Obscura

*** — Убери от меня свою пушку, псих! — воскликнула Хлоя Прайс, стараясь отпихнуть парня, который уперся ей в живот холодным дулом пистолета. Лающий выстрел взорвал тишину, отразившись эхом от кафеля уборной, в то время как пуля, вылетевшая из пистолета, что держал в дрожащих руках Нейтан Прескотт, нашла свой смертельный путь, вгрызаясь в податливую плоть живота синеволосой девушки. Хлоя рухнула на пол одновременно с выскользнувшим из рук Нейтана пистолетом, который только что стал причиной ее смертельного ранения. Удивительно, но она практически не чувствовала боли, хотя при этом четко ощущала, как теплая кровь пропитывает ее майку и рукав куртки. Единственное, что девушка чувствовала, так это то, как голова становится все более легкой и затуманенной, по мере того, как жизнь медленно подходила к своему логическому завершению. «Вот и все, Прайс, похоже, пора. На этот раз ты действительно все проебала, — пронеслось в голове Хлои. — Надеюсь, мудотчим все же сможет разобраться со всем этим дерьмом.» По мере того как все вокруг меркло, Хлоя не обращала внимания на своего убийцу, который в это время в панике метался рядом, схватившись за голову, словно вдруг осознав, что же натворил. Вместо этого ее взгляд сфокусировался на лице девушки, что неотрывно наблюдала за произошедшим, выглядывая из-за перегородки последней кабинки. Брюнетка сидела, закусив губу, беззвучно рыдая. Хлоя не видела ее уже лет пять, но она не смогла бы спутать этого человека ни с кем иным. «Макс?..» Это стало последней связной мыслью бунтарки. Сделав последний вдох, она почувствовала, как вместе с воздухом жизнь покидает ее тело, а темнота смыкается, затягивая окончательно. *** Первым, что несколько насторожило Хлою, стал запах цветов и свежей травы. Она открыла глаза и снова немедленно зажмурилась от яркого, слепящего солнца. Девушка медленно осмотрелась сквозь полуприкрытые веки, привыкая к яркому свету. Хлоя увидела чистое синее небо над головой. Повернув голову, она осознала, что лежит на цветущем лугу. «Это еще что за хуйня? — пронеслось в ее голове. — Что я делаю на гребаной картинке с заставки Windows XP?» Хлоя плавно поднялась, пытаясь хоть как-то сориентироваться. Но все, что она при этом смогла увидеть — лишь простиравшееся повсюду цветущее поле. Никаких примечательных деталей, никаких ориентиров. Лишь бескрайний цветущий луг куда ни глянь. Солнце ярко светило на безоблачном небе, а легкий ветерок касался щек и играл с прядями волос. «То, что это не Аркадия Бэй, понятно и дебилу», — подумала Хлоя, все же двинувшись в неопределенном направлении. Лениво шагая, она пыталась хоть как-то соединить в своей голове все то, что произошло. — Хорошо, сначала я попыталась заключить пари с этим мудаком Прескоттом, когда он решил достать свою пушку, а потом наставил ее на меня и… — Хлоя непроизвольно схватилась за живот, осматривая место раны. На ее майке отчетливо виднелась дыра, слегка обугленная по краям словно от прижатого дула, так же на ткани проступали бурые пятна крови, но раны нигде не было. — Твою ж мать, — выдохнула Прайс, увидев кое-что недалеко от себя. Это была небольшая беседка. — Да я поклясться готова, что этой херни здесь не было еще минуту назад! Хлоя немедленно направилась в сторону помещения. «Минутку! Да там кто-то есть!» Она ускорила шаг, а последние несколько ярдов пробежала, пока не достигла ступенек, ведущих в беседку. Внутри в центре беседки спиной ко входу стояла молодая девушка, облаченная в белое платье. Она повернулась к вошедшей, и Хлоя