Good night, sweet princess

Первую среду второго месяца, то есть, сорок третий день 820 года от основания империи и восьмой день от моего попадания в больницу я встретил уже в пределах своей спальни. В прошедший день я все же выписался с постельного режима и смог оказаться в своих покоях. Медленно потянувшись, я выгнулся, после чего даже с некоторым удовлетворением перевернулся на бок и… Обнял лежащую рядом Алису. Та во сне слегка повернула голову примерно в моем направлении и поерзала, поудобнее устраиваясь на моих руках. Да, определенно вчера она была несколько… Ошарашена приказом госпожи отныне спать только в ее постели, краснела, бледнела, мямлила и даже немного попробовала отказаться, но была успокоена прямым приказом и заявлением о том, что ничего скабрезного с ней принцесса делать не планирует… Сегодня. Последняя часть упомянута не была. Конечно, гораздо лучше на ее месте смотрелся бы настоящий двойник меня, в обнимку с еще одним двойником, а в это время кровать была бы в совершенно ином месте, в другом крыле замка… Где спал бы еще один двойник, в то время как я бы сам находился в сверхукрепленном бункере, где стоял бы золотой трон, окруженный моими двойниками… Среди которых прятался бы и я, а на самом троне сидел бы мой еще один двойник… Но, все это лишь бред воспаленного параноидального сознания, измученного чрезмерным количеством ненастоящих смертей, нежели реальное предложение. Так что в данный момент единственное, почему Алиса находилась в моей постели было в том, что она имела определенный шанс стать целью для убийцы вместо меня, так как спала посередине кровати и уже я был на ее плече, а так же имела шанс проснуться от чужих звуков… А еще в том, что я люблю что-нибудь обнимать во сне и немного времени спустя планировал совместить приятное с полезным, стрессовую разгрузку с определенным удовольствием от снятия физиологических потребностей. Не вчера, вчера я был слегка чрезмерно вымотан, составляя планы сегодняшнего дня для того, чтобы действительно обеспокоиться этим моментом, но сегодня… Пожалуй, я тоже буду чрезмерно вымотан днем. Так что, я думаю… Это будет в обозримом будущем. -Алиса, просыпайся, — неумолимо произнес я, после того, как начал медленно подниматься с кровати, поочередно опуская ноги. Конечно, мы были обе в нижнем белье. Но ведь это нормально, учитывая то, что мы обе женщины, не так ли? Несколько секунд Алиса медленно просыпалась, промаргиваясь от яркого утреннего света, проникающего через огромные окна на дальней стене, прежде чем осознала, где находится, и глаза ее в ужасе расширились, а рот слегка приоткрылся от шока. После случившегося осознания она вдруг зажмурилась в ужасе, словно надеясь, что все это глупый сон, который исчезнет вот-вот после того, как она откроет глаза вновь, но совершив вышеописанное действие, ничего вокруг не пропало. После осознания того, что все это не шутка, Алиса тут же подскочила, вероятно, с намерением или сбежать или тут же начать прислуживать, но сообразив о том, что она находится в нижнем белье, к слову, представлявшем из себя нечто вроде семейных трусов и минитопика для груди, тут же постаралась закрыться. Сообразив же, что и я нахожусь здесь, в гораздо более откровенном, нормальном нижнем белье, тут же решила отвернуться. В этом нелепом положении Алиса и начала разговор. -Так это все было по-настоящему, — одновременно неверяще, со страхом, радостно и ошарашенно произнесла Алиса с полувопросительной интонацией. -Да, — спокойно ответил я ей, после чего скомандовал, — Хватит этой глупости. Переставай закрываться и помоги мне одеться. После моих указаний Алиса вдруг резко опустила руки по швам и повернулась ко мне лицом, отчаянно и изо всех тайных сил краснея, словно стремясь мне лицом показать, насколько ей стыдно принимать участие в происходящем. -Да! — пропищала она почти задыхаясь, после чего резко оглядевшись, кинулась к шкафам, вытаскивая на свет божий какое-то красное платье с золотыми узорами на нем. -Не то, — спокойно ответил я ей, после чего Алиса тут же с ужасом упаковала платье обратно. Должен признать, наблюдать за ней было действительно забавно в данный момент. В то время как она даже не сообразила одеться сама, она так рьяно кинулась искать одежду мне, что ее топик, заменяющий