Тьма и ее суть

3 В мрачном подземелье перед черноволосым мальчишкой девяти лет стояли на коленях три ненавистных ему человека. Тот, что справа, моржеподобный тучный мужчина, бывший его мучителем сколько он себя помнил, сейчас смотрел на него с ужасом. Его тело было сковано веревками, а колени дрожали от страха. Посередине же находился такой же, как и он, мальчишка. Толстый, неповоротливый, и очень напуганный. В его взгляде читалось непонимание, смешанное с мольбой о пощаде. Как жалко он смотрелся после всех тех лет, что позволял себе издеваться над несчастным кузеном. Мальчика за шкирку выволокли среди ночи из дома вслед за родителями, о чем ясно говорили пижама и отсутствие обуви. Слева же жалобно и обреченно поскуливала худая блондинка средних лет. Она знала, что их ждет. Она понимала, кто стоит за спиной мальчишки, и на ее лице читался не страх... Это была обреченность. Все три пленника молчали, ибо Темного Лорда очень раздражали крики не по делу. — Ты волен делать с ними все, что захочешь, — шептала на ухо мальчику высокая фигура в плаще. — Эти твари смели унижать тебя, как когда-то унижали меня... Мы очень похожи, Гарри... Ты знаешь это... А они не достойны нашей милости. Они — ничтожные представители низших существ. Ты, и только ты определишь их судьбу... Хочешь, чтобы они молили о пощаде? Фините. К моржеподобному мужчине вернулся голос, но он не сразу это понял. Шумно выдохнув, Вернон собрался с мыслями и выпалил: — Умоляю! Пощадите нас, — чуть не плакал он, — мы раскаиваемся! — Заткнись, — шепот мальчика отдавался эхом в стенах подземелья, — теперь ты поймешь, какого было мне. — Нет, нет! Простите, простите! Молю, не убивайте их! Берите, что хотите, убейте меня, только не трогайте Дадли и Петунью! — вновь взмолился пленник. — Ты знаешь проклятие, Гарри, — вновь раздался холодный шепот за спиной, — моя палочка тебе поможет... — Нет, — твердо сказал мальчик, повернувшись лицом к фигуре в темной мантии, — я хочу слышать всех... Фините! Подземелье наполнилась писклявым воплем кузена и рыданиями его мамаши. Именно эту женщину когда-то он попытался назвать "мама", но она его отпихнула, а затем он впервые почувствовал боль от удара по своей спине. Воспоминания начали всплывать одно за другим, словно кто-то вытягивал их из памяти, при чём одно ужаснее другого. Глаза Гарри были готовы наполниться слезами, но этого ему не позволил холодный голос: — Давай... Ты готов. Собрав все слезы и все обиды в одну огромную кучу, он поднял палочку, зажатую в правой руке... — Круцио! — выпалил он, направляя весь этот сгусток негатива в заклинание через палочку. Стоявшая прежде на коленях женщина, упала на пол, извиваясь и крича от боли. Все ее тело, каждый сантиметр, каждую клеточку, будто пронзали раскаленными иглами, а органы выворачивали наизнанку... Ее глаза закатились, а челюсти сжались изо всех сил, прокусив язык до самого настоящего мяса. Эту картину с ужасом наблюдали ее муж и сын, крича что-то невразумительное о пощаде и скорейшем возмездии Божьем. Темная фигура за спиной мальчика издала подобие смеха, с гордостью похлопав по плечу ребенка. Как ни странно, после этой непродолжительной пытки, все слезы будто испарились, а злость и обида сменились удовлетворением и мрачным удовольствием... Держать в своих руках чужие жизни оказалось неожиданно приятно. Осознавать, что ты почти всемогущий... Ощущать силу и использовать по назначению... — Вот так, Гарри, — вновь подошел к нему Темный Лорд, — я поздравляю тебя с первым шагом на твоем пути. Ты справился лучше, чем твоя мама когда-то... Самым интересным было наблюдать, как Вернон под Империусом избивает сына, как пухлый мальчик плачет от каждой новой ссадины, а потом замечает