— Ты в самом деле думаешь, что мне доставляет удовольствие каждый раз говорить тебе это?
— Думаю, что да.
— Господи, Лара, ну не так же часто!
Всё оказалось не настолько плохо, как ожидалось мною изначально: Зип не был зол, не был взбешен, даже не сердился на меня. Я просто жутко его расстроила. Подвела, разочаровала, какая разница? Итог один: парень рассеяно мотал головой, отказываясь верить в то, что я сразу не сказала ему правду о Двойнике, а конкретно об очередном её присутствии в нашей жизни. Эдакое «мини-предательство».
Молчание между нами становилось невыносимо тяжелым для меня, ибо я никогда не была сильна во взаимоотношениях между людьми, да и за всю свою жизнь особо ни с кем не «взаимоотношалась». Зип был единственным человеком, наедине с которым я могла чувствовать себя самой собой. И если я умудрилась подвести даже его…
— Послушай… — Зип начал первым, прекрасно понимая, что если не он, то непродолжительное безмолвие может превратиться в очень продолжительное, и тогда ни одному из нас не удастся уладить конфликт мирным путем. — Я больше не осуждаю тебя, как говорится, что сделано, то сделано. Но ты сама должна понимать: не стоит ждать добра от вещей, с которыми хоть как-то связано это… существо.
— Я всё понимаю, Зип. — Я видела, что моему другу титаническими усилиями удавалось сохранять спокойствие, пока он объяснял мне свои переживания и, в знак своей признательности за такое поведение, я старалась вести себя с парнем так же уравновешено. — И твоё мнение — единственное важное для меня из всех возможных. Но ты тоже меня пойми: она что-то замышляет, и я не могу сидеть спокойно, пока не выясню, что именно. Тем более, раз уж это по моей вине она до сих пор топчет эту планету своими ногами. Нужно выяснить, для чего ей понадобились эти сосуды, и по какой причине тот парень помогает ей их добыть.
— Хорошо, — компьютерщик выдохнул, правда, совсем не с облегчением, а лишь для того, чтобы набрать в лёгкие воздуха и задать другой вопрос, его интересующий. — Допустим, ты узнаешь, кто такой этот Джейк, что это за сосуды и при чём здесь Двойник. Просто… Что ты будешь делать дальше?
На раздумья у меня ушло не более двух секунд.
— В зависимости от ситуации, — мой ответ не претендовал на замысловатость.
— Это понятно, — голос Зипа приобретал твердые, давящие ноты, что совсем мне не нравилось. — Я имею в виду, что ты будешь делать после того, как всё это закончится?
В этот раз думать пришлось гораздо дольше. В конечном счете, не совсем понимая, чего Зип добивается, я спросила напрямую:
— К чему ты клонишь?
А парень только этого и ждал: возможности выступить с авторским монологом «О наболевшем».
— Разве ты сама не понимаешь? Ты дала ей возможность уйти в прошлый раз, и видишь, к чему это приводит сейчас?
— В том-то всё и дело, что пока не вижу. Уж слишком свежи во мне воспоминания о её создательнице, — от упоминания Натлы меня передернуло. — А для того, чтобы действовать дальше, нужно знать наверняка, не восстала ли эта женщина из мёртвых только для того, чтобы отомстить мне.
— Ты всё сама прекрасно знаешь! — в этот момент голос Зипа перешел на крик. — Твоя копия собственноручно убила Натлу, даже без твоего приказа. Хотя, если бы ты всё-таки решилась оставить её у себя в личных рабынях, узнать о её намерениях было бы куда проще.
— У меня нет нужды в самоутверждении за счет подавления воли другого человека, — очень жестко произнесла я.
— Об этом я тоже знаю, — чуть тише ответил Зип.
— Тогда к чему все эти вопросы? — недовольство друга на весь этот счет не вызывало у меня ничего, кроме раздражения.
— К тому, что мне непонятно твое поведение! Даже если Натла жива… Даже если тебе придется вновь разбираться с ней… Неужели ты позволишь Двойнику уйти и на этот раз?
