***
Во время завтрака, ребята заинтересованно, но без страха, разглядывали новенького. Тот, увидев, что все относятся к нему дружелюбно, повеселел и охотно включился в общий разговор. - Вы летали в Германию, профессор? – Конни тоже с любопытством посмотрела на Вагнера. - Да. Бедному мальчику пришлось не сладко, мы с Ороро практически вырвали его у разъяренной толпы. Хорошо успели вовремя. Росомаха старался не привлекать внимания Чарльза и молча ел, изредка переглядываясь с Гамбитом. Реми тоже хмурился, ожидая предстоящего разговора с Ксавье. - И что это наши мальчики притихли? – ехидно проговорила Шторм. – Натворили опять что-то? - Реми по просьбе Логана забрался в мой кабинет и взял вещь, которая ему не принадлежит, - спокойно отозвался профессор. – Похоже, Логан еще долго будет дежурить на кухне. Вкусные гренки, кстати. Росомаха вздохнул, но опять промолчал. У него было что возразить, однако лучше это сделать наедине с Чарльзом.***
После завтрака, Логан ненадолго забежал в свою комнату и после отправился к профессору. Гамбит был уже там. Сбиваясь, он уверял, что это полностью вина Логана, как заказчика. - Я клянусь, профессор. Я только сделал, что он попросил! Сам бы я ни за что не стал красть что-то у вас. Логан презрительно хмыкнул. Сев в кресло, он бросил: - А ты и рад сдать меня с потрохами. - Логан! – вмешался Чарльз. – Прекрати! - Да, конечно. Я всегда виноват, я же не заслуживаю доверия, с моей-то историей, - дернул плечом Росомаха и отвернулся. - Я прекрасно знаю, как все было. Вины на вас поровну. Логан - как заказчик, Реми - как исполнитель. Гамбит прикусил язык, вспомнив, что Ксавье лапши на уши не навесишь. - Мне собирать вещи? – буркнул Росомаха. - Да, но об этом чуть позже. Логан встревожено посмотрел на профессора. Он что, в самом деле, решил его выгнать? - Реми, ты можешь идти. - Идти? – недоверчиво переспросил Гамбит. - Мы взрослые люди, вряд ли мне нужно брать с тебя обещание, что такое больше не повториться, верно? - Конечно, профессор, - раскаянно пробормотал француз и вышел из кабинета. - С меня вы обещание брали, - усмехнулся Логан. - Я его от тебя не требовал, ты сам дал. И нарушил, - Чарльз слегка нахмурился. – Снова. - У меня тоже есть вопросы, Чарльз, - Росомаха решил перейти в наступление. Он бросил наручники на стол. - Вот как, - Ксавье вздохнул. – И что ты хочешь узнать? - Вообще-то, все! Как они оказались у вас? – Логан зло сощурил глаза. - Снял с мутанта. - И где этот мутант сейчас? - Сидит передо мной. Росомаха умолк, не веря своим ушам. Заранее заготовленные вопросы махом вылетели из головы, осталась только бешеная злость и горькое разочарование. - Я никогда не вру, Логан. Когда ты спросил про жетоны, я честно ответил, что уже видел их. - На мне, - Росомаха не спрашивал, просто уточнил факт. - На тебе, да. Хорошо, я расскажу, все, что знаю. Пятнадцать лет назад, мне позвонил один хороший знакомый из Канады. Они с женой жили недалеко от границы, в горах. Он мне сообщил, что они нашли полумертвого человека в лесу. Голодного, замершего и израненного. Я сначала не понял, почему он решил позвонить именно мне, но потом выяснилось, что это мутант. Я вылетел к ним вместе с Эриком. - Магнето? - Да, тогда мы еще как-то находили общий язык. Так вот, когда мы прибыли, зрелище было удручающее и ужасное. Ты не приходил в себя, бредил. Все время порывался убежать, так что пришлось привязать тебя к кровати. Твой мозг был поврежден, думаю, что все же было какое-то устройство, как ты предположил. Поэтому мне не удалось ничего узнать. Мы даже наручники не смогли снять. На следующий день заряд закончился, и они открылись сами. А еще через день, ты исчез. Очнулся, напугал Хизер и сбежал. Вот и вся история. - Хизер, это