come out of the shade

После мимолётного замешательства Ашер берёт себя в руки и, в один шаг преодолев расстояние между ними, толкает Коннора в грудь. От удара парень отлетает обратно к стене, у которой ранее стоял, больно приложившись лопатками и затылком. Он непроизвольно закрывает руками лицо, ожидая дальнейших действий блондина. Коннор н и к о г д а не дрался. Он не умеет этого делать. И он не хочет уметь, потому что, честно говоря, не терпит насилие во всех его проявлениях. И он не знает, почему сегодня позволил этому случиться. Ударов больше не следует, а убрав блок и открыв зажмуренные до этого момента глаза, Коннор видит, что между ним и Ашером стоит Джо, не давая парню тронуть его. - Вы тут совсем уже? - Не надо так пялиться на меня! - восклицает Ашер, - Спроси лучше у своего дружка, какого хуя он на людей бросается. - Слушай, ты вообще... - шипит Сагг, повернувшись к блондину. - Джо, не надо. Это я его ударил, - Коннор предостерегающе кладёт руку на его плечо. - Ты что? - недоверчиво хмурится друг. - Да. Знаешь, мне вообще не стоило сюда приходить, как я и хотел с самого начала. - Так. Стоп. Некогда сейчас разбираться, мы уже начинаем, пойдём внутрь. - Мне лучше уйти, - извиняющимся тоном говорит Франта, но Джо его даже не слушает, и тащит обоих за плечи в направлении бара. Ашер резко скидывает его руку и, едва оказавшись в помещении, сразу начинает пробираться через толпу к сцене. Трой уже там, с гитарой наперевес регулирует высоту микрофонной стойки. Завидев Сагга, он жестом показывает, чтобы тот поторопился. Джо останавливается и поворачивается к Коннору. - Оставайся, окей? - он легонько хлопает друга по щеке, заглядывая ему в глаза, - Мы поговорим потом. Коннор кивает. У него нет сил не то что сопротивляться, но и вообще говорить что-либо. Басист быстро проталкивается через зрителей и залезает на сцену, тут же хватая инструмент и о чём-то переговариваясь с Троем. А Франта устало бредёт к бару и устраивается на одном из высоких стульев, приветственно пожав руку сидящему тут же Маркусу. Его голова раскалывается - кажется, на затылке будет шишка от удара о кирпичную стену. Но, в конце концов, Коннор сам виноват. Вообще во всём. - Всем привет, - не очень громко говорит Трой в микрофон, и большинство людей в зале синхронно хлопают в ладоши. Коннор разворачивается так, чтобы сидеть лицом к сцене, и, конечно, тоже хлопает. Он отмечает про себя, что Сиван вовсе не выглядит нервным. Скорее... потухшим? Так, как будто его вообще не волнует, где он находится и что здесь происходит. И разве это хороший знак? Ребята начинают играть, и хотя Коннору сейчас физически сложно переносить громкий звук, он искренне улыбается, наблюдая, как принимает публика группу. В нём снова просыпается то чувство, какое захлёстывало и на первом их выступлении - гордость. Это же е г о мальчики, и сейчас они выступают на разогреве у очень крутой команды. А ведь многие популярные группы начинали свою карьеру с разогревов, так что это действительно неплохой старт для них. Они исполняют пять песен, последней - ту, над которой Трой начинал работать незадолго до их ссоры (если то, что между ними произошло, вообще можно так назвать). Коннор впервые слышит полноценный вариант, и звучит он совершенно не так, как первые зарисовки. Песня вышла какой-то неописуемо тяжёлой, надрывной и печальной - от таких обычно внутри всё переворачивается. Что и происходит с ним. Коннор больше не улыбается, ему даже дышать трудно, а по телу бегает дрожь, и он абсолютно уверен, что это - лучшая песня ребят. Потому что она т а к а я. Это невозможно объяснить. И он всё-таки невероятно горд. Поблагодарив зрителей, парни ещё на некоторое время остаются на сцене: отключить и разобрать инструменты, примочки и прочее. Сразу же после этого аппаратуру начинают готовить к основной части концерта под нетерпеливые выкрики из толпы. Оказавшись в зале, Джо и Каспар тут же направляются к Коннору, и он начинает восхищённо хвалить их выступление, активно жестикулируя от переизбытка эмоций. Оба улыбаются, но, кажется, они сами не слишком довольны. Боковым зрением Коннор видит Троя и Ашера, разговаривающих о чём-то около гримёрки. Сиван тоже не выглядит особо радостным, и, скорее всего, его парень сейчас старается поднять ему настроение. Потому что через пару секунд на лице того загорается лёгкая улыбка, а ладонь ложится на шею блондина и... Франта не хочет видеть этого. Он снова фокусирует взгляд на друзьях, которые обмахиваются барным меню, вспотевшие во время выступления. Каспар отходит в сторону Маркуса, а Джо кивает Коннору на дверь, предлагая выйти на воздух. - Ты правда первый полез в драку? - спрашивает