Aen Seidhe

– Доброе утро.       Карантир не шевельнулся, продолжив склоняться над картами за столом, но Нитраль никогда не нуждался в особом приглашении, чтобы войти в покои мага. Светловолосый эльф прикрыл за собой дверь и прошествовал к столу.       Навигатор, видимо, совсем недавно принимал ванну: волосы его были мокрыми, а сам он сидел облачённый только в брюки. Эльф был сосредоточен, иногда меж его тонких пальцев проскальзывали магические искры, моментально погружаясь в синеву нарисованного на огромных листах звёздного неба. На этих листах угадывались и созвездия привычные для мира Aen Elle, и созвездия других миров, некоторые из них не были известны Нитралю достаточно хорошо, чтобы строить какие бы то ни было предположения об их расположении во вселенной. Поверху всего этого буйства звёзд лежала созданная лично Карантиром карта миров. Неточная, но весьма полезная и меняющаяся с каждым днём, приобретающая с каждой новой вылазкой новые детали и уточнения. Где-то в самом низу стопки выглядывал уголок карты с рунической подписью: «Aen Seidhe». Нитраль непроизвольно усмехнулся. – Любопытство? – подал голос Карантир, головы, однако не поднимая. – Умиление, – улыбнулся светловолосый, но тут же стал серьёзным: – Я слышал, что случилось, – он без разрешения осторожно подхватил пальцами подбородок навигатора, понудив поднять лицо.       Правый глаз Карантира слегка припух, кожа вокруг него приобрела нездоровый красноватый оттенок, но в остальном лицо было обычным. – Более-менее, – констатировал Нитраль, наконец, отпуская мага. – Я боялся, что будет хуже.       Тот просто продолжил прокладывать путь куда-то, как если бы речь была вовсе не о нём и Эредине, а о ком-то постороннем и совершенно неинтересным. – Ты ведь понимаешь, чего он добивается? – непрошенный гость, пройдясь по комнате, остановился у резного шкафчика со стеклянными дверьми и уставился на бледно мерцающий посох.       Холодный магический свет отражался в голубых глазах эльфа, делая их какими-то неживыми и даже немного устрашающими. – Понимаешь? – повторил Нитраль, не дождавшись ответа. – А ты как думаешь? – без тени усмешки отозвался сидящий к нему спиной Карантир.       Блондин какое-то время взглядом изучал мокрые локоны мага, липнущие к спине, слипшиеся в толстые пряди, – они сейчас казались почти чёрными. – А я вот тебя не понимаю.       В этот раз навигатор оторвался-таки от карт и посмотрел на Нитраля. Взгляд вышел очень долгим и тяжёлым, но блондин выдержал его достойно и не проронил ни слова. – Ты явился чесать языком? – наконец, произнёс Карантир медленно. – У меня нет такой склонности. – Что тебя так удивляет? Я волнуюсь о тебе. Что? Что у тебя с лицом? – нахмурился эльф. – Умиление, – мрачно отозвался навигатор.       Нитраль пару секунд смотрел на него удивлённо, а потом неожиданно расхохотался. Лицо же Карантира ни на йоту не изменилось, даже не дрогнуло. – Ты шутишь, это уже хорошо. Но ты послушай меня, ладно? – блондин неспешно вернулся к столу и уселся в кресло напротив мага. – Я прекрасно знаю о болезненной страсти короля к тебе, Карантир. – Только ли ко мне? – вышагивая циркулем-измерителем по изображению, отозвался тот. – Остальные его фетиши меня не интересуют, – фыркнул Нитраль. – Меня интересуешь только ты. – Ждёшь новой волны умиления? – Серые глаза сверкнули в предрассветной серости, которой ещё не совсем хватало света. – Не смешно, Карантир. – Никто не смеётся.       