Summer wine

Strawberries, cherries, and an angel's kiss in spring My summer wine is really made from all this things(с.)

Ра­дио го­лоси­ло нам­но­го гром­че обыч­но­го, тран­сли­руя оче­ред­ную взрыв­ную пес­ню се­зона, по­ка отец на уме­рен­ной ско­рос­ти ехал по шос­се на сво­ем лю­бимом Dynamic 88* к пан­си­она­ту «Кел­лерма­на». Стай­лз за­метил, что отец пол­ностью сос­ре­дото­чил­ся на до­роге и ушел в се­бя, при­выч­ка ко­торую слож­но от­ста­вить по­лицей­ско­му да­же в от­пуске. У ма­тери с са­мого ут­ра бы­ло при­под­ня­тое нас­тро­ение, по­это­му она еще силь­нее под­кру­тила звук, по­сылая бла­годар­ную улыб­ку му­жу. Для ма­мы эта по­ез­дка зна­чила очень мно­гое. Впер­вые за пос­ледние шесть лет, у их семьи на­рисо­вал­ся сов­мес­тный от­пуск, и ма­ма спла­ниро­вала его от и до, не ос­та­вив сы­новь­ям и шан­са ос­тать­ся в го­роде. Че­рез ме­сяц у Стай­лза со Стю­ар­том дол­жны бы­ли на­чать­ся за­нятия в кол­ледже, а отец все еще пла­ниро­вал как мож­но ско­рее вер­нуть­ся к ра­боте. Но да­же его лю­бовь к сво­ей служ­бе не мог­ла по­мешать им от­дохнуть от го­рода этим жар­ким ле­том. Ведь вско­ре се­мей­ное гнез­до Сти­лин­ски не­мину­емо дол­жно опус­теть с отъ­ез­дом де­тей в кол­ледж, но по­ка это­го не про­изош­ло, у ма­тери ос­та­вались эти три не­дели, и она бы­ла счас­тли­ва как ни­ког­да. В го­рах воз­дух был дру­гим: чис­тым и све­жим, как и лан­дшафт без на­мека на зас­трой­ку в ра­ди­усе па­ры миль вок­руг. Толь­ко де­ревья, гор­ные хреб­ты и неж­ное свет­лое не­бо, по­дер­ну­тое ред­ки­ми об­ла­ками. Па­ру ми­нут на­зад Стай­лз за­метил про­мель­кнув­шую сбо­ку вы­вес­ку: «Доб­ро по­жало­вать в гор­ный пан­си­онат Кел­лерма­на! Вла­делец: Крис Ар­джент». Стай­лз знал, что Макс Кел­лерман умер год на­зад, а пан­си­онат про­дан его вну­ком Ни­лом, но Крис Ар­джент — но­вый вла­делец — так и не сме­нил наз­ва­ние, ос­та­вив как есть, про­дол­жив доб­рую тра­дицию ку­рор­та для се­мей­но­го от­ды­ха и до­суга. Стю­арт всю по­ез­дку про­сидел, ут­кнув­шись в кни­гу, и не ска­зал ни сло­ва. Стай­лз же вре­мя от вре­мени но­ровил вы­сунуть го­лову в ок­но и ощу­тить прох­ладный ве­терок. Во­лосы уже по­ряд­ком от­росли, пос­ле то­го как он в знак про­тес­та подс­триг­ся на­лысо пол­го­да на­зад, и те­перь чел­ку тре­пал ве­тер. Стай­лз опус­тил стек­ло еще ни­же, но цеп­кий взгляд от­ца, наб­лю­да­ющий за ним и Стю­ар­том че­рез зер­ка­ло зад­не­го ви­да, пре­дос­те­регал не ду­рачить­ся. Отец всег­да знал, ког­да его тя­нуло на прик­лю­чения, Стай­лз сдал­ся и по­кор­но кос­нулся ру­кой спин­ки си­денья, за­вали­ва­ясь нем­но­го впе­ред к ро­дите­лям. Пе­ред гла­зами рас­сти­лалась длин­ная ров­ная до­рога, и отец при­бавил га­зу: са­мую ма­лость, не пре­вышая по­ложен­но­го мак­си­мума. — Не си­дит­ся на мес­те, ми­лый? — ма­ма пог­ла­дила его по ще­ке. — Все в нор­ме. — Ско­ро мы при­едем, — под­бодри­ла она и от­верну­лась. Стю­арт сза­ди не­доволь­но за­воро­чал­ся, и Стай­лз сел ров­но. Уже на под­хо­де к мес­ту наз­на­чения до­рога пош­ла вверх, ис­че­зая за по­воро­том. Отец свер­нул, навс­тре­чу им про­еха­ла па­ра ма­шин, по­ка спус­тя па­ру ми­нут вда­ли не по­каза­лось вы­сокое мас­сивное зда­ние и боль­шое озе­ро вда­ли. За­пах­ло сы­ростью и во­дой, по­нем­но­гу до них на­чали до­летать го­лоса от­ды­ха­ющих и ве­селые вык­ри­ки туч­но­го рас­по­ряди­теля. Ко­торый с по­мощью гром­ко­гово­рите­ля ор­га­низо­вывал пос­то­яль­цев, опи­сывая им все пре­лес­ти пре­быва­ния в пан­си­она­те. Стай­лз слу­шал его не­хотя, ос­матри­вая тво­рящий­ся кру­гом раз­брод, по­ка отец с че­репашь­ей ско­ростью та­щил­ся по ал­лее сле­дом за выс­тро­ив­шей­ся че­редой ав­то­моби­лей дру­гих от­ды­ха­ющих. У ма­шин ско­пились при­быв­шие гос­ти и швей­ца­ры в фор­менных пид­жа­ках, ста­ра­ясь по­мочь как мож­но быс­трее выг­ру­зить ба­гаж из ма­шин, что­бы ос­во­бодить мес­то для сле­ду­ющих пос­то­яль­цев, ко­торых сле­ду­ет рас­се­лить. Отец за­тор­мо­зил при­мер­но в сот­не фу­тов от глав­но­го вхо­да, и ма­ма тут же вы­пор­хну­ла из ма­шины на ал­лею. Ей яв­но нра­вилось то, что она ви­дела пе­ред со­бой: тен­нисные кор­ты, ог­ромное по­ле, ве­личес­твен­ное глав­ное зда­ние, лес и груп­пки лю­дей, сно­вав­шие ту­да-сю­да. Стю­арт то­же вы­шел из са­лона и оки­нул неп­ро­ница­емым взгля­дом швей­ца­ра, ко­торый пы­тал­ся унес­ти ги­гант­скую стоп­ку ко­робок для туф­лей. — Лю­ди не гну­ша­ют­ся та­щить на от­дых де­сять пар ту­фель, а ты зап­ре­тила мне взять связ­ку книг, мам. И что я бу­ду де­лать в этой ды­ре? — Иг­рать в тен­нис? — пред­по­ложил Стай­лз, то­же вы­ныри­вая на­ружу и раз­ми­ная за­немев­шие от дол­го­го си­дения но­ги. Сол­нце как раз вы­пол­зло из-за туч и на­чало па­лить пря­мо в гла­за. Ма­ма ви­нова­то по­коси­лась на от­ца, но он ре­шил всту­пить­ся за нее. — Сы­нок, у те­бя еще год зуб­режки в кол­ледже, бе­ри при­мер