В глазах - лис, в сердце - кот

Лисята пораженно замерли. Все это время, столпившись вокруг белочки, пойманной Лучиком, они не чувствовали приближение запаха. Но как сейчас сюда попал этот незнакомец, лисята не знали, да и понимать не хотели. Они прежде не видели таких, как они... Ведь жили они в лесу, пустом и населенном лишь дичью. Он казался им незнакомцем, но отчего-то чувство страха постепенно уходило и в нос вбивался особый запах. Неужели знакомый?.. Это был крупный золотистый лис. Его мех был густым, лапы крепкими и сильными, большой пышный хвост и вытянутая морда. На единственного из собравшихся лисят он смотрел с откровенной ненавистью, но больше всего Лучика пугали его глаза. "Они ледянисто-голубые! Таких глаз у лисов не бывает..."... Но никто из них и не мог подумать, что лис этот - их законный отец, только Лучик не его сын. - Кто вы такой?! - яростно воскликнул Осколок, выпрыгнув вперед. Он был копией отца: правда, глаза были не такими ледяными и холодными, всего лишь серовато-голубые, но когда Осколок храбро приблизился к Лисолому, лисята позади ахнули. Они были в шоке: лис был похож до неузнаваемости на Лисолома, словно уменьшенная копия. Вереск мелко задрожала, отступая назад. Глаза ее цвета вереска были полны удивления и ноткой страха. - Не бойся, - ласково зафырчал лис, стараясь изменить голос. Осколок лишь ощерился, не подпуская лиса ни на хвост к его родным. - Я не причиню вам вреда. Когда вы были маленькими, ваша мать изгнала меня из пещеры, но я то знал, что вернусь рано или поздно. Вы так выросли... - выдохнул Лисолом, и глаза его наполнились болью. - Кто. Ты. такой, - медленно проговаривая слова, повторил Осколок, надменно глядя на лиса, возомнившего о себе невесть что. - Ваш отец, - невозмутимо пожал плечами Лисолом, и двинулся вперед: но Осколок завизжал что есть силы и яростно затявкал, делая резкий выпад: его коронный триумф. Вот он уже вцепляется тупыми коготками в отца, что вдвое крупнее его, но золотистый полностью уверен в себе и уже кусает незнакомца. Лисолом быстро скидывает лисенка и даже рычит, но не сильно, лишь успокаивающе. - Угомонись, юнец, - рявкнул Лисолом, победно отряхиваясь. - Что тебя так возмущает? - Да то, что ты врешь! - взревела Багрянка, подскакивая к Лисолому. Ее темно-рыжая шерсть топорщилась в разные стороны, глаза цвета свежей травы сузились, она уже готовилась прыгать на противника, как вдруг странный лис ошеломил ее следующими словами: - О, Звездный Лис! Ты абсолютная копия матери... Лисогривки, - имя своей супруги он прошептал сипло, голос его сорвался и лис сник, отступив на шаг назад. - Пожалуйста, поверьте мне. Я люблю вас... - Что ты несешь?! - в свою очередь, начала было Вереск, все же не так уверенно, но ее перебил Лучик. Он был скорее зол, чем удивлен и лишь изумился, когда понял, что лисята смеют еще принюхиваться к этому сумасшедшему! Ну ничего, сейчас он задаст трепки, и тогда он прославится по всему лесу как Храбрый лис! - Да не верьте ему! Он напугал нас, да в добавок еще и бред несет! "Он не лис, он не лис" - передразнил Лучик. Впервые сестры и брат видели в нем злость. Из глотки Лучика вырвалось шипение, нос его сморщился и он выпустил когти. Он вздыбил шерстку и протяжно, яростно... мяукнул. Лисята охнули, даже на миг позабыв о присутствующем незнакомце, который все же убеждал мало помалу, что он их отец... Лисолом вздрогнул. Его словно ударило молнией. В глазах зажглось пламя ярости. Нет сомнения: это был кот. Тогда Лисогривка притащила в их логово настоящего котенка. Какая она глупая... Лисолом сжал зубы и процедил: - Вы что, не видите?! За кого вы принимаете этого котенка?! - Что? - вскрикнули лисята, все еще не оправившись от шока. - К..к...какого котенка, - дрожащим голос нарушил молчание Осколок, вскакивая с земли и топорща шерсть. Багрянка и слова не могла сказать после слов лиса о Лисогривке. Уверенность в том, что он их отец возрастала все сильнее. Лучик пораженно уставился на Лисолома. Но.. ведь... почему он называет его котенком?! Выходит, он и правда не лис? - Котенок - дитя кошки, - настойчиво продолжал Лисолом, довольно отмечая, как задрожали лисята и вздыбили шерстку. - Не уж то Лисогривка вам не рассказывала, что коты-воители наши враги? - То есть он выдавал себя за того, кем не является! - ахнула Багрянка и выпустила коготки. - Лучик... ты... ты правда.. котенок? Лисолом не дал и слова вставить пораженному не менее котенку, и принялся вопить: - Звездные Предки что, совсем ополоумели?! Давать имя котенку, ДАВАТЬ ИМЯ КОТЕНКУ, барсук меня подери! - Нет, не верьте этому незнакомцу, - сдавленно вскрикнул Лучик, отходя назад и боясь этих лисят, переменившихся в морде. Он уже всей душой ненавидел этого Лисолома, появившегося некстати и не в нужный момент... Он не верил ни единому слову этого странника, и поражался, как котята могут верить приблудному лису?! Он не может быть котенком... - Лучик... - передразнил Лисолом, заслоняя собой Багрянку, Осколка и Вереску. - Это имя тебе не подходит! Лучиком нужно было назвать старшего брата, ну никак не тебя! Лучик - потому что шерсть его золота, как луч солнца! А ты... Осколок! Часть, доля чего то, которую раздавить - как раз плюнуть! Осколок - чужой, ненужный, об который подушечка лапы режется острее лезвия! Уходи, уходи прочь, котенок! Слова Лисолома были как гром среди ясного неба. Лучик глотал слезы и чувствовал ком в горле. Он резко развернулся и побежал прочь, так, как и приказал ему самозванец. "Этот незнакомец резко перенял на себя роль папаши, а меня прогнал... Он как бы обратил внимание на меня, нежели чем на себя... еще неизвестно, кто из нас прав! Я всегда был чистокровным лисом!... А если Лисогривка воспитала меня... кота... то... выходит... она врала?!" Лучик кашлянул, захрипев. Он остановился и пошатнулся на лапах, упав в сугроб. Холодный снег облепил его золотисто-рыжую шерстку, кот свернулся в клубок и зажмурился, пытаясь согреть себя. Но это было безнадежно. Никак нельзя было успокоить себя... Этот самозваный отец все испортил одним своим появлением и одним словом... Но он открыл лисятам нечто иное... ту тайну, от которой их оберегали... Может, он был прав, и все же Лучик не должен быть в рядах лисов? "Он сказал, что мое имя должно быть Осколок. Мама говорила, что если назвать котенка не своим именем, то грядут несчастья..." И что-то внутри котенка сжалось. Он почувствовал, что одинок и несчастен. Неужели родные сестры и братья бросят его? И он доверился этому проходимцу? Хотя они не родные ему... Они лисы. Он - кот. И Лучик медленно закрыл глаза, стараясь заглушить волны страха, звучащие в его голове.

