***
-Ну, поскольку, вы, мальчики, кажется, уже знакомы, я не буду вас представлять. Брайден, милый, я буду в саду. Брайден-Сэм смотрит на Монро довольно испытующе, не высказывая удивления при виде двигающихся самих по себе кудрявых волос. Ник обращается в слух, намеренный не пропустить ни единого слова. -Послушай, парень… -Я знаю, кто вы. Меня предупредили, – без обиняков заявляет парень, отпивая кофе из чашки Монро. - Это ваше? Простите, - однако допивает крепкий напиток и, ставя чашку в раковину и оборачиваясь к ним, облокачивается на край. То, что он их знает, - настораживает, и Ник внезапно ощущает дикую усталость, как если бы он поднимался по лестнице на чердак, таща за собой Сомниата. Ощущение нереальности происходящего усиливается - не от глупого неверия, а нашептываемое чересчур хорошей интуицией. Ник особенно сильно дергает Монро за волосы, привлекая к себе внимание оторопевшего потрошителя, и жарко шепчет тому на ухо свои соображения на счет того, что отравился он водой на заправке, и сообщает, что парня видел в магазине при парковке в тот же вечер, и тот тоже покупал воду. Брайден наблюдает за изменяющимся лицом гостя весьма равнодушно, терпеливо дожидаясь, когда до этих двоих дойдет, что он не такой тугой на ухо, как его мать. -К-кто тебя предупредил, дружище? – Машинально интересуется потрошитель у Брайдена, но последний игнорирует этот вопрос, дожидаясь правильного и осмысленного. -Ты можешь вытащить своего товарища из своих фузилли*, чувак, - говорит он, начиная изучать свои ногти. Монро машинально следует его совету, и Ник облегченно вздыхает полной грудью, тревожно косясь на мальчика. -Для особо одаренных любителей нетрадиционного применения итальянских блюд повторяю: меня предупредили. Черт бы вас побрал, чуваки, вы можете прекратить демонстрировать весь потенциал ваших глоток? Я не кукарекаю. Ник выпрямляется, прикрывая рот, и, стараясь не смотреть на смехотворное лицо Монро, задает тот же вопрос, что и «любитель нетрадиционного использования итальянских блюд», на что Брайден раздраженно закатывает глаза, тяжело вздыхая и шепча что-то на явно не английском языке. - Друг мой косматый, у тебя третьего нигде за пазухой нет? Если есть, передай ему, чтобы не задавал этот же вопрос в третий раз, иначе вы не получите свой ключ. - Ключ? – спрашивает Ник настороженно, краем глаза выбирая оптимальные пути отступления. -Да, чувак, чертов ключ. Я – ваш тайник, ребятки, и либо вы открываете меня сейчас, либо я валю заканчивать уровень, и черта с два вы меня сможете вернуть обратно. - И как же тебя… открыть? – подает голос все ещё ошарашенный Монро, от волнения проглатывая слоги. - Дерни за веревочку, - огрызается Брайден. – Не смотри на меня так, москит. Да, я был на заправке в тот день, я купил воду, но меня, в отличие от некоторых, не хотели отравить. Меня попросили обеспечить то, чтобы ты взял нужную бутылку. -Кто? - Вы откроете меня или нет? Я думал, вам тоже надо торопиться, - усмехается он, многозначительно глядя на часы, на которых уже почти десять вечера. - Ну, то есть, нам не надеяться, что ты подскажешь? - вяло интересуется Монро, уже заранее зная ответ. - До вас дойдет когда-нибудь, наконец, что мне завязали рот на эту тему? Я, конечно, могу сказать, что это Директива номер двадцать, но мне лень зачитывать ее вслух. «Двадцать – сумма всех цифр номера дома» - про себя соображает Ник, во все глаза глядя на паренька и не чувствуя особого удивления, настороженности или чего-то вроде этого. Только какое-то навязчивое ощущение, что все это – одна большая декорация, а Брайден – не особо талантливый актер. Имя какое-то знакомое – чувствуется ему. Что-то связанное с… - Это какой-то пароль? - спрашивает Ник, и Брайден снова закатывает глаза: - Директива номер двадцать, - монотонно затягивает Брайден, кривя губы и глядя на них презрительно и скучающе, - от двадцатого июня две тысячи одиннадцатого года… - Черт возьми, Ник, валим отсюда. Парень обдолбалася и решил, что из будущего, - Начинает Монро, но Ник шикает на него (Монро понимает это по его сердитому лицу, потому что слышать он его не слышит), внимательно вслушиваясь в каждое слово «чувака». - Об открытии тайника Нику Бёркхардту и Эдуарду Монро со дня публикации директивы до семнадцатого июня включительно...***
Сом - от греческого слова, и если мысли действительно материальны, а вы таки представили себе рыбу, то отдайте злосчастную коту - лениво наблюдает за мельтешащей Джульеттой уже целый день, поражаясь способности человеческого мозга выбирать себе диаметрально противоположные в пространстве цели. С тех пор, как ушел его опомнившийся и - блажен, кто верует! - усвоивший свой урок хозяин, хозяйка начала лихорадочно носиться по квартире, как если бы за ней охотилась бабочка - Сом до седеющих усов боится этих противных существ. Изредка она отвлекалась на вибрирующий и орущий скрипкой телефон, подолгу отрывисто с кем-то разговаривая, потом, бросая его куда-то в сторону дивана и разворачиваясь на 180 градусов, бралась за что-то еще, срываясь с места и жалуясь на вечно "заигрывающего" ее телефон рыжего пылесобирателя - к слову, Сом все это время сидит, не двигаясь. Его крайне возмущает такое поведение, но он решает отыграться на хозяине - Хозяйка пока еще идет в его списке с большой буквы и не подходит габаритами. В тот час, когда в кошачьем раю подают сонник - сырое филе сома, присыпанное тонко нарезанными кусочками любимого растения земных хозяев, - она внезапно останавливает бессмысленное рассечение воздуха, когда ее телефон в очередной раз разрывается от заунывной мелодии скрипки. Она внимательно слушает что-то - Сом думает, что в этот момент ей на ухо снова проигрывается эта дурацкая мелодия -, а потом коротко говорит: - Открыли, говоришь? Прекрасно. Спасибо тебе. И ещё... На завтра записан кот, жалуются на сломанную лапу. По симптомам - простой ушиб. Справишься? Отлично, до связи. Хозяйка чему-то облегченно улыбается и садится в кресло, бездумно скользя взглядом по созданному ею в квартире бардаку. Сом искренне возмущается ее улыбке, когда речь заходит о поврежденной кошачьей лапе, но в подсознании он уже методично придает квартире шарма, разнося пух из разодранных колючих диванных подушек по всем декорациям.