Ведь у нас очень чистая любовь

Да уж, замечательное задание дал мне Изран… Впрочем, чего-то подобного я и ожидал, когда дело касается поисков людей. Хорошо хоть про Сорин известно что-то конкретное: «где-то в Пределе» — это явно лучше, чем неопределенное «Гунмар бродит по Скайриму», а еще он охотник и помогает истреблять опасных животных. Что ж, придется мне задействовать, самую обширную агентурную сеть из всех возможных — Гильдию Воров. И начну, пожалуй, с Рифтена, раз он ближе всех. К тому же, я порядком не навещал их, а ведь наверняка дел там накопилось... Хотя меня усиленно проталкивали на пост главы гильдии, я все же смог спихнуть большую часть обязанностей на Бриньольфа, за что выслушал о себе много интересного. В Рифтен я пришел где-то поздним утром, миновав Южные ворота. Стражник на входе, как ни странно, не стал в этот раз приветствовать меня козырянием. Причину этого я понял достаточно быстро: неподалеку стоял телохранитель семьи Черный Вереск — Кувалда. Едва заметив меня, он тут же зашагал мне навстречу. Так-так, неужто меня тут ждут, да еще и сама Мавен? Видок, правда, у Кувалды был не слишком дружелюбным, даже для него. Он и так всегда выглядит, будто хочет кому-нибудь голову отвернуть, но сегодня бугай смотрел на меня особенно злобно. Правда, в драку не полез, видимо, получил указания сверху. Готов поспорить, будь у него одобрение, он бы уже полез в драку, чтобы выбить мне зубы. Ну что ж, попробую побеседовать, может, что-то и узнаю. — Что-то случилось? — поинтересовался я. — Случилось, — буркнул он. — Мавен велела доставить тебя к нашим общим друзьям. — Веди, только скручивать меня не надо, я и так пойду добровольно. Здоровяк с видимым неудовольствием сплюнул на землю и, махнув рукой, потопал в сторону кладбища. Я поспешил за громилой. Лучше его не провоцировать, иногда он слишком буквально понимает приказы. Мы миновали площадь, пока еще тихую и спокойную, впрочем, это и неудивительно — торговцы в такую рань не выходят. Вот через пару часов тут начнется столпотворение. Но мне оно так же без надобности. Мы миновали проход к храму Мары и наконец оказались на кладбище. Аккурат за храмом располагалась небольшая закрытая крипта из светлого камня. Точнее закрыта она была для большинства, Кувалда был одним из тех, кто имел ключ от нее. Он открыл дверь и бросил: — И чтобы без глупостей. Госпожа ждет тебя уже второй день и сильно не в духе. Теперь понятно, почему у него столь плохое настроение. Однако, любопытно, что же такое случилось, раз Мавен разыскивает меня лично? Я коротко кивнул, показав, что принял к сведению слова громилы, и зашел в крипту. Дверь за спиной захлопнулась. Внутри, на первый взгляд, это было самое обычное захоронение с гробом по центру и несколькими свечами памяти в углу. Но это только на первый взгляд… Я подошел к гробу и нажал на неприметный кругляш по центру крышки. С тихим скрипом гроб начал задвигаться в тайную нишу, открыв мне проход вниз. Я спустился вниз, откинул крышку с круглого проема и спустился еще по одной лестнице, наконец оказавшись в Гильдии Воров. С первого взгляда стало понятно, что дело пахнет фалмерскими подземельями. Мавен была в бешенстве и орала что есть мочи на Бриньольфа и Делвина, которые, в свою очередь, старались хоть как-то успокоить ее. Бесполезное занятие, Мавен из тех людей, злость которых не угаснет до тех пор, пока причина, ее вызвавшая, не будет устранена. Остальные члены Гильдии благоразумно покинули эпицентр. Судя по отдельным репликам, бешенство Мавен вызвано моим длительным