В ожидании рассвета

– Бернстор… Берн-стоор… Молодой мужчина сквозь сон поморщился, но сладкий голос продолжал. – Бернстор… о, Бернстор… просыпайсяяяяяя… – и мягкие губы чмокнули его в лопатку, а тонкие пальцы легко впились в тёмные, слегка волнистые волосы на затылке. Он промычал что-то невнятное, скрывая голову под подушкой. Какого демона происходит? Они только недавно уснули. Весь вчерашний день разбирались с иллюзорными чарами, практиковали двойную симметрию… Это закончилось только под утро, и самая точная симметрия нашлась в постели, как обычно. И вот… Поспать не дают. Ещё и злят с утра. – Ах, Бернстор… Да, Бернстор, ещё… – продолжали издеваться самым откровенным и соблазнительным тоном, ещё и вздыхая, как при… Между прочим, уже прямо сидя на его пояснице, лишь немного прикрытой простыней. – Прекрати называть меня так, – пробубнил он сквозь слой подушки, но вышло почти непонятно. – Нет, милый Бернстор… – девушка склонилась над ним, и по обнажённой спине пробежали её длинные волосы. Мужчина вздрогнул и убрал подушку с головы. Но глаз не разомкнул. – Ты же знаешь – я не люблю это имя. Так меня называла бабушка… А после этого я помню только боль по всей заднице и невозможность присесть неделю, – проворчал он сонно. – Несмотря ни на что… – низко протянула девушка, – задница у тебя потрясающая… – она пересела ниже его поясницы и довольно сжала руки на том месте, о котором шла речь. – А имя мне безумно нравится! – страстно выдохнула. – Особенно кричать его в самый… ответственный момент. Я помню. И хорошо, что у меня нет соседей. – Ммм, ты не представляешь насколько… ответственный… – девушка прижалась к нему голой грудью и поцеловала в шею. Он тут же ощутил реакцию своего тела, но ловко вывернулся и сбросил негодяйку с себя. Это уж слишком. – Нет. – Ну, Берн… Беееееерн… – обиженный голос и надутые губки удались ей почти искренне. – Уже лучше, женщина, – он повернулся на спину, скрытый по пояс тонкой простыней. Подбил кулаком подушку под головой выше и смерил голую темноволосую девушку рядом с собой долгим, по-мужски откровенным взглядом синих глаз. Первые лучи солнца скользили по изгибу её шеи, мягко обрисовывали грудь и заманчиво терялись на тонкой талии и ниже. А она уже закончила следить за движением мышц его рук и живота, вмиг поменялась в лице и стала соблазнительно скользить пальцами по его груди. Беспорядочные после сна пряди на лбу придавали его лицу особенно манящее выражение. – Берн… – шепнула с придыханием и улыбкой, заглядывая в глаза. Потянулась к губам и принялась тягуче, страстно целовать. – Ты такой красивый… – нежный голос обволакивал. – Твоё имя даже выдыхается чувственно… Берн… Он, впрочем, против поцелуев не возражал. Но не ответил. Даже когда она снова уселась на него верхом и продолжила свои блуждания по его гибкому телу. – Ты точно не родился с иллюзорными чарами? – Когда ты достанешь мне то, что обещала? – суровый тон и ни капли возбуждения. – Давай я лучше достану что-то другое… Он остановил её руки на самой границе простыни. Глаза сверкнули синим. Девушка даже немного опешила и сникла. – Ну, Берн… – закусила губу. – Ты же знаешь, у нас с этим строго. А госпожа начинает что-то подозревать. В прошлый раз было очень близко. – Слова надо держать, Вейт, – ответ был таким твёрдым, что она вдруг ощутила себя словно на сдаче клятв главе своего ковена. А он выпустил её ладони из своих. Нежный голос и невинные глаза в этот раз не пройдут. – Тебе плевать на меня. Ты интересуешься только своими учебниками, – молодая ведьма казалась почти по-настоящему обиженной, сидя на нем и сложив руки на своей красивой груди, которая лишь стала выпирать ещё соблазнительнее. Но он сейчас был