***
— Джефф! Сюда! — мелькали чьи-то звонкие крики посреди шума мужских голосов. В тесноте россыпью случайных источников света горели факелы. Нервная и напуганная толпа теснилась у Лазарета. — Ньют, — Минхо подлете к русоволосому, пихнув по дороге так некстати перекрывшего дорогу Галли, — кто кричал? — Я… — Ньют растерянно покачал головой. Кейлани прежде не видела иного взгляда голубых глаз, нежели уверенного и решительного. Сейчас ясная голубизна была разбавлена чем-то, что отдаленно напоминало страх, — Там… — слова буто сами не хотели уноситься в разжиженный толпой воздух. Ньют сглотнул, — Тебе лучше возвращаться обратно в яму, — выпалил парень Минхо. И, заметив за спиной парня туповатый взгляд Кей, прибавил, — А ты — исчезни. Вы оба. Уходите отсюда. — Я не понимаю… — Вали, — Ньют вопрошающе посмотрел в глаза азиата, — Без вопросов, быстрее Не прошло и пяти минут, как Минхо занял почетное место в Яме, а Кей — в своем спальном мечка, зарывшись испуганно лицом в ткань. Независимо от того, что все же произошло в лагере, она знала одно: ей из этой истории не выпутаться, даже если случившееся — не ее вина. Пусть предрассудки могли так и остаться тенями бессмысленных опасений, никто не отменял то, что Кей — ходячий дорожный знак, на котором каждый день разная надпись. То «Пришиби меня мотыгой», то «Одинокая самка готова к сурьозным отношениям», завтра, наверняка, будет: «Что бы ни произошло, это сделала я». Какой, спрашивается, вообще смысл что-то отрицать, обеспечивать алиби, если ты всегда будешь в первых рядах на подозрение в кощунственном преступлении? Может, действительно стоит начать делать гадости и совершать безумства, чтобы люди-таки оказались правы. Быть может, стоит оправдать их ожидания, чтобы минус на минус, в конечном итоге, дал плюс? Если углубимся в физику, поймем, что одинаковая полярность все равно отталкивается… Верный признак того, что ни к чему хорошему аналогичное противодействие не приведет, по крайней мере, в этой компании. А подозрения не выросли на пустом месте, как бы не хотелось это признавать. «Пряталась бы я здесь, будь я паинькой с самого начала?» — сам собой нарисовался вопрос. «Нет, зуб даю, — ответило нутро, — вариант „А“: ты бы сейчас была вместе с остальными, обсуждала случившееся, вариант „Б“, что произошло бы наверняка, ты бы лежала. Но не в спальном мешке, ты была бы укутана скользкой, холодной и смрадной болотной грязью, ибо ты была бы мертва». «Но как?» «Да хз, — пожало плечами нутро, — тебя могли бы избить, придушить или изнасиловать… Два последних взаиморасполагаемы, но не об этом речь. Ты — сука. Охрененно наглая. Ты отпугиваешь людей за километр, а тут маленький, тесный Глэйд, бедным парням просто некуда деваться, вот и придумывают всякую чушь». — Что не делается, все к лучшему, — прошептала сухими губами девушка, стараясь как можно сильнее вжаться в землю, будто хотела провалиться сквозь нее. Провалиться, утонуть, исчезнуть от стыда за себя, свои бесчисленные оправдания, за свой глупый страх привыкнуть ко всему и стать посредственной, за то, что она часто невольно вспоминала о том, как Минхо защитил ее от Галли — Дерьмо.***
— Дерьмо!!! — стул с чудовищной скоростью полетел в стену. — Алби, ты… — Объясни мне, Ньют, — Алби заглянул в синие глаза собеседника, — Ты, вроде как, их старшина. Ты же должен знать об их жизни, фигурально выражаясь, не так ли? Какого черта что-либо происходит без твоего ведома? — Алби подошел вплотную к блондину, с трудом подавляя желание что-нибудь ударить, — Как бы мне ни хотелось этого говорить, но… Отныне ты должен будешь собрать в горсть свою тощую задницу и стать, наконец, тем, кем тебя назначили. Я должен знать, если они что-то там себе надумают, должен знать, кто приходит после отбоя, знать, кто против кого точит зуб, если кто-то решит посрать, хочу и об этом знать. — Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? — Либо ты со мной, либо против меня, Ньют, — Алби пошел к ящику, валяющемуся к углу комнаты и, присев, выудил оттуда небольшую записную книжку, — Особые обстоятельства требуют особых мер. Если ты не готов из духовного наставника превратиться в старшину… -…и доносчика, — впервые за долго время повысил тон Ньют. воздух в комнате будто бы наполнился удушающим озоном, — Мы живем в Глейде. В треклятом лабиринте. Существуют ли более особые обстоятельства? В следующую секунду дверь была