Два дневника

Вот уж не надеялась снова оказаться дома, да еще живой и невредимой! Все, что произошло за последние сутки, кажется мне сном. Я… ох, лучше постараться успокоиться и описать все по порядку, пока я еще могу это сделать. Я жду сегодняшней ночи, потому что именно сегодняшней ночью решится моя судьба. Я постараюсь принять ее, но… скорее бы. Вчера незадолго до заката в мою дверь постучали. Я открыла и обомлела: на пороге, несмотря на яркое солнце, стоял проклятый. Он был закутан в черный плащ, но я не могла ошибиться: у людей просто не бывает такой бледной кожи и мерцающих глаз. - Госпожа, император просит Вас явиться на площадь перед крепостью. Он будет говорить с жителями Меридиана, - церемонно проговорил он. Я почувствовала, как меня просто взрывает от ненависти, но сдержалась - пока. «Им уже мало тех, кого они убивают по ночам? Они решили согнать на площадь сразу весь город и устроить себе пир? Ну что ж, меня вы так просто не получите. Я покажу вам, как умеют воевать люди», - все это вихрем пронеслось в моей голове. Я приложила все усилия, чтобы мой голос звучал спокойно: - Хорошо. Но мне нужно переодеться. - Я подожду на улице, - ответил вампир. Я захлопнула дверь, успев увидеть, что он направился к дому напротив. Мой мозг работал с лихорадочной скоростью. Я сбросила платье, быстро надела рубашку, штаны до колен и мягкие сапоги с высокими голенищами, в которые спрятала два метательных ножа. Сверху я накинула самую свободную тунику, какая у меня была, чтобы скрыть перевязь с мечом, и ножом надрезала шов, чтобы через дыру можно было легко выхватить оружие. В окно я видела, что вампир стучится в третий дом, а другой уже ведет на площадь несколько семей, что жили на нашей улице. Я захватила еще и бутыль с водой – если что, всегда можно будет сказать, что мне жарко и обязательно захочется пить, и только потом вышла на улицу. Странно, но мои соседи как будто бы не чувствовали страха, уж не знаю, оттого ли, что поверили вампирам, или оттого, что считали себя обреченными. На площади было уже немало народа, но оказаться поблизости от помоста, возведенного у крепостной стены, никто не стремился. Я же наоборот решила подобраться поближе. Я надеялась, что мне повезет и я сумею добраться до их императора раньше, чем меня убьют. Народ, между тем, все прибывал, и скоро вся площадь оказалась запружена плотной толпой. Смеркалось; два вампира в плащах поднялись на помост и зажгли факелы, укрепленные по его краям. Я прикинула высоту помоста: если мне не помешают, я сумею вскочить на него одним прыжком. Едва я успела подумать об этом, как на крепостной стене взвыли фанфары, и чей-то зычный голос закричал: - Император идет! Дорогу императору! Ворота крепости распахнулись, и из них выступили семеро вампиров – шестеро прикрывали собой седьмого. Этот седьмой, по-видимому, и был императором. Он был очень высокого роста, его длинные белоснежные волосы были заплетены в нетугую косу и спадали ниже широкого пояса, охватывавшего его талию. Через его плечо был перекинут ярко-красный плащ, за спиной виднелась рукоять меча и эфес в виде оскаленного черепа. На его обнаженном торсе виднелся старый шрам длиной в две моих ладони, пересекавший грудную клетку прямо над сердцем. От него исходила такая уверенность в себе и властность, что я на миг засомневалась – хватит ли у меня духу напасть на него. Остальных я разглядела, когда они поднялись на помост и заняли свои места справа и слева от императора. Рядом с ним встали два вампира, которых я видела ночью на улице. Они были чуть пониже ростом, чем их император, и на самом деле чертовски красивы – особенно тот, что стоял справа. Я против воли залюбовалась им на мгновение: у него были невероятно правильные, твердые черты лица, иссиня-черные волосы, косо подрезанные по бокам и забранные в хвост сзади, и необыкновенно яркие золотисто-зеленые глаза, контрастировавшие с белой кожей. Похоже, что только императора и его нисколько не смущало, что они стоят в центре огромной враждебной толпы – другие тревожно стреляли глазами по сторонам. Второй, стоявший слева, походил на него, но глаза у него были чисто зелеными, лицо более узким, а длинные распущенные волосы того же черного цвета свободно падали на плечи. Тот, что стоял рядом с ним, был не менее красив, но он улыбался, как будто бросал вызов всем собравшимся здесь людям, и во рту его влажно поблескивали острые клыки. Остальные трое были почти на одно лицо – этакие белые маски свирепости, только у одного волосы сияли медью. Все они, кроме императора, были