Разбуди меня

Падающие каменные валуны, огонь и золотое море - первое, что она увидела врываясь в древний город гномов. Бескрайние, бескрайние пески из золотых монет и прекраснейших самоцветов, ее гномьи глаза такой пейзаж бесконечно радовал, так что она даже невольно открыла рот от восхищения. Но созерцание прекрасной золотой долины было прервано нарастающим звуком чьих-то массивных шагов. Плохая удача, как всегда сопровождала ее везде, ведь потайной проход был не так прост, как казалось, и вот сейчас выбравшись наружу и не увидя никого из отряда, она немного растерялась и поняла, что видимо в процессе быстрого спуска в Эребор завернула не туда. Посчитав нужным найти себе укрытие, чтобы спрятаться от приближавшегося существа, она сбежали вниз по лестнице. Но тут ее неожиданно перехватил Бильбо и быстро затащил в какую-то маленькую комнатку под сводами моста. - Мистер Беггинс! Что происходит? Где все? - затараторила от неожиданности Вэль. - Тише. - приложил палец к губам Бильбо и, озираясь, на секунду выглянул из укрытия, после чего снова заскочил внутрь, прижимаясь к стене. Тем временем страх крепким узлом связал низ живота Вэль, когда что-то огромное и темное заслонила лучи света, проникавшие через расщелину в стене. Существо проплывало мимо не торопясь, медленно переставляя огромные тяжелые лапы с набором длинных черных когтей, доступными их взору. - Где же ты, Ворохоббит, Ездок на бочках? - низким бархатным басом, почти ласково, но не без оттенка иронии, интересовался Смауг. - Ммм... Я чувствую твои друзья гномы тоже решили присоединиться к нашему веселью. Ну же, покажись... Дракон с такой силой втянул в себя воздух, что на полу кладовой, где они прятались, закружились маленькие песчаные воронки. Если бы змей хоть немного наклонил голову вниз, то без труда бы услышал два сердца, отплясывающих чечетку в комнатке под мостом. Но, к их счастью, он не остановился и продолжил дальше свой патруль по Одинокой Горе. - Бегом! - скомандовал Бильбо и они снова выскочили в золотое море и полезли вверх к подступу, располагавшемуся прямо над дверью, через которую Вэль проникла внутрь. Приходилось перебирать ногами как можно быстрее, иначе они вязли в монетах и становились ужасно тяжелыми на подъем. Чем-то напоминало девушке прогулку в предгорье Железных Холмов зимой. Только вместо яркого солнца и веселой ребятни за спиной, вокруг был огонь и Дракон, наверняка слышавший страшный грохот, который они издавали, и спешивший их уничтожить. Однако гном и хоббит оказались довольно проворными, когда дело касалось их жизней, а потому все-таки добрались до нужной лестнице и выступа. Но тут прямо на них вывалился потерянный отряд гномов, выглядевший немного озадачено, обнаружив с Бильбо Вэль. Но не успел Балин поинтересоваться, как девушка добралась быстрее них, Двалин зло посмотреть, а Торин напомнить, что ее ждет по возвращению, потому что все их внимание резко сосредоточилось на вершине золотой горы, где сейчас восседал он - Смауг! Дракон бесшумно взлетел и его бронзовая шкура возле брюха и шеи начала пылать, что стало призывом для гномов срочно ретироваться. Глоин повел их вниз по ступеням так быстро, что Вэль бежавшая прямо за Бильбо все боялась споткнуться и кубарем полететь прямо на ни в чем не виноватого хоббита, ко всему прочему, ее положение усугублял Торин, который упорно толкал девушку, дабы та была порасторопней. Про себя она безумно злилась и решила, что раз все равно уже ослушалась его приказа, то при первом же моменте выскажет все о том, какой он заносчивый мерзавец. Они вбежали в пустое хранилище, Вэль повернулась к Королю и хотела было уже открыть рот, но тут увидела, что Торин выглядывает наружу в ту сторону, откуда за ними гнался змей, в то время как чудовище с противоположной стороны уже набирал полные легкие огня. Все будто замедлилось, она резко рванулась вперед и схватила гнома за пояс, затаскивая его внутрь как раз вовремя, потому что место, где секунду назад стоял Торин, было объято пламенем. Вэль немного не рассчитала силы, и Король от неожиданности свалился на нее, камнем вдавливая в пол. Гном взвыла от боли и постаралась поскорее скинуть столь тяжелый груз, благо Торин не повременил с этим делом и быстро вскочил на ноги сам. - Ты как, нормально? - взяв практически невесомую девушку под мышки, он резко оторвал ее от земли и поставил на холодный мрамор. Было еще довольно больно, поэтому она в ответ лишь сдержанно кивнула. - Скорее, попробуем выбраться через западную караульную! Бегом! Схватив Вэль за руку, Торин повел отряд на восток к верхним уровням.

