Есть люди уютные, как дом

      Алиса, с горящими глазами и разгоревшимся лицом бегала с ноутбуком по дому, то и дело куда-то названивая. В это время Нил лежал на диване, закинув ноги на его спинку, и читал какую-то книжку, держа ее вплотную у своих близоруких глаз. Девушка неожиданно опустилась к нему и, щелкая пальцами по клавиатуре, спросила: -Опять один? —Да. —Любишь одиночество? —Не люблю, — ответил он, отбросив в сторону книгу и глядя поверх очков на Алису. —Просто стараюсь не заводить бесполезных знакомств. Скверные индивиды — это черт знает, что такое! —Ну да, ну да, — равнодушно ответила та, — тогда, раз уж бездельничаешь, помоги мне найти, где недорого можно снять банкетный зал, заказать еду, музыку… -Полегче, — вздохнул Нил, — на подготовку к свадьбе выделяют пару месяцев, все ты успеешь… -Мне нужно уложиться до начала сентября. —Как?! Через полтора месяца??? — воскликнул он, недоумевая. — Вы с отцом спятили? Алиса проигнорировала этот вопрос и продолжила: —Сегодня вечером я поеду заказывать платье, потом мы с Мортом выберем танец, потом сделаем приглашения…ты сделаешь. А! Сегодня, как Мо придет на обед, я познакомлю его с мамой через скайп, а потом он позвонит своим и расскажет прелестные новости о предстоящей свадьбе и об избраннице. —Знаешь что, Алиса, а вот сейчас ты играешь с огнем! Подумай, как папа сообщит родственникам, что он а) женится спустя два месяца знакомства б) женится не по иудейским обычаям, а тупо регистрирует отношения в ЗАГСе. —Ах, Нил-Нил, — досадливо-наигранно закатила глаза Алиса, — ты, кажется, забыл о моем великом таланте разруливать любые ситуации. (послышался звук копошения у входной двери) О, Морти, иди сюда. Объясни сыну, как здорово мы все ночью придумали. Гольдман прошел в гостиную и встал перед ними. —Пап, я как-бы ни на что не намекаю, но ваша с мамой свадьба, свадьба дяди Николаса и его жены, свадьба прабабушки Сары и прадеда Хаима проходили по правилам еврейской свадьбы. —Ну да, сынок, все это верно, -торопливо, однако уверенно ответил Морт. —Я и не спорю, что это более правильно, но надо же, так сказать, приспособляться. Как жить-то иначе? Во всяком деле есть скользкие пунктики. Вот, взять хотя бы нас с Алисой… -Пап, я не просил тебя демагогии разводить — я хочу конкретного ответа: как ты дошел до того, что женишься на христианке? —Я уже говорила, но опять повторю, — вмешалась Алиса, — дело не в религии, а в любви. Ты мне еще месяц назад доказывал с пеной у рта, что нашей свадьбы не будет! А на деле как вышло, а? Кстати, Мо, -она схватилась за локоть жениха, -как дела с кольцами? —Все будет, не волнуйся. Нил, Алиса —еврейка, этого вполне достаточно…а само торжество будет, конечно, без религиозных обрядов, но с интеграцией как наших обычаев, так и обычаев русской свадьбы. —Ага, ты это тете Софе скажи! —С ней я сам разберусь. Главное —убедить ее приехать на торжество, а потом уж деваться ей будет некуда. —Алиса, ты плохо влияешь на отца. Девушка ехидно улыбнулась и встала рядом с Мортом, положив свою голову к нему на плечо, и сказала: —Нил, это вообще не твоя забота —кто, как, чего решит. Я дала тебе задание — делать приглашения. Послезавтра чтоб все мне напечатал. А теперь, -она обратилась к Морту, — пошли знакомиться с моей мамой. Она — вот уж кого реально нужно опасаться. Морт нервно передернулся, ослабил галстук на шее и подошел к зеркалу, внимательно разглядывая себя. —Это обязательно делать сегодня? Я не совсем в форме, знаешь ли…ты говорила, что она