Ведь у нас очень чистая любовь

Выбраться из этого проклятого храма было невероятно приятно. Я не скрывала своего облегчения, да и Кентор выглядел заметно повеселевшим, а вот Эрандур был мрачен. Но сам виноват — нечего сначала, по молодости, ерунду творить, а потом жалеть об этом. Хотя… мне ли его осуждать? Сейчас мы неторопливо спускались обратно к Данстару. Ветер пробирал до костей даже меня, а я ведь к холоду не слишком восприимчива. Снегопад только усилился за время нашего отсутствия. Видимость была почти нулевой, поэтому шли мы точно друг за другом, след в след. Идти было очень неудобно, а затем склон пошел еще круче вниз, и результат не заставил себя долго ждать: я поскользнулась, попыталась удержать равновесие, но вместо того, чтобы шлепнуться назад, полетела вперед… и впечаталась носом в Кентора. Тот выругался, тоже подавшись вперед, а что было потом, я не видела, потому что, кажется, мы все вместе покатились со склона под отборную брань. Ругались мы все вместе, периодически отплевываясь от снега. Каким-то чудом я успела подстраховать голову и потому отбила себе только руки. Наконец мы остановились, точнее сказать, мне помогли остановиться — Кентор сумел восстановить равновесие на небольшом пологом участке и схватил меня за плечо. — Даэдрить твою за ногу, — выругался он. — Серана, тебя что, ноги не держат? — Это тебя ноги не держат! — проворчала я, поднимаясь. — А я просто поскользнулась… — «Просто поскользнулась». Ты не только поскользнулась, но еще и упала на всех нас! Могла бы и крикнуть — мы бы успели среагировать. Я только хихикнула. Кентор хотел казаться грозным, но был больше похож на взъерошенного зайца. Волосы растрепаны, вся одежка и сумка в снегу. — Еще и ржет как лошадь, — фыркнул мужчина, с возмущенным до глубины души видом поправляя топор на поясе. — Кто бы говорил, мокрый кролик, — не осталась в долгу я. Кентор скорчил грозную гримасу и уже собирался выдать что-то не менее гневное, но получил новую порцию снежинок в лицо и принялся отчаянно от них отплевываться и ругаться по новой. Я же прикрылась от ветра и смеялась. — Забери тебя даэдра! — наконец смог выдавить Кентор свою фирменную фразу. — Я с тобой потом поговорю… Эрандур, ты там живой?! Ответа не последовало. Кентор кликнул его еще минимум дважды, прежде чем мы смогли услышать более-менее внятный ответ: — Живой! Внизу! Мы направились к эльфу. Идти стало легче, мы уже спустились со склона и приближались к домам, здесь ветер и снегопад были не такими сильными. Жрец Мары ждал нас возле прохода к одной из шахт. Какой именно, я не знала, да и не торопилась выяснять. — Спустились, — подытожил Эрандур. — Идемте скорее в порт. * Капитан корабля оказался не самым приятным типом. Грубый, заросший спутанной бородой и явно давно не мывшийся, он был похож на голодного волка. Собственно, команда мало чем от него отличалась. Имени капитана корабля я так и не запомнила, что, в общем-то, не удивительно — не имею за собой привычки запоминать имена тех, кто мне грубит. А грубил он не только мне одной, Кентору и Эрандуру досталось не меньше. — Мне глубоко плевать на вашу срочность! — орал капитан как полоумный. — И деньги свои запихните себе в задницу! Толку от них, если мы застрянем во льдах? Я в море не выйду — и точка! — Да тут ходу — день: пройти возле побережья и все, там льда отродясь не бывало, — отвечал Кентор. Мужчина говорил спокойно, но я чувствовала, что это самая настоящая маска. Еще немного, и он точно ударит того прямо в лицо. — Сын мой, разве тебе претит проявить милосердие? — пытался воззвать к разуму капитана Эрандур, но получалось у него это плохо. Капитан либо почитал только отдельных богов, либо не почитал вообще никого, во всяком случае, на жреца Мары и саму Мару ему было глубоко плевать, о чем он в красках, не жалея эпитетов, нам и сообщил. Эрандур потянулся к булаве. Надо срочно спасать положение, иначе они могут так ругаться до бесконечности, а если дело дойдет до драки, мы отсюда