со Стай­лза и отор­вись от кни­жек хоть не­надол­го. — И вля­пать­ся в ка­кую-ни­будь хрень? Нет, спа­сибо. — Эй! — де­лан­но воз­му­тил­ся Стай­лз, но тут же рас­плыл­ся в улыб­ке, при­под­няв ру­ки в им­про­визи­рован­ной стой­ке для баль­но­го тан­ца и пок­ру­тив бед­ра­ми. — Не хо­чешь тен­нис, за­пишем те­бя на уро­ки. Мам­бо? Ча-ча-ча? Па­чан­га? Смот­ри, сколь­ко тут ми­лых де­вочек, мо­жет они то­же за­хотят по­тан­це­вать? Стю­арт при­печа­тал его тя­желым взгля­дом, и Стай­лз ре­шил не лезть на ро­жон. Тем бо­лее, что шут­ки про де­вочек мог­ли вый­ти ему бо­ком, ес­ли брат ре­шит по­шутить над ним и его сим­па­ти­ями в от­вет. — Ше­риф Сти­лин­ски! — пос­лы­шалось сбо­ку, и к ним навс­тре­чу вы­шел вла­делец пан­си­она­та мис­тер Ар­джент собс­твен­ной пер­со­ной. За ним сле­дова­ли мрач­ный вы­сокий юно­ша в фор­менной бор­до­вой кур­тке и фи­гурис­тая блон­динка в платье с за­вышен­ной та­ли­ей. — Ай­зек, возь­ми сум­ки ше­рифа! Что сто­ишь, ждешь пись­мен­но­го приг­ла­шения? — Сей­час, босс, — бур­кнул он, бро­сив на Ар­джен­та неп­ри­яз­ненный взгляд, и нап­ра­вил­ся к ба­гаж­ни­ку. — Ше­риф... — на­чал мис­тер Ар­джент. — Для те­бя прос­то Джон, — ра­душ­но от­ве­тил тот. Мис­тер Ар­джент по­дошел и об­нял от­ца, пох­ло­пав по пле­чу и улыб­нувшись. Ай­зек в это вре­мя выг­ру­зил че­мода­ны, а Стю­арт по­тянул­ся за кни­гой в са­лон. Брат ни­ког­да и ниг­де не ос­тавлял свои кни­ги без прис­мотра. Ма­ма по­дош­ла поб­ли­же, и мис­тер Ар­джент, от­пустив от­ца, взял ее ру­ку и де­ликат­но по­цело­вал тыль­ную сто­рону ла­дони. — Вы вос­хи­титель­ны, Кла­удия. Пар­ни, — мис­тер Ар­джент об­вел Стай­лза со Стю­ар­том дол­гим взгля­дом. — У вас за­меча­тель­ный отец! Он — ге­рой и спас мне жизнь! Вы дол­жны им гор­дить­ся. — Что мы и де­ла­ем, — от­ве­тил Стю­арт, ни­чуть не сму­тив­шись. Крис уви­дел у не­го в ру­ках то­мик Гер­берта У­эл­лса и улыб­нулся. — Это Стю­арт, вер­но? — спро­сил он у от­ца. — Да, это Стю­арт, а это Стай­лз... Вер­нее, мы зо­вем его Стай­лзом. — На­ша ма­лень­кая се­мей­ная тра­диция, — по­яс­ни­ла ма­ма. — Это прос­то ми­лое проз­ви­ще. Мис­тер Ар­джент кив­нул и тут же от­влек­ся. — Я бе­зум­но рад, что ты при­ехал, Джон, еще и со всей семь­ей. Мы пос­та­ра­ем­ся, что­бы ты не по­жалел об этом. Мне уже дав­но хо­телось от­бла­года­рить те­бя за все, и ка­жет­ся я на­шел хо­роший спо­соб! — про­гово­рил он. Стай­лз прос­ле­дил за взгля­дом от­ца и по­нял, что тот сту­шевал­ся. Отец не лю­бил, что­бы его хва­лили так без­застен­чи­во и нап­ря­мую, хо­тя хва­лить бы­ло за что. За дол­гие двад­цать лет ра­боты в по­лиции он ус­пел зас­лу­жить хо­рошую ре­пута­цию, рас­крыть не один де­сяток слож­ных дел и дваж­ды от­ка­зывал­ся от по­выше­ния, не же­лая по­кидать род­ной го­род. У них бы­ло не так уж мно­го де­нег, что­бы по­купать пу­тев­ку в пан­си­онат та­кого уров­ня, но Крис Ар­джент пред­ло­жил хо­рошую скид­ку, приг­ла­шая к се­бе на пос­ледний за­езд. По­это­му ма­ма нас­то­яла на от­ды­хе и ре­шитель­но пот­ре­бова­ла, что­бы отец взял пол­ный от­пуск. Это ле­то дол­жно бы­ло стать пос­ледним без­за­бот­ным ле­том в их со Стю­ар­том жиз­ни. У Стай­лза уже бы­ли гран­ди­оз­ные пла­ны на бу­дущее и сти­пен­дия в уни­вер­си­тете. Ему хо­телось изу­чать ве­тери­нарию и по­могать жи­вот­ным, а Стю­арт ка­ким-то поч­ти не­мыс­ли­мым об­ра­зом зас­лу­жил се­бе мес­то в Гар­варде, на юри­дичес­ком. Отец так гор­дился, ког­да приш­ло пись­мо с по­ложи­тель­ным от­ве­том, что да­же гро­зил­ся по­весить на сте­не в рам­ке, по­ка его не за­менит дип­лом сы­на. Все шло иде­аль­но, как для их воз­можнос­тей. И приг­ла­шение Ар­джен­та приш­лось как нель­зя кста­ти. — Я так мно­го слы­шала о вас! Ме­ня зо­вут Кейт, я сес­тра Кри­са, — мяг­ко ска­зала блон­динка, выс­ту­пая из-за спи­ны мис­те­ра Ар­джен­та. — Мы ра­ды при­ветс­тво­вать вас в пан­си­она­те «Кел­лерма­на», да­вай­те, я по­кажу ваш до­мик и про­веду крат­кую эк­скур­сию. Крис при­дер­жал для вас луч­ший кот­тедж. Отец бла­годар­но кив­нул, а ма­ма про­си­яла. Стай­лз, нес­мотря на то, что их ве­щами дол­жен был за­нять­ся Ай­зек, вер­нулся к ба­гаж­ни­ку и взял свою сум­ку. Мис­тер Ар­джент в это вре­мя за­тесал­ся меж­ду от­цом и ма­терью и об­нял их за пле­чи, утас­ки­вая в сто­рону глав­но­го кор­пу­са, не пе­рес­та­вая что-то го­ворить — до Стай­лза не до­лете­ло ни зву­ка из-за шу­ма: кри­ков с во­лей­боль­ной пло­щад­ки сбо­ку и му­зыки, ко­торая иг­ра­ла на по­ле, где как раз шла тан­це­валь­ная раз­минка. Стю­арт то­же не стал его ждать и по­шел за ро­дите­лями вро­вень с Кейт. — Я сам, — ска­зал Ай­зек и заб­рал у Стай­лза сум­ку, во­лоча за раз чуть ли не пол­сотни сто­унов. Хо­тя Стай­лз был уве­рен, что мень­ше, нам­но­го мень­ше, по­тому что сам бы да­же не под­нял за раз столь­ко. — Ты всег­да та­кой дру­желюб­ный? — спро­сил Стай­лз, но Ай­зек да­же не