недолюбливает евреев? —Ой, ей много что не нравится, — Алиса села за стол на кухне и стала готовиться к звонку, — но это не значит, что ты ей не понравишься. Садись ко мне. —Алиса, ну, может ты так, на словах меня опишешь… -Гольдман, что зассал-то? Тот лишь сконфуженно замолчал, напряженно глядя на девушку. —Ладно, я сама с ней поговорю. Но когда я тебя позову, ты подойдешь и покажешься маме! Тот неуверенно кивнул и встал за угол, чтобы наблюдать за происходящим. —Нечего подслушивать, мы будем говорить по-русски. —Да я просто посмотрю на вас издалека… Алиса недовольно выгнула брови и начала звонить матери. Когда связь была установлена, девушка воскликнула на родном русском: -Здравствуйте, Елена Петровна! —Здрасте, Алиса Яковлевна, — послышался женский ироничный голос с той стороны. Морт старательно вглядывался в лицо будущей тещи. Это была женщина лет 50-и, с массивной фигурой и грубоватыми, даже вульгарными чертами. Она держала голову чуть набок и буквально сверлила Алису своими черными глазами. Елена Левинсон была, судя по всему, маленького роста, с длинным носом и тонкими губами, ее черные густые брови смотрелись в категорическом несоответствии с ее пышными, выкрашенными в песочный цвет, кудрями, которые слегка спадали на ее плечи. Она была одета в коричневую элегантную кофту, на шее висело ожерелье, на пальцах виднелись перстни. —Ну, Алисочка, и шо ты мне нового расскажешь? — начала женщина, говоря с характерными интонациями. —Ой, мама, да ты ж не поверишь! Да ты умрешь, как узнаешь! — так же бойко ответила Алиса, усиленно жестикулируя. —Как, ты едешь ко мне в Москву?! Ой, не надо, у нас тут тетка, отца моего кузина, померла, недавно хоронили… -Ужас, а что у нее было? —Да так, ерунда — старый сервант и телевизор. Ну, а у тебя-то шо? Хлопца себя нашла? —Не просто хлопца! Мужа! Я замуж выхожу! —Тоже неплохо! — было начала женщина, но вдруг совершенно обиженным тоном добавила: -И долго ты от матуси его скрывать собиралась? —Да не собиралась я скрывать, просто момента подходящего не было. У нас свадьба скоро, вот я и хочу о нем рассказать. —Ладно, кто он? Американец? Или таки русского эмигранта нашла? —Еврей! — гордо отозвалась та. На том конце возникла пауза. Пять секунд Елена, видимо сильно шокированная, смотрела на дочь, потом отвернулась, потом развела руками и закатила глаза, а после громко и рассержено выпалила: -Ты с ума сошла?! Нет-нет, ты точно хочешь моей смерти! Давай, приведи матери на порог жид… -Мама! Забудь это слово! Ты можешь наконец расстаться с неприязнью к отцу и вспомнить, что ты тоже еврейка! По-моему, вполне логично, что мой будущий муж… -Ша! Милая моя, сними розовые очки! Твой обрезанный не женится на тебе, ты ведь не иудейка! А если и женится, то потом бросит, как бросил меня твой батька! —Мама, — воскликнула раскрасневшаяся Алиса, — он порядочный, взрослый человек из приличной семьи, владеет собственной аптекой, у него же таки дом большой и машина! Мама несколько присмирела, но, будучи большой любительницей спорить по всякому поводу, она выгнула брови и спросила: -И шо? Мне крепче спится, оттого, шо у него своя аптека? —Вот он тебе и будет присылать лекарства от бессонницы! Послушай, давай я тебе его покажу, только по-английски с ним говори…эй, — позвала Алиса жениха уже на английском, — Морт, иди сюда! Тот, отмахиваясь, показывал, что не готов. —Какой стеснительный! — невозмутимо сказала она матери и уже строго позвала Морта еще раз. Гольдман из-за угла пропищал: -У