Victory значит "победа"

Мы не заглядывали в библиотеку до самого вечера - впрочем, особой надежды найти там хоть какую-нибудь информацию, нужную нам, мы все равно не испытывали. Правда, имелась еще Запретная секция, но шансы, что в ее недрах попадется стоящая книга, тоже не были слишком высоки. Чтобы проникнуть в нее, необходимо было специальное разрешение кого-нибудь из преподавателей или самого директора. Здесь, к счастью, не возникло никаких проблем, потому что Дамблдор с легкостью подписал такое разрешение - правда, с условием, что одновременно туда могут зайти не больше двух человек. Сам Дамблдор, в свою очередь, не утешил нас какой-либо находкой для нашей сложной проблемы. Так что приходилось лишь терпеливо ждать и пытаться разбираться с ней самостоятельно. И вечером в Запретную секцию отправились Сириус и Гарри. Я же немного погуляла с Гермионой и Роном на школьном дворе. Паркинсон с высокомерным видом отворачивалась всякий раз, когда оказывалась в нашей компании, но не пыталась сбежать, поняв, что одиночество для нее будет не самым лучшим вариантом. Хотя, тем не менее, она заявила, что жить в одной комнате с Гермионой - все равно что очутиться наедине с троллем, то есть приятного мало в обоих случаях. - Еще раз ляпнешь подобное, - покраснев от ярости, зарычал тогда Рон, - я не посмотрю, что ты в юбке. В нос получишь! - Аналогично, - кивнул Гарри мрачно. - Что-то не верится, что вы способны ударить девушку, - хмыкнула Паркинсон, нагло захлопав ресницами. - Зато я способна, - спокойно сказала я, заходя к ней со спины. - И ты прекрасно знаешь об этом. Она подскочила на месте и развернулась ко мне. - Чего подкрадываешься, Новак? - Тебя напугать, - прошептала я, наклоняясь к ней. - И пора бы тебе уже запомнить, как меня зовут, Паркинсон. - Мне плевать, как тебя зовут, Новак. И даже то... - Она заколебалась, с вызовом глядя мне в глаза. - Ну же, договаривай. - Даже то, кто ты на самом деле. Девчонка отвела глаза, а я подумала, что фраза первоначально должна была оканчиваться по-другому. - Это тебя и не касается, - фыркнул Гарри. - Меньше будешь знать, лучше будешь спать. Впрочем, не думаю, что ты вообще должна спать спокойно, после всего, что ты натворила. Паркинсон благоразумно промолчала и ретировалась подальше от нас. И вот сейчас я брела по замку, вспоминая встречу с Мародерами. С одной стороны, мне не хотелось больше с ними сталкиваться, поскольку я понятия не имела, как вести себя с ними, но одновременно что-то все же влекло меня к этой четверке... то есть Петтигрю, конечно, не считался. А про Лили и говорить нечего. Едва она появлялась в поле моего зрения, как меня всю сотрясало от волнения, и я ничего не могла с собой поделать. А что бы было, если бы Лили заговорила со мной?.. Но и желание узнать ее получше только усиливалось. Если бы я была невидимкой, чтобы незаметно подобраться... Невидимкой... Невидимкой? А разве не для этого у меня есть мантия-невидимка? Которую я, кстати, так и не опробовала в действии. Решительно вытащив ее из кармана, я расправила серебристую невесомую ткань и накинула на голову. Укрытая мантией до самых ног, я, наверное, представляла из себя очень прозрачное привидение. Жаль, рядом не наблюдалось никаких зеркал, чтобы убедиться в этом. Ткань отлично просвечивала, так что с видимостью проблем не возникало. - Я, безусловно, очень милое привидение... Мне пришлось замолчать, потому что в коридоре послышались шаги. Я не стала срывать с головы мантию, а просто отошла к стене, чтобы на меня никто не наткнулся. Оглянувшись посмотреть на людей, постепенно приближающихся ко мне, я застыла, понимая, что иногда мысли могут и сбыться, несмотря на то, хочешь ли ты этого или нет... По коридору со своими подругами-однокурсницами шла Лили, и звук их шагов четко отражался от каменного пола. Они прошли в нескольких сантиметрах от меня, я уловила слабый запах чьих-то духов и разговор девушек. - ...Странные они какие-то... - сказала одна из подруг. - Иностранцы все чудаки, - произнесла другая. - Особенно американцы. Хотя эти совсем не уроды. По крайней мере, парни... и этот... как его... их сопровождающий преподаватель тоже ничего. - По мне так отлично, что они приехали к нам, хоть какие-то разнообразие. А то все скукотища одна... - А ты что, Мириам, думаешь, с приездом этих американцев у тебя тут же начнутся головокружительные приключения? - усмехнулась Лили - довольно невесело. - Я вообще не понимаю, зачем они приехали именно в Хогвартс, как будто других магических школ нет. - Ну, может, наша оказалась ближе всех? - пожала плечами блондинка - Мириам. - А тебе, Лил, иностранцы не понравились потому, что Джеймс впервые в жизни обратил свое внимание на совсем постороннюю девушку, а не на тебя. Вот ты и бесишься. - Ничего я не бешусь! - Бесишься, - подтвердила другая подруга, черноволосая. - Еще как бесишься - так, что готова растерзать... Только кого: Джеймса или ту девушку? - Ну ты загнула, Джейн. Растерзать? Никого я не хочу растерзать. Но в одном ты права... - задумчиво добавила Лили. - За Джеймсом глаз да глаз нужен. Впрочем, я не думаю, что он всерьез может увлечься девушкой старше него. - Но она рыжая, - заметила Мириам, - а ему, как ты знаешь, очень нравятся рыжеволосые девушки. Я бы на твоём месте была настороже. А с этой американкой... Хм, все время забываю ее имя... Просто-напросто поговорила бы. Гриффиндорки свернули за угол, а я, оглушенная услышанным, осталась стоять, переваривая информацию. Волосы на затылке от ужаса встали