Кажется, теперь я поняла, что на самом деле означает фраза «позволить ей уйти» — оставить в живых.
— Если она окажет мне содействие в поисках Натлы и её разоблачении, то я ничего не могу обещать.
— Черт, Лара, но она же убила Алистера!
— А Натла убила моих родителей!
Всплеск эмоций с моей стороны был явно лишним: Зип с состраданием смотрел на меня, и только по траектории движения его взгляда я поняла, что плачу. Одна-единственная слезинка, скатившаяся вниз по моей щеке, конечно, не очень красочно и полно могла проиллюстрировать ту боль, которая пожирает меня со дня смерти моих родителей. Да и вообще, мои слезы для окружающих теперь могли не означать ровным счетом ничего: ни то, что мне плохо, ни то, что мне больно, одним словом, никакой ценной информации они в себе не таили. Обычная реакция организма на относительно физическое воздействие, подобное протыканию кожи иголкой, после которого место прокола начинает кровоточить. Так и здесь: тебя вынудили ещё раз мысленно пережить тот ужас, в котором ты живешь все эти годы, твой взгляд мутнеет от солоноватой жидкости, но стоит тебе один раз моргнуть, один раз опустить веки, а затем снова открыть глаза — вуаля: взор твой снова чист и ясен, тягостные мысли и воспоминания утекли вместе с малюсенькой слезинкой. Казалось бы, какая-то несчастная капля несчастной жидкости, а вытворяет настоящее волшебство.
— Прости… — Зип сделал шаг вперед, чтобы подойти ко мне ближе, но я вытянутой рукой пресекла эту попытку.
— Не стоит, — я быстро провела тыльной стороной ладони по своей щеке, немного с удивлением обнаружив, что на коже не осталось и следа влаги. Хм, показалось, что ли?
— Нет, стоит, Лара. Я не должен был так себя вести, — Зип вздохнул и опустил взгляд вниз, всем своим видом давая понять, как сильно он сожалеет о сказанных им же словах. — Прости меня. Я просто… Я очень сильно за тебя переживаю. Мне не хочется, чтобы ты ещё один год прожила, подобно прошлому. Вот поэтому и несу всякий бред, — после этой фразы он поднял голову и, посмотрев на меня, тихим голосом произнес:
— Но ты должна запомнить: я с тобой до самого конца, неважно, как именно ты поступишь в тот или иной момент.
— Спасибо, Зип, — я благодарно улыбнулась другу. Сейчас не имело значения, врал он или нет насчет «до самого конца», ибо предсказать свои же собственные действия наперёд мало кому под силу. Но его слова были словами настоящего друга, человека, который меньше всего на этом свете желает мне зла, и больше всего на этом же свете за меня переживает. Поэтому продолжать междоусобные войны в тот момент, когда нужно действовать быстро, а главное — сообща, было бы очень глупо и недальновидно. — Твои опасения справедливы, и я… Я обещаю, что буду осторожна. Пока это единственное, что я могу наверняка тебе пообещать.
— Ну с чего-то же надо начинать, — лицо Зипа вновь стало привычно-дружелюбным и при виде этих изменений с моего сердца словно упал тяжелый камень. Впрочем, его место тут же занял валун покрупнее.
— Говоря о твоих словах про «с чего-то начинать»… — согнув руки в локтях и положив их под грудь, я пыталась оперативно привести в порядок мысли, хаотично разбросанные в моей голове. — В среднем, у нас есть четыре ночи и три дня для того, чтобы узнать, с чем и кем мы имеем дело. Приоритетен в данном случае именно сосуд, так как в скором времени мне придется отправиться в Теотиуакан за второй бутылочкой, и было бы здорово к этому моменту знать хоть что-нибудь о её предшественнице.
— Ты знаешь, где именно её искать?! — Зип был очень удивлен. Я же посмотрела на него взглядом, явно намекающим на «брось, это же ребус для второклассника».