лифчик, слегка сполз, приоткрывая определенный вид на вторичный половой признак, что у меня отсутствовало желание облегчать ей дальнейшую работу. Достав другое платье, на этот раз бордовое с серебром, которое мной было отвергнуто вновь, она с настоящей паникой побежала глазами по одежде. И следующий ее выбор был верным — она достала почти то же, что было на мне в мое прошлое бодрствование вне своеобразной палаты, где мне приходилось находиться в шелковой пижаме — белая рубашка, бордово-золотой пиджак и подобные же штаны. В ящике чуть ниже находились различные варианты обуви, но это чуть позже. -Теперь одевай меня, — ответил я Алисе, когда она с облегчением поднесла одежду, но на этот раз та смутилась не очень сильно — и принялась спокойно меня одевать. И только поле этого оделась сама, после чего профессионально застелила постель, вещь, на которую у меня никогда не хватало ни воли, ни мотивации. И лишь после этой весьма милой и глупой сценки начался почти поворотный день в моей жизни. *** После легкого завтрака с чаем, круассанами и омлетом, в ходе которого Алисе было позволено откушать совсем рядом со мной, всего за соседним столом, и то, от того, что ей разрешено откушать в то же время, что и Ее Высочеству, Алиса впала буквально в ступор. Лишь только то, что я разрешил ей сесть покушать после того, как она обслужит меня, как бы пошло это не звучало, смогло слегка успокоить ее. А в дальнейшем меня ждало огромное событие моей жизни. Исповедь. Или ее местный аналог. После завтрака я объявил Алисе о том, что желаю встретиться со Святейшей, и хотя я уверен в том, что Святейшая не любитель рано появляться на работе, к тому моменту как я прибыл к стенам Дворцовой Часовни, Святейшая оказалась на месте, так что, слезши с рук Алисы, отосланной обратно с наказом вернутся через два часа, стоило мне только вступить внутрь, как я почти тут же влетел в саму первосвященницу. Весьма прилично, — отметил я, после того, как впервые оказался внутри указанной часовни. И это действительно выглядело совсем неплохо — возможно, ей не хватало зловещего пафоса готики или изящности романтизма, но небольшое белое здание, чистое до почти зеркального блеска как снаружи, так и изнутри, украшенное в классическом стиле колоннами, несколькими небольшими лавками перед помостом и возвышающейся на нем трибуне казалось действительно спокойным и весьма красивым. Я бы даже сказал, как бы странно это не выглядело для церкви, но это место выглядело… Уютным, я думаю. Небольшое здание с прозрачными стеклами было достаточно пустынным внутри, так как представляло из себя перевернутую букву Т, если смотреть на него сверху. Спереди находился общий или главный зал — самое крупное помещение, заставленное несколькими рядами сидений перед вышеозначенным помостом — нечто вроде места, откуда предполагалось вести проповеди. Обычно этим и занимались церковники — но сейчас их, естественно, здесь не было, королевская семья и посещающие замок аристократы обычно не очень желали посещать подобного рода мероприятия, а если и желали, всегда могли вызвать отдельно парочку епископов, в то время как проповеди для прислуги проводились либо ранним утром, либо вечером, после заката солнца, в то время, когда основная часть прислуги не была занята своими прямыми обязанностями. Одновременно с этим, направо от входа шло несколько маленьких комнатушек, где предполагалось совершать покаяние один на один, человек с миссионером, но, я предполагаю, иногда они использовались и не только в этих целях. Налево шел лишь длинный коридор, оканчивающийся кабинетом Святейшей. Конечно, существовало и еще одно помещение в данной часовне, святейшее из всех мест религии Леди, Белый Камень, бывшее Белое Древо, находившееся прямиком за проповедным залом, но даже для Святейшей и Монарха это место разрешено было посещать лишь несколько раз в жизни — при рождении монарха, его наследника, коронации, объявлении наследником, объявлении ребенка наследником и при похоронах, хотя последнее все же и мало относилась к моменту жизни. Так же, сама Святейшая имела право обратиться к святыне в случай великой нужды за разъяснением или мольбой о великом чуде. По крайней мере, так оно должно было быть. Конечно, в нормальной церкви ко всему этому убранству должны были