по-хозяйски открыта ударом ноги ведущего Минхо Галли. Соседствующий с ним «конвой» вошел в помещение, заполним собой пространство. Приватный разговор мигом преобразился во всеобщее собрание, и без того ненасыщенный кислородом воздух стали заглатывать десятки ртов. Спокойно закрыться несчастной двери не дала вторая бригада — в помещение ввалились человек шесть, один из которых тащил по полу тяжеленный мешок дров. Как позже выяснилось, это была Кейлани. Разъяреная, растрепанная, она вылезла, наконец, из мешка и, пошатываясь встала, огрядывая при этом комнату, а точнее присутствующих, которые в ответ пялились на нее. — Завалили все, — громогласно объявил Алби и комната погрузилась в тишину, иногда нарушаемую цоканьем Минхо, недовольным фырканием Кей и причмокиваниями Галли, который всегда смаковал подобные моменты, — Как вы все знаете, этой ночью в лагере произошла какая-то эпическая хренотень. Если вдруг кто-то из вас знает, кто тот укурок, что совершил эту эпическую хренотень, прошу ответить сейчас перед всеми, а не молчать, как трусливый кусок кланка, — глейдеры, так как коллектив и думают схоже, посмотрели на Кейлани. Видимо, слухи о том, что она промолчала о своем поступке, уде успели распрастрониться. Или она просто была настолько пугающей, что могла бы быть причастной к ужасному преступлению. — Да это баба! — воскликнул кто-то, и этот голос тут же подхватили остальные. — Она, она! — Это сучка, даю голову на отсечение! — Завалили все!!! — в порыве гнева заорал Алби, — Или мне придется выкопать Яму побольше, чтобы вы все туда поместились, — парень неспешно перевел взгляд на Кей, — Отвечай. Кей нагло посмотрела на Алби и, шумно набрав воздуха ответила: — Это ложь. — Как ты объяснишь, что тебя не было в лагере? — спросил какой-то прыщавый пацан. — Я лунатик! Представляешь? — Ха! Только посмотрите! — засмеялся Галли, — Неужели мы можем он него чего-то добиться? — Закрой пасть! — рявнула Кей на Галли, немного подавшись в его сторону, но девушку действительно держали вчетверо, — Мне признаться в том, чего я даже не знаю? — Пожалуй, Галли прав, — неожиданно для всех, для самого себя, признал Ньют. Что-то в его груди будто бы треснуло, когда он увидел ответный взгляд Кей, — Но этой ночью в лагере не было еще одного, — Ньют настолько противился своим словам и тому, что собирался делать, что больше не знал, что говорить. Он просто посмотрел на Минхо, как на сироту-инвалида. — Минхо? — спросил Алби свойственным ему утробным басом. — Я отбывал наказание, — негромко произнес парень с определенной долей безразличия. — Он же был в Яме, так? — тихо уточнил Ньют у Клинта. — На тот момент — да, был. — Вперед выступил Галли, — Но до этого он был со всеми возле лагеря. Я прав, Минхо? — рыжий взглянул на напряженного Минхо, ухмыляясь в предвкушении своего триумфа. Пока Минхо представлял, как зашивает Галли рот, на сцену, неожиданно для всех, вышел Бен. — Он же сказал, что был в яме, Галли. Ты нормально сегодня спал, дружище? — По-твоему, то, что он наступил мне на ногу в толпе, мне тоже приснилось, кланк? — Галли вновь мерзенько заулыбался и перевел горящий взгляд на девушку, — Я говорил, что она тоже там была? Серьезно, не говорил? — посмотрел он на толпу, усмехнувшись. Зеваки откровенно ничего не понимали. А между Ньютом, Минхо и Кей завязалась телепатическая нить, по которой они мысленно договаривались о «темной» для Галли. — Какое это имеет отношение к… — Прямое, Бен. Ее ведь не было в лагере, когда все спали, так? — Ребят! — прорывался иногда юный голос Чака, отчаянно пытающегося обратить внимание говорящих. — Галли, твои обвинения выдуманы. Ты говоришь, Что ее якобы не было в лагере. Разве отлучаются только для того, чтобы кого-то убить? — Убить? — Кейлани выглядела ошарашенной. Галли счел бы это за очень хорошую актерскую игру, если бы не был занят спором с Ньютом Девушка почувствовала, как что-то холодное скользнуло в ее руку. Ухо опалило чье-то горячее дыхание. — Не благодари. Те самые ключи, вокруг которых завязалось столько всего нехорошего, сейчас холодили ладонь, готовые в нужный момент оказаться в кармане джинсов своего хозяина. — А что Минхо, Ньют? — в голосе Галли послышались истерические нотки, — Допустим, что баба невиновна. А что ты скажешь в защиту нашего предводителя бегунов? — Он бы не был предводителем тогда! — закричал Чак, который вот уже с десять минут пытался