Кошка

Реджи Крэй получил ровно двадцать три года без права на обжалование. Ни один из адвокатов не решился браться даже за назначения условного срока. Ему никто не мог помочь. Его навещали все. Мать бывала если не каждый день, то раза три в неделю точно. Они не почти не разговаривали. Вайолет либо плакала, либо проклинала Чарли, из-за которой, по словам женщины, ее сын оказался здесь. Чаще его навещал Ронни, которому Редж наказал следить за казино. Рон старался, но удержать долго на плаву «Эсмиральду Барн» ему так и не удалось. Реджинальд спрашивал у брата о Чарли, которая за полтора месяца так ни разу и не пришла к нему. Рон сбивчиво отвечал, что сам не видел ее с того самого дня, как Редж оказался за решеткой. Никто ничего не знал о Кошке. Видели где-то. Одну. Она не появлялась ни с кем. Потом сказали, что она съехала из своей квартирки. Говорили, что, наверно, решила начать все с начала. Опять. В один из январских дней в камеру вошел охранник и сказал, что к нему пришли. Редж покорно шел по коридорам, уставший от частых встреч. Дверь в зал посещений открылась, тогда он увидел ее. Она сидела к нему спиной, но Крэй знал точно, это была Кошка. Он сел напротив. Они долго молчали. Она курила, а он просто смотрел на нее. Она изменилась, хоть внешне была все той же Чарли. Она затушила сигарету и подняла на него глаза. - Здравствуй,- сказала она, откидываясь на спинку стула. - Здравствуй, Чарли… - Кто это сделал с тобой?- вопрос прозвучал почему-то глупо, напоминая причину, по которой они оба оказались на перепутье. Она рассматривала его наспех зашитые шрамы, разбитую губу, отеки под глазами. - Это тюрьма, детка… - Я спросила тебя,- настаивала на своем Чарли.- Кто сделал это с твоим лицом? - Видишь того красавчика,- Редж кивнул на охранника, стоявшего у дверей.- Обмен любезностями. Он наехал на меня, а я разукрасил его в ответ… - Ставишь личные достижения,- хмыкнула она, закуривая очередную сигарету.- Мне сказали, что ты хотел меня видеть. Редж прищурил голубые глаза. Рон, конечно. Его братец отыскал ее, потревожил, растоптал все ее надежды начать все заново без их присутствия в ее жизни. - Рон,- тихо огрызнулся Крэй, ударив по столу.- Он тебе сказал? - Это неважно,- она качнула головой, не отводя взгляд.- Так больше не может продолжаться, Реджинальд. Ее голос звучал твердо, словно был отлит из сплава стали и титана – никто бы не смог его переломить. - Чарли… - Я не смогу так жить. Не смогу ждать тебя. Ждать, когда в очередной раз твои разборки коснутся меня физически… не смогу… Она продолжала что-то говорить о том, как ей было тяжело, что она до сих пор просыпается от ночных кошмаров. Ее пальцы начинали трястись, как и ее плечи, вот только слез он не видел. - Чарли, это не повторится,- он взял ее пальцы и переплел со своими.- Обещаю тебе… - Как ты можешь такое обещать?- она усмехнулась, но руку не отдернула.- Тебе дали двадцать три года, Крэй, без права на досрочное освобождение. Как же нужно будет умудриться, чтобы попасть сюда еще раз? - Нам нужно будет многое обсудить, Чарли,- он коснулся губами ее костяшек.- Детка, я выйду намного раньше, клянусь тебе. Этот вопрос уже решается, правда. У меня такие планы... - Я хочу, чтобы ты забыл меня,- ее тихий голос прозвучал слишком громко. - Зачем ты так? - Это правда,- она вырвала руку из его стальной хватки.- Это будет правильное решение. - Ты так не думаешь, Чарли,- улыбнулся Редж.- Ты меня в могилу сведешь. Она снова посмотрела на него. Его словно ударили чем-то тяжелым по голове. Отправили в нокаут. И это сделала Чарли. - Не решай за меня, что я думаю,- отозвалась она, вздернув гордо голову.- И да, Реджинальд, я уже там была одной ногой, когда из-за тебя со мной сделали такое. Она была права. Всегда права, даже если наговаривала что-то сгоряча. И сейчас в глазах орехового цвета была лишь боль и обида на Крэя. Она будто забыла о радости и любви, которую он дарил ей. Словно не знала больше никаких чувств, кроме тех, что поселились в ее взгляде. - Прости, Редж,- она поднялась со стула.- И прощай… Чарли в последний раз посмотрела на Реджи и, слишком быстро лавируя между людьми, скрылась за углом. Она не пришла к нему ни через неделю, ни через месяц. Она сдержала свое слово. Через полгода Реджинальд узнал, что Чарли, она же Софи Шарлота Марсо, вышла замуж на американского актера. Ему даже принесли газету, где на первой странице его Кошка широко улыбалась, находясь в объятьях другого мужчины. Кто-то смог сделать то, чего он сам не успел сделать. А ведь и кольцо купил. Вот только обстоятельства сложились не так, как хотелось им обоим. Она была счастлива – Реджи прекрасно видел это на черно-белых фотографиях. Она улыбалась искренне, в ее глазах не было больше обиды и боли. Она пережила. Забыла о них. Светилась от счастья и заражала им остальных. Никто не знал, любила ли она своего новоиспеченного супруга или нет. Все подробности Реджинальд узнал от брата, который видел великое бракосочетание в стенах церкви. Чарли не пригласила его или знакомых – не хотела, чтобы кто-то решил, будто