— Пирамида Луны, — на компьютерщика снизошло, пусть и неторопливо, озарение. — Точно, и как я сразу не догадался?..
— Это ладно, совсем скоро начнутся действительно сложные задачки… Одна из них звучит примерно так: дан сосуд, не дан его состав, нужно вычислить содержимое сосуда, при этом его не открывая.
Компьютерщик в ответ только присвистнул.
— Не забывай учесть ограниченное количество времени на её решение, — напомнила я.
— Итак, с чего начнем? Может, поискать для тебя информацию из своих виртуальных источников? — предложил Зип. — Могу подключить к поискам наших ученых друзей из Оксфордского университета…
— Вообще-то, я планировала начать с поисков информации в нашей личной библиотеке, — оборвала его я.
— Чего? — парень в изумлении раскрыл рот.
— Можно подумать, я собираюсь сделать что-то противозаконное… Вот некоторые вообще за всю свою жизнь ни разу её не посещали. Я имею в виду, не нашу библиотеку конкретно, а…
— Как будто ты не поняла, почему я реагирую именно так, — серьезность была Зипу абсолютно не к лицу.
— Поняла, поняла… — я немного приподняла руки вверх, признавая свое поражение в этой мнимой перепалке.
— Слушай, ты уверена, что это хорошая идея? Знаешь, можно и в этот раз всё сделать по старинке: я принесу тебе все нужные книги, неважно, сколько именно книг тебе понадобится, а ты…
— Со мной всё будет в порядке, Зип, — я снова прервала его. — «С чего-то же надо начинать…»
— Тебе виднее, конечно… — всё ещё неуверенно говорил компьютерщик. — В любом случае, если ты будешь во мне нуждаться — только свистни.
— Хорошо, — кивнула я. — Если бы ещё я умела свистеть…
— Тогда просто скажи «свист», я тут же примчусь.
Согласным кивком обозначив, что разговор окончен, оба из нас занялись своими делами: Зип вернулся к столу, но лишь для того, чтобы убрать тарелки, а я вышла из кухни и зашагала в домашнюю библиотеку, расположенную на втором этаже, попутно ухмыляясь над тем, как же бредово звучала последняя часть нашего с Зипом диалога. Вырывая фразы из контекста, можно было подумать, что у меня библиофобия или что книгохранилище в моём особняке кусается и вообще, хочет меня убить. А Зип, в свою очередь, обо всём этом знал и боялся за мою жизнь. На самом же деле, всё действительно бредово, но не до такой степени. После взрыва особняка, любезно учиненного моим Двойником, мы с Зипом отреставрировали поместье, стараясь придерживаться первоначального расположения комнат, этажей, гаражей и так далее. И, конечно же, у нас всё получилось. Новый особняк визуально ничем не отличался от своего прототипа как внешне, так и внутренне: тот же интерьер, выдержанный в том же стиле, что и раньше. Единственным изменением стала улучшенная система безопасности в виде различных камер, датчиков движения, тепловизоров и сигнализаций, которыми новое помещение было просто напичкано. Что касаемо библиотеки… Пожалуй, она была самым любимым местом во всём особняке для моего покойного друга Алистера. Несмотря на то, что в его распоряжении была собственная комната в поместье, со всеми предусмотренными в ней удобствами, научная мини-лаборатория, сделанная специально для него и право распоряжения любыми апартаментами особняка, условия в которых он посчитает наиболее комфортабельными, чем свои, Флетчер тем не менее практически не вылезал из библиотеки. Разве только для того, чтобы отвлечься на сон, еду и естественные нужды. Ну и на Зипа, то и дело донимающего его всевозможными шуточками и вызовами сделать что-либо «на спор». Только в последний год своей жизни Алистер почти всё своё свободное время, в которое он не был занят написанием научной диссертации, проводил вместе со мной и Зипом. Точнее, больше с Зипом: у меня были дела, как мне тогда казалось, «поважнее» близких друзей. На сегодняшний день прошло чуть больше года с того момента, как Двойник убила Алистера. И, следовательно, чуть меньше времени прошло с тех пор, как я ни разу не заходила в новую библиотеку, отстроенную по старому образцу. Я не могла себя пересилить, не могла зайти в комнату и не увидеть среди стопок всевозможных книг по истории это лицо, с навечно застывшим выражением беспокойных размышлений. Зип оказался сильнее меня, и достаточно быстро смирился с фактом, что Алистера больше не будет в нашей с ним жизни. А моя сентиментальность в этом случае приобрела совсем нездоровую форму, раз дело дошло до игнорирования и избегания комнаты в собственном доме. Судя по моей же больной логике, после смерти родителей я должна была собственноручно подорвать особняк, чтобы избавиться от навязчивых воспоминаний, причиняющих мне невыносимую боль. Или элементарно сменить место жительства, благо в моём владении был вагон и маленькая тележка недвижимости, доставшиеся мне по наследству. Но, как бы то ни было, в то время из своего поместья в Суррее я не собиралась съезжать даже после его уничтожения, а теперь, уже давно его восстановив, мне предстояло встретиться лицом к лицу с домашней библиотекой, визита в которую я так долго старалась избежать.