вообще неизвестно когда выберемся. И если обычные разговоры тут не помогают, что ж, зайдем с козырей… главное, действовать осторожно. — Послушай, любезный, — наконец влезла я в поток препирательств. — Просто подвези нас — и больше ты о нас не услышишь. Главное, своевременно поймать взгляд этого упрямца, а уж в том, чтобы правильно применить свой дар убеждения, я мастерица, не зря практиковалась еще до заточения. Всего-то правильный взгляд, спокойный, но властный голос и малая толика вампирской силы. Совсем ничтожная, однако вполне достаточная, чтобы сломать волю этого грубияна. Капитан в одно мгновение заткнулся и уже без прежней враждебности попытался возразить: — Но ведь… Море Призраков… Зима… Льды… — Да нет там никаких льдов! — воскликнул Кентор. — Ты слышишь? Мы не застрянем, — применила я еще один импульс. — Морем до Хаафингара мы пройдем быстро, если пойдем осторожно. Ты же опытный капитан, так что брось упираться и помоги нам. Какая легкая добыча. Действовала я довольно аккуратно, этот капитанишко точно не мог заметить моего влияния. Мужчина растерянно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Кентора с Эрандуром и наконец кисло выдавил: — Ну хорошо. Но с вас двойная оплата. В следующую секунду мне пришлось повиснуть на Кенторе с Эрандуром, которые всерьез вознамерились побить капитана. * Все пошло совсем не по плану. Поначалу мы шли довольно ходким зигзагом, но в итоге где-то на середине пути... — Значит, не застрянем, вы говорили? — злобно спросил капитан. — Рулил бы лучше кораблем, не застряли бы! — огрызнулся, в свою очередь, Кентор. — Даже я заметил резкую смену ветра! — Не тебе учить меня мореплаванию! — Если не мне, то кому? Ты с какого даэдра, кливер свернул, тупоголовый?! Думал на топселе с гротом вырулить при смене галса? Это крайне идиотская затея, скажу я тебе! Капитан поначалу выпучил глаза, явно не понимая, как Кентор может знать такие слова, а затем разразился бранью. Я бы тоже вставила свои пять септимов в их перепалку, но, увы, меня скрутил очередной рвотный позыв, и я, свесившись за борт, самозабвенно выпустила содержимое желудка наружу. Вот уж не думала, что когда-нибудь на меня нападет морская болезнь, но, увы, это случилось. Впрочем, если учесть, как вели корабль и какую качку нам пришлось переживать, то, наверное, даже вампира проберет. Капитан при лавировании так круто крутил штурвал и заставлял менять положение парусов, что помимо постоянной качки вверх и вниз, меня еще шатало из стороны в сторону. Не помогла и попытка спрятаться на нижней палубе, там эти маневры чувствовались еще сильнее. И что самое обидное, уже второй раз Кентор видит меня не в самом лучшем виде! Хорошо, что он хотя бы увлечен перепалкой с капитаном… Сплюнув горькую слюну, я осмотрела ледяной берег, куда нас снесло из-за нерасторопности команды. — Раз ты такой умник, то как мне теперь развернуть паруса, чтоб вырваться из этих льдов? — Никак! Развернешь паруса — тебе все мачты сорвет, а корабль останется на месте. — Вот именно! Капитан сплюнул под ноги Кентору и развернулся, оглашая округу отборными ругательствами. Мой спутник, было, хотел рвануть за ним, но махнул рукой и отправился в мою сторону. О нет, только не опять! Меня снова скрутило, и я встретила Кентора, свесившись с борта. — Интересно стоишь, — отметил он. — Умолкни, — огрызнулась я. — Есть идеи, как отсюда выбраться? — Разве что льды разъедутся сами и освободят проход. — Я бы на это не надеялась, скорее они еще сильнее нарастут, пока мы тут стоим. — Вот именно, а магию я задействовать опасаюсь… Серана, может, я могу как-то тебе помочь? Мне, конечно, приятен вид твоей задницы, но вести разговоры хотелось бы с твоим лицом. «Убью, — подумала я, выпуская новую порцию желчи, ибо рваться мне уже было нечем. — Доберемся до замка, убью!» — Может, крови? Капитана уж точно не жалко, — участливо предложил он. — Сам ее пей, — фыркнула я, вытирая губы рукавом. — Силы она мне, может, и восстановит, но от