Разбуди меня

Ночной воздух развеял туман в ее голове, так что ничего не отвлекало от задуманного. Пройти мимо стражи оказалось не так трудно, как казалось вначале. Бравые воины, караулившие ее покои, спокойно спали, пока отзвуки тихой поступи расходились по тропам Железных Холмов. Вэль взяла с собой только самое необходимое, ноша оказалась не так уж и велика: шерстяное одеяло, небольшой лук и стрелы, какая-то еда, которую Рини принесла ей на ужин, и маленькая жемчужина, одна из тех, что Даин вручил ей в свой последний вечер пребывания в городе. Нужно было торопиться, уйти еще до рассвета, пока никто не проснулся. С отъездом Владыки казалось каждый стражник вздохнул спокойно, поэтому хоть и караул они вроде как несли, по факту - спали. Задачей наугрим оставалось только не потревожить их сон. Привязав свои пожитки на спину Раккхара, она еще раз с грустью взглянула на дом, хотелось запомнить его таким; тихим и величественным, родным... Они вышли из владений подгорного народа еще затемно. Медленно брело сильное животное по полям и пустошам, раскинувшимся далеко на запад. Вэль настолько была погружена в свои печали, что полностью доверилась серому другу. Почти без остановки они шли двое суток и ничто не нарушало тишину воцарившуюся в сердце молодой наугрим. Солнце медленно выплывало из-за горизонта, а в глазах Вэль не было и капли сна, только какая-то пустота и неверие в то, что она сотворила. Она и не заметила, как животное привело ее к подступу к горе и начало аккуратно взбираться на верх. При резком прыжке Раккхар сильно качнулся и чуть не сбросил ее вниз, тем самым вытянув сознание девушки из забвения. - Что происходит? Где мы? - сонно пробормотала гном. - А ну ка, остановись, ну же! Раккхар услышал упрямый голос своей хозяйки, и, добравшись до более-менее устойчивого выступа, замер. Вэль медленно съехала со спины животного, ноги затекли, а голова немного кружилась от разреженного воздуха, здесь, почти на вершине горы. Она огляделась по сторонам в попытке узнать место, в которое ее притащил неуемный козел, но никак не могла сообразить, где же они находятся. Солнце уже встало, а потому сориентироваться было немного проще. Вот на востоке бескрайние пустоши, а западнее виднеются руины какого-то города. Обессиленный разум долго не давал ей понять, где же они все-таки, но, поднатужившись, ответ громом среди ясного весеннего неба, раздался в ее голове: "Одинокая гора, я прямо над вымершим городом королей!" - Святой Махал, ты видно погибели моей хочешь, привел меня прямо в лапы Дракона! Что за неотесанное создание! Раккхар, нам же нужно было убежище, какого гнилого тролля тебя повело в горы?- девушка глухо взвыла от сожаления. - Хотя горы ведь раньше были нашим убежищем... Ладно, давай теперь спускаться обратно. Придумать места хуже, чем Эребор, было просто невозможно. Мало того, что внутри горы спит бессмертный ужас, так еще и орков кишмя кишит в землях рядом, словно выжидая чего-то... Радовало хоть то, что страх перед Смаугом был так велик, что ближе, чем на пару лиг, они не подходили. И все равно ситуация, казалось, хуже некуда. Раккхар лихо взобрался наверх, но вниз он скакал не так уверено, а потому Вэль побоялась седлать его и потопала рядом, надеясь, что до заката им удаться убраться из этого проклятого места. Однако, пешком они оказались не так расторопны, солнце уже начало садиться, а они только добрались до середины. Удивительно, насколько огромной оказалась гора... С высоты Железных Холмов она всегда виделась крошечной. Как бы не так! Ха! Шаг за шагом они медленно продвигались вниз, торопясь поскорее ощутить твердую плоскую поверхность. Аккуратно ступая по рассыпчатому камню, гном шагнула на широкий выступ и замерла. Внизу послышался шум и голоса, много голосов, юное сердечко в неожиданном страхе забилось сильнее, но Вэль быстро среагировала, отпихнув своего друга, так чтобы их не было видно снизу. К сожалению, ей тоже было не увидеть их, поэтому наугрим напрягла свой слух насколько это возможно было, пытаясь расслышать, о чем так активно спорили существа внизу. К ее облегчению, они говорили на общем наречии, что отмело вариант орков. Разобрав некоторые