ТАЙНЫ

СЦЕНА ПРИЗРАЧНОГО КАРНАВАЛА

      Улицы Rosewood приводили в порядок до ночного пиршества, по поводу грандиозного фейерверка, что должен превзойти масштабный праздник Хэллоуина, что прошел два года назад. Мэр города, переговорив с общительным комитетом, пришел к выводу, что после трагической смерти одной из девушек, необходимо подбодрить жителей, организовав по всему городу карнавальную ночь. Журналисты, встретившись с ним, после такого сообщения в новостях, спросили:       - Зачем вам устраивать этот маскарад, с одним лицом?       - Так будет интересней, вы не находите? Нужно как-то оживить наш город, а то, все словно вымерли из-за той девушки. В конце вечеринки, когда на часах пробьет 12, вы снимите маски. Интересно, кто с кем окажется?       ***       Ночное путешествия дождя не прошло не заметным для жителей города, когда, встав утром на работу, они вышли из своих домов. Дождливые капли преследовали их до пункта назначения, росой сыпались из ветвей, стоявших, по обе стороны деревьев. Влажные тротуары, в солнечных прожекторах блестели, манили к лужицам маленьких обитателей Rosewood.       Сам город украшал своими природными красками и удивлял прохожих такими разными сочетаниями красного и синего цвета. Какими цветами он заиграет сегодня ночью? Как сообщил мэр, «все готово к карнавалу», для всех жителей осталось только раскупить маски в магазине.       Мэр города распорядился создать несколько сетей магазинов, где должны были храниться все маски, которые он лично заказал у венецианского торговца. Он был очарован масками, когда ездил в Венецию в прошлом году. Ему тогда посчастливилось поучаствовать в настоящем карнавале, и он загорелся идеей создать что-то похожее в своем городе.       Самые лучшие воспоминания о карнавале служила маска, висевшая в его доме на почетном месте. Он сам, своими руками, сделал ее, и в честь нее, решил воссоздать маскарад из маски Призрак. Маской Призрака или как сами венецианцы называли ее маской Вольто, мэр восхищался давно, он мечтал однажды сделать ее, поэтому гордился, когда все-таки так повезло.       Маски «Призрак» города Rosewood отличились от классических масок Венеции тем, что в области рта была прорезана дырка, и теперь спокойно могли пить, и есть горожане, не снимая ее с лица. Маленькая интрига для гостей и жителей города.       Всего было два правила в карнавальную ночь:       1.Только женатые пары имеют право знать, как одета ее половинка. Остальные, прошу вас принаряжаться отдельно.       Сначала такое правило привело в шок и бурю недовольных голосов, потом же интрига захватила жителей так, что шум утих. Им стало интересно, узнают ли половинки друг друга, так можно проверить на истинную любовь.       2.Один костюм, то есть и девушка одевается, как парень.       Про костюм давно все было оговорено, его всем городом выбирали, после того, как костюмер предоставил свой вариант одежды. Женское тело не спрячешь за мужским кроем костюма, такой был расклад и он сработал. Выбрали самый простой, темно-синего цвета:       -брюки с зауженными концами,       -рубашка,       -жилетка,       -мини-галстук (на выбор предлагалась и бабочка),       -плащ-накидка, основа для маски Призрака.       Спорили на счет головного убора, каким он должен быть, женская половина города наотрез отказалась надевать шляпы или кепки, им хотелось что-то не ординальное, нетрадиционное. Мужская же половина горда, вообще не хотело надевать что-то на голову. В конце концов, остановились на капюшоне из перьев, которые специально добавили в разработку плаща. Перья были из разного цвета, и длина тоже была разной. Комично выглядело, и кто бы ни примерял ее, хохотали.       Вечер обещал быть грандиозным. Все ждали его с нетерпением.       ***       Ники Марицоле тоже с нетерпением ждала вечера. Сегодня у нее намечалось очень интересное и загадочное свидание. Под интересным свиданием Ники имела в виду встреча с Дженной, девушка все же согласилась сходить с ней на свидание, а это означало, что скоро Дженна попросит что-то взамен ее правилу № 2. Любую просьбу взамен свиданию она выполнит с легкостью. Были возможности и были связи.       С девушкой она встретиться ближе к 16.00, возле библиотеки, где помимо них еще встретятся несколько пар, будущие актеры спектакля «Лунная мелодия». Директор колледжа созвал их перед вчера и сообщил приятную новость (приятная новость для него, конечно же), в карнавальную ночь состоится 1 акт спектакля, то есть «Знакомства» зрителей с участниками. Специально для них сделали костюмы в которых они обязаны ходить, независимо от того нравиться им или нет.       Сейчас Ники как раз и примеряла костюм, предназначенный ей, как на 5 главную роль по сценарию, который они впопыхах кое-как написали (но честно там переделывать еще много). Директор махнул рукой, просто пробежал глазами по тексту, сказал:       - Мэру понравиться. Он любит всякие загадки и тайны. Сделайте все, чтобы навести интригу перед началом главного события в карнавале, фейерверка. Рассчитываю на вас. Не подведите.       Не подведите, пронеслось в мыслях девушки, наконец-то завязав на шее бабочку.       - Я похожа на клоуна – обреченно вздохнула она, окидывая себя критическим взглядом. – Таким видом я не соблазню не то, что Дженну, так даже собаку из подворотни. Хотя может быть собаки понравиться эта косточка, что висит у меня на рукаве. Может, избавиться от косточки?       - Не вздумай даже убирать ее из костюма – вспомнился тот момент, когда ей передавали карнавальный костюм. Если бы Дженна сняла свои очки, то Ники определенно увидела бы насмешку в глазах. – Она тебе очень идет.       - Ты издеваешься, да? И кто придумал этот костюм, в чьих мозгах зародилась эта идея? Я, конечно, понимаю, что должна выглядеть загадочно, но не настолько же?       - Не бубни, Ники. Ты же у нас будешь играть самую загадочную девушку во всей этой истории – попыталась облегчить ситуацию Спенсер, вытаскивая на божий свет свое творение. – Какого черта, что это?!       - Ха-ха-ха, что ты там говорила о нарядах, Спенс? – позлорадствовала Ники, отбрасывая в сторону свой костюм, и поднимая к свету карнавальный наряд Спенсер. – У тебя хотя бы здесь нет косточек и побрякушек. Поменяемся?       - Ники ты оденешь его, а я пойду с тобой на свидание – тихо прошептал голос Дженны, когда она стояла позади нее.       - Как-то нас не поочередно идут мои правила, но я согласна. Девчонки, а какие у вас наряды?       - Боюсь тебя огорчить, дорогая, но выглядеть шутами будешь только ты со Спенсер – доставая свой телефон, находя фотографию своего костюма, объявила Дженна. Остальные проделали тоже самое с телефонами, действительно, им повезло.       Она сейчас стояла возле своего зеркала в комнате, горестно вздыхая каждый раз, когда ей приходилось надевать ту или иную вещь наряда.       - Может в мыслях оно выглядело лучше, чем на самом деле? Меня закутали, как младенца в пеленки, все душит и тесно. И брюки короткие, кто его вообще делал и на кого?       Ники подошла к коробке, что лежала на кровати, порылась там, найдя чек и лист с размерами, еще раз прочитала:       - Все верно. Мои размеры. И на мое имя. Не могу понять, почему так тесно? И мне еще нужно надеть плащ. Ого, какой тяжелый! Из чего он сделан, из железа что ли?       Неожиданно в тишине комнаты прозвучал звук телефона, пришла смс. Ники уже знала, кто ей написал, точно, таинственная девушка под № 2.       «Ты прекрасна, Ники. Я обязательно приду посмотреть на тебя в «Лунной мелодии». Кем же ты будешь в моем творении?» - Э.       Отложив телефон на тумбочку, Ники встала в позу, и театрально обведя глазами пустое пространство комнаты, громогласно произнесла:       - Второе свидание обещает быть захватывающим. Две загадочные девушки встретятся в поединке прошлых тайн. Кто же победит? Узнаем после 20:00.       ***       Мелодия прошлого сегодня прольется на свет. Первая часть моего прошлого, тот день, когда все начиналось. Я знаю, что ты покажешь настоящую меня. Только ты знаешь, как быть тем, кем ты не являешься.       Мне говорят, что после того, как мы тебя используем для нашего дела, нужно избавиться. Но я этого не сделаю. Нет. Ты одно из моих творений, ты та, кто сейчас есть, Ники Марицолле. Твое имя сейчас Ники. И всегда останется таким.       То имя, что было дано тебе при рождении, оно больше никогда не потревожит тебя.       Обещаю.       В том имени много боли и страдания. В том имени слишком много тайн. Тайны, которые могут погубить не одну душу. Сегодня мы с тобой встретимся не впервые, но ты меня не вспомнишь. Та авария, она забрала тебя у меня. Пусть так и будет. Пусть для всех наших общих друзей ты Ники, а не...       - Ты все еще здесь? Ты не забыла, какая роль тебе сегодня отведена?       - К нашей первой встрече все готово, не зачем переживать.       - Смотри же, не перепутай слова.       - То же самое хотела бы сказать и тебе.       ***       Черный внедорожник перемкнул границу Rosewood, его подбитый на «правый глаз» фара мигала, кое-как осветляя шоссе. Водитель, держа в зубах зажженную сигарету, что-то недовольно пробурчал, когда в очередной раз попал на ухабину. Сидевшая рядом с ним девушка, только молча покосилась на него, когда тот снова чертыхнулся. Она подсела к нему пару часов назад, была отличной новостью, что этот парень едет в том направлении, в котором ей нужно. Да, было такое ощущения, что он ночевал в своей машине, но эта колымага двигалась, а ей срочно нужно добраться до города, и он единственный, кто остановился.Так, что да, выбирать не приходилось.       - Мы уже здесь, крошка. Тебя где выбросить?       - Можно и здесь.       - Ну, бывай.       - Спасибо, что подбросил.       - Как такую красавицу и не подбросить? – хмыкнул водитель, козырнул и поехал дальше. Она огляделась, пытаясь припомнить, где же она находилась. Вроде бы ничего не изменилось, и все-таки, не узнавала место.       - 5 лет не малый срок, подруга. Нужно узнать, в какой стороне находится магазин кукол. Они, наверное, уже заждались меня.       ***       Магазин кукол в городе считался самым старинным из зданий по теперешнему времени. Его стены потерпели много разных бедствий за всю его жизнь. Что только не хотели с ним сделать: и поджечь (причем несколько раз), и потопить (хотя все трубы были в исправленном состоянии), и разрушить (но машины останавливались, не доезжая, ломалась техника).       Все стали обходить его стороной, он даже пару лет простоял пустым. Все жители, как один считали, что в здании обитает злой дух, и пусть он находиться в закрытом помещении, и не тревожит души живых людей. Так все и оставалось до тех пор, пока к власти не пришел нынешний мэр и решил снова восстановить былую славу магазина кукол.       После его окончательной реконструкции (на этот раз решили удовлетворить всех жителей, обустроить его в готическом стиле), магазин оставили в покое, мэр дал согласия на жительство кукольных людей, он так же позволил соорудить рядом с магазином мастерскую.       Хозяин нашелся мгновенно, он, когда-то служил в морском флоте, мужчина военной закалке, давно на пенсии. 4 года назад он вдруг стал увлекаться восковыми фигурками, собирать их, коллекционировать, пока не оставалось места, где их хранить. Мэр предложил выгодную сделку, тот согласился, и вот он здесь, сидит сейчас за прилавком, чистит свой фарфор, иногда поглядывает на посетителей, что в последнее время часто стали сюда заходить.       Его тихая жизнь, наполненная только куклами, ушла, до конца этого вечера, пока жители не раскупят последнюю маску к предстоящему карнавалу. По его подсчетам оставалось совсем немного.       - Эй, хозяин, мы выбрали! – чего там выбирать, он не понимал, маски же одинаковые. – 5$, верно?       - Да – его голос без долгого общения с людьми охрип, поэтому, когда он ответил, получилось, как «кар». Люди, бравшие маски засмеялись, когда услышали такое приветствие. Он еще успел расслышать от них «действительно магазин ужасов», когда перед ними закрылась дверь.       ***       Девушка подождала, когда за последними посетителями закроется дверь, после вошла внутрь магазина. Все тот же колокольчик, что висел над дверью, прозвенел знакомый мотив, оповещая хозяина, что пришел еще один посетитель. Мужчина, что только скрылся за лестничной площадкой, вернулся, и замер. Они оба вглядывались в полутемном помещении, не решаясь произнести первыми слова.       - Я вернулась – делая шаг на встречу, произнесла девушка.       Мужчина хотел бы спросить «надолго ли», но решил все вопросы оставить на потом. Он просто подошел и обнял ее, крепко прижимая к своей груди заблудшую дочь. Они стояли так недолго, никто из их семьи не любил проявления нежности. Девушка отошла от мужчины, прошлась вглубь помещения, рассматривая все кругом.       - Давно меня здесь не было. Изменилось немногое, как я вижу. Дашь мне поносить одну маску сегодня?       - Все что здесь есть, все принадлежит тебе.       - Какая фишка сегодня вечером? Что на этот раз придумал мэр? – крутя в руках маску, поинтересовалась девушка.       Мужчина присел рядом на табурет, его любящий взгляд разглядывал такие родные черты лица. Он знал, что она перейдет к делу, и он знал, что нужно как всегда не задавать лишних вопросов, просто подчиниться.       - Маска «Призрак» - произнес он, отодвигая второй ящик тумбочки и что-то вытаскивая наружу. Маленький предмет, перевязанный тряпочкой, и аккуратно завязан в узелок красной лентой. Девушка взяла и спрятала его сразу в сумку, не раскрывая его.       - Подходит идеально к моему возвращению. Пошла собираться на вечеринку, нужно увидеть все ли актеры присутствуют. Кому досталась главная роль? – выходя за двери магазина, поинтересовалась она.       - Ники – в спину прошептал мужской голос. Он не видел, но знал, что девушка улыбнулась.       - Как мы и предполагали. Не запирай сегодня мастерскую, когда будешь уходить домой – предупредила она своего старика, и скрылась из виду.       Он же войдя внутрь своего магазина, повесил табличку с надписью «Закрыто»на стеклянной двери, выключил свет, что горел, пошел к мастерской. Его мастерская была построенная таким образом, что здесь спокойно могли поместиться 2-3 комнаты. Вместо них помещение было просторным, без лишних вещей, только стол, стул и сейф.       На стенах весела лишь одна картина, акварелью нарисованное лицо молодой женщины. Только лицо, овальное с нежным румянцем на щеках, длинными ресницами, умным взглядом серых глаз и чуть вздернутом припудренном носе. Ее волосы закрывал парик, с завитушками на кончиках. Внизу портрета красовалась подпись, четко, красивым почерком было написано имя.       Мужчина подошел к портрету, нежно коснулся указательным пальцем и его обветренные годами губы прошептали: «Мэредит», постоявший возле него пару минут, он отступил, выдвинул стул из-под стола, сел, открыл лежавший на нем ноутбук.       На экране сразу высветились лица других девушек, стоявшие по порядку, начиная с букв имени. 5 девушек, что 5 лет назад открыли ящик Пандоры, который они хранили, как зеницу ока. Эти 5 девушек захотели поиграть в игру, которая им не по силам. Они выдумали свои правила игры, они насобирали в свою шкатулку много тайн, и сейчас идет расплата за их грехи. Может быть, их и не трогали, если бы одна любопытная златоглавая кошечка не решила выпустить свои коготки не там, где нужно, показать свои маленькие клыки не тому человеку.       