тошноты не избавит. И да, что ты там про магию вякнул? — Что я ее опасаюсь использовать, — хмуро ответил Кентор. — Я мало занимался. Боюсь, спалю эту посудину, а добираться вплавь до Хаафингара в ледяной воде мне как-то не хочется. — Не тебе одному, — кивнула я. — Но ты в нужную сторону мыслишь: магией можно было бы растопить лед или хотя бы его часть. Кентор задумался настолько, что даже не стал отпускать новую колкость, когда меня скрутил новый приступ. Да когда же это кончится?! Мне до ужаса надоело блевать, а ведь мы даже не плывем! До меня не сразу дошло, что Кентор взял меня за руку. — Отпусти, — прошипела я. — Отпущу, когда пойдешь со мной. — Куда это? — На льды, оценим площадь работы. И заодно прогуляешься по твердой поверхности, может быть, быстрее отпустит от рвоты. * Как ни странно, Кентор оказался прав. Мы обошли вокруг корабля, оценивая то, как льды сжали судно в тиски, и во время прогулки мне значительно полегчало, эта проклятущая тошнота отступила. Единственное неудобство причинял ветер, который своими порывами едва не сносил нас с льдины. Пришлось взять своего спутника под руку, чтобы не улететь. Кентор не возражал, только внимательно присматривался к днищу. Корабль наклонило в ходе маневра, и он завяз в воде большей частью правого борта, с левой стороны уже начали скапливаться новые слои. Подождем еще немного, и уже никакая магия не поможет выковырять нас отсюда. Повезло еще, что метели нет, иначе лед нарастал бы в разы быстрее. — Что скажешь? — наконец спросил он. — Тут моих сил точно не хватит, я умею только струю пламени высекать и шар, может быть, если поднапрягусь. — Согласна, этого маловато, — усмехнулась я. — Но вот мои способности повыше твоих, я могу и взрывной шарик пустить. — И помимо льда, потопишь корабль. Благодарю покорно. Однако сдаваться я не спешила, нужно просто правильно распределить силу. Как меня всегда учила мама… Интересно, за это время они не помирились? Было бы здорово… Так, не о том я думаю, надо отсюда выбираться, иначе маму и папу увижу только в виде ледяного блока, который отсюда достанут какие-нибудь исследователи ледяных глубин сотни лет спустя. Кентор снова прошел к носу корабля и задумчиво посмотрел на мачты. — Сперва корабль надо выровнять, — пробормотал он. — Иначе завалимся. — Ты хорошо констатируешь очевидные вещи. Мужчина вздрогнул и посмотрел на меня, словно в первый раз увидел. — Опять лунатизм? — ехидно спросила я. — Нет, — буркнул он. — Задумался. Нужно как-то проломить льды по левому борту и развернуть паруса, так у нас будет шанс пройти даже по ледяному полю и вернуться к берегу. — И вернуться к берегу, — продублировала я его слова. — А корабль-то развернется? Мы снова задумались. Новый порыв ветра едва не повалил нас. Я сильнее вцепилась в плечо Кентора, и он потащил меня к борту судна, где ветер был слабее и мы могли не кричать, чтобы друг друга услышать. — Я тоже об этом подумал, — ответил мужчина. — Ему нужно пространство для маневра. Если бы мы выровнялись и затем как-нибудь расчистить дорогу с носа… Он прервался, а затем перевел взгляд на меня. А ведь верно! Выровняем корабль и прочистим ему дорогу к побережью. Уж на это наших магических сил должно хватить. — Я смогу управлять магией, если капитан не будет бросать судно из стороны в сторону с той резкостью, которая была. — Уж в этом я его постараюсь убедить… Однако убеждать никого не пришлось: капитан, обидевшись на весь свет, заперся у себя в каюте, а команда пыталась хоть как-то отогреться в ожидании приказов. Чтобы не терять время, Кентор предложил матросам помочь в выведении корабля. Не дождавшись хоть какой-то реакции от капитана, те с радостью согласились, что лучше хоть что-то делать, чем ждать чуда, которого может и не произойти. — Значит так, подготовьте паруса, — отдавал Кентор распоряжения. — Как только выровняемся, ставьте грот до середины гика и вертите на север, топсель тоже к северу и побольше чем от грота, кливер краем к северу и