слова, она смутилась, голоса говорили о каком-то последнем луче в День Дурина, который укажет замочную скважину. "Должно быть какие-то проходимцы решили поживиться золотом моего народа." - ярость, жаром печей подгорного царства, обдала ее лицо, а затем, так же резко, юную наугрим будто окатили ледяной водой, когда она услышала имя: "Торин" Затем еще раз: - Торин, вернись! Двалин, Балин, нельзя так легко сдаваться! - кричал чей-то тоненький голос явно удаляющимся спутникам. Все стихло. Прошло минуты три, но Вэль не выдержала, любопытство брало верх; хотелось хотя бы издали разглядеть, кем были те незнакомцы. Оставался еще шанс, что они просто притихли, а не ушли, поэтому она опустилась вниз и ползком подобралась к краю выступа. Оказалось, что внизу было что-то вроде площадки, к которой вела старая лестница. Меры предосторожности были не напрасны, внизу, что-то бормоча, топталось какое-то мелкое существо. Трудно было сказать, что это было такое, хоть и видела его Вэль вполне четко, все равно пребывала в смятении. - Вернитесь! Это лунный свет! - оно громко закричало, чем сильно испугало девушку, она было уже начала пятится назад, как краем глаза заметила движения на поляне. Спутники существа вернулись... Это были гномы! Вэль от удивления непроизвольно приоткрыла рот, но далее произошло самое странное. Гномы еще чему-то радовались внизу, но глаза девушки были прикованы к их предводителю. Торин! Это был Торин! Не могло быть сомнений, это он! Король под Горой... Вернулся... Девушка в страхе попятилась назад к своему скакуну, нужно было поскорее по-тихому убраться отсюда. Гномы никогда не отличались особой грацией, даже женщины, а потому ничего удивительно, что при неловкой попытке Вэль слегка отодвинуться назад, маленький камушек возле ее левой руки был грубо спихнут с выступа и с характерным звоном, каплей дождя, свалился под ноги самому грозному из путников, полностью разоблачая ее присутствие при этом историческом событие. - Кто здесь? - и вот на ее еле заметную тень уже наставлено острие стрелы. - Покажись! - пробасил другой голос. Вэль еще надеялась, что сумерки скроют ее, а потому замерла, стараясь не шевелиться. - Глупый лазутчик, я слышу грохот твоего сердца. Спускайся сам! Или спустим твой труп... - снова повторил Торин, его голос был пронизан неуловимой властью, которой сопротивляться было невозможно. - Я иду. - выхода не было. И Вэль, взяв поводья Раккхара, стала двигаться вдоль своего выступа, пытаясь найти более менее приемлемый спуск на площадку. Неловко спрыгнув, они вдвоем предстали перед всей компанией. Хмурый большой гном все еще держал ее на прицеле. Все же остальные испытующе смотрели на незнакомку. Медленно обведя взглядом поляну, Вэль поняла, что попала, так как абсолютно не знала, что делать дальше. - Яви свое лицо. - голос Короля разрезал эту неясную и абсурдную тишину. Наугрим стянула повязку с лица, и отовсюду начали срываться ахи и охи, все были ошарашены, кроме побагровевшего от ярости Торина и маленького существа, который все еще стоял у полуоткрытой двери, явно не понимая, что происходит. - Девчонка! - первым раздался возглас старого гнома, у которого из уха торчала какая-то трубка. - Кто ты такая? Что ты здесь делаешь? Кому ты служишь? - поток вопросов, которые, судя по всему, не требовали ответов, валился на девушку со всех сторон. Но вместо того, чтобы выслушать, король развернулся и двинулся в сторону двери, небрежно бросив в сторону. - Обыщи ее Двалин и свяжи, разберемся позже. Все затараторили, не понимая, как можно было пренебречь такой странной гостьей. Однако Торину не было дело. Он, самый седой гном и маленький человек, грубо с треском отодвинули тяжелую дверь, ведущую в гору. И поляна замерла, каждое существо, даже ленивый Раккхар начали прислушиваться, в страхе обнаружить звуки, напоминающие о том, что гора не пустует. Но ничего не было. Через секунду скромная делегация во главе с королем уверенно двинулась внутрь. На выступе перед дверью образовалась невероятная для десятка гномов тишина, многие подходили к узкому проему, вглядываясь в темноту и не решаясь сделать шаг в неизвестность, которая когда-то была их домом.