нее, похоже, настроение не то. Будет жестко, я чую! Мне показалось, что вы говорили о евреях, и после этого твоя мама разозлилась…не хочу ее нервировать! На свадьбе и увидимся! — и он прошмыгнул наверх. —Морт! Морт! — закричала девушка и, разозленная, опустилась головой на клавиатуру. —Алиса, это шо там было? Я услыхала, он не хочет меня видеть! Он как-то не так выглядит? —Да нет. Он рыжий, с длинным носом… -А…ну, это ничего, главное, чтобы был здоров… -Мне так стыдно! Прости! —Он увидел тещу, и от радости сбежал. А так, Алиса, шо за зятя ты мне подсунула? —Самого лучшего, мам, я гарантирую. Просто он беспокоится за твою оценку… мне самой скоро с его родителями знакомиться…да, кстати, у Морта есть взрослый ребенок. —Понимаю. В твоем возрасте трудно найти бездетного холостячка. Ну, пускай с ребенком. Ну, пускай еврей. Ну, пускай рыжий… Ой, Алиска, так и помереть недолго, лучше бы ты мне не звонила! —Мам, да прекрати! Ты приедешь на свадьбу? —А шо делать? Только морды там одни еврейские будут и пляски их… -Матуся, там будет смешение всякой всячины. Я даже разрешаю тебе исполнить твои любимые украинские песни, только не фальшивь, ради Бога! —Ой, уговорила! — хитро улыбнулась Елена Петровна. —Приеду. —Хорошо, чуть позже я скажу точный адрес и дату. Спасибо, мам! — Все, беги! Я тебе позже вышлю деньги. Жди меня, донька!       -Гольдман, вернись сюда немедленно, -прокричала Алиса из кухни, — если ты через минуту не появишься, я пойду тебя убивать. Через полминутки с повинной головой спустился Морт. Он облокотился на спинку стула и, стараясь придать силы голосу, заговорил: -Милая, ну, не расстраивайся, лучше уж пока повременить и не портить впечатление твоей маме, раз уж я не сильно готов был. —Да ведь она тебя теперь совсем за идиота считает! —Гм, вот как…виноват, что даю повод так думать, — продолжил он шутливым тоном, — обещаю при нашей следующей встрече хорошенько с ней пообщаться. —Ты как всегда! — отмахнулась Алиса.- Иди, звони своей тете. —Ах да! — Морт взялся за телефон и встал рядом с Алисой, чтобы она тоже могла слышать их разговор. —Да? — послышался тихий, но твердый женский голос. —Здравствуй, тетя София! —Это кто? —Кто-кто — Мортимер! — А…Мортимер…здравствуй. По делу звонишь? —Да, тут такое случилось…я женюсь. Тетя Софа сделала вид, что не расслышала его. —Я серьезно говорю, — настаивал Морт, — мы планируем свадьбу в начале сентября… -Мортимер…и двух лет не прошло, а ты уже девушку себе нашел. И как давно вы встречаетесь? —Да уже год, — соврал тот, на что Алиса тихо засмеялась. —Год…ага… -Она очень хорошая, тебе точно понравится. —Вот уж сомневаюсь. Твоя Мюриэл мне ни капли не нравилась. Морт напряженно поджал губы и тяжело выдохнул через нос. Он опять чувствовал эту глухую вражду между ним и теткой, выражавшуюся в небрежных фразах с ее стороны и желании возразить любому его действию. София недолюбливала племянника: все его звонки она встречала с широко раскрытыми глазами, подразумевая, что Морт опять хочет занять денег, а когда он и вовсе не звонил, то она обвиняла его в скрытности, гордости, даже —О! В самом ужасном! — даже обвиняла в том, что он решил разорвать с ней всякие связи. —Она совсем другая. Ее зовут Алиса Левинсон. —Хорошо. Ну, раз уж ты решился, то давай — можем на следующей неделе устроить Тноим (Помолвку). —Помолвки не будет. Снова пауза с той стороны. София, видимо, была немало шокирована. —Мортимер… -Родители Алисы не живут в Америке. Ее мама сможет приехать только на свадьбу. —Ну хорошо, вы