дыбом. Лили считает, что Джеймс... Ее Джеймс мог увлечься мной?! Потому что я рыжая? Или потому, что наша с ним встреча произошла так необычно? Какой кошмар! Я не должна допустить, чтобы между Лили и Джеймсом возникли какие-либо размолвки из-за меня... Опомнившись, я бросилась догонять сестру и ее подруг и едва не врезалась во внезапно вышедшего из-за каменной статуи темноволосого парня. По привычке я приготовилась извиниться, но вовремя закрыла рот. Пока на мне мантия-невидимка, разумнее не издавать никаких звуков. Хотя, наверное, я и так топала как слон... И точно: парень в слизеринской мантии подозрительно покрутил головой, но, не увидев никого, зашагал по коридору, по которому далеко впереди шли Лили и Джейн с Мириам. Не отрывая от них глаз, он прибавил шаг, и я, чтобы не отстать, побежала следом. - Лили! - крикнул парень, когда расстояние между ними сократилось до нескольких метров. И тут я узнала его. Это был Северус! Северус Снейп, только на двадцать лет моложе. Чувствуя, как бешено заколотилось сердце, я приостановилась. Встретить за один день стольких знакомых людей - это чересчур для меня. Но вместо того, чтобы развернуться и уйти прочь, я медленно приблизилась к Северусу, который и в школьные годы не выглядел красавцем. Лили оглянулась. Ее подруги тоже посмотрели на Северуса и с обеих сторон что-то ей зашептали. Затем одна из них, Мириам, прыснула. Бледное лицо слизеринца окаменело, но его взгляд оставался тверд и настойчив. - Лили! - повторил он, видя, что она не отзывается и намерена продолжить путь. - Чего тебе? - наконец спросила Лили недовольно. - Мне нужно поговорить с собой. - Тебе нужно, а мне нет, - отрезала она, не оборачиваясь. - Пожалуйста! - В голосе Северуса прозвучала мольба, но девушка предпочла проигнорировать ее. - Ну, хорошо, - вынесла она вердикт, немного подумав. - Девочки, вы идите, я вас догоню. Джейн, презрительно глянув на Северуса, взяла Мириам под руку и двинулась с ней к лестнице, ведущей наверх. - У тебя есть ровно две минуты, - сказала Лили, когда они - вернее, мы - остались одни. - Давай отойдем куда-нибудь, не будем посреди коридора стоять. - Иди куда хочешь, Северус, - обманчиво-ласковым тоном сказала Лили, складывая на груди руки, - хоть на все четыре стороны, но я с тобой никуда не пойду. Северус шагнул к ней. Она сузила свои зеленые глаза. - Я бы не советовала ко мне приближаться. - Ну почему ты со мной так?! - не выдержал Северус. - Как? По-моему, мы давно раз и навсегда выяснили, почему я с тобой так. Наши пути разошлись с тех пор, как ты выбрал своих дружков и стал почетным членом их элитного клуба. Поправь меня, если я ошибаюсь. Он молчал и смотрел на нее. А я не могла лишний раз вздохнуть. При взгляде на эту сцену меня сжигала едкая горечь. Мне бы стоило незаметно уйти, но ноги словно приросли к полу. - Нам не о чем больше разговаривать... - вздохнула Лили, отворачиваясь. - Да и нет никакого "нас". - Ты помнишь, какой сегодня день? - хрипловато спросил Северус. - Помню. Девятое января. Она прошла к лестнице и лишь оттуда произнесла: - С днем рождения, Северус. Желаю тебе счастья в твоей нелегкой судьбе. Лили быстро поднялась по ступенькам. Какое-то время мы с Северусом стояли не шевелясь, потом он, нервно дернув головой, умчался в неизвестном направлении. Я же пыталась справиться с беспокойством, навалившимся на меня после "милого" разговора молодого Снейпа и моей сестры. Мне захотелось зареветь, сама не знаю, из-за чего. День рождения... У него сегодня день рождения, который, судя по виду Северуса, вряд ли вызывал у него самого море позитива... Очнулась я от своих переживаний только тогда, когда коридор наполнился людьми, и понеслась прямиком в свою комнату. Со дня нашего попадания в прошлое пролетело, трудно поверить, целых две недели. Сириус оказался, в общем-то, прав: где-то через пять дней жизнь в Хогвартсе стала более привычной, словно мы оставались в своем времени, и я уже не так ужасалась при виде Мародеров, Лили или кого-нибудь другого. Впрочем, встречи с ними, хоть и редкие, все равно приводили меня в трепет. А особенно, когда мне на глаза попадались второкурсник-Алекс, который учился, к моему удивлению, в Рейвенкло, и шестикурсница Кэтрин Льюис. Вот тогда-то у меня начинался приступ неконтролируемой ярости, и я успокаивалась, только оказавшись далеко от них. Но это я говорю про себя. Гарри и Сириусу приходилось чуть сложнее. Правда, они не сталкивались с Джеймсом и Лили напрямую и вообще старались обходить многолюдные места стороной, но чувствовалось, что их тянет к этой парочке. Кроме того, у них был свой раздражитель в лице Питера Петтигрю. Сириус, даже когда видел одно лишь его имя на карте Мародеров, в бессильном гневе сжимал кулаки, и я опасалась, что однажды они встретятся и Сириус не выдержит. Поэтому мы предпочитали приходить в Большой зал лишь на завтраки, а обедать и ужинать у себя. Рон с Гермионой переносили положение вещей гораздо лучше, удивляясь только тому, сколько знакомых людей учится в Хогвартсе. Парень посмеивался над тем, что теперь его самый старший брат Билл младше него на целых шесть лет. - У тебя здесь брат, - замечал Гарри, - а у меня родители-ровесники, с которыми я понятия не имею, как себя вести, если вдруг мы случайно столкнемся. - Это что, - хмыкал Рон. - Сириус вон самого себя лицезреет, и ничего. - А это правда, что встретившись с собой в прошлом, можно потерять рассудок? - спрашивала я, прочитав накануне книгу про путешественников во времени. - Об этом ничего