примешиваться еще и церковные библиотеки и классы для занятий с детьми, в этом мире церковные школы не были бесполезны и давали вперемешку с религиозной пропагандой еще и вполне нормальные знания математики, истории, биологии, физики, учили грамоте и правописанию, согласно собственным заветам. Так же крупные монастыри имели при себе еще и жилые помещения, включая все для того необходимое, вплоть до кухни или отхожих мест, но Дворцовая Часовня не зря была самым желанным местом для всех церковных чинов. В частности, по сути, эта часовня, как и всякая при крупном замке или дворце, была придана аристократу, а значит и ее персонал вполне спокойно размещался в дворцовых комнатах, пользовался королевской библиотекой и жил на полном дворцовом обеспечении. Нужно ли напоминать, насколько лучше было качество жизни во дворце, чем в простом монастыре? Но помимо этого, наиболее статусного положения этой церкви среди всех, близости к королевской семье и к величайшей святыни религии, существовала и еще одна особенность данной часовни. Я не зря назвал церковников персоналом. Эта часовня платила наибольшую зарплату работникам. Да, церковь предоставляла всем в ней работающим пастырям и монахам рангом выше неофита настоящую заработную плату. Правда, немного не в том виде — церковь никогда не была благотворительной организацией, поэтому предоставляла монахам в качестве оплаты землю в аренду. Рядовые монахи обычно просто получали возможность обрабатывать собственный участок, подобно тому, как крестьяне получали землю от феодала. Однако если крестьянин был к земле прикреплен и обычно просто не имел возможности покинуть землю, то монах вполне мог отказаться от чина или перейти в иной монастырь. Однако в этот же момент он терял и свою землю. Однако дела обстояли гораздо интереснее с достаточно высокими церковными чинами — тем, кому обычно было просто не по статусу обрабатывать землю самому либо они имели столько земли во владении, что никак не смогли бы обработать ее сами. В таком случае они начинали сдавать по цепочке уже свою землю, обычно крестьянам, однако в отличие от феодалов, чьи земли и крестьяне были наследственны, поселившиеся на землях таких церковников крестьяне были фактически вольны уйти в любой момент, да и в целом хранили не очень много обязательств перед владельцем земли, исключая те, что требовал сам человек при взятии земли в аренду. Таким образом, высшие церковные чины, по сути, становились определенным видом аристократии, исключая то, что их земли были ненаследственны для их детей. Учитывая же общее влияние главной часовни, строго говоря, любой монах данной церкви уже был маленьким землевладельцем, а парочка старших священников и вовсе были похожи на баронов местного разлива. В любом случае, как бы ни был забавен данный феномен, важнее было то, что сразу же после входа в часовню, я столкнулся нос к носу прямиком со Святейшей. -Ох, Ваше Высочество, вы прибыли, — улыбнувшись, тут же сказала мне Елена, стоило мне только войти вовнутрь за высокие белые двери. -Да, Святейшая, — ответил я спокойно, после чего взглядом обвел внутреннее убранство часовни. Пустовато, но отнюдь не пустынно. -Вы прибыли для того, чтобы вознести молитву Леди? — с улыбкой спросила меня Елена. -Верно, Святейшая, но как я и говорил, во мне нет достойных слов, чтобы восхвалить Леди за мое спасение, — произнес я, мельком оглянувшись. Похоже, никого кроме нас здесь не было. Не удивлюсь, если Елена только что самолично распустила всех. Впрочем, это и наиболее вероятный вариант. -Прошу, не бойтесь, Ваше Высочество, не мой ли долг даровать вам достойные слова, чтобы Леди смогла их услышать из ваших уст и привнести благо в вашу жизнь? — еще раз улыбнулась Елена, после чего сделала шаг навстречу. Я ответил тем же. -Мне радостно слышать от вас, Святейшая, что вы готовы мне с этим помочь. Но где же та молитва, что сможет достигнуть ушей Леди? — сделал я еще шаг, в результате чего оказался вплотную к женщине. -Идемте со мной, эту молитва священна и лишь в священном месте она может быть произнесена, — улыбнувшись, сделал еще шаг вперед Елена, из-за чего вдруг оказалась немного позади и указала рукой вперед, в дальний конец проповедного зала, — Прошу, идемте. В несколько шагов буквально я преодолел весь зал, после чего оказался сперва на помосте, а потом и за ним, замечая небольшую белую дверь чуть позади самого помоста, которую спустя несколько секунд Елена, казалось, тут же открыла без всяких видимых усилий и даже без ключа или натуги. 