же в нашей синагоге будете проводить свадьбу? А какой ресторан закажите? —Тетя, оставим это тайной. Ты приедешь и все узнаешь. Ты же приедешь? —Почему свадьба уже через полтора месяца? —Ну вот так вот. Не надо столько вопросов. —Я чувствую определенный подвох во всем этом…я хотя бы невесту увидеть могу? —Увидишь на свадьбе. Единственное, что ты можешь, так это перечислить деньги… -Опять ему деньги нужны! -Конечно! Я же женюсь! —Послушай, тебе что мало, что ты скрыл от меня невесту и место проведения торжества?! Либо ты сейчас же объясняешь все по-человечески, либо никакой вам свадьбы! —Тетя, ты опять хочешь ссоры? —Он еще и огрызается! Нет, вы посмотрите, до чего я дожила! Всего хорошего, Мортимер! София положила трубку. В кухню неспешно вошел ее сын Николас. —Мама, я тут случайно подслушал, что Мо женится. Женщина взялась за голову и раздраженно ответила: —Да еще и не показывает свою невесту! —Ну что с него взять! Опять копию себя нашел, наверное. Какая умора! А когда ехать? —Мы не едем на свадьбу. —Мама, не горячитесь! — примирительно сказал он. —Развлечемся, посмотрим на его любимую! Только денег много не отправляй — этот поц мне еще с прошлого раза не все вернул. Ну, а подарить можем, скажем, кофеварку с моей работы или галстук! —Николас, тебе бы все шутить… -Мама, ну это же Морт, это же «33 несчастья»! Он без нашего присутствия и кольцо-то невесте не наденет. Да и разве тебе не интересно узнать, что он так ее скрывает? Не знаю, как вы, но я еду! София вздохнула и набрала номер племянника. —Мортимер, жди нас через полтора месяца, мы приедем!

***

      И вот день X настал. С самого утра дом Гольдманов был в невероятном оживлении. Вот-вот уже должны приехать из соседнего Провиденса тетя София, Николас и его жена Марианна. Скоро и Елена Левинсон прилетит из Москвы на свадьбу к дочери. Соседям Гриффинам, Суонсонам и Гленну Куагмайру было велено приходить только к двенадцати, чтобы после они все вместе отправились в ЗАГС. Алиса была в кремовом, с плотным лифом и пышным подолом платье чуть ниже колен, несколько прядей волос были заколоты сзади, макияж был легкий и ненавязчивый — в таком очаровательном и женственном образе она готовилась встретить родню жениха. —Ты просто чудесно выглядишь! — искренне восхитился Морт и поцеловал любимую в щеку. —Теперь тебе остается только спокойно встретить их…- он вдруг сделался очень серьезным и заговорил тихим, но твердым голосом: -Не реагируй на Николаса — он дурак, вечно выделывается, говорит что-нибудь резкое. Даже виду не подавай, что он тебе интересен! Иначе его будет не остановить! На все вопросы тети Софы отвечай спокойно. Если она будет говорить о каких-то иудейских обрядах — я смогу сменить тему разговора, а чуть позже просто поставим ее перед фактом, что наша свадьба немного необычная. Поверь, если она приехала, то уже никуда не денется. Просто не давай перед ней слабину и будь вежлива. И не переживай! —Морт, вот мне после твоих слов ни капли не легче! Да у тебя у самого ладони холодные. —Да-да…я не каждый день женюсь… А! Едут! Идем на улицу! Они выбежали на порог. На дальнем конце улицы показался внушительный черный джип. Машина за несколько секунд оказалась у порога дома Гольдманов. Надо сказать, что этот огромный железный конь не шел ни в какое сравнение с небольшим автомобилем Морта. Алиса было открыла рот от удивления, но Гольдман стукнул ее по локтю. Через минуту дверь джипа открылась, и из нее неторопливо вышел молодой, высокий, стройный мужчина. Он