По закону хоум-рана

День был жаркий и ясный. Столбик термометра накалился до предела и перевалил за тридцатник. Бейсбольное поле утопало в лучах полуденного солнца, которое горячо лизало щеки и слепило глаза. В школе проводились какие-то работы, и команду освободили от тренировок на неделю, закрыв доступ на поле и даже в буллпены. Пришлось оккупировать ближайшую к дому площадку и играть здесь. Какой-то незнакомый парень снял пиджак, кинув его прямо у сетки, закатал рукава и, забрав у Акки мяч, направился прямо к горке. Ничего особенного от него Райчи не ожидал — такие парни в костюмах совсем не выглядели опасно, — но все же взял биту покрепче, поправил старый потертый шлем и встал, пошире расставив ноги. — Готов? — крикнул ему незнакомец. И Райчи яро кивнул, показывая, что да, он готов. Всегда готов. И прямо сейчас отправит его в хоум-ран, чтобы больше не лез в их игру. Парень потоптался на месте, немного размял пальцы и сложил ладонь козырьком, присматриваясь к Райчи получше. Солнце било прямо ему в глаза, но он, судя по всему, не придавал этому никакого значения. Парень выдохнул и отпустил мяч. Болл, слишком далеко ушел. Райчи мог бы замахнуться, но не стал. Правда, завелся еще больше — парень оказался не таким уж и скучным. Следующий мяч полетел прямо на Райчи. Не такой быстрый, как первый, но в последний момент он нырнул чуть ниже, и Райчи успел зацепить его самым кончиком биты. Здорово, как же здорово, отличные подачи! — Еще! — Райчи чувствовал, как внутри все бурлит и закипает от возбуждения и предвкушения. Парень рассмеялся, развернулся боком, заводя руку назад, и с силой бросил снова. В этот раз Райчи ударил как надо: звук отбитого мяча ворвался в уши, а по предплечьям пошла приятная вибрация от отдачи. — Да это хоум-ран! — присвистнул кто-то из ребят. И парень на горке оглянулся, провожая мяч, вылетающий за сетку. Еще, как же хочется еще. Райчи переминался с ноги на ногу и не мог сдержать смеха. Этого наглеца, влезшего в их игру, нужно выбить еще раз или два. Три, четыре, пять! Райчи хотелось отбивать его снова и снова. Но парень потянулся, разминая плечи и крикнул: — Это было неплохо. Хоть я и налажал с последней. Райчи махнул битой, призывая бросить ему еще, но тот уже сошел с горки и подобрал с земли пиджак, отряхивая его от пыли. — Как-нибудь в другой раз, — сказал он, и Райчи разочарованно выдохнул. Через пару часов все разбежались, чтобы пообедать. У Райчи и самого сосало под ложечкой, пот катился по вискам, а футболка липла к спине — пора было закругляться. Но он продолжал махать битой. Отца дома все равно не было, уехал к другу в Нариту по каким-то делам, а значит, и обеда тоже. Гипнотизировать пустой холодильник в душной квартире, где на неделе сломался кондиционер, хотелось меньше всего. Райчи подошел к сетке и опустился на корточки, а потом и вовсе сел прямо на землю — жара его сморила. Он откинулся назад и натолкнулся на что-то рукой. Рядом с ним лежал коричневый кожаный бумажник, пухлый, как паровой пирожок. Райчи огляделся по сторонам и осторожно пощупал находку. Кожа под пальцами была горячей и шероховатой. Должно быть, тот парень обронил его, больше некому. Райчи облизнул пересохшие губы и, какое-то время погипнотизировав взглядом бумажник, взял его в руку. Тот был увесистым и набитым настолько, что заклепка казалось вот-вот откроется. Подавив чувство стыда и еще раз убедившись, что его никто не видит, Райчи аккуратно подцепил ее ногтем и заглянул внутрь. Не будет же ничего страшного, если он просто посмотрит. Вдруг там есть адрес или телефон — что-нибудь, что поможет вернуть вещь ее владельцу. Внутри были набиты купюры, не так много, как могло показаться. Все смятые, они были сложены и засунуты кое-как. Райчи начал вытаскивать по одной, разворачивать и убирать обратно. Расправившись с ними, он залез в карман с монетками и пересчитал их все. В одном из отделов лежали карточки и визитки, можно было поискать там какую-то зацепку. Если он вернет тому парню бумажник, обязательно попросит его покидать ему еще. Цветные визитки с выгравированными надписями лоснились на солнце. Незнакомые имена и даже порой незнакомые профессии, о которых Райчи и не слышал никогда. Он просмотрел штук пять, прежде чем ему попался клочок бумаги с выписанным от руки адресом. Этот район Райчи знал и мог предположить, где примерно находится дом. Он поднялся