come out of the shade

Субботний день начался не самым лучшим образом: сперва Каспар опоздал на последний прогон перед выступлением, из-за чего Трой снова взъелся на него, хотя времени у них ещё было предостаточно. Коннору и Джо пришлось очень сильно постараться, чтобы скандал не разгорелся сильнее. Позже, когда парни уже загрузили инструменты в машину Саггов, а сами ждали, пока за ними приедет отец Троя, последний вдруг понял, что перепутал свои педали*. Пришлось просить Джо вновь открыть гараж, чтобы он мог найти нужную примочку. Сегодня все были на взводе, включая Коннора и родителей музыкантов, потому что первое выступление - это нечто совершенно особенное, и никто не хотел, чтобы какие-то вещи давали сбой. Они приехали в парк к самому началу саундчека, на сцене был один из участников - парень с акустической гитарой, приятным голосом и модным инди-звучанием. Ладони Троя вмиг вспотели, когда он увидел, что этим вечером в парке собралось д е й с т в и т е л ь н о много народу. Если пройтись внимательным взглядом по толпе, можно пересчитать всех своих соседей и как минимум половину школы. За сценой ребят встретил Алфи, один из организаторов фестиваля, он приветливо улыбнулся и пожал всем четверым руки. - Вы чекаетесь после следующей группы, так что не разбредайтесь особо, - сказал он, проверив свой список. Все дружно закивали. Но как только парень отошёл, Трой схватил Коннора за рукав и потащил куда-то в сторону, крикнув остальным, что они сейчас вернутся. - Есть курить? - наконец-то Сиван остановился, тревожно поглядывая из-за широкого дерева на скопление людей. - Ты прикалываешься? Тут же предки, - зелёные глаза удивлённо распахнулись. - Я знаю, поэтому давай быстрее, - Трой так сильно нервничает, и это видно невооружённым глазом. Он даже не знает, куда деть свои руки, а потому то болтает ими, словно крыльями, то прячет в карманы джинс. - Перестань трястись, - Коннор снисходительно качает головой и всё-таки расстёгивает толстовку, доставая пачку из потайного кармашка. - Я не могу, Кон, - гитарист тщетно пытается подкурить, но дрожащие пальцы его не слушаются, и в конце концов друг просто меняет сигарету, зажатую между губ Троя, на свою, уже подожжённую, забирая у него зажигалку. Трой благодарно кивает, после чего опирается спиной на ствол дерева и закрывает глаза. Ещё никогда в жизни ему не было настолько страшно. От одного взгляда на столпотворение у сцены сердце начинает биться где-то в желудочном тракте и парню хочется вообще отказаться от всей этой глупой затеи с выступлением. - Всё будет хорошо, - Коннор, на самом деле, не мастер словесных утешений в подобных ситуациях. Да это и не утешение вовсе, просто он знает, что всё правда пройдёт хорошо, а другу сейчас нужно лишь успокоиться. - Что, если я облажаюсь? - тихо произносит Трой, не поднимая век, - Я же блять не переживу, если что-то пойдёт не так. - Ну хватит драматизировать, вы же репетировали как проклятые и действительно готовы отжечь. - Ты снова говоришь так, будто тебе сорок, а не семнадцать, - парень фыркает и тушит бычок подошвой ботинка, - ладно, пойдём отсюда. Коннор показывает ему средний палец, но послушно шагает следом. Его безумно бесят все эти шутки Троя про его занудство и возраст, но, пожалуй, сейчас одну можно и простить. После саундчека все, кажется, немного успокоились и понабрались уверенности. Звук был не идеальным (что, в принципе, ожидаемо от такой площадки), но достаточно хорошим, и с аппаратурой никаких проблем не возникло. Правда перед самым выступлением Троя опять начало штормить, а ведь до сегодняшнего дня он даже и не подозревал, насколько сильна его боязнь сцены. Группа, выступающая перед ними, уже закончила, и сейчас звукач перенастраивал обрудование, а мальчики готовились. Осталась всего пара минут, Каспар разминал мышцы, а Джо просто пил вишнёвый лимонад из большого стакана и выглядел самым расслабленным человеком в мире. Трой всеми силами старался не паниковать, но