Good night, sweet princess

-Святейшая, — почтительно поклонился сидящий перед постелью мужчина, замечая входящую в комнату женщину. Та в ответ устало кивнула головой. Едва задремавший король чутко дернул ухом. -А, кардинал, — мотнула она головой, из-за чего спутанные, пусть и пытавшиеся не выглядеть такими, пряди упали на ее измученное лицо… Произошедшее с Леди Элоди сильно ударило по женщине, да и по всем сразу. Несколько дней весь дворец не спал, а только полоумно дребезжал и кричал в ужасе. Стража занималась чем умела — пыталась арестовать каждого встречного человека, похожего на подозрительного хотя-бы со спины. Прислуга была в ужасе, дворцовые обитатели не понимали, что в замке произошло, и, что удивительно, только аристократия сохраняла самообладание. Хотя, нет, последнее как раз и не было удивительно. Питер Бравис, хотя и совершил 'из вежливости' визит к болезной принцессе, воспринял несколько дней своего удержания в замке, объявленного отцом, как всего-лишь очередную поездку в гости, и провел это время с пользой, оценивая красивых служанок и винные погреба замка, совершенно не торопясь возвращаться к своим законным угодьям, к управлению феодом и скучной рутине. Право слово, за несколько дней ведь ничего не может с ним произойти? Подобной же позиции придерживалась и родная тетка в данный момент, возможно, умирающей принцессы. Совершив несколько формальных встреч с кардиналом и первосвященницей, весьма живо и с полной страстью вызнав у них о состоянии принцессы, впрочем, не проявив большого желания дежурить день и ночь у постели болезной, предпочтя этому пышные трапезы и послеобеденных отдых с книгой в руках. Антуан Дэиле же и вовсе больше на публике почти не появлялся, проводя все свободное время в комнате со своей женой и, периодически, ее сестрой. На все вопросы прислуги, впрочем, две последние отвечали тем, что в связи с почтенным возрастом, герцогу необходимо много спать. Оснований не верить им ни у кого не нашлось, особенно учитывая то, что это избавляло горничных от необходимости уборок в весьма-обширных гостевых апартаментов после престарелого аристократа. Сестры Астурия, в противовес же первым двум аристократам, были часто видны на публике, но больше в библиотеке, на верандах в окружении небольшого накрытого пикника, или просто где-нибудь в гостевых кабинетах с книгами, письмами и подобным скарбом. Единственная проблема, возникшая из-за удержания аристократических лордов возникла с Леди Катагенет - та, получив от принцессы дозволение на командование одним из полков профессиональной Армии Короны уже примерялась к тому как будет выбивать захватчиков со своей земли, личным примером показывая храбрость своему трусливому братцу. Проблема заключалась в том, что в тот момент, когда она уже собрала свои пожитки, неожиданно, на выезде ее задержала королевская гвардия, поставленная в прошлом перед простым приказом Его Величества — тянуть и не пущать. В общем, не вмешайся в эту ситуация сам король, оказавшийся недалеко от выхода, а может и вызванный кем-то из самых мозговитых стражников — и больше привыкшая к маханию мечем, чем к спорам, незатейливо укоротила бы верного стражника на одну голову. За этим последовала бы реакция гвардии —, а за этим реакция личной охраны герцогини… В итоге, если бы не верно подобранные, убедительные слова Короля, неудачно сложившаяся ситуация стала бы политической катастрофой, если не вообще — бунтом, с возможной попыткой убийства принцессы. В итоге, во всей ситуации действительно взволнованными во всем замке судьбой принцессы, а не своей, возможно, сильно изменившейся на фоне этого прискорбного события, было всего пять человек. Его Вдовствующее Величество, нечасто отлучавшийся от кровати любимой дочери даже по простейшим физиологическим потребностям и занимавшийся бюрократией сидя на соседнем рядом с ложем принцессы пуфике. Шарлотта, друг детства принцессы, пусть и давно не видевшая свою двоюродную сестру, тем не менее единственная, кто узнав о случившемся побежала