отсутствием, а ребята и знать не знают, где меня носит. Ну что же, пора выяснить причины столь бурной ярости ярла. — Что за шум с утра пораньше? — громко поинтересовался я. На мгновение все затихло — ровно на то мгновение, пока Мавен оборачивалась — а затем буря разразилась с новой силой. — Где тебя носило, безмозглый червяк?! — заорала она, направившись ко мне. — Тебе следует оторвать ноги за постоянные отлучки! Блевотина коруса! Стандартный набор оскорблений мне слушать совсем не хотелось, поэтому я решил немного отрезвить женщину. — FUS, — шепнул я себе под нос. Будь это полноценный крик, Мавен бы уже украшала собой соседнюю стенку, а так ее всего лишь толкнуло назад на один шаг. Казалось бы, всего ничего, однако чудодейственный эффект сработал, Мавен заткнулась. Если я и вынес что-то полезное из общения с ней, так это то, что она уважает только тех, кто держится с ней на равных, но без грубости. — Прошу прощения за столь долгое отсутствие, мой ярл, — произнес я. — Может быть, опустим словесные любезности и сразу перейдем к делу? Кувалда сказал, что вы ищите меня уже два дня. Так вот, я здесь. Объясните, наконец, что произошло? А затем произошло то, чего я никак не ожидал увидеть: Мавен грязно выругалась и… разрыдалась. Теперь уже я впал в самое настоящее замешательство и, кажется, Бриньольф и Делвин был ошарашены не менее моего. Мы многое повидали, много с чем сталкивались, однако видеть плачущую Мавен Черный Вереск не приходилось никому из нас. Уж что-что, но чтобы эта женщина потеряла самообладание?! Да что же такое произошло-то, даэдра вас всех раздери! Я подошел к Мавен, осторожно взял ее за плечи и повел к ближайшему стулу. — Мужики, притащите что-нибудь выпить, — попросил я стоявших в ступоре коллег по цеху. Делвин торопливо направился к шкафу в углу главы гильдии, где всегда была спрятана выпивка. Пока Делвин искал мед, Бриньольф помог мне усадить Мавен, и мы на пару вытирали ей слезы. Нет, просто какой-то театр абсурда, честное слово! Наконец Делвин притащил бутыль меду. Я чуть ли не силой заставил Мавен сделать несколько глотков. Женщина сперва закашлялась, а затем перевела на нас троих уже вполне осмысленный взгляд. — Вы в порядке, мой ярл? — Относительно, — хрипло отозвалась она. — Если из вас хоть кто-то расскажет, что видел меня такой, я вас лично четвертую. Вы меня поняли? Сказано это было спокойным, даже деловым тоном. Что ж, это означает, что теперь наконец можно вести конструктивную беседу. Мы втроем дружно закивали, подтверждая, что будем молчать. Мавен наконец смогла взять себя в руки, однако выглядела все еще паршиво, кажется, она даже постарела на добрый десяток лет. Вслух же я спросил совсем другое: — А теперь объясните, что такое из ряда вон выходящее произошло? — Ингун… Моя девочка… — голос Мавен дрогнул, но в этот раз она быстро взяла себя в руки. — Моя дочь при смерти. И тут я просто сел на пол. Все сразу встало на свои места. Семья для Мавен всегда была на первом месте, и ее необычное поведение легко объяснялось тем, что что-то произошло с ее отпрысками. Значит, кто-то осмелился напасть на Ингун… Что ж, этот кто-то либо самоубийца, либо очень влиятельный и дерзкий человек, раз осмелился бросить вызов семье Черный Вереск. — Мавен, как это произошло? — наконец смог спросить я. — И причем здесь мы? — Ты же знаешь, что моя дочь увлекается алхимией и все свободное время проводит у Элгрима? Но вечером она всегда возвращалась домой вовремя. А тут внезапно задержалась, как сказал Элгрим, хотела доработать какое-то