был одет в дорогой черный костюм, кожаные туфли на шнуровке, небольшую шляпу идеальной формы. Это, конечно же, был Николас Гольдман. Внешне он мало походил на Морта: Николас казался куда красивее. У него были каштановые волосы, собранные в небольшой хвост сзади, желто-зеленые глаза, усы и бородка, совсем гладкие и едва заметные. Главная прелесть его внешности заключалась в широкой и надменной улыбке, которую он по поводу и без повода обращал к каждому. Держался мужчина очень уверенно и выглядел как успешный и богатый бизнесмен. Своими длинными и тонкими пальцами он легонько оправил на носу очки в тонкой оправе, взглянул на часы, а после грациозной походкой направился к кузену. —Ба! А вот и братец! Ну здравствуй, дорогой! — Николас горячо обнял Морта, на что тот лишь поморщился. —А ты времени зря не терял: женишься, я смотрю. Ну-ну! А что это, Мо, ты как-то даже помолодел. — Нико, может быть уважишь мою невесту и поздороваешься с ней? —С кем? А! Так я шел и не заметил в округе ни одной женщины, похожей на тебя. Где же твоя любимая? Морт похолодел и взволнованно указал на Алису. Николас небрежно повернулся к девушке, которую не замечал до этой секунды. С его уст уже хотела слететь очередная колкость, но он вдруг в исступлении замолчал. Он осмотрел Алису и вдруг опустился перед ней на колено, взяв ее ладонь. —Мадам, я не знаю вас, вы не знаете меня. Но позвольте, из уважения к вашей весьма привлекательной персоне, сказать вам… Здрасте. Алиса непонимающе смотрела на Николаса, а тот снова ехидно улыбнулся и добавил: -Как делишки? Морт весь покраснел от негодования и процедил: -Нико, шел бы ты отсюда… -Мо, а что она у тебя такая бледная? Еще же ни слова не сказала. Красивая, конечно, но совсем серая. Но для тебя сойдет. —Николас! — Морт уже было хотел наброситься на кузена с кулаками, но Алиса наконец вступила в разговор, обращаясь к Николасу. — Если вы считаете, что я буду хихикать на все ваши высказывания, то вам лучше знать, что вы своими ужимками вызываете у меня лишь желание врезать вам хорошенько. Николас же было смутился, но через секунду улыбнулся и ответил: -Как смешно вы говорите, будущая Миссис Гольдман. Ведь уж, во всяком случае, битьем морд вы тут никого не удивите. А вот ваше нежелание поддерживать со мной разговор…не будьте из тех бесцветных и непредставительных жен, которые никому не нравятся. Что ни говорите, а жена должна быть вывеской своего мужа! Алиса покраснела и осознала, что ей совершенно нечего на это ответить. На счастье, в это время к ним подошли София и жена Николаса — Марианна, которая держала свекровь под руку. Марианна была нежная, тонкая, почти аристократической внешности девушка. У нее было беловатое личико, все в родинках, маленьких нос и пышные, огненно-рыжие, вьющиеся и короткие волосы. —Доброе утро, дорогой Морт, дорогая Алиса! Надеюсь, вы готовы к веселенькой еврейской свадьбе? Она говорила быстро, громко, слегка картавя. Судя по всему, Марианна была из тех людей, которые всегда на позитиве и быстро надоедают. София стояла неподвижно, внимательно осматривая Алису. Она даже не улыбнулась девушке- она никогда не улыбалась из вежливости. —Алиса, — не унималась Марианна, протягивая Левинсон маленькую коробочку, — мы привезли тебе драгоценную заколку из янтаря и хотим, чтобы ты зацепила ей волосы на свадьбе. А еще мы купили вам… -Милая, об этом позже, -сухо прервала девушку София и подошла к будущей невестке. Она несколько раз обошла ее кругом и сказала: -Красивая. Надеюсь, что