в руке папы нож... Отработав все Непростительные, Гарри удовлетворенно, но со страхом, посмотрел в лицо своего учителя. Он не был как всегда мрачен, но его хищная улыбка вызывала еще больший ужас... А за их спинами все еще лежали три окровавленных трупа с остекленевшими глазами. * * * Проснулся Гарри как всегда рано и с презрением оглядел комнату. Вот уже больше месяца он делил спальню с однокурсниками, что невероятно раздражало. Но ничего не поделаешь — приказ не выделяться и спокойно учиться исполнял он исправно. Напротив как обычно храпели во всю глотку Кребб и Гойл. Благо, заклинание тишины он освоил даже без палочки. А вот некоторые его соседи, сын одного из пожирателей, Теодор Нотт и Блейз (Гарри поморщился при взгляде на его черную кожу, в который раз ловя себя на расистских мыслях) Забини, спали, накрыв головы одеялами и подушками. Кровать Малфоя была пуста. Драко нашелся в мрачной пустой гостиной за разговором с деканом их факультета, и по совместительству его крестным. При появлении Гарри оба склонились в почтительном приветствии. — Миссия "Хэллоуин" почти подготовлена, — отрапортовал Северус, — Дамблдор не воспринимает вас всерьез. Легенда о вашей жизни у Малфоев его успокоила. Но он начал подозревать, что мне сняли блок с воспоминаний. — Что ж... Тогда действуй по плану Сириуса. Разыграй стычку с Квиррелом, расскажи Дамблдору о подозрениях на его счет. А мы поторопим Долгопупса. — Как его поторопить?! — Драко удивленно посмотрел на друга. — Сириус предложил устроить тайную дуэль ночью, шарахнуть Империусом этого, как там его... Короче, сквиба. Чтобы он погнал их к коридору на третьем этаже. Северуса светить нельзя. Это сделаю я. — При всём уважении, Гарольд, у меня есть четкие указания не разрешить вам использовать темную магию... — Тогда, Северус, ты сам будешь объяснять Лорду, почему его планы полетели дементору под капюшон, — угрожающе улыбнулся мальчик. — Или ты можешь ничего не рассказывать Сириусу, и приписать в список своих заслуг великолепно выполненный Империус, благодаря которому Темный Лорд прикончит Долгопупса. Выбирай. То, что Гарри называл выбором, таковым не являлось. Не выполни он приказ этого мелкого садиста — тот его шарахнет Круциатусом. И не один раз. Северус, сжав челюсти от злости, кивнул и поспешил покинуть гостиную. На самом же деле мальчик не собирался приписывать осуществление этого плана к заслугам Снейпа. Но только так можно было добиться молчания декана. Малфой начал разрабатывать план, как нарваться на Уизли и Долгопупса, чтобы устроить дуэль, а Гарри вынул из сумки книгу по черной магии и углубился в чтение — до завтрака оставался целый час. Гостиная постепенно начинала заполняться студентами. Слизеринцы почтительно здоровались с наследником самого Основателя, но несколько полукровок всё же спешили ретироваться куда подальше, кидая испуганные взгляды. Гарри быстро обзавелся репутацией темного мага, что его ни сколько не смущало. Добрая половина школы от него шарахалась, как от прокаженного, а учителя со страхом смотрели в холодные глаза мальчишки, но никак не комментировали его присутствие в школе. Дамблдор ясно дал всем понять, что каждый имеет шанс, и возможно, мальчик вовсе не плохой, да и вряд ли он, живший половину жизни с магглами, станет разделять взгляды своих предков. Откуда ему знать, что Лили была дочерью Водандеморта? Во время обучения в школе, как впоследствии и в жизни, Лили считалась дочерью сквибов, когда-то принадлежащих к роду ужаснейшего из основателей, и принять ее фамилию проблемой не было. Гарри не привлекал к себе внимания, в перепалки между факультетами не ввязывался, да и великолепными оценками не блистал. Словом, обычный ребенок, как и сын