Aen Seidhe

– Вот дерьмо, – выругался Йорвет, снова свалившись в грязь.       Тело била крупная дрожь – было слишком холодно. После порталов из Тир на Лиа тело вообще почти всегда разрывало о холода, который, казалось, безудержно быстро разрастался где-то внутри – под кожей и мышцами, сковывая кости и промораживая насквозь нервы. Да и нетипичный для этого времени года дождь лишь усугублял положение. Одежда намокла и в разы потяжелела, от чего возникало ощущение, что эльфа лишь больше тянуло к земле.       Йорвет перебирался от дерева к дереву в каком-то чересчур остервенелом желании уйти подальше от места, где магический разлом в пространстве так беспардонно его выплюнул. Как если бы за ним была погоня из стаи гончих Дикой Охоты. Но не было никаких гончих. И никакого преследования вообще не было, но одноглазый упрямо с хрипом продирался через кустарники, пока, наконец, окружающий пейзаж не показался ему мало-мальски знакомым.       Дождь шумел как бушующее море, поливая голые деревья и промороженную за ночь землю. Нога Йорвета в очередной раз скользнула по грязи, и эльф припал на одно колено. Только на этот раз он не поднялся. Флотзам был совсем близко. Йорвет нутром чуял. Конечно же, Карантир знал, куда его забросить.       Карантир.       Одноглазый в немом гневе сжал кулаки и стиснул зубы, только сбитые пальцы и челюсть отозвались тоскливой болью. Прежде чем возвращаться в лагерь, нужно было прийти в себя. Эльф знал, что сейчас его ждёт миллион вопросов, если не что похуже. Одного он не знал наверняка: сколько времени его здесь не было. А это было вопросом первостепенной важности. Скоя’таэли не те, кто будет ждать своего предводителя, каким бы хорошим он ни был. «Белки» всегда жили одним днём. С верой в будущее, которое они строили, но всё равно одним днём: сегодняшним. И в сегодняшнем дне Йорвета не было. Как и во вчерашнем. И ещё хрен его знает в скольки предыдущих днях. Он совсем не тешил себя надеждой, что его место ждёт его дожидается.       В голову снова упорно лез Карантир. Только он один был виновен во всём происходящем. – А мне теперь расхлёбывать, – прошипел Йорвет.       Светало. От корней деревьев по земле поползли первые едва светлые намёки на солнечные лучи. Где-то за лесом занимался рассвет. Только от этого совершенно не стало теплее. Дождь поутих, зато в ложбинках пополз туман, который в предрассветном полумраке смотрелся как клубящийся ядовитый пар.       «Белка» приложил усилие и снова поднялся на ноги. Ярость внутри заметно поутихла, только вот тело начало подстывать. Пальцы ног уже болезненно покалывало, а на руках они просто перестали слушаться. Хотя, конечно, боль в разбитом лице и где-то под рёбрами перебивала почти всё. Йорвет медленно зашагал с чавкающими звуками и треском – набравший в себя воды и подмёрзший за ночь мох проседал под его ногами.       На много вёрст вокруг не было ни одной живой души, по крайней мере, так казалось. Но одноглазый знал, что он уже близко. Чувствовал, что где-то уже совсем рядом засели скоя’таэли. Вопрос – будут ли они сначала стрелять, а потом спрашивать или наоборот.       Йорвет припал плечом к одному из деревьев, переводя дух. Одновременно он тщательно вглядывался в лес перед ним. Стало чуть-чуть светлее. И тише. Эльф еле слышно просвистел несколько нот и вслушался. Однако в ответ прилетели лишь порывы ветра и первые шорохи в траве – лес просыпался.       Одноглазый беззвучно выругался, стиснув кулаки покрепче, и стал продвигаться дальше. Усталый разум с трудом различал знакомые приметы. Но, в общем и целом, Йорвет был уверен, что движется в нужном направлении.       