снадобье. Выпила зелье, чтобы дольше не спать, и внезапно потеряла сознание. Жрецы Мары ее поддерживают, но она не приходит в себя уже третий день. Так вот, кто-то подменил зелье на яд, и в лаборатории найдено это… Мавен достала из кармана небольшой кулон и продемонстрировала нам. Бриньольф и Делвин, похоже, не первый раз это видели, а вот я… Кулон и правда был интересный — три ромба соединенные окружностью. Я без труда опознал амулет артикуляции, символ, который носят только самые достойные из воровского круга. В данный момент четверо людей располагали такими — Бриньольф, Делвин, Векс и я. — Мы уже говорили тебе, что наши амулеты на местах, — сказал Делвин с явным раздражением. — Мы их тебе показывали уже не раз. — Я помню, — кивнула Мавен. — Осталось проверить последнего члена вашего круга. Что скажешь, Кентор? — Ну… Я не ношу с собой этот амулет, он хранится в Солитьюде, но у меня есть алиби. Три дня назад я находился в Хаафингаре. Это может подтвердить ярл Элисиф, коллегия Бардов, хозяин Смеющейся крысы… Да и какой смысл мне травить Ингун? — Вот и мне интересно, какой? — фыркнула Мавен. — Не в ваших же интересах переходить мне дорогу. — Мы тут ни при чем, Мавен, — подал голос Бриньольф. — И мы прекрасно помним, что ты для нас делала во время упадка. Мне жаль, что это произошло с Ингун, но это не наша вина. — Нас явно хотят подставить, — добавил Делвин. — Я могу поручиться за каждого члена гильдии, что мы не враги ни для тебя, ни для твоей семьи. — Я могу ее увидеть? — попросил я. — Возможно, смогу чем-то помочь жрецам. Мавен недоверчиво посмотрела на меня. Я не отвел взгляд. В принципе, к отказу я был готов, но его, как ни странно, не последовало. — Можешь. А теперь слушайте: я хочу, чтобы вы разыскали того, кто это сделал. Мне нужно только имя и место, где этот ублюдок скрывается. Я сама с ним разберусь. Все ясно? Все было предельно понятно, и мы молча кивнули. На этом аудиенция завершилась. * Как только Мавен покинула подземелье, мы дружно вздохнули с облегчением. — Я думал, нам уже крышка, — пробормотал Делвин. — Кентор, чтоб тебя, ты не мог раньше заявиться? У нас дел выше крыши, а тебя носит в Хаафингаре! — У меня тоже есть дела, — огрызнулся я. — И их тоже надо делать. Мне, даэдра побери, и самому бы пригодилась помощь, однако, чувствую, моим делам придется подождать. Мавен терпением не отличается, особенно сейчас. — А тебе-то что за помощь нужна? — закатил глаза Бриньольф. — Ты вроде никогда о ней никого не просил. — Тогда у меня не было проблемы найти в Скайриме какого-то охотника, которого в последний раз видели даэдра знает где. Но это подождет, сейчас надо подумать, как мы можем найти того лихача, что отравил Ингун. — Тут проблем не будет — Векс отправилась за помощью, — махнул рукой Делвин. — Насколько я знаю, лучший следопыт сейчас в Рифте и может оказать помощь в поисках этого… отравителя. Они должны прибыть со дня на день. Я кивнул и поинтересовался: — А что еще за дела? — Еще нам пришел заказ из Маркарта, — ответил Бриньолф. — Сам знаешь, нам бы пригодилось заручиться поддержкой еще и там. А отправить было некого… — В смысле «некого»?! — даже возмутился я. — Ты сам уже все навыки растерял? — Ничего я не растерял, просто… мне нельзя туда. На мой немой вопрос: «Это еще почему?» Бриньольф кивнул головой в сторону статуи Ноктюрнал. Ах, да… — Значит, и тут отдуваться мне? Час от часу не легче! Хотя я все равно собирался в Предел, заодно и там заказом займусь, но сперва разберемся здесь. Да уж, с Гильдией воров скучно не бывает