Малфоев. Да, оба мальчика вели себя подобающе титулам семей, но за это в Азкабан не сажают. Альбус пристально наблюдал и следил за обоими слизеринцами, но ни одно их действие или разговор его не насторожили, и он благополучно успокоил разыгравшуюся фантазию, что подкинула ему картинку глаз Темного Лорда при взгляде на мальчишку. Когда подошло время завтрака, и большинство студентов поспешили в большой зал, в гостиную вошли девочки с первого курса. Как и всегда, они ходили дружной компанией, возглавляемой Панси Паркинсон. Окружали ее менее значимые персоны — худощавая, как и сама Панси, блондинка Дафна Гринграсс и толстушка с поросячьим лицом, обрамленным черными сальными волосами, Миллисента Буллстроуд. Обеих Паркинсон уже просветила о том, кем является один из их однокурсников, что было, в принципе, не криминально — родители девочек стали сторонниками Темного Лорда очень давно. Подойдя ближе, они почтительно поприветствовали мальчишек. Почти все. Паркинсон не удостоила и взгляда будущего Лорда. Вообще, их вечные перепалки стали нормой — каждые вечер и утро в гостиной начинались с язвительных комментариев, и заканчивались угрозами в адрес Паркинсон. Несколько раз Гарри и правда чуть не швырнул в нее Круцио, но Драко вовремя отнимал у него палочки. Обе. Одна была его официальной, зарегистрированной в министерстве, а вторая — сделанная на заказ Григоровичем, не отслеживающаяся ни кем. — Мисс Гринграсс, не раскроете ли вы секрет вашей поразительно уважительной манеры общения с джентльменами своей подруге мисс Паркинсон? — ядовито улыбаясь обратился мальчик к блондинке. — Гарольд, — она присела в реверансе, — простите, но я сама не понимаю некоторой неосторожности поведения Персефоны. — Вот, что такое манеры, Паркинсон, — прищурившись оглядел брюнетку Гарри, — учись, и возможно, когда-нибудь хоть немного станешь похожа на леди... — Как вы, милорд? — съязвила Панси, и только потом подумала, что же она наделала... Находившиеся в гостиной студенты начали обращать внимание на разыгрывающийся спектакль посреди обители их факультета. Драко уже отработанным жестом выхватил палочки из обеих рук взбешенного Гарри. Но в этот раз они ему были не нужны... Слизеринскому наследнику эти слова показались последней каплей, он медленно и спокойно подошел к будущей жертве. Та смотрела в его ледяные глаза со страхом, но отчаянно пыталась вернуть лицу маску холодной отрешенности... — На этот раз, Паркинсон, за твое неуважение поплатится твой отец. И ты прекрасно понимаешь, что его ждет, — он победно ухмыльнулся в лицо девчонки, и развернулся в сторону выхода. — Опять? — услышал он позади крик Панси. — Вы уже наказали его, и не единожды! Зато, что он всего лишь не смог достать вам тролля! Теперь он лежит в Мунго с магическим истощением! Не добивайте его, прощу вас! Только не убивайте папу! Он медленно повернулся к ней лицом все с той же победной ухмылкой. Увидев слезы на щеках девочки, он понял, как же прост и близок был рычаг давления на эту гордую, наглую особу. Да, действительно, ее отец неплохо расстроил их планы, из-за чего Гарри не смог исполнить волю своего деда в первые дни пребывания в школе. Да, за это Паркинсон получил порцию наказания... Но он же не специально его в больницу отправил! Просто не понимал, что от нескольких Круцио под ряд происходит такая вот дрянь с сознанием. За то теперь будет знать, что используя магию повергающегося заклятию человека, можно превратить его в амебу. Только сейчас Гарри понял, почему Панси так к нему относилась все это время... Что ж, бывает. Он медленно подходил к девочке все ближе и ближе, пока не оказался с ней лицом к лицу, и склонился к ее уху: — Так веди себя, как подобает с наследником