достоверно неизвестно, - отвечала Гермиона, путешественница со стажем. - Если возвратившийся человек и терял рассудок в прошлом, доказательств, что это произошло именно при встрече самого себя, привести не мог никто. Мне кажется, что это все домыслы, придуманные для того, чтобы отбить охоту у искателей приключений отправляться в прошлое. А я при этом размышляла о том, что бы произошло, если бы мне каким-то образом вдруг удалось увидеть себя, живущую сейчас с родителями где-то в Британии. Мысли, ясное дело, тут же перескакивали на них, маму и папу, увидеть которых хотелось все больше. Я не расспрашивала Сириуса ни разу с того утра, когда впервые заговорила с ним о них, а просто представляла, как могли бы они выглядеть. Кто-то - а может, оба, - должен быть рыжеволосым, раз две их дочери рыжие. А при мысли о Петунии, которая, по словам Гарри, была "голубоглазой блондинкой", родители представали в моих фантазиях светловолосыми, больше напоминавшими скандинавов. Эти две недели прошли вроде бы довольно медленно, ведь в ожидании время тянется неимоверно долго, но вместе с тем мы оглянуться не успели, как подошел конец января. За эти дни ничего особенного не произошло, поэтому мне казалось, что они похожи как один, сливаясь в сплошную серую массу. Впрочем, я не бездельничала, пока Гарри и остальные продолжали учебу на седьмом курсе. В часы занятий мы с Сириусом, который тоже лишился своей обычной деятельности, возобновили и мое обучение магическим премудростям. В основном, в него входили Защита от Темных сил, Трансфигурация, Чары, и я мало-помалу пополняла свой арсенал магических знаний. Теперь, если измерять силу и умение колдовать школьным курсом, вероятно, я находилась бы на третьем. Так что до уровня любого семикурсника мне было еще далеко, что там говорить про взрослого волшебника. - Но и это довольно неплохо для тебя, учитывая, что ты проучилась всего-ничего, - заметил Сириус. - Да и то, только потому, что упорства тебе не занимать. - Я что, спорю? - пожала плечами я, растирая уставшие от непрерывных взмахов палочкой пальцы. - Если бы у меня все получалось с ходу, это был бы действительно нонсенс. Но я не вундеркинд. Да, собственно, и не кинд уже... При слове "кинд" я внезапно вспомнила о пророчестве, которое заставил меня прочитать Волдеморт. Наверное, потому что слово переводилось как "ребенок", а в древнем предсказании говорилось именно о каком-то ребенке, вернее, о наследнике, рожденном у кого-то там... - Кинд... - пробормотала я, чувствуя, как по спине ползет холодок. - Что? - переспросил Сириус, взглянув на меня. - Ничего, - поспешно сказала я, отворачиваясь. О пророчестве я не говорила никому, и ему в том числе. По правде сказать, я и не вспоминала о пророчестве до этого самого мгновения, хотя и знала, что скомканный пергамент лежит в кармане моей старой мантии. - Точно? А то у тебя лицо стало каким-то испуганным. - Точно. - Не придумав оправдание насчет выражения моего лица, я махнула рукой и попыталась улыбнуться. Сколько же у меня тайн... И это проклятое пророчество, в которое я не верю, но верит Волдеморт. Алекс, которому всего двенадцать... И разговор между Лили и ее подругами, подслушанный мной. Но про Алекса Сириус вполне может узнать и сам, а вот про остальное... Рассказать или не рассказать? А может, Лили уже поняла, что все ее подозрения насчет Джеймса сильно преувеличены, и мне не стоит их опасаться? Ведь мы с Джеймсом за две недели ни разу не пересеклись. - Сириус... - нерешительно начала я, обернувшись. - Мне нужно... Но фразу оборвал приглушенный гул колокола, прокатившийся за дверью комнаты. Уроки закончились, и коридоры незамедлительно наполнились голосами выходящих из классов школьников. Сириус, отвлекшийся на эти звуки, вновь посмотрел на меня. - Так что ты хотела сказать? Теперь я не была столь уверена, что хочу рассказывать о пророчестве. И о Лили, потому что это было несерьезно. Или серьезно? Я поглубже вздохнула и подробно описала нависшую надо мной проблему. По мере рассказа на лице Сириуса проявлялось все больше и больше недоверчивости. - Лили боится, что Джеймс обращает на тебя слишком много внимания? - Я понимаю, это звучит абсурдно, но тем не менее... Я слышала их разговор собственными ушами, и если бы Лили знала, что я стою там... - Да нет, Виктория, это не может быть так серьезно! Джеймс безумно любит Лили, она его тоже, поэтому все твои опасения необоснованны. - Я так и знала, что ты это скажешь. Но Лили... - Нет, это невозможно. Ты, наверное, неправильно поняла ее слова. - Да все я правильно поняла, - слегка обескураженно возразила я. Впервые Сириус в чем-то категорически не соглашался со мной - более того, он настаивал на моей невнимательности. А это, надо сказать, настораживало. - И все прекрасно слышала. Просто тебе не хочется об этом даже думать. - Конечно, нет, потому что я знаю, что для Джеймса кроме Лили никого не существует, и она отлично знает об этом. Я открыла рот, чтобы сказать, что нисколько не сомневаюсь в этом, но Сириус немного раздраженно поднял руки, как бы показывая, что разговор окончен. - Ничего больше не говори. Он прошел к двери и, никак не прокомментировав свои действия, вышел из комнаты. Я недоверчиво уставилась на дверь. Значит, я неправильно все поняла? Ясно... И зачем я только начала этот разговор, кто тянул меня за язык? Я посмотрела на палочку, которую до сих пор держала в руке, и сунула ее в брючный карман. Несмотря на то, что возражения Сириуса были вполне справедливыми, в душе остался неприятный