непробиваем. – Не «учебник», Вейт, как ты выразилась, – сурово глянул в её карие глаза, – а единственный экземпляр «Теории построения концентрических колец для порталов третьего уровня». Ты понимаешь, насколько это важно? – Мы ещё не проходили это, – она смотрела на него сверху вниз, затем взгляд упал на его губы. – Вы и не будете. Это пока недоступная для учеников информация, – он лениво подтянул подушку под головой выше и немного помолчал, наблюдая за ней. – Но у тебя есть доступ в ваше хранилище. А ты говоришь, мне плевать… Только у тебя одной, – добавил уже мягче. – Благодаря кому? – Тебе, – тихо выдохнула девушка и опустила глаза и руки, вцепившись в простынь и как-бы невзначай сжав вместе грудь. – Мне, – подтвердил мужчина. Ладони уверенно легли на её шелковистые бедра и мягко прошлись выше. Она сразу оживилась. А снизу вверх её окинул тёмно-синий взгляд. – Помнится… особенно тебе во мне нравился ум… – его голос начал отдавать соблазнительным бархатом. Вейт прикусила губу и кивнула. – Разве ты не хочешь… – он медленно откинулся назад, вжав плечи в подушку, – помочь мне… – плавное движение бёдрами под ней, – развивать его дальше, узнать больше и… – движение повторилось, – стать ещё умнее? – томные интонации и жар во взгляде. – Я бы мог ещё так многому тебя научить… – Хочу… – хрипло ответила девушка, вскинув подбородок, и коснувшись его живота. Что именно «хочу» сложно было определить, но Берн не отступал, сжимая её в своих руках крепче. – И я… хочу, девочка… Просто не представляешь, как безумно… Взгляд из-под чёрных ресниц так горячо прожигал, доставая до самого низа, что она не выдержала. Возбуждённое «БЕРН..!», и её губы впились в его, а пальцы – в короткие растрепанные волосы. На этот раз он привстал и рьяно ответил на поцелуй. – Да. Берн, – выдохнул секундами позже. – Запомни это, – и девушка вмиг оказалась вплотную лежащей на нем, жадно прижатой за ягодицы. – И ещё… – он сам принялся порывисто целовать её, – концентрические… – пальцами обхватил её подбородок и разомкнул податливые губы, – кольца… – движения бёдер и её стон, – третий… – поцелуй глубже, и девушка вся задрожала, – мммм… уровень… Через три дня он держал в руках пресловутый редкий экземпляр «Теории» и был с головой погружен в него весь последующий вечер и бессонную ночь. Крайне необходимо было изучить всю информацию, чтобы вернуть рукопись в хранилище до того, как её пропажу обнаружит глава ковена. Хорошо бы ещё успеть накидать предварительные схемы перехода… Он сомневался, что Вейтан сильно накажут за пропажу бумаг, но подводить девчонку не хотелось. Особенно после прошлой ночи, когда она была просто на высоте. Он был знаком с ней уже полгода, то встречаясь, то расходясь, причём каждый раз неизменно оказываясь в одной постели. Это было немного странно, но его полностью устраивало. Вейт будоражила его красотой, не была дурой – а это важно, никогда не донимала его ненужным нытьём, и, самое главное – имела внушительный магический резерв и училась в одном из самых крупных, и, естественно, тайных ковенов объединённых северных земель Райзен-Марх. И была не против экспериментов. По всем фронтам – отличный вариант. Сама рукопись наконец-то дала ему практически все ответы на вопросы, над которыми он бился последние три месяца, и Берн, словно собака с новой вкусной костью, находился в редком и длительном умственном возбуждении, которое так обожал. Искать, копать, подбирать информацию, осваивать новое, экспериментировать и получать неожиданные выводы – было чуть ли не главной страстью его жизни. Не считая самой магии, конечно. Ладно, девушки тоже не в счёт. Он откинулся в кресле, запрокинул голову назад и зажмурил уставшие глаза. Теорию