Сагг, прикрывая глаза и блаженно вдыхая прохладу почти наступившей ночи. - Правда, - Коннор чиркает зажигалкой и, затягиваясь, убирает её в карман, - сам не понял, как так вышло. - Охуеть, впервые за столько лет. - Это не то, чем нужно гордиться, Джо. - Ну да, тоже верно. Они замолкают. Но Коннор знает, что друг хочет поговорить о чём-то. Точнее, даже знает, о чём. Вот только вовсе не уверен, что он сам готов поднимать эту тему. - Кон, - наконец подаёт голос парень, взъерошив свои светлые волосы ладонью. - Я не люблю лезть в чужие дела. Тем более, что в ваши с Троем я уже влез не так давно, и это не вылилось ни во что хорошее. Просто я больше не могу смотреть, как два моих лучших друга мучаются, понимаешь? - Понимаю, но я на самом деле думаю, что Трой неплохо справляется. - Ага, он так справляется, что залажал в каждой песне сегодня. - Серьёзно? Я ничего не заметил, - Коннор удивлённо вскидывает брови. - Слава богу, 90% присутствующих, так же, так и ты, не занимаются музыкой, а потому не замечают всяких технических вещей. Если честно, то всё прошло из рук вон плохо. Но это не особо удивляет, потому что Трой пропускал репетиции не единожды за последние две недели, а если и приходил, то был либо погружён в себя, либо срывался на Каспе. - Чёрт, мне жаль, что вам пришлось это терпеть. - Да пофиг. Я просто хочу, чтобы у вас всё снова было в порядке. - Это невозможно. - Почему ты просто ему не скажешь? - Не скажу что? - Коннор напрягается, предвосхищая русло, в которое двигается беседа. - Правда хочешь, чтобы я произнёс это вместо тебя? - Я лишь не понимаю, что ты имеешь в виду, - он врёт. Парень просто не может поверить, что кто-то ещё догадался о том, что он так тщательно скрывал от самого себя. - Ты же влюблён в него, Коннор, - по лицу Джо видно, что ему не слишком комфортно говорить об этом. Подавившись дымом, Коннор начинает кашлять. Выглядит так, будто слова друга стали для него сюрпризом, хотя на самом деле - нет. И всё же его сердце пропускает удар после того, как э т о слово прозвучало вслух. - Я... нет, Джо, - наконец прокашлявшись и выбросив бычок в урну, тихо произносит Коннор, набирая в грудь побольше чистого воздуха. - Держишь меня за идиота? - Не об этом. Я имею в виду, что не стану признаваться ему и хочу, чтобы ты тоже держал все свои догадки при себе. - Кон, ты же делаешь только хуже вам обоим, - Джо пристально смотрит ему в глаза. - Нет. Лучшее, что я могу сделать - оставить его в покое. - Да почему ты постоянно выставляешь себя лишним? - голос басиста становится на пару тонов выше. - Потому что сейчас всё так и есть! Я не буду ему признаваться, но и дружить больше тоже не смогу. Ашер - неплохой парень, и с моей стороны будет эгоистично вставать между ними. Я и так натворил слишком много дерьма. - Кон, - вздыхает Джо, собираясь продолжить спорить с другом, но тот только машет руками. - Нет, Джо. Знаю, ты хочешь как лучше, но советую перестать. Нам всем просто нужно двигаться дальше. - Ты уверен? - Да. И... я пойду домой, ладно? Чувствую себя хреново. - Ладно, как хочешь, - Джо сдаётся, с сожалением оглядывая Коннора. - Не переживайте так по поводу выступления, всё было реально круто со стороны. - Спасибо, - Сагг слегка улыбается и обнимает парня. - Спасибо тебе за то, что ты такой отличный друг, - Коннор искренне благодарен ему за все эти (хоть и тщетные) попытки склеить то, что разбилось вдребезги. - И передай Каспару извинения, что ушёл, не попрощавшись. - Хорошо. Береги себя. Коннор бредёт домой пешком, дорога занимает приличное количество времени. Он мог бы взять такси, но втайне надеется, что если немного задержаться, то к моменту его появления родители будут уже спать. Мальчик не думает, что способен поддерживать сейчас хоть какие-то разговоры. Этот недолгий вечер выжал из него все соки и единственное, чего ему хочется - запереться в своей комнате и оказаться под одеялом. К счастью, план срабатывает и, подходя к родному дому, Коннор замечает, что свет уже потушен везде, кроме прихожей - его оставляет мама, когда знает, что сын вернётся поздно. Коннор, стараясь не шуметь, поднимается к себе и, стянув свитер, падает на кровать. Голова по-прежнему трещит, а в ней бьётся лишь одна мысль: он не должен был никуда ходить. Ещё вчера казалось, что хуже быть не может, но этот вечер разрушил всё окончательно. И Коннор слишком слаб, чтобы справиться даже с обыкновенными воспоминаниями. Он устал справляться. И он буквально за считанные минуты проваливается в нездоровый, засасывающий, липкий сон. Зелёный циферблат электронных часов показывает 04:56, когда Коннор резко просыпается от какого-то звука, источник которого не сразу получается идентифицировать.