вставить свое слово, — Если бы мог так поступить… Мы… Мы все верим ему, — эта детская наивность, звучавшая в голосе мальчишки, была чем-то чужеродным во всей этой испорченной перепитиями среде, — Это не он. — Помолчи, мелкий ты жирдяй! — Галли повернулся к мальчику всем корпусом и почти что накинулся на него, — Это взрослый разговор. — Ходишь по лезвию, Галли! — ввязался в разговор Алекс, в ту же минуту оказавшись рядом со спорящими. Парень намеренно сделал это, чтобы подтолкнуть Кей к действию. она знала, что нужно сделать. У Кей в голове созрела цельная картина ситуации и плана, как из нее выпутаться. Сейчас важным было отвести подозрение от себя, исключив вариант, что ее могут обвинить в воровстве ключа. И от Алби соответственно, ведь у глейдеров появилось бы очень много вопросов: «Ах, как же ты отдал ей ключ?!». Но у ее плана была маленькая осечка — он ну никак не сможет полностью оправдать Минхо. Девушка мысленно помолилась всем богам перед тем как подошла ближе к Алби и засунула руку с ключами в его карман. Она могла только представить выражение лица парня в этот момент, когда в его кармане магическим образом материализовался самый, мать его, ужасный предмет на земле. — Ну, раз это Минхо все-таки на тебя наступил, как ему удалось выбраться из Ямы, не просветишь? — язвительно поинтересовался Алекс у Галли. — У него был ключ! Кто-то дал ему ключ или же взломал замок, ее просто выломать можно как два пальца. Черт, да не знаю я, как он это сделал, главное, что сделал, и что среди нас есть человек, а то даже люди, которые сейчас молчат, как крысы, пока мы пытаемся разобраться. Никто ничего не хочет рассказать? — происходящее стало походить на сюжет какого-то детективного сериала. Все стали оглядывать друг друга, анализировать, что они делали в последние часы. А вдруг, они просто не помнят, что виновны? Или что еще безумнее?***
— Ты занят? — Что ты здесь забыла? — Я хотела поговорить с тобой. — Правда? — казалось, Алби не поверил своим ушам, — О чем конкретно ты хочешь поговорить? Ибо тем за последние дни возникло слишком уж много. — Почему ты не рассказал глейдерам правду? — Ха, это ты у меня спрашиваешь, лживая куча… — Алби замолк и покачал головой, уставившись в потолок. У него просто не хватало слов. — Если забыть о том, что я творила. Почему ты… — Слушай-ка, девчонка. А с какого, извини, хрена ты решила, что я буду говорить с тобой, и уж тем более оправдываться? — Потому что, извини, мы с тобой в одной лодке сейчас. В том, что Минхо сейчас снова выполниет роль громоотвода, помимо помимо моей безусловной вины есть и твоя. Ты мог спокойно сдать меня, и тогда все получилось бы так, как ты хотел всегда: глейдеры работают, ты командуешь, я в Яме. Однако ты сказал, что… — Я еще помню свои слова, мать твою. — Что ж, тогда просто ответь, зачем ты так сделал. Мне просто нужно это знать, не спрашивай, почему. Я не знаю! Вероятно потому, что ты поступил совершенно не так, как я на то рассчитывала. — И на что ты рассчитывала? — Что ты просто забудешь мой к тебе ночной визит, расскажешь глейдерам, что я пошла в этот чертов душ, что Минхо не пытался меня подставить, что я… Не знаю, украла у тебя ключ снова, чтобы поменяться местами с Минхо, либо еще что-то. Но никак не… — она развела руками. Слова закончились и у нее. — Пора бы уже понять, что ожидания — бесполезный мусор. Они очень редко оправдываются, а в случае, если ты рассчитываешь на них больше всего, они не оправдаются никогда. Так что не удивляйся, что я сказал то, что сказал, — парень выглядел очень утомленным и разочарованным. Почему-то (ой, а почему?) Кей почувствовала холодный, резкий укол вины. Она даже не понимала, о чем именно думает. Вероятно, о том, каково быть предводителем, — Повторю, я не обязан перед тобой оправдываться. Особенно перед тобой. Дверь скрипнула слишком тоскливо в этой предрассветной тишине. Хотя, не было никакой тишины. Никто не спал. Девушка закрыла лицо руками и съехала по стене на землю. Черт возьми, как же все сложно, глупо и не логично. Почему она не призналась, когда был шанс? Почему она все-таки не залезла в Яму вместо Минхо, а побежала с ключами прятаться в спальный мешок? Почему послушала Алекса, черт возьми? Она и подумать не могла, что сейчас, прямо у этой же стены, сразу за спиной девушки, также сидит Алби, раздираемый вопросами и гадающий, в какой момент все пошло наперекосяк.