Старый друг - новая проблема

- Вот, казалось бы, взрослые люди, шишек себе набившие в сталкерском деле, не раз дневавшие! Но всё равно умудрились так облажаться! Забыть о самом важном! О, мать его налево, дежурстве! Это уже ни в какие ворота не лезет! Барбридж рвал и метал. Так как мужчина проснулся раньше всех, то именно он первым заметил отсутствие хотя бы элементарно бодрствующих спутников. И, не успев даже встать, поднял такой шум, что разбудил всех живых людей в радиусе пяти метров от кафе, где они остановились. А лежавший в углу каморки скелет даже уронил свою голову на ноги Дэвиду. - Ну чего ты? Ничего же не случилось! Мы живы, здоровы, выспались! - Алан только и успевал уворачиваться от подзатыльников Барбриджа. - Вот я как тебе щас... Ух! Оглоеды! Со стороны входа послышался протяжный вой. Через пару секунд с разных сторон в стены начали долбить чем-то тяжёлым. Выбравшись из подвала-кладовки, который служил им ночлегом, мужчины начали озираться по сторонам, выискивая потенциальных противников. Открыв входную дверь, тихо и осторожно пробираясь меж поваленных столов, в зал зашёл один из мутантов. Силуэт, показавшийся в дверях кухни, напоминал очень худого и сильно горбившегося человека. На нём было даже некое подобие одежды. Но звериные повадки выдавали в госте выродка. Их бледная кожа была очень чувствительна к солнечному свету, и это объясняло их страсть к тёмным закуткам и подвалам домов. Но выродков не редко замечали свободно разгуливающими по утрам. В пределах убежища эти создания не водились уже около пяти лет, видимо? основная популяция решила переселиться за город. Коби эти твари запомнились своей скоростью и выносливостью. Иногда мутантам удавалось выговаривать некоторые слова, что добавляло им жути. Эти попытки были крайне неумелыми и в итоге получалось что-то вроде "убить", "еда" или "гадость". Один из сталкеров как-то назвал их горлумами, с тех пор всё не выходящее наружу население бункера стало именовать их именно так. Выродок хрипло дышал, обнюхивал каждый метр и всё время повторял слово "еда". Шаря щуплыми руками по стенам, он слепо шёл на запах. Запах резины, который распространялся от новых противогазов. Сталкерам пришлось отсиживаться в тени, избегая лучей утреннего солнца. Барбридж уже начинал целиться в голову уродцу, близнецы тоже закопошились, а Коби не мог сдвинуть затвор своей винтовки. Раз за разом он пытался привести своё оружие в рабочее состояние. "Только не сейчас! Только не сейчас!" Паника начала туманить разум, пальцы в непривычной резине соскальзывали с заветного рычага. Выродок с каждой секундой подходил всё ближе и ближе. Шурша пятками по кафельному полу, в злополучную кафешку зашли ещё двое. Молясь всем известным ему богам, Шэддикс, пытаясь не шуметь, потянулся к кобуре с запасённым на всякий пожарный Глоком. Щелчок застёжки дал горлуму сигнал к атаке. Молниеносно он бросился на сталкеров, сбив с ног Барбриджа, но был убит одним из близнецов. К выродку вскоре присоединились его сородичи. Вползая через окна, они вразнобой бросались на мужчин. Через некоторое время мутантов стало настолько много, что они заполнили весь обеденный зал. - К чёрному входу! Бегом! - сквозь выстрелы и гомон толпы слышался надрывный крик Дэвида. Отряд начал отступление к спасительной двери. Мужчинам пришлось расчищать себе дорогу. Передвигаясь черепашьим шагом и выставив стволы в одном направлении, они шли по узкому коридору, запинаясь о мусор, устилавший пол. Глянув себе под ноги, Коби обнаружил, что они идут по костям и осколкам стёкол. Резко дёрнув ручку, Шэддикс распахнул дверь, чуть не выломав её. Через пару секунд она упала сама, устроив препятствие мутантам и давая сталкерам фору в пару секунд. Пользуясь задержкой отряд ринулся к дороге. Петляя между остовами машин, мужчины пытались сообразить, в какую сторону они направились, но настигающие их выродки отняли эту возможность. Проскользнув между двумя грузовиками, сталкеры приготовились занять оборону, но мутанты остановились в паре метров от них и не решались двигаться вперёд. "Аномалии!" Мелькнуло в голове Коби. Никогда в жизни он не был так рад их присутствию посреди дороги. Бесчисленная толпа из выродков стояла перед невидимой стеной и лишь злобно огрызалась, не