Одни и вместе

      Скрежет по стеклу вызвал волну дрожи у парня, и не только потому, что это был сигнал о том, что чудовища выследили своих жертв, опрометчиво повевших себя слишком громко. Такого рода звуки всегда вызывали необъяснимое раздражение у людей, не стуки, не гром, а именно скрежетание, этот противный звук при многократном увеличении громкости похож тот, который шимпанзе издают во время грозящей им опасности, сигнал к бегству или борьбе.       Человек привык отгораживать себя от понятия «животное», испытывая дискомфорт при описании себя как биологического вида. Даже во многих языках прилагательное «животный» часто несет некую негативную окраску. Люди, безусловно, умнее животных в интеллектуальном плане, но дает ли этот факт право на отрицание своего животного начала? Компьютеры, атомная энергетика, адронный коллайдер, нет уж, мы слишком умны, чтобы считаться животными! Нам приятнее представлять себя неким средним звеном между ними и, например, богами, ставить себя выше всех и вся на этой планете, попирая природу ногами в приступе разбушевавшегося эго, не понимая, что таким образом мы обрушаем фундамент своего собственного существования.       Может, терпевшая до последнего отвратительное поведение своего ребенка, планета Земля, наконец, решила выпороть свое неразумное чадо, отбирая у него иллюзорную власть технического прогресса, возващая его к истокам, лишая возможности бахвальства своим интеллектом, таким неразумным даром со стороны природы, использованным против своего дарителя. Кто знает? И узнает ли когда-нибудь причину случившегося бедствия?       Пока не время для человечества вести философские беседы, сейчас настал час борьбы и страданий, и, только прочувствовав их как следует, Хомо Сапиенс будет в состоянии вынести свой урок.       Плач в соседней комнате не прекращался, но он уже не заботил Криса, в его сознании застыл единственный вопрос — сколько?       Двое мертвецов предстали перед его глазами, как только он отдернул шторы. Нет, они уже не уйдут, почуяв добычу, уже схватив ее своими белесыми зрачками. Как долго их будет всего двое? Сможет ли он расправиться с ними быстрее, чем подоспеет на создаваемый мертвецами шум армия их верных приспешников?       Крис стоял перед стеклянными дверями, представляя свои следующие действия. Что-то внутри него к этому моменту уже проснулось, оно потягивалось и сладко зевало. Несмотря на сгущавшиеся сумерки снаружи, Крису казалось, что вот-вот взойдет солнце, прожигая своими лучами все вокруг.       Он вышел в холл медленной поступью, шаги не были твердыми, Крис скорее плыл по воздуху, разрезая его лезвием ножа в руке. Поравнявшись с сидящей на полу девушкой, продолжающей всхипывать, отвернувши от него голову, Крис почувствовал, что нужно сказать ей что-то, только что? Извиниться? За что? Крис не чувствовал никакой вины перед ней. Сказать, что он не хотел этого? Попросить забыть? Успокоить?       «Защитить», — и он вышел за дверь.       Прохладный соленый воздух щекотал ноздри, окружая парня невидимой подушкой, еще больше облегчая движение, его тело, казалось, научилось дышать кожей. Глаза округлились, выпячивая черную радужку в окружающую среду как радар. Мышцы живота пережали торс попалам. Слух обострился и, отделившись от оболочки, исследовал уличное пространство, концентрируясь на глухом рычании где-то там за углом дома. Крис скользил по стене особняка как змея, не выдавая своего присутствия ничем, кроме бешеного биения сердца.       Парень пока не видел своих врагов лицом к лицу, останется ли он таким же собранным в момент схватки, или тело предаст его в последний момент? Контролирует ли он его в полной мере? При первых встречах мертвецы вызывали у него адский приступ тошноты и головокружения, изменилось ли что-нибудь сейчас?       Выглянув мельком из-за шершавой стены, Крис уловил очертания нескольких фигур, барахтающихся у окон гостиной. Крис еще ни разу не боролся с несколькими мертвецами. На его счету было лишь два поверженных чудовища, с которыми он сталкивался один на один. Здесь же их было двое, а значит, ему придется драться с двойной скоростью, ловкостью и силой. Крис пожалел, что в его арсенале не было хотя бы примитивных навыков борьбы, хотя с другой стороны, эти знания могли придать ему излишнюю уверенность, которая пошла бы даже во вред. Мертвец в бою не похож на обычного человека, который наносит удары, пытается вырубить соперника, мертвецу нужно лишь одно — укусить тебя, вонзить гнилые ногти в твою кожу, совсем нетипичная для какого-то ни было единоборства техника.       