обер­нулся и по­топал се­бе даль­ше. — Че­рез три ми­нуты нач­нется урок тан­цев! А так­же вы смо­жете сыг­рать в во­лей­бол, тен­нис, гольф. В пан­си­она­те «Кел­лерма­на» у вас есть воз­можность за­нять­ся вер­хо­вой ез­дой, по­учас­тво­вать в иг­рах, по­рыба­чить на озе­ре и мно­гое-мно­гое дру­гое! — прок­ри­чал рас­по­ряди­тель и за­лил­ся фаль­ши­вым сме­хом. — А пос­ле обе­да мы приг­ла­ша­ем всех на кон­курс па­риков! Из глав­но­го кор­пу­са вы­шел ще­голе­ватый кра­сав­чик в бе­лом пид­жа­ке с зо­лотой вы­шив­кой на ру­кавах. Стай­лзу бы­ло при­ят­но смот­реть на его ску­лас­тое ли­цо и свет­лые нем­но­го сон­ные гла­за. — Я возь­му ма­шину, сэр? — Да, ко­неч­но, — от­ве­тил Стай­лз, раз­гля­дывая его. Кра­сав­чик под­мигнул ему, сел за руль от­цов­ско­го ав­то и за­вел дви­гатель. Стай­лз тут же ото­шел в сто­рону, не ме­шая от­го­нять ав­то­мобиль на сто­ян­ку, и прос­ле­дил взгля­дом за пар­нем. На се­кун­ду ему да­же по­каза­лось, что тот по­дал ему не­чита­емый знак. Но Стай­лз быс­тро уве­рил се­бя, что это не так. *** В кот­теджах для пос­то­яль­цев ока­залось не­веро­ят­но у­ют­но и обо­соб­ленно. Две спаль­ни, гос­ти­ная и ван­ная, кух­ни не бы­ло, по­тому что все обе­дали вмес­те в сто­ловой в глав­ном кор­пу­се. А на крыль­це сто­яла са­довая скамья с вы­сокой спин­кой. Так что при же­лании всег­да мож­но бы­ло по­любо­вать­ся на за­кат в го­рах. Ког­да Стай­лз на­шел свой кот­тедж, не без по­мощи Ай­зе­ка, ко­торый вер­нулся за ним, Стю­арт уже раз­ло­жил свои ве­щи и сно­ва про­пал за твер­дой об­ложкой ро­мана. Ма­ма за­нима­лась рас­па­ков­кой ве­щей, му­читель­но дол­го хло­пая ящи­ками и по­пере­мен­но вы­шаги­вая по ком­на­те от че­мода­на к ко­моду. По­ка отец не сбе­жал в глав­ный кор­пус, яв­но из­ны­вая от ску­ки и же­лания по­гово­рить о чем-то кро­ме здеш­них ви­дов, к ко­торым он был аб­со­лют­но рав­но­душен. Стай­лз пос­ло­нял­ся по ком­на­те, изу­чая об­ста­нов­ку: не­боль­шой стен­ной шкаф, две уз­кие кро­вати, крес­ло и ма­лень­кую тум­бочку. Им со Стю­ар­том дос­та­лась од­на спаль­ня на дво­их, но Стай­лза это не силь­но бес­по­ко­ило, в от­ли­чие от бра­та. Тот пос­то­ян­но мор­щился и вски­дывал на Стай­лза не­доволь­ный взгляд, сто­ило хо­тя бы чу­точ­ку от­влечь его от кни­ги. Ког­да вре­мя мед­ленно пе­рева­лило за пол­день, Стай­лз не вы­дер­жал и сбе­жал. Ему хо­телось ис­сле­довать пан­си­онат от и до, а не си­деть в душ­ной ком­на­те и ждать, по­ка у Стю­ар­та за­кон­чится ли­тера­тур­ное топ­ли­во, и он об­ра­тит на не­го свое вни­мание. В от­ли­чие от бра­та Стай­лз хо­тел выр­вать­ся за го­род, он пе­речи­тал все рек­ламные прос­пекты и бук­ле­ты. И ему пон­ра­вилось в пан­си­она­те, пред­чувс­твие че­го-то но­вого и вол­ну­юще­го не по­кида­ло его еще с то­го са­мого мо­мен­та, как они от­пра­вились в путь. Он нем­но­го пош­лялся по пе­римет­ру, ос­матри­вая ря­ды ак­ку­рат­ных кот­теджей, каж­дый из ко­торых сто­ял особ­ня­ком, что­бы гос­ти не ме­шали друг дру­гу. В кон­це ут­рамбо­ван­ной до­рож­ки про­легал ак­ку­рат­ный мос­тик и ви­села таб­личка «Тер­ри­тория для слу­жеб­но­го пер­со­нала». Стай­лз нем­но­го пос­то­ял, а за­тем по­вер­нул на­зад и по­шел к глав­но­му кор­пу­су, ко­торый на­ходил­ся нем­но­го в уда­лении от жи­лой зо­ны, в са­мом кон­це по­ля, но не нас­толь­ко да­леко, что­бы мож­но бы­ло по­терять его из ви­ду. Доб­равшись до це­ли, Стай­лз обо­шел зда­ние и по­пал на от­кры­тую ве­ран­ду для гос­тей. Шум с пло­щад­ки для от­ды­ха поч­ти не до­летал сю­да. В глав­ном зда­нии поч­ти ни­кого не ос­та­лось, за стек­лянны­ми дверь­ми слы­шал­ся звон по­суды и то­роп­ли­вые ша­ги. Пер­со­нал го­товил­ся к обе­ду, нак­ры­вая на сто­лики, ук­ра­шен­ные свет­лы­ми ска­тер­тя­ми и фи­гур­ны­ми сал­фетка­ми. Все офи­ци­ан­ты бы­ли в бе­лых пид­жа­ках с эм­бле­мой оте­ля «К», как и тот па­рень, ко­торый взял­ся при­пар­ко­вать от­цов­скую ма­шину. Стай­лз про­шел чуть даль­ше и за­метил при­от­кры­тую дверь. Об­слу­га бы­ла за­нята сво­им де­лом, так что вни­мания на не­го ник­то не об­ра­тил, и Стай­лз прос­то наб­лю­дал за ме­тодич­ны­ми, от­то­чен­ны­ми прак­ти­кой дей­стви­ями пер­со­нала. Это мес­то бы­ло осо­бен­ным, слов­но обо­соб­ленным от ос­таль­но­го ми­ра. Мож­но бы­ло с лег­костью ска­зать, что это один из луч­ших пан­си­она­тов, в ко­тором Стай­лз бы­вал. Но так­же от его вни­мания не ус­коль­знул и тот факт, что все, ко­го он ви­дел вок­руг, бы­ли бе­лыми, как те же ска­тер­ти, ко­торые ле­жали на сто­лах. Мис­тер Ар­джент под­держи­вал тот иде­аль­ный ми­рок, ко­торый хо­тел соз­дать вок­руг се­бя, где не бы­ло чер­ных и борь­бы с ра­совой дис­кри­мина­ци­ей, вой­ны во Вь­ет­на­ме и Ка­риб­ско­го кри­зиса. Бы­ла лишь од­на оп­ре­делен­ная прос­лой­ка об­щес­тва, во­зом­нившая се­бя уни­каль­ной. По­доб­ные этим лю­дям су­щес­тво­вали вез­де, да­же в его род­ном го­роде Би­кон