пораженно выдохнула, увидев ее лицо. — Рэйчел! Это действительно ты? — голос Прайс дрогнул. — Да, Хлоя, это действительно я, — Рэйчел Эмбер тепло улыбнулась, разведя руки в стороны, тем самым приглашая подругу в объятия. Хлоя немедленно приникла к блондинке, крепко обнимая. — Как же я чертовски рада видеть тебя! — И я рада встрече с тобой, Хлоя, — Рэйчел снова улыбнулась, продолжая обнимать Прайс за талию. Наконец Хлоя слегка ослабила хватку и сделала шаг назад, заглядывая в лицо подруге. — Что это за место? Последнее, что я помню — это тот выстрел, а потом я очнулась уже здесь. Я что… мертва? — Да, Хлоя, ты мертва, — блондинка грустно кивнула в ответ на вопрос, отведя взгляд в сторону. — Ранение было смертельным. Ты умерла до того, как успели прибыть медики. — Вот же дерьмо, — выдохнула Хлоя, прежде чем вдруг осознать. — Но если я мертва… — …то значит и я тоже мертва, Хло, бинго! — усмехнулась Рэйчел. Прайс замерла и с остервенением замотала головой, чувствуя, как к горлу подступают слезы. — Господи, Рэйчел! После того, как ты исчезла я все свое время потратила на то, чтобы тебя найти! Я… Я никогда не оставляла попыток. Я просто не могла предать тебя… — Тшшш. Я знаю, знаю. И я благодарна тебе за это, — успокаивающе произнесла Эмбер, вновь слегка приобнимая подругу. — Я умерла вскоре после исчезновения. — Но кто?.. Как? — Меня убил тот же человек, что и тебя, Хлоя. Нейтан Прескотт, — вздохнула Рэйчел. — Они вместе с Марком Джефферсоном делили друг с другом странные темные желания и мысли, в итоге они накачали меня наркотиками, преследуя свои страсти. — Нейтан Прескотт… — Хлоя прищурилась, сжав кулаки. — Знала бы, я бы убила этого сукина сына! — Я рада, что ты этого не сделала, ведь именно благодаря этому сейчас ты здесь со мной, — Рэйчел слегка сжала плечо девушки. — Правосудие в отношении Нейтана Прескотта восторжествует, так же как и в отношении Марка Джефферсона. — Так что, я теперь на гребаных Небесах? — Хлоя удивленно изогнула бровь, слегка хмыкнув. — В смысле… Я бы не сказала, что планировала сюда попасть. — Нет. У этого места множество имен. Некоторые еще называют его Чистилищем, другие — межвременьем, третьи даже не знают, как вообще назвать. Это место прибытия неупокоенных душ. Душ, у которых остались незавершенные дела в мире живых. Кое-какие «делишки», как ты бы сказала, — уточнение Рэйчел заставило Хлою усмехнуться. — Что лежит за пределами этого места, я не могу тебе сказать. По крайне мере пока ты не будешь готова идти дальше. — Ммм… Ну, хорошо. Звучит, конечно, чертовски таинственно, — Хлоя вздохнула, проведя рукой по волосам, как вдруг вспомнила. — А откуда этот цветущий луг? — Место прибытия связано с память конкретного человека, который сюда прибывает, либо с конкретным событием новичка. Ты что, пользовалась Windows XP? — Что? Да нихрена, чувак! — возмутилась Хлоя. — Линукс — все для меня! — Ну тогда это, должно быть, связано с еще более ранним событием из твоей жизни, но это особо и не важно, — улыбнулась Рэйчел, видя, как подруга возмущенно скрестила руки на груди. — Так что там с моими незавершенными на земле «делишками»? Что такого я должна сделать, кроме того, чтобы вернуться и превратить жизнь ублюдка Нейтана Прескотта в сущий ад? — поинтересовалась Хлоя у Эмбер. — Это касается твоей подруги, Максин Колфилд, — ответила уверенно Рэйчел, посмотрев прямо в глаза синеволосой. — Макс? — Хлоя в раздражении стиснула зубы, нахмурившись и еще сильнее скрестив руки на груди, словно обнимая себя. — Ты же сама знаешь какой она