Одни и вместе

      Крис и Алисия одновременно проснулись и застыли, не веря своим ушам. Придя в себя, парень вскочил на ноги, на лице читался один лишь вопрос «кто это?». Алисия наспех оделась и подползла к краю мостика. Снизу на нее смотрело двое мужчин.       Крис приложил палец к губам:       — Не будем им отвечать.       — Но… люди… мы же хотели найти…       — Тсс, — парень увел девушку на самую середину помещения, усаживая на пол. — Это опасно. Что им нужно? Ты видишь где-нибудь лодку? Я — нет.       — Эй, там, наверху! Мы знаем, там кто-то есть! Открывайте, не нужно нас бояться!       — Вот видишь, они и так знают, что мы здесь.       — Черт, не нравится мне это все. Не нравится. Где топор?       — Держи, — сама девушка покрепче сжала нож в руке.       — Эй, мы можем вам помочь, если вам нужна помощь! А хотите, можете к нам присоединиться. Мы двигаемся на юг.       — Слышишь, они могут взять нас с собой!       — Ты веришь им на слово? — парень нервно крутил топор в руках.       — Ну, как хотите, я слышал, что там есть убежище, лагерь для выживших! — все не унимался голос. — Но если вам неинтересно….       — Интересно, — Алисия выбежала на мостик так резво, что Крис даже не успел выкинуть руку, чтобы ее остановить. — Что за убежище?       — Добрый день, молодая леди! Я боюсь, что своими криками тут мы можем пригласить сюда всех голодных в округе. Может, спуститесь и мы поговорим нормально?       — Крис? — Алисия уставилась на парня.       Крис силился найти оптимальное решение, но что-то внутри него заглушало мыслительный процесс громкими воплями «нет».       — Нет, — вслед за ними повторил Крис. — Мы не откроем им.       — Эй, вы там, не хотите — не надо, мы уходим.       — Ты не откроешь им, я — открою, — и девушка направилась к лестнице. Крис схватил ее за талию, опять отбрасывая на середину комнаты.       — Не смей меня останавливать, может, мы больше никогда не увидим ни одного живого человека, может, они наш шанс.       — Может… А если…       Девушка снова ринулась вперед, снова натыкаясь на цепкие руки парня.       — Отпусти! Крис! Отпусти меня! — но Крис был непоколебим. — Отпусти свои руки! — девушка пыталась разжать его железные объятия.       Хлопок по щеке и парень на секунду ослабил хватку, позволяя ей отскочить на метр от него, выставив вперед острие ножа:       — Не вздумай! — в стойке кобры, готовой к удару.       Крис потерял дар речи.       — Стой где стоишь, и только попробуй меня задержать, — прыснула ядом девушка.       Почуяв его смятение, Алисия использовала момент, чтобы чуть ли не кубарем скатиться с лестницы и открыть затвор двери.       — Эй, о чем вы хотели поговорить?       Две фигуры оглянулись, посмотрели друг на друга и медленным шагом начали возвращаться обратно.       Поравнявшись с девушкой, один из мужчин протянул ей руку.       — Эрик Кауфман. Приятно познакомиться, — белоснежная улыбка озарила лицо симпатичного бледного подтянутого шатена лет пятидесяти или около того.       — Алисия Кларк. Взаимно, — рука девушки немного дрожала от волнения.       Она взглянула на второго мужчину.       — Это Августо. Не обижайтесь, но он не очень приветлив. Просто потому, как у нет языка. Год назад вытащил его из одной банды. В другую, — Эрик указал большим пальцем на свою грудь, покрытую резиновыми доспехами. — Мой садовник, сантехник, механик, ну, и единственный друг по совместительству.       Августо одарил Алисию практически отсутствующим взглядом, и снова устремил свой взор вдаль. Казалось, этого пожилого мексиканца происходящее ни коем образом не волнует.       