***

- Бедный Лучик! - жалостливо воскликнула Смолушка. - Как они могли доверится проходимцу?! - Вообще то это их отец, - насмешливо повел усами Песочек. - Но видимо лисята совсем безмозглые, разве что не узнали запах отца... - Хватит всех оскорблять, - нахмурился Снежок. - Ты такой же, как и Осколок! Ну, старший брат!... - А ты... ты... вообще как девчонка! Вереск! Вот... - фыркнул Песочек. - Я то старший брат! И в жизни, и так!... - Ой, не строй из себя самого умного, - взвилась Смолушка. Песочек незамедлительно хохотнул: - Ха-ха, Багрянка-то у нас оказывается вот кто! Снежок зашипел и стал драться с Песочком. Старик вздрогнул и попытался разнять юнцов. Он недовольно заворчал: - А ну, хватит. Хмуробока уже во всю ворчала: - Ну что за котята пошли! Бестолковые! - она растерянно размахивала растрепанным хвостом и почесывала блохастый бок. - Давай заканчивай со своим рассказом, а то ишь ты как разбесились! Уже с лисами себя сравнивают! Ты им зубы-то не заговаривай... - Того и гляди, станут частью легенды, - скрипуче рассмеялся старейшина Остроух, почесывая надорванное ухо. - Эй, котятки! А помните начало легенды?! Про маму-кошку, про котят? - Ну да, - переглянулись котята, утихомирившись. Вдруг Смолушку осенило: - Неужели ты хочешь сказать, что... - Да, - мечтательно улыбнулся Остроух. - Стало быть, легенду эту я знаю от своего брата, коего звали в детстве Лучиком...