дышать удавалось с трудом, и во рту, как назло, совершенно пересохло. Он вырвал из рук басиста стакан с лимонадом и начал лихорадочно вспоминать всевозможные методики борьбы со страхом публичных выступлений, типа "смотреть в одну точку". Вот только когда выходишь на сцену и видишь перед собой больше сотни лиц, то ни о каких точках не может быть речи, ибо всё буквально р а с п л ы в а е т с я перед глазами. В попытке совладать с собой, Трой опускает взгляд, присаживается на корточки и начинает переключать педали. Он обязан. Он никогда не простит себе провала. Он вложил в эту музыку слишком многое, и настал момент, чтобы люди её услышали. Перед тем, как выпрямиться и начать играть, он снова поднимает глаза на публику. Большинство людей улыбается, и это хороший знак. Это немного успокаивает. Трой не находит в толпе родителей или школьных знакомых (что, возможно, к лучшему), но ближе всех к сцене стоит Коннор, и его лицо оказывается единственным, на чём Трой сейчас может сфокусироваться. Друг поднимает вверх большие пальцы и широко улыбается, всем своим видом показывая, что всё в п о р я д к е. Трой кивает и поднимается с корточек, подходя к микрофону и переглядываясь с Каспаром. - Всем привет, - говорит он, и зрители приветственно кричат в ответ. И всё в порядке. Никакие слова бы не сумели передать масштабы гордости, которая распирала Коннора во время их выступления. Ему буквально хотелось закричать, что это - его друзья, и что его друзья - самая лучшая группа во всём ёбаном городе, а тот, кто с этим не согласится - просто мудак, не имеющий ни вкуса, ни слуха. Казалось бы, Коннор слышал все эти песни (сет-лист состоял из трёх), миллионы раз, да ещё и в разных вариациях, но сейчас всё было совершенно и н а ч е. Сейчас он был настоящим зрителем, частью чего-то большего, а не просто завсегдатаем переоборудованного гаража. И это ощущалось, как нечто совершенно невероятное. Голос Троя звучал просто завораживающе, слегка перекрываемый звуками инструментов, а соло Джо в какой-то момент вообще погрузило публику в транс. И, о господи, они казались настоящими профессионалами. Конечно, возможно, эмоции Коннора немного приукрасили реальность, но для него всё было именно так. Когда Трой с облегчённой улыбкой на лице поблагодарил зрителей, а на сцену вышел звукач и ещё какой-то мужчина, чтобы помочь им разобраться с инструментами, Коннор бросился к задней части площадки, просачиваясь сквозь довольную аплодирующую толпу. Наконец за сценой показались ребята, и он просто моментально заключил всех троих в групповые объятия. - Мои дети выросли! - прокричал он, заставляя их засмеяться. Каспар с Джо почти сразу выпутались из рук Коннора и двинулись на поиски своих родителей, а Трой, наоборот, лишь сильнее вцепился в его толстовку и обмяк. - Я не понимаю, что сейчас произошло, - сбивчиво прошептал он, словив себя на мысли, что если бы не объятия друга, то он просто обессиленно упал бы на траву, - мне было так страшно. - Ты просто не представляешь, насколько это было круто! - демонстрируя правдивость своих слов, Коннор обнял его ещё крепче. Знаете, так крепко, что дышать становится невозможно? - Я очень тобой горжусь. - Полностью подтверждаю! - вдруг откуда-то сзади раздался незнакомый голос. Франта нехотя расцепил руки, чтобы повернуться и посмотреть на говорящего. - Я... простите, просто у меня эмоции зашкаливают! Это было охуенно! - перед ними стоял высокий худощавый парень с волосами пшеничного цвета. Коннор узнал его - они вместе ходили на историю, но никогда не общались. - Спасибо огромное, - Трой расплылся в улыбке. Кажется, он начал приходить в себя. - Понятия не имел, что в нашей школе есть группа. Да ещё и такая! - глаза парня светились неподдельным восторгом. Немного замешкавшись, он протянул Трою руку, - меня зовут Ашер. - Очень приятно, Трой, - парень пожал протянутую ладонь и посмотрел на Коннора. Тот объяснил, откуда они с Ашером знают друг друга, и напомнил, что