Зеркало Тьмы

Джереми едва ли мог заснуть после того, что случилось с Еленой. Проснувшись, в панике она ещё несколько минут не понимала, где находилась, а затем ещё долго плакала, крепко обняв его. Парень решил достать из рюкзака маленький пузырёк к кровью и дать его сестре, наплевав на то, что слишком часто давать кровь тоже не стоило, но рана на голове была глубокой, да и синяки на руках и ногах тоже пугали его. Елена поморщилась, но выпила содержимое пузырька, а потом ещё долго находилась в ванной, пытаясь смыть кровь со лба. Взглянув на себя в зеркало, девушка глубоко вздохнула, пытаясь прогнать из головы сцену с Аластаром и Деймоном. Ей было больно, как и ему, и она не могла перестать думать о том, что случилось с вампиром после её исчезновения. Ведь она до сих пор чувствовала отголоски боли, несмотря на вампирскую кровь и заботу Джереми. Лишь бы Дженна ничего не заподозрила и не заметила синяки по всему телу. Елена вышла из ванной, но не обнаружила брата в комнате. На цыпочках она вышла в коридор, прислушиваясь к приглушённому голосу брату из его собственной комнаты. – Стефан, ты понимаешь, что так больше не может продолжаться! – Джереми кипел от злости, но всё равно говорил шёпотом. – Она проснулась сегодня с разбитой головой и с синяками по всему телу. Твой брат по всей видимости не понял, что значит его связь с Еленой. Она двусторонняя, чёрт возьми! Даже я это понял, пусть и до сих пор до конца не могу поверить, что это случилось именно с Еленой. – Только кровь может помочь ей, Джереми, – голос Стефана был полон усталости и безнадёжности. – Думаю, что стоит поговорить с Шейлой Беннет, может есть какой-нибудь вариант защиты Елены от этих трудностей, хотя я не уверен. Джереми недовольно хмыкнул и поджал губы. Ему уже хотелось рассказать всё Дженне, увезти Елену подальше от всей этой магии. Потому что с каждым днём его сестра больше напоминала мертвеца, чем здорового человека. Парень обернулся и заметил недовольную Елену, стоявшую в дверях его комнаты. – Ладно, Стефан. Мне пора идти, увидимся позже, – он выключил сотовый и бросил его на кровать. – Почему ты звонишь Стефану в шесть часов утра? Что происходит? Брат подошёл к ней и дотронулся до её чистого и влажного лба пальцами, словно пытаясь найти недавнюю рану, но кожа была абсолютно чистой. Елена перехватила его руку и слегка сжала и вопросительно посмотрела на него. – Ты знаешь моё отношение к этой ситуации, Елена. Я бы всё уже давно рассказал Дженне, и мы бы переехали, наплевав на все обязательства, но мы всё ещё здесь. Стефан помогает мне и охраняет тебя, так сказать. Точнее, мы оба этим занимаемся, потому что последствия твоих снов становятся всё тяжелее. Вампирская кровь помогает, но до каких пор? Что произошло сегодня там, Елена? Девушка опешила от подобного заявления. Они охраняли её сон? Словно она какая то Спящая Красавица, хотя так оно и было. Елена помотала головой, намекая, что говорить совершенно не хотела об этом. – Мы следовали плану Деймона, который с треском провалился, – она тяжело выдохнула, ощущая боль в районе печени, – тот демон Аластар решил просто лишить Деймона питания. – То есть? – он подошёл к двери и прикрыл её, чтобы не разбудить разговором Дженну. Елена села на кровать брата, поджав под себя ноги. Парню оставалось сесть рядом, потому что беседа обещала быть долгой. – Что будет с вампиром, который не питается кровью? Он начнёт медленно умирать, точнее засыхать, – Елена нахмурилась от своих мыслей, вспоминая рассказы Деймона о дикой жажде крови, – я предложила ему свою кровь, в небольших количествах, но он отказался, ссылаясь на магию вокруг нас и возможные последствия. Джереми кивнул. Неизвестно, как повело бы себя зеркало и само Проклятье в целом, если бы Деймон укусил Елену. Да и тем более это просто ужасно и недопустимо. – И что же вы решили? – Джереми заметил, как Елена потёрла правый бок и поменяла