Герой Великой Нави

Закинув руки за спину, Джейн стояла на мостике, отрешенным взглядом скользя по полупрозрачной карте галактики. Сейчас она нисколько не напоминала ту взбешенную фурию, которая влетела на борт пару часов назад, метая молнии из глаз (почти в прямом смысле) и на ходу раздавая указания. Капитан пребывала в состоянии какой-то "сосредоточенной безмятежности", и это странное спокойствие озадачивало и нервировало членов отряда пожалуй даже больше чем неприкрытая ярость. Некоторые люди из команды даже ловили себя на мысли, что обходят площадку перед мостиком по широкой дуге, не желая попадать в поле зрения командира. Наконец, отважный Дженкинс сумел сбросить с себя оковы всеобщего молчания и отважно сделал пару шагов вперед: - Эээ, капитан, там вам Совет звонит. Четвертый раз за час. - Знаю, - Джейн равнодушно кивнула на беззвучно содрогающийся экран терминала на пульте. - Подождут. Капрал беспомощно оглянулся на товарищей. И в этот самый миг карта исчезла, сменившись голографическим изображением советника-турианца, чье лицо выражало крайнюю степень возмущения. - Шепард, что вы себе позволяете? - рявкнул он, едва убедившись, что соединение установлено. - Мне пришлось как сопливому новобранцу выпрашивать у Альянса доступ к экстренной системе связи, предусмотренной на случай угона корабля или чего-то такого. - Выполняю ваше задание, советник, - гневная отповедь цели не достигла, - по поиску и задержанию Сарена Артериуса. - Я все могу понять, - турианец изо всех сил пытался сохранить грозный вид, но было видно, что ответ немного сбил его с толку. - Важно даже не то, что вы разрушили памятник протеанской архитектуры... - ... на памятники табличку вешают и сажают у входа бабку-билетера, а не оставляют на растерзание всем мимо пролетающим... - вполголоса прокомментировала навья. - ... уничтожили уникальный образец галактической фауны... - ... почему-то за этот инцидент меня не отчитал только ленивый. Разумеется, только из числа тех, кто ни разу не видел упомянутый образец... - ... устроили перестрелку в центральном поселении пограничной планеты, чем еще больше подорвали авторитет Цитадели в этих местах. Но духи пречистые, почему о том, что вы обнаружили базу Сарена, я узнаю не от вас, а от службы безопасности колонии Иден Прайм? - Стукачи несчастные, - в последний раз едко заметила Джейн, но потом ее тон изменился, став суровым и немного печальным: - А знаете, что еще я сделала, советник? Я убила матриарха Бенезию. Уважаемую женщину и любящую мать. На глазах дочери, для которой она, потерявшая рассудок и лишившаяся собственной воли, все равно остается матерью. Но матриарх - фигура заметная. А сколько еще таких же, но безымянных, зомби встанет под знамена Сарена, если его не остановить здесь и сейчас? Кто может обещать мне или вам, что среди них не окажется наших родных и друзей? - Послушайте, Шепард, - советник попытался мягко вернуть разговор в нужное ему русло. - Вас никто не просит отказаться от своей миссии. Я лишь настаиваю, чтобы вы остановились и дождались подкрепления от Цитадели. Это слишком важный этап, чтобы рисковать и пытаться все сделать в одиночку. - Сарен работал на вас много лет, - не согласилась навья. - Вы должны были знать, насколько он силен и на что способен. Но все-таки послали не кого-то из ваших проверенных людей, а меня. Значит, поверили, что это задание мне по плечу. Так почему бы вам не верить до конца, поскольку в противном случае вся эта канитель не имеет ни малейшего смысла? - Я с самого начала был против, - не стал скрывать турианец. - Но ради уважения к моим коллегам... я дам вам шанс. Однако учтите, что если вы облажаетесь... - Сам Спящий не спасет мою карьеру, - подсказала капитан. - Примерно, - не стала вдаваться в подробности советник. - Конец связи. Голограмма исчезла, и на месте говорящей головы вновь возник сверкающий Млечный Путь. Шепард повернулась к ней спиной и впервые за последние часы взглянула на сгрудившийся рядом с лесенкой на помост штурмовой отряд. - Это все из-за меня и...? - Лиара виновато вжала в голову в плечи. - Простите меня, если я слишком... Навья спустилась на одну ступень и легонько приподняла ей подбородок. - В моей семье есть традиция. Когда кого-то из нас убивают, семья мстит. И месть их всегда бывает скорой, неотвратимой и беспощадной. Я истинная дочь моего клана, и в то же время я - спектр. Не терзайте себя, Лиара. Мой долг отомстить не только за вас, но и за всю галактику. - Послушайте, капитан, - не выдержал старший лейтенант Аленко. - Я с вами уже ничему не удивляюсь, но это просто непрофессионализм! Что это за разговоры о мести и вере? Разве можно в угоду каким-то варварским