***
Прошло уже больше полугода с тех событий. Всё постепенно возвращалось на круги своя: Мирена вновь отменно ходила на работу, а Влад оставался на связи с внешним миром. Мина задала большинство интересующих её вопросов и вполне осознавала, что именно порой происходит с Владом. Иногда он прятался под одеялом от солнечных лучей, чем очень смешил Мину, иногда заставлял погоду портиться, чтобы провести с девушкой время. Очень часто мужчина просто исчезал ночью и понятно, почему. Мирену это печалило, однако она ничего не могла с этим сделать. Влад обрисовал ей ситуацию с его питанием. Конечно, он мог бы пить и кровь животных, однако тогда могли возникнуть некоторые не очень приятные последствия, поэтому девушка не настаивала. Она знала, что вампир не убивает людей, он всего лишь забирает некоторое количество их крови. Жертвы переносят это относительно легко, поэтому Мина не боялась за них и за Влада. Она верила ему. Однако порой ей снились ужасы, от которых кожа покрывалась мурашками и холодным потом. В такие ночи её мужчина всегда был с ней. Мирена не знала, как он это чувствует, возможно, по биению сердца или стонам, но ей было приятно очнуться от кошмара в его объятиях. Она пряталась в его груди и забывалась. Влад каждый день встречал её с работы, потому что у него самого был довольно свободный график. В другие дни, когда ни он, ни она не были загружены делами, пара гуляла по лондонским паркам, каждый раз находя уютный уголок или приходя на их собственное скрытое местечко, чтобы поговорить и поведать тайны. В основном говорил Влад - по его словам можно было записать историю всего мира с пятнадцатого века. По выходным Мирена уговаривала его путешествовать по городским окрестностям. На самых первых выходных с их расставания они вновь ездили в Брайтон. Тогда светило солнце, однако огромное достоинство этого место состояло в том, что большинство дорожек были скрыты в тени деревьев. Это играло на руку Владу. Мирена же любила его подразнить. Ей нравилось играть с мужчиной в догонялки, особенно когда яркие лучи могли больно его обжечь. Их обоих это очень забавляло, поэтому они были похожи на малых детей, дурачащихся на заднем дворе обычного английского домика. Сейчас Влад решил сделать кое-что, чтобы вовлечь Мину в атмосферу её пришлой жизни. Он с её согласия, но не рассказывая своих планов, повёз девушку в особняк одного из своих друзей. Во время своей человеческой жизни самым близким человеком, не считая Мины, был Димитру. Мужчина погиб во время перехода из замка Влада в монастырь Козия. Однако у него была жена, которой пришлось воспитывать их ребенка одной. Из поколения в поколение знания семьи передавались от сына к сыну, и теперь нынешний друг, высокий светловолосый красавец, был поставлен в известность о том, кто и что есть Влад Дракула. Потому что, как и свои предшественники, являлся истинным хранителем секретов. Его звали Борис. Он держал при доме целую конюшню и, соответственно, большие владения, которые отчасти оплачивали его партеры, помогавшие проводить конные турниры, а также обычные люди, приезжавшие, чтобы покататься на лошадях или научиться этому. Он держал и маленькую гостиницу, в которую входили несколько небольших домиков, раскиданных по всем окрестностям его владений и связанных между собой песчано-каменными дорожками. В основном все здесь было построено для отдыха с лошадьми: у каждого дома был загон для коня, дороги были специально спроектированы и обустроены для наездников, а большая территория предлагала огромный выбор для людей, уже овладевших управлением лошадьми. Владу удалось незаметно для Мины провести её в домик, потому что они приехали поздно вечером, и сохранить в тайне изюминку, включающую в себя конный спорт. Поэтому утром Мирена никак не могла понять, куда делся Влад и почему вокруг их дома так тихо.***