'Это и есть охрана величайшей реликвии всей религии Леди? '- появился в моей голове вопрос, но был отнесен в разряд неважных, сейчас меня озаботил другой момент. Внутри небольшого белого и чистого помещения я обнаружил лишь небольшую комнату, буквально десять на десять, с плоским белым мраморным полированным булыжником в его центре и пару стульев по разные стороны от него. За мной щелкнула дверь. -Лишь здесь нам обеспечена безопасность, — неожиданно произнесла Елена отнюдь не так витиевато и тайно, как говорила совсем недавно, после чего слегка лукаво улыбнулась и произнесла, — Ну что же вы стоите? Проходите, садитесь… Господин-Наследник. После услышанного, мне не оставалось ничего, кроме как сделать пару шагов вперед и устроиться поудобнее на кресле перед камнем, откинувшись на его спинку. Видимо, Елена решила устроить переговоры по открытому варианту. -Ну что же вы, Святейшая, говорите? — неопределенно потянул я, припоминая какой план я заготовил на этот случай. Да, пожалуй, можно и так. -Чистейшую правду, Ваше Высочество, — устроившись напротив меня произнесла Елена, обводя меня взглядом. Боюсь, от ее глаз не укрылись какие-то малозаметные признаки, выдавшие меня с потрохами, из-за чего она улыбнулась. -Быть может, — со вздохом признал я, после чего задал вопрос напрямую, — И как же вы узнали, Святейшая? Та с легкостью и прямо ответила. Если быть более точным, ответила она не словом. Стоило ей щелкнуть пальцами, как по моей голове прокатилась знакомая волна боли, а мое кресло, со мной, сидящим на нем, слегка приподнялось. -Магия, Ваше Высочество, — произнесла Елена. Что же, так оно и есть. Елена маг. Дело принимало скверный оборот. Чем больше передо мной у нее преимуществ, тем в более невыгодной я сейчас позиции, что логично. Знание о том, что я не настоящая принцесса. Магия. Церковь. Мое положение было весьма и весьма скверным. -И что же известно вам, Святейшая? — произнес я открыто. Видимо, этот разговор пройдет без скрытых фраз и недомолвок, достраивающихся уже в мозгу собеседника. Это будет предельно открытый разговор. -Достаточно и того, что вы совсем не тот, за кого себя выдаете, — улыбнулась Елена, а мне оставалось задать лишь один вопрос. -И что же выдало меня? — поинтересовался я, на ходу представляя варианты развития нашей беседы. Чего она хочет? Шантажировать? Контролировать? Издеваться? Уничтожить? -Душа, — коротко и ясно ответила мне Елена, после чего пояснила, — Ваша душа, Ваше Высочество… Она не женская. Это не душа наследницы. Даже если бы не ваша нетипичная мимика и странное поведение, это бы уже выдало о вас все всем, кто смог бы увидеть. -А я думал, что церковь считает магию греховной, — ответил я, принимая к сведению. Она может видеть души. И это уже очень много говорит о ее способностях. А так же… Джулиана, похоже, тоже знает обо мне все необходимое. -Магия греховна как цель, как самоцель, но не как средство, — ответила мне Елена, после чего добавила, — Но, я думаю, мою точку зрения разделит меньшинство населения Новы. Впрочем, это и не столь большая проблема, учитывая то, что никому и в голову не придет обвинить в подобном главу церкви. А если и придет… Боюсь, у вас нет возможности доказать подобное, а самовольная казнь — это не то, что вы совершите, не так ли, Ваше Высочество? -Да, — просто подтвердил я, обдумывая варианты. Магия резко осложнила все, — Но все же, Святейшая, насколько мне известно, во время Черных Времен были вырезаны под корень почти все магические рода Старой Империи. Тем удивительнее видеть вас сейчас. -Магия дарована Леди, уничтожить полностью ее нельзя, — улыбнувшись, поведала мне Елена, — Всегда будут рождаться люди, способные к магии. Меньше, больше, слабее, сильнее, этот процесс не остановить. -Ясно, — коротко ответил я. Она выдает мне полезную информацию вагонами и ничуть не озабоченна этим. Почему? -Вы заинтересованы, почему я так просто выдаю вам полезную информацию? — почти слово в слово согласно моим мыслям задала вопрос, с удовольствием пронаблюдав мой кивок, — Это просто. Я не