Треск ломающихся под чьим-то весом веток заставил эльфа резко обернуться и потерять равновесие. Но за его спиной невысокий возмутитель спокойствия резко драпанул в противоположную сторону. Да так, что Йорвет успел лишь различить маленький олений зад с дрожащим хвостом. Сидя на холодной земле и ощущая, как снова стремительно намокают едва-едва подсохшие штаны, эльф хрипло рассмеялся. С момента его попадания в Тир на Лиа и до этого самого всё, как будто по накатанной, шло через жопу. И вселенная совершенно недвусмысленно дала понять, что надсмехается над ним. Сквозь смех он услышал шорох за своей спиной и, пока поднимался на ноги, так и не прекратив смеяться, уже ощутил почти физически близость «белок». – Ёбушки-воробушки! – воскликнули позади.       Эльф, более или менее упрочнившись в вертикальном положении, наконец, развернулся, встретившись с дозорными лицом к лицу. Краснолюд Турин, эльфка Кор и прячущийся за их спинами низушек, которого Йорвет не знал. Судя по всему новичок , совсем ещё зелёный.       Одноглазый снова с уколом разочарования задумался о том, сколько же дней было им потеряно. – Йорвет? – первым нарушил молчание Турин. – Ты ли это? – И он, и Кор определённо узнали своего предводителя, но эльфка совершенно не торопилась опускать рук и прекращать целиться ему прямо в лицо.       Для Йорвета стало очевидным, что у руля действительно уже встал кто-то другой. – Нет, блять, – ухмыльнулся одноглазый, – мамка твоя. – Ха-ха, смешно до усрачки, – фыркнул краснолюд. – Что ты тут забыл? – вопрос прозвучал как будто бы ошарашено. – Я ощущаю твою радость, Турин, – Йорвет поправил съехавшую повязку, чтобы видеть своих собеседников. – Нутро греет она мне. Кстати, о тепле. Долго мы тут будем стоять? Идём уже к огню. Я промёрз, как падла.       Никто не шелохнулся, кроме низушка. Но того и без напряжения, которое повисло в воздухе, водило из стороны сторону. Он беспрестанно переминался с ноги на ногу. – Хорошо, – устало протянул одноглазый. – И кто же это? – Киаран, – впервые нарушила молчание Кор. – Киаран, – бездумно повторил Йорвет – впрочем, совершенно ничего удивительного. – Что ж, идём к Киарану. – Такая себе ситуация, – почесал затылок краснолюд. – Для кого? – хмыкнул одноглазый. – Для вас? Или для Киарана?       Турин не ответил. Йорвет же, порядком устав стоять без дела, проигнорировал всё ещё целящуюся в него Кор, и проковылял мимо этой тройки. Низушек только тихонько что-то крякнул. – Ну постой же, Йорвет, – возмутилась эльфка. – Так дела не делаются. То, что ты… – А как делаются? – раздражённо прервал её тот. – Сколько мне ещё стоять, пока вы сопли по рожам разотрёте? Я не железный, в конце-то концов, – будто бы в подтверждение своих слов, эльф ухватился за бок и продолжил движение к затерянному среди деревьев лагерю.       За ним увязалась Кор, что-то бормоча себе под нос о том, какой Йорвет, скажем так, несносный. Но из лука она больше в него не целилась, скорее просто сопровождая, чем контролируя его передвижения. Турин и зеленый остались на посту. Одноглазый с удовлетворением отметил, что от рук «белки» не отбились. А значит, Киаран справлялся неплохо. Хотя кто в этом сомневался? Йорвет точно бы не стал.       