Она стояла на террасе, упираясь костяшками бедер в перекрытие, на которое ранее поставила чашечку с кофе. Девушка скрестила руки на груди и плечом опёрлась на вертикальную балку. Она ждала Влада недолго, ибо сама только недавно проснулась. Заправив волосы за уши, Мирена взяла чашку в руки и сделала глоток. Тепло от скрытого за редкими облачками солнца и постепенно остывающего кофе растеклось по телу. Девушка перешла вглубь террасы, оставила кружку на кофейном столике, а сама удалилась в дом. Через несколько минут она вернулась с небольшой колонкой и телефоном. Подсоединив последний, она поставила плейлист на шаффл и устроилась на кресле-качалке, рассчитанном на несколько человек. Колонка легко выпустила из себя первые аккорды песни, когда Мирена уже поняла, что за песня будет играть. Она улыбнулась сама себе и вновь отхлебнула немного из чашки. Сзади послышался топот копыт. Девушка удивлённо нахмурилась и повернула голову назад. Прямо под солнцем на зелёном лугу скакал Влад, пригнувшись к стройной шее коня. Волосы мужчины трепетали на образовавшемся в результате быстрой езды ветру, а от его кожи шёл легкий дым. – Дурак! – выкрикнула она, вскакивая. Влад заехал прямо в тень от дерева около террасы и остановил лошадь, которая тут же начала топтаться на месте. – Миледи? – на лице вампира играла легкая улыбка, а в глазах была некая игривость. Девушка залилась краской, потому что никак не могла привыкнуть к новым прозвищам, которые давал ей мужчина: миледи, княгиня и многие другие. Она смущалась и тому, что порой на неё находило что-то, похожее на вдохновение, – Мирена мысленно делала из Влада князя и представляла себя его женой. Весьма странная игра. – Прекрати себя мучить, мазохист ты эдакий, – девушка встала напротив вампира, но не спустилась с террасы. – Но я ведь прекрасно знаю, сколько могу продержаться на солнце, – возразил мужчина и подъехал к Мине ближе, оставаясь при этом в тени. – Я тоже знаю. И прекрасно вижу на твоей коже ещё не зажившие ожоги, а ещё сомневаюсь в том, что ты в таком виде легко проскочил мимо людей, – девушка смогла достать ладонью до шеи мужчины и провести по ней пальцем, нарочно делая больно. – Так не расскажешь мне, что ты задумал? – вновь продолжила девушка, наклоняя голову вбок. – Я хочу научить тебя управлять лошадью, – Влад потрепал тёмного коня по голове и после некоторой паузы продолжил: – Может быть, ты сможешь уловить дуновение прошлого... – Я буду только за, Влад, – Мина сбежала с террасы и стала подле вампира, теперь уже даря прикосновения коню. Животное чуть наклонило к девушке голову и начало бить копытом. Мужчина протянул ей руку и помог забраться наверх, усадив перед собой и обняв за талию. Он улыбнулся и взял поводья в руки, а поверх положил ладони Мины. Влад слегка тронул коня пятками, и тот двинулся с места. Вампир легко и просто объяснил Мирене, как правильно управлять лошадью, как её понимать и как слышать движения под собой. Затем Влад отпустил руки и позволил девушке самой попробовать вести коня. Мирена с легкостью усвоила все уроки и теперь, хоть и чувствуя себя не совсем уверенно, делала первые шаги в освоении нового дела. Она выпрямила спину, чуть отрываясь от груди Влада, и откуда-то изнутри сердце подсказывало ей, что нужно делать. Девушка буквально ощущала в голове резкое и яркое дежавю. Она шла по ощущениям прошлого. Мина вспомнила, как в тот вечер, когда решилась её судьба, она наблюдала что-то вроде видения. Сейчас она чувствовала, что прошлое помутнение рассудка было вовсе не ложью. То была её прошлая жизнь. Пришпорив коня, она рванула из-под дерева по поляне вперёд, чувствуя, как волосы начинают