсь. Но я не просила зачислять меня в мамы. Я еще слишком молода для этого. Я еще пожить хочу в свое удовольствие.       -Да ладно тебе, давай заберем его с собой, мы будем тебе помогать его воспитывать и ухаживать за ним…       -А во время боев ты его куда девать будешь? — ехидно поинтересовалась вредная девка.       -Да ладно тебе, какой изверг будет нападать на ребенка?       -Его вполне можно использовать как заложника или как средство шантажа. Ты будешь драться, когда к его горлу будет приставлен нож?       -Ээээээ… нет.       -Вот и я о том же.       -Но ты же всегда можешь их вскипятить, разве нет? — подал голос Рио.       -Малейшего неуклюжего движения будет достаточно, чтобы убить его.       -Умеешь ты утешить…       -В общем так: договорюсь с кем-нибудь из деревенских, чтобы заботились о нем, как о своем ребенке. Пусть у них живет.       -Это выход, — кивнул Рио. — Только не пойдешь же ты договариваться об этом в таком виде?       -М-да. Да и малыша надо переодеть, он мокрый.       Переодевшись и начав переодевать в свою майку малыша, девушка улыбнулась: мальчик оказался девочкой. Ди пощекотала ее по животику, чмокнула в щечку, взяла ее на руки и понесла обратно в зал.       Там они уселись за стол, начали есть, и малышка брала из рук Дианы еду. Трактирщик, лично подававший им заказы, удивился:       -Надо же, он у тебя еду берет, а больше ни у кого не брал.       -Да, только это она. Девчонка.       -И ты ее, конечно же, оставишь, — съехидничал Тор.       -Конечно же нет. Я не такая испорченная эгоистка, как думают некоторые недалекие личности.       -Да я просто… ну… это…       -А, заткнись.       Спала малышка тоже с ними.       Утром крошка проснулась, села, осмотрелась: рядом спали два странных, но хороших дядьки, которые путешествовали с мамой, но самой мамы почему-то не было.       -Мам? — позвала она. Никто не откликнулся. Тогда она повторила запрос, но и тогда никто не отозвался, поэтому малявка начала плакать. Сзади раздался мамин голос:       -Чего ревешь?       Малышка перестала плакать и обернулась: перед ней сидел на корточках какой-то парнишка. Мамы не было. Поэтому она снова скривилась, чтобы начать реветь, но парень спросил голосом мамы:       -Чего ревешь, спрашиваю?       -Мам? Мам! — и девчонка полезла обниматься.       -Обнимайся, не обнимайся, а оставаться у других людей придется.       Так вот, после завтрака все трое плюс бесплатное приложение пошли по деревне, чтобы договориться о том, чтобы малышку кто-нибудь приютил. Договориться об этом смогли только с одной семьей, да и то бездетной. Но едва они собрались уходить, малышка устроила истерику, сбежала от тех людей, что согласились ее приютить, и некоторое время бежала за людьми, крича:       -Мама! Мама!       У Рио с Тором сжимались сердца, и они посматривали на свою жестокосердную подругу ровно до того времени, пока она не остановилась, тяжело вздохнув:       -Хрен с тобой, пошли с нами!       Малышка догнала их, вцепилась в ногу Дианы и захныкала:       -Ну все, все, — взяла ее на руки та. – Все, прекращай плакать, но только учти, если на нас нападут, ты сразу спрячешься, понятно?       -Мама! — полезла обниматься малышка.       -Ох, ну пусть будет мама, а вот как нам тебя называть? Пусть будет Ди-младшая, идет? Ты – Ди.       -Ди! Ди!       -Это Тор, а это Рио.       -Ой! Ио!       Парни разулыбались и защекотали малышку, та рассмеялась.       Так они и путешествовали, только малышка периодически куда-то исчезала: куда и зачем никто не знал (кроме Дианы). Когда малышка исчезла впервые, у парней началась паника, тем более что прежде, чем сказать об этом Диане, они облазили все окрестности вдоль и поперек. И когда они подошли к девушке и оповестили ее о пропаже, ожидая побоев, должных превратить их в отбивные, а хуже того в фарш, Ди спокойно сказала:       -Не волнуйтесь, она в безопасности.       -Ты уверена? — поинтересовались эти двое.       -Абсолютно. Похоже, она так и будет нас терроризировать своими набегами.       -А я к ней уже привык, — пробасил Тор. — Интересно, когда она вернется? И вернется ли?       -Об этом можешь не беспокоиться, она нас так просто в покое не оставит, — улыбнулась Диана.

* * *       Дарен уже несколько месяцев служил женщине по имени Зериир, которая организовала сопротивление одной из набравших силы матрон дроу по имени Шарисса. И сейчас они находились в последнем своем пристанище Литаллан, последнем лагере повстанцев, где обычные дроу, отвергнувшие власть Шариссы, соединились с последователями милосердной богини Элистрее, хотя и презирали их. Но так как другого выбора у них не было, они согласились на этот противный их жестоким сердцам союз. Вообще для дроу это было нормальной ситуацией, когда один наиболее сильный клан захватывал другие, послабее, но в данном случае впечатлял размах.       Так вот, Дарен с Зериир и ее верной охраной находились в храме богини Ллолс, жестокой богини дроу, которая по каким-то причинам перестала отвечать на призывы своих последователей (после чего Шарисса и пришла к власти). Но вот в потолке образовалась странная облачная воронка, из которой головой вниз выпал небольшой паренек в широких шортах и футболке. При приземлении он оперся на руки, спружинил, перевернулся на ноги, встряхнулся. Посмотрел вверх, вскрикнул и мигом оказался на руках у Дарена. Затем из той же воронки выпал парнишка повыше и помускулистее, который упал лицом вниз, но в последнее мгновение сумел подставить руки и смягчить удар. Помотал головой, посмотрел вверх, вскрикнул, перевернулся несколько раз вокруг себя, откатившись в сторону, а затем тоже оказался на Дарене, только на его спине. Но не успел никто ничего сказать, как из той же самой воронки выпал еще один парень, и был он огромен. Этот громила не стал ничего делать, он просто рухнул вниз лицом. При этом Дарен легко взмыл вверх в прыжке (и это с двумя парнями на плечах и руках). Все же остальные вынуждены были пытаться сохранять равновесие от этого тяжкого сотрясения. Парень так грохнулся, что образовалось довольно сильное сотрясение земли, а он только ухнул, легко встал и отряхнулся.       -Неплохо я грохнулся.       -Да уж, — хмыкнул маленький парнишка и слез со своего насеста, а за ним последовал и парень побольше. — Интересно, куда это нас занесло?       -В Подтемье, — ответил Дарен.       -М-да? Тут мы уже бывали, не страшно. — Дарен только возвел очи горе и покачал головой. Его не хотели замечать.       Прибывшие таким странным образом начали осматриваться и увидели Зериир и стоящую рядом с ней Тирру, верную соратницу жрицы Элистрейи.       -Привет, — помахал рукой малыш. — Ты тут главная, да?       -Что-то вроде того, — кивнула обалдевшая женщина. — Я Зериир, жрица богини танцев и звездного света Элистрейи.       -Я люблю танцы, — влез «средний» парнишка.       -Звездного света? Мне это нравится. Я Ди, это Рио (паренек, любивший танцы, помахал рукой), а это Тор (гигант кивнул). Мы путешествуем, и иногда нас заносит в совершенно неожиданные места.       -И совершенно неожиданно появляетесь в этих местах.       -Тоже верно.       Инзот, командир сил обороны, сказал:       -Мне нужно посмотреть войска, — и пошел к выходу. Дарену показа-лось, что тот хочет улизнуть. С чего бы это?       Троица прибывших стояла около входной двери, Инзот прошел мимо них, но в самый последний миг он сделал огромную ошибку: попытался ПРОСКОЛЬЗНУТЬ мимо них. Этого делать не надо было никому и никогда. Честному человеку незачем оставаться незамеченным. И командующий поплатился за свою ошибку.       Он был уже около двери, уже коснулся ее, чтобы открыть, но тут его накрыл молот Дианы и ее ругань:       -Ах ты ублюдок! Мерзавец! Предатель! Чертов перебежчик! И ты ду-мал сбежать от меня?! Да я тебя на части порву!       У Дарена, впрочем, как и всех присутствующих, округлились глаза. С чего это малыш так рассердился, да еще на такого милого (для дроу, конечно) парня, как Инзот. Потом полудемон вспомнил слова Ди о том, чтобы он предупредил, когда соберется уходить, и до него дошло, какой именно грех совершил воин. Не повезло ему, что она его поймала.       Всех же остальных поразило то, что Инзот лежал тихо-тихо, как мышка, и даже не сопротивлялся. Он только начал пытаться вразумить эту разъяренную фурию:       -Ну Ди, ну хватит, не сердись… Я же говорил, что хочу уйти и…       -Предупредить о своем уходе ты не мог, извращенец?!       -С чего это я извращенец?! — решил взбрыкнуть дроу.       -Ах, ты еще и препираться?! — Ди подняла молот, чтобы обрушить его на голову несчастного командующего, но тот с поразительным проворством вскочил и принялся гоняться от нее по всему храму, а она понеслась за ним, размахивая своим жутким молотком. К двери Инзот даже не пытался прорваться, да и бесполезно это было, поскольку выход (а также вход) своей тушей блокировал Тор, сложивший руки на груди и ухмылявшийся. Рядом с ним стоял Рио и тоже ухмылялся.       Дарен принялся пристально рассматривать друзей, которые из-за погони не обращали на него никакого внимания. Они довольно сильно изменились, хотя бы по внешним данным. Тор стал носить вместо обычных штанов широкие шаровары, мягкие сапожки на маленьком каблучке, на груди его красовалась черная кожаная бляха с металлическими вкраплениями, от которой отходили кожаные ремни, на спине сходившиеся в такую же бляху. Прическа его тоже изменилась: если раньше он носил длинные распущенные волосы, схваченные на лбу тесемкой, то теперь почти вся голова была гладко выбрита, а на макушке красовалась длинная толстая коса, спускавшаяся аж до поясницы. Таким волосам позавидовала бы любая женщина.       Рио из пугливого угловатого подростка превратился в красивого уверенного в себе молодого мужчину, выставляющего напоказ свои тренированные мускулы. Кроме того, теперь он был одет в небольшие шорты черного цвета, не облегающие, но и не скрывающие его превосходной фигуры. На груди и спине его красовались такие же украшения как и у Тора, а обувь… обувь была достаточно странной: что-то среднее между туфлями и тапочками. По всей видимости, их было очень легко снять. Но зачем? Ах да, у него же очень цепкие пальцы ног… и все равно странно. Стрижка его теперь была короткой.       Похоже, неизменной осталась только Ди: все такая же хрупкая и вспыльчивая. Интересно, Инзот от нее сбежит или не сможет?       А тот тем временем допустил вторую ошибку. Он крикнул, пробегая мимо Тора с Рио:       -Чего ты так расстраиваешься? Подумаешь, сбежал, что такого-то?       Тор, услыхав такое, сгреб дроу в охапку (тот даже пискнуть не успел), а затем эльф оказался подвешенным вниз головой. Это великан держал его на весу за одну ногу.       -Ничего страшного?! — взревел здоровяк. — Да ты хоть знаешь, как эта фурия злобствовала, и чего нам это стоило?! Мы с Рио чуть не поседели!       -Серьезно? — испугался дроу. А тут и сама Ди подошла, состроив злобную физиономию и разминая кулаки:       -Держи его, Тор. Щас я ему фейс-то подредактирую.       Инзот вдруг посерел, задергался и закрыл руками лицо:       -Не надо! Не надо! Мне мое лицо таким нравится!       -Ну ладно, лицо я тебе оставлю, но вот бороденку твою жиденькую я тебе по волосинке щипцами подергаю.       -Ладно, бороденку дергай… — смирился тот.       -И ты думаешь, я на этом остановлюсь? — поинтересовалась Ди.       -Надеюсь… Если бы я знал, что ты так расстроишься…       -Мы все, Инзот, мы все, — подал голос Рио.       -Ребята, простите меня, я не думал, что вы будете так переживать, я не хотел вас расстраивать. Честно.       -По-моему, он это искренне говорит, — сказал Рио.       -Да? — нахмурилась Ди. — Ну ладно. Тор, отпусти его.       Тот, со свойственной всей этой компашке черным юмором, просто разжал пальцы. Инзот рухнул на пол, ушиб себе спину, но жаловаться не стал, боясь новых осложнений. Диана тем временем повернулась к Зериир и спросила:       -Ну, что у вас тут интересного?       Та, все еще находясь под воздействием того, что только что происходило в помещении, пролепетала:       -Вам коротко?       -Желательно.       -На нас вскоре должна напасть матрона Шарисса с силами, превосходящими наши раз в десять, плюс архидьявол, которого она подчинила себе, — ответил за жрицу Дарен, надеявшийся, что так на него все-таки обратят внимание. Он ошибся.       -А чем это вы так провинились? — поинтересовалась Ди.       -Мы осмелились сопротивляться и отвергнуть ее власть.       -О? Тяжкое преступление в глазах власть предержащих. И теперь эта как-ее-там хочет вас всех (а теперь и нас) отыметь.       -Ди!!!!! — в один голос взревели Рио и Тор.       -О, простите, простите, я просто хотела сказать, что эта гадкая матрона с ее дьяволом хочет иметь со всеми нами множественный половой акт в особо наглой, циничной и извращенной форме.       -Я уже и забыл о ее прелестном чувстве юмора, — сказал Дарен, сурово глядя в макушку даже бровью не поведшей девчонки.       -Да, юморок у нее еще тот, — заметил Рио, поворачиваясь к нему. Увидел полудемона, глаза его расширились, и он постучал по плечу Тора. Тот тоже повернулся, а в следующее мгновение сгреб рыжего в охапку, едва не сломав ему ребра. Дарен барахтался как котенок в этом море выражения дружественных чувств, даже пару раз взбрыкнул ногами, когда те отрывались от земли. Когда Тор, наконец, поставил парня на пол, он принялся обниматься с Рио, но это было перенести гораздо легче, чем медвежьи объятия Тора. Ди как стояла спиной ко всему этому безобразию, вызвавшему у всех присутствующих дроу округление глаз, так и стояла.       -Ну, меня сегодня заметят или нет? — вопросил Дарен у спины девушки, но та даже не пошевелилась.       -Может и не заметить, — вполне серьезно сказал Рио. — Она в последнее время живет в каком-то своем мире, и вытащить ее оттуда довольно трудно.       -Мне это не нравится, — нахмурился полудемон.       -А кому сейчас легко? — округлил глаза эмпат.       В общем, пока Зериир в великом потрясении рассматривала мальчишку, который вдобавок ко всему оказался девчонкой, Рио, до сих пор умудрявшийся находиться в тени Тора, оказался прямо напротив алтаря и статуи Ллолс. И тут его прихватило! Он схватился за голову, пошатнулся, согнулся, ломаясь в пояснице. Тор подхватил его:       -Что с тобой?       Рио указал дрожащим пальцем на статую, и Тор тут же задвинул его за спину. Юноше полегчало, но не до конца.       -И это ваша добрая богиня? — с угрозой в голосе поинтересовался гигант.       -Нет, — ответила Зериир. — Это храм жестокой богини Ллолс.       -Вот как? — повернулась к статуе лицом Диана. — Она мне не нравится.       И девушка встала в позу, в какую становилась, чтобы вытащить свой ужасный молот (кстати, никто не видел, куда она его дела после избиения Инзота). Дарен испугался:       -Ты что делаешь?! Ты же обрушишь здание нам на головы!       Его не услышали, зато на свет появился огромный устрашающий молот с шипами, но удара, почему-то, не последовало.       -Нет, я не буду уничтожать, — сказала Ди, и молот исчез. Зато в руках малышки собралось такое огромное количество энергии, что Зериир ужаснулась:       -Что ты собралась делать?! Ты же нас погубишь!       -Не мешайте ей, госпожа, — подошел к жрице Дарен. Она посмотрела в его синие суровые глаза и подчинилась. Наверное, он лучше знал…       Диана тем временем запустила всю собранную энергию в статую и… произошло чудо! Нет, статуя не рассыпалась в прах. Она начала изменяться. Полностью. Абсолютно. Даже аура ее стала другой.       В итоге страшная статуя богини пауков превратилась в прекрасную мраморную женщину с пышными волосами, венком вьющихся цветов на голове, чуть приоткрытыми пухлыми губами и выразительными глазами-сапфирами. Обнаженная грудь этой женщины была великолепна, талия тонка, бедра широки, а живот у нее был плоским. Ноги ее сведены вместе, но одна прелестная ножка чуть согнута в колене, а руки протянуты вперед, в ладонях же красовался огромный камень, очень похожий на темно-синий причудливо ограненный сапфир, из которого сочилась влага. Алтарь жестокой богини превратился в прекрасную чашу-цветок, в которую и начала стекать вода с камня. Было похоже, что богиня предлагает этот камень всем желающим, или же прильнуть к источнику, дабы утолить жажду.       Когда Диана обернулась, то увидела коленопреклоненных Тора, Рио, Зериир и всех, кто находился в этом помещении.       -Ой, прекратите, не люблю я этого.       -Ну, раз ты так говоришь, — поднялся Дарен.       -А, привет, Дарен, — отвернулась от него Диана. Потом вздрогнула: — Дарен?       Она повернулась, увидела полудемона и завизжала:       -Йииииииии!!!!! Рыжий!!! — и повисла у него на шее. — Как я рада тебя видеть!!!!       -А уж как я-то рад, — улыбнулся тот, обнимая ее. Тор с Рио переглянулись и хитро усмехнулись друг другу.       На продовольственном складе дроу в Литаллан вот уже третьи сутки происходили странные вещи: кто-то подворовывал продукты. Но подворовывал как-то ненормально: специальные походные сухари, сладости для стола Матери Дома, разные мелочи, вода и сок, но в маленьких количествах. То ли шпион завелся, то ли грызун. В обоих случаях эти гости желанными не были, так что одному из солдат дома было поручено разобраться в происходящем и устранить источник проблемы.       Парень забрался на склад и завис под потолком, прячась в сфере невидимости. И вот, показался нарушитель. Рука воина метнулась к боевому ножу и даже выхватила его, но бросок так и не состоялся, потому что увиденное поразило парня. Вместо ожидаемого шпиона или какого-нибудь мелкого, но мерзкого грызуна из-за бочек с припасами выполз… ребенок. Да еще и белокожий ребенок! В городе, где жили исключительно темнокожие эльфы-дроу! Как он попал сюда? Возможно, это непростой ребенок? Надо понаблюдать.       Малявка между тем забралась по тюкам на одну из бочек, отодвинула крышку («надо же, такой малыш, а соображает, что надо сделать», отметил про себя воин), выудила из бочки пару брикетов, которые раздавались воинам в поход, шустро распотрошила их и принялась уминать за обе щеки. Похоже, эта гадость ей нравилась. Потом она (малявка, то есть) подставила кружку (стыренную тут же на складе) под одну из бочек с соком (тоже для матроны, между прочим), забралась наверх, отвинтила крантик, подождала, пока кружка наполнится, закрыла крантик, сползла на пол, напилась, а затем срулила куда-то за бочки. Дроу шевельнулся под потолком, чтобы проследовать за ней, и малыш тут же высунулся из своего укрытия, внимательно изучая окрестности. Заметил? Не может быть! Тем не менее, воин затаился. Малыш успокоился и снова спрятался куда-то. Правда, прятался он недолго. Минут через несколько этот бутуз вылез из-за бочек, волоча за собой что-то темное, длинное и шуршащее. Расстелил это на полу и некоторое время сидел на странном материале, больше всего похожем на затвердевшую пленку, расправляя его по пустому пространству помещения. Фиговина эта хрустела так, что у дроу зубы свело, а наглую малявку захотелось немедленно удавить, но он сдержался. Воин внимательно всматривался в ребенка, и вот когда глаза начало жутко резать, он заметил вокруг малыша странное едва заметное фиолетовое поле. Значит, это все же магический ребенок.       Малыш тем временем нахлопался по своей странной пленке и наслушавшись, как она шуршит, живенько свил себе из нее гнездо и, по видимому, уснул. Воин подождал еще немного, потом спустился, взял этот сверток на руки и понес его к правительнице. Он сам не мог решать, что с ним делать.       Матрона Марна удивленно вскинула брови, когда он осторожно внес темный сверток в помещение и чуть ли не на цыпочках подошел к ней. Она уже открыла рот, чтобы разгневаться, но воин прошептал:       -Госпожа, умоляю, тише, вы его разбудите!       Матрона удивилась, осторожненько раздвинула пленку, заглянула внутрь и удивилась еще больше.       -Человеческий ребенок? Откуда он здесь?       -Более того, госпожа. Это магический ребенок. Если очень сильно присмотреться, до рези в глазах, то можно увидеть вокруг него поле. И еще… тепловым зрением я его не вижу.       Все дроу, жившие без света солнца, обладали инфракрасным тепловым зрением, которое помогало им выживать в суровых условиях Подтемья. Марна посмотрела на ребенка именно таким зрением и действительно не увидела его. Странно. Но даже если этот малыш может маскироваться от теплового зрения, то в Подтемье множество тварей, которым зрение не нужно: они ориентируются на звук и запах. Убивать такое непонятное существо может быть опасно, а у них сейчас неприятностей и так по самые уши.       -Отнеси это Зериир. Ее слюнявая богиня приказывает им проявлять милосердие, вот пусть они с ним и мучаются. Потом придешь и все доложишь.       Воин поклонился и ушел. Хотя ему претило входить в пристанище этих мягкотелых дураков, но приказ есть приказ. Свалился же этот ребенок на его голову!       Ди с Дареном только закончили обниматься, когда входная дверь открылась, и в нее вошел дроу из дома Литаллан, несший в руках какой-то темный объемный сверток. Он подошел к Зериир и с поклоном передал его ей.       -Матрон Марна приказала мне отдать это вам. Я обнаружил его на складе, он уже дня три воровал наши продукты.       -А что это? — удивилась жрица.       -Кажется, я догадываюсь, — помрачнела Ди. Она подошла к удивленной волшебнице, распаковала сверху сверток, и глаза Зериир (в который раз за сегодняшний день) округлились: белокожий человеческий ребенок!       -Так я и думала, — вздохнула Ди. — Сюда-то как тебя черти занесли? Неужели нельзя было остаться на поверхности?       -О, малышка Ди, — улыбнулся Тор. — Я как раз начал скучать по ней.       -Ты что, кретин, не понимаешь? .. — прорычала Диана.       -Не понимаю чего? — насторожился верзила.       -Если она пришла даже сюда, значит, дома и в мире людей стало для нее опасно. Мне это не нравится. Придется решить сначала здешние проблемы, а потом заняться другими…       -Вы знаете этого ребенка? — дошло, наконец, до Зериир.       Ответить ей никто не успел, потому что малыш открыл глаза, обнаружил себя не в своем уютном убежище, испугался и уже хотел заплакать, когда увидел Ди.       -Мама! — и потянулся к девушке.       -Ох, бибизян ты маленький. Иди сюда.       Шокированный Дарен начал что-то подсчитывать на пальцах, но расчеты у него явно не сходились с результатами. Он уже был близок к умопомешательству, когда над его ухом раздался голос Рио:       -Не старайся, все равно не сойдется. Мы эту егозу подобрали в одном селении, с тех пор она у нас бывает наездами. Внезапно исчезает и также внезапно появляется.       -Так Ди не ее мать?       -Не. Но что интересно, нас с Тором она ни разу не назвала папой.       -Фух, а я уже испугался.       Сидя на руках «матери», малыш принялся внимательно осматриваться, увидел Зериир, внимательно ее рассмотрел и заявил, указывая пальчиком:       -Баба!       -Что? — переспросила жрица.       -Поздравляю, — усмехнулась Ди, — тебя повысили до звания бабушки.       -Вот радость-то, — пробурчала та.       Дроу, который принес ребенка, уже собрался уходить, но тут… он увидел статую. Увидел, и ноги его примерзли к полу. Кто мог так изменить статую их грозной богини? Да еще за такое короткое время? Неужели кто-то из этих троих белокожих мальчишек? Вот это сила!!!       Малышка тем временем, поняв, что мама и дяди рядом, осмелела настолько, что сползла с рук Ди и принялась разгуливать по храму. Дошла до Дарена, подняла голову, чтобы рассмотреть его. Где-то на уровне его колена ее голова задралась настолько, что она шлепнулась на попку. Рыжий усмехнулся, присел рядом с ней на корточки, поставил ее на ноги. Девчонка (так похожая на мальчишку из-за штанишек) заглянула ему в глаза, а потом полезла обниматься. Полудемон взял ее руки и поднялся. Малявка чуть отстранилась от него, еще раз осмотрела бледноватое лицо с пронзительными голубыми глазами и заявила:       -Папа!       Дарен почувствовал, что земля уходит у него из-под ног, но кто-то поддержал его за плечи и вернул парню вертикальное положение. Голос Тора прозвучал откуда-то сверху:       -Уронишь малышку, быть тебе фаршем.       -Я… я просто был не готов к этому. С чего она решила, что я…       -Ну конечно, — влез Рио, — кого еще из нашей ненормальной компашки она могла назвать папой? Только полудемона. Учитывая то, что мамой она выбрала звезду.       -А ты не думаешь, что ее настоящие родители тоже… — начал Тор.       -Мать звезда, а отец полудемон или полный демон?       -Или наоборот.       -Вот это загогулина! Ди, как ты думаешь…       -У нас сейчас будут гости, — спокойно проговорила та, глядя куда-то за их спины.       Дарен обернулся и увидел открывающееся окно телепорта. Поэтому он предпочел отойти от него поближе к Ди и Зериир. Рио с Тором сделали то же самое.       Едва они проделали все это, из телепорта вышел высокий белокожий и беловолосый мужчина, одетый во что-то вроде военного кителя (это смогла понять только Ди, поскольку в этом мире военную форму еще не придумали) и со сверкающим белым светом мечом в руке. Малышка запищала и прижалась к Дарену, обхватив его шею и спрятав личико где-то в выемке ключицы. Мужчина обнял ее, успокаивающе поглаживая ладонью по спинке.       