Темного Лорда и твоим повелителем, — яростно прошептал Гарри, — иначе я попрошу тетю Беллатрису посетить больницу Святого Мунго... Свободна. Паркинсон собрала всю волю в кулак, утерла рукавами мантии слезы и поспешила выйти из гостиной. За ней тут же дернулась к выходу и ее свита... — Гинграсс, — девочка замерла, не сделав и десятка шагов, — позволь проводить тебя на завтрак. Дафна выдавила улыбку и молча подошла к Гарри, который тут же взял ее под руку. Она понимала, что это было не предложение, а приказ, и нарушив его она может попасть в ту же ситуацию, что и подруга. С дрожью в коленях девочка шла по коридорам замка со своим спутником в полном молчании. Добравшись до стола своего факультета, Гарри наконец отпустил ее руку и всё так же молча отодвинул стул, после чего сел рядом. Это было что-то новенькое. Обычно сидеть рядом с наследником Слизерина удостаивались чести только Малфой, Кребб и Гойл. Но Дафна, будучи умной девочкой, только холодно улыбнулась и высокомерно взглянула на своих однокурсниц, что сидели на другом конце стола. Она понимала — стать фавориткой наследника Темного Лорда дорогого стоит, но и плата не заставит долго ждать. — Готов? — закончив с трапезой обратился к другу Гарри. — Да, идем, — он хитро ухмыльнулся. Гарольд помог подняться Дафне, и всё так же под руку пара пошла за Малфоем. Драко, вопреки обычному прямому маршруту к выходу, направился к проходу между столами Гриффиндора и Пуффендуя. — Дафна, толкни хорошенько Долгопупса, — прошептал Гарри ей на ухо. Девочка молча кивнула, хотя и не понимала, зачем это нужно. Хотя, какая ей разница? Главное, она идет под руку с будущим Темным Лордом! С хищной улыбкой Дафна смотрела, как впереди из-за стола своего факультета поднимаются Долгопупс и Уизли. Сделав вид, что засмотрелась на соседний стол, она со всего размаху врезалась в спины двух гриффиндорцев... — Эй, смотри, куда прешь! — завопил Уизли, поднимаясь с пола. — Ай! — в голос с ним пискнул Невилл, которому досталось меньше, и он всего лишь пошатнулся. — Уизел, — прошипел с ухмылкой Гарри, в глазах которого ярко светилось торжество, — ты как с дамой разговариваешь? — Извини, — выпалил Избранный вместо рыжика. — Да она сама виновата! Смотреть надо, куда идешь! — воскликнул Рон, тыча пальцем в девочку. Чуть склонив голову вправо, Гарри с садистской улыбкой подошел вплотную к Уизли. Глаза рыжего мальчика наполнились страхом, и он вспомнил происшествие в поезде. Тогда никто не верил, что этот Гарольд Слизерин — темный маг, но сейчас, смотря на его злобную пугающую ухмылку, Рон чуть ни закричал. — Честь дамы — дело святое, — почти шипел Гарри, — сегодня в полночь в Зале Наград я вызываю тебя на дуэль. Выбирай секунданта. И слизеринец, вновь взяв под руку Дафну, удалился вслед за Малфоем. Первая часть плана прошла блестяще... * * * — Кто здесь? Покажись! — Империо! Иди в зал наград, там студенты, которых нужно загнать в запретный коридор на третьем этаже. Исполняй! * * * — Они вообще с ума сошли?! Держать такое чудовище в школе! — возмущался Рон, залетая на всех парах в гостиную башни Гриффиндор. — Ты разве не заметил, что он стоял на люке? — пробормотал запыхавшийся Долгопупс. — Он что-то охраняет! — Но что это может быть? — недоумевал рыжик, плюхнувшись в кресло у камина. — Я, к-конечно, не уверен... Но когда я был в Косой Аллее с Хагридом, помнишь, когда моя бабушка в больницу попала? Так вот, мы заходили в Гринготтс за чем-то очень важным, по поручению самого директора! Кстати, в тот день я видел в банке и этого Слизерина с Малфоями! Только сейчас вспомнил, откуда мне его лицо знакомо... — Вот же гаденыш слизеринский! — вновь начал распаляться Рон, оседлав любимого конька. — Я же говорил, что