положение, пытаясь устроиться поудобнее. – Он решил пойти на тот ужасный бал, попробовать кого-нибудь укусить…А там нас ожидал Аластар. Слово за слово и случилась драка. Это было ужасно, Джер. Там была одна девушка, она знала о том, что я не заперта вместе со всеми… Елена закрыла глаза, пытаясь вспомнить лицо девушки, но в голове была полная каша. Возможно кровь вампира ещё не излечила её от последствий сотрясения мозга. – Я возьму у Стефана ещё крови для тебя, потому что безрассудство Деймона выйдет тебе боком, Елена. Ему нужно быть осторожнее. – Та ведьма, которая заточила Деймона, мертва, – девушка вспомнила про Кэтрин. – И она заточена в том же месте, что и он. – Думаешь, что она может помешать в разрушении Проклятья? – Джереми понимал, что сейчас было не время для дополнительных врагов. – Может быть эта та самая странная девушка, о которой ты говоришь? – Я сейчас ни в чём не уверена, – она неловко поднялась и направилась к выходу из комнаты. – Пойду переоденусь и выпью кофе. Тебе налить? – Тебе нужно поспать, – настаивал Джереми. – Ни за что. Хватит с меня такого отдыха. Я не готова отправляться туда. Да, я безумно волнуюсь за Деймона, но разговаривать с ним не готова… Нужно решить, как действовать дальше. – Волнуешься? Хм, ты не хочешь сказать, что влюбилась? – Я не знаю, Джер. Не всё сразу, но от него зависит моя жизнь, верно? Он мне нравится, но пока всё слишком сложно. Особенно теперь, – она обхватила себя руками, ёжась от прохлады в комнате. – Думаю, что мне потребуются вещи потеплее и обезболивающее. – Будь осторожна на лестнице, я скоро присоединюсь, – он улыбнулся. – Спасибо тебе за всё, – поблагодарив Джереми, Елена направилась в свою комнату, чтобы найти самые закрытые вещи в её гардеробе. Ей предстояло продержаться пару суток на кофе, таблетках и энергетических напитках. Возможно она поступала необдуманно, но снова возвращаться в тот мир не хотелось. Она совсем выпала из нормальной подростковой жизни с тех самых пор, как увидела в зеркале незнакомца. Да, теперь она знала своё предназначение, чувствовала свою важность и необходимость спасения Деймона. Она делала это ради самого Сальваторе, но и ради Стефана в частности. Он хлебнул горя в сотню раз больше, чем все они вместе взятые. Словно именно младший Сальваторе расплачивался за грехи брата. Это Елена хотела исправить. А ещё она надеялась, что всё-таки благоразумие всё ещё осталось внутри Деймона. Ей уже хватило приключений. Пусть хотя бы один день пройдёт спокойно. *** Поговорив с Джереми, Стефан вновь лёг на кровать, удобно устроив голову на подушке. Рассвет уже пробивался сквозь тёмные бархатные шторы. Начинался новый день, новые проблемы. Вампир уставился в потолок и тяжело вздохнул. Конечно, он даст Елене своей крови, но это не могло продолжаться вечно. Если появятся более серьёзные повреждения организма, то ей понадобится госпитализация. Был ещё один вариант. Когда-то давно он слышал о ведьмовской защите. Многие ведьмы именно таким образом спасали своих остальных не магических членов семьи. Возможно Шейла и Бонни могли таким образом помочь Елене. Но сейчас было ещё слишком рано, так что Стефан решил подождать ещё пару часов, тем самым быстро провалившись в сон. Всем была необходима передышка. Бонни нравилось проводить выходные с бабушкой. Особенно теперь, когда они тренировались в заклинаниях и в контроле способностей. Девушка постепенно привыкала к своему предназначению быть ведьмой. Шейла всё больше рассказывала об их салемских предках, о месте магии в мире и о сохранении природного баланса. Кроме того, Бонни часто просматривала старые записи их знаменитого предка Эмили Беннет, которая оказалась самой могущественной из всех в то время. Девушка помогала готовить завтрак бабушке, как вдруг в дверь постучали. – Я открою, – Бонни быстро направилась в коридор, вытирая на ходу руки об фартук. *** Стефан решительно направлялся к дому