Куда нам идти?

Прогресс идет медленно, но стабильно, и к тому времени, как три недели спустя Макс и Фуриоса возвращаются для пополнения запасов, внутри Цитадель выглядит совершенно по-другому. Фуриоса выказывает свое одобрение и просит Способную провести ей экскурсию по обновленным местам. Макс увязывается с ними, потому что, как полагает Способная, его прежнее место, где можно было спрятаться, изменилось, и он не знал, куда ещё пойти. Способная проводит их по Цитадели, отмечая новое жильё и водопровод, который улучшили некоторые из более технически подкованных Бойцов. — Вы, девочки, хорошо потрудились, — отмечает Фуриоса. — Говорила, же, что справитесь. — Ты была права, — говорит Способная, застенчиво улыбаясь. — Но в этом не только наша заслуга. Бойцы на удивление находчивы. Некоторые из них работают над роликовой системой транспортировки продуктов из кухонь в медицинский отсек, соответственно, нам не нужны добровольцы, которые бы ходили вверх-вниз по лестнице, доставляя продукты. — Умно, — бурчит Макс, внося свою лепту в разговор. — А как патрулирование? — спрашивает Способная. Пара смотрит друг на друга и пожимает плечами. — Враждебные территории всё ещё враждебны, — говорит Фуриоса. — Все, кого мы встречали, действуют в обороне, а не в нападении, так что пока, я думаю, мы в безопасности. — Что насчет Газтауна и Свинцовой Фермы? — Я хотела поговорить об этом со всеми. Они хотят возобновить обмен. Им нужны вода и овощи, а нам — топливо и боеприпасы. Способная соглашается. — Ты можешь понадобиться, как наш представитель, — говорит она. — Тост тоже должна пойти. — А ты говорила, что не лидер, — подтрунивает Фуриоса, кладя руку на плечо Способной. — Но мы можем поговорить об этом позже. Я умираю с голода. Они обедают на крыше, что становится их новой доброй традицией. Способной это нравится. Здесь мило и отдельным бонусом идет изоляция от остальной части Цитадели, можно не бояться лишних ушей. Все согласны с тем, что нужно направить представителя в Газтаун и Свинцовую Ферму, и Тост вызывается добровольцем возглавить миссию. Помимо Макса и Фуриосы они решают отправить в качестве сопровождения нескольких Бойцов. Это придаст больше официальности всей операции, и даст больше уверенности в том, что Тост будет хоть немного защищена, если переговоры пойдут наперекосяк. Тост как раз выдвигает возможные темы переговоров с жителями каньона, когда Беттани перебивает её. — Хорошо, о делах мы достаточно поговорили, теперь давайте попытаемся насладиться обществом друг друга. — Вот это вряд ли, — говорит Даг, закидывая ноги на колени Тост. Она знает, что Тост ненавидит ноги, и действительно, маленькая девушка шлепает по ногам Даг и настаивает на том, чтобы та их убрала. — Вы видите это? — визжит Даг, пока Тост продолжает колотить её. — Она нападает на беременную женщину! — Малыш внутри тебя не оправдывает твоей отвратительности, — взвизгивает Тост, когда Даг начинает её ожесточенно щекотать. Краем глаза, Способная замечает Макса, который явно напрягся от слов Тост. Фуриоса нежно кладет руку на сжатые кулаки, и Способная с любопытством наблюдает, как он понемногу отходит. Она задается вопросом, что вывело его из себя. Зная его, это может быть что угодно. Они болтают, делятся историями и смеются еще некоторое время — приятное ощущение. Это один из тех моментов, которые запоминаются надолго, и которым, как чувствует Способная, ей хотелось бы поделиться с её ребенком. Она старается видеть хорошее в материнстве, и это один из таких моментов. Она кладет руку на живот, который уже не такой плоский, каким был, но всё ещё не такой округлившийся, чтобы быть заметным. Когда Фуриоса объявляет, что устала и хочет заснуть на настоящей кровати, все начинают прибираться и спускаются