Алисия опешила, но решила не заострять на этом свое внимание:       — Так вы… И куда вы направляетесь?       Из-за спины девушки вырисовался Крис.       — О, и вам добрый день, молодой человек с топором! — изучающе прищурился Эрик.       — Надеюсь, что добрый, — угрожающе кинул Крис.       Мужчина рассмеялся.       — Что ж, если бы я хотел вас убить, вы даже не успели бы и штаны обмочить, прежде, чем отправились бы на тот свет, — мужчина достал из кармана дорогую сигару. — В общем, что я хочу сказать, — росчерк спички, — так вот, ребятки, — Эрик зажмурился от удовольствия, — будешь? — он достал вторую сигару и протянул ее Крису.       — Нет, спасибо, — враждебно, но вежливо отказался Крис.       — Вы говорили про убежище, где оно? — Алисия сразу перешла к делу.       — Убежище… Не желаете ли обсудить это за чашейчкой чая? Я угощаю.       — Мы не для того открыли вам, чтобы чаи тут гонять, — Крис старался держаться уверенно. — Выкладывайте все, что знаете.       — Как тебя зовут, парень? — Эрик сцепил руки в замок за спиной, его широкая грудь, казалось, стала от этого еще шире.       — Крис.       — Ты хочешь знать все или только то, что готов осознать, Кристофер?       Крис поморщил лицо в попытке понять отчасти пафосные речи этого мужчины:       — Мне нужна правда, только и всего.       — Правда! — Эрик вскинул руки в небо так резко, что Крис и Алисия невольно взрогнули. — В свое время я продал свою жизнь за нее. А на что ты готов ради правды?       — Так, все понятно. Алисия, поднимайся наверх. А вы стойте, где стоите, — Крис попятился к дверям маяка.       — Что все это значит? — Алисия занервничала, но не послушалась парня.       — Я задаю себе этот же вопрос все эти два месяца, дорогая Алисия. И именно за тем, чтобы узнать на него ответ я и направляюсь в убежище. Так я его называю, но это не совсем то, чем оно является. Это убежище не для нас. И направляемся мы туда совсем не за спасением, — сплюнул мужчина.       Крис остановился, и Эрик продолжил рассказ, прохаживаясь из стороны в сторону:       — Мне безумно осточертела вся эта хрень, что творит правительство. И я очень-очень-очень зол, — с необычайным выражением проговорил мужчина.       — Какое правительство? О чем вы? Неужели это они виноваты во всем? — пролепетала Алисия.       Эрик горько усмехнулся:       — В данный момент я должен был кувыркаться на шезлонге у бассейна в своей охренительной резиденции, кстати, тут недалеко, с какой-нибудь охочей до денег и халявного кокса мулаточкой твоего возраста с вооот таким задом, — Эрик развел руки в сторону, — по его лицу было видно, что данные воспоминания доставляют ему удовольствие. — Но… — Эрик сплюнул еще раз. — Двадцать лет службы, двадцать лет я жил не своей жизнью, проворачивая такие вещи, что вам и не снилось, детки. Бразильская лихорадка, как раз перед выборами, заметьте. Массовые похищения людей всех возрастов и полов для бесчисленных научных экспериментов. Возвращались только те, кому получалось внушить память, о, да-да, — наклонился мужчина к Алисии, — те самые зеленые человечки, — шепотом. — Кстати, вы знали, почему мировые лидеры враждующих с нами стран особенно часто болеют смертельными видами рака? Лечить они, кстати, тоже давно умеют, но зачем? Медицинская индустрия приносит им отличные деньги и без этого, оставляя возможность потенциального контроля над населением через подвластную им болезнь. Вам мало? 9/11, например? Гибкая система режиссирования войн в любой точке земного шара? — Эрик все воспалялся в своем рассказе. — За всем этим стояла кучка людей, которых я никогда в жизни не видал, но которым всю жизнь подчинялся, так называемое теневое правительство. Ха-ха-ха, видели бы вы свои лица! Боже, как я мечтал все эти годы кому-нибудь это рассказать. Думаете, что я сумасшедший? — заметив ошеломленный взгляд девушки. — Да, я, наверное, сошел с ума, когда ввязался во все это. Я искал правду и нашел ее, — мужчина вздохнул и провел рукой по медным кудрям, покрытым тонкой паутиной седины. — И оказался в ловушке.       — Вы были тайным агентом? — девушка действительно сомневалась в его вменяемости.       — Обычно о тайных агентах не говорят в прошедшем времени. Если ты в деле, то остаешься в нем до конца. Я подбадривал себя тем, что, в общем-то, делаю полезную вещь, занимаясь просчитыванием самых негативных сценариев, негативных для нашей страны, разумеется. Но чудовищная правда постепенно сводила меня с ума… В свое время почти каждый из нас срывался, хотел уйти и уходил сразу на тот свет. Там должен был оказаться и я. Немногие выдерживали это груз. Груз удовольствия от насилия неизбежно ложился даже на самую чистую душу. Мы — самые страшные твари, которых видал этот свет! Нам всем нравится калечить, мучить, убивать, это вшито в нашу подкорку, и я не удивлен, что это свойство никуда не исчезает теперь даже после смерти. Может, мы дошли до края?       — Неправда, не всем это нравится, — Алисия отрицательно покрутила головой.       — Зависит от обстоятельств. Ты никогда не поймешь этого, не побывав в моей шкуре. У каждого есть своя черта, за которой насилие начинает приносить истинное наслаждение. Вот почему говорят, что все люди рождены грешными. Хотя, ты отчасти права, есть исключения. Я знал одного такого, Эйден… — Эрик осекся. — Мой… — мужчина опять запнулся, голубые глаза загорелись ярким огнем. — Напарник. Эти люди… Они ничего не чувствуют. Абсолютно. У них есть лишь чистейший разум. Лишь они не находят наслаждения в насилии и не испытывают муки совести от этого, а значит, могут творить все, что решат нужным, и доходят до самой вершины. Ничто не в силах их остановить. Но они не люди, один на сотню миллионов, если бы я мог их как-то назвать… именно так выглядит дьявол.       — Совесть? Вот что заставило вас уйти? — Алисия уже уверилась в его сумасшествии, но еще, она будто кожей чувствовала, что он искренне верит в то, что говорит, и от этого становилось вдвойне страшно.       — Можно сказать и так. Совесть — персональный ад каждого грешника. Я хотел убежать, спрятаться, забыться… Глупые люди сочиняли себе липовую смерть, но оказывались не на Багамах, а в тех же могилах, что и остальные. Люди похитрее готовили две смерти, прикрывая одной другую. Но тоже проигрывали. А я… Похоже, до трех они так и не сосчитали, раз я стою сегодня здесь перед вами. Но какой в этом толк, в конце концов? Они все равно нас всех наебали, — Эрик засмеялся. — Так вот, я не сумасшедший! — но яростное безумие сочилось из каждой его фразы. — Готов поклясться, это они! Не знаю зачем, не знаю, как, но обязательно узнаю, даже если это будет стоить мне жизни! В который раз я наступаю на те же грабли! Иногда мне начинает казаться, что будь я до сих пор там, этого не случилось бы, — мужчина виновато переводил взгляд с парня на девушку. — Может, они ошиблись? Я не могу поверить в то, что их планом было заставить семь миллиардов людей просто сожрать друг друга! Нет! Бессмысленно! В этом просто нет смысла! Кто они без нас? — Эрик развел руки. — Боже… я, верно, немного перебарщиваю, год свободной жизни украл мою сдержанность… Ну, ничего, по приезду к «корню» успокоюсь.       — К «корню»? — прошептала Алисия, в голове затуманилось от всего сказанного, будто слова шандарахнули по макушке деревянной битой.       — Лучшее в мире укрытие, гигантское подземное сооружение на полуострове Калифорния. Кроме военных его помогали строить люди из картеля, взамен на всяческие преференции в сфере наркоторговли. Даже у меня не было полномочий, чтобы совать туда нос. Но все, что мне доводилось слышать о нем… — Эрик не на шутку взбесился в мгновение ока. — Он там!!! Я уверен! И я уверен, что найду его!       — Он? — Алисия недоуменно покосилась на мужчину. — О ком вы говорите?       — Он! Они! Какая разница, — Эрик нервно откинул в бок сигару.       — Даже если весь этот бред, который вы сейчас нам расказали — правда, почему вы так уверены, что найдете то, о чем толком ничего не знаете? — метко заметил Крис.       — Потому что я занимался этим всю свою жизнь. И ни мой уход, ни апокалипсис, похоже, ничто на свете не сможет освободить меня от этого, — по-философски туманно ответил мужчина.       — Вы не возьмете нас? — Алисия поняла, что ничего хорошего от него ждать не стоит, но слишком поздно.       Эрику опять стало смешно, впрочем, его часто веселила любая реакция, простейший вопрос, его непредсказуемые перепады настроения пугали не меньше его слов:       — Детка, тебе там нечего делать! Что вы умеете? Что вы знаете? Наслаждайтесь закатами, занимайтесь любовью, — Эрик подмигнул Крису.       Крис сжал челюсть:       — Чего вы от нас хотите? Не только благодарных слушателей, так ведь? — Крис понял, что они с Алисией проиграли, как только открыли дверь, и больше не хотел продолжения этого спектакля.       — Вот это уже хорошо. Знаешь, что-то в тебе есть. Это девчонка решила открыть, так ведь?       Крис промолчал, у Алисии дрогнул подбородок.       — Ладно-ладно, по правде говоря, у вас не было шансов в любом случае, дверь, хм, — лениво вздохнул Эрик, — не преграда вовсе. Я просчитал все, как только увидел ваши следы, вашу не спрятанную от чужих глаз лодку, ваш приветственный костер посреди долины, гору мусора из консерв, ваши детские лица. Вы думаете о себе как о живых людях, а я вижу перед собой двух мертвецов, способных влачить лишь жалкое существование, жалкое, но недолгое. Хотя… я вообще удивлен, что такая милая парочка смогла выжить целых два месяца. Небось, вовремя смогли смыться, запастись припасами…       Крис ощетинился.       — Я, к сожалению, немного прошляпил эту возможность, ну, вы уже знаете, как я пытался забыться, мулатки, кокс, эх… — Эрик подтянул брюки в резиновых заплатах. — Оплошал немного, признаю.       — Почему вы не вломились сами? — убитым голосом спросила Алисия.       — Меньше энергии, меньше времени, меньше… крови. Я не монстр, — впервые мужчина выглядел по-настоящему серьезным. — У меня есть цель. А какая цель у вас? — Эрик одарил девушку самым сочувственным на свете взглядом.— Держаться так долго, как сможете? Вы когда-нибудь сорветесь, не тешьте себя пустыми надеждами. Этот мир уже не для таких, как вы. Я отомщу всем, кто за это в ответе, и сейчас греется в своем уютном змеином гнездышке. Вы должны быть благодарны мне за правду. Хоть она и умрет вместе с вами. Ну что ж! — Эрик потер ладоши. — Показывайте, где все, и не смейте мне врать, я читаю ложь, как семилетки букварь, большими буквами у вас на лбу.       Алисия попятилась назад, парень замахнулся топором.       — Просчитай, — Эрик обратился к парню, его голос, казалось, почти никогда не терял насмешливых ноток. — Неужели, ты полагаешь, что у такого человека как я нет оружия? Кстати, я начинаю припоминать. Не вы ли случайно попали под наш обстрел не так давно? Слишком поздно вас заметили, потому не смогли остановить, — Эрик подошел к нему почти вплотную. — У такого, как ты, я отберу этот топор за секунду и без оружия, — скорее хвастливо, чем угрожающе заметил Эрик. — Но, меньше энергии, меньше крови, парень, — каждое движение, каждый взгляд выражал уверенность и мощь. — Я не хочу вас убивать, но вам придется отдать мне все, что есть. Мы слишком долго готовили транспорт к этой поездке и израсходовали почти все, что у нас было, город разграблен, а то, что уцелело, кишит тварями. Слишком большой риск, — Эрик продолжал вербальную атаку. — Хочешь мне помешать? Или помочь отмстить? За своих родителей, например? — Эрик кивнул в сторону девушки, прижавшейся к двери маяка. — Парень, я знаю, чего ты точно не хочешь, — торжествующая улыбка ознаменовала его победу.       Крис уронил топор.       — Августо, помоги с вещами, — мексиканец послушно зашагал в маяк. — Не стоит жалеть, ты все сделал правильно. Помогая мне, ты воздашь виновным во всем этом по заслугам, — Алисия готова была поклясться, что кроме причудливого сочетания больной радости и дикой злобы в его словах присутствует и некая горечь.       — Зачем вам это нужно? Ничего уже не исправить. Ради правды? Так вы и так уверены, что знаете, кто виноват. Ради отомщения? Что оно даст вам? Зачем вы его так яростно ищите? Что вас толкает на это? — Алисия нутром чуяла, что мужчина промолчал о чем-то очень важном.       Эрик ушел от ответа:       — Я выполню свою миссию, не смотря ни на что, даю слово. Это все, что вам следует знать.       — Можешь засунуть его себе… — Крис выдавил горькую ухмылку.       Лицо Эрика помрачнело, ничего не говоря, он развернулся и обогнул дом. Коробка за коробкой выстраивалась у подножия небольшая горка вещей. Эрик подогнал бронированный металлическими листами и решетками автомобиль, который напоминал чудовище с огромной пастью в виде ковша и бочкой горючего вместо горба. Когда последние коробки грозились исчезнуть в бездонном чреве этого великолепного железного монстра, Алисия вдруг подбежала к одной из них, засовывая руку по локоть внутрь.       — В чем дело? — прервал свое молчание Эрик, хватая ее за запястье.       Крис ринулся на помощь, но был остановлен дулом пистолета в лоб.       — Я просто спрашиваю, что ей нужно.       — Крис, успокойся, — Алисия мягко кивнула парню.       Крис взял пару шагов в сторону.       — Мне нужна только одна вещь. Вы позволите? — Криса взбесила ее вежливость, эти люди отбирают у них последнее, но ему оставалось лишь беспомощно сжимать кулаки.       Эрик мельком взглянул внутрь коробки:       — Хм, медикаменты… Бери то, что тебе нужно.       Алисия несколько минут рылась в коробке, пока не достала небольшой пластиковый конверт и не спрятала его тут же в карман, но ничто не могло ускользнуть от взгляда мужчины.       — Это все? — Эрик опять закурил.       — Да.       Он пристально вгляделся в ее глаза:       — Августо, верни им коробку с едой.       Усталый старик выгрузил ящик.       — Совесть, — Эрик в тридцать третий раз сплюнул и покачал головой. — Ты хотела знать, что толкает? Все она!       И тихо добавил:       — Черт бы вас побрал! Какая досада…       Машина умчалась вдаль, оставляя за собой лишь клубы дыма.       Алисия опустилась на землю. Крис подошел, протягивая руку:       — Что там?       Девушка подняла пакетик на раскрытой ладони.       Крис опрокинул голову в порыве отчаяния:       — И чего ты ждешь?       Она пожала плечами:       — Чуда.       Но чудес не бывает. Тест показал две полоски.