Хиллс. Они ис­крен­не счи­тали се­бя вы­ше дру­гих и лег­ко рас­простра­нялись об об­щем бла­ге, но Стай­лз ни­ког­да не хо­тел бы стать од­ним из них. И бо­ял­ся, что Стю­арт от­да­лит­ся от не­го, ког­да оку­нет­ся в мир, где всем зап­равля­ли вы­пус­кни­ки Гар­варда и Й­еля. Стай­лз бо­ял­ся по­терять бра­та за всей этой ста­тус­ной ми­шурой и в то же вре­мя по­нимал, что ког­да-ни­будь их до­роги ра­зой­дут­ся, хо­чет он это­го или нет. Стай­лз от­влек­ся от сво­их мыс­лей, ког­да в зал во­шел мис­тер Ар­джент. Он был один, и на­нос­ной флер ра­душ­но­го хо­зя­ина сле­тел с не­го в мо­мент. — Все го­тово? — ко­рот­ко спро­сил он. — Да, сэр, — от­клик­нулся тот са­мый па­рень-пар­ковщик. — От­лично, Джек­сон. Ми­нуту вни­мания, ре­бята! — мис­тер Ар­джент всплес­нул ру­ками и соз­вал офи­ци­ан­тов к се­бе. Стай­лз сде­лал шаг на­зад, что­бы его не за­мети­ли, и спря­тал­ся у сте­ны. Ему не хо­телось, что­бы мис­тер Ар­джент уви­дел его. Хо­тя это не­жела­ние бы­ло бе­зот­четли­вым и глу­пым, здесь ему точ­но не мес­то, и будь он хо­рошим маль­чи­ком, то тут же ушел бы. Но Стай­лз ни­ког­да не был хо­рошим и пос­лушным. — Ре­бята, это пос­ледний за­езд в на­шем пан­си­она­те, и я хо­тел бы, что­бы он стал од­ним из луч­ших. На­де­юсь, не нуж­но на­поми­нать, что я хо­чу, что­бы вы не толь­ко но­сили под­но­сы, но и не давали мо­лод­ня­ку ску­чать, по­ка их ро­дите­ли от­ды­ха­ют или ре­жут­ся в кар­ты. В осо­бен­ности ми­лым до­чур­кам, ко­торые меч­та­ют о про­гул­ках под лу­ной и неж­ных ком­пли­мен­тах? Пос­лы­шалось па­ру ехид­ных смеш­ков и реп­лик, но по­том все за­тих­ло, и мис­тер Ар­джент до­бавил: — Я ре­шил на­пос­ле­док прос­ти­мули­ровать ва­шу веж­ли­вость и вни­матель­ность к гос­тям ма­лень­кой пре­ми­ей. Не под­ве­дите ме­ня. Хлоп­ну­ла дверь и в от­да­лении ти­хо скрип­ну­ла по­лови­ца. — Нам вы­да­ют пре­мии? — Стай­лз пе­ревел взгляд, ког­да ус­лы­шал нез­на­комый го­лос. В соп­ро­вож­де­нии Ай­зе­ка в зал во­шел но­вый па­рень. И его по­яв­ле­ние от­нюдь не ос­та­лось не­заме­чен­ным, су­дя по нас­то­рожен­но­му ро­поту сре­ди офи­ци­ан­тов. Стай­лз мыс­ленно при­кинул его воз­раст, по­тому что на ло­щен­но­го сту­ден­ти­ка он не тя­нул, ему яв­но уже стук­ну­ло боль­ше двад­ца­ти пя­ти, и на нем не бы­ло да­же на­мека на фор­му. Тес­но­ватая чер­ная май­ка, джин­сы и ко­жаная кур­тка, за­кину­тая на пле­чо, в луч­ших тра­дици­ях мо­тоцик­летно­го сти­ля. Сол­нце­защит­ные оч­ки зак­ры­вали гла­за, но не изог­ну­тые в ус­мешке гу­бы и тем­ную ще­тину. У нез­на­ком­ца бы­ла очень сек­су­аль­ная улыб­ка, и у Стай­лза не­воль­но взмок­ли ла­дони. — О, Хейл при­пер­ся! — за­катил гла­за па­рень, ко­торо­го мис­тер Ар­джент наз­вал Джек­со­ном. — Я вы­даю пре­мии тем ра­бот­ни­кам, ко­торые их зас­лу­жили, а не та­ким прой­до­хам, как ты, Де­рек, — от­махнул­ся мис­тер Ар­джент. Де­рек снял оч­ки и взгля­дом дал по­нять, что дру­гого от­ве­та он и не ожи­дал, что ви­димо взбе­сило мис­те­ра Ар­джен­та да­же боль­ше, чем не­ожи­дан­ное по­яв­ле­ние. — Иди сю­да, Де­рек! — при­казал мис­тер Ар­джент, ког­да тот хо­тел прой­ти ми­мо. — К ва­шей шай­ке у ме­ня осо­бые ука­зания. К те­бе и тво­ей сес­тре. — Ес­ли вы о мис­те­ре Хар­ри­се... — на­чал Де­рек, и в его то­не про­реза­лась сталь­ная нот­ка. Мис­тер Ар­джент сто­ял к Стай­лзу спиной, по­это­му тот не мог ви­деть его ли­ца, но през­ре­ние в го­лосе чи­талось и без то­го. Де­рек скрес­тил ру­ки, яв­но де­монс­три­руя, что он не так бе­зоби­ден, как мог выглядеть. Ка­залось, что чер­ная фут­болка прос­то по­едет по швам, так плот­но она об­ле­гала пле­чи и ши­рокие би­цеп­сы. — Имен­но о Хар­ри­се я хо­чу по­гово­рить, — про­цедил мис­тер Ар­джент. — Тво­ей сес­тре по­ра прек­ра­тить от­пускать оп­ле­ухи кли­ен­там, ес­ли им вне­зап­но за­хочет­ся по­щупать ее за зад­ни­цу. Вы дол­жны учить тан­цам и удов­летво­рять зап­ро­сы на­ших пос­то­яль­цев. За это я пла­чу вам! Я не тре­бую спать с ни­ми, но не сто­ит стро­ить та­кую не­дот­ро­гу, ког­да все и без того зна­ют, что это не так. По­это­му я не хо­чу боль­ше слы­шать ее нытье, а те­бе со­ветую, на­обо­рот, дер­жать ру­ки при се­бе. Толь­ко уро­ки, Де­рек, ча­ча, мам­бо, но не боль­ше! Ина­че вы­летишь от­сю­да быс­трее, чем проб­ка из бу­тыл­ки шам­пан­ско­го. Де­рек стал хму­рым, как ту­ча, и сжал гу­бы, но так и не воз­ра­зил. Мис­тер Ар­джент спе­ци­аль­но за­дер­жался нем­но­го, что­бы нас­ла­дит­ся его мол­ча­ни­ем, а за­тем не­тороп­ли­во по­шел на вы­ход. Стай­лз по ли­цу ви­дел, как Де­рек бо­рет­ся с же­лани­ем выс­ка­зать ему вслед все, о чем ду­ма­ет в этот мо­мент. Но по­том он все же спра­вил­ся с со­бой. — Как там твоя сес­трич­ка, Хейл? — елей­но про­пел Джек­сон, ле­ниво вер­нувшись к ра­боте. — Не твое де­ло, У­ит­тмор, — рык­нул тот и про­шел ми­мо его сто­ла, де­монс­тра­тив­но смах­нув по­лови­ну при­боров. — Ой. Они