Кэролайн, надеясь вытащить девушку прогуляться, а также навестить Бонни и Шейлу. Машины шерифа возле дома не наблюдалось. Мужчина поднялся по ступенькам и постучал. Спустя несколько минут дверь открыла удивлённая Кэролайн. – Стефан? – она слабо улыбнулась, кутаясь в тёплый светло-голубого цвета халат. Светлые волосы были убраны в пучок, а на лице не было ни грамма косметики. Стефан не мог не отметить то, что в таком виде Кэролайн всё равно была красива. – Прости, что так рано. Но мне нужна твоя помощь в одном деле, да и… Кэролайн вздохнула и покачала головой. – Этого было не избежать, так что проходи, Стефан, – она распахнула перед ним дверь, а сама направилась на кухню ставить чайник. Мужчина взглянул на порог, а потом легко переступил его. – А как же сказанное о том, что вампиров лучше не приглашать в дом без необходимости? – проговорил он громче, чтобы она его услышала. Он прошёл в гостиную и огляделся вокруг. Множество фотографий маленькой счастливой Кэролайн в компании родителей. – Это всё равно бы случилось. У Елены дома ты уже был и ничего плохого с ней не случилось, – Кэролайн сложила руки на груди, прислонившись к дверному косяку. – Прости за мой вешний вид, но сейчас девять утра и суббота… – Ничего страшного, – он улыбнулся. – Ты можешь переодеться, я подожду на кухне. Слушай, а где сейчас твой отец? Твою мать Лиз я видел, а вот мистера Форбса… Кэролайн нахмурилась, услышав вопрос про отца. Она не особо любила говорить об этом. Об истинной причине отъезда Билла Форбса знали лишь единицы. – Думаю говорить о моей семье слишком рано, не считаешь? Родители развелись, и он уехал. Изредка звонит на праздники и всё. Подожди на кухне, пока я переоденусь. Вампир кивнул. Дом Форбсов был очень похож на дом Гилбертов, только здесь в интерьере преобладали пастельные тона, а также лимонно-жёлтый. Стефан прошёл на кухню и заметил две чашки чая. Ароматы жасмина и лимона наполнили комнату. Вампиры были более восприимчивы к запахам, чем люди. Спустя минут пять спустилась Кэролайн. Волосы теперь были убраны в хвост, а вместо халата были светло-розовая толстовка, джинсы и белые кроссовки. На улице всё ещё было по-летнему тепло, но прохладный ветер напоминал об осени. – Отлично выглядишь, – Стефан был не мастером комплиментов, но всегда всё решала его очаровательная улыбка. – Спасибо, – Кэролайн уселась на стул напротив Стефана и придвинула ему чашку. – Не знаю, любишь ли ты жасминовый чай, но я не заметила твоего фанатизма насчёт кофе. – Ты права, кофе я не люблю, хотя он, как и чай, помогает делать температуру нашего тела ближе к человеческой, – вампирские ремарки почему-то всегда возникали во время разговора после того как вскрылась правда. – Стефан, ты ведь пришёл не просто так ещё и в девять утра, – Кэролайн терпеть не могла формальности любого разговора, особенно, когда к ней заявляются рано утром в выходной день. Парень кивнул. – В общем, Елене стало снова хуже. Сейчас уже всё позади, но похоже в Зазеркалье некоторые проблемы из-за которых страдает Елена. Она уже снова выпила моей крови, но я боюсь, что кровь может не помочь, если травмы будут слишком серьёзные, поэтому хочу обратиться за помощью к Шейле Беннет и Бонни. Думаю, что есть какой-нибудь вариант защиты или чего-то подобного. Хотя бы до начала ритуала. Кэролайн дёрнулась и покачала головой, размышляя о том, что её подруга вновь в беде. – Ты говорил с Еленой? – С Джереми только, но подробности знаю. Хочу вечером пригласить всех в парк, чтобы, так сказать, обсудить дальнейшие действия, а сейчас я хочу поехать вместе с тобой к Бонни, чтобы уговорить их помочь Елене. – Ты берёшь меня с собой, потому что боишься ведьм? – она сделала очередной глоток чая. – Нет, я ведь просил тебя о помощи тогда, помнишь? Ты должна быть рядом с подругами. – Это точно. Даже не знаю, что лучше: Бонни, которая опасается тебя или Елена, которая похоже очарована твоим братом, пусть