Один из Первых. Вирус

Они шли по пешеходной зоне посреди улицы. Юни любила этот островок зелени посреди проезжей части — по всей протяженности над ними нависали деревья. Ей нравилось вслушиваться в шепот листьев в их кронах, сидя на скамейке и рисуя. Нравилось ощущать на своей коже лучи солнца, пробивавшиеся через листву. И даже проезжающие по соседству машины ничуть не мешали этой маленькой гармонии, воцаряющейся вокруг каждый раз, когда она сюда приходила. И даже сейчас она, казалось, наслаждалась каждой секундой, которую здесь находилась. Сегодня к этим ощущениям добавилось и ощущение той теплоты, которая была рядом — Карэйн взял ее под руку. Он посмотрел на девушку. Юни была в удивительно приподнятом настроении. Были ли тому причиной события минувшей ночи или причина в чем-то другом? Выяснять не очень хотелось, впрочем. Карэйн знал, что впереди еще будут моменты, когда эта беззаботная улыбка сойдет с ее лица, уступив место сосредоточенности, ярости, а где-то даже и грусти. Поэтому такие моменты надо ценить. Карэйн улыбнулся. — Мне нравится смотреть, как ты улыбаешься, — ответила Юни. — А мне, — отозвался Карэйн. — Как ты. — Знаешь, мне кажется, что этот день будет хорошим. — Даже несмотря на то, что нам, скорее всего, предстоит сражаться? — Даже несмотря на это, — улыбнулась девушка. — Интересно, а каков реальный мир на самом деле? — Я был там ненадолго, — ответил Карэйн. — Совсем ненадолго. И ничего хорошего не увидел. Только куча красной жижи вокруг и робота, который ввел транквилизатор в мою капсулу. — Все так плохо? — Фэйт рассказывала, что того мира, что мы знаем, уже давно нет. Города, к которым мы привыкли, разрушены. Земли, на которых некогда обитали люди, львы, орлы и куропатки, теперь всего лишь холодные пустоши. Люди скрываются под землей, потому что как жить им, если над ними вечный мрак. Тех из свободных, кто не успевает скрыться, настигают машины. Что они с ними делают, в объяснениях не нуждается. И только те, кто может держать оружие в руках, сражаются с машинами. В реальном мире — и здесь, в Матрице. — Но ведь если мы победим, все ведь будет иначе? — в голосе Юни читалась надежда. — Победа над машинами изменит мир, ведь так? — В любом случае изменит, — отозвался юноша. — Только вот в какую сторону, я не знаю. Хоть машины являются врагами людей, люди все же от них зависят. Равно как и машины нуждаются в нас — пусть и как в расходном материале. Думаю, утопии нам ждать не стоит. В конце концов, каким именно будет мир, зависит от людей. Так всегда было. — Но это ведь не мешает надеяться на лучшее? — Нет, не мешает. — В таком случае, будем надеяться. Только не будь таким мрачным, хорошо? — Хорошо, — улыбнулся Карэйн. Ответом ему стал легкий поцелуй. В этот раз с Серафом драться не пришлось — он и так знал, с кем имел дело. Или же, как показалось Юни, ему хватило и первого раза. — Вас уже давно ждут, — сказал Сераф, слегка поклонившись. — Пойдемте. Ключ в замок, открытая дверь — это уже стало своеобразным ритуалом. Снова коридор из множества дверей. И снова привратник столь же немногословен. Только в этот раз голос подала Юни. — Ты многих уже так встречал? — Едва ли, — ответил Сераф. — Нельзя просто так пройти сюда. Равно как и пройти к Пифии. — «Нельзя просто так взять и войти в Мордор»… Кажется, в точку. — Верно. Немногие из тех, кто приходят, достойны пройти. — А кто приходил? — спросил Карэйн. Молчание. — Ты так и будешь уходить от вопросов? — К чему мне знать ответы на вопросы, — невозмутимо ответил Сераф. — Если они предназначены не мне? — Не понял… — Сам узнаешь, — ключ повернулся в замочной скважине. — Проходите. Карэйн в полном непонимании переступил порог… — Карэйн! …и тут же чуть не оказался на полу. Он сообразил вовремя и подхватил летящее на него маленькое тельце, которое тут же прижалось к нему. — Где ты был так долго? — услышал он детский голос. Ника… — Это ты где была, — улыбаясь, ответил Карэйн. — Я всюду пытался тебя найти. — Я никуда не уходила, — ответила Ника. — Здесь была, с Пифией и Серафом. — Так вот с кем я тебя видел тогда… — Юни, и ты здесь! Девушка встала на одно колено, и девочка обняла ее за шею. — А ты как думала, — отозвалась Юни, чмокнув Нику в макушку. — Куда Карэйн, туда и я. «Я соскучилась по тебе», — услышала девушка у себя в голове. — Я тоже тебя часто вспоминала, — улыбнулась она. — Расскажешь потом, где ты пропадала все это время. — Хорошо, — ответила Ника. — Я смотрю, наш маленький отряд снова в сборе, — услышала Юни знакомый голос. — Стас! И ты тут?! — Ну, Карэйн вроде как сюда меня послал, — отозвался Стас, выходя в прихожую. — Давненько не виделись, кстати. — Верно, — кивнула Юни. Юни взглянула на Стаса. Удивительно, но он