Когда мои пальцы сомкнулись на дверной ручке, а сама дверь с легкостью подалась вперед, меня не ударило молнией, а в центре библиотеки не стояло привидение Алистера, зловещим голосом называя меня по имени. Но внутри меня всю хорошенько переколошматило от нахлынувших воспоминаний. Все вещи и предметы в библиотеке лежали точно так же, как это было до взрыва, вплоть до разбросанных по углам комнат обоих этажей бумаг и книг, отчего становилось ещё более жутко. Войдя внутрь, я поймала себя на мысли, что практически не дышу, боясь своим дыханием спугнуть свою же решимость. Сердце в груди то бешено колотилось, то пугающе затихало. Главной целью было дойти до стола, стоявшего в конце комнаты. Если я смогу спокойно, без слез и соплей, сесть за него, то можно будет мною гордиться. Подвиг, само собой, незначительный, но для меня лично он многого стоит.
Подойдя к столу, я увидела на нём, помимо рукописей, книг и бумаг, лэптоп Зипа: компьютерщик часто бывал здесь. Нередкое присутствие Уинстона оказалось так же легко определить: предметы вокруг были напрочь лишены слоя пыли, что свидетельствовало о многократной и регулярной уборке в библиотеке. И лишь одна я в этом доме так и не осмелилась принять жестокую реальность в лице гибели Алистера. Стыдно, но что поделать.
Мой взгляд «зацепился» за край стола, на котором лежала папка с файлами. Ведомая любопытством и отсутствием совести, я взяла папку и достала находящиеся внутри исписанные листы бумаги. И вот тут я просто-напросто не выдержала: в моих руках находилась докторская диссертация Алистера. Глаза наполнились слезами, к горлу подступил сдавливающий ком
Примечательно, но эта папка попала в кучку вещей, чудом уцелевших во время взрыва. И сейчас она лежала на столе так, как будто тут ей и место… Как будто прямо сейчас дверь в библиотеку откроется и сюда войдет Алистер, как всегда что-то бормоча себе под нос, и одним движением руки перечеркнёт все записи в своем научном труде только потому, что я вновь опровергла все его теории очередной своей находкой.
Дверь в библиотеку приоткрылась.
Наверное, со стороны это выглядело довольно комично: от неожиданности я выронила папку из рук, еле слышно вскрикнув. Испугавшись своих быстро реализующихся мыслей, и в то же время очень сильно надеясь, что сейчас произойдет именно то, о чём я только что подумала, я застыла на месте, позволяя слезам свободно скатываться вниз по моим щекам. Естественно, что в дверях стоял ничего не понимающий Зип.
— Лара… Ты как? — скорее всего, он изначально собирался задать именно этот вопрос, а увидев меня в таком состоянии, только еще больше убедился в правильности своих намерений.
— В порядке… — выдохнула я. Пришлось отвернуться, чтобы скрыть от Зипа очередной приступ сентиментальности.
