Осмелившиеся

Квон Ган хохотал, глядя на бомбардируемую паучиху. Хоть это посмешище и сорвало ему несколько великолепных часов развлечения с той Гонкой, он от души веселился, стоя на битом камне и лакая вино из бутыли. Пок Гонповцы расположились полумесяцем, на безопасном расстоянии от пытающейся вылезти твари. Они стояли на дне широкого и круглого колодца, задрав головы на верх, на уступ, где был вход в их логово. И тут Паучиха дёрнулась, словно от сильного удара; возмущённо зашипев, она рванулась, и была награждена вторым пинком. Глава патруля с открытым ртом смотрел, как Паучиха вылетает из проёма, как пробка из бутыли с изрядно забродившей настойкой Шампиньских лотосов. Но бандиты были готовы, а восьминогое чудовище уже порядком побито; приземлившись, оно принялось атаковать чуть ли не вслепую. Мечники Пок Гонпе затанцевали вокруг, пытаясь отрубить свистящие в воздухе лапы-клешни. Маги закрылись барьерами от выстреливаемых нитей паутины. Единственный бандит с секирой дотянулся и рубанул по клешне, с шипением разделив всю лапу на две части. Чудовище взревело и проткнуло его своими жвалами, фаршируя плоть. Квон Ган сделал шаг вперёд, и тут мир вокруг него завертелся, ударив полом ему в спину. На нём сидела Рицуко, державшая своим тазом его плечи. Её пальцы скользнули ему в штаны, сомкнувшись на основании "корня". - Так близко, мальчик, верно? - проворковала Гонша, наклоняясь к главе патруля, сложив губы бантиком, чувствуя, как Квон Ган пытается побороть инстинкты нижней части тела - но Иньлун мне обещала, что меня никто. Не тронет. Бандитка рванула. Глава патруля издал нечеловеческий, тонкий крик. От дальнейших мучений его избавил удар лоб в лоб, погрузивший темноту. *** - Заходи, располагайся. - прогудел Син Муган, опираясь на одну из железных статуй львов, коих в зале было двое - я как раз провожу своим девочкам экскурсию по гробнице, прибыл сюда, как только Би открыл даосский маяк. Эгвейн нервно кивнула, избегая оценивающих взглядов двух девушек, прогуливающихся рядом, с секирами за спинами. Рослые, стройные, с серо-зелёных доспехах, открывающих гораздо больше, чем скрывающих. Блондинка и черноволосая. Советник довольно усмехнулся, наблюдая за женскими переглядками. - Да, да, хороши. Но к делу. Что тут нужно Культу? Шаору никогда не было так хорошо. Он парил над Небесным городом, и его овевал тёплый ветерок. Город под его руководством рос и процветал. Он повернулся и привлёк к себе девушку, оказавшейся Эгвейн. Она призывно улыбнулась и полетела вперёд, рассыпая золотые искры. Он помчался через воздух, ставший почему-то мягким и сладким, следом, за ней... чувствуя отпечаток чего-то холодного на своей щеке. Какая-то железная большая бабочка прилепилась к его щеке и не желала улетать. Имперец попытался отогнать её, но вдруг понял, что не может шевельнуть рукой. Видение потихоньку рассеивалось, о чувстве полёта напоминало лишь голова, кружившаяся так, будто он полчаса крутился волчком. Шаор лежал на полу, щекой прижимаясь к холодному камню. Отдалённый переливистый смех культистки, явно заигрывающей с советником, окончательно привёл его в чувство. "Она не могла... не могла. Думай. Она хочет их одурачить. Да. Лин прячется где-то здесь, а она забалтывает их. Что должен делать я? Напасть?" Шаор попытался сохранить идиотское выражение лица, одновременно стараясь привести порядок в мыслях. "Но это безумие. Нам троим не одолеть этих... троих? Да. Их тоже трое. Я помню, как нас шестерых отделали всего двое. Значит, она хочет, чтобы они пропустили нас. Да." Имперец почувствовал, как на него накатывает вторая волна наркотического опьянения и добровольно отдался ей. *** Эгвейн осторожничала, избегая точных ответов. О делах Культа отозвалась туманно, пожаловалась на засилье империи в регионе плантаций и кое-как состроила глазки. Советник, скорее погружённый в свои мысли, задавал банальные вопросы, то высматривая что-то или кого-то в воздухе, то переводя взгляд на лежащего мечника с блаженной физиономией. - А как, кстати, поживает