***

Через некоторое время Торин также стремительно, как и входил, вылетел из прохода и сообщил, что некий мистер Бильбо отправился внутрь, дабы разведать обстановку и найти камень. Пару гномов наперебой запричитали об опасности, но король резко пресек их, объясняя, что таково условие контракта. Затем его взгляд метнулся к Вэль. Девушка все это время тихо сидела со связанными руками на краю поляны. Рядом с ней стоял тот самый Двалин, который прежде порывался пронзить ее стрелой, пожитки и Раккхар валялись рядом. Ее друг и ухом не повел, когда ее связали, словно так и должно было произойти! Голова наугрим была свободна от мыслей... Как и у всех остальных, ее занимало только то, что происходит внутри горы... Но пришло время опомниться, Король неожиданно навис над девушкой. Она подняла голову и встретилась с парой глаз, голубизна которых ярко сияла даже в вечерних сумерках, не будь они такими суровыми и холодными, Вэль могла бы даже найти их прекрасными. Однако полюбоваться не удалось. - Встань! - резко приказал Торин, слишком громко, отчего эхо разлетелось среди обвисших скал. - Твое имя? Гном слегка неуклюжа поднялась на ноги. А в голове пронеслось:"Попалась..." - Мое имя Вэль. - слишком спокойно ответила девушка, пока король начал обходить вокруг. - Не похоже, что ты вражеская лазутчица. - пренебрежительно пихая ее вещи, сказал Торин. - У кого из Железностопов ты украла этот шмот? - продолжал он, не поднимая взгляда с вещей. - Украла?! - злость заставила девушку встрепенуться.- Это мое! Торин, не обращая внимание на негодование, развернул ее спиной и грубо оттянул назад ворот костюма, заставляя задыхаться. На оголенной шее красовался знак в виде трех треугольников, символизирующий Железные холмы. Король переглянулся с Двалином и резко отпустил ее. - Хм.. Ну предположим... Что ты здесь делаешь? - своими синими глазами он будто старался въестся в ее мысли. - Я... Ну... - неуверенное мычание. - Мне захотелось попутешествовать. Торин скривился от лжи и испытующе взглянул на Вэль, ее отговорка звучала не просто неубедительно, а глупо; гномы никогда не покидали свой дом, если он у них был. Обманывать не было смысла... Но она попыталась. - Я всю жизнь просидела под горой и мне это страшно надоело. Через несколько дней мои родные хотели насильно выдать меня замуж за одного старого тана. Я ушла и отправилась на Запад. Сюда попала случайно... Моего маунта повело в гору, пока я спала. - вполне уверенно врала Вэль и пообщела. - Я покину вас, как только взойдет солнце. - Хорошо. - ограничился король и, развернувшись, снова отправился ко входу к горе. Казалось, от такого краткого ответа опешила не только девушка, она даже немного оскорбилась, что ему было настолько плевать на своих подданных. Это нонсен для молодых гномок так просто уходить далеко от своего народа, даже если у них нет семьи. - Развяжи ее. - бросил он перед тем, как скрыться в темноте. - Дитя, что за глупости! Тебе непременно нужно вернуться домой. - хмуро буркнул рослый воин, осторожно развязывая ее руки. - Ты еще слишком молода для таких походов, я не понимаю, как тебя вообще выпустили из замка? - Я просто сбежала... - Вот уж не думал, что когда-нибудь встречу такое! Так нельзя! - Конечно, нельзя! - подхватил кто-то на другом конце поляны. - Ужас, она ведь даже не достигла возраста выдания! Как можно было организовывать свадьбу?! - воскликнул пухлый рыжий гном. - Какой кошмар, куда смотрели Железностопы!? - произнес гном со странной прической. - Надо непременно поговорить с Даином... Это недопустимо! - Она, конечно же, должна остаться с нами! - Нет, это слишком опасно! Спорами залились все присутствующие на поляне, какофония выкриков разносилась по всей драконьей пустоши, кто-то говорил, что ей нужно остаться, другие заявляли, что это слишком опасно, и вообще они тут собрались по другому поводу и незачем отвлекаться на своевольную девицу. Оппоненты парировали, заявляя, что это не по-гномьи, бросать своих, потому что внизу ее непременно ждет смерть от мечей орков. Еще чуть-чуть и они своими криками наверняка разбудили бы Смауга. Но тут из прохода появилась чья-то седая голова. - Тихо! Замолчите! Что здесь происходит?! - с небольшой оттяжкой произнес старый гном, хмуро оглядывая поляну. - Балин, Торин разрешил девчонке уйти. - ответил Глоин, стоявший за спиной Вэль. - Об этом не может быть и речи. - ответил тот. - Разбейте лагерь, мы заночуем здесь. Ошарашенная девушка прибывала в шоке. "Это конец!" - пронеслось в ее голове; теперь она либо умрет в огне дракона, либо вернется домой. Неблагодарная Вэль. Она предвкушала, сколько стыда придется пережить, ведь та предала всех своих родных, своего отца, трудно даже предположить в каком гневе и отчаяние он будет, когда обнаружит ее пропажу. А по возвращению, наверняка навечно запрет в покоях. Впрочем, это будет достойной платой за ребячество! Впервые за все время своего отсутствия она поняла: ей не следовало уходить, она действительно поступила глупо. Нужно было просто поговорить, а она сбежала, это не по-гномьи, надо непременно вернуться! Ведь Даин должно быть страшно волнуется. К тому же, она еще и короля обманула!