твоя внешность хоть как-то сможет отразиться на ваших с Мортом детях. Алиса не смела шелохнуться и искоса глядела на эту невысокую, полноватую и очень строгую женщину. —Кем ты работаешь? — неожиданно спросила она. —Прокурор. —Ты эмигрантка? Алиса улыбнулась. —Как вы это поняли? —Ну что я выходца из Восточной Европы не узнаю? Если в Морте это не заметно, что его бабушка когда-то жила в Польше, то по тебе очень видно, что ты родилась не в США. Кто из твоих родственников приедет? —Только мама. —Только? — София непонимающе выгнула брови, а Николас язвительно заметил: -Неплохо ты, Мо, сэкономил. На это Морт подошел к тете и сказал: -Может быть дома поговорите? Скоро подъедет мама Алисы и вы все обсудите. Все вошли в дом, кроме Алисы и Николаса. Мужчина подошел к Алисе и тихо сказал:  — Не грусти, скоро ты сможешь почувствовать себя более раскованно. Ты раздражена, ведь Морт заставил тебя терпеливо сносить меня, маму, Марианну, других гостей. Я думал, что ты серая. Но, похоже, ты не такая уж мышка. Вот только я могу вести себя как хочу, быть развязным и глумливым, а ты должна сидеть тихо и хвалить своего жениха. Тогда постарайся хотя бы изобразить улыбку. Хотя бы сделай вид, что люди тебе не противны. Алиса холодно посмотрела на него и ответила: -Не нужны мне твои советы. —Тсс, я лишь хочу узнать тебя ближе, — он дотронулся своими длинными пальцами до ее шеи и наклонился к ее уху, -уж очень ты хороша. —Сволочь, — усмехнулась Алиса, -у тебя же жена, ребенок, насколько я знаю… -А что мне жена? Марианна мне и слова сказать не посмеет… -Руки прочь. Еще одно движение, и узнаешь, что я тебе оторву. —АЛИСА! — послышался громкий женский голос. Подъехало такси и из него с дорожной сумкой, в длинной клетчатой юбке и палевой кофточке вышла Елена Левинсон. Она быстро зашагала к дочери, щебеча при этом на английском: —Я издалека заметила, как ты обнимаешься с каким-то евреем! — она остановилась и осмотрела Николаса. — И что, вот этот очкастый неприятный мужичонка и есть Морт Гольдман? —Мама! Нет! Это его кузен — Николас! А Морт…- она забежала в дом и через секунду вытащила наружу за локоть жениха, — а это Морт. —Доброе утро, миссис Левинсон! — тихо поздоровался тот, смущаясь. —Доброе, — ответила та, подходя к Морту и беря его за плечи. —Алиса, а почему ты его скрывала от меня? Вполне себе хороший мужчина — очень приятный и вежливый. Не то что тот очкастый в пиджачке! Здравствуйте, Морт! — широко улыбнулась она, поцеловав на радостях зятя в обе щеки. Тот смутился еще больше, кротко улыбнулся и пригласил женщину в дом. —Да-да, иду, — сказала она, осматривая улицу, но вдруг столкнулась с Николасом. После этого ее настроение вмиг ухудшилось: -Куда прешь, интеллигенция? Еще очки на нос нацепил. —Ну, почему же сразу интеллигенция? Может быть я такой же хам как и вы? —Алиса, какое счастье, что у меня внуки будут не от вот этого! — сказала громко Елена, отталкивая локтем Николаса и проходя в дом. —Замолчи, придурок! — шикнула на него девушка. —Да я и молчал, — равнодушно протянул тот, проходя в коридор, где столкнулся с Нилом. —Фу, племянничек. Не подходи близко, меня пугают твои прыщи. Что, уже нашел себе девушку? Ты мне в прошлую нашу встречу обещал, что к осени лишишься девственности. —Иди в задницу, дядь, — отмахнулся Нил, — у меня сегодня будет секс, прям на банкете ближе к ночи! —Так, ты мне это брось! — одернула его Алиса.