традициям идти на форменное самоубийство? Джейн отпустила азари, вздохнула и повернулась к Кайдану: - Мотивы ваши, как всегда, чисты, старлей, но вы совершенно не правы. Вот представьте: вы такой канонический злодей, который строит в своей тайной резиденции свои злодейские планы. Естественно, вы знаете, что вас ищут, а следовательно предпримете все возможные меры, чтобы заметить врага первым. Что, я уверена, сделал и Сарен. Если у одного небольшого отряда еще есть шанс проскочить, то два он заметит наверняка. При том, что если мы, как предлагал уважаемый советник, дождемся подкрепления, это будет элитный спецназ, который в случае перестрелки будет наступать медленно, оберегая каждую жизнь - слишком много средств и времени стоит каждый солдат такого отряда. В то же время Сарен бросит под автоматный огонь толпы порабощенных, которые забыли, что такое бояться смерти и которые без колебания завалят подступы к базе даже своими телами. Времени, которое они выиграют, для мятежного спектра будет достаточно, чтобы сложить все самое нужное в свой прекрасный дредноут, уничтожить все остальное и унестись в далекие пространства, а нам придется все начинать сначала. С другой стороны, наш крохотный фрегатик, если верить учредительным документам, обладает самой совершенной системой маскировки, какую только можно собрать при текущем уровне развития техники. Мы как тени проникнем во вражеский лагерь, захватим Артериуса, а потом, в отсутствии командования и координации, разнесем все, что останется. Турианец никому не доверяет, а следовательно, вряд ли кто-то сможет его заменить. Она замолчала, а на палубе воцарилась тишина - команда обдумывала услышанное. Шепард вновь предстала перед ними не поддавшейся эмоциям истеричкой, а разумным и предусмотрительным тактиком. Но высшие силы, неужели нужно, чтобы смена этих состояний происходила так часто и так неожиданно? - Дерзкий отличный план! - первым выкрикнул капрал Дженкинс, вскидывая вверх сжатый кулак. - Да!!! - Джокер, включи мне микрофон, - тем временем попросила Джейн. - Я хочу обратиться к команде. Она откашлялась, собираясь с мыслями и начала: - Я вообще не мастер говорить речи... - разнеслось над отсеками и палубами. - Но если я промолчу сейчас, это будет неправильно. Мне чертовски повезло сражаться бок о бок с вами. С кем-то мы сразу нашли общий язык, - короткий взгляд на крогана и легкая улыбка. - А с кем-то нам еще предстоит понять друг друга, - это уже относилось к Кайдану. - Но отправляясь в этот поход, мы пожалуй, могли лишь подозревать, какая лавина готова обрушиться на нашу галактику. Мы волей судьбы оказались на острие незримого противостояния, стали чем-то вроде шатких заградительных сооружений. С каждым словом голос навьи набирал силу. Страх сменился воодушевлением, как перед боем. - Когда мы окажемся на территории врага, пути назад уже не будет. План рискованный, не спорю, но если не остановить Сарена сейчас, его сила может достигнуть поистине пугающего размаха. Я не вправе требовать от вас удерживать эту весьма хлипкую конструкцию, а потому не будет трусостью отказаться сейчас. Я единственный раз спрошу: кто пойдет со мной до конца? И кто предпочтет сойти в ближайшем порту? Шепард умолкла, пристально вглядываясь в лица отряда. - Да за кого вы нас принимаете, капитан? - голос, против ожидания, принадлежал не Ричарду Дженкинсу, который как раз опомнился и начал бурно, но молча выражать свое одобрение, а старшему лейтенанту Аленко. - Отпустить вас одну и позволить угробить самый дорогой фрегат Альянса? Капитан Андерсон мне этого точно не простит. - Раскрошить череп любому турианцу - честь для крогана, - буркнул Рекс, скосив глаза в сторону Вакариана. Но Джейн показалось, что взгляд его был скорее насмешливым, чем действительно враждебным. - Не хочу повторять за кроганом, - не остался в долгу Гаррус, - но поймать преступника, которого я не успел арестовать, будучи офицером, будет честью для меня. Он вскинул руку в традиционном турианском приветствии. - Я знала, что охота на спектра не будет легкой, - добавила Тали. - Но мы уже здесь. Глупо отступать. - И мы не отступим, - Лиара поспешно смахнула с глаз выступившие слезы. - Накажем негодяя, который... - она умолкла, борясь с эмоциями, потом подняла голову. Теперь азари смотрела твердо и решительно. Шепард положила руку на сердце и коротко но горячо произнесла. - Спасибо. - Как иначе, капитан! - выкрикнул с места капрал, как обычно портя серьезность момента. - Тогда по местам! - рассмеялась Джейн. - Пора спасать этот несчастный мирок! Дружное "ура" (или что-то на него похожее), вырвавшееся из глоток представителей самых разных рас и народов, было ей ответом.