брасы на правую… Серана, готова? — Готова, — отозвалась я, стоя по левому борту и примериваясь, как бы пустить шары, чтобы не взорвать корабль. В принципе, зачем брать близко к краю? Достаточно пустить рядом и корабль просто подомнет под себя лед, а дальше дело за ветром и Кентором. — Ну, благослови нас Мара, давай! — крикнул мужчина. Я тут же жахнула двумя взрывными шарами с двух рук, одним — ближе к носу, другим — к корме. Расчет, к счастью, сработал верно: лед шумно затрещал и провалился под тяжестью судна. Корабль качнулся и выровнялся, матросы тут же распустили паруса, и резкий рывок качнул судно вправо, однако мы не завалились, а наоборот, неспешно двинулись вперед. Мачты надсадно затрещали, а паруса вздулись, едва не сорвавшись с перевязи. — Команда, не спать! Рулевой выводи южнее — на крутой бейдевинд, паруса ближе! Разобьемся же к даэдровой матери! Я рванула на нос, чтобы помочь мужчине справляться со льдом. Да уж, маг из него и правда слабенький, едва справлялся со струей огня, чтоб топить лед перед самым носом. Но ничего, помогу. — Давай по краям! — скомандовала я и пустила огонь с левой стороны. Кентор начал жечь справа. Кораблю стало легче справляться со льдом. Ветер продолжал рвать паруса, но судно с отчаянным треском вырывалось из ледяной ловушки. Рывок, а затем ветер сменил направление. Ход тут же спал, а нас качнуло. К горлу снова подкатила тошнота. Как же не вовремя! — Ровнее держи! — напряженно выкрикнул Кентор. — Брасы налево! Паруса выноси на юг! Уходи обратно в галфвинд! Матросы слушались беспрекословно, и паруса наконец смогли поймать ветер. Корабль снова рвануло, и через несколько мгновений мы наконец вырвались изо льдов и стали забирать ближе к берегу. Кентор перестал пускать огонь и тут же обессиленно упал, привалившись спиной к борту. Я тоже погасила пламя и подошла к мужчине. — А таким ты мне больше нравишься, — не смогла я удержаться, чтоб не пустить шпильку в его адрес. — Такой молчаливый и слабый. Моя задница уже не так привлекает? — Иди к Мерунесу, — беззлобно отозвался тот. — Вот и пойду. И я действительно пошла, только не к Мерунесу, а на корму корабля, нарочно как можно сильнее качая при этом бедрами. Я не оборачивалась, но была готова поспорить, он смотрел мне вслед. Не знаю почему, но мне нравилось дразнить его вот так. На остальных я не обращала особого внимания, благо, им было чем заняться. В Хаафингар мы прибыли вечером, уже без приключений. Льды пропали, еще когда мы пересекали границы северного Хьялмарка, а оттуда до Солитьюда уже рукой подать. Я помнила это место как обычную рыболовецкую деревушку и с любопытством смотрела на город, который был расположен на высокой скале-арке. Так-так, значит, мой спутник хвастался, что он тан в этих краях? Ну, посмотрим, мне в это как-то не слишком верилось. — Не возражаешь, если сперва зайдем ко мне домой? — спросил Кентор, встав рядом. — Нужно пополнить запасы, да и отдохнуть после этих даэдровых льдов. — Не возражаю, — покладисто согласилась я. — Сама хотела отдохнуть. Магия меня немного истощила. Он невесело хмыкнул, но промолчал. Да, сам-то куда сильнее меня вымотался и все еще был бледен, хотя прошло около суток. Капитан не показывался из каюты, и команда спокойно и ровно вела корабль, вовремя подстраиваясь к капризам ветра, хотя в этой местности столь резких и сильных порывов не было. Наконец мы пристали к небольшой пристани. * Прежде чем подниматься в город, Кентор присел на лавку неподалеку от прохода к каменному строению, где располагалось несколько доков. Сперва я подумала, что тут ремонтируют корабли, но нет, как оказалось, это здание принадлежало Восточной Имперской Компании. Я так поняла, это какой-то торговый союз или что-то в этом духе, но вопросы на этот счет решила не задавать. Меня больше интересовало другое. — Где ты так обучался мореходному делу? — спросила я, присаживаясь рядом. — Отдавал команды ты явно со знанием дела. Ответил Кентор не сразу, видимо, сказывался откат