рукописи он изучил основательно, и с удовольствием обнаружил, что во всем разобрался сам, и запомнил основные принципы. Необходимость копировать все подряд отпала. Его натренированный мозг работал на полную, когда времени было в обрез, и теперь заслужил небольшую передышку. Он выяснил, что для стабилизации порталов третьего уровня огромное значение имеют особые накопители, свойства и объем которых и предопределяют, в каком диапазоне будет лежать переменная расстояния и коэффициент рассеивания массы. Также необходимы транспортировочные накопители в виде камней преобразования прогрессии и регрессии перемещаемых объектов. Все это было сложно, но возможно найти, достать и настроить нужным образом. Не впервой для него мотаться по демоном забытым храмам и святилищам в поисках сильной артефакторики. Он даже гордился тем фактом, что все его вылазки были тихими, надёжными и всегда чрезвычайно результативными. Естественно, он не был воином или подготовленным наёмником, стоило быть в этом вопросе честным. Но у него имелись средства нанять надёжных людей, которые сработают на отлично в любой нестандартной ситуации и не доставят хлопот. Средства у него вообще имелись. Это не могло не радовать, так как Берн считал, что любой мужчина с головой после двадцати лет обязан быть полностью самостоятельным, иметь свое дело, которое приносит доход, и его развивать. А он был магом. И отличным. Даже несмотря на то, что мужчины, к примеру, не имели доступа в ковены. Для женщин с этим дело обстояло гораздо проще. Приходи и учись. Только языком не болтай направо и налево. Мужчины, в основном, были одиночками. В этом он и находил прелесть. Свобода, абсолютно свое собственное самоопределение, множество вариантов выбора, развитие чего угодно и никаких клятв, которые обязаны приносить ведьмы своим главным. Маг открыл глаза. Потолок с полосками приглушенного света от магических колец словно дрожал. Из наполовину распахнутого окна стелился прохладный воздух, тревожа плотные шторы, и приятно смешивался с горячим из камина за его спиной, где трещал огонь. Пока он думал над этим всем, на столе закончил подготовку и вспыхнул жёлтый круг новой схемы перехода. Берн сел обратно к столу и взмахом пальцев поместил его на поверхность прозрачного шара, который сейчас заменял ему магический стол. Внимательно рассмотрел качество круга. Для заготовки пока сгодится. Затем ещё один круг лёг сверху, идеально повторяя контур и растворяясь в первом. Общий круг стал мерно вибрировать, и Берн себе слегка злорадно усмехнулся. Третий круг не стал проблемой также. Поток магии с его ладони медленно прошёл сквозь готовую схему, вернулся обратно и загудел. Конструкция оказалась надёжной, и он взялся за расчёт и настройку мелкого накопителя. Ещё полтора часа спустя Берн без труда смог перенести изящную металлическую кружку этим небольшим сверкающим порталом из одной комнаты в другую. Затем налил туда горячий ореховый сиф и заставил исчезнуть. Взял молоко, прошёл в спальню, где тоже приглушенно горел огонь в камине, и осмотрел конечный портал. Кружка стояла там, выдавая ароматный пар, и вокруг даже не расплескалось ни капли. В ладони зажглась небольшая контрольная сфера. Сорвавшись с пальцев, она прошла сквозь кружку, проверила целостность прогрессированного напитка, и маг с улыбкой хмыкнул. Затем добавил молока, устало размял затекшие мышцы шеи и вышел на маленький балкон, отпивая из кружки. Почти осенний рассвет начал серебрить верхушки сосен в сквере по ту сторону взятой тонкой изморозью реки, и Берн с удовольствием подумал о нескольких часах заслуженного отдыха, а после – его обратно с бумагами ждала Вейт. И, кто знает, что она придумала на этот раз.

