— Я хочу услышать адекватную причину, почему ты был там!
Томми Джо в который раз за эти полтора часа закатил глаза и откинулся на спинку стула в кабинете шефа. Его незаслуженно, как ему казалось, отчитывают за то, что он делал свою работу. И не нужно говорить, что он играет с огнём и за некоторые его поступки его могут отстранить от работы. Томми и так всё это знает, пару раз его уже отстраняли дней на пять, но это его всё равно не учит и он продолжает испытывать терпение коллег. В частности босса, Джеймса, как ни странно, Айзека с Сутаном, но тут неудивительно, ну и психолога.
Поэтому Рэтлифф не особо напрягается, потому что раз его не уволили ещё года два назад, то и сейчас навряд ли. Возможно, ему повезло, что мистер Хайд относится к нему, как к сыну, и благодаря этому он всё ещё работает в участке на этой должности. Но иногда ему действительно стоило быть более смирным. Жаль, что до него это никак не дойдёт.
После того как его забрали из парка, Сутан красноречиво объяснил, что Томми получит по полной программе от шефа, а потом ещё раз от Амрулла. Джеймс в это время хмурым взглядом сверлил блондина, не говоря ни слова, чем раздражал ещё больше. Томми благополучно пропустил все слова друга мимо ушей и ждал пока его довезут до дома и с Богом отпустят. Когда же он оказался в родном жилище, то сразу брякнулся в постель, не переодеваясь. Но нормально поспать так и не удалось, всю ночь снились кошмары.
Томми и так часто бессонницы атакуют, так что никто не удивился тёмным кругам под глазами. Ему же легче, расспросов по поводу уставшего вида не будет. Правда, сегодня он ещё и бледный. То есть, бледнее обычного, но это скорее всего из-за того, что он плохо ел. Но одно дело бессонница, а совсем другое кошмары. Да ещё такие, в которых блондин ничего понять не мог. В смысле, он понимал, что вокруг него происходило, что он сам делал, но к чему всё это — непонятно. Снов было несколько, но один он запомнил в мельчайших подробностях. Он казался таким реальным.
Он проснулся на каменном полу в каком-то тёмном помещении. Очень тёмном. Но блондин всё равно мог разглядеть кровавые следы и подтёки на грязных серых стенах. Он не думал вообще ни о чём, в голове лишь мысль, что это всё ненастоящее. Томми понимал, что спит и, если захочет, то всё пойдёт по его сценарию, но вместо этого он встал с холодного пола и пошёл по коридору, такому же тёмному, но всё равно освещаемому светом фонарика, которого у Томми и в помине не было…
— Рэтлифф, ты меня слушаешь вообще?!
Его воспоминания о сне прервали, но он даже рад этому, ибо от всплывающих в голове картинок по спине снова пробежали мурашки.
— Если бы это не был дом стопроцентного преступника, я бы ещё и за отсутствия ордера тебе взбучку устроил!
— Капитан, погодите кричать, — начал Томми, быстро прерывая поток ругани. — Ну, пошёл я туда один и никого не предупредил, но ведь ничего не случилось.
Хайд прищурился.
— Ты кого-то видел?
Рэтлифф чуть напрягся, но лицо осталось невозмутимым.
— Был там один подозрительный тип, но я его упустил, к сожалению. Мой косяк, — он почесал затылок и чуть растрепал волосы.
Шеф хотел что-то сказать, но дверь внезапно распахнулась и в кабинет влетел Айзек.
— В чём дело? — спросил Хайд, пока Томми выпрямлялся на стуле.
— Пэрис мёртв, — шумно выдохнув, сказал Карпентер.
Рэтлифф как укушенный вскочил с места, опрокинув стул.
— Что ты только что сказал?!
Из-за спины Айзека показался Сутан, который схватил друга за плечо и оттолкнул, освобождая себе путь.
— В районе пяти часов утра тело твоего «клиента» нашли в городском парке, — сказал Амрулл. — Растерзанным.
Возле двери кабинета, чуть скрываясь за косяком, стоял Джеймс и выглядел довольно напряжённым, но Томми не обратил внимания, так как прямо сейчас он был готов закричать от досады. Он даже почти сделал это, но остановился и схватился за голову, пнув стул.
— Почему это всегда происходит со мной? — проговорил как можно тише. — Ну вот почему… Где я так нагрешил?!
— Томми, с ног до головы ты — сплошной грех, — непринуждённо начал Амрулл. — А если нет, то на грех ты толкаешь. По себе знаю.
