Герои второго плана

Дополнительные жанры: ER (Established Relationship), Занавесочная история Время действия: После семнадцатого эпизода — Амбер, детка, заходи скорее, на улице холодно, — радушно захлопотала приветливая смуглая женщина, с беспорядочной россыпью угольных кудряшек-пружинок на плечах. — Извини, не могу пригласить тебя к столу. Мы уже поужинали. Может, чаю с печеньем? — Нет, спасибо, тётя Виктория, — вежливо улыбнулась вошедшая, шурша пластиковыми пакетами и быстро расстёгивая крупные блестящие пуговицы своего тёплого пальто. — Я не голодная. Армин наверху? — Да, конечно, он ждет тебя в своей комнате. Наверное, в этой торопливо разувающейся девушке, у которой от морозного ветра растрепались волосы и раскраснелись щёки, мало кто узнал бы высокомерную сестру школьного старосты. Она и сама себя не узнавала, когда, едва не подпрыгивая от нетерпения, спешила к заветной лестнице на второй этаж. Это невероятное, нереальное ощущение жизни ни с чем не могло сравниться в своём великолепии. — Чистое белье на диване в гостиной. Только не засиживайтесь допоздна, хорошо? Завтрак утром в девять, и опозданий я не потерплю, — с напускной строгостью бросила вдогонку Виктория. — Не беспокойтесь. Я его проконтролирую, — серьёзно кивнула девушка и мгновением позже скрылась за дверью. Этим ясным зимним вечером в комнате с плотными шторами царил густой, глубокий сумрак, лишь немного рассеянный бледным светом компьютерного экрана. Бормоча себе под нос самые отборные ругательства из арсенала Кастиэля, Амбер обогнула стопку сваленных на полу книг, переступила через ручеёк разноцветных проводов, споткнулась о тяжелый спортивный рюкзак и наконец-то добралась до хозяина всего этого бедлама. — Привет, — сказала она, вглядываясь в мелькающие на экране фигуры. — Что делаешь? — Устраиваю локальный зомби-апокалипсис, — усмехнулся Армин, сосредоточенно наблюдая, как живой мертвец впивается в очередную беззащитную жертву. — Ты поздно. — В магазин зашла. Оторвись на тридцать секунд, помоги мне разобрать пакеты. В ответ раздалось неразборчивое мычание, и девушка не смогла сдержать улыбку. В этом месте царил такой тёплый, поистине домашний уют, какого никогда не было в её настоящем доме. Да и не могло быть. Безжалостный устроитель апокалипсиса тем временем потянулся, поднял на свою гостью вечно задумчивые голубые глаза и ворчливо поинтересовался: — Ладно уж, что там у тебя? — Да так, ничего особенного, — игриво потянула девушка. — Чипсы, газировка, пара шоколадок, третий «Джаст Коз»… — Опять твои шуточки, — по-детски насупился хозяин комнаты. Дразнить его Амбер никогда не надоедало. Бросив на юношу полный самодовольства взгляд, жестом профессионального фокусника она вытащила на свет фирменную коробку. Определенно, ошарашенное лицо Армина достойно было того, чтобы войти в анналы истории. — Релиз ведь был только в начале месяца… — восторженно выдохнул он, касаясь блестящей обёртки так бережно, словно та была сделана из фарфора. — Ограниченное издание… Несколько мучительных секунд Амбер сдерживалась, но вскоре не выдержала и рассмеялась, заливисто, звонко и безумно заразительно. Взгляд голубых глаз, из восторженного ставший вдруг подозрительным, мгновенно обратился к ней. — Ладно, признавайся, на какую безумную авантюру ты пытаешься подбить меня в этот раз? — Никаких авантюр, — клятвенно заверила девушка, придавая лицу самое честное выражение из возможных. — Только одно маленькое, крошечное одолжение… — Нет, — резко перебил Армин. — На соревнование по «Подземельям и драконам» я поеду только в качестве трупа. А о косплее при мне лучше вообще больше никогда не заикайся! Кажется, парень сам удивился своей неожиданно эмоциональной реакции, потому что в следующий миг он, вновь замкнувшись в себе, уже откинулся на спинку кресла, насупившись и глядя куда-то в потолок. — Даже на Леона Кеннеди? — с надеждой спросила Амбер. — Нет. — А на Нейтана Дрейка? — Ни за что. Театрально вздохнув, девушка присела рядом и захрустела только что открытыми чипсами. — Да ладно тебе, по-моему по «Ассасин крид» отличные