вниз. Способная ещё в состоянии подняться сама, но Макс инстинктивно помогает ей встать на ноги. — Как ты? — спрашивает он, пока они складывают одеяла. Она пожимает плечами. — Всё ещё беременна. Тень улыбки пробегает по его лицу. — А… твоя рука? — спрашивает он, не вдаваясь в подробности. Способная закатывает рукав и показывает ему руку в свете фонаря. — Я держу слово. Его лицо смягчается — Это хорошо, — бурчит он. — Я беспокоился… — он не заканчивает мысль. *** Способная и Чидо выбирают группу из десяти Бойцов, чтобы сопровождать Тост в Газтаун и Свинцовую Ферму. Они самые сильные из всех, что говорит не о многом, но это лучшее, что у них есть. Тост напоминает другим, что сильнейшие Бойцы Газтауна и Свинцовой Фермы пали в Пустоши, поэтому они должны быть в равных условиях. Это лишь немного успокаивает. Спустя несколько дней Тост, Макс, Фуриоса и Бойцы организовывают колонну из автомобилей и мотоциклов и направляются в Газтаун. Некоторым Бойцам поручено послать старый сигнал в Газтаун, чтобы уведомить о своем приближении. Способная понимает, что по логике Газтаун и Свинцовая Ферма нуждаются в воде и овощах Цитадели настолько, что вряд ли рискнут атаковать, даже с учетом того, что Тост одна из тех, кто технически ответственен за смерть их лидеров и сильнейших людей. Но всегда есть вероятность, что что-то пойдет не так. Газтаун и Свинцовая Ферма могли найти альтернативный источник воды и овощей, тогда Цитадель им не нужна. Способная старается не думать об этом, вместо этого фокусируясь на контролировании Бойцов, работающих над водопроводной системой. Они прибегают к помощи Щенков, которые достаточно маленькие, чтобы ухватиться за ремни и карабкаться вверх и вниз по валу. Способная переживает за них, но Бойцы уверяют, что ремни крепкие, а Щенки очень хотят помочь. Она помогает одному особенно шустрому Щенку выпутаться из ремней, когда раздается крик — колонна возвращается. Способная бросается навстречу, чтобы поприветствовать и с облегчением обнаруживает, что всё так же, как когда они уезжали, грохоча по дороге. Она приказывает опустить платформу и ждет с нетерпением, когда они сойдут. Когда это происходит, она бросается обнимать Тост. — Прошла всего пара часов, — говорит Тост, тем не менее отвечая на объятие. — Брось, давай найдем остальных и поговорим. — Газтаун и Свинцовая Ферма готовы поддерживать прежний альянс, — говорит она всем наедине в комнате совета. — Раз в месяц они будут загружать воду и овощи в перевозчики и обменивать их на топливо и боеприпасы. Жители Газтауна и Свинцовой Фермы обещали им безопасный проход, и Тост ответила тем же. — И они не расстроены… тем, что было? — аккуратно спрашивает Чидо. Тост мотает головой. — У них там только старики и дети. Они не в том положении, чтобы требовать компенсацию, что хорошо для нас, потому что мы тоже не в том положении. Способной интересно, есть ли в Газтауне и Свинцовой Ферме кобылицы. Почему-то она в этом сомневается. Исходя из того, что знает о Людоедах и Майоре Калашникове, они никогда не разделяли обеспокоенность Несмертного Джо в получении здоровых наследников. Ей интересно, женились ли когда-нибудь народы Людоедов и Майора Калашникова и рожали ли собственных детей. Если нет, тогда у них не было никого, кто мог бы возненавидеть женщин, что помогали убивать их отцов. А если да, что ж, это уже проблема завтрашнего дня. Они заполнили прицеп водой и овощами и прицепили его к фуре. Для сопровождения фуры подобрали три машины поменьше и два мотоцикла и достаточное количество Бойцов для управления транспортом. Тост, Макс и Фуриоса, казалось, не беспокоятся, что Газтаун и Свинцовая Ферма могут отказаться от сделки, но после предательства Фуриосы, они знают, как просто это бывает, поэтому не