— Ка-алеб, — тихо протянула я, — уже встал? — да, ничего лучше я явно не придумала.
— Уверен, что тебя сейчас не это интересует, — самодовольно ответил шатен. Отходя от темы, у меня сильно зачесалась ступня, поэтому да, Уокер, меня сейчас не интересует твой режим дня. Лексу, кажется, было совсем на всех начхать, потому что русый залез под одеяло, не переставая держаться за голову. Калеб смотрел на меня с какой-то победной улыбкой, а я лишь выше подтянула одеяло, прикрывающее мою обнажённую верхнюю часть тела. Неловкий момент.
— Думаю, тебе следует одеться, я подожду тебя на крыльце, — он ненадолго прервал свою речь, — ведь нам есть о чём поговорить, Корнелия, — и как-то хитро сверкнув зелёными глазами, в которых отражались лучи утреннего солнца, вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Пападос. Кто человек-удача? Ладно уж, надеюсь, я смогу с ним договориться, иначе мне от Пита… Предпочту не портить своё и без того поганое настроение.
Всё ещё не отпуская одеяло, легко толкаю Лекса ногой. Видимо, головная боль от похмелья немного ослабла, и теперь парень не смотрел на меня такими глубоко несчастными глазами.
— Корнелия, я… Даже не хотел… ну, возможно и хотел, но я честно… это… брак — это святое, но с коньяком не поспоришь, и в общем… — ему было очень трудно говорить о произошедшем, он успел покраснеть до кончиков ушей, избегал смотреть мне в глаза, мял пальцами одеяло и нёс полнейший бред.
— Лекс, стоп, остановись, — я обратила внимание друга на себя, — давай для начала всё выясним, а потом ты будешь извиняться, хорошо? — парень кивнул, — тем более, я не уверена, что у нас «это» было, — закончила я мысль, крутящуюся у меня в голове. Господи, пусть так и будет. Аминь!
— Ааа… — начал Лекс, задумавшись, — а почему ты так думаешь?
Я тупо смотрела в его глаза, а он ждал ответа. С чего бы ему было это интересно?
— Ну, — теперь я подыскивала оправдывающие меня факты, — у тебя. — он решительно ничего не понимал, а я оглядела его с головы до ног (если быть конкретнее, то только голову и ноги, потому что этот ежастый до сих пор был под одеялом) — на тебе носки!
— А-аргумент, — улыбнувшись ответил Лекс, — тебя, кажется, Калеб ждёт. Оденешься?
— Нет, блин, так пойду, — проворчала я, — Дай мне лифчик.
— А где он?
Я начала глазами искать предмет нижнего белья. Футболка, штаны, не то… О, нашла!
— Он под твоими джинсами.
Лекс собрался выходить из комнаты, когда я, корячась под одеялом, пыталась одеть бюстгальтер, но со сломанной рукой застегнуть его было выше моих сил.
— Лекс, будь другом, застегни, а? — попросила я, разворачиваясь спиной к парню. Он, даже если и был ошарашен, быстро справился с поставленной задачей и подобрав свою одежду, покинул помещение.
Одевшись, я минуты две стояла перед дверью, не решаясь выйти. Сейчас будет чуть ли не самый сложный разговор в моей жизни. Надеюсь, Калеб не захочет окончательно разрушить мою жизнь. Собрав всю свою силу воли, я спустилась на первый этаж, достала из своей куртки мятную жвачку (зубы почистить у меня не было времени) и вышла на крыльцо.
Погода сегодня была превосходной. Снег блестел в ярких, слепящих лучах весеннего солнца, сверкая радужными бликами. Ветер легко качал голые ветки деревьев, стряхивая зимний иней. Было тепло, Калеб был лишь в одной футболке и не похоже, что ему было холодно. В такой день не хочется сидеть дома, это точно.
Шатен выжидающе смотрел на меня, в то время как я не решалась начать разговор. Такое чувство, что в горле образовался ком, я не могла и слова проронить. Видя моё состояние, парень решил заговорить первым, но я, будто очнувшись от гипноза, перебила его:
— Я не думаю, что мы с Лексом переспали, — выпалила на одном дыхании
— Ну что ты, — ехидно произнёс шатен, — ты так стонала, что я было хотел к вам присоединится, — пошло улыбаясь, сказал Калеб.