развеваться на ветру и как пыль поднимается с земли в воздух. Руки Влада лежали на её талии, а тёмные пряди волос переливались под лучами смертельного для вампира солнца. – Я чувствую это, – прошептала Мирена, подаваясь вперёд к гриве коня. – Я ощущаю знакомые эмоции. Я возвращаю те минуты в память. Сзади послышался смех. Влад чуть подправил направление лошади, чтобы та привезла пару к конюшне. Теперь, когда Мина освоилась, ей надо было выбрать своего собственного скакуна. На самом деле вампир не ожидал таких быстрых успехов: ведь девушка только-только села на коня - и уже летит по полю. Однако он был горд Миреной – ещё немного и воспоминания начнут возвращаться. Она вспомнит всё: от спасения из лап турков до их необузданной любви. Это грело Влада больше, чем опасное солнце. Он иногда ощущал в себе какую-то отвратительную черту: как будто он любит девушку только за то, что она выглядит как его прошлая Мина и скоро станет ею, а не за то, что она вообще существует в его мире. Однако после он понимал, что эти мысли – лишь временная слабость человека, который с течением времени запутался. Мине предстояло не только вернуть часть себя, но и помочь Владу выбраться из его темноты, из лап его демонов. Через некоторое время пара оказалась в тени здания конюшни. Ожоги Влада постепенно затягивались, а Мирена уже стояла на земле, поглаживая морду коня. Она ожидала мужчину, чтобы зайти внутрь и выбрать себе лошадь. Полностью исцелившись, вампир спрыгнул с черного скакуна и пустил его пастись. Здесь лошади были этому научены, поэтому опасаться за них не приходилось. – Ну что, пойдём? – спросил он, приобнимая девушку за талию, и, преодолев солнечные лучи без особых проблем, вошел с ней внутрь. В конюшне пахло сеном, навозом, что было свойственно этому месту, и лошадьми. Все эти запахи смешивались в один-единственный неприятный аромат. Мирена, было, поморщилась, но через несколько мгновений привыкла – она вновь заметила в себе нечто, похожее на дежавю, но не обратила на это должного внимания. Она лишь шла вперёд, чувствуя крепкую руку Влада, и осматривалась по сторонам, заглядывая поверхностно в загоны и в глаза лошадям. Мужчина тоже направлялся вперёд, но более уверенно, и тоже поглядывал на животных за барьерами, уже предугадывая выбор возлюбленной. Он уже учуял запах Бориса даже сквозь густую и неприятную стену смешения ароматов конюшни. Влад слышал его шаги и потирания рук. Его друг был в другом конце. Мирена вздрогнула, когда по всему помещению разлетелся голос другого мужчины – девушка думала, что находится здесь одна, исключая Влада. – Друг мой, не боишься ли поджариться на солнце? – с легкой издевкой заговорил Борис, появляясь из тени. – Нет, Борис. А ты не боишься быть растерзанным? – спросил в ответ Влад, улыбаясь. Мирена вопросительно смотрела то на вампира, то на незнакомца. Судя по их улыбкам, они состояли в достаточно тесных дружеских отношениях. Ещё она успела сделать вывод, что Борис был знаком с природой Влада, что было просто удивительно. Однако девушка продолжала что-то упускать, она это чувствовала. – Мирена, знакомься, это Борис, мой близкий друг, а также человек, который знает обо мне почти всё. – Борис подошел к паре и, взяв Мину за руку, поцеловал кончики пальцев. – Он родственник моего советника, бывшего советника. Хотя совсем на него не похож, могу сказать. И правда. Борис был более раскован, нежели его предок Димитру, он был дерзок и весьма специфичен в некоторых делах, особенно в общении с девушками. Мирена не поняла этого приветствия блондина, однако улыбнулась и поздоровалась. Она была уверена, что он её знает, и была права. – Что ж. Скакун для дамы? – спросил он и отошёл к ближайшему загону. – Да, Борис. И прекрати напускать