***
Раймонд шёл по улице. Рабочую машину он для личных нужд не использовал, на свою пока что не накопил, да и не собирался, если честно. К тому же его квартира была не так уж и далеко отсюда, так что он предпочёл пойти пешком. Он целеустремлённо шагал по улице и не замечал, что следом, словно тень, следует босая девушка, торопливо поспевающая за ним, стараясь не упустить из виду. Людей было мало, все спешили по своим делам, и никто не обращал на неё внимания. Страж времени зашёл в подъезд, поднялся по лестнице на свой этаж и зашёл домой. Девушка увидела, за дверью какой квартиры он исчез, и попыталась его догнать, пока не захлопнулась дверь. Но она не успела и остановилась, не зная, что ей делать дальше. Раймонд повесил на вешалку свой кожаный плащ, расстегнул бронежилет, снял надоевшие за день ботинки и расстегнул несколько верхних пуговиц рубашки, когда раздался стук в дверь. Это было неожиданно — гостей у него никогда не было. А потому он насторожился и бесшумно приблизился к двери. Положив руку на рукоять пистолета, который он не успел снять, мужчина открыл дверь, готовясь к неожиданностям. Но то, что он увидел за дверью, явно превышало все его понятия о неожиданностях. Он замер, не зная, как ему реагировать на то, что Лайла стоит и улыбается ему. — Что ты здесь делаешь? — Я ушла за тобой. — Зачем? — Буду жить у тебя, — радостно улыбнулась она. Он едва в осадок не выпал, услышав это. Редко кому удавалось удивить его, но эта девушка только и делает, что ставит его в тупик. — Ни за что! — вырвалось у него. Неприступная крепость пала, одиночка Раймонд Леон живёт с девушкой! Он внутренне содрогнулся, представив реакцию знакомых на это известие. — Ну хоть одну ночь. — Ты должна жить в больнице. — Нет, — отрицательно замотала она головой, и в глазах её появилось такое знакомое ему затравленное выражение. — Меня там будут опять таблетками кормить, а мне от них спать хочется и живот болит. Он быстро выглянул — никого, и втянул её в квартиру. — Ты шла босиком? — Я всегда хожу босиком. — Почему? — Не хочу держать ноги взаперти. Он смерил её скептическим взглядом и закрыл дверь. Когда спустя минут десять они сидели за столом на кухне, он внимательно изучал девушку. Что заставило её пойти за ним? Может, он что-то не знает о докторе? Ведь не может быть всё так просто, как сказала Лайла. Пациенты не уходят из психиатрической клиники, если они не выздоровели, и тем более не приходят к незнакомым людям, чтобы жить у них. — Ты давно знаешь доктора Блюхенгер? — Да, — согласно кивнула гостья, с интересом оглядываясь. — Она приходила к нам домой, разговаривала с мамой и со мной, смотрела меня. — Тогда почему ты не пошла жить к ней? — Тебе не нравится, что я пришла? — жалобно спросила она. — Я просто хочу понять, почему ты пришла ко мне, а не к ней, — терпеливо разъяснял ей Раймонд. — Как тебя зовут? — вдруг спросила девушка. — Раймонд Леон. — Раймонд, — тихо повторила она, мечтательно улыбнувшись. — А меня Лайла. — Я знаю. Почему ты пришла ко мне? Она молчала, глядя ему в глаза. Всё это было очень подозрительно, и может быть и впрямь стоило оставить девушку у себя, пока не закончится расследование? Хелена тоже входила в число подозреваемых. Впрочем, как и сама Лайла. Ему будет проще разговорить её здесь, чем в клинике. — Хорошо, ты пока можешь остаться, — кивнул он. Она просияла. Он взял телефон и набрал номер больницы. — Доктор Блюхенгер, добрый вечер. Это Раймонд Леон. «Мистер Леон, как хорошо, что вы позвонили, я уже хотела разыскивать вас. Лайла пропала», — встревожено отозвалась та. — Я в курсе, она у меня, — страж бесстрастно взглянул на девушку, которая бродила по квартире, прижимая к груди свой чемодан. «Как у вас?» — Она пошла вслед за мной, постучалась в дверь моей квартиры и сказала, что теперь будет жить у меня, — неожиданно для себя самого Раймонд улыбнулся. «Это исключено. Лайла должна вернуться в клинику». — Нет, доктор. Она останется у меня. Потому что Лайла сказала, что не хочет возвращаться в больницу. «Но ей необходимо медицинское наблюдение!» — Можете приехать завтра и осмотреть её, назначить лечение. Я сам буду контролировать, чтобы она принимала лекарства, если это действительно необходимо. Хотя мне помнится, что вы говорили о том, что у Лайлы небольшая задержка в развитии и серьёзных нарушений в поведении, физическом и умственном развитии не наблюдается. «Во сколько я завтра могу подъехать? Я приеду, и мы всё обговорим», — сдалась Хелена. — Я работаю до шести. Если не будет срочного вызова, то приеду за вами в клинику к половине седьмого. «До завтра, мистер Леон. Берегите Лайлу. Она хорошая девочка. Очень наивная и доверчивая, постарайтесь её не обидеть», — а вот теперь голос женщины потеплел, и впервые Раймонд уловил в нём искреннее беспокойство о девушке. Всё-таки строгая Хелена Блюхенгер очень переживала за дочь подруги и искренне желала ей счастья.***