***

Целый час они крались по опустевшим тропам громадного города, пересекая его насквозь. Мосты сменялись проходами, а проходы длинными залами, в которых царила кромешная тьма. Стараясь ступать как можно тише, гномы шли очень медленно, постоянно озираясь в страхе увидеть огромные светящиеся глаза Смауга. Снова выйдя на дорогу, соединяющую две сторожевые башни, Вэль невольно поддалась к краю и взглянула вниз. Глубина Эребора поражала даже самые смелые представления, не было конца и края бесконечным лестницам и ходам, уходящим вниз. Ее родной дом никогда не отличался особо внушительными размерами, ведь металлическая руда, что они добывали, находилась относительно на поверхности, и народа в Железных Холмах было немного, так что нужды в расширении царства не было. Другое дело Одинокая Гора... Гном так засмотрелась, что наверняка рухнула бы вниз, если бы Торин вовремя не дернул ее за руку. Вдруг что-то зазвенело. Все резко обернулись и посмотрели на Бильбо, у которого под ногами лежала золотая монета, хоббит быстро стал в недоумении ощупывать свою сюртук, когда послышался еще звон. В страхе гномы запрокинули голову и увидели, что находятся прямо под брюхом Дракона, рыскающего в узких проходах города. Удивительно, как бесшумно он передвигался... Достигнув каменного коридора, все быстро ринулись наверх. Однако на входе в караульную резко застыли. Это небольшая комната представляла из себя склад с оружием и специальную смотровую площадку. Вот только сейчас эта площадка была разрушена и завалена тяжелыми валунами, а редкие проблески света позволяли увидеть, чем это место являлась теперь - гробница. Двалин о чем-то переговаривался с Торином и Балином, но Вэль их не слышала, уши как-то резко заложило. И все ее внимание было сосредоточенно на застывших с ужасной гримасой боли лицах, превратившихся в камень. Здесь были воины в тяжелых доспехах, простые женщины и дети, одна девушка до сих пор крепко держала в руках сверток с младенцем. Она подошла ближе и сердце ее будто тоже перестало биться; не было вокруг ни дракона, ни золота, ни гномов, отчаянно споривших, где найти выход. Были только печальные песни, прощальные песни жителей Эребора. Всей душой она чувствовала их горе и, казалось, сама вот-вот испустит дух от тоски. Она не чувствовала, как чья-то широкая ладонь ложится на ее плечо и уводит от братской могилы, не понимала, куда она бежит, на сей раз за Нори и Двалином, который периодически останавливался и что-то кричал. На задворках сознания гудел голос Смауга... Они продолжали упорно двигаться в непонятно какую сторону. Вэль оставили возле каких-то котлов, и она невидящим взглядом смотрела, как Торин с Драконом исчезают в шахте, после чего оттуда наперегонки со столбом огня вылетает гном. Все это время в ее голове играла только песня смерти ее погибших предков, и она не могла прекратить их боль в себе. Так, наверное, и простояла бы целую вечность, если бы Торин не стал снова резко ее трясти и кричать, что надо прятаться. Вэль еще не успела до конца прийти в сознание, когда гном грубо смял ее в охапку и потащил к какой-то колонне, так сильно вдавливая спиной в себя, чуть ли не ломая ей кости грудной клетки. От недостатка воздуха она окончательно очнулась, и увидела, как впереди зажглось синее пламя печей кузниц. Торин стал отдавать приказы. И вот Бомбур уже вовсю раздувал меха, Бильбо добрался до длинного рычага, все остальные побежали химичить со вспых-зарядами, а они с Вэль остались в проходе и стали ждать. Послышался скрежет металла, и колонны, защитившие их от смертельного огня были вмиг разрушены. Гигантское существо, распахнув крылья, предстало пред ними во всей своей красе. Чем ближе он приближался, тем сильнее они пятились назад. И Смауг, не обращая внимания на световые бочки, которые гномы босали на него со всех сторон, заговорил: - Так, так, так... Что же я вижу? Торин Дубощит нашел себе... Подружку. - он словно выплюнул последнее слово. - Весьма под стать. Такая же слабая и.. Жалкая. Еще пара шагов назад. - Но подожди ка... Все не так просто. - Смауг на секунду остановился и замер. - "Я - мрак... Я - смерть..." Знакомые слова, милая Вэль, полукровка из Железных Холмов? - сердце забилось в бешеном темпе. - Да, да, ты не ослышалась, дорогая... - он пригнул голову и своими золотыми глазами впился в ее лицо. - Вэль, не слушай его. - крепче стиснул руку девушки гном. - Ты примешь Его, ты примешь темноту... - прорычал змей. - Сейчас! - скомандовал Торин, и прежде чем Смауг успел изрыгнуть уничтожающее пламя, на него обрушились нескончаемые потоки воды, которые вскоре превратились в клубы пара, так что на расстоянии вытянутой руки ничего не было видно. Король крикнул всем заманить Дракона в Зал Королей, после чего велел Вэль бежать с Ори и Дори, а сам исчез на каком-то железном корыте вместе с потоком золота в узкой расщелине. Сбивая дыхание, девушка прибежала в Зал Королей. Немного оглядевшись она увидела огромную каменную статую и гномов, схватившихся за цепи. Не было и следа Дракона, так что Вэль застонала от отчаяния, но тут огромный витраж на другом конце с треском рассыпался на тысячи осколков, и внутрь немного неуклюже забрался Смауг. И вот он уже собирался лететь в Озерный Город, дабы уничтожить всех тех, кто помогал гномам и хоббиту. Но, заметив Короля на вершине каменного исполина, не удержался и двинулся в его сторону, чтобы еще немного поболтать с Торином, прежде чем сожрать. Дальше все происходило быстро, гномы потянули за цепи, сбрасывая оковы с громадного золотого Короля Эребора прошлых лет, и на какое-то время все замерли, как замер и Смауг, что стало роковой ошибкой, ибо его в тот же миг поглотила расплавленная жижа. Но не успели отряд возрадоваться победе, как Дракон воспарял, и с клятвой отомстить разломал тяжелую каменную стену и двинулся на юг в Эсгарот. На лицах гномов застыл ужас, ведь это значило, что любое существо, находившееся сейчас в Озерном Городе, обречено, в том числе и их братья.