Старый друг - новая проблема

Утро тихо прошло мимо Адама и Тревора. Они так устали, что спали без задних ног. День встретил их приветливыми взглядами жителей Спадина Авеню. После вечернего концерта слух о новеньких разлетелся в мгновение ока. События прошедшего, очень долгого и беспокойного дня, отошли на второй план. Встал другой вопрос. Что дальше? Вариантов у них было не много, либо остаться здесь и найти работу, либо податься за город. Но второй вариант звучал самоубийственно. Торонто, по словам сталкеров, окружён различными аномалиями, и лазейки через них ещё не найдены. А испытывать на себе действие "адской печи" или "зыбучих песков" им не улыбалось. Бэйн предложила им различнейшие варианты работ от чистильщиков туалета до сталкеров-добытчиков. - Выбирайте на здоровье, Филолог всё организует. - Можно вопрос? - Адам мучительно пытался понять, почему им здесь так доверяют. - Валяй. - Кто такой Филолог и зачем ему проявлять о нас столько заботы? - Филолог здесь и идейный лидер, и завхоз, и криминальный авторитет. Все в одном. А вот заботиться о вас буду я. Просто за его счёт и с некоторой помощью. - И всё-таки... - Он её отчим, чувак. У мужика просто выбора нет... - Трев решил поведать другу об этом, когда вспомнил, что тот не знаком с местной "мафией" - Здесь всем заправляет их семья. Это самые обеспеченные и влиятельные люди, но от народа не оторванные, поэтому их ещё никто не сместил. - У нас тут, скорей, анархия. Власти как таковой не существует. Есть люди которых уважают и к которым прислушиваются. Мы одни из них. - Такая система работает без сбоев? В смысле, без протестов и свержений? - Конечно, работает! Свергать то некого. Если человек потерял уважение, то он только его и потерял, ибо ничего другого у него и не было. - Вот так просто? - Ну да. Без кипиша и революций. Все живут дружно, а если ссорятся, то ищут компромисс. Идея стара как мир и действенная, как законы физики. - Поразительно... Сам Гонтье всегда считал такое общество утопией, чем-то невозможным и даже сказочным. Но он в данный момент сидел в баре одной из процветающих станций и наблюдал эту систему в действии. - Но это, конечно, далось нам с большим трудом. Много пота и крови ушли на то чтобы воплотить всё в жизнь. Люди долго отучивются от нянькиного крыла и порой пускаются вразнос, но муштра делает своё дело. Вера в то, что придут "добрые дяди" и помогут, со временем пропадает. - После той эпидемии многое в сознании у ваших людей поменялось. - заметил Трев. - Как бы это страшно не звучало, но да, она пошла на пользу. - А что за эпидемия? - Ты не слышал? Что у вас на Саммерхилл вообще происходит? Вы там все в танке что ль? - МакНивен, округлив глаза, посмотрел на друга, мол "Ты что? Это же все знают!" - К нам не добираются новости с враждебных Конфедерации станций. - Гонтье лишь пожал плечами. - Семь лет назад случилась страшная вирусная болезнь. Мы её Мором обозвали. Она поражала только тех, кто ел мясо крыс из одного из боковых ответвлений, а там их в основном и ловили. Взрослых не сильно колбасило, а вот с детьми вообще кошмар творился. - Бэйн потихоньку мрачнела. - Они сыпью зелёной покрывались, есть отказывались, температурили все, и ничего им не помогало. Спустя неделю после начала распространения люди начали умирать, страшно умирать в жутких мучениях. Зрелище было то ещё... В эпилептических припадках, с зелёной пеной изо рта и, судя по крикам, в адских муках они корячились часа четыре, а когда утихали, на последнем издыхании начинали нести бессвязный бред. Сначала мы внимания на это бормотание не обращали, но вскоре обнаружилось, что они одни и те же слова повторяют. Что-то там было про тьму и слепцов, точно не помню уже. - Кошмар... Как вы от неё избавились? - Жил у нас в то время профессор. Биолог с большущим опытом в изучении грибов. Вывел он нам новый вид, который, по сути, является вакциной от этой болезни. Половину населения скосило, но мы победили. Жалко только, что мама не дожила... Один день и всё нормально было бы... - по щеке девушки пробежала слеза, которую она тут же вытерла, пытаясь скрыть своё мимолётное проявление слабости. Адам сидел и пытался понять одну вещь. Как он мог не услышать о такой масштабной трагедии? Почему Конфедерация не послала этим людям помощь? Почему они оставили их умирать? - Мы обращались с просьбами ко всем. Но