друг! После смерти моего отца, она свалила в Сиэтл и вообще выпала из общения, вычеркнув меня из своей жизни! Хлоя резко развернулась на каблуках, встав спиной к подруге, но даже по спине можно было прочесть, насколько Прайс была сейчас раздражена. — Она и не подумала связаться со мной, даже когда вернулась в свой сраный Блэквелл! Ей духу не хватило! А знаешь в чем самый большой пиздец? Она испугалась до усрачки — хоть бы пальцем пошевелила, чтобы Прескотт не пристрелил меня! Ебать она хотела! Знаешь, я даже рада, что первое, что она увидела — так это меня, подыхающую на грязном полу в толчке! Она небось меня даже и не узнала! Хлоя вновь яростно повернулась лицом к Рэйчел, не размыкая рук на груди. Ее гнев явно нарастал. — Все, что касается Макс уж явно со мной больше никак не связано, мне насрать! И если у тебя больше ничего нет, то не будешь ли ты столь чертовски любезна указать, где здесь находится ваша ебаная лестница прямиком в ад, или как вы там, блять, его называете? — Я думаю, ты успокоишься, но я прекрасно понимаю, почему ты сейчас так реагируешь, — Рэйчел сочувственно кивнула, приблизившись к пылающей гневом девушке. — Я могла бы попытаться все объяснить, но зачем, если я могу тебе просто все показать, чтобы ты сама все увидела в своей голове. Эмбер обхватила запястья Хлои своими тонкими пальцами, крепко сжав. — Подруга, что за ху… — начала было протестовать Хлоя, но вмиг затихла, широко распахнув глаза, задержав дыхание от тех сцен, что начали мелькать в ее голове. Хлоя вновь увидела, как ее застрелили в уборной, но на этот раз Макс выскочила из-за стенки рванув к панк-рокерше, лежащей на полу. Она видела, как время словно застыло, и как вся цепь событий снова повторилась ровно до того момента, как должен был прозвучать выстрел, но Макс разбила пожарную сигнализацию, позволив Хлое спастись из, казалось бы, безвыходной ситуации. Она увидела себя, столкнувшуюся с брюнеткой на стоянке и забравшую ее с собой. Это было воссоединение с подругой детства. Она видела, как Макс взяла на себя вину за косячок Хлои перед ее отчимом, а затем они пошли к маяку, где Макс и рассказала о своих необычных способностях отматывать время. Она видела, как Макс продемонстрировала свои возможности за завтраком, а затем еще раз на свалке. Она видела, как Макс использовала свои силы, чтобы спасти ее, когда она подстрелила себя из револьвера Дэвида, а затем еще раз, когда ее чуть не переехал поезд. Она так же увидела, как Макс спасла Кейт Марш от самоубийства. Она видела, как они с Макс начали свое расследование, чтобы разобраться куда пропала Рэйчел Эмбер, как они проникли в школу и их ночные плавания в школьном бассейне. Она увидела и то, как Макс использовала свои силы, чтобы попытаться спасти ее отца, Уильяма от смерти и те ужасные последствия, к чему привела эта попытка. Она видела, как Макс приняла тяжелое решение вернуть все назад, а затем то, как вскрылась ужасающая правда о смерти Рэйчел. Она видела, как Марк Джефферсон убил ее и похитил Макс ради реализации своих мерзких извращенных фантазий. Она видела, как Макс снова использовала свои способности, чтобы вновь вернуть ее к жизни и какое количество аномалий это все породило, заканчивая ужасающим торнадо, который должен был стереть Аркадию Бэй с лица земли. Наконец, она увидела свою просьбу Макс, их прощальные слова, их отчаянный поцелуй, прежде чем Макс вернула все в начальную точку и беззвучно рыдала от безысходности, глядя на то, как самый дорогой в ее жизни человек отдает жизнь за то, чтобы спасти