осадок. Он никогда не проявлял ко мне столь откровенную резкость. Как будто я нафантазировала какой-то бред, от которого уши сворачиваются в трубочки. Неужели нельзя было принять мои слова более спокойно? Раздумывая, чем бы заняться дальше, я накинула мантию и тоже вышла из спальни. Настроение у меня было никакое, и делать особо ничего не хотелось. Надеясь развеяться, я отправилась на улицу, где ветер мигом бросил мне в лицо хлопья снега. Не слишком приятная погода для прогулки... Может, наведаться в Хогсмид? Дорогу я знаю, мы однажды были там, так что вряд ли заблужусь. Меня окликнули, когда я устремилась к воротам. В отличие от нашего времени они были не заперты, поэтому старшекурсники могли беспрепятственно выходить за пределы Хогвартса - правда, имея при себе разрешение. - А... Это вы, - сказала я, увидев подбегающих ко мне Гарри, Гермиону и Рона. - А кого ты думала встретить? - спросил Гарри. Честно говоря, не знаю, кого. Сириуса? С надеждой, что он спешит извиниться? Я неопределенно повела плечом, засовывая руки в карманы. - Ты куда-то собралась? - поинтересовалась уже Гермиона, угадав, что я не просто так стою почти у самых ворот. - Я хотела пройтись до Хогсмида... Если боитесь оставлять меня одну, присоединяйтесь. - А почему мы должны бояться оставлять тебя одну? - спросил Рон. Он еще удивляется. Наивный! - Я пошутил! - поспешил сказать он, когда я красноречиво вздохнула. - Но здесь-то что может тебе угрожать? - Неприятности на ровном месте. Я даже удивляюсь, почему вокруг меня до сих пор тихо-мирно. - А где Сириус? - Гарри осмотрелся, как будто ожидая увидеть крестного поблизости. - Почему ты идешь не с ним? - Понятия не имею, где он, - сухо ответила я и зашагала дальше. К моему облегчению, ребята, а особенно Гарри, воздержались от, вероятно, вертевшихся на языках вопросов. Хотя и тревожно переглянулись. До Хогсмида мы дошли быстро, подгоняемые колючим ветром, дующим нам в спины. Вспомнив, что именно здесь я "познакомилась" с дементорами, я захотела уйти с холодных деревенских улиц как можно скорее. Поэтому, недолго думая, я вбежала на заснеженное крыльцо первого дома и юркнула за дверь. Окутавшая меня в помещении теплота мгновенно согрела мои заледеневшие щеки, и в носу подозрительно захлюпало. Это были "Три метлы", паб, которым заведовала полноватая мадам Розмерта. - Погреемся здесь немного и пойдем обратно, - сказала я, повернувшись к зашедшим вслед за мной ребятам. - Ладно, только сначала сядем куда-нибудь, - сказал Гарри, - чтобы не стоять посреди паба у всех на виду. Туда, например. Он кивнул на крайний стол, стоящий неподалеку от барной стойки, за которой находилась сама хозяйка, прислуживающая своим клиентам. - Посидим, - согласилась я, отряхивая с воротника капли растаявшего снега. Мы устроились за столом, и к нам, не торопясь, подошла молоденькая помощница мадам Розмерты - которую, к слову, в этом времени правильнее было бы назвать мисс. Вряд ли она по возрасту превосходила девушку-официантку... Когда последняя спросила, что мы будем, я с опозданием сообразила, что денег-то у меня нет. Я зашарила по карманам, надеясь найти завалящуюся мелочь, но Гарри успокаивающе тронул меня за руку и заказал четыре сливочных пива. Вскоре на столе стояли кружки с пенистым напитком, традиционным для магического мира. Обычно я алкогольные напитки не употребляю, даже простое пиво, ибо уже после двух бокалов не то что какого-нибудь крепкого коктейля, - шампанского, - моя голова звенит почище колокола и наливается туманом. Но сливочное пиво было скорее как перебродивший лимонад с немного терпким вкусом, и его я приняла без опаски опьянеть. - Я знаю, ты не любишь, когда за тебя платит кто-нибудь другой, - сказал Гарри, видя, что я собралась заговорить. - Но я тебе не абы кто, и это всего лишь сливочное пиво. - Спасибо, Гарри, - улыбнулась я, подперев рукой подбородок. - Думаю, с тобой согласились бы многие... Я показала глазами на Гермиону и Рона, сидевших немного напряженно. Видно, они размышляли в том же направлении. - Да расслабьтесь вы, - посоветовал Гарри друзьям. - Чего вдруг такие недовольные лица? - Конечно, мы благодарны тебе за все, Гарри, - медленно сказала Гермиона, глядя куда-то за наши спины. - Но нас сейчас беспокоит не отсутствие денег. - У нас проблема посложнее, - добавил Рон. А так как он сидел рядом с Гермионой, напротив нас, то смотрел в ту же сторону, что и она. Мы с Гарри переглянулись и обернулись в сторону двери паба, в который сейчас входили несколько человек. Судя по всему, возник небольшой затор из-за того, что кто-то очень спешил протиснуться в дверной проем раньше остальных. В троих парнях я узнала Сириуса, Ремуса и Петтигрю. Джеймса видно не было, но вместо него имелась Паркинсон, рукав мантии которой зацепился за дверную ручку. Она нервно дергала его, пытаясь быстрее выбраться из глупой ситуации, привлекшей внимание посетителей к ней, и злилась. - Чего уставились? - разъярилась Паркинсон на наблюдающих за ней Мародеров. - Валите! - Ты смотри, какая нервная, - весело прокомментировал Сириус. - Вы, американцы, все такие бешеные? - Пойдем, Сириус, - потянул его Ремус, явно понимая, что, предложи он слизеринке помочь, она и его пошлет подальше. - Чего ты к ней пристал? - Это я еще не приставал... - Слушайте, надо изолировать Паркинсон от них, - прошептала Гермиона, наклонившись вперед. - А то, чего доброго, набросится на Сириуса... Прежде чем кто-либо успел что-то сделать, Гарри поднялся и устремился в сторону назревавшего