Они замолчали оба. Нитраль как будто бы сомневался, стоит ли продолжать этот разговор. Видно было, что навигатору откровенно всё равно, словно происходящее вообще его волновало в последнюю очередь. Но всё-таки нахмурившийся блондин заговорил снова, теперь его голос звучал ещё серьёзнее: – Он будет истязать тебя, пока ты не сдашься. Кому, как не тебе, знать о богатстве его фантазии. – И что? – Карантир аккуратно положил циркуль и откинулся на спинку кресла, вперив взгляд в Нитраля, прежде чем снова заговорить, он молчал долго и томительно: – Ты предлагаешь мне что? Покориться в надежде, что он потеряет ко мне интерес? – голос его звучал буднично, совсем не увязываясь со смыслом сказанного. – Или вести себя как Имлерих? – Я вовсе не это имел в виду. – Тогда что же? Быть может, ты имел в виду, что я сильнее вас всех вместе взятых и могу дать королю отпор? – Нитраль не ответил, но всё ещё сохраняющий мертвецкое спокойствие маг вдруг усмехнулся: – Да, именно это ты мне и предлагаешь. Что ж, я снова сделаю вид, что этого разговора не было только в виду моего отношения к тебе. По причине этого же отношения я вижу смысл кое-что прояснить. Не нужно обманываться моим поведением, Нитраль, а уж тем более равнять меня по себе. Всё, что делает Эредин, трогает исключительно его самого, но не меня. Ты прекрасно знаешь моё отношение к плотским утехам, а также к любому болезнетворному на плоть воздействию. Моё тело – всего лишь тело, я не придаю ему какое-то особое значение, а всё, что с ним происходит, можно вытерпеть без особенных усилий по одной простой причине: любое воздействие на тело конечно. Так что я не вижу смысла впредь снова заводить этот разговор – всё хорошо, – эти слова, произнесённые так отчётливо спокойно, почему-то произвели на Нитраля обратный эффект. – В чём проблема?       Светловолосый эльф, казалось, лишь нахмурился ещё больше: – У меня сейчас появилось столько поводов для обиды, – произнёс он без тени улыбки. – Ты всерьёз полагаешь, что я настолько плохо тебя знаю? Будто бы я не в курсе твоей точки зрения на этот счёт? – Я посчитал нужным сказать это вслух исходя из твоего поведения. В противном случае я не имею понятия, с какой целью ты пришёл ко мне сейчас. – С целью предостеречь.       Карантир едва заметно качнул головой, снова припадая к столу и картам, лежащим на нём. – Чёрт возьми, Карантир, – голос Нитраля стал резче. – Хоть раз в жизни выслушай меня не закатывая глаза. Я знаю, что ты делаешь. Да, знаю, потому что знаю тебя слишком хорошо. И это лишь вопрос времени, когда дойдёт, наконец, и до Эредина. Ты готов вынести всё? Отлично. Тебе наплевать? Ты прав, я знаю. Но тебе не наплевать на «белку». – Навигатор не шелохнулся, а эльф продолжил: – Ты сделаешь что угодно, чтобы отвратить короля от него, отвлечь, занять собой, и я это вижу слишком хорошо. Помяни моё слово, Карантир, время придёт – и он узнает. И тогда ты не сможешь спасти ни себя, ни его. Стать подстилкой Имлериха – это лучшее, что будет ждать его в Тир на Лиа. Я уже не говорю о том, что эти ваши игры с Эредином тогда покажутся тебе лишь цветочками. Он способен на многое, и да, Карантир, ты даже не догадываешься о том, что предел терпения есть и у тебя, каким бы непоколебимым ты себя не чувствовал. Я просто не хочу стать свидетелем всему этому. – Нитраль, – показалось, будто бы маг тяжело вздохнул, и блондин посчитал, что смог пробить непроницаемую броню спокойствия Карантира, – я же сказал. Не равняй меня по себе. Ты иногда бываешь слишком хорошего мнения обо мне, ошибочно считая, что мы в чём-то похожи.       Лицо эльфа вытянулось, а затем исказилось гримасой боли: – Почему ты так упрям, Карантир? Я не понимаю. Никто ведь от этого не выигрывает. И ты в том числе. – Ты закончил? – В руку навигатора снова лёг циркуль, и он начал отмерять расстояние на карте миров по новой. – Я ухожу совсем скоро. И если ты закончил, не отвлекай меня, мне нужно произвести расчёты. – Нет, я не закончил.       