оставляют такой возможности. Макс и Фуриоса садятся в фуру, а те же Бойцы, которые ранее сопровождали Тост, занимают места в машинах и мотоциклах. Способная, Тост, Чидо, Даг, Харпер и Беттани — все спускаются на платформе, чтобы проводить обменную колонну. — Эй, Фуриоса, — окрикивает Даг со злобной усмешкой. — Не сворачивай с дороги, как в прошлый раз. Фуриоса улыбается в ответ и забирается в фуру. Практически все в Цитадели вышли, аплодируя и размахивая руками, проводить колонну в путь. Двое Бойцов и двое нетерпеливых Щенков стоят на вершине Цитадели и подают сигнал Газтауну о том, что запасы в пути. Беспокоиться не о чем, однако Способная стоит у окна весь день и смотрит в бинокль на то, как колонна удаляется. Менее трех часов ушло у них на обмен и возвращение в Цитадель. Когда они прибывают, Способная ведет ораву Щенков — фанатов, чтобы поприветствовать их. — ФУРИОСА! — скандирует толпа. — МАКС! ФУРИОСА! Фуриоса правой рукой притягивает Способную к себе, чтобы обнять и шепчет на ухо: — Ты слишком сильно волнуешься. Способная краснеет. — Стоит ли меня винить за это? Фуриоса смотрит на неё, потом с улыбкой мотает головой. — Нет. Способная ведет их в жилую часть и не упускает из виду, как рука Макса скользит к руке Фуриосы. *** Женщины уговаривают Макса и Фуриосу остаться подольше, но те лишь мотают головами и настаивают на отъезде. К тому времени, как через три недели они возвращаются, Цитадель меняется ещё больше, а ещё через две становится почти неузнаваемой. К тому времени Способная уже почти на четвертом месяце, и это становится заметно. Хоть она и старается оставаться позитивной насчет беременности, ей всё равно недостаточно комфортно, и дискомфорт усиливается, когда живот начинает заметно округляться. Когда может, она надевает бесформенную одежду, но иной раз может повернуться так, что ткань натягивается на животе и всё становится ясно как день. К этому времени половина Цитадели уже в курсе, а вторая скоро узнает, так что смысла в маскировке нет. Но она не столько хочет замаскировать его, сколько… не иметь вообще. Она скучает по плоскому животу, что важнее, она скучает по тому, что означает плоский живот. Когда неизбежность появления ребенка становится более очевидной, Способная замечает, что всё больше времени проводит с Даг. Они всегда были близки — все сестры —, но теперь они сблизились из-за связи, которую Тост и Чидо не понимают и вряд ли когда-нибудь поймут. Они жалуются на свои боли и страдания, делятся бесформенной одеждой и вяло начинают готовиться к появлению детей. Даг считает, что должна скоро переехать в другую комнату — четыре женщины в одной комнате — это уже не мало, а если добавить туда ещё двоих детей, это будет пытка. Способная тоже обдумывает мысль о переезде, так как с ребенком будет шумно. Тост не против такого положения вещей (ей всегда больше нравилось быть независимой), но Чидо так расстроена перспективой их разделения, что все понимают: с переездом нужно повременить. Чидо общается с некоторыми Бойцами и Убогими, развивающими жилищные условия и находит решение — комплекс связанных комнат для четырех женщин и двоих детей. — Есть три объединенные спальни, — объясняет она, показывая наброски, нарисованные для неё услужливым Бойцом. — По двое в двух спальнях и дети в третьей. Там два туалета и общая территория, и они могут сделать для нас маленькую кухню, если мы захотим. Звучит идеально. Бойцы, ответственные за проект, предлагают им несколько вариантов…, но один из них — это их старое хранилище. — Ноги моей там не будет, — холодно заявляет Тост. — Просто дайте нам шанс, — умоляют Бойцы. — Это ничем не будет напоминать прежнее место. Обещаем. Тост раздраженно заявляет, что не может остановить их от переделки хранилища, если они