Заключённая в сказке

В комнате стояла полная тишина. Даже гул в коридоре не отвлекал короля от созерцания себя в зеркале. Алые, словно рубин, глаза вглядывались в каждый миллиметр, наполняясь злобой и ненавистью к трём старшим братьям, появившимся в отображении. Tри давно умерших короля смотрели из зеркала прямо в глаза младшему как-то разочарованно и огорченно. Юнги нахмурился и, дёрнувшись в сторону, впечатался кулаком в зеркало. Осколки полетели вниз, нарушая гробовую тишину своим треском, и осели на полу, как и капельки алой крови, стекавшие по зеркалу и ставшие для короля отправной точкой. На его руках кровь всех трёх братьев, а теперь ещё и его собственная. Запах крови дурил ему голову, маня своей кровожадностью. — Господин! — в покои короля бестактно вбежала одна из служанок, чем вызвала у парня недовольство. Юнги гневно на неё посмотрел, и одного этого взгляда было достаточно, чтобы она всё поняла. Поклонившись в качестве извинения, служанка поспешила встать, не поднимая головы. — Говори уже, — брезгливо бросил Красный король, вытащив из руки пару осколков и, не обращая внимания на потёкшую кровь, бросил их на пол к остальным. — Господин, Чондэ-ши вернулся и зовёт вас в тронный зал, — заговорила с опаской женщина. — Если он не знает, где эта девчонка, он мне не интересен. Так ему и передай. — Юнги уселся на кровать и стал смотреть на свою рабыню. Та не пошевельнулась. — Что ещё?! — Господин… С ним пленник… — после этих слов Юнги замер. Резко вскочив с места, он побежал к выходу, задев при этом женщину. Миновав несколько комнат, в том числе и комнату убитого Сапфирового короля, Шуга распахнул двери в тронный зал и увидел стоящего посреди помещения валета. — Господин, — поклонился тот и медленно поравнялся с ним в росте. Шуга вопросительно смотрел на него, затем проследил за его довольным взглядом и пришёл в восторг. — Думаю, вы бы хотели на это взглянуть. — Чондэ указал на избитого парня, еле дышащего в руках червей. Ухмылка заиграла на лице короля, когда бедный Чимин медленно поднял голову и встретился со свирепым взглядом алых глаз. Парень почувствовал, как к горлу, сдавливая, подступает ком. — Зачем ты так сделал? — шёпотом спросила я, опустив глаза. Боже, что за странные ощущения?! У меня всё лицо горит! Я всё ещё ощущала, как крепкие руки Шляпника держат меня за талию, и это было как-то странно. — Чтобы ты успокоилась, — легко ответил тот и улыбнулся, словно умалишённый. Ну, конечно! A успокаивают у нас теперь, чмокая в губы! Я отдёрнула руки Шляпника и шагнула назад пару раз. Шляпник дёрнулся ко мне, наверняка подумав, что я опять хочу убежать, а Чешир внимательно изучал меня взглядом. Я оглядела их по одному. — Что меня ждёт? — с опаской спросила я, закусив внутренние стороны щёк. Неужели, я тоже скончаюсь из-за чьей-то глупой шутки, не имея и малейшего шанса попрощаться с близкими. Моя семья… Как же я по ним соскучилась… Я вдруг вспомнила, как отец цеплялся за меня в последний день и грустно улыбнулась. — Меня казнят, так же как и ЧжунХона, да? Не молчите же! — я уже не могла сдерживать слёз, градом льющихся наружу. Обычно, я бы никому и никогда не показалась в таком виде, но я уже не могу. Я устала. Я хочу домой, в свою постель, и забыть всё произошедшее как страшный сон. Шляпник и Чешир были ошарашены тем, что увидели. Что, никогда плачущих девушек не видели? Хотя, о чём это я… Конечно, нет. Шляпник указательным пальцем коснулся моей щеки, подобрав одну слезинку. Я чуть отшатнулась и нахмурилась, но, увидев его непонимающий внимательный взгляд, слегка смягчила лицо. — Ты снова располагаешься лишь своими глазами, — вдруг промурлыкал Чешир, появившись во весь рост рядом со мной. — Лестные слова часто побуждают цель к действию. Выучи их настоящее значение и используй с умом. — Хватит философствовать. Что это значит? — я вопросительно уставилась на него и увидела привычную безумную улыбку до ушей. — У тебя есть только два выбора: один приведёт