он темный маг! А теперь еще и подставил нас! Чуть не влипли... За то мы знаем, что они трусы! Побоялись на дуэль придти. Ха, наверняка тебя опасаются... * * * Следующего дня Дафна ждала как праздника. Она надеялась, что Слизерин снова возьмет ее под руку и проводит на завтрак, хотя подруги уже не раз высказали мнение, что Гарольду она была нужна лишь для назначения дуэли с Уизли. Как они ни расспрашивали мальчишек о дуэли, те не собирались делиться подробностями своих планов, да и вообще не горели желанием общаться с однокурсницами. На завтрак Дафна все-таки пошла с подругами. Какие бы взгляды она ни кидала на Гарольда, все тщетно. Он, не обратив ни малейшего внимания на блондинку, пару раз удивленно взглянул на необычайно спокойную и вежливую Паркинсон, и удалился из гостиной значительно раньше, чем остальные. В большом зале первокурсников Слизерина ждала неизбежная стычка с незадачливыми дуэлянтами, и дабы избежать открытого конфликта, они пошли на завтрак пораньше. Благо, был выходной, а после ночных прогулок гриффиндорцы вряд ли проснутся рано. — А откуда ты знаешь, что они добрались до Пушка? — задал умчавший его вопрос Драко. — По-твоему, я зря таскал под утро этого сквиба к Северусу? — саркастично спросил друг. — Судя по времени, он весь мозг ему прочесал вдоль и поперёк, огрев обливеитом напоследок. — А, так я же не знал, — смутился Малфой и продолжил поедание овсянки. Запихнув в себя остатки еды из тарелок, мальчики поспешили удалиться из зала. На выходе их встретил в дверях сам директор. Дамблдор как обычно улыбнулся в своих лучших традициях, вызвав отвращение Гарри. Но мальчик быстро подавил свою неприязнь и посмотрел в глаза профессора чистым и невинным взглядом, заранее заблокировав свое сознание. — Доброе утро, профессор, — выдавил из себя слизеринец, уступив дорогу старику. — Здравствуй, Гарри, — почти по-отечески ласково отозвался Альбус, вызвав новую вспышку ярости глубоко внутри мальчика. Спешно поздоровавшись, Драко схватил друга за руку и чуть ли не силком выволок его в холл под внимательным взглядом директора школы. — Черт, надо было его прямо сейчас заавадить, — почти шипел Гарольд, спускаясь в подземелья. — И сесть в Азкабан, — язвительно фыркнул Малфой. Мальчик нервно дернул плечом и рыкнул. Его злость по отношению к директору была вполне обоснованной. Первой причиной было то, что его крестного отца, Сириуса, он засадил в Азкабан, лишил памяти, лишил его метки и убедил, что он был сторонником Ордена Петухов! * * * Когда Сириуса вытащили из Азкабана, где ему уготовили честь умереть в одиночной камере, он не понимал, почему?! Беллатриса — понятно, она ярая сторонница Лорда, Август Руквуд и Антонин Долохов — тоже понятно. Почему же его? Все эти мысли посещали его в полубессознательном состоянии лежа на огромной кровати. Через некоторое время его навестил Люциус. — Здравствуй, блохастый, — он проставил на тумбу поднос с зельями, едой и огневиски, — совесть в Азкабане не сожрала? А то говорят, там всех своих жертв вспоминаешь, — он ухмыльнулся, доведя до состояния ступора бывшего заключенного. — Кто ты? И что ты несешь? — собравшись с мыслями, прохрипел Блэк. — Я никогда... никого не убивал... — Ты? — Малфой откровенно заржал. — Бродяга, да с тобой по количеству выпущенных Круциатусов только Белла конкурирует! Или к тебе так чувство юмора пытается вернуться? И тут Сириуса пробило. Он начал выливать все, что накопилось, на своего собеседника, совершенно не замечая выражения ступора на его лице. Тогда Люциус просто обездвижил его и ушел за помощью. К вечеру, когда в Блэка влили пару литров зелий и накормили, он начал рыдать и бормотать что-то о своей вине в смерти Поттеров, повергнув в