— И это ты говоришь человеку, который второй раз за сорок минут видит твои слезы… — парень закрыл за собой дверь и подошел ко мне. — Я же предлагал тебе сделать всё по-старому, неужели нельзя хотя бы раз пойти легким путем?
— Тогда было бы не так весело, — с трудом улыбнувшись, ответила я. Похоже, всё, что было произнесено компьютерщиком, воспринималось мною благоприятно.
— Скорее, не так грустно… — резонно подметил Зип.
На этот раз немая пауза продлилась не больше полминуты. Обычно в такие моменты нормальные люди обнимаются, обещают друг другу, что всё будет хорошо и что они справятся со всеми невзгодами вместе. Мы с Зипом, не претендуя на звание людей даже самых посредственных, немного поулыбались друг другу, а затем распределили обязанности следующим образом: я поднялась на второй уровень библиотеки, заняв там стол, а Зип поднимал нужные мне книги, находящиеся в шкафах на первом уровне. В конце концов, я больше не дергалась от любых вещественных ассоциаций с Алистером и постепенно привыкла к окружающей меня обстановке. Не мудрено, ведь в поисках любой информации, связанной с Теотиуаканом, я просидела в домашней библиотеке ни больше, ни меньше — три дня.
Поначалу Зип пытался всяческими способами «выкурить» меня из библиотеки, переживая за моё психическое состояние. «Ну вот скажи сама, чего такого может быть в этих книгах, о чём ты не будешь знать лично?» — беспристрастно интересовался он. Учитывая, что я перечитала все книги в своём доме, максимум, чего я не буду знать — наименование и адрес издательства, и ещё, пожалуй, тираж, в котором были выпущены энциклопедии и сборники. Но я настойчиво продолжала вновь и вновь погружаться в легенды и мифы, сопровождающие историю Теотиуакана. Во время чтения мне встречались сотни упоминаний тысяч глиняных сосудов и, понятное дело, что эти упоминания были не больше, чем свидетельством высокого культурного расцвета цивилизации, населявшей древний город в период с двухсот пятидесятый по шестисотые года нашей эры. И, конечно, не было ни одного упоминания какой-либо жидкости, зелья, эликсира, которые могли бы наполнять один из упомянутых сосудов. Или тот, который в данный момент находился конкретно у меня.
— Лучше бы ты привезла оттуда текилу, ей-богу… — сонно проговорил компьютерщик, в сотый раз протирая слипающиеся от недосыпа глаза.
— Иди спать, Зип, — я больше не настаивала на своей просьбе с тем усердием, как в первые пару раз: парень слышать меня не хотел и продолжал вчитываться в найденную историческую литературу. Сама я за эти дни пару раз засыпала прямо за чтением, но мозг, который довел до рефлекса пробуждение в местах, непригодных для сна, снова и снова подавал мне сигнал о том, что моя работа не закончена, и если я хочу спать, то лучше делать это на мягкой кровати в своей комнате. Зип таскал мне кофе с пугающей частотой, по окончанию третьего дня в библиотеке, как мне показалось, был собран весь фамильный сервиз. Но на этот раз Зип послушно отложил очередную книгу в сторону:
— Я правда пойду. Чувствую себя погано. Не представляю, что происходит с тобой, — он медленно встал и, немного качаясь, побрел к лестнице.
— Тебя проводить? — увидев, что Зип чуть не упал, я привстала, намереваясь при первой необходимости подхватить неуклюжего друга.
— Угу, и в щёчку поцеловать перед сном, — пробубнив эту фразу себе под нос, парень замотал головой, пытаясь хоть на пару секунд вырваться из постепенно удушающих объятий Морфея. — Мда уж, давненько я не ложился спать в семь часов вечера.
— Вперед, ломай систему, рви шаблоны, — я старалась сделать голос как можно более ободряющим, хотя сама с трудом сдерживалась от глубокого зевка.
