Зеркало Тьмы

Кэролайн никогда бы не могла подумать, что Елена Гилберт может проявить свой характер. Ведь именно из-за неё ей пришлось согласиться на свидание со Стефаном. Выбрав удобные джинсы и белый свитер, девушка улыбнулась своему отражению в зеркале. Светлые волосы она убрала в хвост, чтобы они не мешали игре в бильярд. Мать, на её фразу о свидании отреагировала доброжелательной улыбкой. – Только не гуляй допоздна, дорогая, – шериф Форбс приводила в порядок свою форму для очередного ночного дежурства. – Стефан тебя проводит? – Не сомневаюсь, что он это обязательно сделает. Жуткий джентльмен во всех смыслах. – Ты слишком язвительна, моя дорогая. Это ведь просто дружеская встреча, верно? Хотя тот букет жёлтых роз был необычайно чудесен. – Конечно, мам. Ладно, мне пора, – она надела куртку, чмокнула мать в щёку и вышла из дома, в надежде, что вечер пройдёт отвратительно. Потому что отрицать возникшую связь между ней и Стефаном было глупо, но и признаваться в том, что он действительно ей нравится – ещё глупее. Кэролайн не хотела пойти по стопам Елены, хотя желание всегда быть первой подстёгивало делать всё наоборот. И вот сейчас она мило улыбалась ему, пока он заказывал ей холодный чай и какие-то вкусности. – Ты только из-за Елены решилась на встречу со мной? – Стефан задал провокационный вопрос, заставивший Кэролайн гневно прищуриться. – Не только, просто твой молящий взгляд в мою сторону немного раздражает. Прости, – целый день она чувствовала себя как на иголках. Сальваторе понимающе кивнул. Ему не впервой укрощать строптивых девушек. – Спорим, что ты проиграешь мне партию в бильярд? – Понятно, что ты выиграешь, Стефан. Годы тренировок и всё такое, – фыркнула Кэролайн. – Я не такой хороший игрок, как ты думаешь. Обещаю не поддаваться тебе, – вампир протянул ей ладонь. – На что спорим? – Если побеждаешь ты, то я прекращаю любые попытки добиться твоего внимания, а как только Деймон выберется из ловушки, то навсегда покину Мистик-Фоллс. – Серьёзное заявление, – нахмурилась Кэролайн, – а что будет, если выиграешь ты? – Тогда ты пойдёшь со мной на второе свидание, – с улыбкой ответил Стефан. – Соглашайся, ведь ты ничего не теряешь, а я не слишком силён в бильярде. Кэролайн пожала руку в ответ в знак согласия. Предстояла нелёгкая битва. Стефан промолчал о том, что прожигал жизнь после освобождения от Кэтрин в придорожных барах. Пил, играл в бильярд, зарабатывая себе таким образом на жизнь. Кэролайн проиграла с разницей в пару очков, но не почувствовала горечи поражения. Стефан действительно может быть очаровательным и интересным собеседником. Рассказывая ей о прошлом, он не делал акцент на своей привязанности к Лидии. Лишь с улыбкой вспоминал брата, их общее детство до обращения в вампира. В голове Форбс сразу возник образ двух непослушных мальчишек, которые играют на заднем дворе огромного поместья. Провожая её до дома, он не забыл поцеловать её так, что у Кэролайн задрожали колени. Впервые она не хотела язвить или что-то отрицать. – Может, это во всём вампирские феромоны виноваты? – пробубнила Кэролайн перед тем как заснуть. *** Елена впервые ощутила себя свободной, несмотря на то, что Джереми всё ещё был рядом. Брат пригласил её прогуляться вечером, как только они доделают домашние задания. Бонни сослалась на занятость с бабушкой, так что брат и сестра остались вдвоём. Дженна же сообщила им о том, что приедет поздно из-за очередного коллоквиума в колледже. Джереми решил показать свои рисунки Елене, потому что она часто подглядывала за тем, как он рисовал. – Твои эскизы изумительны, – они сидели на скамейке у дома. – Необычны. Елена с удовольствием рассматривала фантастических героев, созданных углём и карандашами. У её брата был явно талант, который он всячески скрывал. – Временами мне снятся жуткие сны с участием вампиров и иных чудищ. Поэтому лишь рисунки помогают мне прогонять образы. – Ты можешь бороться с этим, а вот я… – с грустью ответила девушка, кутаясь в куртку, – я жутко боюсь, что однажды не проснусь. – Такого не случится, обещаю, – парень отложил рисунки в сторону и приобнял сестру. – Я никогда не был тебе достойным братом, особенно перед смертью родителей, но хочу исправить ситуацию. – Ты уже это делаешь, Джер, – она положила голову ему на плечо. – Пойдём домой. В холодильнике есть китайская еда. – Звучит заманчиво, – улыбнулась Елена. *** Комната Деймона временами напоминала Елене клетку. Загнанный зверь в лице вампира под чуткой охраной демонов этого измерения. Покруче любой сказки получилось. На этот раз они пытались беседовать о новых веяниях в кино и искусстве, но беседа не клеилась. Девушка чувствовала себя неудобно в тёмно-фиолетовом платье с высоким воротником и длинными рукавами. В комнате было жарко, так что она ощущала капельки пота, которые скапливались на лбу. – О чём ты