Пришелец осмотрелся, увидел малышку и расцвел в улыбке.       -Малыш, вот ты где! А я тебя ищу!       -Ииииии! — запищала та в испуге. Парень с размаху остановился.       -Что такое? В чем дело?       -Ты ее пугаешь, — сказала Ди. — Убери свою железку.       -Какую еще… Ах, это. — Мужчина убрал меч в ножны на боку и снова сделал шаг к ребенку, но результат был такой же.       -Может, ты все же уберешь свою железку? — снова сказала Ди. Все, кто ее знал, удивились, почему это она так спокойно и терпеливо разговаривает с человеком, который угрожал мечом малышке.       -Я же только что… — Парень уставился на свою руку, в которой был меч. — Странно, я же помню, что убирал его…       Когда блондин взялся за ножны, чтобы убрать оружие, у него наступил полный ступор, поскольку в ножнах УЖЕ БЫЛ точно такой же меч. Наконец его отпустило, и он взорвался ругательствами, вынимая второй меч и начиная их сравнивать, держа оба вертикально. Никакого отличия. Тогда он поставил мечи горизонтально, надеясь хоть так найти малейшее различие между этими близнецами. Не выходило.       -Ничего не понимаю! Откуда взялся второй меч?       Маленькая изящная рука поводила над мечами ладошкой, а затем щелкнула по одному из них ногтем указательного пальца. И меч сломался! Раскололся на части, будто был сделан из тонкого льда! Руку, державшую этот меч, слегка тряхнуло током. Изящные пальчики снова щелкнули, но уже по второму мечу, тот полыхнул белым светом и успокоился.       -Что это такое? — поднял взгляд на Ди мужчина.       -Это? Магия. Сам еще не понял?       -Я имел в виду, что это за магия и зачем она.       -Меч. Посмотри на руку.       Блондин опустил взгляд на свою руку, все еще сжимавшую осколки меча, и вскрикнул: оружие начало срастаться! Куски с пола поднимались и приращивались к крестовине. Тогда парень попытался выбросить стран-ное оружие, но не получилось. Он попытался еще раз: с тем же результатом.       -Тебе помочь? — спросила Диана.       -Да!       -Будет немного больно. — Она еще раз щелкнула по колдовскому оружию, меч испарился, а мужчину окутали странные фиолетовые искры, которые кружились вокруг него довольно долго. Блондин сжимал зубы и закусывал губы, чтобы не закричать, но в самом конце все же не выдержал. Вспыхнув, искры исчезли, а мужчина упал на колени, тяжело дыша ртом.       -Что… что за мерзкая магия! Но кто мог наложить ее на меня?       -А что, совсем некому?       -Что ты хочешь этим сказать? — поднял голову тот.       -Ты зачем сюда пришел?       -За малышкой, чтобы отвести ее домой…       -Ой ли? Ты пришел убить ее.       -Чтоооо?! Никогда! Я скорее себя убью! — вскочил блондин.       -О? А чего ж с мечом-то к ней? Видел ведь, ей ничто не угрожало.       -Ну… мало ли что… Погоди-ка! А ведь меня точно что-то на это толкало… Что-то темное.       -Так подумай, кому нужна смерть малышки?       -ИКИ! — сжал кулаки парень. — Он всегда ее ненавидел! С самого ее рождения! Говорил, что терпеть не может звезды. Только… что это значит?       -Малышка — маленькая звездочка. А ему предсказали, что он погибнет от рук звезды. Вот и предохраняется.       -Погоди, откуда ты знаешь все это?       Но тут парень повернул голову в сторону измененной статуи и замер.       -Это же Железо! Только женщина!       -Это наша мать, — оповестила его Ди.       -Наша? На короля ты не тянешь…, но вы же совершенно не похожи!       -Такое случается.       -Но… как? что?       -Ты еще спроси где, когда и почему. Ну что, продолжим лечение?       -Да, — опустился на колени блондин.       Диана довольно долго над ним шаманила, а по мере того, как дело продвигалось, у Зериир все больше и больше вытягивалось лицо. Похоже, она понимала, что творит эта миниатюрная женщина, а вот все остальные нет.       Наконец, Диана закончила, и разрешила блондину подняться. Едва тот это сделал, малышка закричала:       -Ати! — Блондин разулыбался, взял ее на руки, пощекотал, поцеловал в щечку. Дарен почувствовал легкий укол ревности.       -Вот и хорошо, — сказал пришелец, — идем домой.       Но не успел он войти в портал, как его мягко спружинило из него прямо в «ласковые» объятия Тора, а Дарен мигом выхватил у него ребенка.       -Как глупо, в самом-то деле, — покачала головой Ди.       -Почему? Отец сможет защитить ее.       -От своих друзей?       Пытавшийся до этого вырваться из объятий Тора парень обмяк.       -Ты прав. Что же делать?       -Кто еще считает себя его друзьями, но на самом деле не являются ими?       -Еще двое… и его жена.       -Жена… хммм… нет, она не страшна. Она никогда не причинит вреда своему ребенку. А вот эти двое… кто они? Тор, отпусти его.       -Ладно, — и громила разжал руки. Блондин ухнул на жесткий пол прямо на пятую точку. Похоже, от удара у него все внутренности подпрыгнули. Он поднял голову, чтобы сказать все, что думает об этом неуклюжем увальне, но, оценив рост и силу державшего его парня, решил, что не стоит.       -Так кто же эти двое?       -Еще два генерала, владыки сторон света. И еще королева…, но ее я не могу позвать, да и Ики ее контролирует. Похоже, он с самого начала начал околдовывать ее. Что же делать?       -Займемся всем постепенно. Зови своих друзей.       Через некоторое время в помещении возникли миниатюрный красивый юноша с рыжими волосами и огромными зелеными глазами и среднего роста юноша с золотыми волосами и сосредоточенным выражением на симпатичном личике.       -Зачем ты нас вызвал, Платина? — капризно задрал носик юноша.       -А вы посмотрите, кого я нашел, — указал на малышку блондин.       -Уааа! — взвизгнул рыжий, — малышка! Серебро, глянь, наша звездочка!       -Я вижу, Золото, — улыбнулся золотоволосый. — Как ты ее нашел, Платина?       -Это долгая история, — отмахнулся тот. — Вы ее не поприветствуете? Юноши шагнули к малышке, которая намертво вцепилась в шею Дарена и запищала, прячась от них на груди «отца». Эти двое остановились так, будто на стену налетели. Похоже, оба были растеряны.       -Чего это с ней? — повернулся к Платине рыжий с мечом в руке. То же самое проделал и золотоволосый. И у обоих мечи мерцали темным цветом.       -Это не с ней, это с вами, — ответил тот. — Зачем вы обнажили мечи?       -Какие еще мечи? — возмутился вспыльчивый рыжий, взмахнув рукой с оружием, и едва не ранив своего золотоволосого товарища. Но тот успел заслониться своим мечом. Услышав звон стали, оба вздрогнули и посмотрели на оружие так, будто первый раз его видели. Потом перевели взгляд на свои руки и уставились на них как на предателей. Платина спросил:       -Зачем вы принесли с собой мечи?       -Ну… мало ли что… — промямлили оба, отводя глаза.       -Так зачем вам мечи? — вкрадчиво спросила Диана. — Уж не за тем ли, чтобы убить малышку?       -Да ты что?! — возмутился Серебро.       -Никогда! — вскричал Золото.       -Вы уверены? Разве, когда вы смотрите на эти темные лезвия, вас не посещают подобные мысли?       Юноши долго смотрели на оружие, потом Серебро вздрогнул и отбросил его на пол, а за ним и Золото.       -Что за гадость! — в отвращении воскликнул рыжий и запулил в мечи файерболом. Вокруг оружия образовалась нехилая воронка, а самим мечам ничего не сделалось. Даже не поцарапало.       -Чтоооооо?! — взбеленился рыжий. — Да я их сейчас! ..       -Ничего ты не сможешь сделать, — остановил его спокойный голос Ди.       -Заткнись, мальчишка! — и файербол полетел в Диану. Вокруг нее вспыхнуло поле, рассеявшее заряд Золота. Тот упал на пятую точку с возгласом: «Ох!». Больше он ничего сказать не мог, а Серебро прошептал:       -Прямо как Железо! Но неужели существует еще кто-то с такой же потрясающей силой?       -Это его брат, — ответил Платина.       -Вообще-то, — улыбнулась Ди, — сестра.       -Э? — вытаращился на нее блондин. — Ты женщина? Не похоже…       -Знаешь, раньше я на это обижалась, а потом просто привыкла.       -Прошу прощения, — поклонился Платина.       -А, забудь. Ну что, мальчики, помочь вам избавиться от этого? — обернулась она к рыжему и золотоволосому.       Оба преклонили колени и склонили головы в знак покорности.       