До построек они добрались, когда забрезжили первые лучи солнца, а от дождя не осталось и следа. Теперь в потоках холодного воздуха мокрая одежда ощущалась ещё тяжелей и холодней, чем до этого под струями воды. Йорвет непроизвольно поёжился. Лагерь только-только просыпался. Заспанные лица, завидев своего бывшего предводителя – и надо отметить, что не в лучшем виде – тут же разевали рты. И эльф был готов дать голову на отсечение, что его не было слишком долго – выражения лиц «белок» говорили сами за себя. Одноглазый не останавливался, продвигаясь к дому, где, как он знал, обретался Киаран. Но если бы он обернулся, увидел бы, какую шеренгу из зевак он собрал за собой.       Йорвет и раньше заставал Киарана спросонья, но таким лицо эльфа, каким оно было сейчас, он ещё никогда не видел. Тот хотел ругнуться, но завидев, кто поднял его в такую рань, дёрнулся, хотел сесть, потом будто бы передумал. Вдруг разинул рот – и подбородок задёргался, словно бы эльф метался между миллионом вариантов того, что можно было в этой ситуации сказать. Одноглазый беспардонно захлопнул дверь перед «белками», которые облепили домишку как тараканы, и тяжело дыша повернулся к Киарану. Тот уже сидел, вперив в него растерянный взгляд. – Ты как будто бы не ожидал меня ещё хоть когда-то увидеть, – первым нарушил напряжённую тишину Йорвет, придвинув к себе кособокий стул и тяжело на него завалившись.       Кольчуга отозвалась тоскливым звоном, который тут же утонул в мокрой стёганке. Одноглазый небрежно расстегнул на груди кожаные ремни, чтоб освободить себя от тяжести хоть частично. После времени проведённого в лесу спина и так уже начала поднывать. Киаран всё это время молчал, уставившись на эльфа. – Ну же, давай, – фыркнул Йорвет. – Скажи уже что-нибудь. – Не ожидал, – выдавил темноволосый. – Чудесно, – одноглазый избавился от кольчуги, и стало немного легче, только вот было до сих пор холодно и сыро. – Однако вот он я. Какое счастье. Разве нет? – Чего ты хочешь? – Киаран, наконец, очнулся от оцепенения и потянулся за одеждой, чтобы одеться. – Ты мне скажи. – Ничего не выйдет, – темноволосый эльф наскоро натянул рубашку и, поднявшись на ноги, заправил её в штаны, прежде чем их застегнуть. – Я даже говорить с тобой об этом не буду. Ты сам прекрасно знаешь, как это работает. – Хорошо, пойдём и поговорим со всеми. Заметь, не я это предложил, – Йорвет аккуратно поднялся, опираясь о стену. – Посмотри на себя. Ты опять как через жернова пропущенный. Неужели ты думаешь?.. – Когда мне это мешало? – ухмыльнулся одноглазый, Киаран моментально нахмурился. – Ты знаешь, сколько тебя не было? – Знаю, – и бровью не повёл Йорвет, пытаясь не выдать любопытство и желание уточнить всё-таки временные рамки. – И это не меняет ровным счётом ничего. Ты знаешь, как я к тебе отношусь. И даже сейчас это не изменится. – Даже сейчас? – Киаран вдруг расхохотался. – Я что, по-твоему, провинился? – Ты спас положение, – одноглазый слегка сощурился. – Снова. – Даже если и снова. Я всегда мог на тебя положиться. – А теперь я перегибаю палку? – пришёл черед темноволосого эльфа ухмыльнуться. – Только если чуть-чуть, – губы Йорвета дрогнули и расплылись в улыбке. – Это совершенно не смешно, Йорвет, – Киаран стал серьёзным. – Мы искали тебя. Искали долго. Темерцы прижимают нас по всем фронтам. – Роше? – Без понятия я, где Роше. Нам и без него и его хвалёных «полосок» дел в этом месяцы хватило с лихвой. Ты пропал бесследно. Мы прошерстили все источники, думали, тебя взяли темерцы или ещё кто. Но тебя не было. Как ты это объяснишь? – Меня здесь вообще не было. – И где же ты был, скажи на милость? – Тир на Лиа, – Йорвет повернулся к окнам и успел заметить, как несколько макушек быстро скрылись по ту сторону стёкол.       