тебя к счастью, другой — к безумию. Мой тебе совет-не оступись. — Многозначительно изрёк Чешир и исчез, оставив после себя лишь пустоту. — Ты мне объясни, — обратилась я к Шляпнику, — Что мне делать? — Этого никто не знает, — пожал плечами он, не отрываясь, смотря на меня. Его шляпа слегка прикрывала глаза, преграждая мне обзор. — Это твой путь и только ты знаешь, как поступить, — продолжил он, немного улыбнувшись. У меня ноги свело от этого. — Но, если хочешь совет, — он протянул мне руку, и я вручила свою. — Собирай всё, что найдешь полезного в этих маленьких руках. Кроме равнодушия и невежества. И тогда ты, может быть, выживешь. Мне почему-то не хотелось переспрашивать, о чём он толкует. Мы будто играли в гляделки со Шляпником. Вдруг всё, окружавшее нас, начало расплываться, сворачиваясь в центрифугу. Шляпник продолжал смотреть на меня и держать за руку. Я резко обернулась, огляделась по сторонам и поняла, что мы вернулись к хижине. Он слегка улыбнулся, лицезрев моё ошарашенноелицо. На мой немой вопрос: «Что теперь?» он пожал плечами и повёл меня в хижину. Странно, но кролика нигде не было видно. В душу медленно, но верно начал заползать червячок беспокойства. И, как оказалось, не зря. — Шляпник! Алиса! Беда! — из-за темноты стали приближаться две тени, в которых я узнала близнецов. Запыхавшиеся, они остановились возле нас и начали глубоко дышать, опираясь руками на колени. — Что случилось? — обеспокоенно спросил Шляпник, встав перед ними и чуть преградив меня собой. — Случилось страшное, Шляпник! — крикнул старший, тяжело дыша. — Этот карточный вожак схватил Чимина и сейчас они в замке Красного короля! — продолжил второй, не менее усталым голосом. — Проклятье! — выругался Шляпник и, сняв шляпу, кинул со всей дури на землю. Я прикрыла рот рукой от испуга. Боже… Всё гораздо хуже, чем я себе напридумывала. Он ведь попал туда из-за меня! Я не допущу, чтобы с ним что-то случилось по моей вине. -Что же теперь будет, Шляпник? — в унисон спросили братья и посмотрели на парня. — Я должен вытащить его оттуда, я за него в ответе! — измученно воскликнул он, опустив голову. A я коснулась его плеча, отчего Шляпник слегка вздрогнул. — Мы ему обязательно поможем, — для него, а может и для себя, кивнула я. — Если это поможет спасти его, я сама пойду к королю. Шляпник, да и близнецы, странно на меня покосились. Кто-то с недоверием, а кто-то с опаской. Я знала, что мои слова вызывают огромное сомнение, учитывая тот факт, что я рвалась бежать и не раз, но я также знала, что если я не помогу этому бедолаге — он лишится головы. — Ты же понимаешь, к чему идёшь? — спросил Шляпник, взяв мои руки в свои, и с замиранием сердца умоляюще посмотрел на меня. — Знаю, — я согласно кивнула и чуть приподняла уголки своих губ, — Но если я попробую пробраться в замок, я смогу не только спасти Чимина, но и узнать, где выход из этого мира. — Нет, это слишком опасно для тебя! Ты можешь лишиться головы! — замотал лохматой головой мой собеседник и отпустил мои руки. — Ты же сам говорил: кто не рискует — тот не живёт… — А ещё я говорил, что ты здесь абсолютно случайно и не должна ни в коем случае ставить свою жизнь под риск! — возразил он, подняв с земли свою шляпу и слегка оттряхнув, надел обратно. — Нет… Я должна ему помочь. — Всё взвесив, я решила взяться за это. Захотят — помогут. Не захотят — не мои проблемы. Я вернулась в хижину вместе с близнецами, оставив Шляпника одного. — Временами, в её безумии я вижу проблески настоящего таланта, — промурлыкал над ухом Шляпника давно знакомый голос, обладатель которого восседал у него на плече. — Когда чья-то голова витает в облаках, чьё-то сердце промокает, не так ли, Шляпник? — с улыбкой произнёс Чешир, проскользнув мимо его лица и теперь витая где-то сбоку. — Она ведёт себя так, что я порой жалею, что взялся мутить воды этого тихого омута… — ответил Шляпник, продолжая смотреть вслед Мелони и вызвав широкую улыбку и непонятный взгляд у Чешира.