на ноги, сунул в карман шорт бумажник, подобрал с земли свой рюкзак, запихнув в него биту и шлем, и направился прочь с поля. Жара стояла невероятная, людей на улицах почти не было. Все ютились в маленьких кафе под кондиционерами или вовсе сидели дома в выходной день. Райчи шел по тротуару, насвистывая себе под нос песенку из рекламы, и всматривался в таблички на домах. Он даже не знал фамилию или имя того парня, не мог сказать навскидку, сколько лет ему было. Все, что помнил Райчи, — траектория поданного мяча и его скорость, наверняка не меньше ста двадцати километров в час. Райчи остановился возле большого кирпичного забора, за которым возвышался двухэтажный дом в европейском стиле. Здесь таких было много. Отец рассказывал, что их понастроили после второй мировой, но очень долго не могли продать или сдать в аренду из-за высокой цены. Правда, со временем покупатели нашлись. Дома были просторные, не в пример японским, с высокими потолками и красивой отделкой. По слухам, конечно же, сам Райчи в таких никогда не бывал. Он потерся у забора некоторое время, наблюдая, как жужжа шевелится над ним камера видеонаблюдения, и нажал на кнопку вызова справа от ворот. Ответили почти сразу. — Здравствуйте, вы к кому? Вам назначено? Райчи растерялся, ладони вспотели от волнения. Что он должен был спросить: «Здесь ли живет парень в костюме, который бросает замечательные шут-боллы?» — П... Простите, я нашел бумажник, и там внутри был этот адрес. На том конце замолчали, а потом что-то зашуршало и зашипело. У Райчи волосы на затылке дыбом встали. А вдруг тут живут какие-нибудь якудза или еще кто пострашнее? Нужно было просто отнести бумажник в полицию, а не переться в какой-то незнакомый дом. Наконец голос на том конце снова ожил: — К вам сейчас выйдут. Подождите, пожалуйста. Райчи кивнул и, опомнившись, прокричал в динамик: — Да, конечно! Дверь зашевелилась через пару минут, скрежеща двинулась в сторону. Из проема появился высокий мужчина в костюме. Да что у них там? Заседание правящий партии? Ну кто ходит дома в костюмах? Мужчина окинул Райчи оценивающим взглядом и сморщился. Райчи разом стало стыдно за все: за сбитые коленки, неглаженую футболку и весь свой вид, не соответствующий этому месту. Он сунул руки в карманы и перекатился с пятки на носок и обратно, отводя взгляд. — Вы сказали, что нашли бумажник? Райчи вздрогнул и выудил из кармана находку. — Его, кажется, потерял парень, который приходил сегодня на поле. Высокий такой, в костюме и с дурацкой прической, — Райчи приподнял рукой челку, пытаясь изобразить нечто подобное. Мужчина повел бровью и глубоко вздохнул. — На поле, значит. Он живет здесь. Спасибо, что вернули пропажу. Райчи чуть помялся и все-таки протянул руку вперед. — О, мой бумажник, — раздалось из-за спины. — А я-то думал, где умудрился его потерять. Райчи резко обернулся, практически впечатываясь в того самого парня, что стоял за ним, отшатнулся, еле удерживаясь на ногах. Парень поймал его за майку, а потом забрал бумажник и засунул в карман, даже не удосужившись проверить все ли на месте. — Спасибо, что принес. Теперь я тебе должен. Зайдешь? Он наконец отпустил его, и Райчи обернулся к открывшему ему мужчине, но, поймав его холодный взгляд, отрицательно помотал головой. — Да нет, спасибо. — Как тебя зовут-то хоть, честный беттер? — Тодороки Райчи. Парень окинул его взглядом с ног до головы. — Тодороки — хорошая фамилия. А я Санада Шунпей. Не хочешь заходить, пойдем хоть угощу тебя чем-нибудь в качестве благодарности? Райчи сглотнул слюну и погладил разурчавшийся от мыслей о еде живот. Мужчина многозначно кашлянул. Но Санада, полностью его проигнорировав, положил Райчи руку на плечо. — Обед за мой счет. Он потянул его за собой, и Райчи инстинктивно двинулся следом. Отказываться от еды было бы глупо. Тем более, кажется, он правда сильно выручил этого Санаду. Когда они отошли от дома на достаточное расстояние, Санада выдохнул и немного изменился в лице: улыбка сползла с губ, а между бровей пролегла морщинка. На вид ему было лет двадцать пять или чуть меньше. Для Райчи все, кто носили такие идиотские костюмы, выглядели старше, чем они есть. Райчи поймал себя на том, что беззастенчиво пялится, и сбавил шаг, оставаясь чуть позади. — Все равно домой не очень хотелось, — сказал Санада, оборачиваясь через плечо. — Тебя там обижают? Санада чуть