рас­сы­пались по нас­ти­лу с глу­хим сту­ком. Все при­сутс­тву­ющие сде­лали вид, что ни­чего не ви­дели. Лишних проблем никто не хотел. — Уб­лю­док, — бро­сил ему Джек­сон. — За­нимай­ся сво­им де­лом, офи­ци­ан­тишка, а я зай­мусь сво­им, — уже у вы­хода от­ве­тил ему Де­рек. Стай­лз же, на­конец, от­мер и ото­шел вглубь веранды. От, про­мель­кнув­шей пе­ред гла­зами, сце­ны, ос­тался неп­ри­ят­ный оса­док. Мис­тер Ар­джент не пон­ра­вил­ся Стай­лзу с пер­во­го взгля­да, но те­перь он по­нимал, что имен­но в нем нас­то­ражи­вало. *** Обед Стай­лз про­пус­тил. Пос­ле ви­зита в глав­ный кор­пус, он сра­зу по­шел к озе­ру, ми­нуя по до­роге бе­сед­ки, где постояльцы учились тан­ца­м и как раз про­ходи­ло за­нятие, по­ле для тен­ни­са и пляж. Ему хо­телось прос­то поб­ро­дить в оди­ночес­тве, по­это­му вер­нулся он бли­же к ужи­ну, ког­да ро­дите­ли уже со­бира­лись в сто­ловую. Стю­ар­та да­же зас­та­вили на­деть пид­жак, и Стай­лз был уве­рен, что уго­ворить бра­та сто­ило ма­тери пот­ра­чен­ных нервов. Стю­арт сов­сем не приз­на­вал офи­ци­оз, пред­по­читая обыч­ные ру­баш­ки с уко­рочен­ны­ми ру­кава­ми или фут­болки. Ма­ма приг­ла­дила Стай­лзу во­лосы и улыб­ну­лась, а Стю­арт поп­ра­вил оч­ки на пе­рено­сице и вни­матель­но пос­мотрел на не­го, слов­но хо­тел про­читать все тай­ные мыс­ли. Стю­арт всег­да хо­рошо угадывал его эмо­ции, но пос­леднее вре­мя Стай­лз не осо­бо лю­бил от­кро­вен­ни­чать. — Мы уже ду­мали те­бя ук­ра­ли, — лас­ко­во проговорила ма­ма. — Я гу­лял. Отец толь­ко тя­жело вздох­нул. — Те­бя веч­но где-то но­сит. — Но в этот раз я не за­ходил на зап­ре­щен­ную тер­ри­торию, — за­верил он. Ма­ма взя­ла его под ру­ку и под­тол­кну­ла сой­ти с крыль­ца. Стай­лзу пон­ра­вилось ее но­вое платье, ко­рал­ло­вое с юб­кой-ко­локо­лом, как по­казы­вали по те­леви­зору в тан­це­валь­ных пе­реда­чах. И хоть эк­ран их до­маш­не­го те­леви­зора не пе­реда­вал цвет, Стай­лз за­поми­нал фа­соны и об­ра­зы. Ему нра­вилось рас­кра­шивать их в во­об­ра­жении. У них цветного телевизора не бы­ло, но в шко­ле Стай­лз слы­шал, что бум цветного те­леви­денья прог­ресси­ровал, еще па­ру лет, и поч­ти в каж­дой семье по­явят­ся цвет­ные те­леви­зоры. Отец и Стю­арт шли сле­дом, и Стай­лз слы­шал от­го­лос­ки их бе­седы о про­читан­ной бра­том кни­ге. От­цу нра­вилось об­суждать со Стю­ар­том ро­маны и со­вето­вать ему оче­ред­но­го ав­то­ра. А иног­да они мог­ли це­лыми ве­чера­ми спо­рить о кни­гах, по­лити­ке и ис­то­рии. Стю­арт ни­ког­да не ра­зоча­ровы­вал от­ца, в от­ли­чие от Стай­лза. С са­мого детс­тва он был дер­ганным, не­усид­чи­вым и рас­се­ян­ным, дос­тавляя ро­дите­лям лиш­ние хло­поты, в то вре­мя как Стю­арт, по боль­шей час­ти, мог по­забо­тить­ся о се­бе сам. И это сильно сказывалось на их отношениях. Ког­да они, на­конец, доб­ра­лись до глав­но­го кор­пу­са и за­няли свой стол, в по­меще­нии сто­ял лег­кий гул. Пос­то­яль­цы все при­ходи­ли и при­ходи­ли, пе­рего­вари­вались меж­ду со­бой, а мимо сто­ликов про­лета­ли офи­ци­ан­ты с под­но­сами, ста­ра­ясь об­слу­жить всех без про­воло­чек. Стай­лз за­казал се­бе кар­то­фель фри, мно­го бе­кона и ва­реный зе­леный го­рох. Стю­арт пред­по­читал бо­лее здо­ровую пи­щу, по­это­му поп­ро­сил пю­ре и мяс­ной ру­лет. А ма­ма — для них с от­цом пю­ре, фа­соль в со­усе и ку­куру­зу. Отец яв­но не был до­волен ее вы­бором, но пос­ле то­го как на ра­боте у не­го слу­чил­ся мик­ро­ин­сульт, врач нас­то­ятель­но со­вето­вал ему пе­рес­мотреть свой ра­ци­он и най­ти се­бе ме­нее нап­ря­жен­ную ра­боту. Пос­коль­ку вто­рое пред­пи­сание он вы­пол­нять ка­тего­ричес­ки от­ка­зывал­ся, ма­ма зас­тавля­ла его сле­довать хо­тя бы пер­во­му. К то­му мо­мен­ту, ког­да по­дош­ла оче­редь де­сер­та, в за­ле по­явил­ся мис­тер Ар­джент со сво­ей сес­трой. Кейт бы­ла ос­ле­питель­но кра­сива: бе­зуко­риз­ненно оде­та и нак­ра­шена неб­роско и в ме­ру, что де­лало ее еще ин­те­рес­нее. Она дер­жа­ла бра­та за ру­ку и дру­желюб­но улы­балась, но Стай­лз от­че­го-то все рав­но не чувс­тво­вал теп­ла за ее улыб­кой. — Кла­удия, Джон, маль­чи­ки! — ра­душ­но ска­зал мис­тер Ар­джент. — Как вам еда? Отец пос­та­рал­ся сдер­жать кис­лое вы­раже­ние ли­ца, и ему это поч­ти уда­лось. — Очень вкус­но. — Вос­хи­титель­ный мяс­ной ру­лет, — по­дал го­лос Стю­арт. — Ап­ло­дис­менты по­вару. — За кух­ней прис­матри­ва­ет моя дочь, она учи­лась ку­лина­рии во Фран­ции. Те­перь на­бира­ет­ся опы­та, но уже сей­час мо­гу ска­зать: она вос­хи­титель­ный шеф-по­вар и управляющий. Я хо­тел бы вас поз­на­комить, ду­маю, вы най­де­те мно­го об­ще­го, она лишь на па­ру лет стар­ше вас. — Эл­ли­сон — на­ша гор­дость, — под­держа­ла бра­та Кейт. — Пос­ле смер­ти ма­тери, я вос­пи­тыва­ла ее, как собс­твен­ную дочь, и бе­зум­но гор­жусь ее ус­пе­хами. — А Стю­арт в этом го­ду на­чина­ет уче­бу в Гар­варде, — осед­лал лю­бимо­го конь­ка отец, и Стай­лз