никогда. Круг задач мы определили, остается их выполнить. Я решил больше не тянуть время и направился наверх. Главное беспокойство Мавен сейчас было за дочь, поэтому в первую очередь нужно попытаться вылечить ее. Заодно, может, смогу понять, что там был за яд. Если получится, мы выиграем себе еще немного времени на поиски. На входе в храм я снова встретился с Кувалдой. Здоровяк только многозначительно хрустнул кулаками. Что ж, оно и понятно: напоминает, чтобы я тут ничего не устроил. Впрочем, я и так не собирался усугублять состояние Ингун, только кивнул в ответ и зашел внутрь. Да уж на похоронах и то веселее бывает. В храме царил мрак, только несколько свечей горели по углам и на алтаре в центре, сам он также слабо светился. Странно, даже большую люстру не зажгли, интересно, почему? Я неспешно прошел между рядов лавок и остановился около алтаря. Так, ладно, а где все? — Диния? Марамал? — позвал я кого-то из жрецов вполголоса. Ответ я дождался не сразу, однако, шаги данмерки я услышал. Вскоре ко мне вышла и она сама. Статная темная эльфийка, облаченная в золотистую робу жреца Мары встала рядом с алтарем и приложила палец к губам. — Вижу, тебя тоже сюда пустили? Прошу говорить тише, от громких звуков пострадавшей становится хуже. — И от света, видимо, тоже? — Да, ты прав, — кивнула Диния. — Не представляю, что нам делать. Чтобы ее спасти, нужно переправить ее в храм Кинарет в Вайтране, но это займет слишком много времени, не хватит зелий, и… она точно умрет по дороге. — Могу я ее увидеть? Диния кивнула и поманила меня за собой. Она вывела меня к подвалу, мы спустились вниз, миновали запасы еды и прошли в дальнюю комнату, где я наконец увидел Ингун. Она лежала на кровати, где ее тускло освещала всего одна лампада. Впрочем, мне и этого хватило. Да уж, как говорили про таких раненных в Легионе: «в гроб краше кладут» Бледная кожа, темные губы, нос и кончики пальцев, обильный пот, частое дыхание. Рядом сидел Марамал и вытирал Ингун лоб полотенцем. Он молча кивнул, приветствуя меня, и снова вернулся к своему занятию. Выводы, однако, я сделал достаточно быстро: это явно был растительный яд, причем, похоже, не смесь — она бы слишком специфически пахла, и Ингун не могла не обратить внимание на такое, раз занималась алхимией целенаправленно. И этот кто-то явно знал, какую бутылку возьмет девушка, если только не подменил склянку непосредственно перед… Странно то, что Элгрим не заметил присутствия посторонних в комнате. Сам бы он не стал травить ее, разве что… Хотя нет, слишком много вопросов, и ответы лучше искать позже, а сейчас надо попытаться помочь. Я подошел ближе и взял Ингун за запястье. Пульс был очень частым и плохо прощупывался, а кожа была весьма горячей на ощупь. — Он учащается, сколько бы мы ее не отпаивали, — шепотом сообщил Марамал. — Лихорадка не проходит, поэтому мы принесли ее сюда, в прохладу, чтобы хоть как-то сбить жар. Если в ближайшее время не найдем противоядия — ей конец… Я лихорадочно соображал, чем здесь можно помочь. Хоть я неплохо разбирался в алхимии, опыта мне явно не хватало. Противоядия, которые я умел готовить, годились разве что от укусов пауков, тут же нужно было что-то посерьезнее, если даже не целенаправленное. Что же делать? Магией я помочь не смогу, алхимию знаю не так хорошо. Оставался только один способ… Ту'ум. Проблема была в одном: я не знал крика, способного кого-то исцелить. Сжечь, заморозить, развоплотить, вызвать бурю — это пожалуйста, но сейчас мне нужно что-то другое. Созидательное, а не разрушительное. С