Находившиеся в кабинете недоумённо посмотрели на Томми, тот даже на секунду забыл о развернувшиеся трагедии, увидев взгляды коллег, широко раскрыл глаза и отрицательно помотал головой, затем посмотрел на спокойного Сутана.
— Эм, что ты имеешь в виду? Я немного не понял…
Мулат уже открыл рот, но блондин внезапно передумал слушать ответ и махнул рукой.
— Нет, не надо. Сейчас меня больше интересует, что делать с Пэрисом, — вздохнув, сказал Томми. Он начал клясть себя в который раз. И всё-таки всякая хрень происходит именно с ним. Ну, или он связан с ней.
— А что делать? — начал Айзек. — Возьмём дело Пэриса, кстати, его тело скоро привезут на вскрытие, и положим в дело убийств зверем. Надеюсь, хоть в одну ловушку он попал и лежит, дожидается нас.
Рэтлифф дёрнулся.
«О, да, попал! Поэтому пришлось ему немного помочь…» — Томми до конца верил, что его ни в чём не заподозрят, так как никому и в голову не придёт связать побег волка с ним.
— На этот счёт плохие новости, — послышалось сзади.
Все перевели взгляды на Джеймса, до этого стоявшего, не произнося ни слова.
— Я недавно вернулся с группой, которую отправили в лес на проверку капканов, — спокойно, как и всегда, говорил он. Но Томми казалось, что голос его звучит всё же как-то нервно. — В два попали лиса и кролик, шесть сработавших, но без каких-либо следов, один со следами крови и шерстью, ещё один капкан так и не нашли.
Айзек медленно поднял стул, который совсем недавно опрокинул Рэтлифф, отодвинул его самого и сел. У него был такой вид, будто ему только что сказали, что он забеременел.
— Я в полном ахуе от мозгов этих животных, — с удивлённым взглядом, но весёлым голосом сказал Карпентер.
Сутан был менее эмоционален, он стоял, нахмурившись, собственно, так же как и босс. Томми же сделал вид, что безгранично удивлён. И это почти правда. Не могли же остальные капканы сами захлопнуться? Он вспомнил свои слова, обращённые к волку: «Будь осторожен, тут ещё штук девять таких ловушек.»
Не мог же он… Да нет, это уже совсем бредово звучит.
— А ты сам что думаешь? — спросил Хайд. Вопрос был адресован Калифорну.
— Я? Пока у меня нет даже мизерной версии. И если я никому не нужен, то этим я и займусь. — дождавшись одобрительного кивка, Джеймс достал телефон из кармана штанов и быстро удалился.
— Зато за Рэтлиффа спокойнее будет.
— Спасибо, сэр, — сказал блондин, закатив глаза.
Сутан покачал головой и поднял руку, чтобы потрепать друга по волосам. Тот дёрнулся в сторону, но быстро опомнился и вздохнул, приложив руку ко лбу. Взгляд Амрулла стал таким опечаленным. Томми не хотел волновать или расстраивать друзей, просто так вышло. Он неловко улыбнулся, говоря одними губами «Прости».
Больше всего в своей приобретенной фобии Томми ненавидел то, что он не всегда боится касаний. То есть, вот он стоит и спокойно обнимается с другом, а через минут десять шарахается от лёгкого поглаживания по плечу. Парень не решался приписывать себе гаптофобию — боязнь прикосновений — именно поэтому.
Молча наблюдавший Хайд кашлянул, обращая на себя внимание.
— Так, хорошо, нечего прохлаждаться, работать пора. Айзек, жди, пока не привезут тело, напишешь отчёт, — Карпентер, тихо матерясь, моментально вышел из кабинета. — Сутан, пригляди-ка за ним, а то он нервный какой-то сегодня. Его отчёт будет под твою ответственность.
— Ох, а может он как-нибудь сам? — с надеждой спросил мужчина, но, увидев взгляд босса, вздохнул. — Ладно-ладно.
Он вышел за дверь, улыбнувшись Томми. Тот было шагнул следом, но голос Хайда заставил его остановиться.
— А ты, — указал карандашом на блондина. — Идёшь к Лили, она ждёт.
Томми сделал такое лицо, что мужчина мигом зажал уши руками, опасаясь, что подчинённый начнёт ныть.
— Ничего слышать не хочу! Ноги в руки и вперёд!