от использования магии. — На подобном тендере я плавал на Солстхейм. Там капитан куда ответственнее относился к своим обязанностям и научил меня кое-чему, а я не постеснялся запомнить его объяснения. Как знал, что когда-нибудь они мне пригодятся. — Далеко же ты забрался… на границу с Морровиндом. — Сейчас Солстхейм принадлежит Морровинду, так что можно сказать, был у соседей. Краткий, но исчерпывающий ответ. Говорить больше мне особо не хотелось, да и Кентору, похоже, тоже. Мы помолчали, наблюдая, как солнце окончательно уходит за горизонт. — Ладно, пойдем, посмотришь, где я живу, — наконец произнес мужчина и поднялся на ноги. — Дома уже окончательно приду в себя. Я молча последовала за ним. Мы поднялись по склону, миновали несколько ферм и оказались перед внешними воротами. Как же знатно разросся городок, а я ведь и не думала, что когда-нибудь здесь все будет так обустроено. Возле внутренних ворот нам путь преградило двое стражей с красными накидками на доспехах. На щитах красовался герб с волчьей мордой. Видимо, это и был герб Хаафингара. — Стой, кто идет! — грубо воскликнул один из них. — Свои, — хмыкнул Кентор. Вот уж не ожидала такого эффекта от его слов. Стражники тут же выпрямились в струнку и отошли в стороны. — Доброго вечера, тан! — надо же, не обманул. Меня даже не попытались задержать, видимо, поняли, что я с Кентором. А вот и город… Что же, ничего необычного в нем не было. Разве что расположение на скале, но здесь это совсем не чувствовалось. По бокам улицы, ведущей от ворот, красовались куча лавок: «Смеющаяся крыса», «Ароматы Анжелины» и «Сияющие одежды» сразу бросились в глаза. Справа эшафот, впереди еще куча лавок, сейчас, по-видимому, пустовавших. Чуть левее и выше высилась огромная башня с рядом фортификаций вокруг нее. — Мы сейчас в Колодезьном районе, — неожиданно заговорил Кентор. — Обычный рынок, где можно найти все, что угодно, если знать, что искать. Башня, на которую ты сейчас смотришь — Императорская. Вроде как его покои, но по факту — просто гостевой дом. Главное здание тут — Синий дворец, резиденция Верховного короля Скайрима. — И кто сейчас тут Верховный король? Кентор пожал плечами. — Пока собрание ярлов не вынесло вердикт. Тут недавно завершилась гражданская война. — Борьба за власть, — хмыкнула я. — Хоть что-то в этом мире никогда не меняется. И кто с кем воевал? — Имперский легион против Братьев бури. Одни хотели сохранить Скайрим в составе империи, другие хотели независимости. Восстание Братьев Бури было подавлено. И я принимал в этом участие. Опять замолчал. Впрочем, я заметила, как сильно он напрягся, когда речь зашла о войне, поэтому решила перевести тему: — А как ты тут обосновался? — Личные заслуги перед ярлом и городом, ну, и участие в войне на стороне Имперского легиона, конечно. Выдали поместье, хускарла и наградили рядом титулов. Но не обольщайся, Серана, такое влияние у меня только в двух провинциях — здесь и в Вайтране. Все за заслуги в войне. Я хотела было спросить о Вайтране, но осеклась. От меня не укрылось, что Кентор отвечал на вопросы слишком коротко. Обычно мужчинам только дай похвастать о своих боевых похождениях, он же старался этой темы всячески избегать. Я вдруг поняла, что он там явно кого-то потерял и скорее всего не одного, а эти вопросы бередят раны, похоже, еще свежие, раз он говорит, что война закончилась недавно. И вообще, почему меня это должно как-то волновать? Он, в конце концов, просто должен привести меня домой, и узнавать подробности его жизни для этого совсем не обязательно. Мы миновали площадь, прошли мимо небольшого кладбища и вышли, похоже, на центральную ярко освещенную фонарями улицу. Слева она шла вверх и вела прямо к площади перед императорской башней, справа же располагался ряд богатых домов, видимо, для местной знати, а вдали виднелись створки дверей. Похоже, вели они в тот самый Синий дворец. Кентор провел меня к одному из домов, по-хозяйски толкнул дверь от себя и крикнул: — Йордис, я