этого хотят, но она не собирается переезжать туда только потому, что они реконструировали его. Даг и Способная чувствуют тоже самое. Из всех комнат, в которые им могли бы предложить переехать, это единственные, которые они не хотели бы видеть вовсе. Только Чидо, Чидо, которая всё ещё девственница и которая никогда в полной мере не ощущала на себе тот террор, в котором они жили, кажется, настроена позитивно. К тому времени, как парни заканчивают потрошить старое хранилище и переделывать его в жилое пространство, удобно расположенное рядом с административными комнатами, Способная уже присматривается к другим помещениям. Она знает, что Бойцы стараются, она знает, знает, что не может скрываться от тени Несмертного вечно, но она не хочет возвращаться назад, в эту клетку. Но она удивлена, когда Бойцы представляют новый блок. Он полностью неузнаваем, единственное сходство — это мутные стекла в окнах от потолка до пола. Бассейн исчез, полностью заложенный камнями вровень с остальным полом. Книги переехали в административные комнаты и пианино забрали в одну из общих комнат для тех, кто умеет играть. Стены снесены и воздвигнуты новые, с одной стороны блока находится спальня, связанная с туалетом, который также открывается со стороны общей комнаты, и маленькая кухня напротив окна. Парни взяли на себя смелость сделать стол со стульями в общей комнате, а не в пределах кухни — когда Способная сидит за столом и смотрит в окно, она может увидеть километры песка и неба. Она вспоминает вид, который открывался раньше, каким-то образом он отличается. У них никогда не было стола, за которым можно было сидеть и есть — ей становится интересно, каково было бы обедать здесь, встречая рассветы и провожая закаты. С другой стороны блока две спальни, связанные с другим туалетом, дверь в который выходит в общую комнату. Одна спальня с окном, поэтому кто бы там ни поселился, будет любоваться прекрасными видами, если не против просыпаться с первыми лучами солнца. Здесь может быть детская, рассеянно думает Способной и вдруг понимает, что задумывается об этом. Лучшее в новом блоке не в абсолютно обновленном интерьере, а в свободном выходе. Старые замки были демонтированы и заменены на новые двери, которые запираются изнутри, поэтому, что бы ни случилось, женщин не смогут запереть, однако они смогут закрыться от кого угодно. Мелочь - и Способная сомневается, что Бойцы много в это вкладывали, но этого достаточно, чтобы убедить её. Она чувствует себя здесь в безопасности. Чидо уже вся в нетерпении, и даже Даг выглядит впечатленной трансформацией. Они все смотрят на Тост, которая неофициально имеет право решающего слова. Они не переедут, если она не захочет. Но Тост выглядит растерянной. — Это… функционально, — наконец произносит она. Добавленные постройки помогут поддерживать стабильную температуру — из-за окон в комнате было то слишком жарко, то слишком холодно. Она бродит из комнаты в комнату и осматривается.  — Две кровати могут спокойно сюда войти, — отмечает она. Она просовывает голову в уборную. — А два туалета в два раза удобнее, чем один. Она кусает губу. — Всё по-другому, — заявляет она. — Я впечатлена. Я просто не знаю… У Чидо перехватывает дыхание. Тост закатывает глаза и не может сдержать улыбку. — Ох, ну, ладно. Мы можем переехать, — она выставляет руку, прежде, чем Чидо успевает обнять её. — Но в ту же минуту, когда кто-то из нас почувствует дискомфорт, мы переедем, да? Способная и Даг вздыхают с облегчением, а Чидо взвизгивает и обнимает Тост. Потом она обнимает Бойцов, которые, затаив дыхание, притаились под дверью в ожидании приговора. Парни помогают перетащить вещи из старой комнаты в новую и даже находят ещё две кровати. Они сдирают мягкую обивку с заднего сиденья