Повисло молчание. Когда одноглазый снова обратил взгляд к Киарану, тот выглядел растерянным и разъярённым одновременно. – Ты что, издеваешься надо мной? – прошипел он. – Не кипятись ты так. Я вовсе не обязан отчитываться перед тобой о проведённом времени. Да, я был в Тир на Лиа. Нет, я не буду тебе исповедоваться на тему хера я там забыл и почему вернулся. Думаю, посмотрев на меня, до тебя должно всё-таки дойти, что я там не в шёлковых покоях с шлюхами и дюжиной слуг отдыхал. – Нам не нужен вожак, который пропадает хрен знает где, когда ему вздумается.       Йорвет на мгновение замер, а затем криво усмехнулся и слегка мотнул головой: – Вот это поворот. По-твоему, я по собственной воле этим занимаюсь? Скакал в чистом поле и решил, что пренепременно мне нужно отправиться в далёкие миры, где меня отмутузят как грелку? Даже мои вкусы не настолько извращённые. – Ты мне скажи, – неожиданно передразнил эльфа Киаран. – Это глас народа или твой собственный? – ровным голосом поинтересовался одноглазый, проигнорировав последний выпад. – Если бы был мой собственный, я бы не был сейчас тем, кто я есть. – Мной? Не занял бы моё место? Ты бы не занял его, если бы оно не было свободным. – Так чья же это вина, что оно освободилось? – Киаран скрестил руки на груди. – Ладно, эти шутки уже затянулись. Поболтали и хватит. – Они не пойдут за тобой снова, Йорвет. – Если понадобится, я поведу их за собой силой. – Не думаю, что сейчас тебе их хватит, – почти что прошелестел новый предводитель флотзамских «белок».       Одноглазый не удостоил его ответом, быстро пересёк комнату, резко распахнул дверь. Те, кто так упорно прятался под окнами и дверьми, прикладывая уши в надежде урвать клочки конфиденциального разговора, бросились в рассыпную. Последней мыслью Йорвета было то, что он слишком устал и сейчас бы с гораздо большим удовольствием избавился от промокшей одежды и повалился бы в постель. Но нужно было резать по живому. Если эту проблему не решить сейчас, сама она уже не решится никогда.       Скоя’таэли стояли неровным полукругом, обступив домишко Киарана. Никто не издавал не звука. Несколько десятков пар глаз были устремлены на Йорвета, и он, оглядывая свой взбунтовавшийся отряд, не мог догадаться по этим взглядам, о чём они сейчас думают. – Перво-наперво, – одноглазый прокашлялся – голос прозвучал слишком хрипло и надломлено. – Перво-наперво я должен перед вами всеми, – он на секунду обернулся, взглянув на Киарана, стоявшего за его спиной, – извиниться. – Йорвет снова оглядывал своих «сослуживцев». – За то, что исчез без предупреждения. Но я оказался в дерьме, и я из этого дерьма выбрался. Что было, то было. Перед нами всё ещё стоит вполне конкретная задача, с которой мы многие годы успешно справляемся. Так что же изменилось теперь? Вы больше мне не доверяете?       «Белки» то и дело молча переглядывались, но никто не ответил. – Ну же, – Йорвет сделал ещё несколько шагов вперёд, – я не этому вас учил: отмалчиваться подобно трусам. Всё нужно решить раз и навсегда, чтобы впредь не было обид. Я даю вам шанс высказаться, в дальнейшем ваше несогласие будет исключительно вашей проблемой. – Киаран занял место по праву, – прилетело откуда-то из-за спин эльфов, стоящих в ближайшем к дому ряду. – А в глаза сказать? – Йорвет хмыкнул.       