— И ты не засиживайся, Лара. Тебе-то уж точно нужно хорошенько выспаться. День икс наступит через два дня, — напомнил компьютерщик.
— Думаю, что Джейку придется отметить его в одиночестве.
— Я почти проснулся, — заинтересованно сообщил Зип.
— Я к тому, что не собираюсь встречаться с ним в Пирамиде Солнца. И вообще где бы то ни было, — уточнила я свои намерения. — Какой в этом смысл? Этот Джейк придет туда только для того, чтобы вновь попытаться получить сосуд, который давно уже у меня. О местонахождении второго сосуда мне известно. Не вижу необходимости в свидании с ним.
— Логично, — Зип согласился со мной, воодушевившись моим настроем. — А главное — никакой зависимости от третьих лиц.
— В этом вопросе, по крайней мере…
— Поступай так, как считаешь нужным. А я пока ненадолго оставлю тебя.
Когда дверь внизу захлопнулась за компьютерщиком, я откинулась на спинку стула и в который раз посмотрела на стоящий на одной из стопок книг сосуд. Что же в нём было? Зачем он понадобился Двойнику? Почему она взяла в помощники рядового наемника, когда сама могла без труда справиться с древней ловушкой? И ещё десятки вопросов, ответы на которые будут получены мною или сегодня, или в самое ближайшее время. Какой тут сон, когда впереди столько непонятного? В моменты моей одержимости чем-либо, покой мне только снился. Поэтому я, сладко потянувшись, вернулась в прежнюю позу и продолжила штудирование книг по истории.
Время на часах приближалось к половине десятого вечера, а к найденной мною информации не прибавилось ни одного нового слова. И вот тут я действительно занервничала… У меня изначально имелись опасения, что розыск подобного рода данных равносилен поиску иголки в стоге сена. Но, черт, не до такой же степени!
— Я вернулся.
От неожиданности я вздрогнула. Зип стоял в дверях, скорее всего, уже продолжительное время.
— Извини, не услышала, как ты… стоял.
Язык заплетался, голова ничего не соображала, поэтому я обреченно уткнулась головой в открытую книгу.
— Ты так и не отдохнула? Хотя что я спрашиваю…
Я ничего не ответила, потому что шевелить языком в данный момент для меня было чем-то совсем непосильным.
— Лара, тебе нужно отдохнуть. — Зип подошел ко мне и положил свою ладонь на мое плечо так, что это было едва ощутимо.
— Я уже отдыхала.
— Редкая пятнадцатиминутная дремота за отдых не считается, — он убрал руку, но от меня не отошел.
— У меня ничего не получается, Зип, — я буквально ныла. – Всё, что мне удается находить, либо уже известно мне, либо никакого отношения к сосуду не имеет.
— Это потому, что ты вся на нервах, — заверил компьютерщик. — Расслабься, отдохни, и уже завтра сможешь взглянуть на всю ситуацию свежим взором.
— Если мне не удалось этого сделать за прошедшие три дня, с чего бы именно завтра на меня должно снизойти озарение?
Недовольный моим нудным вопросом, парень отошел на свое прежнее место, к дверному проему.
— Я, собственно, вот, для чего поднялся. Тебе письмо пришло на электронную почту.
— Замечательно, открывай шампанское, — с сарказмом произнесла я, перелистывая страницу книги, лежащей на столе.
— Думаю, ты бы захотела его прочитать, — настаивал Зип.
— Меня ни для кого нет. Если так хочется, ответить им сам. Что-нибудь не слишком грубое. Но так, чтобы они поняли: в ближайшие несколько дней я буду недоступна.
— В строке «отправитель» указанно имя Клэр Редфилд.
На этот раз от услышанного проснулась я.
— Клэр? — моему удивлению не было предела. — Чего она хочет?
— Не знаю, возьми и почитай, это тебе пришло письмо.
Я сощурила глаза, уголки моих губ поползли вверх.
— Ну-ну, только не надо делать вид, что ты не читал его.
Зип скривил губы в виноватой улыбке и протянул мне планшет, который чудесным образом оказался у него за спиной.