Первой ошибкой кошечки был тот злополучный вечер, когда они решили проиграться с огнем. Пострадали 2 человека, одна из них потеряла зрение, на второго никто не обращал внимания, он был не интересен. Второй ошибкой было, когда кошечка исчезла, зря она это седела, пришлось выдумывать ее смерть, чтобы как-то сгладить неровность в отчетах подозреваемых. Их игра должна продолжаться. Они еще не исполнили свою цель, которую они поставили 5 лет назад. Они стали травить, пугать, делать все, чтобы у них было больше вопросов, чем ответов.       Сегодня один из вопросов будет решен. Раз собрались в городе на карнавальную ночь столько призраков, значит, пора ставить одну точку. Сейчас мужчина как раз и собрался ее поставить, его пальцы быстро набирали на клавиатуре текст. Его морщинистое лицо, едва виднелось при тусклом свете, но довольная улыбка играла на его губах, когда его глаза еще раз перечитывали написанное.       - Теперь можно пойти на предварительное знакомство с игроками «Лунной мелодии». Давно я не ходил на всякие мероприятия. Не пошел бы и сейчас, если бы не вернулись сюда моя дочь и Ники. Пойду собираться, не хотелось бы пропустить начала действия.       ***       «Первый акт. Сцена № 3. Темная ночь окутывала тихий город, черные тучи закрывали любой просвет, что струились из-за окон домов. Лица людей все были спрятаны за масками, а их тела покрыты невзрачными материями. Темный длинный плащ закрывал их от чужих глаз.       Одна маска, одна тайна и одна ложь. Они встретились на перепутье. Им был задан вопрос:       - Кто лидер среди вас?       Они все как один сказали «я». Голос долго молчал, потом задал еще один вопрос:       - Вы едины?       Они все как один сказали «да», хотя ложь засомневалась на долю секунды.       - Кого раскроют в первую очередь?       Они все как один показали друг на друга. Видя все это, голос рассмеялся и сказал:       - Призраки ожили.       Они не поняли, в чем заключались слова, они стали спорить друг с другом, доказывая каждый свою правоту, но видя, что кроме них никто больше не слышит, разошлись. Позже они поняли, в чем слова заключались, но было уже поздно. Тьма отыскала их.       Обещаю, сегодня будет очень весело –Ваш призрак».       - Девочки, вам тоже… - открывая самостоятельно двери хозяйственного дома Ханны, Ария прошла в холл, где уже собрались все ее подруги.       - Да, мы как раз его дочитываем...       - … в который раз подряд – закончила предложения Эмили, сворачивая в рулон письмо, где мелким шрифтом был напечатан текст.       - Как вы думаете, что это означает? Он сегодня покажется перед нами, в карнавальную ночь?       - Точнее, когда мы будем участвовать в спектакле. Иначе, зачем нам присылать такой текст? – разумно ответила Спенсер, еще раз пробегая слова, потом понимая, что больше ничего не выудить с них, сложила пополам, положила в свою сумочку. – Подумаем об этом чуть позже. Давайте лучше собираться, мало времени остается до 1 акта.       - Я уже готова – поворачиваясь перед подругами, сообщила Ханна, демонстрируя им свой белоснежный наряд.       Их карнавальный костюм практически ничем не отличался от того костюма, в котором будут наряжены все жители и гости города. Единственное отличие – маски на пол лица и украшения.       - Знаете, девочки, нам все-таки повезло с нарядами. Вы видели, во что будет одета Ники? Она будет похожа на клоуна с этими перьями во все стороны. Наши наряды все же более утонченные и от них исходит аромат богатства.       - Богатства? И где ты его видишь? Нет, Ария, наши наряды такие же лживы, как и сама маска, которую мы сегодня оденем – возразила Спенсер, критически окидывая взглядом свой наряд. – И кто только придумал такой покрой? Здесь же вкривь и вкось.       - Да, если присмотреться, то мы могли быть самыми уродливыми на карнавале, если бы эту стрелку провели чуть ниже – задумчиво произнесла Эмили. – Ханна, где коробки, в которых лежали наши наряды?       - Наверху, в моей спальне. А что? Эмили! – позвала она девушку, что быстро поднималась по лестнице на второй этаж. Подруги удивленно переглядываясь, поспешили за ней следом. Они достигли ее только уже в спальне. – Зачем тебе эти коробки? Что ты хочешь найти?       - А вы сами подумайте, кто еще мог нам прислать такие наряды? – риторический вопрос повис в гробовой тишине, потом зашуршала бумага, все быстро похватали коробки и стали изучать их. Не прошло и пару минут, как Спенсер что-то обнаружила сбоку, под нижней коробкой:       - Здесь что-то написано, но так мелко…       - Вот держи – быстро передала лупу, которую хранила в тумбочке возле кровати.       - Спасибо. Так,…где же оно…ага…вот…нашла. Одна маска сброшена.       - Одна маска сброшена, и все? Что это означает?       - Означает, что осталось разгадать еще «одну тайну и одну ложь». То, что он написал нам в своем послании.       - И разгадывать будем сегодня ночью – подытожила Ария, садясь на край кровати. – Когда же все закончиться? Когда он отстанет от нас?       - Скоро, Ария, скоро мы узнаем правду, а когда узнаем, сделаем все, чтобы победить его.       ***       Остальные участники будущего представления тоже собирались дома. Не сказать, что они слишком ждали карнавальную ночь (так было бы, если бы они не готовили «Лунную мелодию»), сценарий еще не был закончен. Они писали впопыхах, куча ошибок, которые необходимо исправить. Да, они показывали директору, да смотрел, и нет, «доделывать будете позже; результат же уже есть?; нам нужно что-то показать; вы же суть самой книги уже знаете, да?» и т.д. Понимая, что не переспоришь, решили поучить хотя бы те роли, что им достались по жребию. Жребий проводился обычный, спички с номером и стакан, перемешали и вытянули каждый свой номер. Под номерами имена героев.       Главные достались 6 девушкам – Арии, Эмили, Спенсер, Ханна, Дженнаи Ники. Им же второстепенные, но если верить книге, то они играли самую непосредственную роль во всей истории.       Для них сегодня было мало сценических слов, больше действия. Точнее простая ходьба по сцене. Как сам директор сказал, сегодня будет только знакомства зрителей с будущей постановкой. Сам же спектакль можно показать и позже. Когда позже, непонятно, они все надеялись, что не на следующей неделе. Может, сыграть сегодня из ряда вон плохо, чтобы от них отстали? Нет, такое лучше не делать. Опозориться никому не хотелось.       Каждый из них достал с коробки, которую прислали по почте, специально для карнавала, свои наряды.       Никто из них не сомневался, пришел «подарок» от директора, ведь он сам такое сказал, перед тем, как они выбирали героев спектакля «Лунная мелодия».       Никто из них не сомневался, что письмо, прикреплённое к пакету, где лежал костюм, написано под диктовку директора:       «Я взял на себя смелость немного перередактировать ваш сценарий. Прочитайте его и все в точности скажите, как здесь написано. Мэр одобрил. Удачи сегодня».       Никто из них не сомневался, что ему (ей) нужно все сделать, как написано по сценарию, хотя он и отличался от первого варианта.       И все, как один были уверены, что кто-то из них отдал тот вариант директору колледжа.       ***       Жители и приезжие (однодневки или на неделю, смотря, как у них пройдут их дела), все они радовались предстоящему карнавалу. Шла последняя подготовка, кто не успел купить костюм и маску, быстро докупали, собирали еду на столах, кто не шел бы к центру, где будет разворачиваться все действия маскарада. Семейные пары делали пометки на рукавах или на самих масках, чтобы они могли различить друг друга в толпе. Сам город преображался. Он словно сам становился одной большой маской карнавала, где правда может оказаться ложью, а ложь – правдой.       