конфликта. Мадам Розмерта с беспокойством поглядывала на Паркинсон и Мародеров, не покидавших свой пост у порога из-за застрявшего позади разозленной девчонки Петтигрю. Он не мог пройти в помещение, поэтому нерешительно переминался на крыльце, дожидаясь, когда Паркинсон наконец освободит свой рукав и уйдет с его пути. - Эй! Закройте дверь! Холодно же! - крикнул кто-то из глубины зала, в который задувал ветер с улицы. Я увидела, как Гарри подошел к Паркинсон, негромко что-то сказал ей и, аккуратно отцепив ее рукав, взял за руку. Ремус, Сириус и Петтигрю проводили их глазами до самого нашего стола. Дверь за Хвостом закрылась и внутри восстановилась тишина. Со стороны могло показаться, что Гарри привел к нам Паркинсон совершенно по-дружески, несмотря на противоречившее этому выражение ее лица. Оно было угрюмое и стало еще неприветливее, когда девушка встретилась с нашими настороженными взглядами. - Вот не было печали... - пробурчал Рон, когда Гарри придвинул к столу пятый стул. - Мартышка с нами будет сидеть, что ли? - Будет, - коротко сказал тот и повернулся к Паркинсон, вырвавшей у него свою руку. - Давай садись. - Ты спятил, Поттер? - очнувшись, презрительно фыркнула она. - С вами? - Во-первых, не ори, когда мы не одни. Во-вторых, называй меня Гарольд Престон, когда мы не одни. - Гарри прибавил в голосе напор. - И в-третьих, какого тогда лешего ты сюда приперлась? - И в-четвертых, - добавила я, мило улыбнувшись Паркинсон, - ты будешь делать все, что мы скажем. А теперь не будь букой и сядь за стол, Пенни. Девчонка молча посмотрела на меня и, сжав губы так, что они побелели, подошла к стулу, стоявшему между мной и Роном. - Меня зовут Пэнси, - сквозь зубы сказала она, шлепнувшись на сиденье. Рон демонстративно отодвинулся от нее. - Пэнси - это когда поблизости нет посторонних, - ласково, как слабоумной, объяснила я. - А здесь ты Пенни. И не хмурься, на нас люди смотрят. Они же думают, что мы одна команда. - Я вас умоляю... - закатила глаза Паркинсон. - Команда. - И будешь умолять, - фыркнул Рон. - Куда ты денешься? - Может, тогда и мне что-нибудь принесете? Чтобы картина получилась просто идиллической. - Да ты наглая, Пар... - Рон запнулся и поправился: - Скотт. - Этого у нее не отнимешь, - заметила Гермиона. - Но в чем-то она права. Мы не выглядим дружной компанией, Скотт как будто затесалась к нам случайно. - И те придурки пялятся на нас, - язвительно ввернула слизеринка. Гарри, уже привставший со своего места, угрожающе подался к ней. - Да-да, ты меня еще побей при всех... Престон, - ухмыльнулась она, но на всякий случай откинулась на спинку стула, подальше от него. - Знаешь что, Пенни, - все тем же ласковым тоном сказала я, как бы невзначай положив руку позади нее на спинку стула, - я посоветовала бы тебе тщательнее выбирать выражения в адрес Сириуса и Ремуса. Еще раз такое услышу, твои космы обеднеют на энное количество волос. И заступиться за тебя будет некому. Против моего весомого аргумента девчонка не нашла что возразить. У меня давно появились подозрения, что из всех нас меня она боится больше всего. - Дамблдор... - осмелилась-таки пискнуть Паркинсон. - И Дамблдор тебе не поможет. Поняла? Она дернула головой, что вероятно, означало положительный ответ. - Гарольд, принеси ей пивка, пожалуйста, - попросила я Гарри. - Пенни от жажды умирает. Гарри хмыкнул и отправился к барной стойке. Вернувшись с кружкой, он со стуком поставил ее перед Паркинсон. - Пей, Пенни, и смотри не подавись, - усмехнулся Гарри. Она недобро сверкнула глазами, но предпочла не испытывать судьбу еще одним язвительным комментарием. - Слушай, Скотт, - внезапно сказала Гермиона, косясь на устроившихся за соседним столом Мародеров, - все хочу спросить... Кто из твоих знакомых учится в Слизерине? - С чего ты вообще взяла, что там учится кто-то из моих знакомых, Грейнджер? - презрительно скривилась та. - И какое тебе до этого дело? - Лично мне нет никакого дела. Но нам всем неплохо бы знать, на кого обратить внимание, если что. А что есть на кого, нетрудно догадаться. Ты все время смотришь на слизеринский стол в Большом зале. Паркинсон вдруг опустила глаза в кружку. - Может, я смотрю на профессора Снейпа, а не на кого-то другого? - Снейп здесь не профессор, - напомнил Гарри. - И вряд ли ты пялишься на него каждый раз, если только не влюбилась в него. Рон внезапно поперхнулся пивом, которого в этот момент глотнул. Я заметила, как в нашу сторону оглянулись Ремус, Сириус и Хвост. Сириус что-то сказал, а Хвост захихикал. Я приложила немало усилий, чтобы сохранить невозмутимость, хотя меня передернуло от отвращения. - По-моему, у тебя чересчур богатая фантазия, Гарольд... - наконец проговорил Рон, откашлявшись. - Влюбиться в Снейпа... Это же надо такое придумать... - Вообще-то, Снейп тоже человек, - резко сказала Паркинсон. - И если ты думаешь... Уорбик, что он не достоин чьего-то внимания, ты полный кретин! - Эй, полегче, Скотт, - предупредил Гарри. - Тебя не про Снейпа спрашивали... - Ну, мать моя в Слизерине, и что? Зовут Матильда Норд. Довольны? Все кивнули и отстали от Паркинсон с ее вздорным характером, и некоторое время молча пили сливочное пиво. Я подумала, что Сириус, вероятно, уже давно обнаружил наше отсутствие в Хогвартсе, но не ощутила привычного волнения. Мне не очень хотелось встретиться с ним немедленно, потому что я была все еще несколько обижена на него. Я, конечно, понимала, что мои слова о настороженном отношении Лили ко мне вызвали у Сириуса протест - в конце концов, он знал