— Я принес его сюда, чтобы тебе не приходилось спускаться вниз, — залебезил компьютерщик.
— Сделаем вид, что извинения за чрезмерное любопытство прозвучали и были приняты, — я взяла планшет в руки и одним касанием открыла новое письмо.
— Уж кто бы в этом доме говорил о любопытстве… — с толикой обиды в голосе проворчал Зип, но я его уже не слышала. Всё моё внимание сконцентрировалось на тексте письма, присланном Клэр.
«Привет, Лара!
Даже не знаю, с чего начать, давно не писала писем… Адрес твоей электронной почты нашла среди рабочих документов брата, а вот номера твоего мобильного в них указанно не было, поэтому решилась написать тебе именно сюда. Я хотела извиниться за тот случай в твоём поместье… Ну тот, между мной и братом… Я ведь ушла, даже не попрощавшись. Это было очень некрасиво с моей стороны, и мне правда очень жаль, что я повела себя именно так. Будь у меня ещё один шанс, обязательно бы всё исправила. Ну а если ты дочитала письмо аж до этого момента, то, возможно, он все ещё у меня есть. «Крис и Ко» сегодня отправились в Африку, проводить Шеву и Джоша прямиком до родины, и остались там на ночь. Это странно, я понимаю, но, на самом деле, за глаголом «проводить» скрывается нечто большее… Брата я не видела с той самой размолвки, но даю голову на отсечение, что знаю причину его визита в Африку. И завтра собираюсь сама лично туда отправиться. Глупо, но если ты захочешь, мы могли бы полететь туда вместе… Заодно я могла бы рассказать тебе о своих предположениях насчет этой поездки. В общем, надеюсь, что ты всё ещё читаешь моё письмо. И если это тебя не затруднит… Дай мне ответ как можно скорее.
К.Р.
P.S. Клэр, Клэр Редфилд. А то ещё перепутаешь меня с братом ;)».
Я присвистнула.
— Вот, а говорила, что свистеть не умеешь, — встрял Зип.
— Да уж… Обстоятельства вынудят к чему угодно. Что скажешь?
Парень настороженно посмотрел на меня.
— Что скажешь, если учесть, что ты ничего не знаешь о содержимом письма? — я внесла в свой вопрос немного конкретики, едва сдерживая смех.
— Ну если только так… — улыбнулся Зип. — Скажу, что я бы на твоем месте согласился.
— Думаешь? — я все ещё не могла отойти от эффекта неожиданности, который произвело на меня письмо Клэр.
— Конечно. Я же говорю: всё, что тебе нужно сейчас — это отвлечься, расслабиться. Ничего плохого в этой Клэр я не вижу, разве что только в родстве с тем грубияном…
Сдерживать смех я больше не могла.
— А ты отдохнешь, вернёшься домой и с новыми силами примешься исследовать сосуд. Может быть, и я к этому времени что-то да откопаю.
Мой указательный палец замер над кнопкой ответа. Действительно, ничего плохого в предложении Клэр не было, в ней самой — так тем более. А я и впрямь уже подзадолбалась снова и снова вычитывать одинаковую информацию о Теотиуакане и не находить в ней ничегошеньки полезного. Поэтому я, секундой позже, нажала на кнопку «ответить» и пальцы мои забегали по поверхности планшета:
«К.Р., она же Клэр Редфилд.
Ситуация, произошедшая в моём доме «тем самым вечером» абсолютно не стоит твоих извинений. Дела семейные, я всё понимаю, даже несмотря на отсутствие у самой настолько близких родственников. Поэтому просто забудем об этом. И да, с удовольствием принимаю твоё предложение. Буду рада провести завтрашний день в твоей компании.
Лара».
Нажав «отправить», я вернула планшет его владельцу. Владелец хотел было что-то сказать, как вдруг в парадную дверь особняка позвонили. Мы с Зипом переглянулись.
— Кто это может быть? — удивился он.
— Думаю, живой отчет о доставке.