дома! У нас гости! * Йордис оказалась хускарлом. Это была миловидная молодая женщина, с длинными светлыми волосами, собранными в конский хвост, облаченная в легкий стальной доспех. То, что она не зря носила звание хускарла, я поняла, только когда она повернулась ко мне в профиль правой стороной. На шее был виден застарелый шрам, а правое ухо сильно порезано, словно когтями. Все это могли легко скрыть волосы, но женщина не стыдилась своих увечий. Она коротко поклонилась Кентору и с любопытством посмотрела на меня. — Йордис, это Серана, — коротко представили меня. — Моя гостья, так что прошу быть с ней повежливее. — Как скажешь, мой тан, — кивнула женщина. — Ты надолго или опять на пару дней? — Скорее всего и того меньше, я сопровождаю Серану домой. Йордис кивнула. Не понимаю: или она исключительно тактична, или очень хорошо умеет маскировать свои эмоции. В любом случае, мучить меня вопросами не стали. — Что-то было в мое отсутствие? — Тебя искали Виармо и ярл Элисиф, попросили зайти, как будешь в городе. Кентор кивнул, решив сразу же пойти на встречу с этими людьми. Я осталась одна в доме и наконец-то смогла осмотреться. А неплохо он тут устроился — резная мебель и ковры бросились в глаза сразу. На столиках и по углам стояли горшки с растениями, по правую сторону от входа находилась, по-видимому, кухня, я приметила очаг и стол, на котором стояла серебряная посуда. И лестница, ведущая на верхний и нижний этажи. Вполне достойно человека, который носит звание тана. — Я могу чем-то помочь? — прервала затянувшееся молчание Йордис. — Хотите поесть? Или, может быть, помыться? А собственно, почему бы и нет? Раз хозяин ушел, оставив меня на попечение хускарла, надо бы этим воспользоваться. — Помыться я бы не отказалась, — улыбнулась я. — Тогда идите за мной, — ответила Йордис и повела меня на нижний этаж. Я последовала за ней, не забывая оценивать обстановку. Половину нижнего этажа Кентор оборудовал под хранилище оружия, алхимическую и зачаровательную лаборатории, а вторую половину — под целую ванную комнату. У меня невольно вырвался восхищенный вздох, когда я увидела прямоугольную каменную ванную, рядом с которой находился очаг со стоящей на нем бадьей с водой. В дальнем углу возвышались бочки, а у порога ванны стояла лавка, на которой аккуратно были разложены полотенца. — Дверь можно закрыть изнутри, — показала Йордис на замок. — Запас воды — в бадье и в тех бочках. Но, уж извините, воду погреете и разведете сами, я тут не прислуга. Я только пожала плечами и принялась стаскивать с себя покрытый пылью плащ. — Сменная одежда тут есть? А то я об этом не позаботилась. Если Йордис и осталась недовольна моей просьбой, то виду не подала, только поджала губы и ответила: — Дам только свое платье и свои боты. — И этого хватит. Женщина кивнула и вышла из комнаты. Я же поставила воду греться и с любопытством осмотрела принадлежности на бортиках. Надо же, у него даже жидкое мыло есть! Я такое видела, только когда моя мама его варила, то есть очень давно. К тому же, гигиену мы соблюдали и после того, как стали вампирами, и я была порядком удивлена, увидев в доме Кентора комнату похожую на ту, что была у нас в замке. Не думала, что он настолько чистоплотен. Заглянула Йордис, протянула платье — и была такова. Вода наконец-то согрелась, и я смогла в полной мере насладиться ванной в доме тана Хаафингара. Через какое-то время я, кажется, настолько расслабилась, что начала дремать. В памяти будто появился провал: вот я отмываюсь от пыли и блаженно вытягиваю ноги в горячей воде, а через секунду мне уже стучат в дверь, а голова какая-то тяжелая… Хотя вода остыла не сильно, значит, не так уж долго я и проспала. — Сейчас! — крикнула я, спешно обматываясь полотенцем. — Кого там принесло? Как выяснилось, будила меня Йордис. — Ну вы горазды в ванной плескаться! — усмехнулась та. — Тан вернулся, вместе с Виармо, говорит, есть к вам разговор. Давайте, одевайтесь. Я кивнула, наскоро нацепила на себя