решаясь напасть. - Надо... Двигать отсюда... Пока они... Не просекли лазейку! - задыхаясь от столь оживлённого забега, пробормотал Шэддикс. Переведя дыхание, сталкеры быстрым шагом направились в единственном возможном направлении. В сторону Торонто. Спустя час активной ходьбы по окрестностям мужчинам таки удалось найти путь к центру города. Это было довольно трудно по причине отсутствия хотя бы еле различимой дороги. В спальных районах асфальт почти отсутствовал, и сталкерам приходилось пробираться через заросли травы и кустарника. Преодолевая очередную стену из вездесущей растительности, Алан умудрился потерять свой пистолет, лежавший в по непонятным причинам открытой кобуре. Отряд медленно передвигался по руинам города. Коби вспоминал свою юность. Как они с парнями бегали в этот район на репетиции. Как они с Адамом и Тревором подобрали здесь щенка лабрадора и как пытались научить его командам. Как они всей дружной гурьбой однажды решили после каникул записаться в секцию бокса, но так и не успели. Неужели все его друзья теперь просто воспоминания? Хоть и хорошие, но одновременно какие-то грустные. Над путниками уже кружили птеродактили, но напасть пока не решались. Странно-спокойная атмосфера царившая в городе настораживала. - Не может же в таком большом городе совсем никого не быть! Хрен с ними с людьми. Но ведь даже мутанты носа не показывают. Мне кажется, или что-то тут не так? - Нет мутантов и нет. Радуйся. Целее будешь. - И всё-таки... Впереди мелькнули тёмные, мешковатые силуэты. Четыре существа скрылись в одном из разорённых магазинов. За ними последовали ещё пятеро и через пару секунд до мужчин донёсся звук первого выстрела. Сталкеры рванули к дверям супермаркета в надежде застать хоть одного живого человека. О безопасности, конечно же, они думали в последнюю очередь. Когда Барбридж открыл входную дверь на отряд направили оружие трое из пяти увиденных ими бойцов. - Вы кто такие будете? - Сталкеры мы... - Ясен хрен, что сталкеры. Вы с какой станции? - Мы не местные. Из соседнего города... - О как! Нет, ну ты посмотри на них! Пиздят как дышат! А ну валите отсюда, пока мы и вас тут не пришили за компанию! - Но мы ведь просто спросить хотели. - Спросить они хотели... Я кому сказал идите, не до вас щас! Треклятые бандиты, всё им не имётся! - Но... - Ты от рождения такой тупой или в детстве уронили? Не мешайте Конфедерации! Мы сейчас очень надоедливую шайку воров ловим, а вы тут вообще не к месту! Теперь на путников были направлены дула всех имевшихся в наличии автоматов. За спинами агрессоров показалась низкорослая фигура одного из преследуемых и, приставив палец к месту, где должен был располагаться рот, тихо двинулась к двери запасного выхода. Оставшиеся в кладовке его братья по оружию начали быстро менять место дислокации, перебегая от прилавка к прилавку и прячась за ними. Так они постепенно начали окружать спорящих. Вдруг резко дёрнулась входная дверь, слетая с петель. В здание с шумом и грохотом ввалилась та самая низкорослая фигура. Не медля ни секунды, со всех сторон на них обрушился шквал выстрелов. Коби зажмурился, затыкая руками уши, и присел, а когда шум прекратился, он опасливо взглянул на победивших в схватке воров. Никто из отряда, к счастью, не пострадал, а вот агрессоры теперь валялись на полу и истекали кровью. - Спасибо, ребята! Если бы не вы, то плакали бы наши задницы! - бодро и радостно вещал один из неизвестных. - А за что, собственно, спасибо? Мы же ничего... - Вы их отвлекли и дали нам возможность прикончить эту шайку недоучек. Считай, жизнь спасли! Молодцы! - Вы с какой станции? - встрял второй. - Не местные мы. - Серьёзно? - недоверчиво пробухтел третий, самый рослый из них. - Абсолютно. - Круто! - восторженный возглас принадлежал снова первому. - Пошли тогда к нам. Спать в первом попавшемся подвале ведь не комфортно. А так хоть на простынях с подушкой и одеялом. Заодно расскажете, как там за городом. - рослого явно заинтересовали путники, и он, указав на дверной проём, сам уже выходил из здания. - Да что рассказывать... Лес да болота. Тихое бурчание Коби никто не услышал и теперь в сопровождении местных отряд двинулся к одной из станций. Заинтересованные воришки начали расспрашивать каждого