жизни всех остальных людей в этом городе, невзирая на последствия этого выбора. Невзирая на чувства, что она открыла для себя в отношении своей лучшей подруги детства, чувства, что расцветали в ее душе за те несколько дней, пока они находились рядом друг с другом. — Господи, Макс! — Хлоя рухнула на колени, согнувшись пополам, чувствуя, как ноги вмиг стали ватными, и жадно хватая ртом воздух. Комок в горле буквально физически мешал ей сделать полноценный вдох. Хлоя обняла себя в отчаянной попытке сохранить в себе хоть чуточку спокойствия, не рассыпаться на части от всего, что она увидела и ощутила. Прайс до боли закусила губу, чувствуя, как сквозь нее волнами проходят эмоции, что испытала Макс: перерастая из горестного отчаянья в неконтролируемую ярость, из беззаботного счастья в глубокую печаль, из всеобъемлющей любви во всепоглощающую скорбь. Девушка с остервенением смахнула слезы и, подняв лицо, впилась полыхающими гневом голубыми как лед глазами в свою старую подругу. — Какого хера ты это сейчас сделала, Рэйчел? — взорвалась Хлоя. — По непонятным причинам, ты стала спусковым механизмом для способностей Максин перематывать время. — Ее зовут Макс, а не Максин! — резко перебила Прайс. — Когда «Макс» обнаружила, что может отматывать время назад, — продолжила слегка раздраженно Рэйчел, — она решила изменить ход событий, чтобы тебя не убили во время той сцены. И все, что ты видела — это ее воспоминания и ощущения последующих нескольких дней. Рэйчел ненадолго замолчала, помогая Хлое подняться на ноги. — Как видишь, все это возымело серьезные последствия в пространственно-временном континууме. Все эти аномалии и торнадо, свидетельницей которых ты стала, явились последствиями всех прыжков Макс, — закончила свою мысль Эмбер. — То есть я должна была умереть в тот день, когда меня пристрелил Нейтан? — Да. И Макс осознала, что все ее действия тянулись цепочкой с этого первого события. В итоге ты предложила пожертвовать собой, чтобы спасти Аркадию Бэй от разрушения. — Да… Да, помню, — кивнула Хлоя, словно воспоминание живо встало перед ее глазами. — Это было пиздец как страшно. Теперь я помню о тех вещах, что со мной даже не происходили, мать твою, Рэйчел! — Это может быть слишком тяжело для тебя сначала, свыкание с этими мыслями займет какое-то время, — попыталась успокоить ее Эмбер. Хлоя подняла взгляд, нахмурившись, словно что-то внезапно вспомнив. — Вы с Фрэнком действительно… — У нас с Фрэнком было нечто большее, чем казалось на первый взгляд, — признала блондинка. — Тем не менее, я порвала с ним незадолго до смерти. Эмбер умолкла и тяжело вздохнула, опустив глаза. — Мне действительно жаль, что я тебе не рассказала. Я понимала, что твои чувства по отношению ко мне были куда как глубже, чем мои. Ты имеешь полное право злиться на меня. — Знаешь, что бесит меня больше всего? — резко ответила Хлоя. — Что я больше не чувствую ни злости, ни предательства, потому что я уже успела пережить все эти сраные вещи только что благодаря тебе! Она снова недовольно скрестила руки на груди, слегка притопывая ногой. — Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь простить меня, что когда-нибудь этот день наступит, — Рэйчел разочарованно поджала губы. — Мать твою, я понятия не имею, как такой день может наступить, — Хлоя приблизилась к Рэйчел. — Потому что так-то мы обе уже мертвы, детка, смею тебе напомнить. Прайс ехидно ухмыльнулась. — Иди сюда! — Хлоя сомкнула руки вокруг Эмбер, нежно обнимая. – Да, я чувствовала себя преданной и разочарованной, когда