***

Северный Ортадский тракт не пустовал. Снег после вчерашнего неожиданного снегопада на нем растаял лишь местами, покрывая поверхность хрупким смерзшимся полотном. Ревнивого пришлось перековать на шипастые подковы ещё раньше, а себе взять тёплый плащ. Осень скоро входила в игру, но здесь чувствовалась странно. Ранний утренний воздух был холоден, вырывая пар из ноздрей коня, лужи покрывались коркой льда разной толщины, порой заставляя рыжего спотыкаться, и тот недовольно фыркал. Листья уже были жёлто-оранжевыми и редкими. Похоже, лето здесь длится совсем мало, и не даёт себя заметить даже природе. Анлаудд никогда не бывал в этих краях. Он объездил множество земель, но далеко на север его ещё не заносило. Территория была обширной, распахнутой вокруг белыми полями с прогалинами сухой травы и редкими кустами, которую на две части резал широкий торговый тракт. С каждым десятком миль он упрямо поднимался выше и выше. Если ехать и ехать по нему на север, достигая густых лесов, мимо главного города и дальше, то любой путник упирается в горы – опасные, неукротимые и вечно занесенные снегами. А по ту сторону гор лежала чужая негостеприимная страна Ортад, чьих жителей, по слухам, рожали зимние тролли прямо в скалах, настолько они были здоровые и злые на вид. Впрочем, Анлаудд в этом прилично сомневался. Проезжая через небольшие селения, он слышал треск лесопилен, звон кузен и вдыхал смоляной запах от заготовок древесины. На местных производствах варили мед, готовили древесные настойки, и особенно вкусную – из северной ягоды. Всё чаще встречались ледяные ручьи с серебристой рыбой, а мелкие водопады разбрызгивали вокруг журчащие капли и холодную водяную пыль, обманчиво золотистую в лучах солнца. Охотник поймал себя на том, что ему нравилось спокойствие, с которым текла жизнь в этих местах, словно сама тоже была заворожена холодом. Навстречу ему и впереди него ехали, в основном, люди небольшими группами: путники, торговцы, лесорубы, ремесленники. Часто он ловил на себе неприязненные суровые взгляды, но все резко менялось, стоило ему остановиться где-то на ночлег или просто перекусить и погреться у огня. Там, особенно когда сгущались холодные сумерки, всех этих людей словно подменяли. Они общались, подсаживались друг к другу, сдвигали столы у огня и явно наслаждались выпивкой, разговорчивой компанией и теплом. К нему тоже обращались, угощали горячим элем и хлопали по плечу, узнав что первый раз здесь, и он искренне улыбался в ответ. К вечеру третьего дня пути он увидел вдалеке стены и покрытые снегом шпили пункта его назначения, хорошо скрытого между большими массивами сосны и кедров. Город был надёжно укреплен ещё восемь столетий назад, сразу после войн с теми же злобными горными соседями. И всегда был отличным бастионом в скалах. Но теперь главной его функцией была торговля деревом, так как он являлся единственным крупным поселением и центром всего здесь. На верхнем этаже таверны, где он заночевал, оказался красивый вид на лес с балкона, на котором вечером особенно приятно было курить трубку. А на следующее утро охотник уже стоял в условленном месте – у лавки «Разящий клинок» и ждал. К нему шла темноволосая девушка в короткой кожаной куртке с мехом, которая подчёркивала стройную талию. Сердце внезапно пропустило удар, и он, к своему удивлению понял, что принял её за другую. Такие же тонкие ладони придерживали блестящую меховую оторочку капюшона, когда она заговорила с ним, а глаза оказались на порядок светлее чем у Линед. Ему теперь все девушки будут её напоминать? – Господин Анлаудд? Прошу, идёмте за мной. К сожалению, госпожа Ираз отбыла по неотложным делам, поэтому ваш обмен проведу я.