никто не откликнулся... Кроме Тревора, который сделал всё, что смог. Если бы не он, погибло бы больше. - Не мог я их бросить в беде. Мы, кстати, так и познакомились, когда я с караваном приезжал. Ей тогда семнадцать лет было, маленькая совсем, хрупенькая, заденешь нечаянно - убьёшь, а работала за четверых! - Не преувеличивай. Я не супермэн, чтоб подвиги вселенские совершать. - У меня даже слов нет... Как конфедераты могли так с вами поступить? Это же... - Мы для них биомусор, просто ненужные отходы, а не люди. Никому кроме самих себя не сдались нахрен. Но хватит об этом. Не надо вспоминать, а то меня опять кошмары мучить начнут. Давайте лучше к вопросу о работе вернёмся. Что вы решили? - Не знаю как ты, Адам, а я в сталкеры подаюсь. - Не не не... Я лучше в патруль. Под землёй спокойней, как-то... - Я бы не сказала, что у нас прям спокойно, но дело твоё. Завтра мы вам документы выправим и сможете приступить, а пока отдыхайте. Наслаждайтесь жизнью, она у нас одна! И, кстати, у нас тут ещё двое новеньких, можете с ними закорешиться. Они у костра, рядом с карцером, тусуют. Удачи вам, а я пойду работать! - козырнув им, девушка направилась к своему рабочему месту. Обзавестись парой знакомств друзьям явно не помешало бы. И они решили начать с малого, а именно, таких же новеньких. Костёр возле карцера не пользовался популярностью у обитателей станции и высмотреть среди людей тех самых новеньких не составило труда. Двое мужчин сидели к ним спиной и негромко разговаривали. Тревор решил начать разговор с чего-то нейтрального. Когда он подошёл к говорящим поближе, один из голосов показался ему странно знакомым. - Вы тут тоже новенькие? Будем зна... И он завис на полуслове. На МакНивена ошеломлённо смотрели братья Уолсты, которых он считал погибшими. Подошедший через мгновение Адам тоже застыл в изумлении. Они смотрели друг на друга и не могли поверить, что после двадцати лет разлуки они, наконец, встретились. - Господи, парни, я так рад вас видеть! Где вы пропадали столько лет? Брэд кинулся обнимать своих старых друзей, Мэтт тоже не смог больше усидеть на своём месте. Они простояли так довольно долго. Эмоции, переполнявшие их, не утихали. Радость и восторг читались на лицах всех четверых. - Почти вся банда в сборе! Только Коби, Барри и Нила не хватает... - Не знаю, что с Коби и Нилом, но вот Барри абсолютно точно больше не присоединится к нам. Он умер во время эпидемии. - эта новость заметно омрачила встречу, но друзья всё равно были безмерно рады воссоединению. Теперь их в два раза больше, а значит, они смогут осилить и преодолеть в два раза больше трудностей. Вместе они - несокрушимая сила. - Мы слышали про тебя, Трев. Ты действительно Гроза? - Да. - А ты, Адам, действительно начальник охраны на Саммерхилл? - Уже нет. Я помог Тревору бежать и теперь тоже вне закона. А вот мы о вас ничего не слышали. Как вы спаслись и что вообще с вами происходило? - Это длинная история... - Времени у нас предостаточно! Пошли в бар, там всё расскажете. За чашкой грибной настойки Уолсты поведали о своей жизни после Катаклизма. По воле судьбы их забросило на станцию Честер. Не то чтобы бедную, но жизнь на ней имела свои минусы. Свиные фермы, заполнившие всё свободное место, являлись единственным источником дохода и, так сказать, градообразующим предприятием. С годами привыкаешь и к ужасному запаху, и к грязи, но смириться со своей судьбой у Уолстов так и не получилось. Мэтт давно подбивал брата уйти, а Брэд никак не мог расстаться с насиженным местом. Но после того, как один из мальчишек выпустил свиней на платформу и те уничтожили их с братом палатку и половину вещей, Уолст-старший решил покончить с этим жалким существованием. Они собрали оставшиеся пожитки и отправились на поиски лучшей жизни. После двух недель безрезультатного скитания братья, совершенно случайно заблудившись, попали на Спадина Авеню и решили осесть тут. - ...