Когда женщина прекратила колдовать над ними, Зериир готова была упасть в обморок, поскольку такого проявления магической мощи она еще никогда не видела. Едва генералы поднялись с колен, Ди сказала:       -Ну вот, теперь вы свободны от его чар, и наложить их снова он не сможет, но вы все равно должны быть осторожны. И кстати, рыженький, у тебя есть вещь, которая тебе не принадлежит.       -Ты это о чем? — удивился Золото, который теперь не испытывал ни малейшего желания задирать эту крошку.       -Украшение. Не твое. Отдай.       -Я не понимаю, о чем вы.       -Тогда преклони колени или хотя бы одно.       Юноша так и сделал, а Ди начала внимательно его ощупывать и оглаживать: спину, плечи, грудь, живот… Дарен понял, что ему это совершенно не нравится. Но вот рука Дианы на уровне груди Золота начала исчезать в чем-то темном. Все, в том числе и сам Золото, в удивлении уставились на это, а девушка выудила из магического потайного кармана красивый витой кулон с темно-синим камушком посередине на серебряной цепочке.       -Эй, это же Железо МНЕ подарил! — возмутился Серебро. Золото молча взял украшение и принялся рассматривать его, держа на весу.       -Странно, — наконец сказал он, — как он оказался у меня? Я не помню. Помню, просил Железо подарить его мне, но он отдал его Серебру. Сказал, что это в знак их дружбы. Но как он оказался у меня? Не могу вспомнить.       Ди погладила его по голове, и юноша нахмурился. На щеках его заиграли желваки:       -Ики! Он приказал мне выкрасть украшение и отдать ему!       -Вот и отлично, — улыбнулась Диана.       -Что?! — удивились все присутствующие.       -Ты передашь ему украшение. Только… не совсем это.       Она забрала у него кулон, накрыла его ладошками, а затем убрала верхнюю ладонь. Все смогли увидеть две точные копии украшения.       -Вот этот, — взяла она одну из копий и протянула ее Золоту, — ты отдашь Ики. Он так хотел ее получить, глупыш…       -А вторую? — задал волновавший его вопрос Серебро. — Можно я заберу себе?       -Нет, так ты все испортишь и можешь посеять подозрения. Эту штучку мы отдадим вот этой обезьянке, — и она повесила кулон на шею малышки. Серебро улыбнулся. С таким дележом он был согласен.       -Папа! — подала голос малышка Ди.       -Что? — спросил ее Дарен, в результате чего трое пришельцев устави-лись на него большими глазами.       -Писить! — заявила малявка.       -Э? — вылупился на нее парень. Ди усмехнулась:       -Ну, чего таращишься? Не видишь, ребенок хочет писать. На твоем месте я бы поторопилась, она может не выдержать и описаться.       -А. Понял.       -За пределы храма, — оповестила Диана.       -Но… туда же дальше…       -За. Пределы. Храма. — Раздельно произнося каждое слово, повторила женщина. Дарен молча направился к входной двери.       -Я тоже пойду, — вздохнул Инзот, — мне все же надо проверить войска.       -Дядя, — указала на него пальчиком крошка.       -Поздравляю с новым званием, — шлепнул темного эльфа по плечу Тор, отчего тот рухнул на пол. Но быстро вскочил и шарахнул своим длинным и тяжелым жезлом великану по лбу:       -Ты когда силу научишься соизмерять, идиот неуклюжий?!       -Никогда! — пришел ответ с трех сторон (Рио, Ди и Дарена). Тор только развел руками, а Инзот пошел с Дареном к выходу.       Когда они скрылись из вида, Рио обратил внимание на Тирру, стоящую рядом с Зериир и держащую руку на рукояти одного из двух мечей.       -Так ты ее телохранитель? — с детской непосредственностью осведомился паренек.       -Ну да, — осторожно ответила дроу.       -Хороший?       -Она одна из лучших, — ответила Зериир.       -Да? Здорово-здорово-здорово, — запрыгал паренек. — Давай поборемся в рукопашную?       Видя замешательство женщины, он зачем-то добавил:       -Я даже разуваться не буду.       -Меня это должно подбодрить? — приподняла тонкую бровь Тирра. — С чего я вообще буду с тобой драться?       -Не драться, а упражняться. Тренировка никогда не повредит.       -Ну… хорошо, — кивнула дроу, отстегивая перевязь с мечами и кладя ее на пол у ног Зериир. В ответ паренек вытащил откуда-то из-за спины две тонких рапиры и сложил их у ног своего большого друга Тора. После чего оба сошлись в спарринге.       И вот тут Тирра поняла, что все ее мастерство маскировки, незаметного передвижения, скорости и ловкости не помогает ей. Сначала она думала, что легко одолеет выскочку, тем более что он был мужчиной, а вот уже на первой минуте их тренировки она стала сильно в этом сопротивляться. Этот парнишка был так ловок и гибок, что ей с трудом удавалось удерживать темп, не говоря уже о том, чтобы контратаковать. Она начала задыхаться и терять паренька из вида, а тот будто и не чувствовал усталости. Более того, он умудрился подойти к ней вплотную, и пару раз даже чуть не уложил ее на обе лопатки. Но то ли ее сила и выносливость помогали Тирре, то ли он просто издевался, однако бой продолжался.       Но вот произошла какая-то странная заминка, что-то свистнуло мимо лица Тирры, но не задело лишь потому, что этот странный гибкий парень успел на миллиметр отклонить ее от траектории полета ножа. А затем на них посыпался град метательных ножей, звезд и стрел. И вот тогда дроу узнала, насколько на самом деле гибок и ловок этот парень. Он выделывал со своим и ее телом такие кульбиты и кубреты, что ей оставалось только охать и ахать, удивляясь, как это она еще не переломилась пополам. Более того, этот ненормальный принялся носиться по стенам и даже потолку, чтобы спасти ее от ливня метательного оружия.       Но что самое странное, так это то, что ни в кого другого неизвестный убийца больше не целился. Даже в Зериир. Это вдвойне странно.       Наконец, стальной ливень иссяк, Рио приземлился на ноги, держа окончательно окосевшую и обалдевшую Тирру в объятиях и будто даже не замечая этого. Повернулся к Диане:       -Что это было? Почему целились в нее? — и он слегка тряхнул свою невольную жертву.       -Рио, если ты ее еще немного потрясешь, ее стошнит. А почему целились только в вас двоих, точнее, только в нее, это весьма интересный во-прос… Я пока не могу определить, откуда стреляли…, но кое-какие думки у меня есть.       -И? — поторопил ее Тор.       -Маленькая женщина, вредная, наглая, любит с тобой драться… на кого похоже описание?       -На тебя, — не задумываясь ни на секунду, ответил Рио, чем вызвал кривую усмешку подруги. — Но причем здесь эта дроу?       -Потому что по сравнению с тобой она кажется маленькой, а уж про характер этой расы все наслышаны. И она с тобой дралась.       -Все равно не понимаю, — прижал спиной к своей груди Тирру Рио. Та хотела возмутиться таким наглым поведением самца, но у нее еще не было сил, поэтому она просто пискнула и махнула на это рукой.       -Сейчас объясню, — вздохнула Ди и взмахнула рукой по направлению куда-то за спину очумевших Золота, Серебра и Платины. Все трое обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как из воздуха вываливается какая-то большая темная фигура. — Нас атаковали из пространственного кармана, а оттуда практически невозможно узнать человека. Если только по каким-то особым приметам. Похоже, нашему убийце никто не удосужился сказать, что я обычно выгляжу как мальчишка.       -Так это было покушение на тебя? — простонала Тирра. Рио с удивлением уставился на нее, а затем аккуратно поставил женщину на ноги, но та так и норовила либо присесть, либо упасть, поэтому он снова прижал ее к себе, чтобы не упала и не расшиблась.       -Да, это было покушение на меня. А теперь посмотрим на нашего горе-снайпера. Все подошли поближе, и трое пришельцев в один голос выдали:       -Это же наша королева!       -В самом деле? — удивилась Ди. — Какая большая женщина.       Королева Джанти действительно была большой женщиной. Имея рост в два с лишним метра, формы она тоже имела объемные и весьма аппетитные, а уж волосы у нее были… темные, длинные (тащились за ней по полу), густые, красивые… Мечта любой женщины. И теперь вся эта мечта лежала без сознания у стены храма с совершенно серым лицом и посиневшими губами. Ди присела рядом с ней, провела ладошкой над ее лицом и с какой-то грустной нежностью сказала:       -Ах ты ж сука…       Платина нахмурился, затем посмотрел на своих коллег, кашлянул, привлекая к себе внимание:       -Это наша королева, и мы не имеем права позволить вам убить ее.       -А я и не собиралась, — огорошила всех своим ответом Диана.       -Не собиралась? — удивились все.       -Нет. Это Ики заставил ее напасть на нас. К тому же покушение не получилось, а я могу снять с нее кое-какие его чары…       -Я так и знал! — в сердцах выкрикнул Платина. — Я знал, что она не-спроста ему так доверяет!       -Да, этим заклятиям уже много времени, но это ничего.       Диана преклонила колени рядом с едва дышащей Джанти, сложила руки бутоном, закрыла глаза, склонив голову, и замерла… Так она сидела довольно долго, но зато в итоге лицо королевы стало нормального чуть бледноватого цвета, а грудь вздымалась и опускалась как у спящего, а не полумертвого человека.       Наконец Ди открыла глаза и повернулась к трем генералам:       -Вы можете забрать свою королеву, но дома поместите ее в ту камеру, из которой она вытащила Железо. Скажите, что нашли ее в таком состоянии, а там Ики до нее не доберется. И пока королева болеет, возьмите власть в свои руки. Всячески мешайте Ики до тех пор, пока я не прибуду.       -Ты прибудешь к нам, госпожа? — насторожился Серебро.       -У меня с этим Ики свои счеты…, а вы с ним не справитесь.       -Мы сделаем так, как ты говоришь, — ответил за всех Платина. После чего все трое с трудом подняли свою правительницу (аппетитные формы прилично весили) и отправились восвояси через портал, выставленный самой Дианой.       Дарен прогулялся с малышкой до отхожего места, помог ей справиться с одеждой, а потом взял ее на руки и направился обратно к храму (ему не нравились косые взгляды дроу, которые раньше не замечали при нем ребенка). Однако тут вышел облом: малявка начала выдираться из его объятий, собираясь направиться в другую сторону. Рыжий вздохнул:       -Ну, куда ты хочешь?       Девочка указала в сторону палатки, где торговали выпивкой.       -Тебе туда нельзя, там для тебя ничего интересного нет.       В ответ наглая девчонка начала визжать, так что пришлось тащиться к этой чертовой палатке. Почему? Потому что у парня возникло чувство, что если ее «родственнички» заинтересуются этим визгом, то он просто не успеет объяснить что к чему. Самое лучшее, если его просто вырубят, а могут и убить. Они такие. На месте малышка заявила Дарену:       -Пити-пити!       -Что? — не понял парень.       -Пити-пити! — и она указала на кружку.       -Пить хочешь? У тебя есть что-нибудь для детей? — повернулся Дарен к продавцу. Тот почесал макушку, потом нырнул куда-то под лавку, откуда вынырнул с кружкой чего-то розового. Рыжий взял эту кружку, попробовал содержимое и тут же закашлялся:       -Ты что, с ума сошел? Это слишком сильно для ребенка, разбавь.       Продавец покивал, отлил половину кружки в другую емкость, а то, что оставалось в кружке, разбавил водой и помешал. Дарен снова попробовал: что ж, на этот раз сок пить можно. И он передал кружку малышке. Девчонка обнялась с ней так, будто это был ее любимый друг, и принялась потихоньку посасывать сок.       -Ну, теперь мы можем идти обратно? — осведомился у нее рыжий. Поскольку она никак не прореагировала, он решил, что можно. Расплатился с торговцем и вернулся в храм.       Когда он вернулся, троих пришельцев уже не было, зато была весьма замученная Тирра, которая висела тряпочкой в руках Рио. Дарен решил поинтересоваться:       -Что здесь произошло?       -Мы решили устроить спарринг, который плавно перерос в покушение на Тирру, — ответил акробат.       -А она-то тут причем? — вытаращил глаза полудемон. — Вот если бы покушались на Зериир, я бы понял…       -Покушались на меня, а на нее напали по ошибке. Хорошо, Рио ее спас.       -В этом я не уверена, — простонала несчастная женщина.       -Она тебя ранила? — встревожился Рио и принялся вертеть свою невольную жертву во все стороны. В итоге он додумался перевернуть ее вверх ногами, в результате Дарен, Тор и Ди в один голос гаркнули:       -Рио!!!!!       -Чего? — удивился тот.       -Поставь, как взял и где взял, — сказала Ди. Тот посмотрел на Тирру, покраснел и резво перевернул ее на ноги. У девушки окончательно закружилась голова, поэтому она даже пискнуть не смогла. Зериир только за голову схватилась. Послали же боги наказание на ее душу!       -Похоже, — задумалась Диана, — придется решить вашу проблему побыстрее, чтобы начать решать свои…       -А почему сразу не перейти к своим? — спросил Тор.       -Вряд ли Дарен с Инзотом согласятся идти с нами, пока Зериир угрожает опасность. Я права?       -Да, — ответил Дарен.       -Вот видишь? Кто-нибудь знает, как выглядит тот дьявол, которого подчинила себе Шарисса?       -Никто, — ответила Зериир.       -А как выглядит она сама?       -Я знаю, — пискнула Тирра, —, но вряд ли я сейчас на что-нибудь го-жусь.       -Папа, писить!       -Что? Ты же недавно пописала?       -Это не страшно, я могу тебе помочь.       -Писить!       -Ты что, уже всю кружку выдула?       -Мне нужно лишь прикоснуться к тебе…       -Кстати, о пописать, — влез Рио. — Дарен, покажешь, где это?       -Конечно, пошли.       -Эй, я тебе что, вещь? — решила возмутиться Тирра, которую акробат поволок за собой.       -Тьфу ты, — посмотрел на нее Рио. – Тор, подержи.       -Ойййй! Я тебе что, мешок с мукой?!       -Писить! Писить!       -Идем-идем, потерпи чуть-чуть.       -Подержите, — передал Тор Тирру двум стрелкам и отправился за друзьями. Женщина окончательно обалдела, Зериир схватилась рукой за лоб и покачала головой, а Ди развела руками, виновато улыбнувшись:       -Мужчины…       -В клетку этих мужчин, — простонала несчастная Тирра, все никак не могущая прийти в себя не столько от кульбитов и кувырканий, сколько от такого наглого обращения с собой.       Диана прикоснулась тонкими пальцами к переносице женщины:       -От них никакая клетка не спасет, особенно если они подумают, что тут хотят что-то плохое сотворить со мной.       -Где ты их только откопала?       -В пути нам часто встречается то, на что в привычной жизни мы никогда не обратили бы внимания, а в дорожной пыли может оказаться неграненый алмаз, как получилось с Рио. Или камни для чужой короны, как вышло с Инзотом и Дареном. А иногда камни тебе просто навязывают, и только потом ты понимаешь, что именно этот неприметный камешек и есть самая большая твоя драгоценность, твой оберег от жизненных бед.       -Как с этим неуклюжим громилой? — догадалась Зериир.       -Да. Тор мой защитник, и я ему за это благодарна, как ты благодарна Дарену и Инзоту.       -Да, без этих двоих нам было бы трудно, — улыбнулась жрица.       -Тирра, тебе уже лучше? — спросила Ди.       -Да, — встала женщина на ноги и даже попрыгала. Секунду назад ей казалось это подвигом, а содержимое желудка грозило выплеснуться наружу.       -Вот и хорошо. Не покажешь ли мне, как выглядит Шарисса?       -А как именно я должна показать ее тебе?       -Просто смотри в этот водоем и представляй, как она выглядит.       -Хорошо…       Благодаря Тирре Диана смогла оказаться в главной зале Шариссы, но не в своем физическом теле, а смотрела через воду (вода ведь присутствует в любом помещении). Затем она решила, что через воду наблюдать неудобно, и ее эфирное тело, невидимое ни для кого, перенеслось в саму Шариссу, но та этого даже не заметила, потому что хитрая девушка не чинила ей никаких препятствий и не творила никаких заклинаний. Она просто аккуратно извлекла из ее памяти интересующую ее информацию (а интересовало ее многое), а заодно посмотрела на дьявола. Что и говорить: красавец. Могучее тело, огромные рога, точеные копыта, вот если бы только не черно-кровавый цвет его тела… Нет, трогать его сейчас нельзя… как нельзя трогать и Шариссу… Что ж, домой пора. Когда она вышла из транса, около нее собрались все ее друзья, и были они обеспокоены. Дарен спросил:       -С тобой все в порядке? Мы уже час не можем до тебя докричаться, а Тор запрещает нам тебя тормошить…       -И правильно делает. Сейчас я ничего не могу придумать, надо поспать. Утро вечера мудренее, может, завтра что придумаю.       Утром Зериир потребовался для совета Дарен, и она пошла в палатку, где тот спал вместе со всеми своими друзьями (кроме Инзота).       -Дарен, ты там? Ты можешь выйти, нам нужен твой совет?       Юноша проснулся, и первое, что почувствовал — тяжесть в груди. Оказалось, это малышка Ди улеглась на него и мирно посапывала. Ее тревожить не стоило. Вторым препятствием для подъема оказалась голова Дианы, лежащая у него на животе. Ноги же ее покоились на Рио, вернее, не ноги, а то, из чего они росли, а остатки лежали в живописном беспорядке на животе Тора. Нет, так встать он не сможет!       -Простите, Зериир, но я не могу встать! — прошептал Дарен. — Не могли бы вы зайти сюда?       Жрица очень удивилась подобному обороту, но вошла. Сразу она не поняла, кто где находится, но потом понемногу начала разбираться, и когда взгляд ее наткнулся на лежащего Дарена, то первое, что она увидела — пятиконечную звезду у него на груди. Сначала женщина даже не поняла, что это такое, но потом до нее дошло — это малышка, которая лежала на груди «отца», раскинув ручки и ножки. Интересно, ей так удобно? И удобно ли спать сразу на троих Диане?       -Ну что вам там нужно? — сдавленно спросил Дарен. Зериир посмотрела на него и начала тихонько хихикать, боясь разбудить спящих. А тут ко всем бедам рыжего еще и малышка решила надуть лужу прямо на него.       -Зассыха! — прошипел он. Зериир улыбнулась и магией удалила сы-рость и запах.       -Спасибо, — поерзал Дарен, пытаясь выбраться из-под девчонок, но сразу обе принялись недовольно мычать. Зериир замахала рукой и заулыбалась:       -Не надо, лежи. Проснутся, тогда зайдешь к нам с Инзотом.       -Хорошо.       Тор с Рио вскоре проснулись, а Ди продолжала дрыхнуть, как ни в чем не бывало, поэтому ни один из мужчин не посмел встать. Кроме того, продолжала спать и малышка, которая обычно вставала раньше всех и начинала будить мужчин «ласковыми» ударами по лицу со всей дури. Но наконец Ди проснулась, правда в процессе, пока она ворочалась, Тор пару раз получил ногой по физии, у Рио был отдавлен живот и только Дарен легко отделался, получив кулаком в плечо.       Проснувшись, малявка встала как ни в чем не бывало, ни перед кем ни за что не извинилась, а сразу потребовала себе ванну с ароматной пеной, да еще такую, в которой она могла бы лежать. Тор буркнул, растирая пострадавший глаз:       -Сама бы себе наколдовала, ты же можешь…       -Могу, но не хочу.       -Надо спросить у Зериир, — посоветовал Дарен, — может, она тебе свою ванну уступит.       В итоге Ди-старшая пошла отмокать в ванной (а процесс этот бывал весьма долгим), а Ди-младшая прочно оседлала шею «папы», с которой и обозревала все окрестности. Пока ее не отвлек Рио, начавший проделывать со своим телом такие номера, которые и у змеи вызвали бы тройной прострел. Дарен только диву давался, как при таких выкрутасах позвоночник парня все еще цел. Но смотреть на это ему было недосуг, он спешил на военный совет.       Совет длился часа три, но все же он закончился, и все его члены (Зериир, Дарен, Инзот, Тирра, а также еще несколько дроу) вышли в главный зал храма. Чуть позже туда же вышла и управившаяся со своим туалетом Диана.       Дарен весьма удивился, когда ни с того ни с сего с потолка с воплем «ВАУ!!!» навернулся Рио, до этого вполне нормально там себя чувствовавший, а челюсть Тора попыталась свалиться с его груди еще ниже. Впрочем, выражение глаз великана тоже навевало странные мысли. Полудемон обернулся, краем глаза заметив растянувшегося на полу Инзота, и сам едва не упал от потрясения: перед ними стояла юная королева, в которой после довольно продолжительных мучений Дарен узнал Ди.       Она была одета в длинное алое платье до пят, с глубоким декольте спереди и не очень глубоким сзади. Волосы ее были уложены в высокую причудливую прическу, на запястье поблескивал массивный браслет с большими синими камнями, на тонких пальчиках красовались перстни, и только шейка еще не была ничем украшена. Взгляд королевы упал на малышку, возившуюся на полу, женщина улыбнулась, подошла к ней и сняла с девочки цепочку с кулоном с темно-синим камнем посередине.       -Я позаимствую на время.       Надев украшение и дополнив им свой образ, женщина подошла к чаше у подножия статуи богини Элистрейи, села на нее и начала пристально всматриваться в воду. Тор подобрал с пола челюсть и сказал:       -Раньше, перед тем как колдовать, она так не наряжалась.       -И не сидела в ванной по три часа, — поддержал его Рио.       -Тизиё! — заявила малышка, пытаясь отодрать от пола маленький кристаллик какого-то камушка.       -Чего? — не поняли все, но малявка не сочла нужным пояснять заявление, продолжая свое увлекательное занятие. Диана меж тем окончательно погрузилась в транс.       Архидьявол, прикрученный боевыми заклинаниями дроу к статуе Ллолс, внезапно начал нервничать. Он чувствовал, что за ним наблюдают, но кто и как, понять не мог. Однако присутствие было явным и весьма и весьма близким, очень близким… Но вот где?! Внезапно его взгляд остановился на Шариссе, которая теперь со всем на то основанием считала себя его повелительницей. Это странно, но угроза исходила именно от нее, хотя по всем законам логики, ей-то его убивать или изгонять из этого мира крайне невыгодно. И тем не менее…       -Что ты на меня так смотришь? — удивилась и даже испугалась Шарисса, поскольку в лице дьявола ей почудилось нечто угрожающее.       -Я чувствую угрозу, — ответил дьявол.       -Какую еще угрозу? — удивилась дроу. В следующее мгновение она начала тереть заслезившиеся глаза. Впрочем, тем же самым принялись заниматься и множество окружавших ее убийц, преданных ей воинов. И что самое странное, слезились глаза не только у слабых и никчемных мужчин, но и у могучих женщин. Слезы просто ручьями стекали по лицам темных эльфов, и остановить это было никакой возможности. Да что же это такое?!       Лицо дьявола между тем вытягивалось все больше и больше, а уж когда он уставился в образовавшуюся лужицу, которую «наплакали» все присутствующие… Ему стало как-то не по себе, ибо даже он, со всей своей мощью, не мог проделать такого…       На полу образовалась небольшая лужица, которая натекла из глаз всех присутствующих, а затем эта лужица начала формироваться во что-то странное… Из воды возникла миниатюрная женская фигурка. Вроде бы ничего страшного в этом нет, но глядя на выражение лица своего дьявола, Шарисса сильно в этом засомневалась. Краснокожий гигант явно боялся этой малюсенькой лужицы и высунувшейся из нее фигурки.       А тем временем из ведра с водой, которое стояло в углу комнаты, тоже высунулась маленькая женская фигурка. И из растворов химикалий, с которыми управлялся маг, и из чаши с жидким огнем, и из… в общем, из всего, где были какие-либо жидкости.       -Что это еще такое? — изумилась Шарисса.       -Чье-то колдовство, — отозвался дьявол.       -Но что оно может сделать? Такие малявки никому не страшны.       Женские фигурки синхронно хихикнули и принялись сползаться и слетаться к лужице на полу, образуя посередине зала еще большую лужицу, которая потом снова сформировалась в женскую фигурку, но уже побольше. Теперь она была ростом по колено Шариссы (не самого высокого человека на земле, но и не из низких).       -Я пришла к тебе, дьяволенок, — проворковала водяная женщина.       -Зачем еще? — насторожился гигант.       -Я хочу, чтобы ты ушел в свой мир, и больше никогда не приходил в этот. Я не хочу превращать этот мир из ада в нормальный обитаемый город.       -Я здесь всего лишь пленник, и не могу исполнить твоего желания.       -Но ведь это только пока… Стоит только кому-нибудь уничтожить твою поработительницу, как ты освободишься. Или я не права?       -Никто не убьет меня! — рявкнула Шарисса, с размаху наступая на наглую водяную фигуру. Та разбрызгалась (как и следовало ожидать), но вода тут же легко обняла ногу предводительницы дроу, легким ручейком перебралась по ее телу к ее плечу, где снова сформировалась в маленькую полупрозрачную водяную фигурку, которая уселась на плече Шариссы, закинув ногу на ногу и прогнувшись назад, встряхнув роскошными длинными волосами. Матрона в немом изумлении и возмущении уставилась на нее, пытаясь что-то сказать, но от бурных эмоций забыв, как это делается.       Фигурка проказливо хихикнула и сказала:       -Знаешь, за то, что ты такая грубая, тебя надо наказать. Что бы такое сотворить… А, знаю! Ты ведь так дорожишь своими убийцами… Их у тебя больше не будет. Фигурка еще не договорила, как верные воины Шариссы все одновременно закричали, а затем взорвались изнутри, раскрасив огромный зал брызгами и потеками крови, которая затем начала собираться в одно место у подножия статуи Ллолс, к которой был прикован дьявол.       Тот, почуяв запах крови, ощерился и зарычал, жадно взирая на процесс, происходящий с этой прекрасной жидкостью.       