на себя эту... – Похожесть на тебя? - дополнил мужчина и хохотнул. – Ладно. Перейдём к делу. Ты можешь выбрать совершенно любую лошадь, после чего я тебя проинструктирую, даже если ты уже умеешь кататься верхом, затем ты просто попробуешь, подходит ли тебе лошадь. А потом можешь кататься, сколько влезет. Идет? Мирена кивнула. Светловолосый мужчина объяснил Мине, какой скакун ей больше подойдет: по характеру, по высоте в холке, по своему поведению во время езды. Однако Борис добавил, что она имеет право выбирать любое животное в конюшне. По ходу своего движения он рассказывал главные вещи о каждом скакуне, обрисовывая в голове девушки ясные образы каждого животного. Как только они дошли до конца, девушка увидела ту породу лошади, которая была популярна во всём мире благодаря своей красоте и способности понимать хозяина – арабского скакуна. Позже она узнала, что большинство лошадей в загонах именно этой породы, во всём мире на протяжении многих веков такая порода лошадей считалась самой выгодной для разведения и скачек. Многие виды лошадей появлялись благодаря скрещиванию с арабскими, поэтому их цвет зависел от смеси пород. Мирена увидела совершенно чистого белого цвета лошадь. Она чем-то отличалась от других. Девушка не могла понять чем, однако всё равно подошла ближе к загону и протянула руку. Лошадь, сначала побаиваясь, а затем более раскрепощённо уткнулась мордой в ладонь Мины. Девушка легко потрепала её по твёрдому носу и улыбнулась. Она оглянулась сначала на Бориса, потом на Влада и вспомнила, какого цвета его скакун. Он был черным, настолько черным, что, казалось, мог раствориться в ночи. Какая ирония. Кажется, Влад тоже подумал об этом и слегка улыбнулся, почти незаметно пожимая плечами. Он кивнул, подходя ближе к Мирене и вглядываясь в животное перед собой. Сущность Влада уловила линию состояния лошади и не нашла ничего подозрительного. – Хороший скакун, – проговорил он спокойно. – Её зовут Эрза. Она у нас не так давно, но за это время предстала в лучших качествах. У этой белой своеобразный характер: она ведёт себя хорошо и слушается наездника только тогда, когда он ей нравится. А ты, Мина, кажется, больше всех остальных привлекла её, – произнес Борис, заходя в загон и кладя ладонь на спину лошади. – Пойдём, покажем им тебя. Эрза как будто поняла, что ей сказали, и смиренно позволила надеть на себя узду и вывести из стойла. Блондин повел кобылу по устеленному сеном полу к большим воротам. Лошадь размахивала хвостом и время от времени встряхивала гривой. Отчётливо было видно, что ей уже не терпелось ринуться по полю в галопе. – Видишь ли, моя Леди, каждое существо обладает своим характером, – произнес Влад, быстро догоняя девушку, которая, чуть подождав и оглядев конюшню, тоже направилась наружу. – Я могу их читать. Эрза добротная лошадь, и она будет слушаться тебя как никто другой. Ты это почувствуешь. – Мне уже не терпится. Я так хочу попробовать, – проговорила Мирена, потирая руки и облизывая губы. – Поверь, ей тоже очень хочется, – вампир слышал, как громко бьётся сердце Мирены и буквально ощутил, как изнутри её так и бьет жизненная сила. В груди натянулись нити любви, которые заставили выдохнуть. Пара вышла на улицу, стараясь держаться в тени конюшни. Борис примерял седла на Эрзу, выведя её под солнце. Лошадь наслаждалась лучами и, не сопротивляясь, ждала, пока наконец ремни будут застегнуты. Влад остановился на крыльце и взял Мирену под локоть, тем самым остановив её и заставив повернуться. В глазах девушки появился тот же вопрос, который мужчина видел и перед тем, как ушёл. – Я не пойду под солнце сейчас. Хочу подольше с тобой покататься, – Мирена перехватила ладонь вампира и сжала, будто чувствуя то, что он ощущал сейчас. Через