думаешь, Деймон? – неожиданно, прервав разговор о постмодернизме, спросила Елена. – О том, что ты безумно красива в этом пуританском платье, – он криво улыбнулся ей. – А ещё мы пропускаем очередной кровавый бал, но это не повод не потанцевать. Глаза Елены округлились от изумления. По всей видимости, сегодня Деймон был настроен крайне решительно. – Если ты танцем решил покорить моё сердце и скрыть то, что с тобой происходит, то я не согласна. – А если я открою тебе все свои мысли? – он протянул ей ладонь и помог встать. Прижав к себе хрупкую девичью фигурку, вампир на секунду закрыл глаза. Елена пахла изумительно, а пульсирующая жилка на шее призывала выпустить клыки. Сальваторе отбросил эту мысль подальше и просто решил насладиться близостью. – Кэтрин не приходила? – не унималась Елена, несмотря на их импровизацию танца. – Я слышал её шаги. Она часто стоит у комнаты, а потом я нахожу около дверей флаконы с кровью. Пока тебя нет, я их принимаю, потому что не готов снова чувствовать невероятный голод и шум в голове, от которого начинаю сходить с ума. – Но ведь я могу, – она вновь решила затронуть тему кормления. – Мой амулет защищает меня, как и кровь твоего брата, я справлюсь. – Никогда, Елена, слышишь? – он прекратил танец и схватил её за плечи. – Я не буду питаться тобой, ясно? Мы уже говорили о том, что возможны последствия. – Ты странный сегодня, – брюнетка нахмурилась, указав на его болезненные объятья. – Прости, – мужчина отпустил её и отошёл на несколько шагов назад. – Меня раздражает эта неизвестность. Аластар что-то замышляет, а Кэтрин… Она настолько странная, что пугает меня временами. Эта доброта не могла возникнуть на пустом месте. Я ведь убил её сестру, чёрт подери! Он смахнул вазу с красными розами. В очередной раз она разбилась вдребезги. Елена чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности. – Как мне тебе помочь, Деймон? – она быстро подошла к нему и взяла за руку, заставляя посмотреть в глаза. – Я понимаю, что мы в безвыходном положении, но нам важно не отчаиваться, понимаешь? – Понимаю, – он послушно кивнул, но затем сделал неожиданное. Поцелуй был со вкусом горечи заточения. Елена не удержалась и запустила руку в его почти чёрные непослушные волосы. Этот поцелуй нельзя было сравнить с поцелуями Мэтта, бывшего парня. Это было что-то яркое, запретное и неожиданное. Прекратив поцелуй, Деймон нежно погладил её по щеке. Она заметила его расширенные зрачки и частый стук мёртвого сердца. – Неожиданно, но приятно, – могла лишь сказать это Елена. – По законам твоего времени я должна была дать тебе пощёчину и назвать тебя невоспитанным. Сальваторе рассмеялся. – Верно. А ты не промах, Елена, – сквозь смех проговорил Деймон. – Ты мне нравишься. Ты не такая как все другие. Гилберт улыбнулась после этих слов. Мост между ними вновь постепенно восстанавливался. Они не должны терять эту связь, если хотят выбраться. Елена рассказала Деймону о свидании Кэролайн и Стефана. Мужчина присвистнул и сказал, что его брат – невыносимая зануда, но может быть безумно обаятельным. – Ты скучаешь по Стефану? – Каждый проклятый день, – он посмотрел на вновь возникшую на столе вазу с розами. – Мне любопытно одно: почему магия Аластара на нас не действует, но все предметы, сломанные мной вновь появляются? – А если это магия зеркала? Создаёт защиту и не даёт тебе жить в разрухе и грязи? – Какая заботливая сила? – съехидничал Деймон. Зеркало странно завибрировало. Елена уловила тихий звон. Она поднялась на ноги и подошла к двери. Приложив руку, она резко её отдёрнула и ойкнула. Деймон быстро подбежал к ней и осмотрел обожжённую ладонь. Сквозь боль, он всё-таки открыл дверь. Никого в коридоре не оказалось, но другая сторона двери была потемневшей от копоти. Пахло дымом. – Аластар! Если ты хотел нас поджечь, то у тебя ничего не вышло, – громко сказал Деймон, захлопывая дверь. Он заметил испуг Елены. Наплевав на все правила приличия, вампир обнял её крепко и поцеловал в тёмную макушку. – Всё будет хорошо, слышишь? Тебе никто не причинит боль. Елене безумно хотелось верить его обещанию. Тем временем Кэтрин поняла, что Аластар временами оказывался слишком глупым для демона. Пирокинез в данном случае совершенно не помог. Она молча наблюдала за его попытками проникнуть сквозь блок комнаты, но в итоге всё закончилось испорченной дверью. После этого Кэтрин прошла в свою комнату, чтобы написать письмо Деймону. Пора постепенно воплощать задуманное. Когда Елена исчезла, Деймон услышал тихий стук в дверь. Открыв её, он заметил на пороге белый конверт. Пожав плечами, вампир взял его и снова закрыл дверь. «Деймон! Думаю, что ты всё-таки можешь мне доверять, потому что я знаю одну слабость Аластара, которая поможет вам с Еленой освободиться. Жду тебя завтра на очередном званом ужине. Надеюсь, что моя кровь помогает тебе выжить.

Кэтрин».