Я была в шоке от его заявления. По нему было видно, что он лукавил, но это уже явный перебор. Левой рукой пощёчина, может и не настолько действенна, но что есть, то есть, выбирать не приходиться. Видимо, парень не ожидал такой бурной реакции с моей стороны на свои слова. Я, разозлённая на этого идиота, хотела уйти с крыльца прочь, но Калеб быстро схватил меня за талию и развернул к себе лицом. Мои жалкие попытки вырваться он не воспринял всерьёз.
— Прости, прости, я не хотел, — без остановок повторял Уокер, в надежде успокоить меня. Я перестала биться в его руках, ведь он по-прежнему держал меня одной рукой за талию, а другая находилась на спине, чуть ниже лопаток. В какой-то момент мы оба замерли. Калеб был слишком близко. Его ровное дыхание опаляло мою кожу. Сердце начало пульсировать с неимоверной скоростью, а по рукам будто прошёлся разряд тока.
— Я спокойна, отпусти, — шёпотом попросила я. Услышала его тяжёлый вздох, и в следующий момент Калеб нехотя меня отпустил. Он отошёл к перилам и развернувшись ко мне лицом, прошёлся рукой по волосам, которые в солнечном свете отливали золотистыми оттенками.
— Неудачная шутка, — сухо усмехнулся парень.
Мне стало как-то не по себе. От его тона, который так резко похолодел, от его завораживающих зелёных глаз, которые смотрели так проницательно. Повисло неловкое молчание.
— Ты права, с Лексом у вас ничего не было, — я выдохнула. Видимо, кто-то ещё заботится о моей нервной системе.
— Но. как тогда получилось, что мы проснулись в одной кровати, ко всему прочему в нижнем белье… наполовину, — задала я интересующий меня вопрос. Нет, правда, как?
— Лексу вчера двух стаканов коньяка хватило с лихвой, а тебя уже с половины содержимого выносит. Я среди вас был самым трезвым, поэтому, когда ты вытащила дартс на раздевание, я грамотно отказался. Лекс поддержал твою идею, вот вы и оказались без одежды. Тебе из вещей выпал сектор нижнего белья, снять лифчик, и я был удивлён, когда ты действительно пыталась его расстегнуть. Затем Лексу надоело играть и в добавок ко всему брату захотелось спать, поэтому он потащил тебя как плюшевую игрушку наверх, в спальню. Ты, к слову, и не сопротивлялась. Собственно, всё, — хлопнув в ладоши, закончил повествование прошлой бурной ночи шатен.
Знаете, у меня сейчас двойное чувство. Вроде и рада тому, что всё обошлось, что с Лексом ничего не было, но с другой стороны тот факт, что я уснула с Лексом в одних трусах, Питеру не особо понравится, мягко говоря. Мне бы не хотелось, чтобы этот парень меня бросал, тем более из-за такой нелепой истории. Ошибки всегда дорого стоят в нашей жизни. Одну из таких я больше не допущу — поставлю крест на алкоголь. Ну, до свадьбы точно. И с Калебом какая-то чухня выходит; когда он рядом, у меня перехватывает дыхание, а когда обнимает — хочется не дышать совсем. Нужно срочно забрасывать это дело, нельзя наступать на одни и те же грабли два раза. Нужно будет с ним поговорить тет-а-тет, чтобы окончательно всё решить. Конечно, и речи быть не может о том, чтобы возобновлять отношения, всё же я люблю Питера. Определённо. Только он мне нужен, не могу без него…
Я посмотрела на Калеба, он также не сводил взгляд с меня. Уж не знаю, что он прочитал в моих глазах, но парень неожиданно рассмеялся.
— Я ему не скажу, можешь жить спокойно, — проходя мимо меня, Калеб потрепал меня по голове и по-доброму улыбнулся. Я тоже подарила ему тёплую улыбку. Хоть узнаю, из-за чего он меня бросил.
Решаю перед завтраком пройтись по лесу. От света на снег падают тени от веток, создавая незамысловатые рисунки. В некоторых местах снег растаял окончательно, так, что видно прошлогоднюю траву. Иногда на белоснежном покрове встречаются старые, пожухлые листья деревьев. А какой здесь воздух! Чистый, свежий… Только в лесу так бывает. Делаю глубокий вдох, а выдыхая, образую облако пара. Думаю, пора идти в дом.