ее и Джеймса куда лучше меня, - и все же... Он мог хотя бы побеспокоиться по этому поводу, а не говорить, что я неправильно поняла давний разговор. Он все равно что объявил, что я попросту наговариваю на Лили и Джеймса! И, точно подслушав мои мысли, в "Три метлы" вошли они самые, Лили и Джеймс. Я узнала об этом, когда Паркинсон, подняв голову, произнесла: - Гляди, Престон, твои предки под ручку сюда идут. Гарри выпрямился, но оборачиваться не стал. - Все хочу сказать, - передразнивая Гермиону, продолжила она, - твой папаша такой же лохматый, как ты. Впрочем, нет, наоборот, это ты такой же лохматый, как папаша. Я без предупреждения стукнула девушку по плечу. Она от неожиданности подпрыгнула на стуле и махнула рукой, при этом задев мою кружку, пива в которой оставалось чуть меньше половины. Кружка свалилась мне на колени, я также от неожиданности вскочила на ноги, облитая пенистым напитком. По инерции я сделала пару шагов назад и... на кого-то налетела. - Осторожнее! - воскликнул подозрительно знакомый голос. С нехорошим предчувствием я повернулась и встретилась с глазами Джеймса Поттера, стоявшего с выставленными вперед ладонями. Немного позади него, застыв, стояла Лили и, слегка прищурившись, смотрела на меня. Внутри меня все перевернулось. Найдя в себе силы, я смогла сказать вполне спокойно: - Простите, пожалуйста! Я такая неловкая... Лили со странным выражением в глазах опустила взгляд на мои ноги, по которым стекало пиво. - Да ничего. С кем не бывает. Идем, Джеймс. Она взяла его за руку и потянула к столу, за которым сидели остальные Мародеры - конечно же, не пропустившие эту драматичную сцену. Джеймс на мгновение оглянулся. Лили, заметив это, недовольно заставила парня повернуть голову к ней. Сзади меня кто-то тронул за локоть. - Вики, может, пойдем отсюда? - предложил Гарри, когда я обернулась. - Да, пожалуй... "Виктория, куда ты пропала? И где остальные, ты не знаешь?" Ну вот, спохватился наконец, только почему так поздно? "Мы вместе и находимся в Хогсмиде. Паркинсон тоже здесь". "А почему меня не предупредили? Ты ведь наверняка знала, что я буду вас искать. Почему не связалась со мной?" "Мы в любом случае уже уходим, так что не вижу причины оправдываться". Я постаралась отгородиться от Сириуса. Честно говоря, меня эта связь начала немного утомлять - кому будет приятно, когда в твою голову ни с того ни с сего врываются чужие мысли? Перед тем, как выйти из паба, Гермиона незаметно высушила мои ноги и мантию. Я благодарно улыбнулась ей. А на улице, выведя с собой Паркинсон, мы, как по команде, сделали вид, словно ее здесь нет. - Эй! Разве вам все равно, куда я пойду? - крикнула она нам вдогонку. - А если я вернусь к этим вашим знакомым в пабе, то что? Никто не обратил на ее провокации никакого внимания. Не сговариваясь, мы решили игнорировать Паркинсон. Что может быть хуже, чем остаться одному в мире, в котором из знакомых у тебя лишь ненавистные гриффиндорцы да родители-ровесники? Так что вряд ли она осмелится сунуть нос куда не следует, если, конечно, у нее есть мозги, чтобы это уяснить. Спустя минут десять, замерзшие, мы подошли к замку. В холле нас поджидал Сириус. У него был обеспокоенный и вместе с тем мрачный вид. - Неплохо нагулялись? - осведомился он, быстро оглядел всех и пристально посмотрел непосредственно на меня. - Неплохо, да, - подтвердила я. - Слово очень подходящее. - Мистер Грей, - сказал Гарри, так как в холле было не безлюдно, - мисс Кленова не виновата, что не предупредила вас. Она хотела пойти одна, но мы увязались вместе с ней. Он был встревожен и тоном, с каким его крестный обратился ко мне, и тем, что мы действительно не предупредили Сириуса. Можно было подумать, что он сердит на меня. - Об этом мы с мисс Кленовой поговорим отдельно. Я промолчала, представляя, что еще он может сказать. - А мисс Скотт по дороге потерялась? Паркинсон, я видела, плелась за нами, но в замок пока не вошла. - Она снаружи топчется, - доложил Рон. - Не пойму, зачем она вообще заявилась вслед за нами в Хогсмид? Нервы нам потрепать? Сириус вопросительно посмотрел на него и махнул рукой в сторону лестницы. Мы дружно отправились наверх, а по дороге красочно описали Сириусу, что произошло в "Трех метлах". Вечером, ближе к ужину, когда Гермиона и Рон засели в библиотеке, я от нечего делать тренировалась в сотворении некоторых заклинаний - например, таких полезных, как заклинание огня, заклинание воды и чары Заморозки. И из палочки вырывались либо искры, поджигавшие дрова в камине, либо водяные струи, которые тушили вспыхивавшее пламя, либо холод, замораживавший натекшую там лужу. Таким образом я развлекалась где-то с полчаса, но потом мне это надоело, и Гарри, находившийся вместе со мной в комнате, предложил пройтись по этажу. - Просто пройтись? - уточнила я, уверенная в том, что у него есть конкретная цель: встретить кого-нибудь из родителей или обоих сразу. Вряд ли Лили и Джеймс выходили у него из головы с того момента, когда он увидел их в "Трех метлах". - Просто. - Гарри пожал плечами. - А как еще? Я знаю, ты думаешь, что мне ужасно хочется увидеть маму с папой... Я присела на кровать рядом с ним. - Конечно, знаю. Мне тоже хочется их увидеть, поговорить... Но... Это сложно. По крайней мере для меня... - Почему? - удивился он. - У тебя же есть мантия-невидимка, что тут сложного? Накинула на себя, и вперед. - Ну да... Тогда ты тоже без проблем можешь взять мантию и понаблюдать за Джеймсом и Лили. Он вздохнул, весьма тяжко. - Не могу. Получится, что я за