и старается это отрицать. – А ты наблюдательная, Кэролайн. – Мне остаётся только наблюдать и быть миротворцем в данной ситуации. Ты пешком? Если да, то поедем на моей машине. *** Стефан Сальваторе прекрасно помнил пристальный взгляд Эмили Беннет в далёком тысяча восемьсот шестьдесят втором году, а теперь этот взгляд он заметил у её потомка Шейлы Беннет. Бонни же чувствовала себя просто неуверенной, но заметив Кэролайн позади Стефана на пороге, кажется, расслабилась. – Я давно ждала тебя, Стефан Сальваторе, – Шейла встала позади внучки, которая не знала, как поступить. Они стояли ещё так пару минут на пороге в абсолютном молчании, но тишину прервала Кэролайн: – Вам не кажется, что стоять так долго на проходе с открытой дверью странно? Бонни кивнула и вопросительно посмотрела на бабушку, которая же внимательно изучала вампира, стоящего напротив неё. – Я не хочу тебя приглашать в свой дом, но понимаю, что ты пришёл не просто так, да ещё и не один. Проходите. Стефан неуверенно переступил порог дома, а затем прошла и Кэролайн. Бонни обняла подругу и пригласила всех на кухню перекусить. После долгих разговоров и пары чашек чая они все пришли к определённому консенсусу. Шейлу волновала ухудшающаяся ситуация с Еленой и её состоянием, но на её веку она мало слышала о защитных заклинаниях другого измерения. Но попытаться стоило бы. Бонни же наблюдала за Кэролайн и её взаимодействием со Стефаном, которая часто оспаривала его выводы. – А если сделать что-то наподобие амулета? – предложила Бонни уже в гостиной, где Шейла искала в гриамуарах и старых книгах заклинание защиты или оберега. – Я в последнее время много читала о них, вот только они охраняют лишь в реальной жизни… – Не все, моя дорогая, – Шейла положила на стол толстые тома книг. – Стефан, ты ведь помнишь момент заточения твоего брата туда? Стефан нахмурился, но кивнул. Ему до сих пор снились кошмары. – Если ввести тебя в транс, то я смогу посмотреть и услышать заклинание, которое произносила Кэтрин в тот момент заточения, а потом перенести это заклинание и связать его с защитным. Оно будет отражать нападки той магии, которую создала другая ведьма. А зеркало лишь усилит защиту. – Хорошо. Нам нужно спасти Елену и моего брата любой ценой. – Предупреждаю тебя, Стефан, – Шейла дотронулась до его плеча. – Это будет больно и мучительно. Спустя пятнадцать минут Кэролайн хотелось заткнуть уши, а лучше покинуть этот дом. Бонни и Шейла сосредоточенно пытались найти нужное воспоминание в голове Стефана. Вот только это сопровождалось криками, кровью и болью для вампира. Форбс понимала, что на доме стоит нечто заглушающее крики мужчины, иначе бы вся полиция была бы здесь. Девушка продолжала сидеть около вампира и держать его за руку, хотя он норовил так или иначе сломать ей пальцы. Потом Шейла шикнула на неё и попросила не трогать его, так как воспоминания Стефана так или иначе тоже связаны с ней. Кэролайн было приятно это слышать, хотя её и Сальваторе связывали странные отношения. Бонни же ощущала магию вокруг себя, как будто воздух был наэлектризован. Она продолжала читать заклинание несмотря на жуткую усталость и тошноту от вида крови Стефана под руками её бабушки. Шейла специальным ритуальным ножом вырезала символы на коже вампира, которые заживали не так стремительно, как должны были. Его кровь ведьма нанесла на специальный кулон, который ещё принадлежал далёкому предку Эмили Беннет. Полностью из серебра в нём теперь была вербена, которая отождествляла защиту от любого внушения, не только вампирского, а также кровь вампира как символ бесконечного возрождения. Изогнутые линии на круглом кулоне соединялись в маленьком красном камне посередине. Время близилось к обеду, когда ритуал был наконец-то завершён. Стефан ещё долго сидел на диване, пытаясь прийти в себя. Кэролайн села рядом и прислонилась к его плечу. – Ты молодец. Елена теперь будет в безопасности, – Кэролайн