по­чувс­тво­вал се­бя нем­но­го не­уют­но. — На юри­дичес­ком, — про­дол­жил он. — Я, да­же ког­да уви­дел пись­мо из уни­вер­си­тета, не смог по­верить, что мо­его сы­на взя­ли ту­да. Гар­вард, ха! — А Стай­лз хо­чет ле­чить жи­вот­ных, — вкли­нилась ма­ма. — Дос­той­ная про­фес­сия, — под­держа­ла ее Кейт. — Ты прос­то не пред­став­ля­ешь, что это нам су­лит, Кла­удия, — пе­ребил их отец. — Ког­да-ни­будь Стю­арт смо­жет стать юрис­том или судь­ей. Судь­ей! Пе­ред ним от­кро­ют­ся пот­ря­са­ющие воз­можнос­ти, и он смо­жет ког­да-ни­будь выд­ви­нуть свою кан­ди­дату­ру и стать мэ­ром или гу­бер­на­тором шта­та. Мог ли об этом меч­тать его дед и мой отец, по­том­ок поль­ско­го эмиг­ранта? Стай­лз по­чувс­тво­вал се­бя пус­тым мес­том, слов­но о нем за­были. Это бы­ло стран­ное ощу­щение, бо­лез­ненное и неп­ри­ят­ное. — Я сыт, — ти­хо про­гово­рил он. — Но ты не до­ел, — уди­вилась ма­ма. — Ты же лю­бишь яб­лочный пи­рог. — Сто­ит, на­вер­ное, на­кор­мить им то­го, кто в этом нуж­да­ет­ся. — Хо­рошая мысль, Стай­лз, — пох­ва­лил мис­тер Ар­джент с нот­кой бах­валь­ства. — Я то­же час­то ду­маю о нуж­да­ющих­ся, по­это­му пе­речис­ляю оп­ре­делен­ный про­цент при­были в бла­гот­во­ритель­ный фонд по­мощи го­лода­ющим Аф­ри­ки. — А как вы от­но­ситесь к за­кону об от­ме­не ра­совой сег­ре­гации, мис­тер Ар­джент? Сре­ди пос­то­яль­цев нет ни од­но­го чер­но­коже­го, как я за­метил. — Стай­лз! — воз­му­щен­но одер­ну­ла мать. — Нет, нет, — ос­та­новил ее тот. — Это хо­роший воп­рос. Ви­дишь ли, Стай­лз... Кхм, ку­пить пу­тев­ку в по­доб­ный пан­си­онат мо­гут да­леко не все. Здеш­ние пос­то­яль­цы лю­ди да­леко не бед­ные. Я бе­ру чер­ных на ра­боту, но, увы, прой­дут еще го­ды и го­ды, преж­де чем нег­ры и бе­лые смо­гут си­деть за од­ним сто­лом в этом за­ле. Это дру­гое об­щес­тво и дру­гая прос­лой­ка лю­дей, ес­ли ты, ко­неч­но, за­метил. Стай­лз не стал спо­рить, но в сло­вах мис­те­ра Ар­джен­та прог­ля­дыва­ло не­кото­рое пре­вос­ходс­тво. И не толь­ко он это ощу­тил, отец нах­му­рил­ся, мать опус­ти­ла взгляд в та­рел­ку, толь­ко Стю­арт не де­лал вид, что ни­чего не слы­шал. Но он слиш­ком хо­рошо вос­пи­тан, что­бы го­ворить на та­кие те­мы за ужи­ном. Стай­лз снял с ко­лен сал­фетку и встал. — Спа­сибо за от­вет, мис­тер Ар­джент. Мне всег­да бы­ло ин­те­рес­но, чем имен­но ру­ководс­тву­ют­ся биз­несме­ны в на­ше вре­мя. — Об­ра­щай­ся, сы­нок. — Я про­гуля­юсь? Ма­ма кив­ну­ла, Стай­лз вы­шел из-за сто­ла и за­метил на се­бе за­ин­те­ресо­ван­ный взгляд Кейт. А ведь еще ми­нуту на­зад она смот­ре­ла на не­го, как на ме­бель. Ког­да Стай­лз нап­ра­вил­ся к две­ри, то ми­мохо­дом ус­лы­шал, как отец из­ви­нил­ся за не­го, объ­яс­нив по­доб­ное по­веде­ние юно­шес­ким мак­си­мализ­мом. Но в от­ли­чие от Стю­ар­та Стай­лзу не обя­затель­но бы­ло не вы­лезать из-за книг, что­бы рас­ши­рить свой кру­гозор. Да­же в род­ном го­роде Стай­лз ни­ког­да не мог прой­ти ми­мо, ес­ли ви­дел что-то не­обыч­ное или вы­ходив­шее за рам­ки. Ему нра­вилось ис­сле­довать ок­ру­жа­ющий мир, и ког­да он стал­ки­вал­ся с нес­пра­вед­ли­востью и хан­жес­твом, то всег­да ста­рал­ся пос­мотреть на си­ту­ацию под раз­ны­ми уг­ла­ми. Пос­ле убий­ства Кен­не­ди мно­гое пе­реме­нилось в жиз­ни всех аме­рикан­цев. Для Стай­лза пре­зидент Кен­не­ди был ку­миром и нас­то­ящим де­мок­ра­том, как и он сам. Од­но вре­мя Стай­лз да­же меч­тал слу­жить в Кор­пу­се Ми­ра, но за­тем меч­та сош­ла на нет. Слиш­ком на­ив­ным бы­ло его же­лание, в то вре­мя как пос­ледние нес­коль­ко лет стра­ну раз­ди­рали вол­ны борь­бы с сег­ре­гаци­ей и вой­на во Вь­ет­на­ме. Ему нуж­на бы­ла ося­за­емая про­фес­сия, ко­торая ста­нет при­носить не­сом­ненную поль­зу. Стай­лз смот­рел на сег­ре­гацию с от­тенком бес­по­кой­ства, еще и по той при­чине, что сам при­над­ле­жал к дис­кри­мини­ру­емо­му мень­шинс­тву. Толь­ко Стю­арт знал об этом, и боль­ше ник­то. Ес­ли бы отец догадался, это яв­но не прош­ло бы ему да­ром. Стай­лз стра­шил­ся собс­твен­но­го бу­дуще­го и в то же вре­мя по­нимал, что при­рода все рав­но возь­мет верх, как ни об­ма­нывай се­бя. В шко­ле у не­го был друг. Скотт. Стай­лз лю­бил его не мень­ше, чем Стю­ар­та, и от­но­сил­ся к не­му как к бра­ту, по­ка од­нажды не по­нял, что ис­пы­тыва­ет к не­му вле­чение. Стай­лз не был влюб­лен, это не по­ходи­ло на лю­бовь ни в од­ном из ее про­яв­ле­ний, и он прек­расно по­нимал, что от­но­шение к Скот­ту у не­го не по­меня­лось. Но пос­ле тре­ниро­вок в школь­ной раз­де­вал­ке Стай­лз ви­дел Скот­та об­на­жен­ным нес­коль­ко раз, и его ор­га­низм не­од­нознач­но на это отре­аги­ровал. Стай­лз до дро­жи бо­ял­ся, что Скотт это пой­мет, по­это­му ог­ра­ничил об­ще­ние с ним. День мед­ленно уга­сал, и те­ни ста­ли длин­нее, но Стай­лз не хо­тел ид­ти в кот­тедж. По­это­му опять по­шел бро­дить. За ужи­ном ма­ма рас­ска­зала, что ус­пе­ла за­писать