без оружия. Что ж, это только упростит мне задачу. Толпа зашумела, как штормовое море, когда император выступил вперед и слегка поклонился. Резким движением он воздел руки вверх, и я увидела странный символ, вышитый на его плаще. Все стихло, как по волшебству. Император заговорил. Его голос, звучный, как колокол, разнесся над площадью: - Люди Меридиана! Война наконец закончена. Время страха и потерь миновало. В наших силах изменить этот мир, чтобы в нем для всех нашлось место. Серафанцы разжигали вражду между нашими народами, и даже преуспели в этом – я читаю страх и ненависть в ваших глазах. Но теперь все будет иначе, и я готов представить вам доказательства своей искренности. Я узнал, что один из моих солдат осмелился нарушить мой приказ и нападал на мирных жителей. Смотрите, что я сделаю с ним! Император простер руку в сторону ворот жестом, исполненным величия. Там стояли два вампира в красно-черных плащах и держали третьего, заломив ему руки за спину. Его лица видно не было – только взъерошенные черные волосы, торчавшие во все стороны. По знаку императора они взвели его на помост и застыли в неподвижности. Император же продолжил свою речь: - Вот он, тот, кто посмел нарушить мой приказ. И наказанием ему будет смерть. И так будет с каждым, кто посягнет на жизнь другого. Привяжите его! Тут вампиры, окружавшие помост, расступились. Я увидела сложенный костер со столбом в середине. Что же он за чудовище, этот император? Я не стала бы приносить в жертву своего воина даже ради мира, а ему это, похоже, ничего не стоило. Вскоре провинившийся вампир был привязан, а император потребовал себе факел. Ему тут же подали его, он спустился с помоста и пошел к костру. Лучшего момента мне не дождаться! Я подобралась к нему как можно ближе, осторожно вытащила меч и прыгнула. Я видела, как клинок, прочертив в воздухе сверкающую дугу, ударил императора в левый бок, почувствовала, как рвется его плоть, клянусь! А потом резкая боль обожгла мой затылок, и я потеряла сознание. Я очнулась в каком-то зале, слабо освещенном несколькими факелами; меня пытались поставить на ноги. У меня страшно болела голова, я слышала голоса, но не могла разобрать слов. Но один голос я узнала – это был голос императора. Он с кем-то спорил – разобрать слов я не могла, но чувствовала по тону. Я стала пытаться рассмотреть хоть что-то, но в глазах у меня все плыло. Кто-то подошел ко мне, и я услышала незнакомый голос: - Отведите ее в ее дом и сторожите, не спускайте с нее глаз ни на минуту. Я потом сам разберусь с ней. И не смейте трогать ее! Меня подхватили под руки и потащили прочь. На улице я немного пришла в себя. Туники на мне не было, как не было и ничего из того оружия, что я брала с собой. Чертовы кровопийцы, как посмели они забрать мой меч? Я едва не разревелась от злости. Вампиры, которые держали меня, рассмеялись: - Чем ты недовольна, смертная? Ты приглянулась нашему лорду, он поспорил с императором из-за тебя. Жаль, что нам ничего не перепадет - мы бы тоже не отказались попробовать твоей крови, серафанская ведьма! Смотри, постарайся угодить лорду – проживешь дольше. - Кто он такой, этот ваш лорд? – пробормотала я сквозь зубы, не ожидая ответа, однако один из вампиров сказал, как мне показалось, с гордостью: - Старший лейтенант императора, лорд Разиэль, предводитель клана разиэлим, доблестный воин – вот кто будет твоим хозяином. Я представила себе троих вампиров, стоявших рядом с императором: желтоглазый в красном, длинноволосый в зеленом и скалящийся в синем. Кто-то из них – это точно. Скорее всего, даже кто-то из двоих – либо «красный», либо «зеленый», потому что именно они были ближе всех к императору. Кто же из них? А, да не все ли равно! Все, что мне остается – это как можно скорее приблизить свою смерть. Я не хочу быть игрушкой в их руках. И не буду. Очень скоро вампиры довели меня до дома и толкнули внутрь, а сами остались снаружи. Я не сомневаюсь, что они следят за каждым моим шагом и не дадут мне ни вооружиться, ни покончить с собой. Я не знаю, зачем пишу сейчас все это. Возможно, жить мне осталось несколько часов, и это последнее время я трачу на дневник. Ну и пусть так. Может быть, однажды кто-то найдет его и прочитает. Так вот: в ожидании смерти я могу сказать, что на мне нет бесчестья. Я честно сражалась за то, во что верила. Я не уступала врагу, и я нисколько не жалею, что напала на императора – жалею только, что он выжил. Будь он проклят вместе с его лейтенантами и всеми остальными! Я слышу шаги и голоса за дверью. Сейчас… сейчас все решится.