Директор колледжа нервничал, просто не находил себе места, ходил туда-сюда по гостиной своего дома. Его беспокойные глаза метались от часов, что висели на стенке до лестницы, где со второго этажа был слышен женский смех.       Время до встречи с мэром еще было предостаточно, но он все равно нервничал. Не хотелось бы опоздать, не хотелось бы показать себя с плохой стороны. Не хотелось бы потерять такой прибыльный доход, а деньги ему очень нужны. Сколько раз он умолял, просил дать денег на улучшении колледжа, ему всегда отказывали. Он уже отчаялся, и тут случилось чудо, мэр захотел воссоздать в городе карнавал наподобие того карнавала, что проходил каждый год в Венеции.       И еще ему очень повезло узнать его любимого автора. Неизвестное письмо на почту пришло практически перед самой идеей мэра организовать карнавал:       «Лунная мелодия. Мэредит Бишоп. Предложите мэру поставить театральное представление по этой книжке. – Ваш доброжелатель».       Чем черт не шутит, предложил, и сразу же мэр согласился на его условия, на счет ремонта в помещениях колледжа. Нужно было мигом выкручиваться, искать актеров. На ту же самую почту пришло еще одно письмо от «доброжелателя», в нем были только одни имена:       «Ария. Ханна. Спенсер. Эмили. Дженна».       Громогласные имена, имена, с которыми связана смерть. Не напрямую же идти и говорить, подумал и решил привлечь еще и школьный комитет. Книга «Лунная мелодия» в библиотеке появилась сама, он ее не закуплял и мэр не давал денег на закупку, точно знает, сам мимоходом спрашивал.       «Мой подарок для вас –доброжелатель».       Потом понеслась рутинная работа. Он долго думал, чем же отблагодарить того, кто столько много сделал для него. Пришел вечер «Х», пришло и письмо:       «Если будут спрашивать о новом сценарии, отвечайте, да, вы его им переслали. Услуга за услугу. – Ваш доброжелатель».       Вот и рассчитался.       За сегодняшний вечер ему еще никто не звонил, значит, все, как один думают, что он им прислал какой-то новый сценарий. Интересно, что в нем, не испортит ли он все то, чего он добивался с мэром таким трудом? Нет, не должно.       - Дорогой, мы готовы, идем? – услышал он голос своей жены, а потом еще и увидел ее, спускающуюся с лестнице в чудаковатом костюме. За ней шла их младшая дочь Сэм, старшая давно убежала с друзьями. – Знаешь, дорогой, я чувствую, что сегодня произойдет какое-то масштабное событие, и оно не связано с карнавалом.       - Может, оно связано с театральной постановкой «Лунная мелодия», пап? О чем она будет, интересная ли, может мне не ходить и не смотреть?       - Тебе понравиться. Должно понравиться всем. Иначе мэр избавит меня и мой колледж от финансирование.       - Ах, милый, все будет хорошо. Я уверена, твои ребята очень постарались. К тому же ты сам говорил, что сегодня только знакомства публики с актерами. Само действие будет позже, а к тому времени весь сценарий будет написан и все актеры станут на свои места, и правда восторжествует.       ***       Все актеры собраны. Время подходит для начала карнавала. Карнавальные маски одеты, смех слышен, кто-то пытается имитировать другой голос, чтобы близкие его не узнали. За карнавальными масками «Призрак» запрятана тайна, из уст ее льется ложь, но все верят в нее, ведь человек, скрывшийся за ней, утверждает, что он говорит правду.       Все актеры готовы к началу спектакля. Они ждут команду от директора, что в данный момент находится возле мэра. Их разговор не слышен, но видно, как в руках мэр держит толстую книгу, если приглядеться, то можно увидеть и название.       Зрители ждут начала театрального представление. Кто из них кто не понятно, их лица закрыты масками, а тела маскарадным костюмом, укутанным плащом до пола. Среди них есть и та девушка, что приехала, и «доброжелатель», и еще два человека, скрывающие в тени. Именно они дергают за ниточки. Они затеяли кукольное представление. Не ради развлечения, нет, все было сделано с одной целью – заставить заплатить по счетам. И сегодня один счет будет оплачен сполна.       