проведать свою подругу, а не дообедала сперва в замке. Конечно, одна горничная из простолюдин, правда, слишком мелкая, чтобы ее переживания по этому поводу были хотя бы кем-то замечены, даже если их было видно за километры по чуть ли не сгрызенным до основания пальцев ногтям и кровоточащим искусанным губам, свалявшимся волосам и залегшими глубоко под глазами темным кругам. И, две неожиданные фигуры. И если согласно известной личности Лорда Монфорта кто-то и мог еще предположить, что он искренне будет сопереживать принцессе, то вот неожиданно, сдавшая за последнее время святейшая вызывала удивление у почти всех окружающих. Конечно, чуть позже отец выпустил из неожиданного, пусть и комфортного, заключения всех аристократов, установив невозможность опознать причину произошедшего, предварительно, правда, на всякий случай оставив в довольно подвешенном состоянии все договоренности с принцессой до ее личного подтверждения произошедшего факта договора, и, после некоторого сомнения, все же решился оставить Леди Шарлотту в замке, несмотря на все бурные протесты Анны по поводу этого. Спустя пять дней своего задержания почти все аристократы убыли из столицы, оставив за собой только Шарлотту, а благородная принцесса… Увы, но так и не проснулась. После случившегося неожиданного падения в обморок молодой принцессы, тут же доставленной лазарет, она больше не просыпалась. Хотя ее и кормили жидким бульоном, периодически меняли позу, протирали тело — в полном соответствии с медицинским трактатом, оставшимся от Старой Империи, да и в целом состояние принцессы было похоже на сон больше, чем на настоящую проблему, ее состояние оставалось стабильным и удручающим. Ее состояние не менялось и на каплю, и было больше похоже на какое-то злое проклятье Темного, чем на настоящую болезнь. Никто не мог понять, что же с ней происходит. Никто…  Или, почти никто, — скользнув взглядом по сидящему рядом кардиналу, напряженно вглядывающемуся в спящую принцессу, а затем и по заснувшему на постели королю, подумала Елена. В конце концов, магов Старой Империи, истребили почти под корень восставшие люди, и их осталось в мире совсем немного, а значит и их потомков в мире вряд ли было бы намного больше, было бы странно, если бы в этом замке их было больше одного? -Состояние не поменялось? — устало произнесла она, оглядывая еще более худую девушку, чем прежде. К сожалению, находясь в коме уже неделю, состояние ее организма было далеко от идеала. Вопросом, конечно, оставалось, как долго еще девушка… Девушка? пробудет в коме, но то, что происходило в данный момент, к сожалению, прервать было невозможно. -Нет, Святейшая, — покачал головой кардинал, после чего обратился к первосвященнице, — Если бы только удалось узнать причину случившегося… На эти слова усталая женщина аккуратно и настойчиво пробежалась взглядом по лежащей в постели девушке, после чего особенно аккуратно прошлась взглядом по спящему королю, словно стараясь не потревожить его сон, как у чуткого сторожевого пса, и лишь после этого перевела взгляд на кардинала обратно, - Увы, Джонатан, все, что мы можем делать сейчас — это ухаживать за Вашим Высочеством, молиться за нее Леди, и надеяться на лучшее. Мы приготовили несколько лучших врачей в замке, но пока им не было дано указание действовать. Мне крайне не хотелось бы приходить к последнему, и особенно не хотелось бы терять вас, Ваше Высочество, — тем временем внутренне устало выдохнула Елена, — Но и эта тайна стоит все же больше, чем ваша жизнь. Несколько секунд после того, леди Елена стояла у ног больной, после чего обратилась к кардиналу. -Джонатан, прошу вас, — она покачала головой, и понятливый мужчина тут же кивнул и, поднявшись с приставленного кресла, вышел за дверь, после чего Елена смогла присесть и дать отдохнуть усталым ногам. -Вы заставили понервничать всех в замке, Ваше Высочество, — слегка насмешливо вдруг подумала Святейшая, после чего вытянула руку и положила ее на лоб лежащей на простыне девушки, — Но если вам удастся…