ними подглядываю. - А мне тогда что предлагаешь? - усмехнулась я. - То же самое. А без мантии за ними долго я не пронаблюдаю. - Вздохнув, я наклонилась к коленям и потерла лицо. - Мне кажется, Лили меня не слишком жалует. - С чего ты взяла? - на этот раз им овладело изумление. - Видишь ли... - Я подняла лицо к потолку, словно найдя там что-то увлекательное. - Лили подозревает, что... Нет, зря я снова об этом заговорила. А вдруг Гарри отреагирует точно так же как Сириус? - Подозревает - что? - Что у меня к Джеймсу есть какой-то интерес, - в конце концов закончила я. - Понимаешь, она считает, что я неспроста все время с ним сталкиваюсь. - Это всего лишь совпадения... - пробормотал Гарри. - Конечно, совпадения. Однако Лили это все равно не нравится. - Ты можешь поговорить с ней. Нет, правда... Да, Лили предложили то же самое. Только, по-моему, она не собирается идти со мной на контакт. - Ну, как ты себе это представляешь? Привет, Лили, то, что ты напридумывала про меня - абсолютнейшая неправда. Я бы никогда не поступила так с собственной сестрой... Гарри слегка помрачнел, вероятно, вообразив такую сцену. Зачем я вообще упомянула при нем о своих тревогах? - Ладно, Гарри, забудь об этом. Я коротко взмахнула рукой и встала. - То есть как это забудь? Мы одна команда. Что касается тебя, то касается и нас. Ты говорила Сириусу? Гарри тоже поднялся и вперил в меня обеспокоенный взгляд. Я заколебалась с ответом. Ведь ему-то я преподнесла несколько иную версию. Я вздохнула и рассказала Гарри о подслушанном разговоре Лили и ее подруг. Под конец его тревога возросла. - Но тогда тем более нужно все объяснить... Лили! Я не хочу, чтобы мои будущие родители поссорились. В комнату вошел Сириус. - Кто поссорился? - поинтересовался он, закрывая дверь. - Никто, - поспешил сказать Гарри. - Пока никто. Но если мы не предпримем меры, то, возможно, это грозит моим... Джеймсу и Лили. Своих родителей он иногда называл мамой и папой, а иногда по именам. И это понятно, ведь они здесь пока просто Джеймс Поттер и Лили Эванс. - Это тебя Виктория просветила? - Сириус этому заявлению явно не обрадовался. - А, так ты знаешь. - Гарри, Сириус мне не поверил, - сказала я. - Он все равно что объявил, что я все выдумала. - Я сказал, что ты, вероятно, неправильно услышала и поняла слова Лили, - терпеливо поправил он. - Вот видишь! Значит, по-твоему, я не слишком хорошо понимаю английскую речь, так? - Фыркнув, я раздраженно откинула волосы за плечи. Гарри в изумлении таращился на нас. - Эй, вы чего? - Виктория, мне кажется, ты приняла все близко к сердцу... Я тебе уже объяснил... - Знаешь, я то же самое могу сказать и о тебе. Ты принял близко к сердцу, когда две недели назад тебе донесла обо мне профессор Льюис. Почему, ну почему я всегда оказываюсь во всем виновата?! - Послушайте! - не выдержав, воскликнул Гарри. - Не хватало только, чтобы вы тоже поругались! - Никто не ругается, Гарри, - успокоил его Сириус. - Виктория скоро поймет, что погорячилась, и... Я возмущенно сверкнула глазами, развернулась к двери и на всех парах вылетела из комнаты, попутно едва не сшибив с ног попавшуюся на пути Паркинсон, которая в последний момент успела отскочить в сторону. - Новак, ты бешеная! Пыхтя от негодования из-за нежелания Сириуса встать на мою сторону, я неслась по коридорам и сворачивала на лестницы, которые мне попадались. Выдохшись, я остановилась и огляделась по сторонам. Кажется, это был шестой этаж. Вот класс, где мы занимались изучением Рун. Нет, я точно бешеная - в первый и последний раз соглашусь с Паркинсон... Что на меня нашло, зачем я убежала? Потом я вспомнила слова Сириуса "Мне кажется, ты приняла все близко к сердцу. Я тебе уже объяснил..." и вновь ощутила обиду. Ясно, что он так защищает своего лучшего друга Джеймса, а мне-то что делать? Ждать, когда меня возненавидит собственная сестра? Я медленно пошла по коридору, не горя желанием возвращаться в спальню - перспектива снова разбираться кто прав, кто виноват, меня не вдохновляла. Успокоюсь, приведу мысли в порядок, тогда спущусь обратно. Пройдя полметра, я вдруг услышала голоса. Если честно, встречаться с кем бы то ни было мне тоже не хотелось, а голоса меж тем приближались быстро, и я поспешно сунула руку в карман. Я нащупала мантию-невидимку, но времени надеть ее уже не оставалось. Впереди виднелась приоткрытая дверь, словно приглашавшая войти внутрь - что я торопливо и сделала. В помещении было сумрачно и, судя по тому, как у меня тотчас защекотало в носу, еще и пыльно. Я затаилась возле двери - как оказалось, напрасно, потому что обладатели голосов приблизились к комнате, но не миновали ее. - Стой! Иди сюда! - произнес кто-то негромко. Шаги затихли непосредственно за дверью. - Ты уверен, что ни одна душа не знает, куда ты направился? Голос принадлежал, вероятно, старшекурснику, который привык командовать. - Ни одна, клянусь, - ответил другой голос, который прямо-таки ударил по нервам. Это был Петтигрю. Ладони непроизвольно сжались. - Гойл, поосторожнее с ним. - Послышалась какая-то возня. - Так, заходите сюда. Я попятилась, когда дверь распахнулась, впустив в полутемное помещение немного света от горевшего в коридоре факела. В непонятном испуге, натыкаясь на что-то спиной, я двигалась наугад, пока не уперлась в стену. Теперь было поздно убираться отсюда с видом, что я очутилась здесь абсолютно случайно. В комнату вошли несколько человек, все старшекурсники. Я присела возле стены, скрывшись за невысоким столом. Все-таки это оказался