фотографии получились. — Фотографии, может, и хорошие, но лично меня больше интересует то, как они оказались на руках у каждого второго человека в школе. — Торжественно клянусь, что не имею к этому никакого отношения, — серьёзно заверила Амбер, хотя весь её вид говорил об обратном. — Это какая-то наинелепейшая случайность. — Да? И то, что твоих фотографий из того же сета среди обнародованных не было — тоже случайность? — А ты бы хотел так шокировать наше консервативное школьное общество? Боюсь, оно бы не вынесло шока от увиденного. Обезоруживающая улыбка виновного и ни капли не раскаивающегося расцвела на губах девушки. Стремительным движением она приблизилась к Армину и прошептала в возле самого его уха: — Знаешь, ты слишком напряжен. Возьми чипсинку. Лицо парня вспыхнуло всеми оттенками алого, и он рванул вперёд с явным намерением проучить «наглую ведьму». Амбер отпрыгнула, заливисто смеясь, почти задыхаясь от умопомрачительного ощущения абсолютного счастья. Последующая то ли драка, то ли игра, то ли погоня, закончилась обрушением возвышавшейся на полу книжной пирамиды, после чего стороны снизошли до объявления временного перемирия. — Всегда хотела спросить, — задумчиво произнесла девушка, нагло разваливаясь на кровати Армина. — Сколько денег в месяц ты тратишь на игры? — Все карманные, — пожал плечами юноша, запуская руку в трофейную пачку чипсов. — А ты? — Я тоже. На лице парня Амбер прочитала удивление. Армина вообще было на редкость просто читать, однако, как ни странно, от этого общение с ним не превращалось в скучный обмен шаблонными репликами. Наоборот, в этой предсказуемости было нечто непередаваемое, почти что волшебное. Словно две детальки паззла вдруг сложились вместе, образовав ясную, целостную картину. — Серьёзно? А твои родители? — Они не знают, — неопределенно пожала плечом девушка. — Думают, я покупаю себе еду и школьные принадлежности. — Но что ты ешь тогда? — озадаченно спросил Армин. — Мне мама всегда на обед что-нибудь с собой даёт… На мгновение юноше показалось, что в изумрудных глазах его собеседницы промелькнуло смущение. Девушка мягко перекатилась на бок и свесила голову с кровати, отчего её кудри золотым водопадом стекли вниз и заискрились в голубоватом свете компьютерного экрана. Этим живым воплощением кровавой эльфийки нельзя было не залюбоваться. И Армин любовался. — Да так, — уклончиво ответила она. — Люди со мной делятся. Потянувшись, Амбер приложила ко лбу холодную банку содовой и прикрыла глаза. — Всё у меня не как у людей, — вздохнула она. — Понимаешь, Армин… Этот диск — твой подарок. На завтрашнее Рождество. Поздравляю, что ли. Смущённо потупившись, парень невероятно знакомым движением взъерошил свои и без того растрёпанные чёрные волосы. — Я забыл, — пробормотал он. — Спасибо, Амбер, но мне нечего тебе подарить в ответ. Хочешь, отдам тебе «Фоллаут» четвёртый? Только я его уже распаковал… — Помоги пройти «Дарк Соулс», — перебила девушка. — И будем считать, что мы квиты. Армин посмотрел на собеседницу с искренним сочувствием и пониманием. — Давно мучаешься? — Начала ещё до летних каникул, чуть экзамены не завалила из-за этой треклятой игры! Хотя, если подумать, третий «Ведьмак» здесь тоже поучаствовал. Если бы Шарлотт не придумала, как спрятать шпаргалки… — Всё с тобой ясно, — иронично усмехнулся юноша. — Ладно уж, неси ноутбук. Так и быть, проведу для тебя небольшой мастер-класс. Первый лучик рассветного солнца пробился сквозь тонкую щёлку между занавесками, когда Амбер, проглотив широкий зевок, поняла, что засыпает. В полудрёме опустив голову на плечо Армину, она взглянула на него из-под полуприкрытых век и спросила задумчиво: — А как насчёт косплея на «Дьявол может плакать»? Уверена, из тебя выйдет отличный Данте. И брат-близнец у нас есть. Думаю, успеем закончить с костюмами как раз к следующему Комик-Кону. — Ты невыносима! — обреченно застонал юноша. — Хорошо, я подумаю, поняла? Я подумаю. Иногда для счастья всего-то и нужно — встретить правильного человека. И вовремя дать ему скрепку. Амбер закрыла глаза и улыбнулась.