просторное платье, сунула ноги в боты, которые оказались немного велики — ну да ладно, в моем положении нечего привередничать. Интересно, что за дело мне хотят предложить? Наверху обнаружились Кентор и альтмер в длиннополой синей одежке, расшитой узорами. Похоже, это и был тот самый Виармо. — Меня звали? — задала я вполне очевидный вопрос. — Да, у Виармо есть к тебе предложение, — кисло отозвался Кентор. Вот так поворот! Интересно, что ему такого рассказали обо мне, и кто он вообще такой, чтобы делать мне какие-то предложения? Я перевела удивленный взгляд на альтмера. Тот прокашлялся и заговорил: — Простите за беспокойство, леди Серана. Кентор обмолвился о вас, и мне показалось, что вы сможете нам помочь. Судя по выражению лица Кентора, он уже десять раз пожалел о том, что «обмолвился» обо мне. Ну да ладно, послушаем, чем же я могу помочь. — Видите ли, я директор коллегии бардов в Солитьюде, — сразу перешел к делу Виармо. — У нас возникла проблема. Мы завтра должны ставить пьесу в четырех действиях на празднике в честь нашего ярла Элисиф Прекрасной. И одна из наших актрис простудилась, у нее полностью пропал голос. Мне некем ее заменить, но Кентор так вовремя появился… и не один. Я бы хотел предложить вам роль в завтрашнем спектакле. Я открыла рот от изумления и перевела взгляд на Кентора, тот стоял за спиной Виармо и молча бился головой о стену. Неужели ему тоже предложили роль в спектакле? Интересные подробности я узнаю о своем спутнике… — И часто Кентор ищет вам актрис на роли? — О, он вообще не ищет нам актрис, — ничуть не смутился Виармо. — Он сам состоит у нас в коллегии и помогает в постановках как актер. Ему уже предложена роль, но не хватает партнерши, поэтому я и предлагаю сделать это вам. Роли у вас не самые больше, всего-то надо появиться в двух действиях. После выступления получите жалование как полноценные участники коллегии. Естественно, Кентор, не стал решать это за вас, и я целиком разделяю его предложение — спросить вашего согласия на участие. Разумеется, я вас не принуждаю, лишь прошу помочь. — А Йордис не может? — хихикнула я, едва держа себя в руках. Кентор продолжал упорно биться головой о стену и, кажется, шептал какие-то ругательства себе под нос. Его это почему-то очень злило, интересно, из-за чего? — К сожалению, хускарл Йордис уже задействована в другом действии и не сможет заменить партнершу для Кентора. Вы наш шанс на спасение постановки. — Да я даже не актриса! — Все с чего-то начинают, думаете, я, когда вышел на сцену, все умел? — махнул рукой Виармо. — Ничего страшного не будет, если вы ошибетесь, мы ставим комедию, и ваш непрофессионализм как раз может быть к месту. Соглашайтесь, леди Серана, это очень выгодное предложение. Кентор за спиной Виармо скорчил зверскую рожу, обещая мне самые страшные мучения, если я соглашусь. Я усмехнулась и перевела взгляд на Виармо. Собственно, что я потеряю, если задержусь на день или два? Отец не рвался искать меня все эти годы, подождет и еще немного, да и больно уж хотелось сделать что-то назло Кентору за то, что он пялился на меня, когда я блевала на корабле. — Я согласна. Виармо просиял, Кентор же, наоборот, обреченно застонал и уселся на лавку, схватившись за голову. — Вот, ознакомьтесь со сценарием и подберите себе наряд. Все издержки будут покрыты за счет коллегии. До завтра, леди Серана, господин Кентор, благодарю вас за помощь! Тот только махнул рукой, и Виармо ушел. * Кажется, я поторопилась в своем желании насолить Кентору. Бегло пробежавшись глазами по сценарию, я увидела сцену, где мне нужно было с ним целоваться! Я была возмущена до предела тем, что Виармо не объяснил про этот сюжетный ход, однако отказываться было уже поздно, да и не в моих правилах отступать от трудностей. К тому же, судя по виду Кентора, ему тоже пришлась не по нраву перспектива меня поцеловать. Ну нет уж, в таком случае, ему точно придется потерпеть несколько секунд лобызаний со мной! — Ты специально надо мной