Би Чонхан? Вы не могли разминуться на пути сюда, ведь так? - как бы невзначай спросил Син Муган, сложив руки на мощной груди. Его любовницы как бы невзначай остановились у выходов из зала. "Солгать? Значит, жив и здоров? Отпадает. Он может знать. Сказать правду? Тогда точно пропали." - культистка с невинным видом пожала плечами, прогуливаясь по зале. - Я его не встретила. Меня пропустили по паролю. Сказали, чтобы я не задавала много вопросов, и шла к вам. И ещё просили передать, чтобы вы мне показали все красоты этого места. - Ооо.. - протянул советник, поняв намёк и заметно расслабившись - Му Воль, Мен Воль, отдыхайте. Всё в порядке. Кунша сглотнула и сделала шаг к советнику, мысленно перебирая возможные варианты событий. Тот улыбнулся. Яри не мог смотреть на такое, но и не знал, что делать. Весь его чувствительный нос оказался забит надоедливой и бесконечной слизью, и ему вдруг нестерпимо захотелось чихать. Со всей силы припечатав ладошками нос и рот, он чувствовал, будто вот-вот лопнет. Нажатие на точку под носом помогло, и желание ушло. Яри отнял руки. И чихнул. *** Бандиты гибли один за другим, но и Паучиха была не в лучшем состоянии; три её лапы были уничтожены, и из её многочисленных ран ползла какая-то мерзкая белая жидкость. Рицуко исступлённо смеялась, потрясая кулаком, с зажатым в нём серебристым кольцом. Кан держался подальше от всего этого безумия, беспрерывно протирая очки. Затем сунул руку в карман и достал свиристельку, начав поигрывать на ней, дабы отвлечься. Пок Гонповцы, коих осталось только трое, дрогнули и побежали. Последний оставшийся маг ударил кулаком в землю, открыв драконью тропу; оставшиеся двое прыгнули по ней вверх. Чудовище поймало одного из них на лету, из последних паучьих сил плюнув паутиной, и тут же прикончив ударом клешни. Уцелевшие бандиты взмыли вверх, приземлившись на краю проёма в стене. Паучиха прыгнула; возопившие негодяи побежали по коридору. Поражённый Кан выронил свиристельку. *** Советник держал Эгвейн за горло, поднимая всё выше и выше. Та пыталась высвободиться, цепляясь худыми ручками за его одну, широченную и мускулистую. - Сразу хотела их прикончить. Ещё выйдут и расскажут моему мужу... - проворковала Мен Воль, подойдя к лежащему Шаору, покачивая бёдрами - я смотрю, ты уже почти пришёл в себя, да? Му Воль приближалась к Яри, держа секиру наперевес. Она улыбнулась и поманила к себе. - Не бойся, малыш. Я сделаю это красиво... Лин упал на колени, выронив жезл. "Опять из-за меня. Опять. ОПЯТЬ! Они погибнут! Что я за неумеха, недотёпа!!" - мысленно орал про себя Яри, которого заслонила собой яростно мяучащая кошка. Кунша сдавленно крикнула и обмякла. Мен Воль занесла секиру над Шаором. Волна безысходности и отчаяния затопила Лина, прорвалась наружу и выплеснулась. - КТО-НИБУДЬ!! СПАСИТЕ МОИХ ДРУЗЕЙ! - слёзы брызнули из глаз Яри, истошно кричащего в потолок. Син Муган расхохотался. Но помощь пришла. Мен Воль не успела ничего понять, как её полоснуло сзади чем-то железным. Придавило к земле, ломая рёбра. Глаза Му Воль практически выкатились из орбит: на неё нёслась железная статуя льва. Советник бросил Эгвейн на пол и выхватил секиру, но не успел, ибо ожившее создание с утробным рёвом дохнуло пламенем, заживо сжигая вторую любовницу. Первая лежала, раздавленная всем весом другой статуи. Син Муган заревел, крутя секиру над головой с невероятной скоростью; его тело пыхнуло огнём, заработав на полную боевую мощь. Львы бросились в атаку. "Я слышал о таких стражах. Их зовут Сечжи. По поверьям, они охраняют несметные богатства..." - думал Лин, в невидимом состоянии оттаскивая Шаора к двери выхода. Кошка рядом тащила Куншу, потерявшую сознание. Железные удары сотрясали воздух; будто звенит добрая сотня колоколов. Сечжи нападали по одному, вместе; разъяренный советник крутился на месте, как юла, отбивая все атаки. тогда львы побежали вокруг него всё быстрее и быстрее, догнали, сравнялись в скорости. И сшиблись, покатились, погребая под собой Син Мугана. Первый лев отлетел от мощного