их на зав­траш­нюю эк­скур­сию. Стю­арт не слиш­ком об­ра­довал­ся, а вот Стай­лз охот­но сог­ла­сил­ся. Ему хо­телось исследовать ок­рес­тнос­ти, да­же ес­ли при­дет­ся мно­го хо­дить. Что еще нуж­но для хо­роше­го от­ды­ха? Ши­кар­ная при­рода, иде­аль­ный сер­вис и сво­бода де­лать то, что хо­чешь. Ра­ди это­го сто­ило бы, на­вер­ное, за­быть все, что Стай­лз ус­лы­шал в глав­ном кор­пу­се. Как это сде­лал бы лю­бой дру­гой вос­пи­тан­ный че­ловек на его мес­те. Стай­лз уже жа­лел, что за­дал тот зло­получ­ный воп­рос мис­те­ру Ар­джен­ту, ведь по­доб­ные раз­го­воры счи­тались дур­ным то­ном в при­лич­ном об­щес­тве. Стай­лз до­шел до кон­ца ря­да кот­теджей и опять упер­ся в вы­вес­ку «Тер­ри­тория для слу­жеб­но­го пер­со­нала». С ми­нуту он прос­то смот­рел на нее, а по­том ре­шил прой­тись вверх к мос­ти­ку. Вда­леке иг­ра­ла му­зыка, не­яс­ная ме­лодия, ко­торая по­каза­лась зна­комой. — Что ты тут де­ла­ешь? — сза­ди ок­ликнул его жен­ский го­лос. — Те­бе сю­да нель­зя! Это тер­ри­тория пер­со­нала! Стай­лз обер­нулся и уви­дел де­вуш­ку. Она бы­ла в бе­лом баль­ном платье с от­кры­той спи­ной и заб­ранны­ми на­верх тем­ны­ми во­лоса­ми. Стай­лз мог пок­лясть­ся, что она не стар­ше не­го. Но в ее гла­зах го­рели да­леко не не­вин­ные огонь­ки. Она не­лов­ко при­падала на ле­вую но­гу, хму­рилась и сжи­мала в ку­лаке край юб­ки, Стай­лз за­метил, что у нее сло­ман каб­лук. Де­вуш­ка сду­ла вы­бив­шу­юся из при­чес­ки прядь. — Гос­тям сю­да нель­зя, — пов­то­рила она и по­дош­ла бли­же. — Пой­дем я от­ве­ду те­бя! Ее го­лос ви­димо ус­лы­шал Ай­зек и по­казал­ся на са­мом вер­ху лес­тни­цы. Он оки­нул взгля­дом Стай­лза и пос­мотрел на де­вуш­ку. — Ко­ра! — ок­ликнул он. Ко­ра зад­ра­ла го­лову и нах­му­рилась, вы­раже­ние ее ли­ца по­каза­лось Стай­лзу смут­но зна­комым. — Вы­веди его к глав­но­му кор­пу­су, мне нуж­но пе­ре­обуть­ся, — поп­ро­сила она. Ай­зек спус­тился. Стай­лзу за­хоте­лось рас­тво­рить­ся в воз­ду­хе от од­них взгля­дов, ко­торы­ми эти двое свер­ли­ли друг дру­га. Ко­ра бы­ла по­хожа на ди­кар­ку — смуг­лая, тем­но­воло­сая кра­сот­ка с тя­желым взгля­дом, да­же Стай­лзу слож­но бы­ло не смот­реть на нее. Ай­зек же на­поми­нал ка­мен­ное из­ва­яние, но его гла­за по­жира­ли ее за­живо. — Пош­ли, — бур­кнул Ай­зек, ког­да по­рав­нялся со Стай­лзом. Ко­ра по­ковы­ляла на­верх, ви­димо, же­лая все же спас­ти каб­лук. Ай­зек шел очень быс­тро, что учи­тывая дли­ну его ног да­вало хо­роший раз­гон, Стай­лзу при­ходи­лось чуть ли не бе­жать сле­дом. — Ку­да ты идешь? — на хо­ду спро­сил он и все-та­ки при­тор­мо­зил, зас­тавляя Ай­зе­ка сбро­сить ско­рость. — В глав­ный кор­пус. Се­год­ня от­кры­тие за­ез­да, при­еха­ли му­зыкан­ты, и бу­дут тан­цы. — Тан­цы? — Да, тан­цы. Мис­тер Ар­джент лю­бит ус­тра­ивать му­зыкаль­ные ве­чера, те­бе пон­ра­вит­ся. Стай­лз при­щурил­ся. — А ес­ли я не умею тан­це­вать? — Это не проб­ле­ма, — с иро­ни­ей бро­сил Ай­зек и по­шел даль­ше. Стай­лзу приш­лось сле­довать за ним до са­мого глав­но­го кор­пу­са. Пос­ле ужи­на сто­лы раз­дви­нули, и об­ра­зова­лось не­боль­шое по­ле воз­ле воз­вы­шения, где уже соб­ра­лись му­зыкан­ты. Ай­зек не об­ма­нул: в за­ле все тан­це­вали и ли­лась мед­ленная лас­ко­вая му­зыка. В тол­пе пос­то­яль­цев Стай­лз за­метил от­ца с ма­терью, ко­торые мед­ленно кру­жились в об­нимку под ме­лодич­ное пе­ние пев­ца. — Кто это? — дер­нул Стай­лз Ай­зе­ка, ука­зывая на ис­полни­теля, ли­хо за­ламы­ва­юще­го мик­ро­фон из сто­роны в сто­рону, вы­тяги­вая оче­ред­ную но­ту ли­ричес­кой бал­ла­ды. Вид у не­го был нем­но­го су­мас­шедший и взъ­еро­шен­ный, что в ком­плек­се с рос­лой фи­гурой и от­кры­тым ли­цом смот­ре­лось до­воль­но ко­лорит­но. — Пе­вец? Боб­би Фин­сток — мес­тная звез­да. Все зо­вут его Пи­рожок, но упа­си Бог те­бе ска­зать это ему в ли­цо. — Ай­зек яв­но по­доз­ре­вал, что Стай­лз мо­жет та­кое вы­кинуть. — Го­лос у не­го оп­ре­делен­но есть, — похвалил Стай­лз, ос­матри­вая па­роч­ки, и без­мерно уди­вил­ся за­метив в уг­лу за­ла Стю­ар­та с юной ле­ди. Де­вуш­ка ве­ла в тан­це, под­ска­зывая бра­ту, как луч­ше де­лать ша­ги, и тот не выг­ля­дел осо­бен­но отя­гощен­ным об­ще­ни­ем с ней. Стай­лзу пон­ра­вилась ее улыб­ка и ко­кет­ли­вые ямоч­ки на ще­ках. Пе­вец еще раз про­тянул при­пев и до­воль­но па­фос­но обор­вал пес­ню, по­кинув сце­ну. Свет стал чуть яр­че, и му­зыкан­ты пе­реб­ро­сились ли­хими взгля­дами. Стай­лз с ин­те­ресом наб­лю­дал за их ком­му­ника­ци­ей, по­ка в уши не уда­рила за­дор­ная му­зыка. Мам­бо! Па­ры на пар­ке­те пе­рег­ля­нулись с удив­ле­ни­ем, и Стай­лз за­метил, как пар­тнер­ша Стю­ар­та сме­ло по­тяну­ла его тан­це­вать. Кто-то прос­то не­лов­ко мял­ся, кто-то не­тороп­ли­во вы­шаги­вал впе­ред-на­зад, встав в па­ру. Ми­мо юр­кну­ла бе­лая тень, и Стай­лз по­нял, что это Ко­ра. Она рас­секла сон­ную тол­пу, про­чер­тив ее