чьей-то машины, кладут её как временный диван в общую комнату и находят стулья, которые Чидо мастерски расставляет вокруг ковра. Выглядит уютно, как место, в котором Способная могла себя представить отдыхающей после долгого дня. — Теперь всё, чего нам не хватает, это колыбельки, — замечает Даг. Способная не задумывалась об этом (она старается не думать много о ребенке), но неделю спустя она слышит стук в дверь и открывает. Команда Бойцов тащит две колыбельки. — Просто то, что набросалось, — вежливо говорит один из них, Краш, но Способная видит по кроваткам, что они затратили время и силы на их изготовление. Они сделаны из металла, отшлифованы, сглажены и покрашены так, чтобы не представлять опасности для детей или не быть бельмом на глазах у матерей. После укладывания подушек и одеял, колыбельки выглядят мягкими и уютными. — Вы не обязаны были это делать, — напоминает им Способная, чувствуя немалую вину. Эти парни сделали так много для женщин за последние пару месяцев. Способная знает, что они бы пересекли Пустошь, если бы она их об этом попросила. — Знаю, — говорит Краш. — Но нам захотелось. Когда Макс и Фуриоса возвращаются из очередного патруля, сестры приглашают их, Беттани и Харпер на ужин в их новый дом. Харпер и Беттани уже видели новый блок, а Макс понятия не имеет, как выглядел старый, но Фуриоса помнит достаточно о старом хранилище, чтобы поразиться трансформациям. — Вы просто таки кормите с ладоней этих Бойцов, — замечает она, когда Чидо проводит для неё мини экскурсию. — Они хорошие ребята, — защищает Способная, даже если в словах Фуриосы есть доля правды. — Они просто хотят помочь. Ужин состоит из фруктов и овощей, которые Даг забрала с крыши. Так как кухня стала поменьше, она и Бетанни нарезают овощи и готовят их, в то время как Способная, Чидо и Тост развлекают гостей. Они собираются у окна, когда солнце начинает садиться. Окна размытые, но это добавляет какой-то красоты меняющему цвета небу. Они сливаются и перемешиваются в размытом стекле и медленно уходят за горизонт. Небо сиреневое и розовое к тому времени, как Даг и Беттани накрывают на стол и все вгрызаются в еду. Мило и уютно, однако Способная втайне предпочитает ужины на крыше, к которым они привыкли. Беттани категорически запретила деловые разговоры за столом, но Фуриоса не может не спросить об альянсе с Газтауном и Свинцовой Фермой. — Всё идет хорошо, — уверяет Тост. — Парни уверили меня, что жители Газтауна и Свинцовой Фермы всегда относились к нам хорошо. У нас пока не возникало никаких проблем. — Пока, — беспомощно говорит Даг. — Как патрули? — спрашивает Способная. Макс и Фуриоса пожимают плечами практически с идеальной синхронностью. Обычно они спят в разных комнатах, но Чидо радостно доложила, что когда в последний раз заглядывала в комнату Фуриосы, видела там вещи Макса. — Это ничего не значит, — пытается сказать ей Способная, больше из уважения к их личной жизни, чем из-за того, что действительно в это верит, но Чидо информирует о том, что ранее в этот день пара сообщила Беттани, что делит одну комнату. Способная придерживается мнения, что им следует держать это в секрете, потому что если это выйдет в Цитадель, разговоров не избежать. Но она также знает, что они не сделали бы ничего, с чем не смогли бы справиться. Она рада за них. Она знает об их прошлом по маленьким кусочкам, но этого достаточно, чтобы верить: они заслужили быть счастливыми друг с другом. Конечно же, как только они расходятся по кроватям, Чидо поворачивается к Способной с огнем в глазах. — Они так влюблены. — Только не расспрашивай их об этом, — умоляет Способная. — Не думаю, что пока они готовы говорить об этом с другими людьми. — Почему? Все остальные говорят об этом, — говорит Даг, и она не ошибается.