несколько мгновений он продолжил: – Будь аккуратна, – и легко поцеловал её в лоб. Мирена, хитро улыбнувшись, поднесла к губам раскрытую ладонь Влада и поцеловала её. В девушке играло что-то, похожее на флирт. Мужчина в очередной раз не смог предугадать действия своей возлюбленной и даже почувствовал себя слегка неловко. – Обязательно буду, мой Князь. С этим словами она отпустила Влада и сбежала вниз по деревянной лестнице на траву. Она направилась к Борису и, обернувшись к конюшне, довольно улыбнулась, увидев замешательство Влада. Вампир же уловил своим тонким слухом, как светловолосый друг прошептал себе под нос: "Два сапога – пара". – Кто бы говорил! – с веселой нотой в голосе крикнул, отвечая, мужчина и помахал рукой обернувшемуся блондину. – Не подслушивай меня, а то я ведь найду кол, – смеясь, шутливо пригрозил Борис. Тем временем Мирена уже была рядом с ним и осматривала седло на Эрзе. Как объяснил Борис, на лошади было затянуто выездное седло. Мужчина считал, что Мирене будет удобнее учиться на нём, чем на том, что предназначено для выполнения начальных движений. А так как девушка в этом не разбиралась, она просто послушала профи. Мина поставила ногу в стремя и, выдохнув, встала на него, перекидывая вторую за спину лошади. Борис был готов в любой минут поддержать её, однако это не потребовалось. Девушка чувствовала, как под ней лошадь то и дело перешагивала, готовая вот-вот рвануть по указанию наездника. Мирене пришлось надеть специальные перчатки на первое время, чтобы не натирать руки уздой. Борис вкратце объяснил принцип управления лошадью, потому что видел, как Влад и Мина приехали сюда – в основном лошадью управляла девушка. Она внимательно слушала мужчину и впитывала в себя всё что он говорил, вслед за лошадью приходя в нетерпение. Наездница обернулась к террасе и увидела Влада, который уперся локтями в перекладину и наблюдал за девушкой. Она чувствовала, что он ей гордится. Девушка счастливо улыбнулась и закусила губу, ловя на себе веселый взгляд Бориса. – Ну, чего стоишь, девица? Я уже как пару минут назад закончил свою сказку, а ты всё не можешь наглядеться на своего красавца-любовника. Лучше покажи ему, что значит девушка-наездник, а то он совсем плох в этом деле, – произнес блондин и с дерзкой улыбкой похлопал лошадь по груди. Мирена легко пришпорила Эрзу, и та так же легко поехала вперёд. Девушка двигалась в такт лошади, постепенно начиная чувствовать себя её частью. Кобыла тоже это ощущала и начинала прислушиваться к движениям рук наездницы. Мина разогналась чуть сильнее, теперь пробуя поворачивать и играть с направлением. У неё получались лучше, чем она думала. Борис же продолжал следить за ней и говорил, если что-то было неправильно. Через полчаса такой практики он успокоился и постепенно начал отходить в тень террасы к Владу, давая Мирене полную свободу действий. Вампир выглядел таким влюблённым, каким его никогда не видел Борис. Он был удивлён и даже готовил очередное колкое слово. – Ох, Влад, прошу тебя, спрячь свой до ужаса влюблённый взгляд, – произнес он и встал рядом с другом, – неужели ты за всю свою вампирскую жизнь не влюблялся и не имел партнершу? Вампир повернулся к блондину и посмотрел на него таким взглядом, от которого мужчине стало нехорошо. Он как будто почувствовал, что с Владом все было не так просто. Борис прокашлялся и, потерев виски, вновь начал: – Извиняюсь. На это Влад рассмеялся и по-дружески ударил блондина по спине между лопаток. Он перевёл взгляд на Мирену. Девушка легко скакала между деревьев, пока ветер трепал её волнистые волосы и разбрасывал их во все стороны. На её лице была сосредоточенность, спокойствие и увлечение. Такое выражение было знакомо Владу. Он опустил глаза и голову. Как