другу неплохо было бы отметиться перед переживающими за него родителями. Гитарист ударил себя по лбу и, извинившись перед новым знакомым, направился в сторону толпы. Коннор приветливо улыбнулся Ашеру, пожал плечами и пошёл за ним. Когда фестиваль закончился, большинство взрослых, включая родителей новоиспечённых рок-звёзд, стали расходиться. Наступил поздний вечер, и продолжение праздника было всё же ориентировано на молодёжь: ди-джеи, странные аттракционы, выпивка. Ребята загрузили свои инструменты обратно в машину родителей Джо, и, пообещав бытьосторожныминезадерживатьсянепитьнеотключатьтелефоны, наконец смогли почувствовать себя свободными. - Что будем делать? - Трой повернулся к друзьям, доставая из кармана опешившего Коннора сигареты, как только обе родительские машины скрылись из виду. - Предлагаю отключить телефоны, нажраться и не являться домой несколько суток, - ангельским голосом сказал Ли, мечтательно складывая руки в замок у груди. - Самое главное - вести себя неосторожно! - поддержал Сагг. - Звучит, как план, - усмехнулся Трой, - для начала было бы неплохо найти алкоголь. Это не составило труда: на празднике было несколько друзей Джо, которым уже исполнилось двадцать один, и мальчики просто примкнули к их компании. Все в ней наперебой начали отсыпать комплименты по поводу выступления, говорить, что это очень хороший старт и они обязательно добьются успеха, если продолжат работать в своём направлении. Музыканты благодарно кивали, пока Маркус, один из друзей басиста, разливал выпивку по их стаканам. Их город достаточно маленький, а потому проблем в общении даже с незнакомыми людьми не возникало: у каждого с каждым были какие-то точки пересечения, общие друзья детства и так далее. Коннор разговорился с одной девушкой, и оказалось, что они вместе учились до третьего класса. Сразу нашлось много тем для обсуждения и весёлых воспоминаний о прелестях начальной школы. Через некоторое время Таню, так звали смешливую шатенку, отозвала в сторонку подруга и, извинившись за прерванную беседу, девушка ушла. Коннор огляделся в попытке найти кого-нибудь из своих друзей и с удивлением увидел, что Трой сидит на скамейке и о чём-то оживлённо разговаривает с Ашером. Это было... странно, на самом деле. Потому что кому как не Коннору знать: чтобы завлечь его лучшего друга, малознакомым людям нужно очень и очень постараться. Обычно он в таких ситуациях только выслушивал собеседника, дружелюбно улыбаясь, но сам не проявлял никакой инициативы. - Хэй, - Франта подошёл к парням и помахал рукой, в которой держал стакан, отчего жидкость в нём слегка расплескалась на пальцы, - я не помешаю? - Конечно, помешаешь, - засмеялся Трой и отодвинулся от Ашера, освобождая место посередине. Блондин улыбнулся Коннору, но, кажется, почувствовал себя не слишком комфортно с его приходом. Именно поэтому уже через минуту он ретировался, пообещав найти их позже. - Твой новый друг? - Коннор состроил грустную рожицу, глядя на Троя с прищуром. - Да, знаешь, решил сменить окружение, - съязвил Сиван, шутливо щёлкая его по носу, - да мы просто разговорились о музыке. Чёрт, у этого парня музыкальный вкус абсолютно идентичный с моим! Он знает даже самые андеграундные команды из моих любимых, это такой шок. Коннор тепло улыбнулся, глядя на искры в глазах друга. Музыка. Пожалуй, это единственный верный путь напрямик к его душе, и Ашеру очень быстро удалось нащупать дорогу. Забавно, ведь фактически, этот парень проводил с Коннором несколько часов каждую неделю, и они даже никогда не разговаривали. А вот теперь оказывается, что он настоящий мьюзик-соулмейт его лучшего друга. Его неприступного и холодного с незнакомцами лучшего друга. Его единственного лучшего друга, совершенно помешанного на музыке. Коннор никогда не являлся тем, кто мог поддержать любую возбуждённую речь Троя по поводу новых альбомов, смены состава в группах и прочего. И не то чтобы это не отдавалось слабым пинком тревоги где-то внутри.