Через толпу пробралась хрупкая эльфка с копной лоснящихся чёрных волос, выпрямившись, она повторила громче: – Киаран занял это место по праву. – А я не спорю, – пожал плечами одноглазый. – Разве я оспариваю правила, сложенные многолетними традициям? Нет. Я предлагаю Киарану уйти добровольно, но он же чтит традиции так же, как вы. И вот мы стоим перед вами. Я жду ваше мнение по этому поводу. – Но ответом снова была тишина, даже черноволосая лишь поджала губы. – Хорошо, хотите, чтобы я по всем канонам отвоевал своё место обратно? Хлеба и зрелищ? – Прости за откровенность, но ты не сможешь, – качнул головой Киаран. – Посмотри на своё состояние. – Ты хочешь проверить? – Йорвет обернулся к нему, и Киаран непроизвольно отступил на полшага – взгляд бывшего предводителя, казалось, горел адским пламенем. – Поверь мне, ты даже представить себе не можешь, на что я способен. Не обманывайся моим видом, Киаран. Кому как не тебе это должно быть известно лучше других. – Одноглазый замолчал на несколько мгновений, затем продолжил уже ровнее: – Я здесь уже много лет, и за это время как много dh`oine нашли своё обиталище в земле? Двое? Трое? Ну же, помнишь? – Тем не менее, «Синие полоски»… – начал кто-то в рядах «белок». – «Полоски» это были игры, – бросил одноглазый, снова оборачиваясь к остальным. – Хватит уже игр. Мы на финишной прямой, и самое время положить конец этому дерьму. У нас есть план. – И он не рухнул без тебя, – резонно заметил краснолюд по правую руку от Йорвета. – Но мы и не продвинулись особенно, – возразила ему одна из низушков, но, почувствовав на себе чужие взгляды, она растерявшись добавила: – Ну, мы же должны рассмотреть все стороны. Ну, чтобы решить. – Нет времени на эту тягомотину. Вы или со мной, или без меня. Я даю вам шанс решить самим, но ждать вечно я не буду, – Йорвет сделал несколько шагов и скривился от боли. – В конце концов, никто не помешает вам в случае чего от меня избавиться, – его губы растянулись в противной ухмылке. – Кроме чести, – послышался за его спиной голос Киарана.       Повисшая пауза отвратительнейшим образом затягивалась. Одноглазый начинал раздражаться. Чего-чего, но такой вот трусливой нерешительности он не ожидал ни от кого. Киаран выглядел так, будто бы сам не мог решить, на чьей он стороне: своей или его. «Белки» же вообще глядели на Йорвета как бараны на новые ворота, будто бы вообще не способные принять какое-то мало-мальски серьёзное решение. – Ну? Вы, чёрт вас дери, что-нибудь скажите или так и будете стоять рты разинув? – воскликнул Йорвет в желании растормошить этот сброд. – Судьба решается, как-никак. – Но никто не сказал ни слова, даже Киаран. – Расцениваю это как ответ. Вот и славно. Киаран и Айвэ, останьтесь. Остальные, рассосались, живо, – Йорвет собрался было ковылять прочь, но спохватился: – И найдите мне лук. Кто я, в конце концов, мясо или охотник.       Не сразу, но скоя‘таэли начали разбредаться кто куда, то и дело бросая любопытные взгляды на своего вернувшегося блудного вожака. Кто-то из них знал Йорвета с самого начала, кто-то относительно недавно, но все они, казалось, сейчас относились к его речам с опаской. Среди разномастного сборища слышались нестройные одобрительные восклицания. Похоже, лёд тронулся, пусть и со скрипом.       Киаран же совсем не улыбнулся, лишь скрестил руки на груди и вперил взгляд в нового старого предводителя. И Йорвет на этот взгляд ответил. Правда, вопросов, у темноволосого эльфа осталось больше, чем ответов.       Развернувшись, одноглазый зашагал прочь, подволакивая разболевшуюся ногу. Его горло резало так, будто бы он час к ряду пытался перекричать ветер. Правой рукой он вцепился в ремень с трофейными нашивками, а левую спрятал под полой кушака, чтобы никто не видел, как неистово они трясутся.