***

Маг замедлил свой обычно быстрый шаг и решил прогуляться. У него ещё был час до встречи с Вейт, поэтому он раздумывал над тем, что время здесь пролетело для него в работе так быстро, словно за ним не иначе демон гнался. Вот только он временно осел здесь – в центральном городе Райзен-Мархских земель – Вардене, снял небольшой дом и погрузился в изучение портальной магии, о которой давно мечтал, а сейчас осознал, что прошёл уже почти год. Варден – город северный, холодный и морозный, но некоторые вещи в нем нравились Берну все больше и больше. Невысокие здания, которые здесь стояли очень плотно. Узкие улицы, изгибающие свои спины под порой острыми углами, были сориентированы таким образом, чтобы зимой снежные суровые ветра не заносили их. Ледяные реки, ранние закаты, сладкий воздух, который отлично прояснял мозги и напитывал лёгкие после долгих и напряжённых часов работы. Отменная жареная форель с розмарином прямо под окнами его дома. И абсолютная, исключительная ночная тишина. Вейт жила здесь со своими родственниками с рождения, а когда ей исполнилось пятнадцать, отец отдал её в ковен неподалёку. В отличие от большинства людей, в её хорошо обеспеченной семье магия поощрялась, хоть и скрывалась. Возможно, поэтому девушка была одарена – никто не запугивал её с пелёнок и не закрывал в доме, пока ребёнок не «избавится от скверны». Берн невольно закатил глаза. Человеческая недалекость для него была дико ущербной чертой, любые проявления которой он всячески старался избегать. Дай таким волю, и они запретят абсолютно все новое и непонятное. А зачем? Ведьма сама вышла на него и познакомилась с ним, когда ей нужно было достать камень для работы по транскоординации. Слово за слово, и вот, уже полгода как она благодаря ему лучшая на своём круге. И имеет почти неограниченный доступ к уникальной, заботливо собранной и хранимой магической информации. Что Берну, безусловно, было очень кстати. Так что, они нашли друг друга. Вдруг в его раздумья ворвался знакомый смех с другой стороны узкой улочки, и он заметил девушку, о которой только что думал. Она увлечённо беседовала с каким-то мужчиной, заходя с ним в дорогую таверну. Берн не смог пройти мимо. Она обменивалась с незнакомцем улыбками и держалась как-то странно, сверкая глазами. Магу это сразу не понравилось, и он решительно пересёк улицу и зашёл следом. Внутри девушка кинула пару слов хозяину и прошла со спутником в отдельную комнату. А он вдруг ощутил странное желание узнать, что это за собрания она проводит за час до их встречи... и с кем. Поэтому распахнул дверь в эту комнату, даже не глянув на хозяина, который было хотел что-то возразить, и увидел, что парочка стоит у стола и негромко переговаривается. – Не хотелось быть неучтивым... – раздалось вкрадчивое, властное и немного насмешливое, – но что здесь происходит? – и дверь за его спиной с силой грохнула, словно захлопывая ловушку. Берн смотрел на удивлённую девушку с настойчивым вопросом в глазах, а она будто медлила с ответом и была… будто довольна его внезапным вторжением? – Как ты здесь оказался? – она развернулась к нему лицом. – У нас с девушкой важное дело. А вы, собственно, кто? – в глазах и голосе незнакомого мужчины мелькало еле заметное веселье. Он явно был расслаблен, оперевшись о стол и сложив руки на груди. Берн, к своему удивлению, поймал себя на неприятных ощущениях. Это он что сейчас, ревнует? Глупо как-то. – Тот, кто сейчас задаёт вопросы, – в адрес мужчины зазвучала прохлада, но на губах того проступило что-то, похожее на улыбку. – Вейт? – Прости, Берн… – мягко сказала она, сделав шаг к нему, и многозначительно стрельнула глазами в мага. – В эти дела я не могу тебя