Парень грустно вздохнул и вышел из кабинета, прикрывая за собой дверь. Не то что бы он не любил своего психолога, прикрепленного к их участку, человек она хороший, но психологов как таковых Томми, ну, мягко говоря, не любил. «Мозгоправы. Не хватало только, чтоб в моей голове ковырялись.» — так он обычно отзывался о людях, посвятивших себя вышеназванной профессии. Будь Томми более осторожен, удачлив и менее наивен, ему бы не пришлось обращаться к кому-то подобной специальности вообще, но с Лил было интересно и приятно разговаривать, хотя порой её эти психологические вопросы и тесты выводили из себя.
Но обладала она на редкость стервозным характером и нежной улыбкой. Жгучая смесь, не правда ли? Хотя, на словах обычно никто не верит. Когда Рэтлифф пришёл в участок, ему советовали подружиться с Лил. Говорили, что именно она поможет адаптироваться в коллективе, заставит улыбаться, но обидеть себя или друга не позволит. Даже Сутан с Айзеком, которые уже успели познакомиться с этим неправдоподобно идеальным психологом-девушкой, подтверждали это.
Томми скептично смотрел на друзей, слабо представляя человека с такой примесью характеров.
Зато потом, когда неуклюжий Рэтлифф врезался в Лил, не заметив её невысокую фигурку, из-за чего она выронила стопки книг и папок, он убедился в правоте своих коллег. Она тогда пробубнила ругательство себе под нос и опустилась на корточки, подбирая всю документацию. А Томми продолжал стоять и пялиться, словно парализовало, пока голос Лил не оповестил, что его ботинок пачкает какой-то отчёт. Блондин тут же убрал ногу с документа и помог собрать девушке оставшиеся папки и книги, тихо извинившись и чуть покраснев от неловкости. Психолог кратко рассмеялась и попросила помощи в переноске «этих адских бумажек». Томми охотно согласился.
После этого они сдружились, общались в рабочие дни, изредка проводили время в одной компании или переписывались в интернете. А уже в дальнейшем произошёл случай, из-за которого Рэтлиффа и направили к девушке уже по делу и теперь были не только дружеские посиделки, но и полноценные сеансы.
За мыслями парень совсем не заметил как дошёл до нужного кабинета. Постучав пару раз по стеклянному мутному окну на двери, он вошёл в комнату.
— Томми, здравствуй, — за довольно большим столом сидела симпатичная девушка с короткими волосами тёмно-каштанового цвета и чуть улыбалась.
— Здоровей видали, — мрачновато отозвался Томми и, придвинув стул к столу, сел и облокотился на столешницу.
— Здороваться наш малыш так и не научился.
— А у тебя имя дьявольское.
Лил закатила глаза, кое-как поборов желание стукнуть себя ладонью по лбу. Сколько раз она уже сталкивалась с привычкой блондина отвечать на какие-либо вопросы тупо и по-детски.
Ах, да, ведь полное имя девушки так и не прозвучало. Лили, Лил, Лилс, Ли — это всё сокращения от Лилит.
— Эта шутка никогда не устареет, — она усмехнулась и выровняла табличку с надписью «Лилит Имеральд», стоящую на столе. — И, вообще-то, Лилит в древней мифологии…
— О, нет, избавь меня от лекций про ангелов, демонов, Адамов, Ев и прочих непонятных мне существ, — страдальчески простонал парень, перебив психолога.
— Блять, Рэтлифф, ты меня бесишь, — совершенно не по-женски возразила она.
Неудивительно, что она не может оставить никого равнодушным. С одной стороны совершенно спокойная и рассудительная, с другой весёлая с очаровательной улыбкой, а с третьей фурия с внушающим словарным запасом и сияющими изумрудными глазами. Лилит можно либо любить, либо ненавидеть, либо просто уважать, но забыть или не заметить её просто невозможно.
— Я слышала про Пэриса.
Томми цокнул языком и выровнялся на стуле.
— Всё-то я узнаю последним.
Имеральд слегка улыбнулась и покачала головой, открывая какой-то блокнот, который лежал перед ней.
— Что ж, в данный момент нам не это важно, — она кинула оценивающий взгляд на парня. — Ты ел сегодня?
Тот отвёл взгляд, припоминая, что последний раз он ел позавчера утром и то было кофе и… кажется, омлет? Он начал слегка заламывать пальцы, боковым зрением посмотрев на девушку. Она горестно вздохнула.
— Ясно.
Пролистав блокнот, Лили серьёзно посмотрела на парня и произнесла:
— Мне сказали, что ты вчера пытался арестовать Пэриса, засев в засаде возле его дома. Один. Ночью, — говорила, выделяя слова.