Да, вот, собственно, и вся наша история. Череда счастливых случайностей и ошибок... - запуская пальцы в осветлённые вихры волос, вещал Брэд. - Но результат того стоил! Мы встретили вас и теперь, я думаю, всё наладится. - Мэтт просто сиял и не переставал улыбаться. Они просидели так несколько часов и всё никак не могли наговориться. Увлечённые своими рассказами, мужчины не замечали течения времени. Наступал вечер. Уставшие после смены работники стали заполнять бар. Замечая новоприбывших они начинали перешёптываться, рассказывать тем, кто не слышал, о вчерашнем выступлении и о Бэйн, которую они видели в их компании. - Нашла себе новую игрушку... Погибнут ребята, пожить не успеют... - пожилая дама, восседавшая в центре женского круга местных сплетниц, сожалеюще помотала головой. - Это ещё почему? Они смотри какие подтянутые, таких хрен укокошишь! - А я вам говорю, ведьма она! Помните что с Прайзом и Пейном было? А ведь они с ней общаться только начали... - Не неси бред! Нормальная она. Только вот чувствую "любовный треугольник" у нас тут намечается. Мужья этих женщин, закатывая глаза в ответ на реплики своих суженых, обсуждали свою версию сложившейся ситуации. Они предполагали, что Бэйн просто хочется внимания, и она его, как может, привлекает. На деле же всё выглядело крайне прозаично. Девушке просто было интересно разговаривать с Адамом и Тревом. С МакНивеном они могли болтать часами о чём угодно, не напрягаясь и не боясь друг друга чем-то обидеть. За семь лет знакомства они ни разу не ссорились и вообще стали чуть ли не лучшими друзьями. А Адам, хоть он в основном и отмалчивался, произвёл на Бэйн впечатление интересного человека с богатым внутренним миром и, что немаловажно, очень музыкально одарённого. Время проведённое в разговорах с этим человеком обещало быть интересным. Заметив оживлённо что-то обсуждающих мужчин, Бэйн направилась в их сторону, по пути ловя на себе удивлённые взгляды. Новоиспеченные граждане Спадины, уже изрядно подвыпившие, пытались выяснить назначение небольшого отрезка трубы, издали больше походивший на кольцо. - Я тебе говорю, это просто труба. И не спорь со мной! - самым трезвым в этой компании был Тревор, сохраняя остатки разума, он пытался мыслить логически, что получалось не всегда. - Да не труба это, а кольцо от какого-то механизма... Наверно очщень ценного и сложного, но эт не труба. - упорно стоявший на теории заговора Брэд отказывался понимать аргументы оппонента и рьяно доказывал собственную правоту. - Это отрезок трубы. Он просто лежал на полу и был никому не нужен. А я взял и подобрал... Зачем только? Никак не пойму... - растягивая слова пытался высказаться Мэтт, который уже еле держался на ногах. Но его слова шли мимо ушей спорящих и со стороны это выглядело, как разговор со стеной. Самый младший из друзей не имел столь богатого опыта в распитии грибной бодяги и потому был самым пьяным. Гонтье же предпочёл благоразумно молчать и отчаянно косил под идиота, чтобы его не заставили решать кто прав. Когда к ним подошла Бэйн, они уже собирались уходить, но увидев приближающуюся девушку, мужчины решили повременить. - Вот скажи мне... Ик... Ты как думаэш? Чо это? - Какая-то металлическая фиготация... - А вот и третья точка зрения! Терь мы точно должны пойти и... Ик... Всё выяснить! Аккуратно подняв со стола почти уснувшего Мэтта и опираясь друг на друга, процессия во главе с Брэдом направилась в рабочий район станции, а именно, в закуток с верстаками, откуда и был взят предмет столь яростного спора. Адам, про которого благополучно забыли (видно сработала маскировка), сидел и смотрел в одну точку, что-то напевая себе под нос. Ошалевшая от увиденного девушка подсела рядом. - А что тут случилось то? - Мы старых друзей встретили, разговорились... - Ясно. А почему они без тебя ушли и вообще зачем ушли? - мужчина лишь глупо пожимал плечами, продолжая высматривать в стене изъяны. - Ну пошли тогда... Будем тебя спать укладывать. Да? И она аккуратно направляя неповоротливую, пьяную вдрызг тушку направилась к временному обиталищу Гонтье. Уложить Адама не составило труда. Он просто упал на раскладушку и засопел. Раздевать мужчину в планы девушки не входило, поэтому она просто принесла ему на всякий пожарный ведро и отправилась искать остальных приключенцев. Мэтт нашёлся быстро. Парень сидел, опершись о стену, и храпел. Причём громко так храпел, по-богатырски. С помощью проходивших мимо патрульных она отбуксировала Уолста младшего до его койка-места и выдала ещё одно ведро. А вот гонки за Тревом и Брэдом продолжались до полуночи, пока добрые сталкеры не заставили этих двоих разойтись по домам. Замученная и обессиленная девушка ложилась спать с мыслями о "весёлом" пробуждении своих подопечных и надеясь, что завтра они таки объяснят этот инцидент.