кто? - Трэвис и Хизер Хадсон, та пара, что тебя подобрали. Но мы так и не узнали, кто с тобой это сделал и кем ты был раньше. Я много лет пытался тебя найти, и, видимо, не я один. - Почему вы мне сразу не рассказали? - Ты бы сразу ушел, поехал бы к Хадсонам. - Я и сейчас могу, - буркнул Логан. - Нет, не можешь, сначала спросишь разрешения, - слегка улыбнулся профессор. - У вас же есть эта штуковина, Церебро, - Росомаха приподнял бровь. – Разве не так вы находите остальных мутантов? - Остальных – да, - кивнул Ксавье. – Но не тебя. Адамантий хорошо экранирует мои сигналы. Честно признаться, я могу почувствовать тебя только с расстояния примерно сто ярдов. Веришь ты или нет, Логан, но мы встретили тебя совершенно случайно. - И совершенно случайно на меня в тот же вечер напали? – хмыкнул Росомаха. - Думаю, своим вмешательством я поторопил их, - серьезно ответил профессор. – Но это сейчас не самое главное, - Чарльз озабоченно нахмурился. – Логан, ты мне нужен. Росомаха недоуменно взглянул на Ксавье, почувствовав в его голосе боль, и сразу все понял. Сквозь сжатые зубы, он произнес: - Кого и где? - Южная Калифорния. Шторм отвезет тебя туда, потом заберет обратно, как все закончится. Вот данные. Пробежав глазами по листку бумаги, Логан помрачнел еще больше. Медленно встал и тихо произнес: - Пусть Ро ждет меня у Дрозда через десять минут.***
Солнце, зависшее в зените, накалило воздух. С Логан в три ручья катился пот, но он неподвижно лежал в зарослях, внимательно разглядывая раскинувшийся перед ним в низине городок. Несмотря на день, в городке было тихо. Ни шума машин, ни гомона детей, ни собачьего лая. «Обходи стороной селения, где нет собак» - всплыла в памяти Росомахи фраза, невесть откуда вычитанная. Мутант в последний раз огляделся и стал спускаться в низину. Тишина угнетала. За две недели привыкнув к постоянному шуму в школе, Логан чувствовал себя неуютно. Даже птиц здесь не было. Только запах смерти, становившийся все сильнее. Пройдя еще немного по улице, Росомаха наткнулся на первый труп. Ссохшийся, со скрюченными пальцами на руках и оскалившийся в зловещей улыбке. Затем, трупы стали попадаться на каждом шагу. Они лежали там, где их застала смерть. Логан осторожно их обходил, не переставая прислушиваться и принюхиваться. Стала мучить невыносимая жажда, словно он несколько дней прошел по пустыне. Наконец, мутант остановился около двухэтажного дома, приветливо распахнувшего входную дверь. - Эй, дома есть кто? – Росомаха откашлялся. Из-за жажды собственный голос показался совершенно чужим и зловещим. – Эй? Паренек нашелся в одной из комнат. Он сидел в углу, сжавшись и плотно обхватив колени руками. - Привет, - Логан чуть кивнул. – Ты, наверное, Ник? - Да, - подросток поднял голову. – Не подходите ко мне. Это опасно. - На меня это не действует, - присев на кровать, Росомаха вздохнул. – Давно ты здесь один? - Со вчерашнего дня. Я… я не знаю, почему это началось! Я не хотел! – Ник всхлипнул. - Я знаю. Знаю, - Логан потер виски, от обезвоживания стала жутко болеть голова. – У тебя пиво есть? - Что? – ошарашено переспросил подросток. Он ожидал чего угодно, только не вопроса о пиве. - Пиво. Кстати, виски тоже сойдет. - В холодильнике вроде было, - пробормотал Ник. - Ага, я сейчас. Логан вышел и вскоре вернулся с упаковкой холодного пива. - Пей, - он открыл одну банку и передал Нику. Вторую открыл себе, с наслаждением сделав большой глоток. - Мне пятнадцать. Это запрещено законом, - ответил мальчишка, но банку взял. - Пей, тебе можно, - попытался улыбнуться Росомаха, однако улыбка вышла кривой и неестественной. Тогда он опять шумно вздохнул и подошел к окну. - Вы пришли убить меня? – голос Ника задрожал. - Да, - плечи Логана