На завтрак Лекс приготовил яичницу с беконом. Он всегда превосходно готовил, и, если мне не изменяет память, никогда не подпускал к готовке девушек. Даже мне не разрешал мешать суп! Зато ежастый стал моим сенсеем — с ним я постигла дзен в еде (как бы странно это не звучало).
Когда мы сели за стол, мой мобильник заиграл любимой песней — Питер звонил. Я взяла трубку и отошла к окну. Интересно было то, что Калеб наблюдал за мной (зачем он это делал?), а Лекс — за ним (а он зачем?).
В течение нашего с Питером разговора он произнёс фразу «я скучаю» шесть раз, а слова «я тебя люблю» восемь. Зачем я считала? Впрочем, неважно, обратить внимание стоит лишь на тот момент, когда при прощании Пит сказал, что любит меня, и я ответила ему тем же, Калеб театрально сморщил нос. Он не фанатик всей этой ванили.
Наш диалог был о том, что терять такой чудесный день просто непозволительно. Поэтому Питер, созвонившись со своим другом, договорился о конной прогулке. Меня эта идея устраивала, поэтому, в два часа мы должны будем подъехать по указанному в смс-ке адресу. Благо Калеб ориентировался в этих местах и знал, куда следует ехать.
***
К часу мы были собраны. Я ещё позаботилась о лошадях, на которых мы поедем: взяла им кубики сахара, хлеб и порезанные яблоки. Пока Лекс помогал мне с курткой, Калеб пошёл за машиной. Голубоглазый хотел уступить мне место на переднем сиденье, но от нежелания находиться рядом с шатеном, я села назад. На дисплее телефона высвечивалось время «14:16», до лошадей нам ехать минут тридцать пять, поэтому мы успевали.
Я прислонилась головой к холодному стеклу. Парни о чём-то беседовали, но я не вслушивалась. Не было ни одной мысли, ни о чём не хотелось думать. Только я начала погружаться в собственный мир, как машину резко тряхнуло. От резкого торможения я ударилась головой об окно.
— Чёрт тебя возьми, — послышался голос Калеба, — заглохла.
В течение следующих сорока минут братья шаманили с машиной. Зеленоглазый психовал, когда я подгоняла их, боясь того, что мы опоздаем. Правда смирившись с тем, что мы уже опоздали, да и пользы от злого Калеба никакой, я просто смиренно сидела и пыталась поймать телефонную связь, которой здесь, к сожалению, не было. Даже до Элион не дозвониться, чтобы объяснить ситуацию. В итоге, к ребятам мы приехали около трёх.
Когда мы вышли из машины, меня сразу же встретил Питер. На вопрос о руке пришлось соврать, что поскользнулась на лестнице и неудачно приземлилась на руку. Взяв инициативу в свои руки, я поцеловала его. Мы целовались медленно и плавно, будто хотели показать, что действительно скучали друг по другу.
От этой сцены у Калеба внутри всё сжалось.
Закончив поцелуй, я решила представить Лекса Элион. Когда парень взял её кисть и прижался к ней губами, у моей подруги появился румянец. Может их следовало познакомить раньше?
И почему я здесь никогда не была? Такое чудесное место! Вокруг конюшни располагался сад, деревья были аккуратно посажены на одинаковом расстоянии друг от друга. Летом здесь, наверное, ещё красивее. Между загонами проходила асфальтированная дорожка, заканчивающаяся на выходе из сада. Там, собственно говоря, начинался луг, окружённый густым лесом. В тумане над деревьями можно было разглядеть величественные возвышающиеся горы. Так как на луг машинам не проехать, снег был чистым. В отличие от леса возле нашего дома, трава здесь до сих пор была скрыта под белоснежным покровом. На лугу была абсолютная тишина, лишь прислушавшись, можно было уловить звуки шелестящего леса.