издеваешься? — прошипел Кентор, пока я листала сценарий. — Мало того, что у нас будет день простоя, так еще и придется наряжаться в дурацкие шмотки ради этой комедии! Терпеть не могу выглядеть дураком на публике! — Да ладно, люди любят дураков. Ты станешь еще популярнее, чем сейчас. — Куда уж популярнее, — пробурчал мужчина и наконец поднялся с лавки. — Ну, раз уж нам завтра надо помогать в этой дурацкой постановке, то сходи в «Сияющие одежды» пока они не закрылись. Йордис тебе поможет, а я пока посижу дома, приведу мысли в покое. И потянулся к бутылке с медом. Я усмехнулась. Вот всегда мужики так: чуть что — сразу за бутылку. Вот назло ему не буду отказываться! Йордис нашлась на втором этаже и уже собирала кошель. — Я все слышала, — не дожидаясь моего обращения, произнесла она. — Пойдем, у нас мало времени. Успели мы почти к самому закрытию. Встретили нас сестры альтмерки, от которых за версту разило высокомерием. Сразу было видно, что эти встречают человека исключительно «по одежке», поэтому они сморщили носики при виде моего простого платья, тут же наперебой убеждая меня сменить его. Возражать я не стала, дабы не вступать в перепалку с продавцами. Наряд для выступления должен был быть богатым, показывая статус и положение в обществе, поэтому пришлось повозиться, но ни один из предложенных вариантов меня не устроил. Я уже собралась уходить, но внезапно мой взгляд упал на помещение, куда уносили уже показанные наряды. В одном из стеклянных шкафов висело шикарнейшее платье: красный атлас со вставками-рубинами по лифу и талии, золотые узоры по подолу и в комплекте — алые кружевные перчатки. Вот это всем нарядам наряд! Сразу понятно: если не возьму сейчас, потом буду кусать локти всю свою вечную жизнь. — Сколько? — спросила я, указав на платье. — Я видела там то, что мне подойдет! — Оно не на продажу, — хмыкнула альтмерка. Вторая самодовольно кивнула. Но они явно не поняли, с кем связались. Вздохнув, я принялась яростно отстаивать свое желание приобрести наряд. Альмерки оказались упрямицами, но на моей стороне было два козыря — наглость и позднее время. Наконец они начали сдавать позиции, и одна из сестер все-таки озвучила цену: — Полторы тысячи септимов. — Серана, это же все сбережения, — зашипела Йордис. — Коллегия бардов обязалась все покрыть, не так ли? — усмехнулась в свою очередь я. — Дайте мне его примерить. Йордис заворчала, сестры-альтмерки тоже разворчались, но делать было нечего, я свой выбор сделала. Платье подошло мне идеально, как будто на меня и шили. С трудом договорившись о платеже в два этапа, я прямо в этом платье и в сопровождении Йордис, все еще ворчавшей про непомерные траты, направилась обратно в Высокий шпиль. Я вошла в дом и громко объявила о своем прибытии. Кентор вышел из кухни, держа в руках бутылку медовухи. — Как тебе? — победно улыбнувшись, спросила я и развела руки в стороны, чтобы лучше показать наряд. — Нравится? Глаза мужчины расширились, а бутыль медовухи выпала и с мерзким звоном разбилась. Я улыбнулась еще шире, довольная произведенным эффектом. — Не слышу ответа. А затем уже я едва не превратилась в соляной столб: Кентор ответил, но его голос был не похож на привычный, грубый и ровный — он был тих, и в нем проскользнула нежность, которой я никак не могла от него ожидать. — Ты прекрасна… — Что ты сказал? — изумилась я. Мужчина тряхнул головой и ответил совершенно другим голосом, который я и ожидала услышать: — Я говорю, ты прекрасно выглядишь. Смотри корсет не перетяни, а то задохнешься раньше времени. И больше не говоря ни слова, он резко развернулся и едва ли не бегом направился на верхний этаж. Йордис устремилась за ним. Я же хмуро смотрела ему вслед, не понимая, померещился ли мне его полный нежности голос или нет. Слишком уж резкой была перемена. Было ощущение, что я сделала что-то не так и чем-то расстроила Кентора. — Подумаешь, неженка, — пробормотала я себе под нос. Впрочем, веселиться и дразнить его мне все же расхотелось.