поникли. – Из-за тебя погибли люди. И будут гибнуть. - Я понимаю, - подросток внезапно резко встал. – Тогда делайте, что нужно. Солнце уже клонилось к горизонту, когда дверь дома хлопнула. Логан, пошатываясь, вышел на улицу и обернулся на дом. Сгорбившись, опустив голову, он побрел по улице. Вдогонку звонко щелкнула птица, затем вторая. Жизнь возвращалась в эти места. Ороро подобрала его на окраине города. Логан уселся в кресло и всю дорогу до Уэстчестера молчал, уставившись в одну точку. Шторм попыталась его разговорить, но Росомаха только буркнул: - Это тебя не касается, - и снова замолчал. В школе он сразу ушел в свою комнату, запер дверь. Даже у Конни не получилось достучаться. Чуть позже, не выдержав, Росомаха вылез в окно, прокрался по лужайке перед школой и выскользнул за ворота. В паре миль от школы, на перекрестке с шоссе, был небольшой бар, один из многих подобных ему заведений вдоль трассы – к нему и направился Логан.***
- Профессор, он ушел. - Я знаю, Ороро. Приглядите за ним с Хэнком, - Ксавье кивнул головой. – Но так, чтобы он не заметил. Вмешивайтесь только в случае крайней необходимости. - И насколько крайней она должна быть? – Шторм хмыкнула. - Когда его попытаются увезти.***
Логан попытался сфокусировать взгляд, но сидевший перед ним мужчина расплывался мутным пятном. Пустые бутылки красноречиво говорили, что Росомаха зря времени не терял. - Чего тебе от меня надо? – едва ворочая языком, прорычал мутант. Сейчас ему меньше всего нужна была чья-то компания и притворное сочувствие. Он хотел лишь одного – напиться до полной отключки. - Поговорить. - Иди на хрен, болтун. Эй! Еще раз! – Логан вяло махнул рукой. Бармен неодобрительно нахмурился, но заказ принес. Клиент расплатился загодя, и пока не буянил, так что повода его выставить не было. - По-моему, тебе уже хватит, - вмешался мужчина. – Давай, я отвезу тебя домой. - Домой? – Логан задумался, потом мотнул головой. – У меня нет дома. - Есть. Давай, пошли, - незнакомец попытался поднять мутанта, но тот оттолкнул его прочь. - Не трогай меня! Что ты понимаешь? У него все впереди было, колледж, девчонки, работа где-нибудь в офисе. И тут такая подлянка от жизни, - Логан остервенело содрал пробку с бутылки зубами. – Ни хрена ты не понимаешь! - Бери свою бутылку и пошли, - мужчина почему-то нервно оглянулся. – Тебе надо проветриться. С трудом, но ему удалось поставить Логана на ноги. Придерживая шатающегося во все стороны мутанта, мужчина вывел его из бара и направился к стоявшей неподалеку машине. Возле затонированного джипа стояло человек пять. Звериное чутье не подводило Логана даже в таком состоянии. Он остановился и хмуро уставился на поджидавших его людей. - Хватит с ним возиться, вырубай, - коротко приказал человек, стоявший чуть в стороне от всех. – Пока никто не видит. Росомаха без всякого перехода заехал локтем в переносицу своему сопровождающему. Тот без звука рухнул кулем. - Вырубил, - пьяно ухмыльнулся Логан, икнув. – Что дальше? - Вот ты где! – к Росомахе подбежала Ороро. – Только отвернулась, как тебя и след простыл. - Ро? – затуманенный алкоголем мозг соображал плохо. - Спасибо большое, дальше мы сами, - ласково проворковала Монро, что совершенно не сочеталось с ее зло сощуренными глазами. Главный хотел было ответить, но тут из тени выступила громадная фигура Зверя. Поняв, что преимущество в этот раз не на их стороне, незнакомцы отступили. - Тебя прямо тянет на всяческие неприятности, как муху на г… на мед, - прошипела Шторм, возвращая качнувшегося Логана обратно в вертикальное состояние. - Угу, - равнодушно кивнул Росомаха. Свежий воздух немного привел его в чувство, и он более-менее смог стоять на ногах самостоятельно. - Давай, пошли, - Зверь мягко, но решительно повел Логана теперь уже к их машине.***