посвящать. Мне запрещено. Он слегка усмехнулся. Не любил неразрешённых вопросов, предпочитая всегда получать ответы сию же минуту. Помолчал, окидывая её сверкающим проницательным взглядом, и немного приблизил свое лицо к её. Дыхание девушки невольно замерло. Эти его штучки всегда волновали. Некстати вспыхнули воспоминания о позавчерашней откровенно-бессонной ночи, и она опустила глаза, предпочитая рассматривать его плечо. И вот эти еле заметные завитки волос сзади над высоким воротом его длинной куртки, отделанной тонкими ремнями. Их почему-то нестерпимо захотелось коснуться. — Тогда я ожидаю тебя снаружи. Не забывай, что у нас тоже… дела, – произнёс вроде бы доверительно, но с нажимом, решив сдержаться от дальнейших проявлений недовольства. Зыркнул на её спутника предостерегающе, развернулся, и Вейт окинула взглядом его удаляющуюся спину с немного хищным удовольствием, изогнув бровь. Ещё ни разу она не видела мага ревнующим... Надо будет как-то повторить это. Спутник позади неё лишь загадочно улыбнулся. Когда он получил в свое пользование ценную склянку с ядовитой вытяжкой, отдал девушке заранее оговоренную сумму денег и выслушал предостережения по обращению с веществом, он вдруг мягко взял её за локоть и задержал. – Понимаю, что вызвал недовольство твоего… знакомого. И не хочу больше отнимать время. Но можно ещё вопрос личного характера? Девушка немного замялась, но ответила согласием. – Как мне найти человека, способного помочь добыть некие магические камни из богами забытого храма? – спросил тихо. – Ты понимаешь, о какой помощи речь. Вейт помедлила, раздумывая, оценивая ситуацию. Распространяться о делах магов было не принято, поэтому… – Думаю, этот вопрос лучше задать ему, – такой же тихий ответ и кивок в сторону выхода.

***

Ладонь покалывала и зудела. Хейлин стояла сейчас посреди небольшого зала на том самом этаже, где находились комнаты-темницы. Ведьмы-новички обычно упражнялись здесь с непослушным даром. Прикрыла глаза, собирая концентрацию и пытаясь отследить место, откуда происходит этот странный огонь. Раньше все было естественно – он просто появлялся. Осязание его уже наполняло ладони, и можно было легко контролировать силу и направление. И так же легко гасить. Дар ей дался хорошо, поэтому в этих стенах она провела всего два занятия. Тем сложнее было сейчас, когда кто-то словно вычеркнул обучение из её прошлого, и теперь ей самой приходилось осваивать нечто непонятное и пугающее. И это оказалось совсем не просто. С болью в ладонях, вызывающей слезы, она справилась с помощью обезболивающей настойки, верхнюю одежду с рукавами пришлось снять, а магический щит посередине небольшого прямоугольного зала настроить на максимально возможное поглощение. Хейлин не хотела, чтобы кто-то заметил изменения в ней и надеялась, что применять магию перед ведьмами не придётся. Когда она только пришла сюда, её обучала Визис. Рыжая ведьма также была искусна в магии огня, будто родилась уже с горячими сполохами в ладонях. И её волосы в эти моменты отсвечивали красным. Теперь же с ведьмой её объединяло лишь важное, но временное дело, и она не горела желанием посвящать её в свои вопросы. Хейлин прислушалась к себе снова. Колющее ощущение под рёбрами, новое, но уже знакомое, разрасталось и словно давило изнутри в желудок. Было все ещё неприятно, но помогала ещё одна настойка, которую посоветовала алхимик – госпожа Веренис. Она, как Хейлин и надеялась, откликнулась охотно и объяснила многое из того, что положено было знать про сочетание разных магий. Существовало лишь два способа провести и освоить пресловутый симбиоз – случайно, в ходе каких-то экспериментов или вмешательства во внутренние процессы