как стре­ла, лишь мель­кну­ла бе­лая юб­ка и ху­день­кие строй­ные нож­ки. Сло­ман­ные туф­ли сме­нили зо­лотистые бо­сонож­ки, и Ко­ра ле­тела по за­лу, плав­но и гра­ци­оз­но. Спи­на стро­го пря­мо, пле­чи на от­ле­те, ее ле­нивая плас­ти­ка гип­но­тизи­рова­ла. Ай­зек зас­тыл, как со­ляной столб, уставившись на нее. Стай­лз хо­тел хмык­нуть, но пе­реду­мал, ког­да за­метил в тол­пе Де­река в стро­гом ве­чер­нем кос­тю­ме. То­го са­мого тан­цо­ра, ко­торо­го еще не­дав­но от­чи­тывал мис­тер Ар­джент. Он встал в па­ру с Ко­рой, и по­нево­ле лю­ди пре­дос­та­вили им мес­то, слов­но по­нимая, что сей­час уви­дят что-то ин­те­рес­ное, и не про­гада­ли — зре­лище бы­ло что на­до. Ко­ра по­дала Де­реку ру­ку и повернулась к не­му ли­цом. Му­зыка взви­лась еще рит­мичнее, силь­нее, яр­че и то, что бы­ло даль­ше, Стай­лз пред­по­чел бы за­быть. И как мож­но ско­рее, по­тому что утя­нутая в чер­ное мощ­ная фи­гура Де­река не прос­то дви­галась в уни­сон с хруп­кой неж­ной Ко­рой, но и дов­ле­ла над ней. Под­хва­тывая, нап­равляя, вы­веряя каж­дое ее дви­жение и улав­ли­вая его. Де­рек кру­жил Ко­ру по за­лу, как пу­шин­ку, и под­ки­дывал вверх, буд­то она ни­чего не ве­сила, а за­тем при­тяги­вал к се­бе, неж­но при­жимая, так слов­но всег­да об этом меч­тал. Его те­ло об­рамля­ло ее, как рам­ка из твер­дых мус­ку­лов и древ­ней му­жес­твен­ности, а взгляд не от­ры­вал­ся от ее глаз. Стай­лз еще ни­ког­да не ви­дел, что­бы тан­це­вали так. Слов­но это сво­еоб­разное приз­на­ние в люб­ви к пар­тнер­ше, оно тек­ло сквозь те­ло Де­река, ощу­щалось в си­ле мус­ку­лов, ос­трых уг­лах твер­до рас­став­ленных в сто­роны и припод­ня­тых рук. Ко­ра от­ве­чала ему, но по-сво­ему, по-жен­ски жес­то­ко и кап­ризно, драз­ня и зав­ле­кая. Приб­ли­жая и тут же от­талки­вая, ее но­ги дви­гались с не­веро­ят­ной ско­ростью, от­счи­тывая ша­ги, на изог­ну­тых гу­бах мель­ка­ла от­кры­тая улыб­ка, а в гла­зах блес­те­ли счас­тли­вые ис­корки. Хо­телось, что­бы та­нец не за­кан­чи­вал­ся, по­тому что их энер­гия за­ража­ла всех вок­руг, би­ла клю­чом, ис­кри­ла. По­ка, на­конец, не стих­ла му­зыка, и их не осы­пали ап­ло­дис­мента­ми. Они оба за­пыха­лись, го­рели тан­цем и друг дру­гом, а ок­ру­жа­ющие лю­бова­лись их со­вер­шенс­твом. Ка­залось та­ким ес­тес­твен­ным, что эти двое вы­зыва­ли же­лание. Стай­лз сто­ял у вхо­да и не знал, что луч­ше: уй­ти или ос­тать­ся. Сер­дце би­лось в гор­ле от од­но­го ви­да Де­река, его взмок­шей у шеи бе­лой ру­баш­ки и влаж­ных во­лос­ков на лбу. Он из­ба­вил­ся от ще­тины, и ли­цо ста­ло нам­но­го доб­ро­душ­нее, уже не вы­зывая сходс­тва с мек­си­кан­ски­ми бан­ди­тами. Но что-то об­щее в чер­тах все же ос­та­лось, и это по­каза­лось Стай­лзу без­мерно сек­су­аль­ным. Ай­зек то­же мял­ся, слов­но за­был, за­чем он здесь, и Стай­лз ляп­нул пер­вое, что приш­ло в го­лову. Хо­телось как-то оп­равдать свой стол­бняк и жад­ные взгля­ды, же­латель­но же­лани­ем к тан­цовщи­це, а не ее пот­ря­са­юще­му пар­тне­ру. — Кра­сивая па­ра. Ну, в смыс­ле эти двое... Хо­рошо смот­рятся вмес­те, как влюб­ленные. Они очень та­лан­тли­вые... и яв­но хо­рошо зна­ют друг дру­га. Ай­зек наг­ра­дил его неп­ри­яз­ненным взгля­дом. — Это брат и сес­тра, — ска­зал он и ото­шел от Стай­лза, слов­но бо­ял­ся за­разить­ся его бол­тли­востью. Де­рек взял се­бе па­ру из тол­пы и по­вел пар­тнер­шу в тан­це, а Ко­ра под­хва­тила ка­кого-то муж­чи­ну в го­дах. Они мед­ленно пе­реми­нались в стой­ке со сво­ими не­уме­лыми пар­тне­рами, слов­но пти­цы, ко­торые бь­ют­ся о прутья клет­ки. И Стай­лз по­нял, ко­го же Ко­ра на­пом­ни­ла ему. Она бы­ла не­веро­ят­но по­хожа на Де­река, но сходс­тво ощу­щалось да­же не во внеш­ности, а в ее по­вад­ках. Сле­дова­ло быть по­догад­ли­вее, но у Стай­лза все мыс­ли вы­лете­ли из го­ловы, ког­да он уви­дел, как они тан­цу­ют. Стай­лз все еще мял­ся у сте­ны, ког­да его за­метил Стю­арт и по­дошел вмес­те со сво­ей но­вой де­вуш­кой, ко­торая вбли­зи ока­залась еще ми­лее. — Стай­лз? — об­ра­тилась она к не­му и улыб­ну­лась. И Стай­лза сно­ва сра­зили оча­рова­тель­ные ямоч­ки на ее ще­ках. Стю­арт на­хох­лился и поп­ра­вил нем­но­го съ­ехав­шие вниз оч­ки. — Доб­рый ве­чер. — Это Эл­ли­сон Ар­джент, Стай­лз, — пред­ста­вил Стю­арт. Эл­ли­сон по­каза­лась го­раз­до бо­лее ис­крен­ней сво­его от­ца. — Мо­жет, про­гуля­ем­ся? Отец не­дав­но при­казал раз­ве­сить фо­нари­ки в бе­сед­ках у озе­ра, там так кра­сиво и ти­хо ста­ло по ве­черам. Стай­лз кив­нул, и Стю­арт пред­ло­жил Эл­ли­сон ру­ку, ко­торую она охот­но при­няла. Стай­лз с тру­дом сдер­жал улыб­ку, по­тому что впер­вые ви­дел бра­та нас­толь­ко га­лан­тным, и это мог­ло ска­зать лишь об од­ном: юная мисс Ар­джент вы­била его из ко­леи. Со Стю­ар­том та­кое про­ис­хо­дило край­не ред­ко, но все же ему бы­ло сем­надцать и кни­ги не мог­ли пол­ностью удов­летво­рить все его же­лания.

tbc