его угораздило так влюбиться ещё тогда, давно? Ведь пламя любви лишь больше разгорелось в нём с течением времени. Он, будучи человеком, не смог бы вынести такого сильного чувства, оно и сейчас раздирало его на части. Однако Владу было так хорошо, что хотелось плакать. – Иди покатайся с ней, Влад, – Борис вырвал мужчину из размышлений, – она ждёт. Вампир вновь поднял глаза и встретился с игривым взглядом возлюбленной. Она сидела в седле, держа ровно спину, и сжимая узду. Влад кивнул и спустился по ступеням, а затем повернулся к своему другу. – Спасибо. Блондин улыбнулся в ответ и качнул головой в сторону черного скакуна, пасшегося неподалёку. Влад направился в нему и запрыгнул в седло так легко, как будто гравитация его не держала. Он давно установил связь со своим конем, который беспрекословно его слушался и читал малейшее намерение наездника. Еле коснувшись боков араба, Влад тут же тронулся в сторону своей девушки. Как только он подъехал ближе, Мирена развернула Эрзу и потрепала её по гриве. – Готова? – спросил мужчина, ровняясь с Миной. – К чему? – К своеобразным соревнованиям, – эта идея появилась в голове Влада секунду назад. – Что ты имеешь в виду? – Мирена чувствовала, как лошадь начала переминаться с ноги на ногу после слова "соревнование". – Если ты меня догонишь, то получишь гораздо больше вечером, – сузив глаза намекнул мужчина и хитро улыбнулся. – А откуда ты знаешь, что я даже без этого не смогу получить больше? – Мина, немного смущённая, заправила пальцами волосы за уши. Влад усмехнулся, но не ответил, потому что прекрасно знал способность Мирены добиваться своего. В отношении себя он давно понял, что не может долго противостоять уговорам девушки, а если это касалось ночной жизни, то тем более. Влад был похож на прирученного дикого зверя – он любил ласку, а если долго её не получал, то начинал страдать и закрываться от себя, от общества, от всех. Все пять веков он жил осторожно, дико и не чувствовал себя человеком. Сейчас же он был приласкан и стал ощущать в себе живость, присущую только людям. – Ну так что? – поинтересовался он, заметив, что Мирена внимательно его рассматривает. – Я не против, но можно вопрос? – Влад кивнул, – ты всегда был таким задумчивым? – О, Мирена, – произнес мужчина и взглянул прямо в глаза девушки, – я становлюсь человеком вновь. А, насколько я помню, тогда я тоже не умел скрывать свою задумчивость. Влад с вызовом посмотрел на Мирену и чуть сильнее пригнулся к шее коня. Даже это девушка заметила и схватила узду крепче, чем до этого. Про себя она считала в обратную сторону от десяти. Мирена специально шептала это, чтобы Влад отчётливо слышал цифры. Кровь наполнялась адреналином азарта. Девушке уже трудно было усидеть на одном месте, поэтому она, то поднимаясь, то опускаясь на седло, ждала. Влад коварно улыбнулся и подмигнул Мирене, когда её губы прошептали "ноль". Мужчина вонзил в бока лошади каблуки своих сапог, после чего рванул вперёд. Девушка не уступила ему. Эрза ринулась с места, громка ржа и одергивая гриву. Она чувствовала наездника, его стремление быть первым и овладеть призом, поэтому всячески старалась догнать соперника. Девушка сгруппировалась и продолжила шептать подбадривающие слова своему скакуну. Она видела, как от Влада исходит дым, и к первой цели, получить своё, добавилась и другая – скрыть возлюбленного в тени, потому что она не могла терпеть моменты, когда Влад в прямом смысле горел. Его черный араб всё больше отдалялся от них, а Эрза была уже почти на пределе. Неожиданно лошадь подпрыгнула, чтобы перескочить препятствие, чего девушка совсем не ожидала. Поэтому, как только животное мягко приземлилось, Мирена больно ударилась о седло и чуть не упала на землю. На пару мгновений