повеселел. — Обижают? Да не особо. Он шел впереди него на пару шагов, и Райчи с любопытством рассматривал, как натягивается темная ткань на широких плечах и топорщатся волосы на затылке. Не пялиться на Санаду совсем никак не получалось. Санада был ненамного выше него, хотя когда он стоял на горке, Райчи казалось, что тот точно ростом под два метра. Может, из-за его прямой осанки или той уверенности, с которой он выходил подавать, прямо как настоящий ас. — Знаешь, — начал Райчи, — меня отец тоже иногда обижает, но он это не со зла, просто характер у него такой. Санада усмехнулся и притормозил. Зашел в ближайшую лапшичную, придержав шторки на дверях и позволяя Райчи скользнуть следом. Они уселись за небольшой столик у окна. Санада снял пиджак и потянулся. Вентилятор, стоящий прямо рядом с ними, раздувал его волосы и белую рубашку, как в каком-нибудь фильме с дешевыми спецэффектами. — Как ты смотришь на холодную лапшу? — спросил Санада, вертя в руках ламинированную карточку меню. Райчи усиленно кивнул и понял, что не может сдержать улыбку. Мысли о вкусной еде всегда делали с ним что-то ненормальное. Санада глянул на него и смягчился в лице. — И по порции гёдза, — сказал он сперва Райчи, а потом повторил весь заказ подошедшему официанту. Райчи встал из-за стола и направился в туалет: нужно было отмыть руки и лицо. Струя воды звонко ударилась о раковину. Он выдавил на ладони мыло с каким-то цветочным запахом и вгляделся в свое отражение в зеркале. Волосы были растрепаны, а на скуле прямо над шрамом красовался свежий синяк: вчера в него не сильно прилетело мячом, но след все равно остался. «А, сойдет, кому какое дело до моих синяков», — подумал он и выключил воду, вытирая руки бумажным полотенцем. Когда он вернулся, на столе уже стояли лапша и чай. Санада, скрестив руки на груди, ждал его и приступать к трапезе не торопился. — Нам принесли полотенца для рук, — сказал он, когда Райчи опустился рядом. — Мои были слишком грязные. Полотенце бы не помогло. Он придвинул тарелку поближе, взял палочки, захватил лапшу и втянул ее под аккомпанемент собственного довольного желудка. Санада продолжал сидеть неподвижно, отчего становилось немного не по себе. — Ты играешь в бейсбол в школе? — спросил он наконец. Райчи покивал. — Я на втором году, этим летом мы дошли до четвертьфинала Кошиена. — Неудивительно. Ты очень сильный беттер. — Я сделал четырнадцать хоум-ранов за сезон, — похвастался Райчи. На самом деле в груди все еще ныло после обидного поражения. От победы на Кошиене их отделяло всего три матча. Они бились до последнего, но в последнем иннинге соперники смогли сделать аж три рана и в итоге прошли дальше, обогнав их на одно очко. Санада немного нахмурился и отодвинул свою тарелку в сторону. — Хочешь поступать в университет по спортивной стипендии? — спросил он. — Не знаю. Как повезет. — Ты что, вообще об этом не думаешь? — Я просто хочу отбивать подачи крутых питчеров, — немного смутился Райчи, чувствуя, как щеки начинают гореть, но все же сказал: — Вот ты — крутой питчер. Я бы хотел сыграть с тобой еще. Санада засмеялся, так бестактно, что это вдруг показалось Райчи ужасно обидным. Он с трудом проглотил последнюю порцию лапши и залпом осушил стакан холодного чая. Что такого смешного он ляпнул, просто ведь похвалил его? Санада и правда кидает здорово, как лучшие игроки с Кошиена, если бы больше тренировался, а не являлся на поле в костюме раз в сто лет, явно был бы асом какой-нибудь хорошей команды. — Все ясно, — сказал Санада, отсмеявшись. — И я бы тоже хотел сыграть с тобой как-нибудь еще. По спине Райчи побежал приятный холодок. Так, может, можно предложить пойти прямо сейчас? Райчи уже достаточно отдохнул, бита и мяч — все с собой. До поля рукой подать. А другие ребята наверняка уже вернулись, и кто-нибудь сможет побыть с Санадой в баттери. — Не сейчас, — улыбнулся Санада, словно читая его мысли. — Мне давно пора быть дома, — он вздохнул и пригубил немного чаю. — Хотя я совершенно не хочу туда идти. — Не иди, — пожал плечами Райчи. Он не видел в этом ничего сложного. Не хочешь — не иди. Кто же тебя заставит. На вид Санада явно был не школьником, и вряд ли такого, как он, можно было держать под строгим контролем. Санада опять рассмеялся и попросил счет. А потом подпер подбородок ладонью и посмотрел Райчи прямо в глаза. — Было приятно с тобой познакомиться, Тодороки Райчи.