не знала, что ещё сказать. – В относительной. До сих пор неизвестно перенесётся ли украшение вместе с Еленой во время её ночных путешествий, – он держал тонкую цепочку, на которой красовался кулон. Вербена обжигала кожу вампира, поэтому он не касался его. – Мне кажется, что всё будет хорошо. А теперь нам нужно отдать это Елене и рассказать ей всё, – Кэролайн заметила Бонни, которая уже надевала куртку, готовясь к выходу из дома. *** Деймон с трудом открыл глаза. Зрение сложно было сфокусировать, особенно при сильной головной боли. Он застыл в неудобной позе, так как его подвесили на цепях. Вампир не мог толком пошевелиться, не услышав при этом лязг цепей. В комнате резко пахло кровью. Затем он услышал шорох и неожиданно перед ним возник Аластар. На этот раз он был в чистой рубашке и чёрном жилете. Его жёлтые глаза мерцали в свете многочисленных свечей. – Привёл себя в порядок, я смотрю, – усмехнулся Деймон, а затем ощутил сильный удар в челюсть и громкий хруст кости. Сальваторе прошипел от боли, но не отвёл взгляда от демона, который, похоже, был крайне зол. Аластар время даром не терял. После происшествия он быстро привёл себя в порядок, а потом, ощущая дикую злобу, всё-таки решил отыграться на вампире. Он как раз застал Кэтрин над попыткой поднять вампира и помочь ему добраться до комнаты. С бывшей ведьмой проблем не было. Он сильно ударил её, и она потеряла сознание. А вампир и так был без чувств, поэтому оставалось лишь придумать очередное пыточное развлечение. – Долго ли хватит твоей псевдо храбрости, когда я решу вырезать тебе печень? Интересно, она заново вырастет? – Аластар прошёл к столу с инструментами, выбирая нужный нож. – А главное, что будет с твоей драгоценной Еленой? Сальваторе поджал губы. Он был виноват перед девушкой за свою импульсивность, а теперь… Аластар явно не шутил насчёт хирургических манипуляций. От резкого удара в живот Деймон снова потерял сознание. Аластар с огромным удовольствием наносил удары один за другим, наблюдая за тем как тёмная кровь капала на пол. За этим занятием его застала Кэтрин. Девушка старалась не замечать слабость после удара Дворецкого и всё-таки нашла ту самую пыточную, о которой шептались другие души. Деймон был без сознания, а ещё и подвешен на цепях. Кэтрин схватила первый попавшийся нож и воткнула его в спину обезумевшего демона. – Прекрати это, Аластар! – она оттолкнула демона и попыталась освободить Деймона. Повсюду была кровь, от чего бывшую ведьму слегка замутило. – Даже не даёшь насладиться триумфом, – прошипел демон, с трудом вытащив нож из собственной спины. – Китти-Кэт, я всего лишь сломаю ему шею, и ситуация с Еленой решиться сама собой. Аластар оттолкнул Кэтрин и попытался схватить Деймона за шею, как вдруг невидимое силовое поле оттолкнуло его. Он упал на грязный, залитый кровью пол. Девушка громко рассмеялась, наблюдая за чертыханиями демона. Аластар удивлённо взглянул на неё. – Ты забыл о своей теории относительно того, что Сальваторе защищает моя прежняя светлая магия? Елена рано или поздно появится здесь, а сейчас ты лишь оттягиваешь её появление. Судя по тому, что эта связь двусторонняя, она сейчас страдает так же, как и он, – она указала на вампира. – Поэтому стоит лишь подождать, и я смогу нанести удар по Елене, в то время как Деймон будет страдать вечность. Устраивает подобный вариант? – Твой план провалится, Кэтти. И тогда я убью тебя, Елену и Деймона. Я найду способ, не сомневайся, – он достал из кармана брюк связку ключей от цепей Сальваторе. *** Кэтрин с трудом удалось донести Деймона до его комнаты. Мужчина всё ещё был слаб и с трудом мог ей помочь. Она решила накормить его своей кровью, чтобы раны быстрее затянулись. Благо ножей у Аластара было предостаточно, поэтому Кэтрин быстро вскрыла себе вены на левой руке и приложила её к губам Деймона почти сразу как они добрались до второго этажа. Вампир жадно припал