— Когда тебе успевают докладывать-то всё, а? — недовольно сказал Рэтлифф.
— И ты преследовал какого-то парня, — пропустив его слова мимо ушей, она продолжила. — Расскажи, что произошло. Как есть, — на сеансах Лил всегда говорит спокойно и с нежностью, чтобы человек перед ней не чувствовал дискомфорта.
Томми опустил глаза и схватился правой рукой за левое плечо, как в защитном жесте.
— Он был близко. Очень близко. Я задрожал, мне кажется, что и руки тогда похолодели, внутри такое липкое чувство расползлось, мне было страшно, — психолог внимательно слушала и смотрела в лицо парня, с самого начала заприметив синяки под глазами. — В какой-то момент я подумал, что случится приступ, но этого не произошло. А когда я попросил отойти от меня…
— Попросил? Ты сказал «пожалуйста»? — перебив, спросила Лилит.
Томми кивнул, продолжая:
— Да, сказал. Попросил отойти и… и он отошёл. Только я не заметил, что этот тип забрал пистолет у меня из рук, но не угрожал. Потом приехали Джеймс с Сутаном и он скрылся. Больше ничего не было.
— Томми, тебе снился плохой сон сегодня? — ещё одна удивительная черта Имеральд — это профессиональная проницательность. Всегда и без ошибок она могла прочитать человека. Если не всегда, то в большинстве случаев.
Блондин снова кивнул и девушка попросила рассказать, что ему снилось. Он коротко описал всё, что помнил. И темноту вокруг, и кровь на стенах, и рычание, и горящие синие глаза. Лил выслушала, что-то записала в блокнот шариковой ручкой с забавным принтом кошачьих лапок и с заботливой строгостью посмотрела на Рэтлиффа.
— Сегодня тебе лучше воздержаться от работы и отдохнуть дома, — тот попытался возразить, но она быстро заговорила, не дав вставить ни слова. — Милый, ты плохо спал и не ел, ничего страшного не произойдёт, если ты проведёшь день дома, бывало и хуже. Тем более, что Пэрис убит, твоя работа завершена, хоть и не так, как хотелось. А уже кто его убил не твоё дело.
Лилит встала, обошла стол и склонилась к Томми, обнимая его, и чмокнула в щёку. Бордовая матовая помада не оставила следа на коже.
— Сходи к Джеймсу и предупреди, что я сказала идти тебе домой. Объяснительную в письменном виде потом принесу ему или Хайду.
Блондин сокрушённо вздохнул, слегка погладив предплечья девушки, и кивнул.
— Хорошо. Домой так домой.
***
Вернувшись к себе в квартиру, Томми честно пытался себя чем-нибудь занять. Он хотел посмотреть фильм, но ничего нормального из новинок в сети не нашёл. Затем попытался почитать книжку, которую ему советовала Имеральд, но надолго его не хватило, сосредоточиться на строчках не получалось и он забросил это дело, решив немного прибраться. Не то что бы это было сложно, комната одна единственная, без отдельного помещения для кухни, но не самая маленькая.
Справа от окна в углу стояли плита, холодильник, раковина, навесные и напольные шкафчики и деревянный стол с четырьмя стульями — это зона под кухню. Слева рабочий стол с парой книг, музыкальных дисков, серым ноутбуком и настольной лампой, прикреплённой к полочке. Практически в середине комнаты стоял журнальный столик, а справа от него небольшой телевизор и слева раскладной диван, который служит Рэтлиффу постелью. С одной стороны от входной двери стоял шкаф для одежды и обуви, а чуть дальше ванная со смежным туалетом. С другой стороны в углу, куда дневной свет практически не добирается, был ещё один шкаф, в него Томми Джо складывал одежду, которую не носил в тот или иной сезон года. Остальные кусочки пустого пространства занимали разные мелочи вроде небольшого музыкального центра, стоявшего прямо на полу у стены, нескольких коробок с какими-то старыми вещами, которые никак не найдут себе места на шкафах, был даже большой фикус, так сильно обожаемый блондином.
На данный момент беспорядок здесь составляли грязная кружка, пара разбросанных вещей гардероба, какие-то непонятные журналы, разворошённая постель и пыль на столах и шкафах. Парень решил не засорять комнату ещё больше. В конце концов, лучше убраться сразу, пока убирать практически нечего.