все вскрылось. Но, Рэйч, это кажется таким странным обсуждать сейчас то, что никогда даже не происходило. — Вообще-то не совсем так, — ответила Рэйчел. — Короче, я хотела сказать, что я почувствовала, что меня снова предали. Будто поимели и бросили, как многие, как все прежде. Все эти новости о тебе и Фрэнке… Я буквально была на грани. Благо рядом со мной оказалась Макс. Она смогла поставить мне мозг на место, показав, как все это дерьмо выглядело на самом деле, то, чего я не могла увидеть со своими зашкаливающими гребаными эмоциями, — голос Хлои слегка дрогнул в конце, и она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Прайс некоторое время простояла в обнимку с Рэйчел, наслаждаясь ощущением близости, прежде чем отстраниться. Она провела ладонью по глазам и снова взглянула на подругу. — Так в чем проблема с Макс? — наконец спросила Хлоя. — Пойдем со мной, — Рэйчел махнула рукой, приглашая пройти следом. — Когда Максин… Макс использовала свои силы, чтобы вернуться в начальную точку событий, в тот момент, когда она узнала о своих силах, она не уничтожила фотографию. Она все еще хранит ее у себя. Рэйчел осторожно подбирала слова, будто боясь спугнуть подругу, пока они шли по зеленому лугу. — А пока есть все основания полагать, что у Макс сохранились ее способности, фотография несет в себе вероятную угрозу пространственно-временному континууму. И именно поэтому ты здесь, — подытожила Рэйчел, повернувшись к Хлое. — Как неупокоенная душа, ты все еще можешь ходить среди живых, что делает тебя просто идеальным кандидатом оберегать Макс, стать ей своего рода хранителем, кто будет подсказывать. Хлоя буквально просияла от осознания, что сможет провести с Макс еще время, но Рэйчел резко дернула ее за руку, привлекая внимание. — Ни при каких обстоятельствах даже не пытайся наладить контакт с Макс, слышишь? Иначе ее способности вновь проявятся, и она попытается использовать картинку, чтобы вернуться в прошлое. Ты меня поняла?! — резко и настойчиво спросила Эмбер. Хлоя прекрасно поняла это, даже слишком. Она поняла все, что скрывают под собой эти фразы, и чего на самом деле от нее хотят. Она зарылась пальцами в волосы на макушке, откинув голову назад на ладони, и тяжело вздохнула. — Да, я все поняла, — наконец выдавила она из себя. — Хлоя, я хочу еще раз… — Блять, Рэйчел! Я же сказала, что поняла! — Хлоя метнула раздраженный взгляд на подругу. — Лишь на таких условиях ты сможешь быть рядом и беречь Макс, — произнесла Рэйчел уже чуть мягче. — И если случится так, что силы Макс начнут себя хоть как-то проявлять… ты должна помешать этому любым способом. — И как я, по-твоему, должна это сделать, а? Шторки, что ли, на них повесить? — выпалила Хлоя, все еще раздраженная тем, что даже не сможет дать Макс понять, что она рядом. — Можно, конечно, и так, — улыбнулась Рэйчел, словно представив себе эту картину. — Но в арсенале есть и другие, гораздо лучшие варианты, о которых я тебе расскажу позже, когда они понадобятся. Внезапно они оказались на мысе у маяка в Аркадии Бэй. Солнце опускалось в воду, окрашивая все вокруг золотисто-персиковыми красками во всевозможные оттенки золотого. — Итак, Хлоя, ты согласишься на роль хранителя Макс? — наконец спросила Рэйчел, заглядывая в глаза стоящей рядом девушки. — Ты ведь и так знаешь мой ответ, засранка, — вздохнула Прайс. — К тому же, я не думаю, что у меня есть хоть какой-то выбор, ведь так? — Вообще-то у тебя его действительно нет, — подтвердила Рэйчел, рассмеявшись. — Ну, тогда давай приступим к нашим делишкам.