она пускала пыль в глаза. Рон тогда поздравил их лично. Обнял невесту в шикарном белом платье и пожал руку жениху, которого он сравнил с Марлоном Брандо. Отныне Чарли перестала существовать. На ее место пришла миссис Форд. Еще через три месяца Кошка родила. Тогда была настоящая шумиха не только в Штатах, но даже в Лондоне. Кто-то говорил, что ребенок вовсе не от мистера Форда, что благородный актер взял в жены уже беременную женщину. Правда, все замяли быстро. Ее супруг признался, что с Чарли они были давно, и ребенок был его. Ложь. Они лгали всем. И все верили. Вот только Реджинальд знал правду. Маленькая девочка, которую назвали Дженнифер Кетрин Форд, была похожа вовсе не на фальшивого отца. Года шли – ребенок рос. А Реджи получал новые фотографии малышки. Он улыбался, когда проводил грубыми пальцами по ее изображению, где девочка широко улыбалась и сидела на коленях у названного отца, перепачканная мороженым. Он пришел к нему. В дорогом костюме, гладковыбритый – настоящий идеал. - Добрый день, мистер Крэй,- улыбнулся актер, протягивая руку.- Меня зовут Джеймс. Я муж Чарли. - Ты наверно безумно смелый, раз решился прийти ко мне,- спокойно отозвался Крэй, закуривая.- И чем я обязан такому визиту? - Оставьте ее в покое, Реджинальд,- притворно мирный голос бесил Реджи, что он успел придумать сотню способов прямо здесь убить этого ублюдка.- Чарли оставила вас. Может, и вам пора… - Когда я выйду, тебе лучше спрятаться очень далеко,- оскалился Редж, прищуривая голубые глаза.- Потому что я убью тебя, сукин сын. Поверь мне, убью… Так он провел пять лет. Фотографии, новости от Рональда – это все, чем он жил. Ему отказывали в слушании пять раз подряд, что Реджи потерял всякую надежду. Он не интересовался жизнью Чарли. Он пытался исполнить ее последнюю просьбу. Пытался забыть ее, но каждую ночь он видел во сне глаза орехового цвета, снова был с ней рядом, вдыхал запах ее кожи. Еще через год Реджинальд узнал, что семейная жизнь идеальной пары затрещала по швам. Дешевые декорации падали, открывая истинную картину. Супруги часто ругались по поводу и без. Форда стали замечать в компании голливудских актрис. А Чарли сглатывала, наверно, ради дочери. Через семь месяцев Реджинальд узнал, что Кошка погибла. Разбилась на машине, когда уезжала от журналистов, которые застали семейный скандал супругов. Эксперты говорили, что не справилась с управлением. Это новость буквально убила жизнь внутри Крэя. Джеймс Форд скорбел всей душой, не мог найти себе места, оплакивал горячо любимую супругу, которая ушла из жизни на тридцать пятом году жизни. Правда, траур продлился не долго – через два месяца его увидели в компании какой-то актрисы. Про маленькую Дженни горе-отец благополучно забыл. А когда Ронни поехал забирать ее, даже помог собрать вещи. - К тебе пришли,- голос охранника разрезал тишину камеры. Реджинальд увидел сначала Ронна – его трудно было не заметить. А потом увидел темную головку, которая внимательно слушала дядю. Его сердце за долгое время началось снова биться. А потом он увидел ее личико. Дженнифер Кетрин была похожа на свою маму. Конечно, голубые глазки ей явно достались от отца. Она внимательно изучала мужчину, которого видела впервые. - Привет,- он нарушил тишину первым, дрогнувшим от волнения голосом. - Привет,- пухлые губы растянулись в улыбке. - Дженнифер, меня зовут Реджи,- он пожал маленькую ручку, такую хрупкую, что он боялся переломить ее.- Я…я… Он даже не знал, как объяснить ребенку правду. Как сказать этому ангелу с его глазами, что он ее настоящий отец, что именно он был причастен к ее рождению, а не тот ублюдок, которого она долгие годы слепо называла «папа». - Я знаю,- девчушка кивнула и бегло посмотрела на Рона.- Ты Реджи. Рон мне все рассказал. Мама любила тебя… Она говорила о тебе… Ты мой папа, правда? Голубые глазки смотрели на него выжидающе. Ей было не больше семи. За такую короткую жизнь Дженни перенесла слишком много горя. И сейчас ее взгляд словно молил, чтобы Реджинальд сказал ей правду, дал уголек надежды, что она еще кому-то была нужна. - Да, малышка,- он улыбнулся, сжимая маленькие пальчики,- я твой папа… Она широко улыбнулась и, захлопав глазками, кинулась к нему в объятья. Реджи держал малышку, не желая ее отпускать. Он потерял уже Чарли, подвел ее. Но эту девочку он не подведет. Он сделает ее счастливой. Реджинальда Крэя освободили досрочно через полтора года. Судью удалось легко купить, дав хорошую взятку. Слушание прошло слишком быстро, за закрытыми дверями. Стук молотка, и с Реджи сняли наручники. Его встречал Ронни. Стоял у машины, ждал брата. Дженнифер Кетрин Крэй сидела в машине, малышке недавно исполнилось восемь лет. Увидев силуэт отца, который стремительно приближался, она быстро выбежала из своего укрытия и рванула к нему навстречу. Он в полете успел поймать ее. Дженни повисла на его шее, обвив маленькими ручками его шею. Он не думал, что это могло быть так приятно. Черт, даже слишком. От ее волос пахло шоколадом и ванилью. На дворе стоял июнь, а у них была еще целая жизнь впереди…