Наконец-то на сцене зажигаются огоньки, звучит проигрыватель со старинной мелодией, от которой мурашки по коже. Эта музыка заставляет задуматься о том, что именно сейчас будет происходить. Она заставляет начинать переживать за героев. Только переживать за теми, кто скрывает правду или за теми, кто ее обнаружил?       Первой на сцену мини-театра вышла маска, ее красивые черные волосы свободно ниспадали на плечи, она поклонилась аплодисментами и певуче произнесла:       - Добро пожаловать на бал-маскарад «Лунная мелодия»! Позвольте вам представить тех, кто сегодня будет интриговать вас своими тайнами. Я, одна из тайн, меня сложно отгадать, ведь я та, кто начал этот карнавал. Имен у меня много, как и друзей, которых я использую для своей цели. Они мне подчиняются, ведь они хотят со мной дружить. Все хотят быть моим другом, я лгу, притворяюсь, что они мне нужны, что я их люблю, они, глупые, верят. Как же вам представиться на этот раз, пусть будет звучать мое последнее имя.Итак, Правдивая ложь, перед вами.       Второй за ней вышла маска Венецианская дама, она грациозно поклонилась зрителям, ее голос звучал тихо, словно она общается с ними в церкви, а не на улице:       - Мое имя вам ничего не скажет, мое имя тайна, но мое поведение видно всем и каждому. Меня любят обсуждать.       Сразу за ней выбежала еще одна маска, сразу же ее освистали, и в зале послышался смех:       - Да-да, я шут, я сама не хотела становиться им, меня им назначили на сегодняшний вечер. Прошу любить и жаловать, Арлекин.       - Ты украла мою роль, Арлекин, это меня нужно называть шутом, ведь я люблю шутить. Слышала, как я смеюсь, все смеются в ответ.       - Они смеются, Фантазия, потому, что ты из мира фантазий – прервал ее представление маска Дзанни. – Они все за твоей спиной шепчутся, они считают тебя сумасшедшей девчонкой. Кто в своем уме скажет, что на луне есть мелодия? Причем здесь луна? Причем здесь мелодия? Они две разные вещи! Ха-ха-ха, ты глупая, Фантазия.       - А сам, Дзанни, ты же веришь тому, что тебя слышат, но никто тебя не слышит, они просто претворяются, что ты им нужен!       - Тогда я буду кричать громче!       - Без толку, кричать тем, кто запрятан в коробке из фальши и лжи! Все здесь сидящие это творение одной маски, из-за которой и начался весь этот фарс! – гордо ступая на сцену, вышла еще одна девушка с маской Пульчинелла. В ее руках она держала веер из черных перьев и размахивала ею перед собой.       - Не себя ли ты имеешь в виду, Пульчинелла?       - Для меня дана другая роль, и в этой роли я простая сплетница, которая любит все узнавать и совать свой нос в чужие дела. Но я могу предположить, кто может стоять за всем.       - Кто же? – полюбопытствовали все находящиеся на сцене маски.       - Заплати какой-то тайной, которую я еще не знаю, тогда отвечу – протянула руку, открыла ладонь, стала ждать, кто же принесет ей дань. – Молчите? Так и знала. Тайну свою сложно отдать, вы будете ее хранить до тех пор, пока кто-то, вроде меня, не раскроет ее.       Зрители заворожено смотрели на сцену, ожидая дальнейшее события, их немного запутали все маски, что быстро мелькали при свете прожектора и в тени, да, они видели, как кто-то появлялся и что-то делал. Но что именно делал, они не могли разобрать. Но те невидимые тени оставили много вопросов. А там где есть вопросы, там и интерес. Первая маска, что выходила, снова появилась на сцене, они шепотом, словно раскрывая какой-то секрет, проговорила:       - Карнавал обещает быть интересным. Мы не всех вам показали, дамы и господа. Лучшие тайны мы приберегли на основное блюдо. Зачем запутывать вас еще, пусть та ложь или правда осядет в вашем подсознании, а когда придет время, мы поможем вам ее раскрыть.