К завтраку Логан не вышел. Профессор лишь телепатически поинтересовался, все ли в порядке и получил мрачный ответ, что да. Конни вяло поковырялась вилкой в пригоревшей яичнице и спросила: - Профессор, а где Логан пропадал вчера весь день? - Он выполнял мое поручение, - Ксавье тоже удрученно посмотрел на свою тарелку. - А ты чего беспокоишься об этом придурке? – подозрительно процедил Реми. Девушка в упор посмотрела на брата, ее карие глаза нехорошо сверкнули. - От придурка и слышу! – отчетливо произнесла она. Реми растерялся, сестра никогда так открыто ему не перечила. Обычно все сводилось к легкой перепалке, от которой они оба получали удовольствие. Но теперь Конни явно была рассержена не на шутку. - Только не говори, что втюрилась в него, - фыркнул Гамбит, все еще надеясь на обычный исход. - Да. А тебе завидно? – девушка продолжала смотреть на Реми. – У нас все серьезно, понял? - Серьезно? – переспросил Гамбит, тоже начиная злиться. – И насколько серьезно? - Я не обязана перед тобой отчитываться! – Конни оттолкнув тарелку, резко встала. – Оставь меня в покое! – она поспешно вышла из столовой. Реми бросился за ней. Остальные, став невольными свидетелями, смущенно переглядывались, только профессор нахмурился, покачав головой. Догнав Конни в коридоре, Гамбит схватил ее за руку. - Ты переспала с ним? - Да! Ты это хотел услышать? Да, я сделала это и ничуть не жалею! - Смотри, как бы потом ты не пожалела, - неожиданно спокойно проговорил Реми, отпуская сестру. – Конни, поверь, ты ему не нужна. Такие, как он, заботятся только о себе. - Не меряй остальных по себе! – девушка гордо вздернула нос и пошла, не оборачиваясь к лестнице. - И не говори, что я не предупреждал, ма шери! – крикнул вдогонку Гамбит.***
Логан лежал на кровати, уставившись в потолок. Задание профессора совершенно выбило его из колеи. Когда он соглашался, Росомаха и не подозревал, что придется убивать детей. На душе было противно, не смотря на то, что это убийство было меньшим злом, чем, если бы Ник и дальше уничтожал все живое вокруг себя в радиусе пары миль. Да еще Чарльз своим рассказом взбудоражил. В дверь постучали. С начала тихо, потом сильнее. - Логан, я знаю, что ты там. Открой! – послышался голос Конни. Росомаха недовольно скривился, какого черта ее принесло? Поддерживать отношения он не собирался с самого начала, развлекся и ладно. - Я занят! – крикнул он, в ответ на очередной стук. Но Конни продолжала долбиться. - Какого хрена? Я что-то не понятно сказал? – Логан открыл дверь и мрачно уставился на девушку. - Привет, - Конни улыбнулась. – Как дела? - Отлично, - буркнул Росомаха. – Чего надо? - Ничего, - улыбка несколько потускнела. – Просто зашла спросить, почему тебя не было на завтраке. Хотя и правильно, все равно жрать стряпню Хэнка невозможно. - У тебя все? – все так же хмуро поинтересовался Логан. - Можно мне войти? – Конни потянулась было к Росомахе, но тот быстро отступил в сторону и махнул головой: - Заходи, раз пришла. - Куда ты ездил вчера? – девушка сразу уселась в кресле. – Тебя весь день не было. Вот дети обрадовались, что занятие отменили. - Куда ездил, там меня уже нет, - Логан помрачнел еще больше. Отойдя к окну, он отвернулся. - Может, сходим куда-нибудь вечером? - Конни неслышно встала и подошла к Росомахе со спины. Обхватив его за талию, она прижалась к Логану. Тот вздрогнул, но не отстранился, неожиданно для самого себя, почувствовав что-то успокаивающее в этом простом жесте. Он осторожно повернулся и посмотрел на Конни. Девушка ответила ему таким взглядом, что Росомаха, усмехнувшись, кивнул: - Сходим. Прямо сейчас, - он легко подхватил на руки взвизгнувшую Конни и направился прямиком к кровати.