окончательный шок Малфоев и маленького крестника, пришедшего его навестить. Но кульминацией вечера стал очередной вошедший в спальню человек, кого Сириус желал видеть меньше всего на свете — Северус Снейп. Профессор зельеварения сходу обездвижил Блэка и устроил ему серьезнейший сеанс легилеменции. Его голову он прошерстил до самых темных уголков сознания, и его вердикт был неутешителен — над головой Сириуса работали не один день, но работа не была закончена. Его память была эскизом произведения искусства алеоменции. Расчет шел в основном на само подсознание, которое дорабатывало мелкие детали при построении крупных кусочков мозаики прошлого. Снейп очень скоро понял, что не в силах проделать такую работу, и Малфои приняли решение обратиться в Магическую Академию в Америке, где был факультет Менталистики. Лучшие профессора прибыли в Малфой-мэнор, чтобы посмотреть на это удивительное явление — сознание, которое пережило неоконченную глобальную перестройку, да еще и длительное воздействие дементоров. По идее, человек должен был быть давно мертв. Сам декан академии решил заняться этим интереснейшим случаем, взяв в помощь своих аспирантов и Снейпа, которому устроили допрос, почему он с такими талантами не пошел в их академию после школы. Что мог сказать на это Северус? В Англии высшее магическое образование не было обязательным, да и денег у него не хватило даже на учебу в Европе, не говоря уже о другом континенте. Конечно, когда он присоединился к Темному Лорду, он устроил его обучаться к одному известному зельевару за свой счет, за что Снейп был ему бесконечно благодарен. Декан, услышав невеселую историю о почти нищем полукровке, сразу предложил ему обучение Мениалистике и Зельям и работу на полставки в Американской школе Сайлемских Ведьм, но его предложение уже не могло быть для Северуса актуальным — не тот возраст, да и время вовсе не подходящее. Часть воспоминаний Сириуса была просто заблокирована самым наглым образом, а на их месте красовались наброски событий, заменяющих его собственные: вместо Слизеринских подземелий красовалась башня Гриффиндора; вместо памятного принятия Метки — ссора с родными и вступление в Орден Феникса; места занятий темной магией и издевательств над грязнокровками заняли милые шалости с бесшабашными друзьями... Но вот памятная ночь Хеллоуина выглядела реальной и, мягко говоря, странной — он приезжает на мотоцикле к дому Поттеров, видит развалины, среди которых возвышается фигура Хагрида с маленьким Гарри на руках, затем он отдает мотоцикл полувеликану и отправляется убивать Питера... Все нити прошлого, кроме последней, были обрывочными. Очевидно, работа была на месяц, не меньше, и ее прервали, проделав менее половины. Как рассудил Люциус, Блэку начали стирать память как раз когда он пропал, за неделю до смерти Джеймса и Лили. Значит, изначально его планировали завербовать как шпиона, но потом плюнули и запихнули в Азкабан. А учитывая обрывы сознания, дементоры убили бы его даже не целуя. Целых две недели прошло в трудах по удалению подселенных фрагментов, потом же началась самая сложная часть — снятие блока с воспоминаний. Похоже, его ставил сам директор, так как подобной силой обладали только он и Темный Лорд. Еще две с половиной недели потратились на исцеление Сириуса. Почти все это время мужчина пребывал в полутрансе, откуда его выдергивали только чтобы поесть, сходить в туалет и влить очередную порцию зелий. Когда настал долгожданный день пробуждения бывшего узника в полном сознании, у его кровати стояли Люциус и Северус. — Ну что, блохастый, тебе лучше? —саркастично спросил Снейп, подав Блэку бокал виски. — Я убью Дамблдора, убью! — завопил тот, едва не раздавив в руке хрустальный фужер.