- Я сейчас отца позову! И, не дай Бог, ты… -А! Это же сын моего зятя, да? — подключилась к разговору Елена Петровна. —Как похож на папочку! С виду умный ребенок! —Ну да-а-а…- самодовольно протянул Нил, — рад познакомиться! —И я! — Елена с удовольствием обняла парня. Вдруг в дверях показалась еще одна фигура. Это был очень взрослый мужчина, лет 65-и, седой, с густыми усами и бородой, одетый по-летнему. Он смотрелся как-то очень неуместно среди нарядных гостей дома Гольдманов в своей красной рубашке-поло и белых брюках. —Дядя Реувен! -поздоровался с ним Морт, протискиваясь мимо Алисы и Николаса.- Вот так да! И ты из Израиля прилетел! —Таки да! — Рув обнял племянника.- Всевышний, как ты похож на свою мать! — он вдруг повернулся к Софии, заметив ее в дальнем углу, — Софа, у Сарочки же были точно такие же черты! —Скажешь тоже, Реувен! Он на своего отца похож. Просто копия…как время летит. —А? —Я говорю: как время летит! —Ба! А это невеста? — обратился он к Елене Левинсон. Та засмеялась и иронично ответила: -Льстец! Я хоть и тоже жениха ищу, но сегодня свадьба у моей дочери. Вот она — Алисочка. —Ага. Будем знакомы! Вы очень хороши. —Благодарю, — кивнула Алиса и обратилась к гостям, — ну, раз все родственники в сборе, мы можем пройти пока в гостиную, а после будем готовиться к торжеству.       Гости расселись на диванах и креслах, а в это время Алиса налила каждому чаю. После она с мамой села по обе стороны вокруг Морта. —Я так понимаю, вы мать Алисы? — спокойно начала София, обращаясь к Елене Петровне. —Ой, да. Боже, я так рада, что Алиска таки нашла себе подходящую пару! —Вы считаете, что они с Мортимером гармонично смотрятся? —Пока меня все устраивает. Вам видно лучше, гармоничен ли ваш сын с моей Алисой, или нет. —Я Мортимеру не мать. Я его тетя. Мой сын — Николас. —А шо так? —Его родители умерли, — спокойно ответила София, аккуратно отпив еще один глоток из кружки. Елену, видимо, очень огорчила эта новость и она обратилась уже к Морту: -О-о-о, какое несчастье! — сказала она с нежно-певучей лаской, взяв его за ладонь. Гольдман довольно сдержанно улыбнулся и, явно не желая заводить разговор о родителях, с укором посмотрел на тетку. —Ну, а какое приданое у вашей дочери? — продолжила София. —Слушайте, я вам что, корову продаю, что вы меня вопросами завалили? Ежели вы не мать, так какое вам дело, какое у Алисы приданое? Если Морту надо, так пусть и спросит! София широко раскрыла глаза, уголки ее губ нервно дернулись. —Я спрашиваю, потому что хочу знать, какого человека принимаю в семью. —Ну, давайте испортим праздник скучными, дежурными разговорами! — громко воскликнула Елена, разводя в воздухе руками. София отложила чашку, выгнула вперед грудь и с немым вопросом посмотрела на Морта, который весь побелел. —Мама, — строго отозвалась Алиса, — ничего страшного, я готова ответить на вопросы. —Ага, вот только я не хочу, чтоб тебя продавали также, как продавали меня папке твоему, Яшке! —Вы же не приехали на Тноим— значит нужно обсудить все дела здесь, — медленно произнесла София, отличавшаяся огромной выдержкой на людях. Елена непонимающе посмотрела на нее. —Тноим? А, помолвка. И кто меня звал? Да и зачем нам еврейская помолвка, если у нас тут не еврейская свадьба?! —Что значит «не еврейская свадьба»?! — воскликнула исступленно София. —А какая, простите??? —Ну шо вы несете? Алисочка- христианка, не будет она выходить замуж по вашим обычаям. София побелела, задрожала и чуть было не опрокинула чашку с чаем. Услышанное настолько поразило ее, что она едва владела собой. И Марианна, и Реувен в унисон тихо