этим у драконов сложнее. Партунакс говорил, что ему постоянно приходится бороться со своей кровожадностью. Но он же говорил мне и про то, что люди поразили его дважды. Древние норды, придумавшие Драконобой и Мирак, способный переливать себе жизнь дракона, причем не тремя словами, а даже четырьмя. Меня осенило. Эти же крики были именно, что придуманы людьми. Так чем я хуже? Знание драконьего у меня в крови, нужно лишь подобрать правильные слова. Я жестом попросил Марамала отойти в сторону, убедился, что он выполнил просьбу и прикрыл глаза, полностью сосредоточившись на дыхании. Итак, что мне нужно? Вдох. Помочь… Исцелить… Восстановить… Выдох. Не то, нужно что-то конкретнее. Вдох. Итак, я хочу вылечить человека, если точнее, девушку, и подходящее слово как раз помню, но что еще должен вместить мой крик? Какие слова? Выдох Жизнь? Нет слишком общее. Может, здоровье? А что, вполне себе, я ведь хочу вернуть ей здоровье. Значит… Вдох. Ту'ум уже вертелся на языке, и я не замедлил выдохнуть слова силы: — HaaS! DaaL! EK! Все, что я увидел, это то, как волна энергии накрывает Ингун, а затем лампада полыхнула и потухла. Помещение погрузилось в кромешный мрак. Вот же! Рядом тихо выругался Марамал… Да уж, жрец жрецом, а явно сможет найти язык с портовым грузчиком. Видимо, он же достаточно грубо меня отпихнул и, судя по звукам, начал возиться с потухшей лампадой. Надеюсь, у меня получилось, иначе мне придется бежать из Скайрима как можно дальше — и то не факт, что это поможет от гнева могущественной Мавен. Сверху раздался шум, и я на всякий случай сделал шаг назад, положив руку на пояс. В кромешной темноте я ничего не видел и поэтому шепнул всего один слог: — LaaS… Пусть всего на несколько мгновений, но я увижу тех, кто к нам идет, даже через стену. Прямо над собой я увидел две фигуры, которые светились алым. Похоже, мужчина и женщина. Женщину я опознал сразу, только у нее была такая аура. Векс! Свои! Можно расслабиться, похоже, она привела подмогу, которая нам так необходима. К ним шла Диния — и когда только успела? Сзади появился свет. Похоже, Марамал сумел наконец зажечь лампаду. — Надеюсь, эта твоя сила не сделает ей хуже, — ворчливо произнес жрец, присаживаясь рядом с Ингун. — Я тоже надеюсь… Я тоже, — задумчиво ответил я. На первый взгляд Ингун не изменилась, разве что дыхание стало ровнее. Мы почти одновременно с Марамалом решили проверить пульс. Он точно шел на спад, да и кожа на ощупь уже не была такой горячей. Или мне это кажется? Что ж, подождем еще немного. Вскоре к нам подошли Диния, Векс и какой-то мужчина в ламеллярной броне с луком и стрелами за спиной. Выглядел он диким и заросшим, будто неделю прожил в берлоге вместе с медведем. Странно, что от него не смердело, видимо он все-таки не забывал хоть иногда принимать ванны. Хотя бы в реке или озере. Векс кивнула в знак приветствия, судя по кругам под глазами и немытой голове, она здорово вымоталась. — Стало быть, это ваша болезная? — поинтересовался незнакомец, подходя к Ингун. — Хммм… Как по мне, не так все и страшно. — Видел бы ты ее пару минут назад, — отозвался я. — Все было хуже. — Было? А что стало теперь? — А теперь, я надеюсь, она пойдет на поправку. Кажется, мне удалось победить болезнь. Мужик нахмурился и смерил меня оценивающим взглядом. Я по привычке скрестил руки на груди. — Давайте мы все вопросы обсудим наверху? — предложила Векс. — Заодно и познакомитесь. — Вопросы обсудим, а представлюсь, пожалуй, я сейчас, — кивнул мужик и протянул мне руку. — Гунмар, охотник-следопыт.