глаза заполонила белая пелена, но через несколько секунд это прошло. Мирена остановила лошадь, чувствуя сопротивление, и, кусая губы, осмотрелась. Она узнала дорожку, по которой она ехала, – гравий вёл прямо в сторону леса. Там бы она точно потеряла Влада, потому что ещё не до такой степени отточила свои навыки, особенно в объезде препятствий. Насколько она помнила, путь лежал сначала прямо, затем налево, то есть он был похож на прямоугольный треугольник. А что знают все? Что быстрее идти по гипотенузе. – Раз не удаётся нагнать, будем хитрыми, – проговорила девушка сквозь зубы, все ещё чувствуя боль. Мирена развернула Эрзу и направила её по, как ей казалось, правильному пути. Чуть привстав в стременах, она пришпорила лошадь. Через несколько минут девушка вновь выехала на дорожку после того, как пересекла большое поле. Мина обернулась по сторонам и вгляделась в очертания. Издалека послышался топот копыт, поэтому девушка повернула туда. Она была уверена, что это Влад. И оказалась права. По мере приближения она отчётливее видела ожоги на его лице, поэтому начала уходить в сторону большого дуба, который создавал такую же большую тень. Вампир тоже сдвигался туда. Девушка остановилась только тогда, когда оказалась на одной линии с Владом. Лошади стояли мордами в разные стороны. Мина опустила глаза на руки мужчины и взяла одну из них в свою ладонь. На её глазах ожоги превращались в обычную кожу, однако не так быстро, как обычно. Она аккуратно коснулась одного из них большим пальцем, услышав от Влада тихое шипение. Девушка чувствовала, как он на неё смотрит. Она подняла на него своё лицо и другую руку положил на щеку. – Ты выиграла, – произнес он и гордо улыбнулся. – А ты опять покрылся этими ужасными ожогами, – с негодованием проговорила девушка, заводя руку на шею Владу и нажимая на неё, чтобы он опустился ниже. Он чувствовал её злость и знал, что из этого может выйти. Поэтому улыбнулся. – За это я возьму с тебя сразу две награды. Потому что ты, мой князь, знаешь, как я не люблю твоего равнодушия в отношении твоей же природы, – грозно прошипела девушка и впилась в губы мужчину, не давая ему ничего сказать в ответ. – Хорошо, моя княгиня, – прошептал Влад сквозь поцелуй, ловя короткий смешок Мирены. – Ты дурак, – прошептала она, чуточку остыв. Девушка отдалилась от Влада и хитро улыбнулась, разворачивая коня в сторону дома. Она подмигнула ему и пришпорила скакуна. Гонка закончилась. Мирена с Эрзой победили своей хитростью и теперь думали по поводу своего второго "сюрприза". По приезду к домику Мирена поняла, как устала. Ничего особенного не случилось, но она чувствовала себя измотанной. Пустив лошадь пастись и ловя на себе взгляд вампира, чьё тело опять было покрыто ожогами, Мина зашла внутрь и тут же плюхнулась на кровать. В комнате стояли полумрак и прохлада. Девушка расслабилась и прикрыла глаза. Она услышала шаги и улыбнулась. Мирена поманила его к себе пальцем и, когда он лег рядом, пристроилась на его груди. – Теперь отдыхать? – спросил мужчина, целуя девушку в висок. – Чуть-чуть. А то ведь кто-то не даст мне спать ночью... – она хихикнула и обняла Влада сильнее, – я люблю тебя. Мужчина аккуратно поглаживал Мину, пока та засыпала, а потом и сам закрыл глаза, усиливая этим восстановление своих сил.***