Лучшая защита — это нападение. Старая истина, никогда не теряющая актуальность, помогала спланировать в голове последующие действия. Он тихо обогнет кусты, раскинувшиеся пушистой изгородью перед домом, и нападет на них сзади незамеченным. Нож быстро и четко наносил удары, звуки хрипа враз растворялись, легко и просто. В голове.       Выполнив первую часть намеченного, Крис притаился за кустами, поджидая момент. Звуки подобрались совсем близко, мешая считать в уме.       «На счет три. Раз, два, три… Раз два три», — повторяя отсчет уже второй десяток раз, Крис не моргал, фокусируясь до слез из глаз на темных фигурах. Вдруг в окне показалась третья фигура, знакомая человеческая фигура. Алисия стояла у окна, отгороженная от гнилых тел лишь одним слоем стекла. Пока еще крепкого и отлично выполняющего свою функцию обороны. Но оно не вечно.       Крис, наконец, перестал считать, уже в самом деле собираясь напасть.       Вот только было уже поздно. Хрипы начали доноситься с разных сторон, оповещая о множившейся угрозе. Двое мертвецов на секунду обернулись, и признав в приближающихся существах своих сородичей, продолжили наседать на стекло, тарабаня по нему кистями серых рук.       Крис видел, как из закоулков соседних домов выглядывают тени, уже едва различимые в только что наступившей темноте ночи. Вылазка не удалась. Бой, так и не начавшись, уже был проигран. Крис далеко не ниндзя, чтобы раскидать толпу ходячих. И на что он надеялся? Пора бы уже привыкнуть, что события разворачиваются всегда не в его пользу.       И тут Криса охватил страх. Холодными руками сдавил его шею, а ноги стали ватными.       «Бежать. Бежать отсюда».       Крис начал медленно пятиться назад. Чем ближе обратно к дому он подходил, тем больше ему хотелось ускориться. Шаг, еще шаг, еще, еще… Пятка зацепилась за оголенный корень куста, и Крис как в замедленной съемке рухнул в объятия зеленого растения. Острые ветки царапали кожу, а прохладные листья успокаивали порезы. Упругие лапы куста слегка подкинули его вверх, а затем поддались тяжести его тела. Крис видел лишь звезды, появляющиеся на небосклоне, и слышал… лучше бы он ничего не слышал. Предательский приступ, казалось бы, преодоленной тошноты заставил его вскочить обратно на ноги. Его неуклюжие барахтанья не остались незамеченными, парня медленно, но верно окружала стая мертвецов. Крис бросился обратно к парадному входу дома, и тут в его лицо ударил ослепляющий свет фар, за ним последовало тихое рычание мотора. Машина двинулась прямо на него по лужайке, сминая кусты роз и другие диковинные растения, украшающие уже выглядевший неухоженным газон, и резко остановилась прямо у его ног, заставляя Криса отпрыгнуть назад. Особого приглашения не потребовалось, и Крис запрыгнул на пассажирское сиденье. Внедорожник сдал назад, на всех порах подъезжая к воротам особняка. Освещенный фарами, фасад дома уже окружался плотным кольцом выныривающих со всех сторон ходячих.       — Ворота! — Алисия нажала на тормоз.       Парню не нужно было повторять дважды, выскочив наружу, он потянул за металлический рычаг ворот. Руки скользили по гладкой поверхности. Алисия приоткрыла форточку:       — Давай, Крис! Они уже близко!       — Заклинило! Мать их! — усилия Криса не приносили никаких плодов.       — Крис, обратно, они уже подходят!       — Еще чуть-чуть, ну давай же… — Крис всем своим телом навалился на рычаг, и тот понемногу сдавал свои позиции.       — Уже поздно, в машину! — закричала Алисия, как только первый мертвец приблизился к капоту.       Ворота со скрипом поддались, освободив путь для машины и для мертвецов, которые волоклись по асфальту дороги со стороны улицы. Крис подался было назад к внедорожнику, но и там его уже поджидала стайка голодных ртов. Парень оказался в ловушке, еще пару секунд и…       Крис вскарабкался на машину, ухватываясь за крепления багажника на крыше, и Алисия, набирая скорость, врезалась в подходящую с тыла толпу. Резкий разворот влево, и Крис едва удержался на своем четырехколесном коне, его ноги оказались подвешенными в воздухе буквально на секунду, но и этого хватило, чтобы кто-то впился в них своими острыми зубами. Крис отфутболил череп мертвеца с глухим криком и подтянулся на руках ближе к крыше, машина вырывалась вперед, унося своих пассажиров вдаль от несостоявшихся хищников.       Выехав на более-менее просматриваемый учаток дороги, Алисия нажала на тормоз. Крис разжал ладони. На коже почти до крови отпечатались крепления багажника. Как кошка он тихо спрыгнул с багажника и перебежал к передней двери, заползая внутрь.       — Все в порядке? — Алисия бросила руль и вцепилась в плечи парня.       Крис едва открыл рот, чтобы ответить, но в этот же момент машину прошила череда выстрелов. Ребята с визгом пригнулись. Вторая партия выстрелов вынесла боковые стекла, осыпая Алисию и Криса острыми осколками с головы до ног. Алисия не успела сообразить, что происходит, как ее нога уже давила на педаль газа, оглушая пустынную улицу ревом двигателя. Им повезло, что на этом участке дорога была абсолютно прямой, девушка с пол минуты управляла машиной, не решаясь выпрямиться на сидении. Несколько выстрелов догнали их сзади и стихли так же неожиданно, как и начались.       — Что это, черт возьми, было? — Алисия стряхивала с себя одной рукой осколки, несколько мелких кусков впились в ее плечо. — Ты цел?       — Похоже на то, — половина лица парня была вся в крови, но он даже не почувствовал пореза на своей щеке.       — Кто-то хотел нас убить. Но зачем? Это военные?       — Какая разница, — струйка крови потекла за шиворот, щекоча кожу. — Черт, — Крис вытер лицо майкой. — Куда мы едем?       — Подальше от этого места, ты не боишься, что они могут нас догнать?       — Не знаю, я бы на их месте никуда не выходил в такой темноте, но не сбавляй скорость, у них есть оружие, против них, его или ее у нас единственный шанс — уехать, пока нас не настигли.       — Сзади никого не видно. Мы почти выехали за пределы района.       — Я бы предложил спрятаться где-то здесь и переждать ночь, но я не думаю, что мы можем так рисковать с этими стрелками.       — Согласна. Через семь километров будет развилка, можно подняться в горы, переночуем в скалах.       — Да, по побережью передвигаться сейчас слишком опасно, мы можем наткнуться еще на кого-нибудь.       Алисия молча кивнула. По машине гулял ветер, проникая через выбитые окна и играя на натянутых нервах. Следующий отрезок дороги больше не принес ни единого сюрприза.       — Я поворачиваю, — Алисия дублировала словами свои действия. — Поднимемся на самую вершину.       Фары освещали узкую гравийную дорогу, петляющую среди скал.       — Эй, сбавь немного, — Крис косился в окно на граничущую с дорогой пропасть, еще более черную, чем сама ночь.       Машина вырулила на смотровую площадку и уперлась в скалы.       — Вот и все, — Алисия нехотя заглушила мотор и выдохнула, порыв ветра заставил ее съежиться. — Здесь никого нет.       — В свете последних событий я начинаю думать, что это не так уж и плохо.       — Я говорила о мертвецах, а не о людях.       — Мм, я осмотрюсь немного, где фонарик?       — В бардачке. Я с тобой.       — Нет, сиди за рулем, если что, быстро уезжаем.       — Аккуратно.       — Угу.       В машине стало совсем тихо. Алисия наблюдала за пятном света от фанарика, не решаясь даже на секунду закрыть глаза.       Обойдя площадку, Крис вернулся в машину:       — Чисто. Отсюда виден кусок дороги вниз, хороший обзор.       Из-за туч на горизонте вынырнула луна, покрывая океан внизу искрящимися бликами:       — Хороший, — тихо согласилась Алисия.       — Ну, ты можешь поспать, я покараулю, — предложил Крис.       — И как заснуть после всего этого? Нет, я не могу.       Крис ничего не ответил, откинувшись на сиденье и вытягивая ноги. Вдруг его мозг прожгло воспоминание об укусе. Трясущимися руками он включил опять фанарик, направляя его на свой левый ботинок. Крис закрыл лицо рукой, согинаясь в тихом смехе. На резиновом носке кедов, которые он позаимствовал в доме, и которые были ему на размер больше, чем нужно, красовались следы от зубов.       — Что? — Алисия даже не успела предположить ничего пугающего и лишь покачала головой, закусывая нижнюю губу. — Всегда любила Конверсы.       — Может, сделать резиновый костюм и не париться?       — Посмотрим. Сейчас это уже не кажется такой глупой идеей.       — Да, — Крис прекратил улыбаться, вглядываясь в звездную половину неба. — Ты подоспела как-раз вовремя с машиной.       — Теперь нам не нужно больше спорить о том, куда поехать, мы уже здесь.       — Но мы еще никуда не приехали.       — Мне кажется, теперь мы можем только бежать, не думая куда. Вопрос только в том, повезет или нет с нашим очередным пристанищем.       Крис зашипел от боли, в очередной раз вытирая щеку рубашкой.       — Сильно порезался? Дай посмотрю, — Алисия заметила темные следы крови на рубашке.       Крис направил фонарик на свое лицо, поварачиваясь к девушке.       — Не очень глубоко, но нужно заклеить. Аптечка в багажнике слева, — девушка было ринулась открыть дверь, чтобы направиться за пластырем, но Крис задержал ее за плечо.       — Я сам найду.       Парень взял все, что было нужно, и Алисия сделала свое дело. Щелчок фонарика, и на минуту Крис ослеп, ничего не различая в опять воцарившейся в машине темноте. Его мозг улучил возможность для транслирования смутных картинок поверх черной пелены перед глазами. И Криса пробил сладостный озноб, будто он только сейчас в полной мере осознал, что произошло совсем недавно между ним и Алисией. То, о чем он на некоторое время совсем забыл в суматохе и погоне. Далее последовало сожаление. О том, что он не смог насладиться этой возможностью в полной мере. И негодование. Из-за того, что все произошло так неправильно. Стыд. Потому что ему это в какой-то мере пришлось по вкусу. Злость. На себя, за то, что не смог остановиться. Страх. Потому что им придется об этом поговорить. И надежда. На то, что это резкое сближение не отдалит их слишком сильно.       Крис не спешил со словами. Алисия тоже не начинала разговор. Но оба понимали, о чем они начали в этот момент молчать. Прошло несколько часов, и лишь постепенно усиливающийся запах горючего сумел снять с них эти чары безмолвия.       — Ты чувствуешь, Крис?       — Да. Мне кажется, стало пахнуть бензином, — ребята быстро переглянулись.       — Черт! Так не должно… Только не это! — Алисия схватила фонарик и выпорхнула из машины. — Оооо, нет…       Крис уже догадался, в чем была причина запаха. Одна из пуль прошила бензобак, и бензин постепенно вылился весь наружу.       — Мы остались без машины, — констатировала Алисия. — Вот теперь, реально, приехали.       — Да что за… — Крис схватился руками за голову. — Почему нам так не везет?       — Хотя бы хватило горючего, чтобы уехать оттуда, — вздохнула Алисия, готовясь залезть обратно в машину.       — А что толку? Где нам теперь искать машину за городом? Тут все наши запасы, мы на вершине горы! Здесь, конечно, относительно безопасно, но негде укрыться. Cтекла в машине выбиты, да мы даже вздемнуть не можем!       — Спи, если хочешь, я же сказала, что не буду, я посторожу.       — Да не в этом дело! — перебил ее парень громким выкриком. — Ничего бы не было, если бы ты не… — Крис понял, что чуть не произнес то, чего говорить не стоило, но Алисия уже догадалась обо всем.       — Что я не? А? Что я не? Продолжай!       — Сделала то, что сделала, — едва слышно закончил предложение Крис.       — Трахнула тебя? Хм, ну, извини, думала, тебе понравилось, — парировала с издевкой Алисия.       — Да можешь не извиняться! — разгорячился парень. — Понравилось! Еще как понравилось! Да и ты получила, что хотела!       — Ты серьезно думаешь, я хотела этого? — Алисия засмеялась. — Крис, секс с тобой, да ты, черт возьми, последний, с кем бы мне этого хотелось!       — Ммм, оно и видно было. То, как ты вцепилась в мой член… Ха-ха, хотел бы я узнать, что бы ты сделала с тем первым, кого ты хочешь! Пожалуйста, сладкая моя, не делай из себя жертву, — лицо Криса озарила ядовитая победная ухмылка. — И это, если что — обращайся.       Алисия развернулась и быстрым шагом направилась прочь от машины. Крис остолбенел.       — Куда?       Девушка никак не отреагировала. Крис попытался догнать и остановить ее, но получил только звонкую пощечину.       — Извини, слышишь, извини меня!       — Ты — чудовище, Крис, — процедила Алисия сквозь зубы. — Ты урод. Я так боялась, что ты сдался тогда, я так боялась... Но сейчас я вижу, что с тобой все будет просто отлично!       — Я не хотел говорить тебе всего этого, — парень начал заикаться. — Это всего лишь слова. Они ничего не значат. Забудь их. Прости меня.       Алисия схватила его за горло:       — Больше ни слова. Ни слова, гаденыш, или мы будем выживать по отдельности, — Алисия отпустила руку и попятилась назад.       И хоть на улице было темно, но Крис мог поклясться, что ее глаза горели ярче, чем луна на небе.       Крис выполнил приказ Алисии. До самого рассвета он не произнес ни слова и даже ни разу не взглянул на нее. Девушка смотрела на горизонт, положив локти на руль и подперев голову кулаками. Как только первые лучи солнца покрыли океан розовыми отблесками, Крис вышел наружу, чтобы размять затекшие ноги. Он подошел к пропасти и окинул пустым взглядом простирающиеся просторы. То, что он увидел вдалеке, заставило его встрепенуться.       — Смотри! — прохрипел парень после долгого молчания.       Девушка выскользнула из машины на самый край смотровой площадки.       — Видишь? — Крис указал на белеющее высокое строение вдалеке.       — Маяк?       — Наше новое убежище.