пинка ногой, второго советник придавил к земле, занося над ним двуручную секиру. Удерживаемая статуя рыкнула и дохнула пламенем, заставив Син Мугана отпрыгнуть в сторону. Яри дрожащими руками достал диск с гексаграммой, которую догадался ранее вытащить у любовницы, пытавшейся убить мечника. Приложил к кругу, повернул. Дверь не дрогнула. "Не тот! Этот от той двери, через которую мы пришли! Спокойно. У второй девки есть другой." Син Муган поймал на лезвие одного из Сечжи, распарывая железную оболочку напополам. Из пробитой щели хлынул зелёный дым, и повреждённый лев взвыл и рухнул на пол недвижимой грудой металла, успев напоследок зацепить врага струёй пламени. Советник взвыл, но секиры не выпустил; его волосы опалились, одежда начала тлеть, кое-где прожженная насквозь, до мяса. Второй лев набросился сзади, вцепившись зубами в ногу. И этим самым допустив ошибку. Син Муган отбросил секиру и вцепился ручищами в шею существа, багровея на глазах. Яри застыл, глядя на замерших врагов. Вены на лбу и руках советника едва не лопались, Сечжи низко и утробно рокотал. А затем раздался страшный звук покорёживаемого, гнущегося металла. Лев истошно зарычал, но дохнуть пламенем не смог. Его горло просто разорвалось под напором рук Син Мугана. И снова хлынул зелёный дым. Лин замер, не веря в такой исход. Казалось, вот-вот кто-то из них поднимется и защитит его. Советник медленно приближался, волоча ногу. Его полуобожжённое лицо внушало истинный ужас. Лин бросился искать вторую гексаграмму, и бессильно упал на колени - она сгорела вместе со второй любовницей. Яри прижался к стене, прижав уши и сжимая жезл, намереваясь драться до конца. При этом понимая, что не продержится и десяти секунд. И тут дверь за ним рванулась вверх, впустив двух истошно орущих бандитов. Советник грязно выругался, схватив обоих пробегающих мимо него за шивороты, и как следует встряхнув. В дверной полём заломилась Паучиха, снедаемая жаждой отмщения. - Ах ты, маленький кусок д****а! Скольких ты ещё напустишь на меня, великого Син Мугана? Думаешь, на этом всё? Эй вы, кретины, прикончите это линское отродье, а я займусь этой ср***ю! Пок Гонпе - банзай! Советник пушечным ядром метнулся в коридор, успев перед этим подобрать свою секиру. Яри отпрыгнул от бандитов, становясь невидимым. Кошка припала к земле, испуская зелёные круги. Пок Гонповцы набросились на неё, рыча и сквернословя. Секунду спустя их опутали лозы и под их ногами выросли шипы. Яри направил ос в вернувшихся в чувство противников и кошка подкосила бандитов создавшимся в её лапах крюком. Оба заорали, падая на шипы. Лин подбросил пыльцу, отозвав кошку к себе потряхиванием жезла. Бандиты поднимались, все в укусах, ранах и тёмных следах от лоз. И пыльца взорвалась. Но на этом удача лина закончилась. Один Пок Гонповец прыгнул на кошку, подбросил в воздух и отправил пинком в пол. Второй ударил пылающим кулаком по Яри, выбив из него весь дух. Тот приоткрыл глаз, надеясь, что его пыльца успела подействовать как надо. Бандиты рухнули почти одновременно, добитые неровно стоящим на ногах Шаором, и Эгвейн, выпустившей череду огненных снарядов. Но на другом фронте дела были не столь хороши. Паучиха отступала, закрываясь оставшимися лапами, советник наступал, размахивая секирой. В узком пространстве он был явно выигрыше, и животное это сообразило. Однако уйти не успело - замешкалось на краю, и Син Муган, торжествующе рыча, обрушил пылающую алым секиру на её голову, раскроив её на две части с таким звуком, будто лопнула огромная перегнившая тыква. Затем рухнул на колени, представляя собой страшное зрелище. Обожжённый, израненный, весь в паутине, яде, и красный от потуг. Рицуко не шелохнулась, отрешённо глядя на кольцо и почему-то прикрывая грудь, хотя была уже одета. - Я - ПОБЕДИЛ! ВАС ВСЕХ! Я, СИН МУГАН... - Кончай уже, друг мой. Партия проиграна. Советник осёкся и повернул голову, протянув руку к учёному. Тот отрицательно качнул головой и махнул уже занесённой секирой. Обезглавленное тело Син Мугана повалилось на камни.