Зайдя в конюшню, в нос ударил запах соломы и овса. Помещение было чистым, на полу были пучки травы, разбросанные животными. Лошади в денниках стучали копытами, фыркали, выдыхая пар. Они почти все были покрыты густой, отросшей к зиме шерстью, за исключением одного жеребёнка, который, по всей видимости, родился недавно. Я подошла к понравившейся мне лошади и предложила ей лакомство на вытянутой ладони. Она, взглянув на меня, подошла ближе. Опалив мою кожу тёплым дыханием, лошадь губами мягко взяла кусочек хлеба. Я погладила её по морде, аккуратно убрав мешающую чёлку в сторону. Осмотрела денник и над головой лошади увидела табличку с именем животного. Это оказалась кобыла, а звали её А́йра. Она была красивой: огненно-гнедая масть с рыжеватым оттенком возле чёрного носа, небольшая белая звёздочка на лбу, тёмная грива со светлыми кончиками чёлки и добрые тёмно-карие глаза. Айра навострила ушки, вытянула мордочку, прося добавки вкусной еды.
***
Когда для нас проводили инструктаж, я попросила у владельца ранчо на прогулку взять именно Айру. Он не имел никаких возражений по этому поводу, что несомненно меня радовало. Лошадь оказалась довольно высокой, поэтому сесть на неё мне помог Питер. Сам владелец распределял лошадей в зависимости от роста ребят, поэтому неудивительно, что Элион чуть ли не разрыдалась, когда ей вывели пони. Увидев это, мужчина вывел ей другую кобылу, которая по росту почти доходила до Айры. Забраться на неё Эле помог Лекс.
Мы решили ехать в ряд, чтобы удобнее было общаться, ведь за неделю накопилось много новостей. Элион стала более-менее ладить с моим женихом, они даже вместе смотрели фильм. Большое продвижение. О нашем совместном проживании с Калебом я полностью доверила рассказать ему самому, ибо боялась ляпнуть что-нибудь лишнее. С Лексом всё обошлось куда сложнее: пришлось сказать, что мы познакомились буквально на днях, когда Калеб пригласил его в гости на выходные. К слову, Питер у Лекса особых тёплых чувств тоже не вызвал. Мне даже жалко своего парня, никто из моих близких друзей не воспринимает его всерьёз. Но мне всё равно, я люблю его и точка на этом. Лошади шли шагом уже минут двадцать, размерено и никуда не спеша.
Следующие минут десять мы все молчали, наслаждаясь моментом и гармонией с природой. Вдруг у Лекса зазвонил телефон, на мелодии звонка которого стояла песня какой-то рок-группы, и от неожиданности я дернулась в седле, натянув поводья от уздечки. Это была моя ошибка. Айра встала на дыбы, приняв мой жест как команду к галопу, и понеслась во весь опор. Сразу же за мной рванул Пит. Я пыталась остановить лошадь, натягивая уздечку до предела, что скорее всего отзывалось болью у Айры, но меня охватил такой страх, что я и думать ни о чём не могла. Я понимала, что лошади — легковозбудимые животные, но в сложившейся ситуации мне это знание абсолютно ничем не помогало. Зато я знала одно — если Айра не соизволит остановиться, то я вылечу с седла, и уж переломом какого места мне это обойдётся, даже думать не хотелось. Тем временем Питер пришпорил своего коня, чтобы догнать разогнавшуюся Айру. Надо отдать лошадке должное — скорость она развивала приличную. Как только Пит поравнялся со мной, он приблизился ко мне и резко натянул поводья, заставив кобылу прервать скачку. Убедившись, что я могу управлять лошадью самостоятельно, он обнял меня, не слезая со своего коня, а затем нежно поцеловал, как бы успокаивая. Эх, романтика…
Когда мы подъехали к ребятам, я была приятно удивлена: они все с беспокойством обо мне начали спрашивать, всё ли со мной в порядке, нет ли каких ушибов. Приятно осознавать, что о тебе заботятся. Особенно меня поразило то, с какой трепетностью к этому отнёсся Калеб. Такое чувство, что он всё ещё меня любит. В последнее время шатен проявляет ко мне чересчур тёплые чувства. Это напоминает мне о наших прожитых совместных моментах, которые, несмотря ни на что останутся в моей памяти, как бы долго я не пыталась их забыть. Главное не возобновить мои чувства. Чтобы отвлечься от прошлого, я подъехала к Питу и поцеловала его. Когда мы вновь отправились в путь, краем глаза я заметила злобный взгляд Калеба, от которого мурашки пробирают.