класс, но без окон. - Снейп, закрой дверь. У меня перехватило дыхание. Что Снейп здесь делает? Что они вообще здесь делают? В помещении стало совсем темно и как будто тесно. Но вскоре зажглись несколько огоньков-Люмосов. Слегка выглянув из-за парты, я увидела пять-шесть освещенных фигур. У самой двери стоял Северус. Ближе к центру комнаты находились Петтигрю и два бугая-слизеринца, копии постоянно сопровождающих Драко Малфоя парней-переростков - кажется, их звали Крэбб и Гойл. Были еще трое, которых я не знала, но, несомненно, тоже слизеринцы. Мне стало очень не по себе, когда я представила, что будет, если меня обнаружат. - Итак, все в курсе, для чего мы здесь? - произнес высокий слизеринец с русыми волосами, голос которого я слышала в самый первый раз. - Чтоб Петтигрю не застукали с нами, - ухмыльнулся не то Гойл, не то Крэбб. - А если поточнее? - Конечно, знаем, - осмелившись, подал голос сам Петтигрю. Он держался немного в стороне от всех, но, как и другие, смотрел на стоящего перед образовавшими полукруг слизеринцами темноволосого парня, повернутого ко мне спиной. - Показать Блэку, как нужно вести себя настоящему слуге нашего повелителя. - Верно говоришь, Петтигрю. Хоть ты и гриффиндорец, а умеешь мыслить по-слизерински, хладнокровно. Я съежилась на полу, ничего не понимая. Блэку? С усилием вытаращившись на парня в центре, я вдруг сообразила, что раз это не Сириус (ему-то что тут делать?), выходит, там стоит Регулус Блэк, его брат. - Регулус, ты признаешь свое поведение недостойным для темного мага? - спросил русоволосый, чуть приблизившись к нему. Регулус оказался на полголовы ниже старшего слизеринца. - Нет, - негромко ответил брат Сириуса, приподняв подбородок. - Нет? Не признаешь? Да ты знаешь, что ты вел себя просто презренно, как какой-то магглолюб? Что тебе нужно было сделать? Регулус молчал. В свете Люмоса я увидела, как губы русоволосого скривились в усмешке. От этой усмешки повеяло опасностью, и я торопливо стиснула свою палочку, ощущая поползшие по коже мурашки. Господи, зачем меня занесло сюда? Слизеринец ткнул Регулуса ладонью под ребра. Тот рефлекторно согнулся. Я испуганно пискнула и тут же зажала губы ладонью. - Найти и привести ту девчонку, а потом доказать, что заслужил право носить наш знак - знак, дарующий нам особую власть. Иначе говоря... Что? Он поднес палочку к лицу Регулуса, уже выпрямившегося. Тот слегка уклонился от брызнувшего ему в глаза яркого света. - Прикончить маггловское отродье, - сдавленно проговорил Регулус. - Вот именно. Но ты этого почему-то не сделал. - Я ее не нашел... - Значит, плохо искал. - Эйдан, - внезапно негромко сказал Северус со своего поста у двери, - сюда кто-то идет. Русоволосый по имени Эйдан жестом приказал всем соблюдать тишину. Свет ненадолго погас, а когда в коридоре прозвучали и затихли вдали шаги, снова вспыхнул. - В общем, скажи спасибо, Регулус, что хозяин ничего не знает о твоем промахе. Но имей в виду, что в следующий раз я не буду молчать. - Эйдан повысил тон на пол-октавы. - Все меня поняли? - А мы-то здесь при чем? - пробасил один из громил. - Я спрашиваю, все меня поняли? - Ты здесь самый крутой, что ли, Эйвери? - лениво проронил слизеринец, до сего момента не вступавший в разговор. - Ты желаешь что-то сказать, Нотт? - словно в удивлении поднял брови Эйвери. - Ну, говори. - Мерлин, гонору-то сколько, - усмехнулся Нотт. - Ты бы так при Темном Лорде выступал, а не читал нотации шестикурсникам. Конечно, чем Блэк может тебе ответить? Северус неслышно подошел к своим сокурсникам. Они смотрели друг на друга, один с угрозой, другой насмешливо. - Мне показалось, или мы действительно договорились обойтись без стычек? - глядя куда-то между ними, произнес Северус как будто самому себе. Нотт вновь усмехнулся. - Старина Северус как всегда прав. Ну, раз собрание закончилось, я, пожалуй, пойду. Увидимся в гостиной. Он погасил свою палочку и скрылся за дверью. Затем, поглядывая на Эйвери, из помещения стали выходить остальные. Петтигрю неуверенно затоптался на пороге, однако тот ничего не сказал, и он ушел. В темном заброшенном классе оставались Регулус, Эйвери и Северус. Трое слизеринцев с полминуты смотрели друг на друга, затем Эйвери двинулся к выходу и, проходя мимо Регулуса, толкнул того в плечо. Блэк продолжал стоять, не предпринимая никаких попыток достойно ответить Эйвери. - Помни, что я сказал, Блэк. После его ухода комната погрузилась во мрак. Я горячо молила, чтобы и последние двое поскорее ушли. От неудобной позы у меня сводило мышцы ног, а в ноздри упорно лезла застарелая пыль. Хотелось чихнуть, но я приказывала себе не сдаваться. Я зажимала нос пальцами и зажмуривалась, когда казалось, что вот-вот не выдержу. - Иди, Блэк, - в тишине сказал Северус. - Сейчас ужин начнется. - И что? - спокойно осведомился Регулус. - Сам иди. Проклятье, что же они стоят как приклеенные? Меня надолго не хватит! - Дурак ты, Блэк, - внезапно усмехнулся Северус. - Чем ты думал, когда решение принимал? - Аналогично, Снейп, - скривился тот. - Сам-то хоть рад, что теперь оказался в безвыходном положении? И, не дожидаясь ответа, зашагал к двери. Я пошевелилась, почувствовав, что правая нога онемела, и мигом пожалела об этом. Слабый, почти неслышный звук, прозвучал все же довольно отчетливо в наполненной гулкой тишиной комнате. Регулус замедлил шаг и обернулся. В руке Северуса зажегся огонек. - Что это? - спросил первый. - Возможно, мышь, - предположил второй. Он вытянул руку с палочкой в сторону угла, где скорчилась я.