участника "экспедиции". Рослый шагал в ногу с Барбриджем впереди делегации, двое других пытали близнецов, а Коби шёл рядом с не проронившей ни слова за всё время низкорослой фигурой. Смотря через окуляры противогаза строго вперёд, фигура не подавала никаких признаков любопытства. Какое-то время Шэддиксу даже казалось, что рядом с ним вышагивает робот. Но его предположения улетучились, когда фигура синхронно со своими спутниками засмеялась над бородатым анекдотом, рассказанным Барбриджем. На секунду Коби показалось что за резиной химзы скрывается девушка, но он отмёл эти мысли как невозможные. Ну не может девушка быть в такой мужланской компании. К тому же, выбить увесистую дверь того магазина одним ударом может даже не каждый взрослый мужчина. - Почти пришли! Вот уже и вестибюль виднеется. Они приближались к станции Спадина Авеню. Коби уже не знал, радоваться новым знакомым или нет. Они производили впечатление хороших ребят, но надписи на здании вестибюля говорили об обратном. Тут и там на стенах виднелись черепа и заключенные в круги буквы "А". Фразы, начертанные на остатках штукатурки внутри здания, возвещали либо о смертельных опасностях, ждущих невнимательных путников, либо о крутости местных сталкеров. А над спуском вниз виднелось "Оставь надежду, всяк сюда входящий!". Только когда группа дошла до гермоворот, Коби смог вздохнуть спокойно. Они выглядели потрёпанными, поверхность гермы местами была покрыта ржавчиной, но сама конструкция работала исправно. Первым вошёл рослый, за ним отправили Коби, следом вошли близнецы и все остальные. Пройдя дезактивирующий душ, они наконец сняли порядком надоевшую резину. Несколько минут воришки и их гости рассматривали друг друга. Коби толком осмотрел только низкорослого участника банды, который, как он и предполагал изначально, оказался девушкой. Её светлые короткие волосы торчали в разные стороны, а курносый нос был запачкан чем-то чёрным. - Что ж, предлагаю смотаться до бара и отобедать. Ибо я голодный, как волк! - Мы, если честно, даже не завтракали и будем рады чем-нибудь перекусить. - А представиться никому не надо? Товарищи, мы не в каменном веке живём, - впервые подала голос девушка. Сама она назвалась Бэйн, рослый оказался Куореном, а двое других Алексом и Уэйдом. Барбридж представил им своих спутников и компания направилась в бар. Рабочий день подходил к концу и вскоре к ним присоединились другие жители Спадины. Вечер скоротали за рассказами. Новоприбывших не переставая спрашивали о жизни за пределами города, о изменениях в мире и очень часто и много спрашивали подробности о их попадании за кольцо из аномалий, окружавших Торонто. Разбившись на четыре группы, посетители питейного заведения с упоением слушали их рассказы. После нескольких часов этого допроса Бэйн удалось отвоевать новеньких у толпы и сопроводить до временного ночлега. Пожелав им спокойной ночи, девушка удалилась из палатки, оставляя мужчин наедине со своими мыслями и впечатлениями. - Охренеть можно! - И не говори. Воспоминаний надолго хватит. - Если мы вообще вернёмся... - А зачем впадать в депрессию? Мы нашли людей, теперь то точно можно быть уверенными, что мы не одни. Пару недель можно и здесь пожить, а потом домой вернуться и замутить тотальное переселение... - Сдурел? Как мы всех проведём? Да и старичьё и на метр не сдвинется с насиженного места. Никто из них не пойдёт за абстрактной идеей о лучшей жизни, которая где-то там и хрен знает доберешься ты туда или нет - близнецы редко спорили, но тут, видимо, нашлась тема, по которой взгляды братьев не совпадали. - Девушка... - задумчиво, почти шёпотом произнёс Коби - Что? - Вот ты бы мог предположить, что Бэйн девушка? Вот когда мы их встретили. Ты мог хотя бы подумать о таком? - Чего это ты так над этим задумался? Ну да, ну нежданчик, ну девушка и что с того? - Она дверь вынесла. С ноги. Одним ударом. Поразительно... - Оооо, ясно. Ложись тогда, да поспи, а то я смотрю мозг у тебя потёк. И вы тоже давайте там на боковую! Час поздний, день тяжёлый, и мы не знаем, что завтра будет. Надо выспаться, чтоб с новыми силами и снова в бой... - Барбридж зевнул, повернулся спиной к спутникам и вскоре захрапел. Его примеру последовали и остальные, оставляя тяжёлые мысли на завтра.