почти не изменился. Разве что теперь он выглядел спокойнее. Похоже, он, наконец, нашел избавление от своих тревог. Или, по крайней мере, научился владеть собой. Девушка поймала себя на том, что рада его видеть. Даже несмотря на то, что однажды Стас предал ее в руки Смита. Хотя потом и попытался искупить свое предательство. Вот только легкий осадок с того времени все же остался. Девушка все еще не могла заставить себя снова до конца поверить бывшему сэнсэю. Так же, как Карэйну, она ему не будет верить точно. — Может, хоть руки пожмете, — деловито поинтересовалась Ника. — А то стоят тут… Стас протянул руку, и Юни приняла ее в рукопожатии. Получилось до нелепости формально. — Ника! — донесся уже знакомый женский голос из кухни. — Зови-ка быстрее наших гостей! Молодой мастер прошел на кухню первым. Карэйн пошел вслед за ним, как бы невзначай скользнув ладонью по талии Юни. Девушка слегка покраснела… а затем поймала на себе взгляд шестилетнего телепата, который в этот момент был краснее помидоров в рекламе кетчупа. — И не стыдно тебе? — спросила Ника. — Думаешь тут при детях всякое… — Зато в голову не будешь лезть без спросу, — хихикнула ее подруга. «В следующий раз постучусь так, что мало не покажется. Я же знаю, у тебя нет защиты». «Считай теперь, что есть, — мысленно отозвалась Юни. — Влезешь без спросу — снова подумаю о том, как мы с Карэйном…» «Прекрати! Ладно, твоя взяла». Девочка насупилась и молча прошла на кухню вслед за Юни. — Если вкратце, — начал Карэйн. — Дела становятся хуже. — Неужели? — поинтересовалась Пифия. — Мы… Потеряли Мастера Ключей. Он был тяжело ранен в перестрелке. Нет, он не умер… Но Близнецы его забрали. Теперь он у Меровингена. — Я знаю. Тебе пришлось его отдать, иначе он бы умер. Карэйн чуть не поперхнулся. — Не удивляйся. Мне положено знать все. Хотя, наверняка могут быть вещи, недосягаемые для меня. Карэйн закашлялся, но быстро пришел в себя после того, как Стас приложил ему кулаком между лопаток. Пара глубоких вдохов — и дыхание пришло в норму. — Тогда наверняка вы скажете, — продолжил юноша. — Правильно ли я поступил. — Не скажу, — Пифия покачала головой. — Выбор уже был сделан. Правильным он был или нет? Ты сам это должен решить для себя. И неважно, чем ты это мотивируешь, любой из ответов на этот вопрос будет правильным. Даже в Матрице такие понятия, как «правда» и «ложь», невероятно субъективны. А раз так, то это зависит исключительно от субъекта, их определяющего. В данном случае этот субъект — ты сам. — Но это еще не самое страшное, — в разговор включилась Юни. — Вы оказались правы насчет Смита. Он снова здесь, и он стал сильнее. Его теперь труднее убить, а после смерти он не рассыпается, как раньше. Если он поглотит человека, от него ничего не останется. Совсем. — И его снова много, — продолжил Стас. — Я видел сразу десять копий на одном перекрестке. Он… отпустил меня. — Такое часто бывает, когда пытаешься быть слугой двух господ, — прорицательница посмотрела молодому мастеру в глаза. — Предательство никому легко не сходит с рук, особенно двойное. Впрочем, на тот момент тебе это казалось хорошей идеей, пусть и сейчас ты так не думаешь. Могу наверняка сказать, что встреча с ним не сулит тебе ничего хорошего. Равно как и то, что встречи этой не избежать. — Он… Убьет меня? — Тебе решать. Как я уже сказала, любой выбор будет верным. — Я вспомнила, — Юни полезла в карман плаща. — Мастер мне успел дать кое-что. — Это ключ, — Пифия, как всегда, опередила. — Ключ? — удивился Карэйн. — Почему ты мне раньше не сказала? — Прости, — Юни виновато опустила глаза. — Я забыла о нем. И правда, подумал Карэйн. Столько всего вчера случилось… Юни так испереживалась, что вполне могла забыть. — Мастер сказал, — продолжила девушка. — Что я знаю, кому его отдать. — Тогда отдай, — сказала Пифия. Юни протянула ключ Карэйну. Тот взял в руки незамысловатый кусок металла с кучей зубцов и борозд. На вид самый обычный ключ. И форма самая обычная — у него в связке есть похожий. И все же что-то с этим ключом было не то. Иной код. Иные строки символов. Возникало ощущение, что этот ключ не принадлежит этому месту. Не принадлежит Матрице, хоть и является ее частью и соткан из нее. — От чего этот ключ, Пифия? — спросил Карэйн. — Какую дверь он открывает? — Дверь к твоему предназначению, — ответила женщина. — И ответам на твои вопросы. — Простите? — Ты должен попасть туда. И ты туда попадешь. Правда, неизвестно, кто из вас обоих туда попадет первым. — Вы ведь о Смите, да? — Да. Но в любом случае, попасть туда будет очень непросто. — Где это место? — Ты это здание точно видел, — ответ Пифии был, как всегда, загадочен. — Оно выглядит так, словно не принадлежит этому месту. Покопайся в памяти.