— Ты уходишь? Леон, уже протянувший руку к входной двери, повернулся и увидел сонную Лайлу в коридоре. Он не хотел её будить, а потому тихо собрался и даже не стал завтракать, намереваясь перехватить по дороге стакан кофе с бутербродом. — Мне нужно на работу, — отозвался он, разглядывая её. Слегка растрёпанная, она выглядела очень мило, и он непроизвольно улыбнулся. Радостная и сияющая улыбка в ответ согрела его. — Я пойду с тобой. — Нет, — нахмурился он. Такого осложнения он не ожидал. — Но я хочу быть рядом с тобой. — Там много чужих людей. А я буду занят и не смогу уделять тебе много времени. Может, ты подождёшь меня дома? — Нет, — замотала она головой. Раймонд про себя чертыхнулся — снова это затравленное выражение в её глазах. Он подошёл к девушке. Она бесхитростно смотрела ему прямо в глаза, даже не пытаясь отстраниться. — Лайла, — тихо произнёс он. — Ты хотела остаться жить здесь? — Я хочу быть с тобой, — кивнула она. — Тогда ты останешься дома и будешь меня ждать. Хочешь, я включу тебе телевизор? — Но я хочу пойти с тобой. — Если ты не останешься здесь, я отвезу тебя в больницу. — Я не хочу в больницу. — Тогда останься здесь, — терпеливо объяснял он. — Когда мама уходила, она потом приносила мне что-нибудь. Ты мне принесёшь что-то? — Обязательно, — улыбнулся он. — Только ты должна меня дождаться. — А что ты мне принесёшь? — Как насчёт мороженого? — Да! — закивала она. — Ванильное. — Ну хорошо, пусть будет ванильное, — он кивнул и направился к выходу.***
— Вы оставили её одну? — казалось, возмущению доктора Блюхенгер нет предела. — Насколько я понял, — сухо отозвался Леон, глядя на дорогу, по которой вёл машину, — мать тоже неоднократно оставляла её одну. — Но ведь не в незнакомом месте! — Я вчера ей всё показал. — Если с ней что-то случится, это будет на вашей совести! Против воли тревога закралась в душу Раймонда. А может, он и вправду погорячился? А если с Лайлой что-то случится? Ведь девушка непредсказуема. Это заставило его прибавить газу. Он буквально влетел по ступенькам лестницы и торопливо открыл дверь. Квартира встретила его тревожной тишиной. — Лайла! — позвал Раймонд. Не услышав ответа, он сначала заглянул в гостиную, потом в комнату. Девушки нигде не было. Внутри всё похолодело, и тут кто-то дотронулся до его плеча. Рефлексы не подвели: моментальный разворот, захват кисти противника… И тут он вынужден был остановить себя — перед ним была Лайла. Она смотрела на него, радостно улыбаясь и словно не замечая того, что он едва не покалечил её. — Ты ходишь, как привидение, — неодобрительно покачал он головой. — С тобой всё в порядке? — Ты принёс мне мороженое? — Да, — кивнул он. Они вышли в коридор и увидели доктора. — Здравствуй, Лайла, — кивнула Хелена. Девушка улыбнулась и молча кивнула головой. А потом направилась в кухню. Леон и Блюхенгер переглянулись и двинулись следом. Когда они увидели накрытый к чаю стол на двоих, то замерли оба. — Ты умеешь накрывать на стол? — тихо спросила доктор. — Я видела, как мама это делает, — кивнула Лайла, сев на своё место. Раймонд шагнул вперёд, пряча улыбку — изумление гостьи было неожиданно забавным — и достал ещё одну кружку и приборы для Хелены. Походя он коснулся рукой чайника — тот был холодным. Девушка сообразила накрыть на стол, но не догадалась включить плитку и вскипятить воду. Он исправил это недоразумение, что не укрылось от внимательного взгляда доктора. Она слегка улыбнулась. — Лайла, мистер Леон сказал мне, что ты хочешь жить у него. Девушка бросила на него быстрый взгляд в поисках поддержки, а потом быстро встала и прижалась к мужчине. — Да, — насторожено отозвалась она, беря его за руку. Блюхенгер вытаращила глаза, а Раймонд слегка сжал ладонь девушки, титаническим усилием сдерживая эмоции и сохраняя полную невозмутимость. Было неожиданно приятно противостоять этой женщине и доказать, что она тоже может ошибаться. — Значит, в больницу ты не вернёшься? — Он сказал, что я могу жить здесь. Хелена переводила взгляд с неё на него и обратно, размышляя. Наконец, она кивнула. — Ну хорошо. Но если что, мистер Леон, вы сразу позвоните мне. — Если возникнет такая необходимость, — кивнул страж. Он не любил давать поспешных обещаний. Как раз закипел чайник, и все трое сели ужинать. Лицо девушки озарилось счастливой улыбкой, когда Раймонд достал из холодильника мороженое и поставил перед ней. Хелена тоже улыбнулась, глядя, с каким упоением Лайла ест десерт. И если бы не тревога за будущее подопечной, то женщина была бы счастлива.