планирую причинять вам вреда. Наоборот, все обстоит наоборот. Быстро анализируя информацию, легко опровергнуть, как, впрочем, и подтвердить эту мысль я не мог. Каков шанс доказать ей, что я попаданец либо вообще не принцесса? Я думаю, для этого ей просто потребуется убедить большую часть аристократов в этом. Нет, вопрос не в этом. Вопрос в том, чего она хочет добиться. Несмотря на все мои предположения, разговор шел не так, как я надеялся. -Дело Первосвященницы — даровать добро, вести к свету людей. И это гораздо проще делать с поддержкой Королевы, не так ли? — шантаж. -О, нет, это не в коем случае не шантаж, Ваше Высочество, — тут же поспешила разуверить меня Елена, — Это нечто вроде предложения союза. Ваше Высочество, ваше положение незавидно — у вас не так много союзников, а гарантированно верных среди них у вас нет и вовсе. Церковь же сильная структура, но и она преследует свои интересы. Вера в Леди угасает, прогресс движется вперед куда медленнее, чем он мог бы, знания магии забываются, а тянущие друг на друга одеяло аристократы совсем не способствуют ничему вышеозначенному. -Вы же не надеетесь на то, что я доверюсь вам? — произнес я. -Конечно нет, Ваше Высочество. Я бы слегка разочаровалась в вас, если бы вы безоговорочно поверили мне. Но я готова предоставить вам все ресурсы церкви, и все что мне необходимо от вас — лишь то, чтобы вы позаботились о счастье народа. Конечно же, аристократы не способствуют счастью народа, а потому наши цели банально совпадают в этом, — слишком гладко и как-то… Идеалистически принялась убеждать меня Елена. -Да, Святейшая, но счастье народа — вещь растяжимая, — задумался я. -Безусловно, Ваше Высочество. Но счастье народа в том — чтобы быть безгреховными. А безгреховен лишь тот, кто не может грех совершить, — улыбнулась мне Елена, — А порой для того, чтобы один не совершил грех, его должен совершить второй… -Святейшая, вы говорите опасные речи в святейшем из мест, — улыбнулся я ей, аккуратно оценивая то, что из вышесказанного могло быть правдой, а что нет. Получалось плохо, — Совершая грехи чтобы не дать совершить его иным, становимся мы ли лучше обычных грешников? -Пастух убивает овец как и волки, но стадо боится лишь вторых, — рассудительно произнесла Елена, после чего исправилась, — Позвольте, оставим эти философские беседы для другого времени, Ваше Высочество. Сейчас же, я протягиваю вам руку помощи, руку дружбы, Ваше Высочество. Примите ли вы ее? Несколько секунд я молчал, после чего кивнул головой. -Глупо отвергать протянутую руку дружбы, — мотнул головой я, после чего протянул руку к Елене. Та ответила тем же и мы пожали друг другу руки. -Церковь официально не одобряет магию, подобно и всему народу Новы, — произнесла Елена после того, как мы пожали друг другу руки, — Но это отнюдь не значит, что она знает о ней мало и что не прибегает к ее услугам. Вы можете рассчитывать на мою полную поддержку и моих доверенных учеников. -Учеников? — задал я вопрос. -Маги редки, но это не значит, что их невозможно отыскать, — улыбнулась Елена, — И вы можете не поверить, насколько полезны могут они быть… -Пожалуй, в таком случае, я могу только быть благодарным вам и Леди за подобную помощь, — произнес я, внутренне содрогнувшись. У нее есть целый отряд магов. А она сама маг настолько сильный, что способна видеть души. Или это не сложно в этом мире? -С такой помощью, возможно, я смогу осуществить даже одну из задумок, — произнес я, после чего придвинулся к Елене… *** Спустя два часа, Ее Высочество покинула святыню, после чего на месте Белого Камня из одной стены буквально вылилась отдельная фигура. -Святейшая, — почтительно поклонилась она. -Сними с тревоги всех учеников, — кинула не поворачиваясь к ней Елена, после чего улыбнулась. -Что за умная девочка… -То что она предложила…- не окончила вопрос фигура. -Это осуществимо, — произнесла Елена кивнув, — Хотя и сложно. -Но почему вы так доверяете ей, Святейшая? — громкого задала вопрос фигура, и только после этого достаточно сильного проявления эмоций стал слышен ее женский тон. -Мы похожи с ним, — произнесла Елена, — Наши интересы совпадают, а это главное в дружбе. Но, что гораздо важнее… Елена вдруг улыбнулась и скосила взгляд на свою руку, — К тому же… У меня есть своя, особенная причина.