Браунрут

— Вот, чертежи. Как ты и просила.- Молодая библиотекарь подошла с толстой кипой бумаг. — Огромное спасибо, Кассандра. Ты меня так выручила. Завтра уже начинаем, а я всё никак не могу закончить с этими проектами. — Понимаю, подруга. Ох...- она взглянула на экран телефона. - Извини, мне срочно нужно бежать. Не против, если я оставлю ключи, закроешь библиотеку? Думаю, я не успею сама. — Конечно, не волнуйся. Твои книги будут в порядке. - Лэсли улыбнулась, принимаю ключи у рыжеволосой подруги. - Мне тут долго копаться, так что... — О, да ничего. В твоем полном распоряжении...- телефон снова запищал, она быстро извинилась и убежала к рабочему месту за вещами. Всего пара секунд, и она уже выбежала за двери с огромным пакетом в руках. Лэсли осталась одна. Потихоньку раскладывая бумаги, она думала об этом музее. Земля старая, место не совсем удачное. Она, как главный проектировщик, хорошо это знала. А она ведь предупреждала, но кто послушает, если на кону огромные деньги. Компания, всё это устроившая, возлагала большие надежды на ИМСИ. Исторический музей своеобразного искусства. Да, "своеобразного". Надо же было так назвать. Она усмехнулась. Ничего такого в экспонатах она не видела. Ну, пару подлинников картин, которые все музеи мира скинули им за ненадобностью. Лэсли в искусстве мало чего понимала, поэтому ей было всё равно, плохо это или хорошо. Она взялась за работу после долгого перерыва. Замечательный был отпуск в Трансильвании. Она немного отвлеклась, снова думая о том милом "вампире", с которым завела интрижку. Уже прошел год, а они все также переписывались. Использовали настоящие письма, а не СМСки. Немного чудаковатый, но не менее интересный Тангон Уинслистеровский. Он говорил, что был предком того самого Дракулы. Лэсли в такое не верила. Она была еще тем скептиком. Не замечая все те странности в его поведении, она многое не уловила. То, как познакомились, в его манере поведения. Всё было жутко странным. Но не для нее. Кассандра, увидев фото того самого Тангона, сказала: "Какой мертвенно-бледный парень. И тебе он нравится?". Но, надеясь, что всё это далеко не зайдет, она смирилась со странным выбором подруги. Через три часа очень сильно уставшая Лэсли наконец разобралась с бумагами. Это были чертежи, документы. Завтра начнется застройка и ей было нужно еще раз всё проверить. Участок выбрали в Пенсильвании. Место было еще тем днищем. Но власти решили застроить его, чтобы привлечь людей. Новый городок Браунрут начали застраивать еще три года назад. Он быстро разросся, к счастью властей. Семья Лэсли заселилась еще при самой постройке. Её отец стал мэром, его перевели из Арканзаса. Лэсли только окончила университет на архитектора, но ей стразу досталась работа главного проектировщика. Этот музей был вторым её большим проектом. Друг семьи, глава той самой компании, сразу же предложил именно ей эту работу. За месяц всё было готово. И вот, уже завтра начнется строительство. И по этому случаю все рабочие устраивали вечеринку. Лэсли это не очень любила, но Кассандра её уговорила. К счастью, не всё так уж и плохо. Вчера ей пришло письмо от Тангона, где он пишет, что приезжает в Браунрут, ближе к ней. Он нашел работу судмедэкспертом в одной из больниц. Хотел сделать ей сюрприз, но передумал и предупредил. Лэсли немного нервничала, всё же большой шаг. Ей не пришло в голову, что преодолеть такое расстояние за небольшую должность... Очевидно, что есть какой-то подвох. Но, скептик на это не обратила внимания. Она очень была занята работой, чтобы вообще думать о чем-то другом. Понимая, что глаза уже начинают закрываться, а кофе она выпила достаточно мало, она оставила бумаги на столе, взяла сумку и отправилась домой. Она жила всего в паре кварталов от библиотеки. Так что, идя по улице, освещенной парой высоких винтажных фонарей, и думая о завтрашнем дне, она совсем не заметила, что кто-то тихо следует за ней. **** Лэсли стояла в паре метров от строительного трактора, наблюдая за процессом. Требовалось вскопать яму для нижнего этажа музея. Предполагалось, что он будет чем-то вроде подвала с рабочими комнатами для персонала. Она еле стояла на ногах, так как не успела выпить чашку кофе перед уходом. Она все никак не могла заснуть, но вот задремала прямо за час до работы. Опаздывая, она забыла кое-какие документы. Надеясь, что Чарли, её начальник, не вспомнит о них, она смотрела за рабочими, пока Патрик ушел за материалами. Он был старше на два года и чересчур заносчивым. Он командовал рабочими, поэтому Лэсли приходилось его терпеть. Патрик очень любил командовать и ясно давал об этом понять. Немного жестоко, даже. С его подчиненными он говорил, как с рабами. Но результат был впечатляющим. Они работали в три раза