Завершив нашу прогулку, мы развели лошадей по денникам и скормили им остатки лакомства (одно несправедливо — бо́льшая часть еды досталась Айре). Элион села в машину к Питеру, дабы продолжить «знакомство», мы попрощались с ними, а Лекс обменялся с моей подругой номерами. Интересно, из них выйдет хорошая пара? Так как сегодня было воскресенье, завтра Лексу надо было идти на работу, поэтому мы должны были подбросить его до города.
Высадив парня около его дома, Калеб повернул машину в сторону нашего временного жилья. Я заметила, что шатен делал всё резко, то ли злясь, то ли нервничая. На мой вопрос о его самочувствии он мотнул головой, обматерив подрезавшего его водителя. Думаю, сейчас не время для вопросов.
Подъехав к дому, Калеб вышел из машины и направился в дом, даже не оглянувшись в мою сторону. Внезапно мне захотелось остаться на улице, потому что моё шестое чувство говорило о том, что сейчас должно произойти нечто очень нехорошее. А видя, в каком настроении зеленоглазый, мозг лишь подтверждал догадку чувства. Несколько минут простояв у двери, я всё же решилась войти. На удивление, свет был выключен. Лишь тусклый свет из окон освещал комнаты. Раздевшись, я решила сходить в ванную и лечь спать, ведь на часах уже стукнуло одиннадцать. Куда делся Калеб, я и малейшего представления не имела. Может оно и к лучшему. Приняв душ, я пошла в свою комнату, но меня резко прижали к стене, поставив руки по обеим сторонам от моей головы. В темноте глаза Калеба отражали лунный свет, что делало его похожим на хищника. Вот тут я не на шутку испугалась.
— Что ты от меня хочешь? — буквально прорычал парень
— Я? — тупо переспросила я, немного ошалев от происходящего. Мне не понравилась его близость, поэтому я попыталась его оттолкнуть, но, как и ожидалось, шатен и с места не сдвинулся. Мне это надоело, поэтому я закричала на него:
— Да что с тобой?! Ты сам не свой! То заботишься обо мне, то прожигаешь взглядом… Не хочешь объясниться?
— Я сам не знаю, — прошептал Калеб, опустив голову, — я не могу разобраться в своих чувствах. Вроде любовь прошла, чувства в прошлом, но…, но что-то осталось. Может привязанность… — он замолчал, — когда к тебе прикасается Питер, когда ты целуешь его, во мне бурлит ярость, от того, что на его месте не я.
— Ты сам в этом виноват, Калеб, — холодно бросила я, — если бы ты меня не бросил, сейчас всё было бы по-иному.
— У меня была причина, — зло сказал он
— Так и вали к своей причине! А меня забудь, вычеркни, сотри из памяти! Люби её, рожайте детей, воспитывайте внуков, я тебя чем-то мешаю?! — теперь уже моя очередь злиться
— Заткнись, ты ничего не знаешь! — рявкнул он
— А как я должна узнать?! Взломать базу данных, установить за тобой слежку, нанять частного детектива? Если ты сам об этом не говоришь, значит не считаешь ставить меня в известность о том, что практически сломало мне жизнь! — я чуть ли не рыдала, оказывается, высказывать свои мысли о прошлом тоже больно
— Я обещаю, придёт время, и ты узнаешь почему я тебя оставил. Поверь на слово, я очень сильно и искренне жалею о совершённом, — кажется, он говорил честно, но мне не хочется верить в слова, уж слишком они непрочны.
— Забери свои лживые слова обратно, мне не нужны мнимые надежды, выдуманные истории. Готова поспорить, что ты не можешь рассказать о причине просто из-за того, что ты её ещё не придумал. Я дам тебе время. Но я хочу, чтобы ложь была правдоподобной. Чтобы лет через двадцать я смогла тебя понять и простить.
По мере того, как я говорила это, Калеб приходил в ярость. Его глаза потемнели, руки напряглись, на шее вздулись вены. Он со всей силы ударил рукой по стене, от чего я непроизвольно закрыла глаза. Это была ещё одна ошибка.
— Как ты меня бесишь, Корнелия, — и с этими словами он прижался своими губами к моим…