Лужа тем временем стала похожа на небольшое озерцо, из которого выросла огромная фигура соблазнительной женщины кроваво-черного цвета, под цвет кожи самого архидьявола. И была эта фигура одного роста с ним, который застыл, вытаращив на нее глаза и жадно принюхиваясь, ибо нет на свете для дьявола запаха лучше и желаннее, чем запах крови. Причем во взгляде его читались неуемная похоть наравне с паникой. Шарисса плюхнулась на задницу, глядя снизу вверх на кровавую красавицу.       Малышка сидела на полу, играясь с кристаллом, который все-таки отодрала от пола, а Рио, забравшийся на потолок, принялся скидывать ей другие кристаллы, побольше и покрасивее, чем вызвал бурю эмоций у непоседливой девчушки. Затем парень оторвал (или отпилил?) большой красивый сталактит и переправил его на пол. Малявка тут же принялась елозить по кристаллу вперед и назад, радостно повизгивая. Дарен, глядя на все это, улыбался, но затем он посмотрел на Тора и вздрогнул, потому что одним глазом тот смотрел на Ди-старшую, а второй был скошен на Ди-младшую. Как у него получалось смотреть в разные стороны одновременно? Полудемон обернулся и увидел на лице Дианы такую яростно-веселую улыбку, которая бывала у нее только во время боя. Сначала она за этой улыбкой прятала свой страх и выводила ею из себя врагов, а затем она так втянулась в эту жестокую игру, в которой могла покалечить или убить человека, впрочем, как и этот человек мог убить или покалечить ее. Это улыбка бывалого воина, который на данный момент испытывает жестокую радость от убийства или от чувства собственного превосходства. Однако Дарен, как никто другой знал, что подобное чувство никогда не кружило Диане голову. Она всегда говорила, что как бы ты ни был силен, всегда найдется кто-то сильнее. И Дарен был с ней согласен. Значит, она просто играет с кем-то или чем-то, но демон не мог сказать, что эта игра ему нравилась.       Рио спрыгнул с потолка и прошептал:       -Гляньте на малышку!       Все обернулись и обомлели: неразумный ребенок сращивал данные ему кристаллы в один! Но она же совсем маленькая! Как такое может быть?!       Дарен хотел броситься к ней и остановить, но его удержал Тор:       -Не трогай ее, ей сейчас нельзя мешать. Да ты и не сможешь.       Полудемон присмотрелся к ребенку и заметил вокруг него слабое поле, которое становилось все заметнее, приобретая фиолетовый цвет.       Кровавая красавица обняла сзади дьявола за одно плечо, положив голову на его второе плечо, а тонкие шаловливые пальчики другой руки заскользили по бицепсу гиганта, вызвав у того страшный рык от чувства неудовлетворенного желания. Пальчики с бицепса перебрались на мускулистую грудь самца, затем заскользили ниже, на жесткий пресс, под пояс… и снова вверх, к шее, а затем к уху и одному из огромных рогов дьявола. Тот снова издал вопль, начав вырываться из пут заклятья, но у него ничего не получалось.       -Мой бедный дьяволенок, — заворковала женщина, — как я тебя пони-маю… хотеть обладать предметом своего желания и не мочь этого сделать…       Она легонько куснула его за мочку уха, дьявол повернул голову и попытался поцеловать ее, но она мягко отстранилась, не дав ему этого сделать. Последовал новый рассерженный вопль.       -О, как ты мне нравишься, когда вот так бесишься, — промурлыкала кровавая женщина. — Ты такой привлекательный… мужественный…       И ее ручка начала исследовать могучую спину пленного. Тот сдавленно рычал, но когда она взяла его хвост и слегка куснула его у самой кисточки… Что тут началось! Дьявол будто сошел с ума, рвался изо всех сил, и едва не порвал заклятия, которыми его привязали к статуе, но красавица засмеялась серебряным смехом и отстранилась от него.       -Ты! .. — закричал пленный, — Как ты смеешь так обращаться с архидьяволом, повелителем одного из кругов ада!!! Я уничтожу тебя!       И он швырнул в нее могучее смертельное заклинание, которое легко прошло сквозь жидкое тело незнакомки, поразив Шариссу.       -Неееет!!! — заревел дьявол, которого мгновенно начало затягивать в образовавшуюся воронку. — Неееет!!! Я не хочу обратно! Я устрою ад на земле и…       -Ты убил того, кто тебя вызвал, а это непростительное преступление, — улыбнулась ему кровавая незнакомка. Затем она склонилась к его уху и прошептала: — Твоим истинным именем приказываю тебе никогда больше не приходить на землю.       -Ты не назвала моего истинного имени, ты не можешь мне приказы-вать! — Дьявол все еще сопротивлялся затягивавшей его дыре.       Незнакомка обворожительно улыбнулась и произнесла страшные древние слова, которые связали архидьявола крепче, чем сама смерть. Он взвыл и исчез в портале, утащившем его обратно в ад. Но он все-таки успел сграбастать так привлекавшую его красавицу в охапку, прижать ее к себе и заявить:       -Ты пойдешь со мной!       Она легко рассмеялась и рассыпалась на мириады и мириады крошечных кровавых капель, обдав дьявола водопадом брызг, не оставшись с ним и не утолив его могучего желания. Хотя ее запах и облик тот запомнил на всю свою доооолгую жизнь. Едва архидьявол исчез, все вокруг содрогнулось от мощного землетрясения, и дом матроны Шариссы перестал существовать. Как и все ее войска и союзники.       Вокруг Дианы вспыхнуло сиреневое поле, малышка подняла руки вверх, формируя один прекрасный кристалл из множества спаянных кристаллов, вокруг нее также вспыхнуло поле, а затем оба поля пропали. Девочка сладко потянулась, забралась на шею «папе», где мгновенно уснула, а девчонка постарше глубоко вздохнула, стерла с лица ставшую страшноватой улыбку, встала, покачнулась…, но не упала, потому что ее подхватил Тор.       -Ты нас напугала, мы думали, ты не вернешься, — серьезно сказал Рио.       -Думали, я уйду вместе с тем дьяволом? Нетушки! Фиг вам! Так легко вы от меня не отделаетесь!       -Ты устала, — заметил Тор. — Поспи.       Он поднял ее на руки и отнес в их комнату, где девушка, едва ее голова коснулась подушки, мгновенно вырубилась. Дарен положил рядом с ней малышку, и все трое на цыпочках вышли из комнаты.       Зериир была на грани истерики, так как она уже не знала, что думать. Как обычный человек мог проделать то, что сейчас проделала эта женщина и ее ребенок. Пусть она говорит, что малышка не ее, но суть от этого не меняется! У них один источник магии, у них одинаковые силы, только малявке еще этому надо учиться и учиться. Едва женщина увидела Тора, как тут же схватилась за ремни, украшающие его грудь (хотя для этого ей пришлось встать на самые кончики пальцев ног).       -Немедленно говори, кто эта ваша подружка! Она не может быть простым человеком!       -Она вообще не человек, она Звезда, — ответил гигант. Женщина уставилась на него огромными глазами:       -Как такое может быть? Звездам положено быть на небе, а не блуждать по земле.       -Как говорил мой учитель, у них случилась какая-то беда, и две звезды упали на землю, чтобы скрыться от своих врагов.       -Так она одна из двух звезд? А где вторая?       -Понятия не имею.       -Может, вторая звезда — это малышка?       -Нет, она не вторая звезда, она третья.       -Час от часу не легче! Ты можешь рассказать все по порядку?       -Я не имею права рассказывать эту историю посторонним, только с разрешения самих звезд. Малышка не в счет.       Жрица тяжело вздохнула и отцепилась от гиганта, а тот стоял, как ни в чем не бывало.       На следующий день Диана заявила всем, что им нужно уходить. Дарен вызвался идти с ними, так как все долги у него тут оплачены, а больше ему заняться нечем. Рио с Тором хитро переглянулись, но ничего не сказали. Ди просто кивнула, соглашаясь с доводами своего вспыльчивого друга, а вот Инзот заявил, что он остается с Зериир и ее последователями. С этим Ди тоже согласилась. На прощание они обнялись, причем малышка Ди так обслюнявила дроу, что тот еще долго утирался и отплевывался, а Зериир после ее объятий пришлось приводить в порядок прическу. Однако никто не обижался. Жрица только спросила:       -Куда же вы пойдете?       -Нам нужно навестить тех трех милых парней, что были здесь, — ответила Ди. — Им сейчас нужна наша помощь.       -А как же вы туда доберетесь? Куда пойдете? — спросил Инзот.       -За это не волнуйся, — улыбнулась девушка. — Мы попадем прямо на прием к королеве или кто там сейчас правит…       С этими словами она открыла точно такой же телепорт, что выставляла троим пришельцам; путники шагнули в него, исчезая из этого мира навсегда.