быстрее. Лэсли была очень рада, что приходится только кивать ему в ответ. Работа с ним не входила в её обязанности, но приходилось контактировать. Она решила, что когда он вернется, то быстро сбегает домой за теми проклятыми документами. Она была явно не в настроении спорить с кем-то. Задумавшись, как скоротить путь, она едва не пропустила самое интересное. Машина начала копать, но через метров три, она заглохла. Кричали рабочие, машина задымилась, но Лэсли как будто оказалась не от мира сего. Звуки все приглушились, всё стало таким ярким. Она почувствовала, что что-то потекло по губе. Вытерла рукой, кровь. Не понимая, что происходит, она вдруг упала на колени. Голова закружилась, она чуть не начала терять сознание, как вдруг к ней подбежал Патрик, крича на неё и тряся за плечи. Резко всё прояснилось. Она услышала, как кто-то громко матерится. А Патрик смотрел на нее испуганными глазами. Она никогда еще не видела, чтобы он проявлял чувства. Человеческие чувства, а не ненависть к бездарности своих подчиненных. Но, может, всё это было фарсом. Притворством. Она, с его помощью, смогла подняться. Взяла протянутую салфетку, вытерла лицо. Кровь. Алая, её было довольно много. Боясь посмотреть в зеркальце, она просто вытирала её всю. С губ, подбородка, шеи. Она ничего не чувствовала. Просто делала, что надо. Всё еще не придя окончательно в себя, она даже не заметила, как Патрик принес раскладной стул. И как она села, думая только о том, как бы не запачкалась рубашка. Через пару минут она полностью осознавала, что происходит. Рабочие наткнулись на деревянный ящик. Они вытащили его с ямы и не знали что делать дальше. Поблагодарив Патрика, и не смотря на все его протесты, она подошла к этому предмету, начав его осматривать. Туда мог бы поместиться человек, да еще и место осталось бы. На вид он был совсем не новым. Немного понимая в истории, она смело предположила, что где-то конца 19 века. И да, это был определенно гроб. На крышке была полустертая временем надпись. Но Лэсли смогла разобрать только слова "покойный", "миром" и имя "Винсент". Еще и год "1873". Понимая, что это достояние истории, она сказала Патрику позвонить в исторический центр. Отдав распоряжения ничего не трогать, она всё же послушалась Патрика. Но он отвез её домой и убедил, что сразу же позвонит, как что-то выяснится. *** Зазвонил телефон. Но это был не Патрик, а неизвестный номер. Подняв трубку, Лэсли услышала довольно приятный, но твердый женский голос. — Здравствуйте, это Лэсли Стоун? — Да. Э... что-то случилось? — Извините, я просто хотела с вами встретиться по поводу найденного гроба. Мне сказали, вы очень остро на это отреагировали. В смысле, кровь... Эм, извините. Забыла представиться. Эбби Миллс. Я из ФБР. Мы с моим...э... напарником, Икабодом, будем расследовать это дело. Ну, как дело... Просто, много странного, а мы в этом хорошо разбираемся. Надеемся, вы сможете нам помочь. Мы нашли... Это не разговор по телефону. Вы готовы встретиться? Мы остановились в отеле "Виллоу"... — Да, конечно, агент... — Можно просто Эбби. - на заднем плане послышался мужской голос. - Знаю, сейчас уже довольно поздно. Так что, вы сможете завтра в часа три? В кафе, возле гостиницы. — Хорошо, я приду. Интересно знать, чем я могу помочь. Просто...Не думаю, что это меня как-то касается. — Вы ошибаетесь... Подробности при встрече. Хорошего вечера. — И вам... Звонок закончился. Лэсли в легком недоумении посмотрела на часы. Девять вечера. Да, поздно. Она собралась готовить ужин, как вдруг какой-то шорох за окном. Она жила в небольшом доме с маленьким садом. Она уж подумала, что поднялся ветер и закачал качели, которые стояли во дворе. Но был бы скрип, а не шорох. Как будто кто-то крадется. Взяв в руки кухонный нож, на всякий случай, она подошла к окну. Для лета было довольно темно в такое время. Присмотревшись, она никого не увидела, но была странная тень, которая шевелилась. "Дерево и ветер...."- подумала она. Вдруг тень совсем пропала и снова этот звук. Лэсли отдернула занавески. Ей не хотелось выдумывать всякую чушь. Она продолжила готовку. Но её снова прервали. Тихий стук в дверь. Она неторопливо подошла, крикнула "Кто там?". Не услышав ответ, она осторожно приоткрыла дверь и выглянула наружу. Никого. Хмыкнув, она хотела было уже вернуться, но тут заметила коробку, перевязанную красной лентой. Та лежала на коврике, с такой глупой надписью "Welcome". Еще раз оглянувшись, она быстро схватила коробку и закрыла дверь. Потянув за ленту, узел развязался, и Лэсли медленно открыла коробку. Внутри, на шелковой ткани, лежала записка. "Чарли гордится тобой." - прочитала девушка. Усмехнувшись, она приподняла ткань и застыла от ужаса. На нее смотрели два человеческих глаза.