Карантир снова откинулся в кресле, сосредоточенно потирая губы и глядя на Нитраля как на малое дитя, будто бы терпеливо ожидая, когда он полностью выговорится, предоставляя ему такой шанс. – Прекрати смотреть на меня с таким снисхождением, – фыркнул тот, раздражаясь. – Как ещё мне на тебя смотреть? – парировал маг. – Я пытаюсь тебе помочь. – Я не нуждаюсь в помощи. Если бы нуждался – попросил бы. – И почему-то это утверждение у светловолосого эльфа не вызвало никаких сомнений. – Ты упрям в своём видении. Я даю тебе шанс на истину. Спрашивай, – Нитраль молчал. – Пользуйся моментом, у нас диалог. – Я полагал, мы друзья. – Я этого никогда не отрицал, но ты сомневаешься по какой-то причине. Я недостаточно ласков с тобой? – несмотря на издевательский, казалось бы, смысл сказанного, голос Карантира прозвучал до жути серьёзно. – Что ты несёшь? – блондин замолк и, не найдясь, что сказать, исступлённо повторил: – Что ты несёшь? – Ничего такого, что заслуживало бы такой реакции. Скажи мне прямо, что ты хочешь от меня, и прекратим этот бесполезный трёп.       Нитраль, руки которого начали нервно подрагивать, встал и отошёл в сторону, будто бы его заинтересовали какие-то книги на стеллажах. – Ты помнишь, как ты был совсем мальчишкой? – голос блондина прозвучал теперь на порядок спокойнее. – Когда Аваллак’х был ещё в Тир на Лиа.       Навигатор молчал, но он знал, что Нитралю не нужен от него ответ – он и так его знает. – Помнишь, как мы с тобой впервые встретились?       Скрипнули по полу ножки кресла, дрогнул стол, задетый бёдрами, – Карантир поднялся во весь рост, не сразу поворачиваясь к гостю лицом. Когда же он сделал несколько шагов в сторону Нитраля, тот смог разглядеть пламя в серых глазах и ещё большую бледность, чем магу была свойственна обычно. – Я скажу это один раз, – отчётливо, но тихо произнёс Карантир, не сводя с блондина взгляда. – И больше никогда мы к этому не возвратимся. Нет, Нитраль, «белка» тут не причём. Нет, я позволяю Эредину всё это не потому, что желаю кого-то защитить. Нет, я не испытываю по этому поводу никакого дискофорта. Эредин… – Почему ты, чёрт возьми, так хватаешься за этого Эредина? – перебил его эльф. – Потому что он король. – Никогда в жизни не поверю, что ты так легко преклонишься перед каким бы то ни было королём! – Я никогда не говорил, что я преклоняюсь. – Что же это тогда, если не преклонение? – Нитраль вдруг осёкся. – Что у тебя на уме? – прошептал он чуть погодя. – А говорил, что хорошо меня знаешь, – без обиняков заметил маг.       Нитраль смотрел на него, будто бы видел впервые в жизни, скользил взглядом по лицу, желая что-то рассмотреть, а может, найти ответы на какие-то вопросы. – Я не знаю, во что ты ввязываешься со всеми этими своими играми, Карантир, – произнёс он немного неуверенно, – но я очень надеюсь, что ты знаешь, что ты делаешь. – Я достаточно трезво оцениваю свои силы и возможности. У тебя есть ещё вопросы? Мне пора уходить. – Нет, – покачал головой Нитраль. – Пока нет.       Он взглядом проследил, как навигатор облачился в сияющий доспех, как собрал волосы в хвост, извлёк из бархатных объятий свой посох. – Чёрт возьми, и ты ведь, правда, вот так просто сейчас уйдёшь, – горько усмехнулся Нитраль, которого эта отстранённость Карантира всегда сбивала с толка.       Маг лишь коротко взглянул на блондина, очертил в воздухе полукруг, заставляя пространство разверзаться чёрной бездонной дырой, и без тени сомнения сделал шаг в портал, оставив Нитраля в одиночестве. И тот, стоя посреди чужой комнаты, тщательно пытался переварить внезапное осознание того, что всё это игра, и все они пешки. Он. Имлерих. Эредин. И каждая собака в Тир на Лиа.