Поздний вечер радовал своей ясностью. На небе играли тысячи звёзд, а луна освещала всё вокруг. Мир погрузился в сон и молчал, лишь изредка издалека раздавалось ржание лошадей и легкие звуки голосов. На поляне друг напротив друга сидели Влад и Мирена. Они спорили по какому-то поводу, но их дискуссия не могла завести далеко, потому что тема не была важной для отношений. Совсем близко к ним стояла колонка, из которой вылетали звуки музыки. Одна песня сменялась другой, и почти под каждую хотелось двигаться: медленно или активно, сладко растягивать или быстро обрывать. Мирена время от времени пела, когда плейлист включал ей те композиции, которые она знала. Влад тоже подпевал, когда находил это уместным. Неожиданно телефон переключил медленную мелодию на песню Panic! At The Disco – House Of Memories. Мирена замолкла и встала, расправляя плечи. Она закрыла глаза и подняла голову наверх, чувствуя на себе удивлённый взгляд мужчины. Мина улыбнулась и произнесла: – Спой со мной эту песню. Пусть это будет вторым сюрпризом. – Ты тогда не наслушалась, как я пою? – спросил Влад, за что получил легкий подзатыльник. В этот момент начались слова, и Мирена вступила вслед за артистом. Первый куплет и припев были за ней. Она отошла чуть подальше и прикрыла глаза, шевеля в такт музыки бедрами и выгибаясь в спине в моменты, когда надо было тянуть гласные. Как только зазвучали первые слова припева, девушка нагнулась и, дерзко глядя на мужчину, запела, хлопая ладонями по коленям. Она делала руками фигуры слов, которые пропевал солист – то показывала фотоаппарат, то как будто встряхивала снимок с полароида, то крутила руками у головы. Настало время Влада. Он поднялся и, не отводя от Мирены взгляда, начал на неё наступать, пропуская через себя каждое слово песни. Встав ближе, он притянул её к себе и исполнил эту песню специально для неё. Каждая строка и каждый звук теперь принадлежали Мирене. Во время второго припева они стояли совсем близко друг к другу, поэтому дальнейший проигрыш подталкивал Влада к решительным действиям. Он взял Мирену за подбородок и тихо запел прямо в её губы, проводя пальцами по шее. Она чувствовала, что ритм захватил мужчину, что сейчас ему хочется играть в смысл этой песни, поэтому она сначала поддалась Владу, специально прижимаясь к нему и дразня. Когда же проигрыш со словами кончился, она оттолкнула его руку и отбежала подальше, вновь запевая куплет. На лице девушки сияла улыбка, а в глазах отражалась радость и игривость. Мирена махнула рукой Владу, переводя дыхание, и разбежалась, чтобы запрыгнуть ему на руки. Мужчина поймал её, не теряя правильной ноты, и перевёл игру на себя. Теперь он заставлял Мирену танцевать и сам вёл это действо, чем-то похожее на бессмысленный набор движений. Влад делал так, чтобы девушка не останавливалась, каждый раз подпитывая её импульсом тела или голоса. На последних аккордах он взял за руку запыхавшуюся Мину и притянул к себе, чтобы на конец песни она была в его руках. – Ну как тебе? – спросил вампир, переводя дыхание. Вместо ответа Мирена прильнула к губам Влада. Это был самый простой ответ на поставленный вопрос. Она обвила руками шею мужчины и почувствовала его на своей талии. – Скажи мне, – отдышавшись, прошептала Мирена, – почему я так отреагировала на строки любимого стихотворения во время нашего знакомства? В смысле, так поддалась тебе? – Потому что это была наша свадебная клятва, Мина. Девушка шмыгнула носом и, в очередной раз убедившись в своей сентиментальности, обняла Влада крепче, поднося губы к его уху.– Зачем нам различать эту жизнь и грядущую, если мы родимся вновь, – шептала Мирена, чувствуя, как Влад еле заметно дрожит и сжимает в пальцах её тонкую кофту. – Тем, кто нуждается во времени, его всегда мало, – ответил он. – Но для влюблённых оно длится вечно.
Мирена подняла голову и встретилась глазами с мужчиной. Он улыбнулся и легко поцеловал её в губы, вызывая в девушке то чувство, которое она когда-то испытывала перед алтарем – возбуждение, восхищение, волнение. – Я люблю тебя, Мирена. Спасибо, что ты вернулась в мою жизнь, – со смущённой улыбкой проговорил вампир и аккуратно поцеловал девушку, которая была готова сказать то же самое.