Он открыл окно, впуская прохладный воздух в помещение, и начал собирать разбросанную одежду. Было всего лишь две футболки, лежавших с разных сторон дивана, и штаны на полу рядом с тумбой, на которой стоял телевизор. Рэтлифф закинул всё сразу в стиральную машинку, затем сгрёб все журналы, убрал их в ящик стола и сложил постельное бельё. К слову, он почти никогда не раскладывает диван, ибо вполне помещается на нём и так.
Потом Томми долго стоял и думал стоит ли взять тряпку и протереть поверхности деревянной мебели или же послать это к чёрту, раз ещё не задыхается в пыли. Выбрав второе, он быстренько вымыл чашку из-под кофе и пошёл переодеваться из шорт в джинсы. Пока совсем не стемнело можно и погулять. Во всяком случае, блондин надеялся, что на этот раз ему это боком не обойдётся.
Внутренний голос саркастично хмыкает: «Ты оптимист, Томми Джо.»
***
Солнце только начало садиться и фонари ещё не зажгли, но уже мигали и горели неоновые вывески магазинов, салонов и клубов, которые почему-то обычно включают рано. Рэтлифф долго бродил по улицам, никуда не заходил и вообще не собирался где-то останавливаться, но из-за гула машин и людей, которые и не собирались пока расходиться, он решил пойти в более уединённое место. А такое находилось на окраине городского парка, там был небольшой холм, с высоты которого можно полюбоваться городом.
Чтобы скорее добраться до холма Томми срезал через старые заросли парка, которые никто уже очень давно не приводили в порядок и не собирались, судя по всему. А так как он не застёгивал куртку, то умудрился из-за этого наделать дырок на футболке. А ещё, не глядя, схватился за куст с шипами и своим громким матом спугнул пару птиц. Хоть раз обойтись без травм и приключений было мечтой Томми Джо.
Когда же он наконец дошёл до нужного места и приготовился как следует расслабиться, его ждал маленький сюрприз.
— О, какие люди!
Рэтлифф так и застыл, с ошарашенным взглядом смотря на парня, развалившегося на пожухлой траве. Тот сидел, облокотившись на руки сзади, и широко улыбался, словно он ждал прихода Томми и остался доволен его реакцией. Тот едва ли воздухом не подавился, поняв, что перед ним тот самый тип, которого он так старательно преследовал прошлой ночью и который довёл его до дрожи.
На этот раз он мог рассмотреть его получше. И Томми вынужден согласиться, что мужчина перед ним действительно красив, ночью он этого как-то не заметил, но сейчас… Парень был одет в белую майку с джинсовой безрукавкой (и не холодно ему?), и Рэтлифф мог увидеть крепкие татуированные руки, правая была забита полностью, а левая наполовину. У него самого были тату, но это были всего лишь персонажи любимых фильмов, а у рыжеволосого они наверняка имели какие-то значения или типа того.
— Мне казалось, что это я непозволительно долго пялюсь на людей, — прозвучал безумно довольный голос, и Томми будто очнулся.
— Что ты здесь делаешь? — на автомате он потянулся к поясу, но вспомнил, что пистолета с собой не было и стало как-то не по себе.
— Полагаю, то же, что и ты собрался делать, — посмотрел в глаза снизу вверх. — Отдыхаю.
Рэтлифф глубоко вдохнул и выдохнул. Ответы знать хочется и истерить он не собирается.
— Не посчитай за допрос…
— Адам.
— Что? — спросил блондин, не сразу понимая.
— Моё имя. Меня зовут Адам.
Томми замолчал, переваривая тот факт, что этот подозрительный тип спокойно называется копу, недавно гонявшемуся за ним по парку. К слову, ещё только утром он сам произносил это имя, хоть и по-другому, но из уст этого парня оно звучало как-то уж слишком… просто слишком.
— Хорошо… Адам, — выдавил из себя Рэтлифф, вызвав этим улыбку мужчины. — Ты можешь ответить на пару вопросов? — он заправил прядь волос за ухо, внезапно почувствовав смущение.
— Отвечу на всё, что хочешь, милый. Только не сейчас, — Адам поднялся с земли, вытянулся, разминая спину и шею, и повернулся к блондину. — Мне нужно идти, но если не передумаешь поболтать, приходи сюда снова.
Он подошёл к парню и протянул ему какую-то вещь. Затем зачесал ладонью свои волосы, подмигнул удивлённому Томми и сбежал вниз по холму, тот и глазом моргнуть не успел. Подойдя к краю возвышенности, блондин уже никого не увидел. А в руке лежал слегка смявшийся красный платок.
Точно такой же, каким Томми обвязал раненную лапу волка