простонали. После этого повисла гнетущая тишина. Морт было вскочил с дивана, но во рту у него пересохло настолько, что он не мог сказать ни слова. Алиса встала подле него, сжимая судорожно складки платья. Вдруг Николас иронично воскликнул: -Ба! Вот те на! Какое чудо — привести к нам в семью христианку! Браво, маэстро! И как долго ты собирался играть с нами, Мо? —Мортимер…- лицо Софии исказилось злобой и возмущением, — что ты тут утроил?! Ты женишься…на христианке! —София, а что изменит то, что она не иудейка? — Морта поразил неожиданный прилив энергии и он громко заголосил: -Да, она не иудейка, но это не делает ее хуже. Мы не можем заключить брака в синагоге, она не может соблюдать наши праздники, но это не умаляет моей любви к ней! —Мортимер, каким образом ты собираешься выходить с ней в свет? Воспитывать детей? —Послушайте, но я же еврейка! — вступила в разговор Алиса, — так что мешает еврею жениться на еврейке?! —Милая моя, — язвительно заметила София, — как можно быть такой безответственной? -София, да оставь ты детей в покое! — заступился за молодоженов Реувен.- Пускай они поступились всеми нашими принципами и желают опозорить весь наш род, но, коль они друг друга любят, то пусть оставят предрассудки и живут свободно, как это характерно для юного сознания! Все посмотрели на него. Повисла пауза. —Да…- только и протянул Нил. —Ты все такой же, Реувен! — с горечью простонала София. —Дядя, уж лучше молчите, — сказал Николас. —Молчу-молчу, — сконфузился тот, а София никак не унималась: -Я тут сказала, что ты, Морт, не похож на мать. Беру слова назад: ты весь в эту бесстыдницу! Та тоже вышла замуж непонятно как, расписалась с этим Коганом в какой-нибудь конторке… -Сколько раз повторять: перестань трогать моих родителей! —Николас, скажи ему! — беспомощно обратилась к сыну София. Тот зевнул и ответил: -А что? Я не против. И слава Богу, что мне не придется опять выстаивать долгую церемонию Хупы и смотреть, как Морт кровью истекает, разбив стакан. —Николас!!! И ты с ними??? —Мама, спокойнее. Пусть делают, что хотят. Меня уже утомили ваши склоки, и я согласен даже на это. София закрыла глаза и бессильно опустилась на кресло. —Ша, мадам Гольдман. У вас свои планы, у нас свои! — сказала Елена.- Я таки выдам замуж Алису, чего бы мне это не стоило. Я шо, зря летела? Так что не сметь срывать свадьбу! Та лишь небрежно махнула рукой.       Вскоре стали собираться остальные гости: пришли в полном составе семьи Гриффинов, Суонсонов, Том Такер, мэр Адам Вест с женой Кэрол и многие другие. Среди них Алиса заметила Гленна. Он встал где-то в углу, нервно оглядываясь по сторонам и перебирая пальцы. Левинсон подошла к нему. —Хорошая погода для праздника, — сказал Куагмайр, — хоть на душе сейчас тревожно. Эх, принимай мои поздравления! Он попытался улыбнуться, но вместо этого нервно усмехнулся. —Спасибо, Гленн. Я рада, что ты пришел. —Ха, конечно…конечно…ты скоро будешь женой…да…для женщины- это простое слово «жена» — для женщины оно звучит гордо! —Я хотела бы, чтобы и на банкете ты такими красноречивыми фразами сыпал. —Да чего уж там, я не против. Столько девушек красивых вокруг! А ты красивее всех. Алиса смущенно опустила глаза: отчего-то именно сейчас ей было очень тяжело с ним говорить. —Эй, — Гленн дотронулся до ее светлых густых прядей, — не спи! Скоро в ЗАГС поедем! Ты должна вся гореть — ведь твоя мечта вот-вот исполнится! Алиса кротко улыбнулась: она почувствовала такое нежное умиление, что ей почему-то захотелось плакать.