к её запястью, поглощая горячую кровь. Девушка с трудом выдернула собственную руку и перевязала поясом от своего платья. В голове шумело от адреналина. Затем он устроила его около комнаты, не пытаясь её открыть. Она ещё помнила момент, когда магия оттолкнула её. Кэтрин присела на корточки около вампира и провела рукой по его чёрным непослушным волосам, слабо улыбнувшись. Она всё-таки слишком сентиментальная для ведьмы. – Елена? – прохрипел Деймон, заметив уходящий силуэт девушки. Вампир поднялся на ноги, ощущая прилив сил, несмотря на боль во всём теле. Он прошёл по коридору, но никого не обнаружил, поэтому решил пройти в свою спасительную спальню. После всего он ещё долго стоял перед зеркалом, пытаясь увидеть Елену. Ему необходимо было извиниться. *** Елена чувствовала себя отвратительно. С утра она фальшиво улыбалась Дженне, готовя завтрак и делая вид, что слушает. Дикая боль во всём теле мешала сосредоточиться, поэтому Джереми незаметно предложил ей обезболивающие, пока тётя собиралась на работу. Захлопнув дверь, Елена с братом остались одни. Девушка села на диван и закрыла глаза. Джереми сел рядом и пристально посмотрел на уставшую сестру. – Я в порядке, – успокоила Елена брата. – Мне просто нужен кофе. Тем более домашнюю работу никто не отменял. Младший Гилберт почти весь день не отходил от сестры. Елена же улыбалась, пыталась сделать домашнюю работу, но отдохнуть не соглашалась. Боль потихоньку отступала, да и синяки сходили с огромной скоростью, так что девушка решила переодеться в удобную футболку и джинсы. – Тебя быстрее убьёт пятнадцатая чашка кофе, чем другое измерение, – Джереми не мог высказать свои опасения. – Чем больше ты отрицаешь, тем больше проблем будет. Елена громко поставила чайник на место. Прищурившись, она повернулась к брату. – То есть это по-твоему нормально откровенно нарываться на неприятности, зная, что я не вампир, а человек? За секунду не восстановлюсь. Сегодня я не хочу говорить о Деймоне. Я обязательно помогу ему. Мы оба выберемся, но я хочу всего лишь один спокойный день. Один. И тут раздался звонок в дверь. – Спокойный говоришь? – Джереми улыбнулся и отправился открывать дверь. День обещал быть бесконечно долгим. *** Появление компании в лице Стефана, Кэролайн и Бонни удивили девушку. А в особенности их серьёзные лица. Елене оставалось лишь проводить друзей в гостиную и выслушать. Джереми также присоединился к беседе. – Я смотрю вокруг меня одни лишь секреты, – Елена недовольно посмотрела на компанию друзей. – Стефан и Джереми, я, конечно, безумно вам благодарна, но мой сон сторожить больше не нужно. – А мы и не будем. Если ты наденешь вот это, – мужчина протянул ей украшение. Гилберт внимательно рассмотрела кулон на тонкой серебряной цепочке. Мягкий запах трав внутри украшения успокаивал. – Этот медальон защищает хозяина от последствий другого Измерения, – начала Бонни. – Мы с бабушкой попробуем уберечь тебя до самого ритуала, пока ты… – Не полюбишь Деймона, а он тебя, – закончила за неё Кэролайн. – Просто не снимай его, даже во время сна. – Спасибо, конечно, но вы уверены? – Елена застегнула украшение на своей шее. – Пока это единственный вариант обезопасить тебя, не считая моей крови, – Стефан был как всегда серьёзен. – А теперь я приглашаю всех на прогулку. Остальные переглянулись. Елена отрицательно покачала головой. Ей сейчас было совершенно не до прогулок, но после недовольного взгляда Кэролайн, Гилберт пришлось согласиться. – Я понимаю, что это была не совсем твоя идея, Стефан? – загадочно улыбнулась Елена. Стефан подмигнул ей и кивнул в сторону Кэролайн, которая что-то искала в сумочке. Вечер прошёл под звуки музыки в парке аттракционов. Всё это сопровождалось смехом, сахарной ватой и плюшевыми медведями, которых выиграли Джереми и Стефан для девушек. – Ты хотела спокойный день или я не прав? – Джереми улыбнулся, заметив проблески счастья на лице сестры.