организма и специально – добровольно выбирая тип сочетающейся магии и инициируя изменения в себе. И тот процесс и другой всегда был необратим. Иногда происходили интересные феномены, например, попытка новой магии подчинить хозяйскую. В таком случае следовало проводить слияние под контролем опытного мага или сильных сдерживающих препаратов. Из сведений, которые Хейлин ей обрисовала, скрывая истинную картину, госпожа Веренис заключила, что новая магия проникла в её кровь раньше, чем удалось это вычислить. Это и вызывало лихорадку и бессознательность. Поэтому побочные эффекты в виде боли и тошноты до сих пор проявлялись, хотя новую силу удалось ограничить. Девушка всерьёз боялась, что эта демоническая магия (боги ведают, магия ли это вообще) не станет поддаваться, как обычная, но с облегчением ощутила, что ей можно управлять, и зелья действуют, как и задумано. Это очень радовало её. Также ей посчастливилось найти в схронах ковена информацию о демоне, по описанию похожем на её тёмную проблему. Старая потертая книжица в твёрдом, словно тёмная кость, переплёте гласила, что сущности, под названием Зи'дас, если вкратце, не имели телесной оболочки, попадались в этом мире очень давно и неизвестно откуда, охотясь на тех, кто неосторожно приходил в места захоронений и забывал защитить себя амулетами или защитными чарами. И ни слова о том, что он может, и как его изгнать. Звучало жутковато, и во многом совпадало, но… Если существует защита, значит и демон не всесилен. Шеридан, похоже, говорил о подобном амулете, когда она потеряла сознание… Впрочем, теперь от такого амулета не было бы толку. Откуда он все это знает? У неё так и не нашлось удобного случая поинтересоваться этим. И она ощущала странное оцепенение заводить разговоры о вселении с ним, словно была заразной. Словно что-то сломалось внутри, и прежние реакции давались с трудом. Это было неприятно, непонятно и тревожно. Даже когда они были наедине, и в его руках её охватывало знакомое непреодолимое желание потянуться к нему всем телом, ощутить пальцами, поддаться пьянящему чувству, теряясь в манящем сумраке его глаз, этот проклятый иномирец словно незримо присутствовал где-то совсем близко, дыша ей в шею… И мешал. И она отступала… Теряла момент. Хейлин чувствовала, что рейнджер понимает и воспринимает её состояние, и сейчас она ощутила щемящую тоску по нему. По его уверенности и силе. Иногда ей все же снились кошмары. Ведьма передернула плечами, вспомнив прожигающий взгляд пустых глазниц. Что, если пришелец в этот самый момент затаенно ищет способ вырваться и захватить её снова? Насколько она узнала, характерной чертой вселенцев всегда являлась исключительная скрытность. Хейлин решительно потрясла головой, отгоняя страшные мысли, и встряхнула ладонями, выставив их вперёд. Что ж, похоже, подарочек, который демон ей преподнёс, был гораздо сильнее, чем её огонь. Она успела в этом убедиться в самый первый раз, когда ограничитель щита жалобно взвыл и зазвенел, настроенный не на полную мощность, а обрывки магии зацепили каменные чаши, что украшали стены по бокам. Ведьма в недоумении разглядывала пыль, в которую превратилась одна из чаш. Пришлось срочно менять схему и добавить ещё один ограничитель для верности. А ещё… Поток не иссякал. Резерв не ощущался, поэтому она не могла определить, есть ли он вообще и каков его объем. Возможно, демон внутри неё и является резервом? Или его способность подстроилась под её организм? Ответов не было. Ладони закололо, подушечки пальцев знакомо онемели, и тёмный поток вырвался вперёд, разрезая воздух и разбиваясь о вибрирующий щит. Может, эта сила была ей чужда и вызывала дискомфорт, но она твёрдо решила её освоить.